Глава 37. Музыкальная шкатулка

В первые дни появления гостей в Хогвартсе царила атмосфера праздника. Но вместе с этим прибавилось и немало забот. Иностранные гости не могли привыкнуть к постоянно меняющим направление лестницам, ложным дверям, за которыми оказывалась стена или неожиданный выход на улицу. На следующий же день по просьбе Дамблдора по замку летали приведения, готовые проводить заблудившихся гостей до специально предназначенных для них кабинетов. Студенты Хогвартса так же не оставались в стороне и вежливо оказывали помощь. Кроме того, юношам Шармбатона и Дурмстранга очень приглянулись девушки Хогвартса. Те, в свою очередь, тоже с интересом рассматривали иностранных парней. Правда, иногда это сильно досаждало. Однажды, когда сил "играть в гляделки" уже не оставалось, в голову к Эмили пришла одна идея.

-Так вот почему ты ходишь со мной за руку с самого утра, - усмехнулся Эдриан, прислонившись спиной к библиотечному шкафу. - Слухи в Хогвартсе очень бысто распространяются, знаешь ли.

-Если верить слухам, то я с тобой встречаюсь ещё с прошлого года, - улыбнулась Девис, возвращая книги на полки. - Прости, что так нагло тебя использую, но кроме тебя у меня больше никого нет. Джорджа не попросишь, потому что не хочешь получить от Кэти, которая в этом году решила добиться его сердца. Фреду я вообще это сказать не смогу, потому что буду сильно смущаться, и...

-И потому что на горизонте сразу же появится Анджелина, пускающая искры из глаз. М-да, понятно.

-Это лишь на несколько дней. Конечно, многих это вряд ли остановит, но хотя бы внимания на меня будут обращать чуть меньше человек. Интересно, что они во мне увидели? - задумалась гриффиндорка, когда друзья под грозный взгляд мадам Пинс покинули библиотеку.

-Они увидели очаровательную и привлекательную девушку, только и всего, - пожал плечами Пьюси.

Эмили, чуть покраснев, поднялась на носки и коснулась губами скулы Эдриана.

-Знаешь, а ведь девушки и на тебя засматриваются. Конечно, ведь перед ними настоящий принц, - с улыбкой прошептала Девис и отстранилась.

-Эми, - наигранно нахмурился слизеринец, пытаясь не усмехнуться. Не получилось.

-Ладно, увидимся, - помахала рукой Эмили и направилась в Большой зал.

Волшебный потолок вновь отображал пасмурное небо снаружи замка. Впрочем, было бы странно, если бы в канун Хэллоуина светило яркое солнце. Присмотревшись, девушка заметила, как под самым потолком летают свободные привидения, по-видимому напевая жуткие баллады о смерти.

Фред Уизли сидел за столом Гриффиндора, с хмурым видом скользя по строчкам какого-то девчачьего журнала. Джордж сидел рядом, спокойно завтракая. Мысли в его голове были легки, казалось, он даже не обращал внимания на настроение старшего близнеца.

-"Дамский заговор", - с удивлением прочитал Ли Джорджан, подкравшись сзади, - не знал, что у тебя настолько изменились вкусы в чтении.

-Всё гораздо хуже, чем ты думаешь, Ли, - с ухмылкой сказал Джордж, мешая ложкой сахар в чае.

-Правда? А я думал, куда уж хуже, - весело произнёс Джордан, отчего получил журналом по голове.

-У Анджелины завтра день рождения, а Фред не знает, что ей подарить, вот и бесится с утра, - пробормотал Джордж, мимолетно посмотрев на стайку девушек, которые тут же отвели взгляды, приторно хихикая.

-Да, действительно проблема. А что ты дарил на её прошлый день рождения? - спросил Ли, взъерошив волосы на макушке.

-На её прошлый день рождения мы ещё не встречались, и я не особо задумывался над подарком. Кроме того, Анджелине ведь исполняется семнадцать. Не думаю, что духи или книга будут подходящим подарком, - вздохнул Фред, убрав в сумку несчастный журнал и наконец приступив к завтраку. - Где бы найти знакомую девушку, чтобы она помогла выбрать подарок?

-А ты посмотри по сторонам и увидишь эту девушку, - любезно подсказал Джордж.

-А, точно! Алисия же лучшая подруга Анджелины и наверняка знает, что ей больше нравится. И Анджелина ревновать не будет, - с улыбкой сказал Фред.

Ошалевший Джордж с трудом удерживался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Нет, ну надо же...

-Не будет ревновать Анджелина, но буду ревновать я, - сказал Ли, неожиданно став серьёзным. - Фред, вот ты же сейчас шутишь, правда? Твоя близкая подруга одна из красавиц школы, а ты задумываешься, какую бы девушку попросить помочь тебе выбрать подарок.

-Близкая подруга? - рассеянно спросил Фред, высматривая гриффиндорцев, пока не наткнулся на одну конкретную фигуру. - Эми? Одна из красавиц школы? -  насмешливо переспросил он. - То есть, Эми конечно мила, но чтобы красавица...

-Ну, как знаешь, - пожал плечами Джордан. - Сегодня как раз намечается прогулка в Хогсмид. Объясни ситуацию Эми и сходи с ней в деревню. Она должна всё понять, ведь она твой друг.

-Пожалуй, ты прав, - сказал Фред, кивнув и улыбнувшись.

*****

После завтрака Фред тут же принялся искать Эмили, которая покинула Большой зал раньше близнецов. Впрочем, поиски были недолгими: Девис стояла у входа в подземелье и болтала с Софи.

