Глава 17. Рождество.

Кристиан из-под ресниц наблюдал за сидящим в тени Королем политиков. Сегодня в школе была устроена предрождественская вечеринка. В этом году за нее отвечали филологи. Застолье давно уже перешло в оргию. Сам он пока не выбрал себе никого, с кем можно было бы повеселиться, поэтому-то и занимался тем, что наблюдал за своим Королем.Орель уже по привычке выбрал себе место так, чтобы его не особо было видно, а вот он сам мог видеть все. Он сидел, небрежно опираясь на огромное количество подушек. Одной рукой он поигрывал волосами Эрика, которого взял с собой на эту вечеринку. Кстати, он всегда предпочитал брать на такие вот мероприятия именно этого человечка, а не Микаэля. Последний оказывался в обществе вампиров только тогда, когда нужно было показать свой статус. Кристиана удивляло, каким образом Тодеску удается чувствовать, что и когда нужно сделать. Это действительно было удивительным.С того момента, как Кристиан с двумя своими друзьями увидел трех вампиренышей в ужасающем состоянии и услышал совершенно дикое признание, многое изменилось. Его поражала сила воли Ореля, который на виду у всех вел себя высокомерно, порой цинично и презрительно, но как только он оказывался за закрытыми дверями, где его могли видеть лишь избранные, он сползал по стенке на пол, закусывал зубами что-нибудь, только бы не взвыть в голос от той боли, какая была в теле. Кристиан понимал, что сам не смог бы так. Понимать, что на тебе клеймо креста, которое будет напоминать тебе о твоем поступке всю твою очень длинную жизнь, сможет не каждый. Но он был уверен, что Тодеску это под силу.Но заметил Кристиан и еще кое-что. Орель, также как и его друзья, изменился. Если до этого все-таки можно было пробиться через их щиты и маски, то сейчас это стало невозможным. На «людях» они не показывали даже того, насколько же они близки. Теперь это были холодные, расчетливые, а порой и жестокие вампиры. И если до этого еще кто-то мог подумать о том, что с этими мальчишками считаться не стоит, и через год можно будет сместить зарвавшегося паренька с место Короля, то к середине октября стало понятно, что Орель Тодеску свою власть не отдаст. Несколько представителей вампиров уже нарвались на его гнев. Проучил он их с умом и жестко. Что именно было сделано, Кристиан, да и никто вообще, не узнали, а «потерпевшие» говорить отказывались, но иногда можно было заметить, как они с опаской смотрят на Короля. Чем дальше, тем больше. Орель устанавливал свою власть вроде бы как-то незаметно, но она росла с каждым днем.Кристиан прищурился и уже откровенно стал рассматривать своего Короля. Он и сам не заметил, как принял его как своего Короля. Снисходительность к пареньку, стремящемуся к власти, переросла сначала в уважение, а затем и в восхищение. Не зря Ореля учил сам Ромео Вентру. Тодеску оказался очень способным учеником, который к тому же еще и добавил к полученным знаниям что-то свое.Орель поднял голову и посмотрел на «своего советника». Легкий кивок головы, еле заметное движение. Кристиан легко поднялся и двинулся к Королю. Он уже хорошо изучил жесты и знаки, которые подавал Тодеску и сейчас легко понял, что его пригласили на «аудиенцию».- Ты в последнее время уделяешь мне очень много внимания, Кристиан, - спокойным голосом произнес Орель. Он все также перебирал волосы Эрика, свернувшегося клубочком рядом с ним. На рабе Короля не было ничего, кроме ошейника и поводка. Сам же Орель был одет в стиле восемнадцатого века: узкие брюки, заправленные в высокие сапоги-ботфорты, шелковая белая рубашка, расстегнутая до самого пупка. Он сейчас был похож либо на расслабившегося аристократа, либо на отдыхающего после очередного рейда пирата.- Я не могу не любоваться своим Королем? – Кристиан окинул красивую фигуру откровенным взглядом.- Кристиан, ты же понимаешь, что под тобой я никогда не окажусь, - Орель прямо посмотрел на вампира.- А надо мной? – Кристиан не отвел взгляда.- А ты так этого хочешь? – легкая насмешка не затронула зеленых глаз. Хотя раньше в его глазах можно было увидеть те эмоции, которые вампир ощущал. Сейчас его глаза всегда были непроницаемыми, но в то же время они завораживали.- Ты мой Король, и я был бы согласен на любую твою симпатию в отношении меня, - произнес Кристиан. Орель пристально посмотрел на своего советника, продолжая лениво поглаживать своего человечка по волосам.- Неужели ты хочешь опуститься до уровня обычного вампира, который сделает все, чтобы оказаться хотя бы раз в постели своего Короля? – голос Тодеску звучал несколько равнодушно, но все же Кристиан уловил, или ему показалось, что уловил, нотки разочарования.- В отличие от основной массы, - Кристиан посмотрел на бесчинствующий, в своей сексуальной распущенности, зал. - Я знаю цену себе и моему Королю. Я не хочу просто оказаться в твоей постели Орель, я хочу получить то, что на данный момент получают всего трое.