Глава 54. Макбет

   В одно мгновение в голове Дуань Фэйчжоу пронеслось множество образов.

   Праздничный венок, пальто, накинутое ему на плечи в поезде, зонтик, который он держал над головой на улицах Абердина, сигарета, потушенная в пепельнице, небольшая ревность к другим девушкам и забота о людях, которые ему небезразличны... Постепенно накапливалось немного приятных чувств, и прежде чем они успели опомниться, произошли качественные изменения.

   Как это может быть принятием желаемого за действительное?

   Но... смогут ли они с Зетом быть вместе?

   Дуань Фэйчжоу посмотрел на Зета. На мгновение он понадеялся, что неправильно понял. Возможно, Зет чувствовал к нему привязанность как к коллеге, не имея ничего другого в виду. В таком случае... Если у него нет никакой надежды, он не будет разочарован.

   Видя, что он молчит, Зет спросил:

   – Ты не хочешь?

   – Я...

   – Я тебе не нравлюсь? Это из-за моей физической неполноценности?

   Зет так беспокоился о своих физических недостатках. Дуань Фэйчжоу был действительно удивлен.

   Зет всегда был таким сильным и холодным, как будто родился одним целым с механизмом. Но раньше он был не таким. Он был нормальным человеком и не стал таким по собственному выбору.

   Дуань Фэйчжоу вдруг вспомнил, что однажды сказал мистер Фалес. Не сочувствуй Зету. Иногда сочувствие ранит самооценку других.

   – Меня это не волнует, – пробормотал Дуань Фэйчжоу. – Я просто... просто...

   Один из них – лидер Найтменов, а другой — владелец крупнейшего в мире магазина оккультных предметов. Они должны быть естественными врагами. Только потому, что Дуань Фэйчжоу скрывал свою личность, он мог быть вместе с Зетом.

   Но как долго могло длиться такое сокрытие? Это как будто над головой висит дамоклов меч, готовый упасть в любой момент.

   – То есть тебя волнует мое прошлое? – спросил Зет. – Из-за преступлений, которые я совершил?

   – Мне не важно твое прошлое, – голос Дуань Фэйчжоу был хриплым. – Главное — кто ты сейчас, не так ли?

   Губы Зета дрогнули.

   – Я не считаю себя хорошим человеком и сейчас.

   – А как насчет меня? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   Зет подняла голову, его алые глаза сверкнули.

   – Ты хороший, ты всегда был хорошим. Я понял это с первой нашей встречи. Не каждый врач может заставить людей добровольно платить выкуп. Ты, должно быть, очень популярен. Все, что ты сделал с тех пор, снова и снова подтверждало мои мысли.

   Получив такую ​​высокую оценку от Зета, Дуань Фэйчжоу начал чувствовать себя виноватым. Он знал, что не является безупречным моральным примером, каким его представлял себе Зет.

   – Зет... я... – Его взгляд метнулся в сторону. – Ты знаешь, я обрел силу Дункана Маккеллена и Джека-Потрошителя. Я оккультист, а ты... ты лидер Найтменов...

   Зет посмотрел на венок в своей руке и прошептал:

   – Быть ​​оккультистом... не так уж и плохо.

   Если бы не оккультисты, он бы никогда не увидел этот венок.

   Дуань Фэйчжоу внимательно наблюдал за его выражением лица.

   – Ты действительно не против того, что я стал оккультистом?

   – Ты не такой, как раньше. Но для меня ты всегда будешь собой.

   Его слова лишь усилили чувство вины Дуань Фэйчжоу. Он чувствовал, что обманул Зета, использовав нечестные методы, чтобы завоевать его сердце. Если бы Зет знал его истинную личность, смог бы он сказать «ты всегда будешь собой»?

   Эта мысль наполнила его бесконечной горечью. Не пора ли положить конец этому грандиозному обману? Он давно хотел закрыть Тайный Торговый Дом, но по разным причинам ему так и не удалось это сделать. Может, сейчас самое время действовать?

   Игра в двойного тайного агента не могла длиться долго. Оккультисты и Найтмены. В конце концов, он мог выбрать только одно. К сожалению, даже если бы он решил закрыть свой торговый дом, навсегда уйти из оккультного общества и присоединиться к Найтменам, его прошлое лживое поведение не исчезнет.

   Что ему делать, если его однажды раскроют? Сможет ли Зет простить ему то, что он так долго его обманывал?

