Кошачья Информационная Служба

- Присаживайся, Тиббе, - пригласил главный редактор.

Тиббе опустился на стул. Прошла ровно неделя с того дня, как он сидел на том же стуле, щурясь от света настольной лампы, направленного на него. Тогда состоялся ужасно неприятный разговор. Теперь всё было иначе.

- Уж не знаю, что на тебя так подействовало, но ты очень изменился, Тиббе, - сказал главный редактор. - А ведь ещё на прошлой неделе я чуть было не уволил тебя, помнишь? Да-да, я собирался это сделать. Думаю, ты и сам догадывался. Всё же я хотел дать тебе последний шанс. И гляди-ка! За эту неделю ты принес новостей больше, чем за всё время работы. Ты первым узнал про юбилей господина Смита. И первым сообщил о новом бассейне. Строительство же держалось в тайне. А ты как-то выведал... Скажи мне честно, как тебе это удалось?

- Ну... - пробормотал Тиббе, - поговоришь то с одним, то с другим...

И «одним» и «другим» была, естественно, Мурли. А она узнала про бассейн от Муниципалки, которая, сидя на подоконнике, присутствовала на всех тайных заседаниях Муниципального Совета.

- А эта заметка про церковный клад! - продолжал главный редактор. - Горшок со старинными монетами, найденный во дворе церкви. Ты опять как будто видел всё собственными глазами. И снова первым написал про это.

Тиббе скромно потупился. Эту новость принесла другая дочь Помоечницы - Просвирка, жившая при церкви. Она же, между прочим, и нашла горшок с монетами, когда рыла землю в саду по очень важной кошачьей надобности.

Тиббе сразу же рассказал об этом церковному сторожу. А потом настрочил заметку.

- Продолжай в том же духе, Тиббе, - призвал его главный редактор. - Судя по всему, ты справился со своей робостью.

Тиббе покраснел. Это было не так... к сожалению. Он оставался таким же застенчивым, как и прежде. Все новости приносили ему кошки, он же только записывал их. Впрочем, иногда... нет, довольно часто ему приходилось проверять кошачью информацию. Как правило, достаточно было одного телефонного звонка: «Я слышал, менеер, то-то и то-то... Правда ли это?» И практически всегда кошачьи сведения подтверждались. Кошки никогда не обманывали.

В Киллендорне проживало множество кошек - по нескольку в каждом доме. Вот и сейчас одна из них сидела на подоконнике в кабинете главного редактора. Вернее, это был редакционный кот Ластик. Он подмигнул Тиббе.

«Вот сидит и подслушивает,- подумал Тиббе.- Надеюсь, он не будет рассказывать про меня всякие гадости».

- И вот что я думаю, - важно сказал главный редактор, - пожалуй, в конце месяца тебе стоит прибавить зарплату.

- Благодарю вас, менеер.

Украдкой Тиббе взглянул на Ластика и почувствовал, что снова краснеет. В глазах кота ему почудилась холодная усмешка. «Наверное, он считает меня подхалимом», - подумал Тиббе.

На улице ярко светило солнце, и Тиббе вдруг захотелось побежать вприпрыжку или запрыгать на одной ножке - такое облегчение он почувствовал.

И всем знакомым, которые встречались ему по пути, он радостно кричал: «Привет!»

Повстречалась ему и Биби, соседская девочка, иногда заходившая к нему в гости.

- Хочешь мороженого? - спросил Тиббе. - Пойдем, я куплю тебе самое вкусное.

Биби училась в школе господина Смита. Она рассказала Тиббе, что у них будет конкурс на лучший рисунок и она намерена нарисовать большую-пребольшую картину.

- И что же ты собираешься изобразить? - спросил Тиббе.

- Кошку, - ответила Биби.

- Ты любишь кошек?

- Я вообще люблю животных. - Она лизнула розовый шарик.

- Когда нарисуешь, обязательно дай взглянуть, - сказал Тиббе и поспешил домой.

Уже неделю юфрау Мурли жила у него на чердаке, и всё шло как нельзя лучше. Тиббе казалось, что он обзавелся второй кошкой.

Мурли по-прежнему спала в коробке. Обычно она спала днем, а по ночам вылезала через слуховое окошко на крышу. Она гуляла там с окрестными кошками и лишь к утру возвращалась домой.

Но самое главное - она добывала новости. В первые дни в поисках новостей по крышам мотался Флюф. Правда, репортером он был никудышным. Чаще всего он возвращался с сообщениями о кошачьих боях, о крысе, пойманной в портовом районе, или о селёдочной голове, найденной на помойке. А иной раз повторял людские сплетни.

Нет, настоящим добытчиком информации была Помоечница. Она знала буквально всё.

Вероятно, это было связано с тем, что она бродяжничала по всему городу, причём ухитрялась стибрить всё, что плохо лежит. А ещё у неё было огромное потомство.

Повсюду проживали дети и внуки Помоечницы. Каждую ночь Мурли встречалась с ней на крыше Страхового банка. И обязательно приносила в пакетике рыбку.