- Ты понимаешь, о чем просишь? – Орель перевел взгляд на толпу вампиров, развлекающуюся с людьми. Жалко последних ему не было, но и приятного в наблюдении за молодняком вампиров ему тоже было не особо приятно. Он встретился взглядом с Тиром, который бесстрастно оглядывал зал. Алекс и Дан взяли себе одного человечка, своего однокурсника, довольно хрупкого мальчика, которого бы сломали сразу же, если бы эти двое не взяли его под свой протекторат. Как-то само собой вышло, что его никто больше не трогал. Возможно, именно это и позволит ему сохранить себя и жить нормально после окончания Академии. Орель пробежал взглядом по огромному залу. Оргия была в полном разгаре, и заканчиваться в ближайшее время не собиралась. Людям завтра будет ох как не просто двигаться, вампиры особенно не считались с тем, получают люди наслаждение или нет.- Я понимаю, - вернул его в реальности, если так можно сказать, голос Кристиана.- Вот, значит, как, - Орель снова посмотрел на бывшего Короля. Затем он, резко выкинул руку вперед, схватил Кристиана на ворот рубашки и притянул к себе. Он впился в губы бывшего Короля жестко и властно, но тот даже не подумал сопротивляться. Он понимал, что Орель сейчас его испытывает, проверяет на прочность, на то, к чему он, Кристиан, готов, или на что готов пойти ради благожелательного отношения к себе действующего Короля.Кристиан легко отстранился. Как только он сделал движение, Орель его отпустил.- Значит, не хочешь? – и снова в голосе насмешка.- Не так, - покачал головой Кристиан. – Я хочу быть с тобой, но, если ты мне можешь предложить только то, что показал сейчас, то я просто буду рядом, лелея надежду, что однажды ты подаришь мне то, что даешь Тиру, Алексу и Дану, и даже этому маленькому человечку. Даже Микаэль получает что-то от твоего сердца. Остальными ты пользуешься, как игрушками. Надоело – выкинул. Я так не хочу.- Рад, - бросил Орель и отвернулся от него. Кристиан по этому короткому слову понял, что Тодеску им не разочарован.- Орель, нам пора, - перед ними вырос Тир.- Я в курсе, - кивнул тот, продолжая гладить волосы Эрика.- Вы уходите? – удивился Кристиан. – Это может обидеть Александра.- Александр в курсе, - сказал, как отрезал Орель. – За свои поступки надо отвечать, - это уже было сказано очень тихо. В следующее мгновение он поднял голову и посмотрел в глаза своего вера. – Позови Алекса и Дана. Не будем отсрочивать то, что должно случиться.Кристиан сидел молча, вслушиваясь в разговор, и не совсем понимая, о чем идет речь. Тир молча развернулся и отправился к двум друзьям. Было видно, как быстро те перешли из состояния возбуждения к полной холодности. Мальчика они подняли вместе с собой, и отправились все на выход.- Кристиан, ты остаешься на каникулы в школе, - произнес Орель. Это был приказ, и именно так его и нужно было воспринимать.- Как хочет мой Король, - склонил голову на бок Кристиан. Удивительно, но сам за все время своей учебы так и не смог добиться такого уважения к себе, какое сейчас испытывал к Тодеску.- Идем, - Орель потянул за поводок, но мягко, лишь давая понять своему человечку, что тот должен встать. Эрик легко поднялся на ноги. Рука Ореля обвилась вокруг его талии, после чего они направились к выходу. Кристиан видел, как по дороге к ним присоединился Тир, а у самых дверей появился Александр, Король филологов. Они обменялись несколькими фразами и попрощались. Александр после этого подошел к нему.- Оставь эту затею, - произнес Александр. – Останься при нем тем, кем являешься. Тебе не получить этого вампира. Ходят разные слухи, и говорят в это Рождество в доме Дракулы должно что-то случиться.- Откуда такие вести? – Кристиан пристально посмотрел на друга.- Отец приближен к своему главе, - Александр развалился на подушках, на которых совсем недавно восседал Орель. – Не знаю, что там произошло, но что-то было в сентябре.«В сентябре», - подумал Кристиан, вспоминая тот день, когда увидел трех юных вампиров после наказания, которому их подвергли дома. Сейчас становилось понятно, что для Тодеску еще не все закончилось. Хотя он с трудом понимал, как еще можно наказать, если сделано уже столько. Вид креста на безупречной коже до сих пор был самым страшным, что когда-либо видел Кристиан в своей жизни.***Оставив своих человечков в своих апартаментах, выдав им правила существования без него, Орель вместе с друзьями покинул Академию. У входа их уже ждал лимузин.- Опять несколько часов трястись, - проворчал Тир.- Тенями не пойдем, - хмыкнул Янош. – В машину, крысята.- ЧЕГО?! – возмущенно уставились на него вампирчики.- А что?! – сделал совершенно недоуменное лицо Янош.- Как ты нас назвал? – Тир недобро прищурился.- А как вас еще называть? – сделал круглые глаза Янош.- Издевается, - буркнул Дан, устраиваясь в машине.- Ну, надо же было как-то вас раскачать, а то лица, как у каменных статуй, - пожал плечами старший вампир. – Дети вы или не дети?- Знаешь, наверное, уже нет, - тихо произнес Орель. – Слишком многое пришлось пережить за эти несколько месяцев. Нам уже не быть детьми.- А вот тут вы не правы, - покачал головой Янош. – Вы еще долго будете детьми, и ваши отцы сделают все возможное, чтобы груз ответственности не слишком на вас давил.- Янош, о чем ты? – нахмурился Орель.- Да, так, ни о чем, - усмехнулся старший вампир, и тут же сменил тему. – Предлагаю заехать в какой-нибудь ресторан и насладиться вкусной едой и приятной атмосферой.- Хмм, почему бы и нет, - протянул Дан.