Глава 1

Ут­ро на­чалось  не с ко­фе, а с бу­диль­ни­ка на шесть ча­сов, ко­торый я за­была вык­лю­чить. Со сто­ном раз­ле­пив гла­за, я по­няла, что зас­нуть боль­ше не смо­гу. Пер­вый день в Бей­кон Хиллс уже по­шел на­пере­косяк. Вдо­бавок к тра­гедии, на эк­ра­не те­лефо­на выс­ве­тилось пять про­пущен­ных от ма­мы. Рас­су­див, что она еще спит, как и все нор­маль­ные лю­ди, я от­пра­вила со­об­ще­ние с оп­равда­ни­ями и ре­шила, что по­ка это­го хва­тит.

Ком­на­та, ко­торую мне вы­делил дя­дя, бы­ла обыч­ной гос­те­вой спаль­ней, с ок­ном сред­не­го раз­ме­ра, двус­паль­ной кро­ватью, пись­мен­ным сто­лом и ста­рым по­косив­шемся гар­де­робом, ку­да я вче­ра за­кину­ла ве­щи в ран­домном по­ряд­ке. Не ска­зать, что­бы я бы­ла осо­бо не­ак­ку­рат­ной или, на­обо­рот, чис­тю­лей, но в Лон­до­не ат­мосфе­ру мож­но бы­ло опи­сать, как "чис­то, но все по­нима­ют, что ве­щи под кро­ватью". Вче­ра же мне прос­то бы­ло лень да­же пиц­цу за­казать, что уж го­ворить об одеж­де.

Из рас­пахну­того ок­на по­ве­яло све­жестью, ко­торая плот­но ас­со­ци­иро­валась у ме­ня с ле­сами. По­года бы­ла от­личной, по срав­не­нию с той же Ан­гли­ей. Нес­мотря на сте­ре­оти­пы, дождь у нас не идет каж­дый день, но та­кая сол­нечная, но не жар­кая по­года дей­стви­тель­но бы­ла ред­кой. На се­кун­ду мне за­хоте­лось пе­ре­одеть­ся во что-то спор­тивное и от­пра­вит­ся на про­беж­ку в сти­ле аме­рикан­ских филь­мов, но, к со­жале­нию, бе­гаю я не осо­бо хо­рошо. Единс­твен­ное, чем я за­нима­лась в сво­ей жиз­ни - пла­вание, по­это­му спа­сибо ге­нети­ке и ма­ме за нор­маль­ный вес. Впро­чем, уз­нать, где в го­роде бас­сейн бы­ло бы неп­ло­хо, а ес­ли он есть в шко­ле, так и во­об­ще прек­расно.

В го­лове что-то щел­кну­ло: шко­ла. Вско­ре до ме­ня дош­ло, что имен­но, и я бук­валь­но по­дор­ва­лась на мес­те, ки­нув­шись в спаль­ню Стай­лза. Он обе­щал от­везти  ме­ня в шко­лу, что­бы я ус­пе­ла по­дать до­кумен­ты, ко­неч­но! Пос­ледний день ле­та - пос­ледний день по­дачи за­явок на обу­чение.

До­будить­ся до Сти­лин­ски ока­залось от­нюдь не прос­то. Бе­гать за во­дой не хо­телось, приш­лось прос­то прыг­нуть.

- Твою мать, Та­ша, ка­кого чер­та?! - на од­ном ды­хании вы­палил брат, сог­нувшись по­полам.

- Да­вай-да­вай, мы же опоз­да­ем, со­бирай­ся!

- У нас есть вре­мя до обе­да, дай пос­пать, - Стай­лз по­пытал­ся за­валить­ся об­ратно, но в не­го при­лете­ло по­душ­кой.

- А что, ес­ли там бу­дет оче­редь?

- Это Бей­кон Хиллс, ка­кая оче­редь? Там бу­дет от си­лы пол­то­ра че­лове­ка и то, ес­ли ди­рек­тор под­ни­мет­ся в та­кую рань.

- Вста­вай, и я за­кажу пиц­цу на свои день­ги.

Ар­гу­мент по­дей­ство­вал. Стай­лз раз­ле­пил гла­за, удив­ленно взгля­нул на ме­ня и по­ин­те­ресо­вал­ся:

- На твои? - я кив­ну­ла. - Лад­но, убе­дила.

