ПЛОХИЕ ДЕВОЧКИ ТОЖЕ ОСТАЮТСЯ

( Atreyu – Lead Sail (And A Paper Anchor )

Под свадебным платьем рваные джинсы.

Мне понадобилось терпение и здравый разум, чтобы два дня подряд избегать Фреда и Трикс. Я не знаю, чем они занимались все эти дни. Родители были поглощены их присутствием, в то время как я поздно ночью возвращался домой, тихо прокрадываясь в собственную комнату, и также покидал дом ранним утром. Звонила Памела, но я не смог выдержать ноту приличия и сослался на неотложные дела на работе, прежде чем прервать телефонный разговор.

Столкновений в ванной, на кухне и в гостиной удавалось избегать, но вот ее присутствие ощущалось в самом воздухе. Я знаю, что родился под несчастливой звездой, вернее без нее вообще, но никак не мог понять, чем я заслужил эту кару.

В тот злосчастный вечер я пообещал, что поужинаю с семьей. И лучше бы моя тачка отказала мне где-нибудь на пути домой, так я жалел, что приехал раньше.

Дверь открыла Трикс, чему я был крайне удивлен.

- Фред собирает вещи наверху, - тихо ответила она на мой немой вопрос.

- Вы уезжаете завтра утром?

- Да. Фреда вызвали на срочную операцию. Он нужен в клинике, поэтому он уезжает.

- Счастливого пути! – бросил я и направился в кухню.

На лестнице меня перехватил Фредерик:

- Рад, что ты нашел время для ужина. Мне нужно о многом сказать всем.

- Ты передумал жениться? – парировал я. Трикс свернула в гостиную, где отец с матерью накрывали на стол.

- Нет, - честно ответил он. – Хорошая шутка, Ник! Все узнаешь сейчас за ужином, - он хлопнул меня по плечу и проводил в гостиную вслед за невестой.

- У нас что сегодня какой-то особенный день? Рождество? Ханука? День благодарения?

Я не мог промолчать. Стол сегодня был сервирован именно празднично. Мама улыбнулась моим словам.

- Я что-то пропустил? – слова срывались с языка. Брат сел напротив меня: - Не томи уже! Я не железный!

- Ничего не случилось, милый! Просто...

- Ладно, мам, я скажу сам. Ты не против, любимая?

Что за черт?! Мне стало трудно дышать.

С Вами такое не случалось? Ну, когда мысли самостоятельно роятся у Вас в голове и приносят куда больше тревоги, чем их полное отсутствие?

Да, я согласен. Нет ничего лучше моментов полного забвения.

Но сейчас я так уже не думаю. Если бы не эти воспоминания, то Вы никогда бы не узнали эту девчонку. Никто, Вашу мать, не знал ее лучше меня!

Да. Все! Я спокоен. Я в порядке. Извините.

«Беатриче» мило улыбнулась Фреду, разрешая оповестить меня, наконец, почему стол накрыли как во время праздника. Быть в неизвестности очень мучительно.

- Мы решили пожениться здесь! – выпалил мой брат, в надежде, что я адекватно среагирую на его слова.

- ЧТО?!

- Доминик! – Маршал устремил на меня свой отеческий взгляд, но и это не подействовало.

- Что ты сказал?!

- А да, вижу ты рад... Ну, Беатриче здесь настолько понравилось, что мы решили повенчаться в той отреставрированной церкви на Грили Вей...

- Ты мне сказала, что он собирает вещи!

- Верно, Ник. Я уезжаю на операцию. Плюс еще надо уладить вопрос с приглашенными на свадьбу. Понимаете, сколько нужно сделать. А вот Беатриче остается здесь! – он поцеловал ее руку. – Не вижу особых причин ей летать с места на место. Там меня все равно не будет некоторое время дома.

- Мы чудесно проведем время, выбирая платье и оформляя зал! – мама, кажется, была счастлива. А я начал смеяться, дико, непристойно. Смех захватил меня целиком. Истерия после окончательного осознания того, что Господь Бог (а он, черт его дери, есть!) решил уничтожить меня на этот раз.

За столом на какое-то время воцарилась мертвая тишина. Моя семья испуганно смотрела на меня, пока я смеялся. Впервые мой смех напоминал рваный плач пристреленного зверя.

После ужина Фредерик заглянул ко мне в комнату, где я прятался, придаваясь отчаянным попыткам понять горесть своего положения.

- Скажи мне, что не так? – заговорил брат, присаживаясь рядом на пол.

- О чем ты?

- Я делаю что-то не так? Скажи мне, Ник, если я где-то дал промах, если я слишком форсирую события...

- Все в порядке, Фред.

- Это из-за свадьбы, так?

- С чего...

- Нет, я понимаю, что возможно я сажусь на скоростной поезд, но я не могу иначе, Ник! Если я сейчас не сделаю эту девушку своей женой, то она исчезнет.