- Ага, перекусить я был бы не прочь, - согласился Алекс, похлопав себя по животу.- Ну, после таких упражнений, - решил слегка подтрунить над вампирчиками Янош.- А то вы так не поступали, - фыркнул Алекс.- Поступали, поступали, - примирительно сказал Янош. – Можете пока подремать. Я вас разбужу, когда будем на месте.Тир мгновенно устроился рядом с Орелем, положил ему голову на колени и закрыл глаза. Тодеску запустил пальцы ему в волосы, сам откинулся на спинку сидения и тоже прикрыл глаза. Алекс и Дан тоже предпочли немного подремать. Орель сидел с закрытыми глазами, но не дремал. В голове было столько мыслей, и не все они были приятными.POV Ореля.Моя жизнь снова изменилось. Сначала появился отец, который дал мне больше, чем родственники. Сейчас, спустя столько лет я даже смог бы их понять. Будь я человеком. Но только в том случае, если бы вырос таким же, какой я сейчас. Дурсли не могли принять то, что им неподвластно. Они настолько хотели выглядеть нормальными, что малейшее отклонение вызывало их ненависть. Представляю себе, что они испытали, увидев меня на свое пороге. Сейчас, зная, каким образом я оказался у них, остается только недоумевать по поводу того, на что надеялся Дамблдор. Иногда у меня возникает мысль присмотреться этом магам, чтобы понять их мотивы. И ведь этот старик до сих не оставляет своих попыток меня найти. Пусть он и делает это тайно, подставив под удар другого ребенка, но все же делает. Его планы достойны вампиров. Он просчитал все на несколько ходов вперед, причем в разных вариантах, с разными главными героями. Да, достойный противник.Было бы интересно понаблюдать за всеми политическими играми магов вблизи. Может, уговорить отца на время появиться там? Все-таки меня это тоже касается. Хотя я и не собираюсь участвовать в этом их балагане.Странно, но меня совершенно не волнует, что будем со мной у Дракулы. Потерял страх? Нет. Я знаю, что виновен и готов понести наказание. И я не покажу им, что меня можно достать, больше никому не покажу.И все же, почему в последнее время меня все больше занимают мысли о магическом мире? Кровь предков заговорила? Отец говорил, что такое возможно. А, может быть, это связано с Микаэлем? Ведь его появление всколыхнуло во мне этот интерес. И память первого года моей жизни теперь такая ясная. И все же, я теперь вампир. И этим все сказано...Конец POV Ореля.- О чем задумался? – раздался тихий голос Тира.- С чего ты взял, что я о чем-то задумался? – также тихо спросил Орель.- Ты слишком напряжен для того, кто вроде бы дремлет, - последовал ответ.- Мысли, Тир, мысли, - вздохнул Орель.- Бывает, - усмехнулся вер в ответ, а затем заговорил о другом. – Ты не боишься того, что будет?- Показать страх или спрятать его так глубоко, чтобы никто о нем не узнал – это две разные вещи, - сказал Орель. – Я не боюсь того, что сделают со мной. Хуже уже не будет. Но смогу ли я не показать им свое слабое место?- Да, чтобы сделать тебе больнее, они могут ударить по твоей слабости, - кивнул Тир.- Да, по моей семье: отцу, тебе, Дану и Алексу, по тем, кто входит в наш клан, - согласно кивнул Орель.- Ты жалеешь о том, что стало причиной всех этих неприятностей? – Тир сел и теперь смотрел прямо на своего призывающего.- Нисколько, как бы эгоистично или грубо это не звучало, - усмехнулся Орель, впервые за долгое время, проявляя свои чувства, открыто.- Это самое главное, - раздался с первого пассажирского сидения голос Яноша. – Если бы ты начал сомневаться или сожалеть о том, что сделал, все было бы только хуже. Держись настоящего. Если ты будешь уверен в том, что прав, несмотря на то, что мог погубить весь клан, ты выстоишь против всех. Если ты начнешь колебаться, ты действительно уничтожишь Тодеску и всех, кто связан с нашей семьей. Ты должен знать, котенок, никто и никогда не будет винить в том, что случилось, если ты будешь таким, какой ты сейчас.- Я еще так мало жил, и так много не знаю, - вздохнул Орель. – Я все еще часто сначала делаю, потом думаю. Даже то, что Микаэль сталь моей собачкой – это импульсивность. Мне приходится прилагать силы, чтобы удержать его в узде. Я не жалуюсь, но иногда мне хочется его прибить, честное слово. Еще ни один человек меня настолько не раздражал и не выводил из себя.- Привыкай, – усмехнулся Янош. – Кстати, мы приехали.***Том Марволо Риддл был не в настроении. Он был НЕ В НАСТРОЕНИИ. Если бы сейчас оказался кто-нибудь из его бестолочей-пожирателей, навряд ли они остались бы живы. Настроение с каждой минутой все больше ухудшалось, и давно уже пребывало за отметкой минус.Питер Петтигрю, дежуривший у дверей зала, естественно с обратной стороны дверей, и прислушивающийся к тому, что там происходит, отскочил от нее в тот момент, когда в эту самую дверь врезалось что-то большое и явно стеклянное. «Лорд в ярости», - подумал Хвост и сжался от плохого предчувствия. Он снова припал ухом к двери. Через пять минут он сидел в каком-то темном углу и мелко дрожа, благодаря всех Богов, что является анимагом, да еще и крысой, а также тем, что у него хорошая реакция. Именно эти два качества и спасли ему жизнь, когда Лорд вылетел из зала собраний и как ураган пронесся мимо к выходу.