Вот так бы сра­зу. Вый­дя из ком­на­ты, я об­легчен­но вздох­ну­ла. Нес­мотря на то, что мы под­держи­вали неп­ло­хие от­но­шения с дя­дей, я очень бо­ялась, что жи­вое об­ще­ние не за­ладит­ся. Пос­ледний раз мы ви­делись два го­да на­зад на юби­лее у ба­буш­ки в Ан­глии, мне бы­ло пят­надцать, и я бы­ла не са­мым на­деж­ным че­лове­ком. На са­мом де­ле, мо­ей дол­ба­нутос­ти хва­тало на се­мерых с лих­вой. Но, ка­жет­ся, в об­ще­нии с брать­ями нет ни­чего осо­бо слож­но­го, хо­тя чер­то­ва па­ранойя твер­ди­ла об­ратное. По­ка я де­лала ее со сче­том два-один.

Джип Стай­лза при­вел ме­ня в стран­ное сос­то­яние меж­ду вос­хи­щени­ем (как оно еще ра­бота­ет?!) и ужа­сом (она же по­до мной раз­ва­лит­ся!). Увы, сесть все же приш­лось, еще и на пе­ред­нее си­дение. Прис­тегнув­шись, я вдруг по­няла, что в та­кой ма­шине ме­ня это вряд ли спа­сет от смер­ти.

- Ты ведь­ма, Та­ша, - бур­кнул Стай­лз, ког­да джип не за­вел­ся на чет­вертый раз. - Обыч­но он за­водит­ся со вто­рого.

- Те­бе прос­то на­до най­ти нор­маль­ный ав­то­салон, - на этих сло­вах брат стран­но вздрог­нул.

- Ни­чего, у ме­ня в бар­дачке стра­теги­чес­кий за­пас изо­лен­ты, сей­час раз­бе­рем­ся.

Раз­би­рались мы пол­то­ра часа. По ме­ре прод­ви­жения ра­бот к нам при­со­еди­нил­ся дя­дя, за­тем по­теряв­шая его по­мощ­ни­ца, а по­том еще и скром­но оде­тый про­хожий с пус­той бу­тыл­кой из-под пи­ва. Го­род уже от­бра­сывал не­хилую тень, ког­да мы на­конец дви­нулись к шко­ле.

- Я же го­вори­ла, что на­до вы­ез­жать рань­ше, - тор­жес­тву­юще хмык­ну­ла са­мо­оцен­ка.

- На­до бы­ло за­казать пиц­цу, - рас­се­ян­но про­бор­мо­тал Стай­лз. - Возь­ми мой те­лефон и за­кажи к сред­ней шко­ле Бей­кон Хиллс.

- Так мож­но? - уди­вилась я. - Лад­но, но­мер где? - Стай­лз, не за­думы­ва­ясь, наз­вал но­мер. Вот, что зна­чит рас­ту­щий ор­га­низм. На­до, кста­ти, за­пом­нить на бу­дущее.

Шко­ла встре­тила нас за­пахом све­жей крас­ки и девс­твен­ной ти­шиной. По пу­ти на вто­рой этаж нам не встре­тилось аб­со­лют­но ни­кого. Для ме­ня та­кое бы­ло в но­вин­ку, ведь жизнь в мо­ей ста­рой шко­ле не ути­хала ни­ког­да. Ди­рек­тор, к счастью, ока­зал­ся на мес­те, ти­хо дрем­ля в крес­ле под зву­ки фор­те­пи­ано, до­носив­ши­еся из ста­рого при­ем­ни­ка, ко­торо­му на вид бы­ло лет двес­ти. Ди­рек­то­ру бы­ло при­мер­но столь­ко же, но он рез­во вых­ва­тил у ме­ня из рук пап­ку и на­чал прос­матри­вать до­кумен­ты.

- Та­лия Шэ­рон Сти­лин­ски? - удив­ленно при­под­нял бровь ди­рек­тор. - - Не­обыч­ное имя.

- "Та­лия" оз­на­ча­ет "ро­са", - по­мор­щи­лась я. Па­па у ме­ня кре­атив­ный че­ловек. - Обыч­но сок­ра­ща­ют до "Та­ша", мне так при­выч­нее.

- А вто­рое имя?

- Ма­ма вы­бира­ла. "Рав­ни­на".

- Сред­ний балл - че­тыре це­лых две де­сятых, весь­ма неп­ло­хо. Ка­кие пред­ме­ты вы хо­тите взять?

-Би­оло­гия и ли­тера­тура. И, по­жалуй, ис­то­рия.

- - Гу­мани­тарий?

- Да.

Ког­да я выш­ла из ка­бине­та ди­рек­то­ра, Стай­лза уже не бы­ло. Дол­жно быть, он по­шел за пиц­цей. Хо­рошо хоть до­рогу при­мер­но пом­ню.