-...Ну вот, и заходит Снейп в гостиную. Весь важный, проверяет порядок. А тут выходят на встречу ему эти курицы, и... - Софи неожиданно замолкла, всматриваясь за спину подруги. - Эми, обернись.

Повернувшись, гриффиндорка увидела Фреда, привалившегося спиной к стене и смотрящего прямо на них. Резко отвернувшись, Эмили помотала головой и спросила:

-Давно он здесь?

-Минут пять, наверное, - пожала плечами Мёлендорф,- и кажется, он ждёт тебя.

-Я сейчас вернусь, - произнесла Девис, направившись в сторону рыжеволосого.

-Привет, - мило улыбнулся Фред, - мне нужна твоя помощь.

-Что-то с зельем? Или с товарами? Если так, то я...

-Поможешь мне выбрать подарок для Анджелины? - перебил девушку Фред.

Эмили замерла, недоговорив фразу. Чуть склонив голову набок, она удивлённо произнесла:

-Что, прости?

-У Анджелины завтра день рождения, - ответил Фред с той же улыбкой. - Я прошу тебя помочь мне выбрать подарок. Ты девушка, а значит точно разбираешься в таких штуках. Эми?

-Вообще, у меня сегодня были планы... - пробормотала Девис, но встретившись с голубыми глазами Фреда, которые с надеждой смотрели на неё, кивнула, - ладно. Давай встретимся в холле через полчаса.

Рыжеволосый, улыбнувшись, кивнул в ответ и направился в сторону лестницы, ведущей в гостиную Гриффиндора.

-Я тут подслушала немного из вашего воркования, - подошла к Эмили Софи. - Неужели ты серьёзно собираешься пойти?

-Почему бы и нет? - безразлично ответила Девис, провожая парня вглядом. - Он же попросил помочь.

-Скорее, у тебя и выбора особо-то не было, - мрачно пробурчала слизеринка. - Ты себя так только больше измучаешь.

-Я знаю, - ответила Девис. - У меня хватает храбрости убивать мумий, но похоже, что эта храбрость не распространяется на признание в своих чувствах.

Как только Эмили направилась в сторону гостиной, Софи нетерпеливо цокнула и скрестила руки на груди.

-Интересно, почему Фред не видит чувств Эми? - подошёл сзади слизеринки Джордж.

-О, всё просто. Вот смотри, есть буквы: Д.А.У.Н. Сложив их вместе, мы получаем синоним к имени Фреда, - язвительно произнесла Мёлендорф.

Нервно засмеявшись, Джордж покачал головой.

-Да-а, всё действительно запущено...

*****

Из-за иностранных гостей в деревне Хогсмид знатно прибавилось посетителей. Повсюду раздавались весёлые голоса детей разного возраста: кто-то спешил в "Сладкое королевство", кто-то бежал за приколами в "Зонко", а кто-то с интересом слушал старые байки о "Воющей хижине".

-Перед тем, как ты расскажешь ситуацию, в которой оказался, позволь уточнить одну важную деталь, - сказала Эмили, потеплее закутавшись в плащ.

Конец октября выдался довольно скверным. То постоянные ливни, вдобавок к которым была ещё и гроза, то студеные ветра, пронизывающие насквозь. Ученики, решившие "попытать удачу", проводили выходные в Больничном крыле.

-Что за деталь? - запоздало отозвался Фред, с интересом рассматривая витрину "Зонко".

-Анджелина не против, что мы вот так ходим вдвоём по Хогсмиду? - деловито спросила Эмили, скрестив руки на груди.

-Анджелина сегодня занята, так как обещала помочь клубу искусств с организацией помещения. Им пришлось переехать из-за того, что класс, в котором они занимались, отдали ученикам Дурмстранга, - сказал рыжеволосый, улыбнувшись. - Это мне только на руку. Солнышко не узнает о подарке до завтрашнего дня.

-Примечательно, что ты попросил помочь именно меня... - произнесла Девис, накручивая прядь волос на указательный палец.

-Если честно, о тебе я подумал в последнюю очередь, - усмехнулся Фред. - Ли сказал мне, будто ты одна из красавиц школы. Вот же глупость! Я слышал много бреда, но такого - никогда!

-Да ну? - приподняла бровь Эмили. - А если всё это правда? Да я номер один из всех красавиц! В какую сторону не посмотри - везде сияю! Остальные девушки просто меркнут на фоне меня!

Склонив голову набок, Фред неожиданно засмеялся.

-Жаль только, что я этого света не вижу, - беззаботно ответил он.

-А может, ты просто не пытался увидеть? Может, сейчас как раз самый момент? Я помогу тебе выбрать подарок, если ты хотя бы попытаешься увидеть во мне не только подругу, - гордо ответила Эмили.

-Ты что, пытаешься меня шантажировать? - поднял бровь Фред. - Знаешь, ты выбрала не самый лучший способ.

-Зато самый действенный, - усмехнулась Эмили, хотя от слов рыжеволосового всё ещё неприятно покалывало в груди. Оглядевшись, гриффиндорка предложила продолжить путь. - Ладно, давай лучше займёмся решением твоей проблемы. Ты точно должен знать: у Анджелины есть животные?

-Нет, но ты рассматриваешь животное, как подарок? Уже интересно, что ты посоветуешь, - улыбнулся парень, вздохнув.

Надо же, Эмили бросила ему вызов. Что-то новенькое. Значит, с его подругой действительно что-то происходит.

-Крысу, например? - задумалась Девис, щёлкнув пальцами.

-Эми! - воскликнул Фред не веря собственным ушам.

-Что? На кошек у Анджелины аллергия, сова слишком дорогая, а вот крыса - в самый раз! - засмеялась гриффиндорка, увидев ошарашенное лицо друга. - Да ладно тебе, я же в шутку! Видел бы ты своё лицо - жуть!

