глава 9

После разговора с Сольчжу Сынмин чувствовал себя немного спокойнее, но лёгкая тень ревности всё ещё не давала ему покоя. Он не привык к таким чувствам. Всю жизнь он контролировал себя, держал дистанцию, работал, не позволяя эмоциям брать верх. А теперь... теперь он волновался, раздражался, когда видел её с Джисоном, и даже начал задумываться, что это значит.

На следующий день он заехал за Сольчжу после её занятий. Она обещала быть у входа в университет ровно в шесть, но, когда он подъехал, её там не оказалось.

Его брови нахмурились.

Он вышел из машины и, чуть прищурившись, осмотрел территорию. И конечно же, в нескольких метрах он увидел её. Сольчжу стояла вместе с Джисоном, смеясь над чем-то, а тот наклонился ближе, словно говоря что-то важное.

Сынмин почувствовал, как в груди закипает раздражение.

«Спокойно. Ты не имеешь права ей запрещать. Это просто друг», — повторял он себе, но ноги сами понесли его в их сторону.

— Сольчжу, — его голос прозвучал спокойно, но холодно.

Она повернулась к нему, улыбка на её лице слегка поблекла, но она быстро взяла себя в руки.

— О, Сынмин! Ты уже здесь.

Джисон тоже обернулся, посмотрел на него с лёгким удивлением, а затем, как ни в чём не бывало, кивнул:

— О, привет.

— Мы опаздываем, — коротко бросил Сынмин, не удосужившись ответить на приветствие.

Сольчжу недовольно закатила глаза:

— Не преувеличивай, у нас полно времени.

Но он уже развернулся, направляясь обратно к машине.

— Увидимся позже, Джисон! — быстро сказала она и поспешила за мужем.

В машине.

Сидя за рулём, Сынмин сжимал руль чуть сильнее, чем нужно.

— Ты сегодня странный, — заметила Сольчжу, пристёгивая ремень.

Он молчал.

— Ты правда ревнуешь, да? — спросила она с усмешкой, но в голосе чувствовалась лёгкая надежда.

Он мельком взглянул на неё и тихо произнёс:

— Я не люблю, когда кто-то другой считает себя ближе к тебе, чем я.

Сольчжу на мгновение замерла, а потом улыбнулась, скрестив руки на груди.

— Что ж, Сынмин, похоже, ты всё-таки не такой уж холодный, каким хочешь казаться.

Он не ответил, просто выехал с парковки, но уголки его губ чуть дрогнули в сдержанной усмешке.

***После того случая у университета Сынмин думал, что справится с раздражением, но, как оказалось, Джисон обладал талантом появляться в самые неподходящие моменты.

Они с Сольчжу сидели за ужином, редкий момент, когда дома было тихо и спокойно. Сынмин уже почти расслабился, но тут телефон Сольчжу завибрировал.

Она мельком глянула на экран и, не раздумывая, ответила:

— Джисон! Привет!

Сынмин чуть сильнее сжал вилку.

— Да, конечно, я помню... Нет, ну ты чего, я же не такая забывчивая! — весело говорила Сольчжу, крутя локон на пальце.

Сынмин молча наблюдал.

— Завтра? Да, у меня есть время, давай после пар, — продолжала она.

Он шумно положил вилку на тарелку.

Сольчжу бросила на него быстрый взгляд, но продолжила разговор:

— Ну всё, до завтра!

Когда она положила телефон на стол, Сынмин уже смотрел на неё с явным недовольством.

— Завтра ты встречаешься с ним?

Она пожала плечами:

— Да. Мы давно планировали.

— Я думал, ты говорила, что после пар у тебя много учебных дел, — холодно заметил он.

Сольчжу усмехнулась:

— О, так ты слушаешь, что я говорю?

Он нахмурился:

— Это не ответ.

Она с вызовом посмотрела на него:

— Ты сам говорил, что не будешь вмешиваться в мою жизнь.

— Я не вмешиваюсь, — спокойно ответил он. — Просто уточняю.