Ока­залось, что пом­ню не очень. По край­ней ме­ре, ми­мо биб­ли­оте­ки мы не про­ходи­ли. Из чис­то­го лю­бопытс­тва заг­ля­нула в боль­шой свет­лый зал, ус­тавлен­ный стел­ла­жами с кни­гами. Ох и раз­гу­ля­ет­ся тут моя лю­бящая чи­тать ду­шон­ка! Здесь дей­стви­тель­но бы­ло все: ис­то­ричес­кая про­за, учеб­ни­ки и по­собия, сказ­ки, ле­ген­ды, да­же лю­бов­ные ро­маны и ко­мик­сы. Вот тут я и бу­ду жить, куп­лю толь­ко чи­татель­ский би­лет. В пос­ледний мо­мент ме­ня прив­лекла кни­га в бор­до­вой об­ложкой в раз­де­ле "Ми­фоло­гия стран и на­родов ми­ра". Цве­тущая са­кура на фор­за­це и под­пись кал­лигра­фичес­ким шриф­том с за­витуш­ка­ми "Ли­сы и где их най­ти". Кни­га бы­ла до­воль­но уве­сис­той и объ­ем­ной, но в прих­ва­чен­ную мной сум­ку вле­зала спо­кой­но. Па­ру се­кунд я ко­леба­лась: брать или не брать, а по­том рас­су­дила, что все рав­но вер­ну ее. Со­весть по­зор­но от­сту­пила и скры­лась где-то вда­ли.

До­рогу до глав­но­го вхо­да я так и не наш­ла, приш­лось вы­ходить че­рез по­жар­ный, а за­тем об­хо­дить шко­лу по ши­рокой ду­ге. Брат мой вре­мя да­ром не те­рял и съ­ел по­лови­ну пиц­цы на па­ру с ка­ким-то смут­но зна­комым пар­нем.

- Та­ша, это Скотт, - точ­но, его луч­ший друг. - Ему приш­лось зап­ла­тить за твою пиц­цу.

- И во сколь­ко она обош­лась? - спро­сила я, по­дой­дя бли­же и от­кры­вая на хо­ду сум­ку в по­ис­ках ко­шель­ка. - Да­вай сра­зу вер­ну.

- Брось, пус­тяк, - от­махнул­ся Скотт. Этот па­рень мне уже нра­вит­ся. - Те­бе при­няли?

- С ее сред­ним бал­лом ее вез­де возь­мут, - с нот­кой гор­дости со­об­щил Стай­лз, от­ку­сывая еще один ку­сок.

- Эй-эй, мне-то ос­тавь, - я то­роп­ли­во вых­ва­тила ко­роб­ку. - И во­об­ще, от­ку­да ты зна­ешь про мой сред­ний балл?

- Воз­можно я зво­нил в твою ста­рую шко­лу и уз­на­вал о тво­ей уче­бе, - по­жал пле­чами Стай­лз. - А мо­жет и нет.

Класс. Пре­вос­ходно. Что за ...?

- Ты серь­ез­но? - я, мяг­ко го­воря, офи­гела. - Ка­кого чер­та?!

- Так, лад­но, бы­ло при­ят­но поз­на­комить­ся, Та­ша, уви­дим­ся зав­тра, - спеш­но ре­тиро­вал­ся Скотт. Пра­виль­но сде­лал.

- Ты зво­нил в мою шко­лу? Стай­лз?!

- Мне прос­то бы­ло ин­те­рес­­но, - оп­равдал­ся брат. - По­еха­ли уже до­мой.

- Ни­куда мы не по­едем, по­ка ты не объ­яс­нишь мне, что это за хрень! Ты мне не до­веря­ешь?

- Не то, что­бы очень, - ук­лончи­во от­ве­тил Стай­лз, а за­тем, по­няв, что раз­го­вора не из­бе­жать, по­яс­нил: - Я прос­то бес­по­ко­юсь о те­бе.

- Не та­ким же об­ра­зом! - я вздох­ну­ла. - Это из-за то­го, что я уле­тела тог­да без те­бя?

- Это из-за то­го, что ты про­дала мой но­ут­бук и свой те­лефон, ку­пила би­леты во Фран­цию на кон­церт ка­кой-то груп­пы, бро­сила ме­ня в оте­ле и вер­ну­лась на­зад как ни в чем не бы­вало.

- Эй, я ос­та­вила те­бе пять­де­сят фун­тов на еду!

- Пять, - поп­ра­вил брат. - Ты не­серь­ез­на.

- Окей, я знаю, что это проз­ву­чит не­убе­дитель­но, но я пов­зрос­ле­ла, Сти­лин­ски. Ты мо­жешь мне до­верять хо­тя бы в воп­ро­сах мо­его обу­чения и лич­ной жиз­ни, - сер­ди­то выс­ка­зала ему я. Ну да, сглу­пила один раз, с кем не бы­ва­ет? Кон­церт-то клас­сный был, и ему пон­ра­вил­ся.