-Я просто хочу как можно скорее разобраться с подарком.

-Глядите, какой серьёзный, - нараспев произнесла Эмили. - Раз Анджелина состоит в клубе искусств, значит, она красиво рисует или...

-Она учится лепить скульптуры, - поправил подругу Фред. - Анджелина считает, что самые красивые скульптуры получаются только своими руками.

-Тогда, можно подарить Анджелине набор инструментов для работы со скульптурой, - сказала Девис, задержав взгляд на одной небольшой лавке в конце улицы. - Я даже знаю, где можно это купить.

Рыжеволосый пожал плечами и уставился на группу третьекурсников, весело болтающих о достопримечательностях деревни.

Вдруг чья-то нежная и холодная ладонь мягко коснулась его руки.

-Если ты так и дальше будешь стоять, то вообще не сможешь подобрать подарок. Идём скорее, пока всё не раскупили! - весело воскликнула Эмили и резко потянула за руку парня, что тот чуть не упал, неуклюже качнувшись в сторону.

В деревне сегодня действительно полно народа, стоит поторопиться.

*****

После трёх часов блуждения по деревне, Эмили всерьёз раздумывала послать Фреда лесом. Её останавливало то, что скорей всего, парень не виноват, просто боится, что его девушке не понравится подарок. Кроме того, у Девис были ещё дела. На самом краю деревни находился небольшой антикварный магазинчик. Ещё в конце августа, гуляя с матерью по Хогсмиду, гриффиндорка засмотрелась на волшебную музыкальную шкатулку. Волшебство заключалось в том, что в шкатулку можно было передать свои воспоминания. Тогда они будут возникать в зеркале внутри. Эмили даже поинтересовалась ценой и была приятно удивлена: такое сокровище всего за несколько галлеонов! Сама шкатулка издавала приятную успокаивающую мелодию, а нежная балерина завораживающе кружилась в такт музыки. Казалось, будто только прикоснешься к фигурке - и она рассыпется у тебя в руках.

-Мы можем зайти ещё в один магазинчик, там точно должно продаваться то, что нам нужно, - успокаивающе сказала Эмили, когда друзья опять покинули магазин с пустыми руками.

-Нет, Эми, хватит, - твёрдо сказал Фред, остановившись посреди оживлённой  улицы. - Ты не виновата, что мы не можем найти подарок. Просто... - рыжеволосый глубоко вздохнул, - просто мне нужен не просто подарок. Он должен быть особенным. Пусть даже пройдёт много лет, я хочу, чтобы Анджелина запомнила этот подарок на всю жизнь.

-Подарок на всю жизнь? - переспросила Девис, задумавшись.

Конечно, это должен быть достойный подарок. Например, что-то из бижутерии или музыкальный инструмент... Музыкальный...

Осознание пришло неожиданно. Взгляд Эмили потускнел и она опустила голову.

-Эми? - пощелкал пальцами Фред, возвращая в реальность.

-Я знаю, что тебе нужно, - не поднимая головы, гриффиндорка взяла парня за руку и потянула его вдоль улицы.

-Э-эми? Ты уверена? - растерянно спросил рыжеволосый, поспевая за подругой.

Эмили обернулась. Взгляд её на мгновение стал строгим.

-Ты мне доверяешь? - спросила она.

Фред, не раздумывая, кивнул.

-Значит, не задавай вопросов, - сказала Девис, ускорив шаг.

Спустя несколько минут нужное место оказалось совсем рядом.

-О, юная леди, рад вас снова... - улыбнулся пожилой волшебник в очках, но Эмили приложила палец к губам и человек смолк.

Надо же, он её запомнил. Видимо, потому что Девис выпытала у несчастного всю информацию о шкатулке.

-Вот, смотри, - сказала Эмили, указав пальцем на стеклянную витрину, на которой и находилась шкатулка. - Идеальнее подарка и не придумаешь! Я обещаю, ты не пожалеешь, если купишь её.

-К чему такая уверенность? - спросил Фред чисто из любопытства.

Впрочем, музыкальная шкатулка - вещь действительно интересная. И Анджелина как-то говорила, что хотела бы себе музыкальную шкатулку.

Эмили, отведя взгляд, чуть покраснела и произнесла:

-Я же твой близкий друг...

-А ещё ты девушка, - улыбнулся ей Фред.

-Чудесный выбор! - тут же подскочил пожилой волшебник, довольно потирая ладони. - И цена замечательная - всего десять галлеонов!

Улыбка Фреда пропала с лица.

-Что-то не так? - поинтересовалась Девис, чуя неладное.

-Нет, ничего, - покачал головой рыжеволосый, - у меня с собой только восемь галлеонов.

-Я сделаю вам скидку! - вновь засветился волшебник, осторожно убирая шкатулку с витрины и заворачивая её в упаковку. - Только сегодня! Восемь галлеонов, так уж и быть.

Фред вновь улыбнулся и выложил на кассу восемь золотых монет. Волшебник тут же их подобрал и осторожно вручил рыжеволосому шкатулку со словами: "Поздравляю с покупкой!"

-Эми, ты идёшь? - спросил Фред, открывая дверь магазина.

-Да, я сейчас. Хочу спросить, в каком веке был изготовлен вот этот предмет, - Девис указала на чёрные, устрашающео вида напольные часы.

-Тогда я подожду тебя на улице, - пожал плечами парень и вышел из магазина.

Сама Эмили, безразлично бросив взгляд на часы, подошла к кассе.