Том не мог больше находиться в замке. В последнее время он все чаще выбирался в маггловский мир, чтобы успокоиться. Да уж, его последователей хватил бы удар, если бы они узнали, что их темный лорд частенько наслаждается благами маггловского мира. Его можно было увидеть на какой-нибудь премьере в театре или в кино. Последнее вообще стало его постоянным хобби. За этот год он не пропустил ни одной премьеры в Лондоне. Иногда в качестве просто любителя оставался после сеанса и принимал участие в обсуждении фильма. Часто его можно было увидеть в ресторанах и кафе, где он с огромным удовольствием смаковал яства и хорошее вино. Да, пожиратели бы точно получили удар, узнай об этом. Еще бы, Темный лорд предпочитает не уничтожать магглов, а проводить у них свое время, да еще и наслаждается этим.Вот и сейчас Том рванул туда, где мог успокоиться – в маггловскую часть Лондона. Небольшой ресторанчик в некотором отдалении от центра, славящийся французской кухней. Том очень часто заглядывал именно в это место. Здесь было тихо и столики стояли так, чтобы посетители не мешали друг другу.-Мистер Риддл, рады видеть вас снова, - улыбнулся администратор, как только том вошел в зал. – Ваш столик как раз свободен.- Прекрасно, - кивнул Том, замечая, что раздражение и ярость уже почти сошли на нет.- Вино то же? – уточнил администратор, как только провел клиента к столику.- Да, пожалуйста, - кивнул Том. Перед ним положили меню.Спустя два часа он сидел все в том же ресторане, наслаждаясь предрожденственским духом, витавшем в этом месте. Он никогда не любил все эти праздники, но в последнее время все их встречал их в маггловском мире. Он всегда в такие дни бывал в ресторанах и чувствовал себя причастным к событию, даже будучи одному. Он смаковал вино и разглядывал людей, танцующих на небольшой танцевальной площадке. Вдруг его внимание привлекла группа из пяти мужчин, хотя четверо из них были юношами, на вид лет шестнадцати-семнадцати. Вдруг один из них обернулся. Том замер. Прямо на него смотрел юноша с плаката. И тут повернулись и трое других. Это были те самые парни с плаката, все четверо. Но Том видел только одного, который занимал все его мысли – черноволосый юноша с яркими зелеными глазами. Том опомнился, когда парни уже исчезли. Он вылетел из ресторана, но их нигде не было.

                                                                                ***

Добрались до дома вампиры тенями, предварительно предупредив водителя. Мысли Ореля были заняты странным человеком из ресторана. Он, как любой вампир, почувствовал его взгляд и сразу же обернулся. Это было не просто внимание к его, Ореля, внешности. Во взгляде было что-то странное, что и заставило обернуться. Мужчина был как раз во вкусе Ореля, но его взгляд. Юноша сразу прочел в нем ошеломленное узнавание, а в глубине синих глаз тут же стала разгораться страсть. Он, Орель, был предметом страсти этого мужчины. Нет, это не было такой уж новостью, ведь очень многие провожали его голодными взглядами. Но с этим человеком все было иначе. От него просто несло силой. Орель ни разу еще не встречал настолько сильных магов. Что он понял с первого взгляда, что маг это темный.- Добро пожаловать домой, - встретил их Шандор.- Отец, - Орель как-то сразу расслабился.- Здравствуй, сын, - Шандор шагнул вперед и заключил юношу в крепкие объятия. – Как ты?- Нормально, - улыбнулся Орель. Шандор внимательно посмотрел ему в глаза, и юноша поспешил заверить его, что все действительно в порядке. – Все нормально, правда. А когда нам в Рим?- Завтра вечером, так что Рождество будем праздновать уже там, - отозвался Мирко, глядя на племянника. За его спиной стоял тот самый вампир, с которым они его и застали однажды в весьма провокационной ситуации. Вампир обнимал Мирко за талию и слегка усмехался. Орель пристально посмотрел на них. Он словно бы пытался вычислить, насколько дядя будет в безопасности с этим вампиром.- Вампиреныш, спокойно, я не собираюсь вредить Мирко, - усмехнулся вампир.- Хмм, - только и ответил на это Орель.- Он всегда такой недоверчивый? – вампир посмотрел на Шандора.- Орель из тех, кто не дает свою семью в обиду, - произнес глава Тодеску. – Он может совершать ошибки, серьезные, но и отвечать он готов по всей строгости закона. Но намеренно Орель никогда не нанесет вреда своим родным.- Шандор, ты же знаешь, что я ничего такого не имел в виду, иначе я не просил бы у тебя руки твоего брата, - примирительно произнес вампир.- Даниэль, Шандор, прекратите, - Мирко сердито посмотрел на возлюбленного и брата. – Орель, не подначивай их.- Не буду, - улыбнулся тот в ответ. – Вы хорошо смотритесь вместе.- Приятно слышать, - усмехнулся вампир, имя которого, наконец-то стало известно.- И что теперь, Даниэль войдет в наш род или дядя Мирко из него выйдет? – Орель посмотрел на отца.- Я остаюсь в роду, - усмехнулся Мирко.- Ага, ясно, - откомментировал юноша. – Пап, мне надо с тобой кое-что обсудить.- Ну, пошли тогда, - притворно вздохнул Шандор. Оставив всех остальных в холле, Орель вместе с отцом ушли в кабинет, где никто не станет им мешать. Юноша почему-то считал, что ему необходимо обсудить с отцом небольшое происшествие в ресторане. Хотя, происшествие – это сильно сказано.