Но всю оставшуюся часть ужина он молчал и ел с каменным лицом.

Через пару дней Сынмин зашёл в одно из кафе неподалёку от своего офиса. Ему нужен был кофе, чтобы пережить очередной загруженный день. Но стоило ему сделать заказ, как он услышал знакомый смех.

Он обернулся.

За одним из столиков сидели Сольчжу и... конечно же, Джисон.

Она смеялась, прикрывая рот рукой, а тот что-то увлечённо рассказывал, размахивая руками.

Сынмин почувствовал, как внутри всё напряглось. Он уже собирался просто развернуться и уйти, но в этот момент Джисон наклонился чуть ближе к Сольчжу, будто делясь каким-то секретом.

Сынмин даже не понял, как оказался у их столика.

— Вам здесь так весело? — его голос был холодным, но губы сложились в вежливую улыбку.

Сольчжу вздрогнула от неожиданности.

— Сынмин? Ты что здесь делаешь?

— Я пью кофе, — спокойно ответил он, бросая на Джисона долгий взгляд.

— Ну... да, логично, — пробормотала она, но потом прищурилась. — Ты следишь за мной?

— Разумеется, нет. Это случайность, — он снова посмотрел на Джисона. — Рад встрече.

Тот улыбнулся:

— Взаимно. Мы как раз вспоминали забавные моменты из университета.

Сынмин коротко кивнул, но явно не собирался уходить.

— О, а может, ты к нам присоединишься? — с невинной улыбкой предложила Сольчжу.

Её предложение застало его врасплох, но уходить просто так он тоже не собирался.

— Почему бы и нет?

Он сел рядом с ней, и весь остаток встречи Джисон уже не наклонялся слишком близко, а Сольчжу старалась не смотреть слишком долго в глаза мужу, который, кажется, решил, что теперь будет рядом каждый раз, когда она встречается с другом.

***После той встречи в кафе Сынмин не ожидал, что когда-нибудь сможет нормально общаться с Джисоном. Ему не нравилось, что тот слишком близок к Сольчжу, слишком легко заставляет её смеяться и слишком много времени проводит рядом. Но, как оказалось, судьба решила проверить его терпение ещё раз.

Однажды, когда Сынмин забирал Сольчжу из университета, она, как обычно, с сияющими глазами сказала:

— Давай пообедаем вместе.

— Хорошая идея, — кивнул он.

— Отлично! Джисон тоже идёт.

Сынмин внутренне застонал.

Но отступать было поздно.

Они пришли в небольшой ресторан, заказали еду, и Сынмин приготовился к очередной партии скрытых уколов и косых взглядов. Однако, к его удивлению, Джисон первым заговорил о чём-то, что действительно его заинтересовало.

— Сынмин, ты ведь работаешь в крупной компании? У нас в универе недавно был кейс по бизнес-стратегиям, и мне интересно, как это выглядит в реальной жизни.

Сынмин слегка удивился.

— Ты изучаешь бизнес?

— Да, мне нравится разбираться в том, как всё устроено, — кивнул Джисон.

Сынмин задумался, а потом, к собственному удивлению, начал объяснять. Постепенно разговор перешёл в обсуждение стратегий, конкуренции, особенностей рынка, и Сынмин поймал себя на мысли, что ему интересно разговаривать с этим парнем.

Сольчжу сидела напротив, наблюдая за ними, как за дикими зверями, которые вдруг решили не драться, а сотрудничать.

— Ого, — протянула она, когда они оба увлеклись обсуждением. — Я что, в параллельной вселенной?

Сынмин бросил на неё короткий взгляд:

— Мы разговариваем. Это нормально.

Джисон рассмеялся:

— Видишь, я не так уж плох, как ты думал.

— Возможно, — осторожно ответил Сынмин.

Они продолжили беседу, и впервые за всё время Сынмин не чувствовал к Джисону неприязни. Напротив, он даже нашёл его интересным собеседником.