-Спасибо, что подыграли мне, - тихо сказала девушка, выложив на кассу два галлеона. - Я так не хочу, чтобы он расстраивался.

-Вы очень благородны, мисс, - улыбнулся волшебник. - Жертвуете своими интересами ради других...

-Ну что вы, - усмехнулась Девис, дернув за ручку двери, - я так далеко не с каждым.

Хлопнула дверь и антикварный магазинчик вновь погрузился в привычную тишину. Пожилой волшебник, усмехнувшись промолвил:

-"Да-а, любовь ведет даже на отчаянные поступки..."

-Ну что? Пойдём? - спросил Фред, улыбаясь.

-Ага, - ответила ему Эмили.

Странно, но путь до подножия замка прошёл в молчании. Наконец, первым решил нарушить тишину Фред.

-Прости за сегодняшние слова, что я сказал. Теперь я понимаю, почему Ли назвал тебя одной из красавиц Хогварста. Ты и правда замечательная, - Фред остановился и посмотрел подруге в глаза. - Ты очень красивая. Парням ты нравишься не только внешностью, но и своим характером.

-Ты так меня нахваливаешь, - усмехнулась Эмили. - Ещё поцелуй меня, будет вообще замечательно!

Вдруг Эмили вздрогнула. Фред, наклонившись прикрыл глаза и прикоснулся губами к холодной коже девушки.

-Что ты делаешь?! - вскрикнула Девис, почувствовав горячий след на щеке и густо покраснев. - Не воспринимай мои слова всерьёз!

-Я всего лишь сделал то, что захотел, - мягко улыбнулся Фред. - Дружеский поцелуй. Что в этом такого?

-Многие могут подумать, что... - начала говорить гриффиндорка, но внезапно замолчала.

С территории замка доносились знакомые голоса.

-"Она волшебной красотойЧарует словно ночью звездыИ яркий свет с кромешной тьмой,В глазах её сливаясь в слезы,Так нежен, но сей блеск святойПод солнцем растворится в грезы..."* - неторопливо говорил Эдриан Пьюси, прогуливаясь вокруг замка.

-Боже, мистер Пьюси, вы так красиво говорите об Англии, - воодушевлённо сказала незнакомая Эмили девушка, идущая рядом с Эдрианом.

-Это не мистер Пьюси так говорит, а поэт! - строго напомнила Софи, идущая рядом.

Заметив, в каком состоянии находится Мёлендорф, Эмили покачала головой. Попрощавшись с Фредом, Девис направилась к троице. А беседа тем временем продолжалась:

-Какие красивые виды у вас в Хогвартсе! - произнесла незнакомка, уставившись на Эдриана.

-Только вот вы не в ту сторону смотрите, милая, - высокомерно ответила Софи. - Виды с другой стороны.

-Добрый вечер, - улыбнулась Эмили, приветственно помахав рукой.

-Анна, позвольте представить мне свою подругу, ученицу факультета "Гриффиндор", Эмили Девис, - сказал Эдриан, не сводя глаза с незнакомки. - Эмили, а это ученица Дурмстранга...

-Я Анна Стефанова, - улыбнулась девушка и подошла ближе. - Мой отец и мистер Пьюси заключили договор между компаниями. Я прибыла, чтобы познакомиться поближе с нашими коллегами.

Ученица Дурмстранга оказалась обладательницей светлых волос и карих глаз. Эмили впервые видела, что в такой холодной школе учатся такие хрупкие девушки. Судя по глазам, Анна казалась до жути доверчивой. Её взгляд, направленный на Эдриана, показывал, что приехала она не только, чтобы просто "познакомиться поближе". Видимо, это и почувствовала Софи. Не смотря на высокомерный вид, Мёлендорф была похожа на рассерженного дракона, который вот вот бросится на Стефанову.

-Темнеет...идём-те скорее, скоро начнётся Хэллоуин, - сказала Эмили и к удивлению Софи и Анны, взяла Эдриана за руку. - Интересно, как он будет выглядеть в этом году?

*****

-Ах, как всё же приятно прогуливаться вечером! Никакого шума, воркования сладких парочек и разговоров о том, кого же выберет Кубок, - наигранно тяжело вздохнула Софи вечером следующего дня.

Первый день ноября на удивление выдался тёплым, поэтому, чтобы отдохнуть от сильной нагрузки, которую возложили на шестекурсников, Софи, Эмили и Кэти вышли прогуляться по территории замка.

-Завтра Кубок наконец выберет трёх чемпионов, - примирительно сказала Кэти. - Джордж говорил, что они уже сварили подходящее зелье, чтобы пройти через запретную линию. Как думаете, у них получится?

-Кто знает, - пожала плечами Эмили. - В начале я была уверена в близнецах и всячески помогала им, но сейчас мне хочется, чтобы это чёртово зелье не сработало. Меня пугает, что в турнире между школами гибли люди. И о какой вечной славе идёт речь? Сомневаюсь, что хоть кто-то в Хогвартсе вспомнит хотя бы одного чемпиона прошлых лет, - сказав это, Девис усмехнулась. - Если бы меня сейчас слышала Анджелина...

-То она бы точно сказала: "Так не подобает говорить друзьям! Вот если бы я..." - насмешливо пропела Кэти, подражая голосу Джонсон.

-"Мы с моим Фредди лучшая пара на свете! Что вы вообще понимаете в любви?" - Эмили наигранно приложила руку к сердцу, словно её кто-то смертельно оскорбил.

-"Совершенно не важно, что я похожа на химеру или гарпию, вы на себя лучше посмотрите!" - высокомерно произнесла Софи, окончательно рассмешив девушек.