Орель очень любил именно этот кабинет отца. В доме их было четыре. Но именно этот имел какую-то особую ауру для юного вампира. Выполнен кабинет был в бордовых тонах и, если честно, выглядел несколько темным. И свет здесь был приглушенным, хотя вампирам он вообще был не нужен. Они даже в кромешной темноте могли спокойно читать книги. Ничего особенного в этой комнате не было – на стене висел гобелен, у закрытого шторами окна стоял письменный стол, на котором располагался ноутбук. Рядом стояло кресло, а у стены, где висел гобелен, был стильный кожаный диван, заваленный огромным количеством подушек. Орель обычно устраивался на этом диване, сгребал к себе несколько подушек и обнимал их, как плюшевые игрушки, а затем подолгу следил за отцом, который занимался делами. Вот и сейчас он не стал отходить от своей традиции, устраиваясь с ногами на диване. Шандор некоторое время наблюдал за ним, а затем пристроился рядом, обняв юношу.- Что случилось? – спросил он в макушку сына.- Знаешь, я сегодня видел одного человека, когда мы заехали перекусить, так вот, он смотрел на меня так, словно меня знает, - тихо произнес Орель.- Не забывай, что последняя ваша фотосессия стала просто шедевральной. Ваши постеры продаются везде, где только можно, – усмехнулся Шандор. – Я уже получил предложение, чтобы вы четверо снялись для календаря и для рекламы нового парфюма.- Нет, там было что-то еще, - покачал головой Орель. – Его глаза... Они горели такой страстью, желанием. Я никогда не видел и чувствовал, чтобы от кого-то исходило столько желания.- Вот как, - задумчиво протянул Шандор. Что-что, а интуиция у его сына была развита очень хорошо. То, что Орель маговампир делало его уникальным, а также способным на некоторые вещи, которые были не доступны для вампиров. – Я попрошу Янко прояснить всю ситуацию. Тебе понравился этот смертный?- Он маг, - ответил юноша. – И очень сильный.- Хмм, и что же он такого делал в ресторане вне пределов магического мира? – задумчиво протянул Шандор. Он прекрасно знал, что маги стараются, как можно меньше времени проводить в мире обычных смертных. И дело было даже не в том, что маги презирали так называемых ими магглами, а в том, что они не понимали, что происходит в этом мире. Они считали себя выше магглов, но по развитию уступали им даже не десятилетия, а столетия. Легче спрятать голову в песок, чем признать, что ты далеко не так всемогущ, как считаешь.- Было бы неплохо, - произнес Орель, привлекая внимание Шандора. Он даже не сразу понял, на что именно ответил сын, и только затем вспомни о своем желании дать задание Янко выяснить все возможное о заинтересовавшем сына маге.- Ладно, это не такая уж большая проблема, - произнес старший вампир. – Как у тебя дела в академии. Меня уже успели поздравить с твоим новым статусом, причем большинство было очень удивлено этим.- Если я не хочу никому подчиняться, тот должен быть выше их. Главное, найти ту лазейку, которая даст мне то, что нужно, - тихо сказал Орель. Шандор не сразу понял, что сын практически спит.Он вынес сына на руках, а тот уютно посапывал ему в шею. Шандор улыбнулся. Его котенок еще долго будет маленьким котенком. Но как бы он хотел, чтобы ничто не омрачало его детство. Орелю слишком рано пришлось стать тем, кто он есть сейчас. Уйдя из одного мира и этим отделавшись от ответственности в нем, мальчик вляпался в не меньшую, если не большую ответственность в новом мире. И ладно бы были только два мира – магический и маггловский. Орель умудрился попасть в мир Ночных охотников, как когда-то очень давно называли вампиров. Эти времена давно канули, вместе с королевой вампиров, королевой проклятых.Уложив сына в его комнате рядом с Тиром, который ни в какую, теперь не покидал своего призывающего, Шандор отправился к остальным, заодно решил переговорить с Янко и уточнить у него о том маге, который заинтересовал Ореля. Вампир подтвердил, что да, был такой, и юный вампир не преувеличивает. Поняв просьбу своего Главы, Янко ответил, что выяснит все, что только можно в кратчайшие сроки. Интерес к личности Ореля со стороны магов несколько тревожил Шандора. Он знал, что может защитить сына, в конце концов они могут уйти в катакомбы Принца города, но не хотелось этого делать. Его совсем не радовала перспектива того, что Ореля Тодеску могут сопоставить с Гарри Поттером. Это было никому не нужно.Следующий день прошел как в тумане. Орель вообще ничего не воспринимал. Внутри сжалась какая-то пружина, которая норовила вот-вот распрямиться. Сметая все ментальные и физические барьеры. Юноша очень боялся того, что должно случиться в резиденции Дракулы в Риме.Наконец, все, кто должен был отправиться в Рим, сели в машину и поехали в катакомбы принца Лондона, чтобы оттуда через открытые тени пройти в Римскую резиденцию владыки вампиров. По лицу Ореля ничего нельзя было увидеть, но внутри он просто сгорал от панического ужаса. Он ведь прекрасно понимал, на что способны вампиры, а, главное, насколько у них изощренный ум и воображение.- Орель, успокойся, - обняв сына за плечи, произнес Шандор.- Орель, - на плечо юноши легла рука Мирко.