Глава 34

Джейк направлялся к дому Дайан Честертон. После нескольких недель тяжелого труда он, наконец, смог выбраться в Милецию. Крупная партия газет была уже готова попасть в руки горожан и ожидала своего часа у Айрис и Мерритта. Молодой человек шел к Мии с легкостью и чувством выполненного долга. Последний раз он видел ее почти месяц назад, поэтому его охватило нетерпение. Окрыленный любовью он даже не заметил, как оказался у заветной двери. Несколько секунд волнения, а затем уверенный стук. Послышались шаги. На лице Джейка возникла счастливая улыбка. Вот он долгожданный момент. Дверь дернули изнутри за ручку, но та не открылась. Через несколько повторов оба поняли, что дверь заперта снаружи.

- Мисс Дэй, это Джейк, - прислонившись к деревянной поверхности, сказал хранитель.

- Мистер Уэст, кажется, меня заперли.

- Зачем мисс Честертон так поступила с вами?

- Это долгая история.

- Я немедленно дойду до нее и возьму ключи. Подождите немного.

Джейк несся в булочную, по пути обдумывая причины, по которым Дайан могла запереть девушку. Он знал, что хранительница не будет делать что-то без причины.

Вскоре он был на месте. В булочной расхаживали несколько посетителей. Они явно не торопились уходить, отчего Джейк начал раздражаться. Ему не терпелось все узнать, но при посторонних такой разговор вести было нельзя. Он подошел к хранительнице и вежливо поздоровался. Через несколько дежурных фраз он тонко намекнул, что хотел бы проведать Мию. Молодой человек выбрал несколько изделий к чаю и незаметно получил ключи от хранительницы. Женщина решила, что девушке не помешает разговор с Джейком, оттого с легкостью отдала ему небольшую связку.

Хранитель проделал путь назад и вновь оказался на крыльце дома Дайан. Он отворил замок и, улыбаясь, зашел. Джейк понимал, каково девушке после случившегося, поэтому хотел для начала как-то ее развеселить.

- Здравствуйте, мисс Дэй! – Он протянул ей угощения.

- Здравствуйте, я очень рада вас видеть! – Она действительно была рада приезду хранителя.

- Вы сегодня, как принцесса, запертая в башне и ожидающая своего спасителя, - рассмеялся Джейк.

- Было бы смешно, если б не было так грустно...

- Мисс Дэй, я уверен, что это какое-то недопонимание, которое можно исправить, - пытался утешить девушку молодой человек.

- Все действительно не так просто.

- Расскажите мне, что произошло?

- Давайте пройдем в гостиную, не на пороге же стоять.

Через минуту они удобно устроились в креслах. Мия не поднимала глаз на хранителя. Она не знала, как начать разговор. Признаться в таком было очень непросто. Девушка боялась, что Джейк осудит ее, что больше не захочет общаться с ней. За это небольшое время Дайан и хранители стали ей семьей, но чувства к Орсону были так сильны, что она не могла от них отказаться.

Джейк ее не торопил. Он терпеливо ждал, когда Мия соберется с силами и сможет рассказать ему обо всем, что произошло за это время. Ему хотелось быть для нее тем, кому она может довериться, к кому может обратиться в трудную минуту, у кого будет искать защиты.

- Рано или поздно вы все равно бы узнали, поэтому лучше я сама расскажу вам, чем вы услышите это от кого-то другого. Пусть мне будет трудно, но я сделаю это сама.

- Не бойтесь мне доверять, - успокаивающе сказал молодой человек.

- Где-то полтора месяца назад, когда я по просьбе мисс Честертон ходила к мисс Барлоу, я наткнулась на двух охотников. Тогда все обошлось благодаря одному из них, - начала рассказывать Мия.

- То есть как? Охотник да помог кому-то?

- Он угомонил своего товарища, и я смогла спокойно уйти.

- Кто бы мог подумать, - Джейку совсем не нравился разговор об охотниках, ведь Мия была существом. Кто знал, к чему ведет этот рассказ.

- Также в этот день по возвращении домой я вновь встретила этого охотника. Мы столкнулись в переулке.

- Надеюсь, он ничего вам не сделал? – Как только молодой человек представил, что могут сделать с девушкой такие люди, в нем закипела кровь. Он готов был вступить в драку с любым, кто обидит ее.

- Нет, я, конечно, напугалась сначала, но потом поняла, что он не сделает мне ничего плохого, - на губах мелькнула улыбка. Мия вспоминала это с приятными чувствами.

- Отчего же вы улыбаетесь?

- Пожалуй, я продолжу, и вы все поймете. После этого дня мы вновь встретились через несколько недель. Это было так странно, будто судьба сталкивала нас, - девушка не заметила, как хранитель нахмурился. Он начинал понимать, к какому концу мог привести этот рассказ. – И он снова помог мне, а после я даже не поняла, как мы отправились на прогулку, а затем на еще одну. Мы виделись раз в неделю. Каждая встреча с ним делала меня счастливой, - девушка вновь улыбнулась, она не поднимала глаз на молодого человека, но Джейк свой взгляд не отводил ни на минуту. Эти приподнятые уголки губ, эти слова, которые произнесла девушка, кольнули в самое сердце. – Вчера мисс Честертон обо всем узнала. Она сказала, что не одобряет наше общение, потому что он охотник.