Смех продолжался до тех пор, пока подруги не спустились к озеру. Вдалеке у озера стояли два силуэта. Даже с холма замка было видно рыжие волосы, отливающие закатным солнцем. Когда их обладатель чуть наклонил голову, локоны упали, закрывая часть лица.

-Помяни черта, и он тут же, - тихо промолвила Софи, наблюдая, как Анджелина, смеясь, заправляла локоны Фреда за ухо.

-Пойдём-те лучше отсюда, - мрачно сказала Кэти, потянув застывшую Эмили за руку.

-Он никогда мне так не улыбается, - вруг произнесла Девис.

-Что? - одновременно произнесли Мёлендорф и Белл, удивившись.

-Знаете, девочки, - Эмили обернулась и чуть улыбнувшись, посмотрела на подруг, - для меня становится неважно, с кем будет человек, которого я люблю. Мне важно, чтобы он был счастлив. Пусть даже и не со мной.

Пока Софи и Кэти ошарашенно переводили взгляды с Девис на парочку вдалеке, девушка обернулась и, мельком посмотрев на рыжие волосы, усмехнулась и лёгкими шагами направилась в сторону хижины Хагрида, сидящего на крыльце и исполнявшего грустную мелодию на волшебной флейте.

*****

Тяжёлый понедельник решили сделать выходным днём, поскольку именно сегодня Кубок выбирал победителей. В выходные дни ученики спускались завтракать позже. Но этот денёк явно был особенным, поэтому Большом зале уже шумели голоса сгорающих от нетерпения учеников.

-Кубок переставили в Большой зал, а столы уменьшили, чтобы стало попросторнее, - не отвлекаясь от чтения книги, безразлично сообщил Эдриан Пьюси, когда к столу слизеринцев подошла хмурая Софи.

-Теперь понятно, почему все кругом шумят... Что-то я не вижу нигде твоей подружки, - Мёлендорф подозрительно прищурилась, всматриваясь в начало стола, но нужной фигуры так и не нашла. - Что будешь сегодня ей рассказывать? "Сказки Барда Бидля"?

-А почему тебе вдруг стало интересно, о чём мы будем с ней говорить? - ухмыльнувшись, произнёс Эдриан, чуть наклонил голову. - Что-то раньше ты не обращала внимания на моё общение с другими девушками.

-Не обольщайся, ты с девушками, кроме меня, Эмили и Кэти вообще не общаешься, - высокомерно промолвила черноволосая, пододвинув к себе чашку с какао.

-Тогда я сейчас же пойду это исправлять, - ответил Пьюси, захловнув книгу и поднявшись из-за стола.

-Эй! Эдриан, ты куда? Эдриан, стоп! - быстро затароторила Софи, попытавшись схватиться за край мантии парня. - Ты даже не знаешь, что я с тобой сделаю, если не остановишься!

-Что ты можешь мне сделать? Я и так уже проклят, - усмехнулся Эдриан, увернувшись и зашагав в сторону выхода, при этом демонстративно помахав рукой.

-Сволочь! - прокричала ему вслед Мёлёндорф, стукнув кулаком по столу.

Казалось, ученики почти не обратили на эту сцену внимания. Все были заворожены Кубком огня. Кубок стоял в самом центре Большого зала на колонне, специально созданной Дамблдором. Вокруг колонны была начерчена на полу золотая линия, образуя окружность радиусом три метра.

Гарри Поттер, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер, чуть не столкнувшись с Эдрианом Пьюси, медленно побрели к столу гриффиндорцев.

-Я слышала, что дурмстрангцы уже давно бросили в Кубок свои имена, - пропищала одна третьекурсница своей подруге.

-Интересно, а из Хогварста тоже много человек бросило? - задумалась вторая.

-Уверен, что ночью кто-то наверняка бросил. Я бы так и сделал. Неприятно, когда в такую минуту на тебя смотрят. Вдруг Кубок тут же плюнет тебе в лицо твоё имя, - сказал Гарри Поттер друзьям, подслушав разговор.

Вдруг на лестнице в холле послышался шум и смех троих человек. Спустя несколько секунд, в зал забежали Фред, Джордж и Ли Джордан. Вид у всех троих был вдохновенный.

-Свершилось, - шепнули они брату и его друзьям. - Мы его выпили!

-Что? Что? - не понял Рон.

-Выпили зелье старения, тупая ты башка, - пояс­нил Фред.

-Всего по одной капле, - потёр руки сияющий Джордж. - Нам до семнадцати не хватает совсем чуть-чуть.

-Если кто из нас победит - делим тысячу галлеонов на троих! - лицо Ли расплылось в широченной улыбке.

-Думаю, из этого вряд ли выйдет что-нибудь пут­ное, - скептично произнесла Гермиона. - Уверена, уж это-то Дам­блдор предусмотрел.

Парни, закатив глаза, пропустили слова Гермионы мимо ушей.

-Готовы? - спросил Фред у дрожащих от нетерпе­ния друзей. - Я иду первый! За мной!

Гермиона хмыкнула, а Гарри и Рон наблюдали как зачарованные.

Фред вынул из кармана кусок пергамента со словами: "Фред Уизли, Хог­вартс", подошёл к линии, остановился, переминаясь с пятки на носок. Глубоко вздохнув, рыжеволосый у всех на гла­зах переступил золотую черту.

-"Неужели обман сработал?" поверила на какой-то миг троица.

Джордж тоже поверил. Издав победный клич, он без промедления прыгнул за братом. Тут же раздался громкий хлопок, и близнецов, словно невидимой катапультой, выбросило из золотого круга. Пролетев по воздуху метра три, они приземлились на холодный каменный пол. Было не только больно, дерзость ещё и кончи­лась бесславно: хлопнуло второй раз, и у близнецов вы­росли длинные белые бороды.

