Глава 35

К концу месяца Даймонд научился контролировать превращение и тело в форме дрэмара. Ему требовалось еще многому научиться, но время подошло к концу. До нового учебного семестра оставалось несколько дней, поэтому компания собирала вещи, чтобы покинуть охотничьи угодья семьи Грумо. Перед возвращением в город они решили заехать в поместье Труа, чтобы проведать Ванессу. С тех пор, как они покинули усадьбу, служанка находилась там одна.

– Как вы думаете, с ней все в порядке? – Илинн переживала за нее. После их отъезда в поместье могли прибыть журналисты или кто-нибудь еще.

– Будем надеяться, что так, – закрывая чемодан, ответил Даймонд.

– Чем быстрее мы соберемся, тем раньше узнаем, – Арне давно был готов и все время ждал лишь своих компаньонов.

Через десять минут они вышли из домика, вернули все на места, создавая видимость, что здесь никто не жил, и сели в машину.

Они молча ехали в поместье. Каждый думал о своем. О Мариусе до сих пор не было никаких вестей. Арне периодически возвращался в город, чтобы узнать об изменениях, но все было также. Город как будто забыл о таком нашумевшем случае. От этого Илинн и Даймонду было только сложнее. Намного проще было бы увидеть в заголовках газет о смерти отца, чем жить в такой неизвестности.

Спустя часы долгого пути машина подъехала к поместью Труа. На встречу компании вышла Ванесса. Она счастливо улыбалась, радуясь приезду молодых людей. Служанка с нетерпением ждала их, чтобы отдать записку и сообщить о том, кто приезжал за это время в поместье.

– Ванесса, я так рада вас видеть! – Илинн обняла женщину, которая вовсе не ожидала настолько теплого приветствия. – Как вы тут без нас справлялись? Все было хорошо? У вас не было проблем из-за нашего отъезда?

– С хозяйственной частью проблем не было, но в поместье несколько раз приезжали журналисты и другие люди. Пытались попасть в усадьбу, но я им не позволила.

– Кого вы подразумеваете под другими людьми? – Спросил Арне.

– Давайте пройдем внутрь. Я вам все расскажу.

Когда все устроились в гостиной на диване, Ванесса вернулась из своей комнаты с запиской в руках. Она передала ее Даймонду и приготовилась рассказывать.

– Буквально через пару дней после вашего отъезда, поместье посетили молодой человек и девушка. Они очень хотели поговорить с вами, но я сообщила им, что вас не будет в поместье какое-то время. Тогда они хотели зайти в усадьбу и поговорить со мной, но я решила, что не стоит этого допускать. Они пытались со мной договориться, но потом, смирившись с ситуацией, просто оставили эту записку и сказали передать вам. Больше они не приезжали.

– Что там написано, Даймонд? – Поинтересовался Арне.

– Какая-то реклама булочной, – недоумевающе ответил молодой человек.

– Может быть, там есть какая-то конкретика, которая дала бы нам подсказку?

– Тут только название и адрес. Булочная «У Дайан».

– Минутку. Дайан? Отец говорил, что у него была старая знакомая, которая помогла ему когда-то. Может быть, это она? – Предположила Илинн.

– И зачем ей связываться с вами? – Арне отнесся к этому всему с подозрением.

– Например, чтобы помочь. Она ведь когда-то помогла отцу, возможно, когда она узнала из газет об аресте, то решила связаться с нами. Она точно знает все, что связано с нашей семьей, – сказал Даймонд.

– И что вы предлагаете? Связаться с ней?

– А почему бы и нет?

– То, что это какая-то ловушка, вы даже не предполагаете? – Раздраженно спросил Арне.

– Но проверить все равно стоит. Возможно, она поможет нам узнать что-нибудь об отце.

– Я согласна с братом. Отец отвел от нас подозрения, поэтому вряд ли это ловушка.

– Когда вы хотите это сделать?

– Сегодня, – в один голос сказали брат и сестра.

– Нырять в омут, так с головой? – Арне тяжко вздохнул, но согласился. – Илинн, вы будете жить с братом в городе?

– Да, я соберу свои вещи сейчас же.

– Ванесса, вы знаете кого-нибудь, кому можете доверять? Вы провели месяц в одиночестве, а поместье вновь остается под вашим присмотром. Думаю, так еще долго будет, поэтому вам нужен кто-то в помощники.

– Да, у меня есть одна давняя знакомая, но я не знаю, работает она сейчас у кого-нибудь или нет.

– Мы это выясним. Напишите мне ее данные, – Даймонд вел себя, как настоящий владелец поместья.

После сборов и еще одной поездки в несколько часов, компания оказалась в Милеции. Молодые люди остановились в небольшом доме, который снимал Даймонд. К счастью, в нем было несколько комнат, поэтому брат и сестра могли расположиться в жилье, не смущая друг друга. Часы показали восемь, а это означало, что лишь завтра компания сможет посетить булочную.

Пока Даймонд раскладывал свои вещи, Илинн прощалась с Арне в коридоре. Он пожелал вернуться к себе домой, хотя и понимал, что там его не ждет ничего хорошего.

– Арне, может быть, вы останетесь здесь? – Почти умоляюще спросила девушка. Она вспомнила следы на шее молодого человека.

– Мы обязательно увидимся с вами завтра, – гладя ее по голове, тихо говорил Арне.

– Я так не хочу, чтобы вы уезжали...

– Но мы скоро увидимся, – улыбнулся молодой человек. Ярко-голубые глаза смотрели на него с надеждой. – Не смотрите на меня так.