- Я не подведу, - прошептал тот в ответ.- Вот и хорошо, - кивнул Шандор.В Рим отправились Шандор, Мирко, Кэм, Дениэль, как жених Мирко, несколько вампиров-телохранителей, главы влившихся в Тодеску родов, то есть отцы Дана и Алекса, и их охрана, ну и троица друзей юного наследника, не считая отца Тира и трех верпантер. В общем-то и не много, но и не мало. В «пункте приема», как шутя называли выход из тени, их уже ждали. Отдельными, пустыми коридорами и сразу же повели в личные апартаменты Дракулы.Владыка восседал в кресле-троне и любовался своим маникюром, который ему сделали совсем недавно по случаю именно сегодняшнего бала.- Шандор, ты не передумал? – поднял он голову на вошедших.- Нет, владыка, я готов, - спокойно ответил Тодеску. Орель сначала посмотрел на Дракулу, затем перевел взгляд на отца, потом на дядю, Дениэля, снова на отца и вернулся к владыке. Мысли вдруг начали бежать с немыслимой скоростью, и никак не получалось ухватить их, чтобы понять, что происходит. За спиной владыки появились два вампира. Они были одеты в такие одежды, что не возникало никакого сомнения, что они что-то вроде палачей или надзирателей за наказаниями.- Шандор Тодеску, следуй за нами, - произнес один из них, указав на неприметную дверь за спиной Дракулы. Шандор сделал шаг и остановился. Орель вцепился в него мертвой хваткой. Говорить юноша не мог, от страха и паники перехватило горло.- Орель, разожми пальцы, - тихо, медленно и с нежностью произнес Шандор.- Нет, - на грани слышимости выдохнул юноша.- Ты – мой сын, - Тодеску опустился на колено перед сыном, у которого подкосились ноги. – Я не могу позволить, чтобы ты прошел через это наказание. Когда-нибудь, возможно, это случиться, но тогда ты будешь старше и сильнее. Я не хочу, чтобы тебя сломали эти две недели.- Папа, нет, - уже громче, со слезами, произнес Орель.- Так надо, сын, - твердо произнес Шандор. – Каждый должен ответить за то, что случилось. Я тоже виноват.- Папа, пожалуйста, - прошептал Орель.- Мы увидимся через две недели, - коснувшись лба сына легким поцелуем, Шандор осторожно высвободился из хватки Ореля, плавно поднялся на ноги. – Мирко, береги его, - прошептал он брату, а затем решительным шагом двинулся к двери.- Папа, - прошептал Орель, не спуская глаз с отца. Тот обернулся в дверях, послал сыну ободряющую улыбку и прошептал в ответ.- Я люблю тебя, Орель, - и исчез в темноте. Дверь с громким хлопком закрылась, заставив юношу вздрогнуть.В комнате повила гнетущая тишина. Орель никак не мог взять под контроль свои эмоции и подняться на ноги. И никто не решался ему помочь. Сейчас и здесь все решал владыка, который с непроницаемым лицом разглядывал юношу.- Не думал, что увижу когда-нибудь настолько человеческие эмоции у вампира, причем такие сильные эмоции, - наконец, произнес Дракула. Орелю сейчас было плевать на то, что его видят в таком состоянии. Все мысли занимал отец, который отправился вместо него отбывать наказание. Когда отец все обговорил, юноша даже представить не мог. – Оставайся таким, Орель Тодеску. Это такая редкость, человеческие эмоции, и такая сладость, - Дракула поднялся со своего места и плавно скользнул к юноше. Орель несколько секунд смотрел на протянутую руку, а затем вложил в нее свою ладонь. Его одним легким, плавным движением подняли на ноги и прижали к твердому телу. – Ты дашь мне еще раз отведать твоей крови, мой юный друг? – обычно никто из высших не спрашивал разрешения на это у тех, кто стоит ниже по социальной лестнице. Орель прекрасно понимал, что может значить отказ, поэтому просто кивнул. Его развернули, прижали спиной к твердой груди. Одно движение и шея оказалась оголенной, голова сама наклонилась на бок, а затем удар клыков, мимолетная боль и вспышка удовольствия. Дракула сделал всего один глоток. – Две недели ты проведешь в моей резиденции, выезжать будешь только на съемки, на которые твой отец дал добро. Сейчас ты спустишься со мной в казематы и увидишь, на что пошел твой отец ради тебя. И запомни, Орель Тодеску и ветви Дракулы, - Орель дернулся, ведь Тодеску были из ветви Вентру. Дракула даже не обратил внимание на его реакцию и продолжил. – Ты будешь жить столько, сколько тебе отпущено тебе Великой Тьмой. За твои ошибки будет платить твоя семья. Новая выходка – и ты лишишься отца, ошибка – и умрет Мирко вместе со своим супругом, еще одна – и падут твои друзья. Я буду уничтожать твою семью, а не тебя. Ты будешь жить Орель Тодеску, ты бесценный дар вампирам. Ты меня понял? – это все было сказано очень тихо на ухо юноше и так, чтобы никто больше их не услышал. Был такой вот дар у владыки вампиров.- Да, владыка, - даже не пытаясь подавить дрожь, прошептал на грани слышимости Орель.- Мы друг друга поняли? – уточнил Дракула.- Да, владыка, - уже громче произнес Орель.- Прекрасно, - выпуская юношу из своих объятий, кивнул Дракула. – В комнатах, предоставленных для Тодеску ,же находятся костюмы, в которых вы должны присутствовать на сегодняшнем балу, - смотрел он при этом на Ореля. Юноша подавил желание воспротивиться. Владыке не перечат, а он только что дал Дракуле отпить свою кровь, признавая за ним право приказывать. Как бы не было муторно на душе,и как бы он не волновался за отца, он не должен показать этого больше никому. Реветь и выть можно ночью, в своей постели, уткнувшись лицом в подушку. А сейчас он был наследником Тодеску, из ветви Дракулы. Одно маленькое происшествие, несколько неосторожных слов, а столько последствий.