Оказалось, за полётом Фреда и Джорджа наблюдали Эмили и Кэти, только что вошедшие в зал. Девис, хлопнув себя по лбу, еле сдерживала смех и бурчала под нос ругательства, посылая незадачливых друзей далеко и надолго.

Все помирали со смеху - даже Фред с Джорджем, - поднявшись с пола и увидев бородатые лица друг друга.

-Я же предупреждал, - послышался низкий голос Дамблдора: в глазах у него плясали веселые искорки. - Ступайте к мадам Помфри. Она уже лечит мисс Фосетт из Когтеврана и мистера Саммерса из Пуффендуя. Им тоже захотелось себя состарить. Но, признаться, их бороды ни в какое сравнение не идут с вашими.

Как только Фред с Джорджем приблизились к девушкам, Кэти заливисто засмеялась, взяв под руку Джорджа. Проклятия со стороны Эмили усилились. Она выразила сожаление, что близнецам удалось пролететь всего три метра, а не до конца Большого зала. Судя по лицам друзей, у неё ещё больше получилось их рассмешить. В больничное парни отправились в сопровождении хохотавших до колик Ли и Кэти, а Эмили, как только они ушли, посмеиваясь, поспешила завтракать.

Ближе к обеду из холла донеслись возбужденные голоса. Гриффиндорцы повернули головы: в зал входила со смущенной улыбкой Анджелина Джонсон. Подойдя к Кубку, девушка перешагнула через золотую черту и, благо позволял рост, бросила в огонь своё имя.

-Ну вот, - сказала она, подсев к Гарри, Рону и Гермионе. - Я броси­ла свое имя. Ничего сложного.

-Ты шутишь, - изумился Рон.

-Тебе уже семнадцать? - спросил Гарри.

-Ты что, не видишь? Бороды-то нет! - заметил Рон.

-Вчера исполнилось, - смущённо сказала Анджелина.

-Как я рада, что кто-то из наших решился бросить! - повернулась к ней сияющая Гермиона. - Хорошо бы Кубок тебя выбрал!

Эмили и Софи, разговаривавшие друг с другом неподалёку, одновременно повернули головы к Гермионе и прошептали что-то похожее на: "Да не дай Бог!"

-Конечно, уж лучше ты, чем этот красавчик Дигго­ри, - заметил Рон, чем привел в негодование проходивших мимо пуффендуйцев.

-Уж лучше жаба, чем ты, - шёпотом прокомментировала фразу Рона Софи.

Вдруг из холла в зал потянулись шармбатонцы. Мадам Максим вошла последняя и гуськом повела своих учеников, ещё не бросивших имя в Кубкок огня. Стоявшие вокруг Кубка вежливо уступили место прибывшим, с любопытством наблюдая за ними. Один за другим гости переступали золотую линию и бро­сали кусочки пергамента в синевато-белое пламя - огонь при этом становился пунцовым и выбрасывал сноп ярко-крас­ных искр.

-Эмили! Эмили, - раздался радостный голос и к девушкам подошла Флёр Делакур, - я бросить своё имя в Кубок огня!

-Рада за тебя, Флёр, - улыбнулась Девис.

-Я уверена, у меня получится завоевать главный приз, - гордо ответила Флёр. - Кому, как не мне участвовать в Ту'нире Трёх волшебников?

-Мисс Делакур, пото'опитесь, - строго сказала мадам Максим, окликнув свою ученицу.

-Ох, нам когда-нибудь дадут но'мально поболтать? - пробурчала Делакур и с улыбкой повернулась к директрисе Шармбатона. - Уже бегу, Мадам. Ну, ещё увидимся, Эмили, - протянула девушка, нарочно поставив ударение на последний слог.

-Тц, ещё одной "фифы" нам не хватало, - нахмурилась Софи, как только Флёр удалилась из зала под восторженные взгляды.

-А вы чем-то похожи, - задумчиво сказала Эмили, подперев рукой подбородок.

-Вот ещё! Я не такая "расфуфыренная", - высокомерно ответила Мёлендорф. - И вообще, если бы была возможность, то я одна из первых бы бросила в Кубок своё имя!

-Что же вас всех к этому призу тянет-то, - засмеялась Эмили, покачав головой.

*****

Только за окном начало темнеть, ученики, в предвкушении чего-то фантастического, спустились в Большой зал. Кубок огня стоял на преподавательском столе перед пустым креслом Дамблдора. Сам Большой зал выглядел совсем, как новый: золотые кубки за заслуги перед школой сверкали так ярко, что ослепляли учеников, случайно бросивших взгляд на стену.

Фред и Джордж, опять с гладкими лицами, как видно, стоически переносили разочарование. Ли Джордана до сих пор настигал смех, стоило ему посмотреть на близнецов. Анджелина сидела рядом с Фредом, отвлекая его от мрачных мыслей. Гарри Поттер, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер, недолго думая, уселись напротив.

-Надеюсь, Кубок выберет Анджелину, - сказал Фред.

Анджелина вновь покраснела, что-то прошептав.

-Я тоже! - горячо откликнулась Гермиона. - Теперь совсем скоро узнаем!

Ужин, казалось, никогда так долго не длился. Многие ученики ёрзали на стульях, тянули шеи, вставали на ноги, всеми овладело нетерпение: скоро ли Дамблдор завершит тра­пезу? Кто будет Тремя Волшебниками?