Он опустил голову на кровать и вперился невидящим взглядом в потолок. Я уставился на ночное небо, проникающее в кусочке приоткрытого окна. Фред вздохнул, прежде чем начать снова:

- Я никогда тебе не рассказывал о том, что я уже чуть было не потерял ее. Первый раз это было, когда мы познакомились. Она тогда попала к нам в больницу. Сумасшедшая моя девочка! – я наблюдал за ним и ловил себя на мысли, что он точная копия меня, когда я отдавался воспоминаниям о своей любви к этой чертовке. – А потом, когда я почувствовал, словно она выскальзывает у меня из рук, я решился – сделал ей предложение. Смешно, но ты тогда накануне позвонил и рассказал, что собираешься сделать Памелу своей женой.

- Ты ее любишь?

- Больше жизни. Я не могу дышать без нее. Даже не знаю, как я проживу все эти дни без нее. Но я же оставляю ее со своей семьей, верно? Ведь мне нечего переживать, Ник? Верно?

- Ты ее любишь, - констатировал я, тяжело выдохнув.

- Ты присмотришь за ней? Ради меня, Ник! Я никогда не просил тебя о большем одолжении, чем это. Я понимаю, что, возможно, прошу слишком много, но я боюсь ее потерять, – его искренний взгляд, его мольба, его любовь к этой девушке – так сложно было сопротивляться всему этому. И я молча дал ему обещание. Без слов. Просто молчаливое рукопожатие.

- Такая глупейшая мысль...

- Говори, – потребовал я, в надежде, что он отправит ее жить в гостиницу.

- Я подумал о двойной свадьбе: я и Беатриче, ты и Памела, – ухмыльнулся Фред.

- Действительно, глупейшая мысль.

- Я так и думал, - рассмеялся мой брат.

Утром он уехал. Мама взяла будущую невестку на попечение. Вечером я обыкновенно вернулся домой, слегка припозднившись на ужин. Смех в гостиной оповестил о том, что меня не стали дожидаться, поэтому я прошел на кухню, чтобы перехватить что-нибудь из еды.

- Ты не будешь ужинать со всеми? – Трикс озадаченно наблюдала за тем, как я открывал пиво.

- Нет настроения.

- Но мы тебя ждали. Хелен накрыла на четверых.

- Я сказал, что не буду ужинать с вами, ясно?

- Что ж, тогда я тоже туда не вернусь.

- Делай, что хочешь! – ответил я, не совсем понимая, что даю ей свободу. Она исчезла в гостиной, когда вдруг в кухню ворвался мой отец и с радостной улыбкой выхватил у меня бутылку. – Па-ап!

- А ты молодец! Это замечательная идея!

- Ха! С каких это пор выпить пиво стало для тебя замечательной идеей?! – удивлялся я.

- Доминик, а куда вы поедете? – в кухню вошла мама, а следом за ней невеста брата.

- Что? Мама, о чем ты?

- Я уже рассказала им, Доминик! – вставила Трикс, привлекая мое внимание. Я вопросительно посмотрел на довольные лица родителей, затем на нее. Она лишь мило улыбнулась. – Ну, ты же сам предложил мне поехать в город!

- Ээ... ладно, - усмехнулся я. - И я тебя позвал...

- В город.

- ...в город...

- На вечеринку к твоим друзьям.

- Да... Верно.

- Пойду только приведу себя в порядок. Пара минут.

- Милая, тебе помочь с прической или там выбрать платье? – подключилась мама, отбирая у отца мою бутылку пива. Ни я, ни он так и не успели глотнуть.

- Я справлюсь, Хелен. Просто не смогу помочь тебе убрать со стола.

- О, я этим займусь, да, дорогая? – родители вышли из кухни, обнимая друг друга.

Я обессилено опустил руки. Что еще я мог сказать в ответ на ее коварство? Я никогда не мог переплюнуть ее в уловках, на которые с легкостью попадался. Во всем виноваты ее глубокие синие глаза.

Я ждал ее в машине. Было ощущение, что я вновь стал подростком, приезжающим за своей девушкой после ужина, а она вот-вот да должна была убежать из дома по маршруту подоконник-крыша-дерево. Она вынуждала меня закрываться в скорлупу каждый раз, когда мы находились в одном пространстве. И все, что я мог тогда, это повиноваться ее характеру. Я помнил ее именно такой.

Трикс запрыгнула на переднее сидение в коротких шортах, блузке и шляпке Чарли*.

- Ты не поменял машину?

- Нет. Только отремонтировал немного.

- Эта девочка по мне скучала? – она потянулась за ремнем безопасности. – Ты поставил новые?

Она имела в виду то, что я вновь поставил ремни безопасности в салоне. Однажды Трикс отрезала их. Безумная, дикая – такой я ее помню.