- Эй, а что это у те­бя в сум­ке? - по­доз­ри­тель­но пос­мотрел на ме­ня брат. - Это кни­га?

- Фильм, - ог­рызну­лась я. - О бра­те, ко­торый жить не мо­жет без об­ви­нений.

- Ты взя­ла кни­гу из биб­ли­оте­ки, - прос­то­нал па­рень, а за­тем пос­мотрел на не­бо, а-ля "Гос­по­ди, за что мне это?".

- Зна­ешь, я луч­ше пеш­ком до до­ма дой­ду, - нас­тро­ение ис­порче­но в ко­нец. - Пиц­цу я и са­ма до­ем.

Я по­пыта­лась гор­до раз­вернуть­ся. По­лучи­лось не­убе­дитель­но, но эф­фек­тно и боль­но­вато. Пос­ле то­го, как Стай­лз по­мог мне под­нять­ся, я все же взмах­ну­ла во­лоса­ми и нап­ра­вилась в об­ратном от ма­шины нап­равле­нии. Как же хо­рошо, что в те­лефо­не есть кар­та!

До­мой я вер­ну­лась, к удив­ле­нию, рань­ше Стай­лза. К еще боль­ше­му удив­ле­нию, до­ма был кто-то еще, встре­тив­ший ме­ня по­доз­ри­тель­но спо­кой­но.

Па­рень был вы­соко­го рос­та - на пол­то­ры го­ловы вы­ше ме­ня. Тем­но-си­ний шарф на бе­лую фут­болку, го­лубые гла­за и кра­сивые бри­тан­ские чер­ты ли­ца. Ры­бак ры­бака ви­дит из­да­лека, да­же ес­ли этот ры­бак всю жизнь про­вел в Аме­рике.

- При­вет? - по­лувоп­ро­ситель­но поз­до­рова­лась я.

- При­вет, - па­рень да­же не по­шеве­лил­ся, слов­но это не он в мо­ем до­ме, а я - в его.

- Из­ви­ни за гру­бость, но что ты тут де­ла­ешь?

- Жду тво­его бра­та, он дол­жен ско­ро по­дой­ти.

- Я-я-яс­но, - про­тяну­ла я. - Мо­жет хоть пред­ста­вишь­ся?

- Ай­зек Лей­хи, - без оби­няков улыб­нулся па­рень. - А ты Та­ша Сти­лин­ски.

- Все уже зна­ют? - об­ре­чен­но по­ин­те­ресо­валась я. Убью Стай­лза.

- Не так мно­го, как хо­телось бы, - ук­лончи­во от­ве­тил Ай­зек. - Лон­дон?

- Да, - я вздох­ну­ла. - Чай бу­дешь?

- Уже пос­та­вил, - Лей­хи кив­нул го­ловой в сто­рону кух­ни.

- Ты же здесь не в пер­вый раз? - Ай­зек вновь кив­нул. - И как час­то ты тут по­яв­ля­ешь­ся?

- Ког­да Скотт не хо­чет ос­тавлять ме­ня на­еди­не с его едой, я при­хожу сю­да, - по­яс­нил па­рень.

- Вы жи­вете вмес­те?

- Он, э-э-э, мой ку­зен.

- Тро­юрод­ный, - пос­лы­шалось от две­ри. - Ай­зек и Скотт тро­юрод­ные ку­зены со сто­роны ма­тери Ай­зе­ка, - Стай­лз вор­вался в ком­на­ту, слов­но ура­ган и чуть не сбил ме­ня с ног. - Впро­чем, он уже ухо­дит.

- Ухо­дит? - пе­рес­про­сил Лей­хи.

- Ухо­дит, - с на­жимом под­твер­дил Стай­лз.

- Лад­но, был рад зна­комс­тву. Уви­дим­ся, - па­рень снял с ве­шал­ки тем­ный кар­ди­ган и, под­мигнув, вы­шел из до­ма.

- Один воп­рос, Сти­лин­ски: что это бы­ло? - удив­ленно ус­та­вилась я на бра­та.

- Мой друг, - в Стай­лза чуть не по­лете­ла де­кора­тив­ная по­душ­ка с ди­вана. - Прос­то он, это, баб­ник. Не сто­ит те­бе с ним об­щать­ся, - Стай­лз пос­пешно от­вернул­ся от ме­ня.

- Хей, это все еще моя жизнь. Мо­жет, мне сто­ит ре­шать, с кем я хо­чу об­щать­ся, а с кем - нет?

- Лад­но, ре­шай, но луч­ше зав­тра, - брат ум­чался на­верх.

- У ме­ня есть еще один воп­рос, - за­дум­чи­во про­из­несла я в пус­то­ту. - Ка­кого чер­та здесь тво­рит­ся с людь­ми?!