Наконец, трапеза была окончена. Зал шумел, гудел и вдруг смолк. Дамблдор под­нялся с места. Сидящие по обе стороны от него профес­сор Каркаров и мадам Максим замерли в напряженном ожидании. Людо Бэгмен, как всегда, сиял, подмигивая то тому, то другому в зале. У мистера Крауча, напротив, вид был безучастный, почти скучающий.

-Кубок огня вот-вот примет решение, - громко заговорил Дамблдор. - Думаю, ему требуется еще минута. Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к сто­лу и проследовать в комнату, примыкающую к залу, - он указал на дверь справа профессорского стола. - Там они получат инструкции к первому туру состязаний.

Дамблдор вынул волшебную палочку и широко ей взмахнул. Тотчас все свечи в зале, кроме тех, что горели на стене, погасли. Зал погрузился в полутьму. Кубок огня засиял ярче, искрящиеся синеватые языки пламени ослепитель­но били по глазам. Но взгляды всех все равно прикованы к Кубку, кое-кто поглядывал на часы.

-Осталась одна секунда, - прошептал Ли Джордан.

Пламя вдруг налилось красным, взметнулся столп искр, и из Кубка выскочил обгоревший кусок пергамен­та. Зал замер. Дамблдор, протянув руку, подхватил пергамент, осве­щенный огнем, опять синевато-белым, и Дамблдор гром­ким, отчетливым голосом прочитал:

-"Чемпион Дурмстранга - Виктор Крам".

Зал содрогнулся от грохота аплодисментов и востор­женных криков. Дурмстрангцы свистели и хлопали громче всех.

-Так и должно быть! - громче всех кричал Рон.

Виктор Крам поднялся с места и, ссутулив плечи, враз­валку двинулся к Дамблдору, повернул направо и исчез в соседней комнате.

-Браво, Виктор! Браво! - перекричал аплодисмен­ты Каркаров, так что его услышал весь зал. - Я знал, в тебе есть дерзание!

Постепенно шум в зале стих, внимание всех опять приковано к Кубку. Пламя вновь покраснело, и Кубок вы­бросил ещё один кусок пергамента.

-"Чемпион Шармбатона - Флёр Делакур!" - сообщил Дамблдор.

Эмили, сидящая в начале гриффиндорского стола, усмехнулась и одна из первых захлопала Флёр.

Делакур легко поднялась со стула, откинула назад волну белокурых волос и летящей по­ходкой прошла между столов Гриффиндора и Пуффендуя.

-Вы только гляньте, как они расстроены! - восклик­нула Гермиона, глянув в сторону стола, где сидели шарм­батонцы.

Расстроены - слабо сказано: две девушки, спрятав лицо в ладони, плакали навзрыд. Флёр Делакур удалилась в соседнюю комнату и зал опять утих. Но напряжение только усилилось. Осталось только узнать чемпиона Хогвартса! Всё опять повторилось. Огонь покраснел, посыпались искры. Из Кубка вылетел третий кусок пергамента. Дам­блдор поймал его и прочитал:

-"Чемпион Хогвартса - Седрик Диггори".

В этот момент оглушишительными криками взорвал­ся стол Пуффендуя. Все до единого пуффендуйцы вскочили на ноги, топали, вопили до хрипоты, при­ветствуя идущего к профессорскому столу Седрика. Аплодисменты не смолкали долго. Дамблдор стоял и ждал. Когда наконец зал угомонился, директор, довольно улыбаясь, начал вступительную речь:

-Превосходно! Мы теперь знаем имена чемпионов. Я уверен, что могу положиться на всех вас, включая уче­ников Шармбатона и Дурмстранга. Ваш долг - оказать всемерную поддержку друзьям, которым выпало защи­щать честь ваших школ. Поддерживая своих чемпионов, вы внесете поистине неоценимый вклад...

Дамблдор внезапно остановился, и все сразу поняли почему. Кубок огня вдруг покраснел. Посыпались искры. В воздух взметнулось пламя и выбросило ещё один пергамент. Дамблдор, не раздумывая, протянул руку и схватил его. Директор поднес кусочек бумаги к огню и воззрился на имя. Повисла длинная па­уза. Дамблдор смотрел на пергамент, весь зал смотрел на него. Наконец он кашлянул и прочитал:

-"Гарри Поттер".

Воцарилось гробовое молчание. Никаких аплодисментов, только жужжание, как буд­то в зал залетел рой рассерженных пчел. Кто-то встал, чтобы лучше рассмотреть приросшего к стулу Поттера. Преподаватели и ученики - все устремили на Гарри изумлен­ные взгляды. Профессор Макгонагалл стремительно встала из-за стола и обойдя Людо Бэгмена, подошла к Дамблдору, что-то горячо прошептав ему. Директор школы нахмурился. Гарри повернулся друзьям. Все гриффиндорцы глядели на него, разинув рты.

-Это не я бросил в Кубок свое имя, - растерянно проговорил Поттер. - Вы же знаете, это не я.

Остальные ответили ему не менее растерян­ным взглядом. Профессор Дамблдор за профессорским столом вы­прямился и кивнул профессору Макгонагалл.

-Гарри Поттер, - сказал он, - подойдите, пожалуй­ста, сюда.

-Иди, - шепнула Гермиона, подтолкнув.

На ватных ногах парень поднялся, запутался в полах мантии и, спотыкаясь, побрел к преподавательскому столу. Жужжание становит­ся громче, взоры всех сопровождают растерянного Гарри, как лучи прожекторов.

-Чёрт возьми, - прошептал Джордж, - такое вообще возможно?

-Кто знает, - только и смог произнести Рон, наблюдая за уходящим другом.

Спустя несколько минут, как Гарри ушёл, профессор Макгонагалл сообщила:

-Сейчас же возвращайтесь к себе в спальни. Нам нужно получше разобраться с ситуацией.