- Хотел лишить тебя последней возможности напоминать о себе, - прямо ответил я. Поймав ее ищущий взгляд, я поинтересовался, куда мы поедем.

- Не знаю. Хочу просто прокатиться ночью по городу. Давно мечтала сюда вернуться.

Я кивнул и завел двигатель.

- Как давно ты виделся с ребятами?

- Давно. Мы редко встречаемся.

- Я бы хотела с ними повидаться...

- Перед свадьбой? – после моих слов она виновато опустила глаза. – Прости.

- Нет, нет. Ты прав.

- Они частенько собираются в клубе на границе. Камерон открыл его, когда они с Рондой поженились.

- Вот уж никогда бы не подумала!

Ее реакция вызвала у меня улыбку. Я отбросил все противоречивые чувства и повернул на восток.

Припарковать тачку на стоянке клуба было невозможно. Я подумал, вероятно сегодня здесь собралась толпа школьников Линкольна. В клубе было полно народу. Многих я знал разве что в лицо, заметил пару сотрудников, работающих на меня, а затем и владелицу клуба.

- Ренделл!! – перекрикивая громкую музыку, на меня напал мой лучший друг. – Какими судьбами?

- Привет! Да я тут не один, в общем-то.

Брэдбери посмотрел мне за спину, где должна была быть Трикс, и его глаза до неприличия расширились, словно он увидел призрака.

- Это... это... это?

- Брэдбери! – Трикс втиснулась между нами и обняла давнего знакомого.

- Поверить не могу, Трикс! Это ты? Что ты здесь делаешь?

- Боже мой, Брэдбери! Я так соскучилась по тебе!

- Что ты? Как ты?

- Я в бар, - негромко бросил я им и направился к бармену. Мне срочно нужно было выпить чего-то крепкого. – Виски. Чистый.

Вокруг сновали совершенно незнакомые лица, но даже в этом несуразном улие я отчетливо слышал ее звонкий голос.

- Какими судьбами? – Камерон перехватил у бармена бутылку с виски и уставился на меня.

- Несу наказание за свое прошлое.

- Ты о чем это? А! Понял, - он был также удивлен как и Брэдбери, но смог справиться с собой и протянул мне полный стакан. – Тебе, правда, нельзя, но замечу что необходимо.

- Какого черта она здесь делает? – Брэдбери возник рядом из неоткуда.

- Выходит замуж за моего брата.

- Твою мать! – сорвались мои друзья.

- Это точно. Трикс МакКлейн – моя будущая сестра, - усмешка с моей стороны.

- С ума сойти! Ты крутишь шашни с сестрой брата?

- Младшего, я замечу! – вставил Камерон.

- Да иди ты! – они рассмеялись, но в один миг их лица стали серьезными. – Мне пора в психушку.

- С такими темпами...

- Ты где ее оставил?

- Она увидела девчонок, - успокоил меня Брэдбери.

- Андреи здесь нет?

- Кажется, она давно укатила со своим хозяином к ангелам**.

- Не хочу, чтобы они встретились, - я осушил стакан и Камерон протянул мне второй.

- Воскресшая из прошлого.

- А, по-моему, она выглядит еще лучше, чем в школе! И прическа ей идет, - заметил Брэдбери, похлопывая меня по плечу. – Влип ты по-полной!

- Знаю.

- Я тебе не завидую.

- Спасибо.

- И я это серьезно!

- Спасибо огромное! Я никому не пожелаю побывать там, где мне пришлось в первую ночь.

Я повернулся к залу. Толпа немного рассосалась и я увидел мою девочку в компании Саманты, Ронды и еще парочки девушек, которых я не знал. А может и знал. Просто не хотел вспоминать.

Брэдбери выбрался на стойку и вытянулся во весь рост. Кто-то выключил музыку, отчего на душе затаилось беспокойство.

- Леди и джентльмены, - кривлялся он, - прошу у вас чуточку внимания! Сегодня такое событие! – он кивнул в сторону Трикс, по-видимому, призывая ее. – Вы будете единственными, для кого легенда нашего города и школы Линкольна обретет свое тело и душу! ТРИКС МАККЛЕЙН!

Шепот перекатился в крики отовсюду. Многие, вероятно, даже не знали девушку с таким именем, но только не наш выпуск. Здесь было кому ее вспомнить.

- Поднимите меня! – попросила Трикс. Парочка придурков помогли ей взобраться вслед за Брэдбери.

- Добро пожаловать домой, крошка! – кричал он. 

Камерон смотрел на меня очень долго и я кивнул. Не мог не сказать ему, что между нами проскочила искра притяжения. В первую же ночь.

* (автор.) черный котелок, в котором снимался в кино Чарли Чаплин.

** (автор.) имеется в виду Лос-Анджелес.