Глава 14

Кэтрин из последних сил вскинула руки и ухватилась за каменный бортик пруда, в котором, как в гигантском аквариуме, плавали ребята.

— Не буду скрывать, на этот раз Сердце Завесы устроило нам малоприятное путешествие, — выдохнула девочка, приподнявшись над бурлящей водой.

— Хорошо хоть, нас перенесло сюда всех вместе, а не раскидало по разным местам, — заметил Артур, повторив трюк Кэтрин. Он взглянул вниз, на пенистые волны, которые с невероятным грохотом сталкивались друг с другом.

Внезапно у них над головами прокатился оглушительный рокот. Несколько камней выскочило из бортика пруда и рухнуло в пенистые воды, едва не зашибив ребят. Похоже, ребята прибыли в Межмирье в самый разгар каких-то важных событий.

Алекс, ахнув, увернулась от летящего в неё камня.

— Не слишком-то радушный приём! — пробормотала она.

По всему было ясно, что их здесь не ждут с распростёртыми объятиями.

Том выглянул из-за бортика пруда, чтобы выяснить, что происходит снаружи. И тут же разинул рот от изумления. «Ничего себе! — подумала мальчик. — Такого даже я не ожидал!» На уличной мостовой кипела яростная схватка. И ребята очутились в самом её центре.

Солдаты принца Хаоса атаковали, судя по всему взбунтовавшихся, жителей Межмирья. Повсюду сверкали мечи, сабли, алебарды и кинжалы.

Рон быстро оглядел поле боя. Свирепые солдаты пытались уничтожить повстанцев, некоторые бунтовщики в страхе разбегались.

Мальчик увидел, как один мятежник с круглой синей физиономией споткнулся и ничком рухнул на землю. Он хотела помочь ему, но не успел — в этот момент раздался оглушительный грохот и поле боя озарилось яркой вспышкой.

Кэтрин чуть не поперхнулась от запаха гари.

Девочка постаралась взять себя в руки. Сейчас не время раскисать. Она призвала всю свою силу и напряглась, её крылышки яростно захлопали за спиной. Вдруг Кэт подумала об отце, сержанте бранвордской полиции. Вот уж кто не терялся ни в каких ситуациях. Но даже он не мог поспорить в решимости с Кэт, когда та принимала свое волшебное обличье. Видел бы сейчас сержант Беннетт свою дочь!

Кэтрин покосилась на Рэйвен. Предводительница Стражей ступила на твёрдую землю последней. По лицу девочки было видно, что она судорожно пытается разработать план действий.

На этой стороне бурлящего пруда собрались сотни бунтовщиков. Над водой поднимался густой пар, окутывая всё вокруг туманной дымкой. Выбравшись из пруда, Стражи оказались в окружении повстанцев.

— Защитим принцессу! — выкрикнул один из них.

«Принцессу? - удивился Артур. — О чём это он? Кого он имеет в виду?»

Мальчику на миг показалось, что все вокруг сошли с ума. Тем временем Рон подлетел к упавшему бунтовщику.

— Я помогу вам! — крикнул он и наколдовал небольшой порыв ветра, который поставил мятежника на ноги и вложил ему в руку здоровенный меч.

— Уфф! — пробормотал тот, остолбенев. — Это как нельзя кстати!

Сидни заметила Браер и задорно ей улыбнулась. Та подмигнула в ответ. Кэтрин знала, что Браер — пусть она никогда этого не признает — ужасно рада воссоединиться с друзьями. Теперь они снова были вместе!

Кэтрин покосилась на Рона. Чтобы осуществить задуманное, ей требовалась подмога. Они встали рядом, выгнули спины, выставили руки вперёд и выпустили мощную волну энергии.

— Усилия объединили, врага разбили! — выкрикнула Кэт.

Вууууууш!

Порыв ветра сбил одного из солдат с ног. Меч выскользнул у него из рук, и вояка завопил, обнажив жуткие острые клыки.

— Твои рифмы убийственнее колдовства, Кэт! — усмехнулся Рон.

Кэтрин тоже не могла скрыть улыбки. Даже перед лицом опасности Рон не терял остроумия. Рэйвен, напротив, превращаясь в чародейку, становилась другим человеком — самым настоящим лидером. Кэт видела, как Рэйвен ищет взглядом Браер.

Она нашла подругу у дверей какого-то здания.

Браео потирала руки — наверное, собираясь призвать дополнительную силу.

Взззап!

Внезапно девочку окутало яркое золотое сияние. Длинные светлые волосы заколыхались в воздухе, словно от порыва ветра.

— Если у тебя есть минутка, — обратилась Рэйвен к Браер, стараясь перекричать шум битвы, — может, ты нам кое-что объяснишь?

— Вы не поверите, ребята… — начала было Браер, но тут не внимание привлек один из бунтовщиков. Он выставил против солдатского меча обычную сковородку — и меч со звоном переломился! Здоровенный детина в униформе перепугался и дал дёру. Бунтовщик издал победный клич!

— Но это всё потом, — продолжала Браер. — Главное: я не обманулась в Эллисон! — Чтобы быть услышанной в этом гвалте, ей приходилось вопить во всё горло.

Алекс не сразу поняла, о чем толкует подруга. Но тут она увидела, как Эллисон упала на колени и выхватила прямо из-под занесённого меча зеленокожего мальчугана. Девочка крепко прижала малыша к груди, а тот с благоговением посмотрел на свою спасительницу.

— Шшш… — прошептала Эллисон на ухо малышу. — Ничего страшного, просто будь осторожен. — Увидев, что один из бунтовщиков выронил меч, она подняла оружие и подала его хозяину.

«Что это случилось с Эллисон?» - недоумевала Глория, глядя, как заботливо её враг обращается с мятежниками. Как она вместе со Стражами защищает их.

Кэтрин волновал же другой вопрос: что это за красавчик, чьи приказы безропотно выполняют бунтовщики?