- Мисс Честертон права, - хранителю было больно. Он не хотел слышать подобного от той, к которой так тянулся. Ему не хотелось верить в происходящее. Разнообразие негативных чувств мучило, щемило в груди.

- Неужели вы думаете, что я не понимаю, как это все выглядит? – Впервые за весь разговор Мия посмотрела на молодого человека. – Я понимаю, что не должна была влюбляться в охотника, но так получилось!

- Эта влюбленность не имеет значения. Вы еще юны, это первые чувства. Они недолговечны и вскоре пройдут, - хранитель понимал, что говорит гадкие вещи, но остановиться уже не мог. Ему было больно, он перестал понимать, что делает.

- Мистер Уэст!

- Этот кулон, что висит на вашей шее, подарил вам охотник?

- Да.

- Вы должны снять его. Скажите, как найти этого охотника, я верну его подарок.

- Нет, - девушка закрыла руками кулон. Она обиженно смотрела на молодого человека. Его поведение удивляло ее, ведь хранитель никогда не вел себя так. А еще этот странный взгляд.

- Мисс Дэй, не ведите себя так упрямо. Ваша мать умерла от рук таких, как он. Охотники убивают ваших сородичей, и он не исключение. Его руки также замараны, - голос Джейка звучал твердо и агрессивно.

- Вы ошибаетесь. Орсон другой! Он не стал бы мне врать! Он сказал, что никогда не убивает существ, а еще ему все равно на всю эту ситуацию! Он не будет меня ненавидеть! – На глазах навернулись слезы точно также, как это было вчера.

- Вы рассказали ему?

- Нет.

- Но если вы так в нем уверены, то почему молчите до сих пор? – Хранитель понимал, что девушка не ответит на этот вопрос. – Вы боитесь его, а если так, то о какой любви может идти речь?

- Я больше не хочу с вами спорить.

- Подумайте хорошенько, вам нужно отказаться от этих чувств.

- Нет. Я не желаю с вами спорить, но и от чувств своих не откажусь!

- Как бы я хотел, чтобы это все было лишь кошмаром... Я дождусь мисс Честертон, а затем уйду. Мне жаль, что все складывается так, но это для вашего же блага.

- Как хотите, - Мия встала и направилась в свою комнату. Ее вновь душили слезы.

Джейк сидел в гостиной, взявшись за голову. Не этого он ожидал от встречи с девушкой. Ему казалось, что его чувства взаимны, но реальность была обратной. Мия влюбилась в охотника.

«Запретный плод сладок, но доводы разума еще никто не отменял. Как можно быть такой беспечной? Что с вами будет, когда он узнает, что вы галир? Он ведь просто сдаст вас охотникам. Разве ваша мать хотела такого будущего, когда спасала вас?» - Хранитель совсем не двигался. Он будто превратился в статую. Слишком потрясло его услышанное. Возможно, он отреагировал бы не так бурно, не будь у него чувств к девушке. Все это время она старался для нее, был ненавязчивым и внимательным, но все это было сделано напрасно. Даже если бы он еще больше делал для нее, все равно не помогло бы. Насильно мил не будешь.

«Сам виноват. Зачем рассчитывал на что-то? Она лишь отвечала вежливостью на мои ухаживания. Скорее всего, она вовсе и не поняла, что я ухаживал за ней. Я ведь не говорил о том, что она мне нравится. Я все время чего-то боялся,» - он тяжко вздохнул и посмотрел на часы. Дайан должна была вскоре прийти.

Он поднялся на второй этаж, слегка постучал в дверь, ведущую в спальню Мии. Она не отвечала, тогда хранитель решил приоткрыть дверь. Девушка явно не хотела с ним говорить, думал молодой человек. Однако на самом деле она спала. Переживания вымотали ее, поэтому она уснула крепким сном. Мия лежала на боку, повернувшись лицом к окну. Джейк подошел ближе к ней и присел на край кровати.

- Жаль, что вы не разделяете мои чувства, - он аккуратно убрал кудрявые прядки волос с ее лица. Заметив на шее застежку цепочки, он потянулся к ней и расстегнул. Кулон оказался у него в руках. – Простите, но это для вашего же блага, - он поцеловал ее в макушку и вышел из комнаты.

Дайан подошла через десять минут. Молодой человек вкратце рассказал о том, как прошел разговор с Мией, выказал поддержку хранительнице и, попрощавшись, ушел. Его сердце давило своим весом внутри, будто в камень превратилось. Он без желания плелся домой. Ему не хотелось видеть радостные лица родителей, которые давно не видели сына, поэтому он решил снять номер в гостинице.

Когда Мия проснулась, вечер близился к ночи. Ей не хотелось выходить из комнаты, поэтому она сняла платье и вновь легла в кровать. Грусть охватила каждую частичку ее души, она потянулась к кулону, вспоминая об Орсоне.

- Где он? – Она резко села и начала ощупывать все вокруг. Страх заставлял беспорядочно водить руками по одеялу, подушке и перине. – Нет, нет, нет. Я не могла его потерять! – Она спустилась на пол и начала искать там, но кулона нигде не было.

Ее охватила паника. Звуки всхлипывания заполнили комнату. Она не понимала, как такое могло произойти. Как кулон мог потеряться. Девушка забилась в угол между кроватью и тумбочкой и обхватила колени руками. Ей хотелось вернуться в беззаботное время, когда ее мама была жива, когда не было этих чувств и сложностей, связанных с ними.