Арне аккуратно положил ладони девушке на талию и притянул ее к себе. Илинн почувствовала, как молодой человек поглаживает ее большими пальцами. От этих уверенных и сильных движений у нее перехватило дыхание. Он медленно наклонился, желая приблизиться к лицу возлюбленной. Илинн закрыла глаза в ожидании поцелуя, но почувствовала лишь легкое прикосновение губ к кончику ее носа. Девушка открыла глаза и увидела улыбающееся лицо Арне.

– До завтра, – молодой человек вышел за дверь.

– Разве так поступают? – Илинн задала вопрос в пустоту и, огорченно вздохнув, отправилась в свою спальню, чтобы разобрать вещи.

В обед следующего дня компания была уже в сборе. Для начала они решили просто посетить булочную и посмотреть на ее владелицу. Они не торопились ей доверять, но и оставлять без внимания записку тоже.

Компания посетила булочную ближе к закрытию. Посетителей уже не было. Хозяйка считала кассу, не ожидая новых клиентов.

– Это же вы, – удивленно произнесла Илинн. Перед ней была та женщина, которую она встретила у выхода из переулка пару месяцев назад. – Вы тогда сказали мне убираться из города. Тогда еще галир сбежал с места казни, но охотники его все равно убили...

– А вы, я смотрю, к моему совету не прислушались, – улыбнулась Дайан.

– Почему вы тогда так сказали?

– Наверное, потому что я знаю, кто вы и молодой человек с черными волосами на самом деле.

– И кто же мы? – С вызовом спросил Даймонд.

– Подойдите ко мне ближе.

– Зачем?

– Я не знаю, насколько сильно вы доверяете своему другу.

– Он знает о нас все и ничего нового от вас не услышит, – уверенно произнесла Илинн.

– Что ж, тогда я начну. Трудно так сразу сказать точно, – женщина вышла из-за стойки и подошла к компании. – Бинкарны, рождающиеся ночью, и дрэмары очень похожи. У обоих видов есть крылья, а иссиня-черный от простого черного нелегко отличить, когда ты видишь лишь тень возможного обличия.

– Вы хранитель? – Спросил Арне.

– Так и есть. Вы пришли ко мне в булочную с какой-то целью или как обычные посетители? – Дайан не верила глазам. Ей хотелось привлечь существ к борьбе за их свободную жизнь, ведь не каждый день ее посещает такая удача.

– На самом деле кто-то оставил нам записку, – Даймонд отдал клочок бумаги хранительнице.

– Вы дети Мариуса? – С какой-то надеждой в голосе спросила Дайан.

– Да, так и есть. Зачем вы дали о себе знать?

– Как только я узнала о случившемся из газет, поняла, что вам может понадобиться моя помощь. Ваш отец мой давний друг, я не могу оставить его детей в сложной ситуации. Как я счастлива, что вы откликнулись, – женщина не могла сдержать улыбку.

– Может быть, вы что-нибудь знаете об отце? – Спросила Илинн.

– Увы, но мне не удалось что-нибудь выяснить, однако то, что в газетах о нем никаких новостей, настораживает меня. Это очень странно.

– Значит, не только я так подумал, – Арне задумался.

– У меня есть к вам предложение, – сказала Дайан, а потом проверила ушел ли пекарь домой. Когда она поняла, что в булочной нет посторонних, продолжила свою речь. – Я стою во главе собрания хранителей. Всего нас десять человек. Несколько месяцев назад мы решили, что с пропагандой правительства необходимо бороться, что необходимо изменить отношение человеческого общества к существам. У нас есть план действий, и сейчас мы активно готовимся к его выполнению. С нами уже работают девушка-галир и мой давний друг. Я была бы рада, если бы наши ряды пополнились еще несколькими желающими изменить ситуацию.

– Даймонд? Ты бы хотел в этом участвовать? – Спросила Илинн.

– Если честно, у нас с отцом был спор на эту тему. Он сказал, что наша семья не будет в подобном участвовать. Я принял его сторону после разговора с Арне, но теперь... Мы не знаем, что случилось с нашим отцом. Спокойно жить мы вряд ли сможем, пока вокруг происходят такие вещи. И еще я не хочу однажды потерять и тебя, – в конце голос молодого человека дрогнул.

– Если ты согласен, то я тоже согласна.

– Илинн, а мое мнение вы не хотите узнать? – Арне вмешался в разговор.

– Вы против?

– Я не хочу, чтобы вы оба рисковали своей жизнью.

– Но только если кто-то будет это делать, тогда этот мир изменится, – Илинн положила руку на плечо молодого человека.

– Вы оба меня не послушаете?

– Прости, Арне, но мы должны это сделать, – Даймонд покачал головой.

– Тогда я тоже буду участвовать, если мне позволит, миссис... – Смотря на хранительницу, сказал Арне.

– Мисс Честертон.

– Извините, мисс Честертон.

– Да, нам важен каждый желающий, будь он хранитель, существо или человек.

– Тогда решено.

– В эту пятницу у нас будет собрание. Я буду ждать вас у себя дома в восемь вечера, – Дайан черкнула адрес на небольшом листке бумаги.

– Мы обязательно придем, – Даймонд положил записку в карман пиджака.

– Тогда, до встречи, мисс Честертон.

– До свидания, буду с нетерпением вас ждать.

Компания вышла на улицу. Солнце начало садиться. Слабо грея своими лучами, оно освещало улицу. Вечерний ветер гулял среди домов, обдувая прохожих прохладным потоком. Лето подходило к концу, но не история этих героев.