- Спасибочки, - говорила Помоечница, набрасываясь на еду. - Моя дочь Муниципалка ждет тебя возле ратуши. Она сидит на одном из каменных львов, у неё для тебя есть новость. Или:

- Кошка мясника хочет тебе кое-что рассказать. Она живёт в третьем саду слева, если считать от каштана.

Мурли тут же спускалась по пожарной лестнице с крыши Страхового банка, пробиралась задними дворами и тёмными переулками к назначенному месту.

- Скоро мы будем встречаться в другом месте,- сказала ей при встрече Помоечница.- Чую я, что котята родятся через несколько дней и мне придется торчать с этой мелюзгой, а не лазать по крышам. Но это на КИС, само собой, никак не отразится.

- Что за «кис»?

- Кошачья Информационная Служба - КИС, - важно пояснила Помоечница. - Все кошки оповещены, что твой хозяин ждет новостей, и будут держать ушки на макушке. Сама знаешь, кошки всё видят и слышат. И будут передавать новости по цепочке.

- Где же ты собираешься рожать котят? - спросила Мурли. - Ты уже подыскала место?

- Ещё нет, как раз этим и занимаюсь.

- Не хочешь ли устроиться у нас, на чердаке?

- Вот ещё! - возмутилась Помоечница. - Свобода дороже! До такого я никогда не опущусь!

- Мой хозяин очень симпатичный, - пробовала уговорить её Мурли.

- Да знаю я. Он хороший человек, насколько вообще могут быть хорошими люди... но он не в моем вкусе. Может, ещё у какого ребенка я бы и согласилась. Ты знаешь Биби?

- Нет.

- Она рисует меня, - гордо сообщила Помоечница. - Вот так-то! Даже сейчас, с этим огромным брюхом, я кажусь ей красивой. Есть над чем подумать, а? Ну ладно, я дам тебе знать, когда найду место. Пристроюсь где-нибудь в городе, чтоб было радио.

- А радио-то тебе зачем?

- Я предпочитаю под музыку разродиться, - пояснила Помоечница. - Тогда легче. И веселей. Поимей в виду, когда сама соберешься рожать.

* * *

Возвратившись домой, Мурли рассказывала Тиббе, как ей удалось добыть ту или иную новость.

- Ну и организация! - однажды восхищенно воскликнул Тиббе. - Прямо настоящая кошачья пресс-служба!

- Не уверена, что мне нравится это слово, - поморщилась Мурли. - Кошачья пресс-служба... кошачий пресс... пресс, который давит кошек...

- Да не пресс, а пресса, информация! - растолковал ей Тиббе. - Кошачья пресс-служба, то есть информационная служба.

Для него эта организация была настоящим спасением. Лишь благодаря кошкам дела его пошли в гору.

Иной раз, приходя после работы домой, он заставал Мурли на корточках в углу. Она сидела неподвижно, уставившись на дырочку в стене возле самого пола.

- Юфрау Мурли! - окликал её Тиббе. - Когда же наконец вы оставите ваши кошачьи замашки? Дамам неприлично сторожить мышиную норку!

Она вставала и ласково терлась головой о его плечо.

- Это тоже неприлично, - вздыхал Тиббе. - Дамы не трутся головой и не мурлычут. Мне бы хотелось, чтобы вы поскорей отучились от ваших кошачьих штучек.

- «Кошачьи» - тоже нехорошее слово, - поправила его Мурли. - Нужно говорить «кошкины».

- Пусть будут «кошкины». И вообще мне кажется, что вы всё больше становитесь кошкой. Вам нужно общаться с людьми. И меньше шляться по крышам, а ходить днем по улицам.

- Я опасаюсь, господин Тиббе. Я боюсь людей.

- Но это же глупо! С какой стати вам бояться людей?

Она смущенно взглянула на него и скрылась в кладовке.

«Тоже мне учитель выискался, - подумал Тиббе. -Я и сам всех боюсь. Мне самому куда больше нравится общаться с кошками».

Но он решил проявить принципиальность.

- Что я вижу! - воскликнул он однажды. Мурли умывалась. Она облизывала языком руку, а потом облизанной рукой терла за ухом.

- Ну уж это не лезет ни в какие ворота! - закричал Тиббе.

- Просто я... - виновато пробормотала Мурли, - я думала, что так получится быстрее.

- Что получится быстрее? Умыться?

- Нет, под душем, конечно, быстрее. Я имела в виду - опять превратиться в кошку. Я всё ещё надеюсь... всё-таки мне хочется быть кошкой. Тиббе рухнул на диван.

- Ради Бога, - сказал он, - бросьте вы эти ваши дурацкие шуточки. Вы никогда не были кошкой, всё это фантазии, вам это приснилось.

Мурли промолчала.

- К сожалению, - продолжал Тиббе, - я не верю в ваши выдумки.

Мурли зевнула и пошла прочь из комнаты.

- Что вы собираетесь делать?

- Пойду в свою коробку, - ответила она. Флюф потерся о её ноги, и они скрылись за дверью.

- Уж если вы были кошкой, назовите имя вашего хозяина!

Мурли не удостоила его ответом. Тиббе услышал мурлыканье. Кошачий разговор. Две кошки о чём -то совещались в кладовке.