- Хайрам провидит вас в ваши апартаменты, а нам с Орелем необходимо прогуляться, - притянув к себе юношу за талию, сказал владыка. Они прошли к той же двери, за которой исчез не так давно Шандор.Они спустились на несколько уровней вниз, затем вошли в одну из небольших комнат, одна стена которой была полностью то ли стеклянной, то ли зеркальной. По другую сторону было помещение, раза в три больше того, в котором они находились. Посреди той комнаты в серебряных оковах, слава Тьме, не освященным и не вымоченным в специальном зелье, стоял отец Ореля. На нем не было ничего. За его спиной, с кнутом в руках, стоял вампир, с каким-то странным выражением предвкушения и чего-то еще на лице. Орель смотрел только на отца. Казалось, тот видит сына, знает, что тот находится по другую сторону стены. Со стороны Шандора это была зеркальная стена. В глазах отца юноша увидел страх, панику и обреченность. Он никогда не видел отца таким.- Твой отец сильный вампир, мужественный, - произнес Дракула. – Переход Тодеску в мою ветвь настоящее счастье. Вентру тоже не остались в накладе. Они получили хорошие откупные за вас. Это тот самый вампир, который в Академии имел твоего отца.- Нет, - выдохнул Орель. Теперь ему стали понятны и страх, и паника, и обреченность.- У каждого есть цена, Орель, - произнес Дракула. – Это цена твоего Шандора Тодеску. Твоя мне пока неизвестна, или же известна. Время покажет. А теперь оставим твоего отца с его наказанием. Две недели.Орелю хотелось завыть. Он знал, что отец до сих пор с содроганием вспоминает Академию и своего Короля факультета. Теперь он проведет две недели в собственном аду. И Орелю придется тоже жить с этим. Дракула пристально наблюдал за юношей. Он видел, как строятся щиты вокруг него, как что-то обламывается в душе юноши. Он не хотел его ломать, но Орелю Тодеску нужно было понять, что за все нужно платить. Как бы то ни было, Орель получил свое рождественское наказание – не физическое. Моральная травма была намного глубже. Дракула знал, что юноша навсегда усвоил этот урок. Когда ему рассказали, что Орель защитил своего вера, он удивился. Когда узнал о том, что мальчик занял место Короля факультета и устроил все по-своему – восхитился. И теперь он знал, что сделает, чтобы навсегда привязать этого вампира к своей семье.Ореля проводили в апартаменты Тодеску. Юноша сразу же бросился к Мирко, вцепившись в него мертвой хваткой. Хотелось орать, ругаться, выпустить свою ярость и боль, но нельзя, не здесь.- Тише, котенок, мы все это переживем, - шептал Мирко, поглаживая племянника по спине.- Орель, ты должен вести себя, как ни в чем не бывало, - Дениэль присел рядом с ними. Здесь никто не знает, что с твоим отцом. По крайней мере, мало кто знает. А те, кто знает, ничего не скажут. До всех донесли, что Шандор отправился выполнять какую-тот миссию, порученную ему лично владыкой. Дракула никогда не выставляли напоказ наказание членов своей ветви, а Тодеску принадлежали теперь именно Дракула.На балу Орель был само совершенство, и не многие знали, насколько трудно ему это давалось. Он разговаривал с теми, кто хотел с ним побеседовать. С кем-то на равных, с кем-то снисходительно или презрительно, с кем-то с уважением. Он был безупречен. Во второй половине всего этого бала-маскарада, на котором присутствовали и люди, которым надлежало стать «пиршеством» от крови и плоти. Когда началась оргия, Орель оказался у трона Дракулы, который возжелал с ним мило побеседовать.Ореля спасали только съемки, забирающие много времени и сил. Он готов был работать круглые сутки, чтобы как можно меньше времени проводить в резиденции вампиров. Дан, Алекс и Тир были с ним солидарны. Всем четверым приходилось изворачиваться всеми возможными способами, чтобы не оказаться в постели у очередного возжелавшего плотских утех вампира. Нахождение вне пределов резиденции очень этому способствовало.Орель был несколько обескуражен тем, что отец дал разрешение на эротическую съемку. Нет, ребята не стеснялись своих тел, да и не краснели, стоя обнаженными, перед толпой одетых людей, но все же они не были совершеннолетними, хотя и выглядели ими. Снимки получались убойными. Фотограф, который уже не первый год снимал их, и знал кое-что о своих моделях, особенно восхищался серией снимков, где обнаженный Демон (так назвали Ореля как модель) был снят вместе с черной красавицей пантерой, то есть Тиром в своей звериной ипостаси. Было с десяток столь же удачных фотографий, где трое молодых людей резвились с пантерой. Это было нечто. И уже было ясно, что эти постеры появятся в ближайшее время в продаже.Вечера же Орелю с друзьями приходилось проводить на всех раутах, вечеринках и так далее, устраиваемых вампирами в рождество и пост рождественские две недели. Самое главное, что все же они были хоть немного ограждены от излишнего внимания сообщества. Орель, правда, был удивлен, что Дракула так и не положил его в свою постель. То ли давал ему время, то ли у него были какие-то другие планы.