***Когда они вышли из ресторана, Сольчжу не выдержала:

— Окей, объясните мне, что это было?

— Обед, — хором ответили оба.

Она закатила глаза.

Сынмин пожал плечами:

— Я просто понял, что у него есть мозги.

Джисон ухмыльнулся:

— А я понял, что ты не такой уж злой, как хочешь казаться.

Сынмин смерил его взглядом.

— Не обольщайся.

Но на этот раз в его голосе не было ни раздражения, ни ревности. Только лёгкая усмешка.

И Сольчжу поняла: они действительно подружились.

***После того обеда отношения между Сынмином и Джисоном значительно изменились. И хотя внешне всё оставалось прежним, внутри обоих что-то было иначе. Сынмин больше не чувствовал такой острой ревности, а Джисон, видимо, тоже понял, что между ним и Сольчжу нет ничего, что могло бы угрожать его отношениям с Сынмином.

Сынмин пригласил Джисона на встречу по работе. Он организовывал стратегическую сессию для своей команды и решил, что мнение внешнего консультанта может быть полезным.

Джисон с удивлением принял приглашение, ведь, как он сам признался, не ожидал, что его примут всерьёз в этом контексте. Однако его участие принесло неожиданные плоды: он предложил несколько оригинальных идей, которые сразу же заинтересовали команду.

Сынмин сидел на встрече и смотрел на Джисона с немного прищуренными глазами. Он не мог не признать, что парень оказался умнее, чем он предполагал. И хотя в глубине души Сынмин всё равно не любил, когда Джисон находился рядом с Сольчжу, теперь у него было уважение к нему как к профессионалу.

— Это действительно интересная идея, — сказал Сынмин после одной из предложенных Джисоном стратегий. — Не думал, что ты способен на такое.

Джисон улыбнулся, но не сказал ничего лишнего. Он просто кивнул, продолжая работать.

Когда Сынмин и Джисон выходили из офиса, Сынмин почувствовал, что атмосфера между ними стала легче.

— Ты здорово выступил, — признался он.

— Спасибо, — ответил Джисон, слегка смущённо от его похвалы.

— И, кстати, что касается твоих предложений, — продолжил Сынмин. — Я думаю, мы можем использовать их в следующем квартале.

— Рад был помочь, — сказал Джисон, но что-то в его голосе заставило Сынмина заметить, что он говорил это не только по делу.

Сынмин вздохнул, всё ещё немного недовольный, что Джисон так легко вписывается в их круг. Однако он не мог отрицать, что их общение стало гораздо более лёгким и уважительным.

— Может, теперь ты будешь почаще приходить на наши встречи, — добавил Сынмин с едва заметной усмешкой.

Джисон засмеялся.

— Я подумаю.

Сынмин снова почувствовал ту странную смесь уважения и лёгкой раздражительности. И хотя он и не хотел этого признавать, он начал думать, что в какой-то степени, возможно, стал больше доверять Джисону. Но, конечно, не до такой степени, чтобы полностью отказаться от своей осторожности.

После работы, вернувшись домой, Сольчжу, как всегда, ждала его с горячим чаем.

— Как прошла встреча? — спросила она, положив книгу на стол.

Сынмин немного прищурился, откидываясь на спинку дивана.

— Он, в общем, не так плох, как я думал.

Сольчжу рассмеялась:

— Так ты признал, что Джисон может быть полезным?

Он взглянул на неё с улыбкой, не давая ответов.

— Что ж, возможно, ты не так ошибалась в нём. — На его губах появилась усмешка.

Сольчжу подняла брови:

— А это что, комплимент?

Он ответил ей тоном, который она уже научилась распознавать:

— Иногда даже я могу быть не таким непробиваемым, как кажусь.

Она подмигнула ему:

— Видишь, прогресс есть.

И хотя они оба понимали, что между ними остаются недосказанные вещи, этот вечер стал поворотным моментом в их отношениях — и, возможно, в отношениях с Джисоном.