Перешёптываясь, ученики медленно побрели прочь из Большого зала.

-Мистер Пьюси, как вы думаете, это правда недоразумение? - спросила Анна, взяв под руку Эдриана.

-Судя по взгляду Поттера, вполне, - ответил слизеринец, на минуту задумавшись.

-Это может оказаться актёрская игра, - холодно возразила Софи, подойдя и взяв под руку Эдриана с другой стороны. - Вспомни Поттера: у него талант попадать в самую задницу событий!

-У Снейпа речей наслушалась? - поднял бровь Пьюси.

-Это только моё мнение! - покачала головой Мёлендорф.

-Ох, снаружи уже совсем стемнело...Мистер Пьюси, не проводите ли вы меня до корабля? Боюсь, мне одной будет страшно, - отвела взгляд блондинка, задрожав.

-Ой, да ты серьёзно что ли? - подняла бровь Мёлендорф и окликнула парня, идущего впереди. - Эй ты!

Юноша обернулся, с растерянным видом указав на себя.

-Да, ты! Ты же из Дурмстранга, да? Окажи милость, проводи свою однокурсницу к вашему кораблю.

Студент Дурмстранга, поклонившись, кивнул.

-Ну вот и замечательно! Шуруй отсюда! - с приторной улыбкой произнесла слизеринка, легко подталкивая Стефанову.

-Ну я бы хотела, чтобы мистер Пьюси... - удивлённо бормотала Анна, не без помощи Софи медленно шагавшая к парню из Дурмстранга.

-Мистер Пьюси сам боится темноты, так что какой бы джентельмен он не был, он не пойдёт тебя провожать. А ещё у него должен отдохнуть мозг от твоих глупых разговоров. Ну вот и всё! - довольно протянула Мёлендорф, когда ей удалось довести блондинку до её однокурсника. - Пока, пока!

Как только дурмстрангцы удалились, к черноволосой подошёл Эдриан.

-Ну и что это сейчас было? - спросил Пьюси, еле сдерживая смех.

-Экзорцизм, Эдриан. Я изгоняла злых духов. И не смотри на меня так! - разозлилась Софи, заметив усмешку слизеринца.

Взмахнув локонами, девушка зашагала к выходу из Большого зала. На полпути она обернулась.

-Ну? Ты идёшь или будешь продолжать стоять, как вкопанный?

-Иду, иду, - покачал головой Эдриан, - пока ты не заревновала меня к каждому предмету в зале.

*****

Вернувшись в гостиную, гриффиндорцы разбрелись по всей комнате отдыха: им нетерпелось расспросить Гарри о том, как ему удалось стать четвёртым чемпионом в турнире. Как только портретный проём открылся, гостиная жутко заревела, да так, что от крика, свиста и аплодисментов у многих голова пошла кругом.

-Как ты это провернул? Почему не поделился с нами?! - завопил Фред.

Он был и сердит, и потрясен до глубины души.

-А где же борода? Класс! - восхищался Джордж.

-Но это не я, - в сотый раз произнес Гарри. - Понятия не имею, кто это сделал.

-Пусть не я, главное - гриффиндорец! - кинулась Поттеру на шею Анджелина.

-Постарайся, Гарри, взять реванш за прошлогоднее поражение в квиддиче! - воскликнула Кэти Белл.

Гарри обречённо вздохнул.

-У нас тут столько еды, Гарри! Иди ешь! - весело сказал Ли Джордан.

-Гарри, всё в порядке? - спросила Эмили, пока гостиная свистела и смеялась. - Ты бледно выглядишь.

Поттер покачал головой и тут же Ли Джордан утащил его в другой угол комнаты. Парень где-то раскопал гриффиндорское знамя и обмотал им Гарри на­подобие мантии. Да, Поттеру явно пришлось несладко. Не похоже, что Гарри мог сам бросить своё имя в Кубок. Но кто тогда?...

Собрав свои вещи, Эмили направилась в женские спальни.

-Эми, ты куда? - взял её за запястье Фред. - Все празднуют, идём тоже.

-Я не хочу, - меланхолично ответила Девис.

Рыжеволосый с подозрением посмотрел на подругу, чуть наклонившись.

-Всё хорошо, - улыбнулась гриффиндорка, - я просто немного устала от сегодняшнего дня, поэтому лягу спать пораньше. За меня не волнуйся, продолжайте праздновать.

Отняв руку, Эмили поднялась по лестнице и открыла дверь женских спален шестого курса. Звуки, идущие из гостиной, остались где-то позади. Вдруг внимание Девис привлекла знакомая музыка. На тумбочке рядом с кроватью Анджелины стояла музыкальная шкатулка. Балерина в белой пачке медленно кружилась вокруг своей оси. В маленьком зеркальце вместо отражения фигурки менялись счастливые кадры из жизни Джонсон. Эмили, покачав головой, хотела отойти, но вдруг воспоминания неожиданно сменились: теперь рядом с девушкой всё время находился Фред. Вот они вместе улыбаются, держась за руки. А тут Анджелина плетёт венок и надевая его на голову парня, целует в губы.

Так, хватит.

Рука Эмили молниеносно потянулась к шкатулке, захлопнув её. Внутри вновь проснулось сдавливающее грудную клетку чувство. Нет, она же говорила, что отпускает свои чувства к нему!

"Вот же неудачница... О чём ты только думала?" - шептало сознание.

Чёрт, чёрт, чёрт!

-Как же я устала, - тихо пробормотала Девис, упав на кровать._______________________________

Song: Alone, pt II - Ava Max & Alan Walker

* "Она идёт во всей красе" - Джон Байрон