Одной из неожиданностей визита стало то, что Дракула решил сыграть свадьбу Мирко и Дениэля, что и было сделано через неделю после Рождества. В качестве отдающего «невесту» и принимающего в клан пришлось выступать Орелю. Он догадывался, что Дракула дает ему какие-то уроки, но пока не понимал, зачем они. Еще один сюрприз вышел, когда Дракула чуть ли не в приказном порядке отправил Ореля развлекать Ромео Вентру, почти прямым текстом сказав, чтобы юный Тодеску удовлетворил члена Совета по полной. Юноша никак не мог взять в толк, что от него требуется, а спросить было некого. В какой-то момент было сделано так, чтобы он оказался как бы в полной изоляции от своих. Мирко и Дениэль заняты собой, их чуть ли не насильно отправили в медовую неделю на другой конец резиденции, остальных взрослых тоже почему-то не оказалось рядом. А что могли придумать четыре мальчишки? Один день, второй, третий... Все повторялось, благо, что отправляли его ублажать только Ромео. На четвертый Орель не выдержал.- Я ему не шлюха, - шипел он в своих апартаментах, мечась из угла в угол. Трое друзей помалкивали, от греха подальше. Мало ли что могло прийти в голову взбешенному Орелю.- Наконец-то, - услышали они насмешливый голос Дракулы. – Я уж думал, что ты так и будешь прогибаться под меня. Что ж, я рад, что не ошибся в тебе. Одевайтесь, бал начнется через час. Вы обязаны присутствовать, - и вышел.- И что это было? – несколько меланхолично спросил тир.- Мне кажется, Орель прошел какую-то проверку, только вот что за проверка это была, - в ответ, задумчиво протянул Дан.- Ладно, давайте наряжаться, нам ведь не нужны проблемы, - вздохнул Алекс.Это был последний день их здесь. Завтра утром они отбывали в Лондон, завтра утром освободят отца.Сначала все было, как обычно, и ничего не предвещало никаких особых сюрпризов. Но ближе к полуночи рядом с троном владыки появилась девочка лет пяти, урожденный вампир. Это была младшая дочь владыки – Аритенея.- Орель Тодеску, наследник клана, подойти ко мне, - прогремел в зале голос Дракулы. Юноша не посмел помедлить, хотя и хотелось. У него было какое-то странное предчувствие, не очень хорошее. Дракула развернул его к себе спиной, прижал к груди. Шепот в ухо и Орель отклонил на бок голову, открывая владыке свое горло. Уда клыков и опять всего один глоток.- Твоя кровь, как нектар, после нее не хочется крови очень долго, - прошептал Дракула, зализывая ранки. – Дети Ночи, да будет воля моя. Орель Тодеску и Аритенея Дракула да соединяться в единых узах на веки вечные, да подарят они потомство великое нам, когда вступят в пору своей зрелости. Да будет так!- Да будет так! – грянул зал.«Слава Тьме, что это случится не так скоро», - подумал Орель. Пора зрелости у вампиров наступало, когда им исполнялось сто семьдесят пять лет. Так что время пожить в свое удовольствие было и у Ореля, и у его маленькой невесты, младше него на девять лет. У вампиров не было традиции хранить верность, да и натура не была такой, просто в назначенный срок они соединяться и будут считаться парой, хотя у них может быть множество любовников и наложников. Но родить наследника может лишь законная жена. И Орель теперь знал, кто будет матерью его наследника, и когда он должен будет появиться на свет.- Иди за своим отцом, Орель, - прошептал Дракула. – Забирай его, свой клан и ступай домой. Но помни о моих предостережениях. Жизнь твоего клана зависит только от тебя. Сможешь ты жить, если будешь знать, что все они погибли по твоей вине. Ступай.Орель не мог вздохнуть. Он медленно, словно сомнамбула, направился к Мирко и Дениэлю, который напряженно наблюдали за ним. Ему хотелось побежать, но он не мог, не должен был. Неожиданно его остановили, взяв за руку, Орель обернулся и опустил глаза. На него смотрела Аритенея, она его и остановила. Орель опустился на одно колено, чтобы оказаться одного роста с девочкой. Та положила свои ладошки ему на щеки, и, глядя в глаза, произнесла:- Когда-нибудь.- Когда-нибудь, - подтвердил он. Этими словами они подтвердили, что в нужное время и в нужный срок вступят в брак, и станут родителями нового поколения вампиров.- Да будет так! – снова грянул гром голосов в зале.Орель, не обращал внимание на взгляды, которыми его одаривали некоторые здесь находящиеся. И зависть, и недоумение, и восхищение – здесь было намешано все, что только можно. Но Орель знал только одно – их отпустили. Шандор в камере был один. Он висел в своих цепях. Спина представляла собой сплошное месиво, запястья были стерты в кровь, волосы, прекрасные волосы, висели сосульками. Было видно, что одно плечо вывихнуто. Орель медленно подошел к отцу.- Папа, - прошептал он, боясь дотронуться до отца. – Мы идем домой.Шандор медленно поднял голову, посмотрел на сына и с трудом улыбнулся, и потерял сознание. Его осторожно высвободили из оков, завернули в тонкий, мягкий плащ. Тодеску уходили домой. Орель навсегда усвоил урок. Если он что-то и делал в будущем, то так, чтобы никогда, и никто не мог сказать, что это его дело рук. Очень по-слизерински, как сказали бы некоторые маги.