   Дуань Фэйчжоу, наконец, набрался смелости и спросил:

   – Независимо от того, кем я стану в будущем, ты сможешь принять меня?

   – Конечно. – Зет немного растерялся. – Неужели я настолько ненадёжен в твоих глазах?

   – Даже если я не такой человек, каким ты меня считаешь?

   Зет поднял брови.

   – Что ты имеешь в виду?

   – Ничего, – ответил Дуань Фэйчжоу. Если он продолжит в том же духе, то разоблачит себя.

   – Тогда могу ли я считать, что... – Зет сделал паузу, – ты согласен?

   Прошло много времени.

   – ...Мгм, – слабо прозвучал голос Дуань Фэйчжоу.

   Глаза Зета загорелись. Дуань Фэйчжоу никогда не видел его таким сияющим. Казалось, сквозь это бледное, красивое лицо ему улыбался жизнерадостный молодой человек.

   Зет взял его руку, опустил голову и нежно поцеловал ее. Его губы были такими холодными, но место, которое он поцеловал, казалось, загорелось и жгло кожу Дуань Фэйчжоу.

   Внезапно Зет рассмеялся.

   – Что такое? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   – Вообще говоря, такое признание должно быть более романтичным. Должны быть цветы, музыка или что-то в этом роде. – Зет поднял увядший венок и повесил его обратно над кроватью. – Но у нас есть только это. Это выглядит так убого.

   – Это гораздо лучше, чем цветы и музыка, – хрипло произнес Дуань Фэйчжоу.

   Зет наклонился вперед и нежно обнял его, проводя пальцами по его волосам.

   Когда Зет убивал, он действовал быстро и чисто, но сейчас его движения были такими нежными, как будто он боялся причинить боль человеку в своих объятиях. Только через долгое время он отпустил его.

   – Я должен возвращаться. Эта поездка задержалась на несколько дней, и я должен написать отчет Картеру.

   Дуань Фэйчжоу с неохотой взял Зета за руку, и тот улыбнулся глазами, сжимая его пальцы.

   – Я оставлю тебе адрес своего дома. Если тебе понадобится... то есть, если ты почувствуешь себя плохо, ты можешь прийти ко мне в любое время.

   С этими словами он открыл дверь и ушел.

   Дуань Фэйчжоу услышал, как он сказал Элу принести ручку и бумагу и записать его домашний адрес, а Эл специально прочитал его вслух, чтобы убедиться, что все правильно. Затем раздался звук открывающейся и закрывающейся двери.

   Зет ушел.

   Дуань Фэйчжоу посмотрел на потолок, чувствуя, что все это так нереально. Дверь спальни скрипнула и приоткрылась. В щели появились маленькие глаза Эла. Подросток робко спросил:

   – Мастер, можно войти?

   – В чем дело?

   – Тот полицейский, Найтмен, он... Он сделал вам что-то плохое? – Эл выглядел так, будто находился на грани слез. – Черт возьми! Он полицейский, но он сознательно нарушает закон!

   Дуань Фэйчжоу ошеломленно рассмеялся. О чем этот парень думает весь день?

   – Он ничего не сделал. Можешь быть спокоен.

   Эл, наконец, вздохнул с облегчением.

   – Это здорово!

   Дуань Фэйчжоу сухо рассмеялся.

   – Эл, что бы ты подумал, если бы я сказал, что собираюсь закрыть Тайный Торговый Дом?

   – Что?! – Эл подскочил, словно на пружинах. – Почему, мастер? Найтмены узнали, кто вы?

   – Нет. Пока нет, я бы сказал. Я просто... я не хочу больше его открывать.

   – Но Тайный Торговый Дом — самый большой магазин оккультных предметов в мире. Если вы его закроете, что станет с вашими покупателями? – Эл выглядел расстроенным.

   – В любом случае, есть другие магазины.

   – Но Тайный Торговый Дом уникален! – настаивал подросток. – То, что не могут предоставить другие магазины, можете только вы, только Тайный Торговый Дом! Вы продали слепые коробки моей матери, продали имущество отца лорда Перлилла... Что бы мы делали без вас?

   Он прав, Тайный Торговый Дом действительно помог некоторым людям. Но...

   – Эл, – угрюмо произнес Дуань Фэйчжоу, – что бы ты подумал, если бы я сказал, что хочу в будущем присоединиться к Найтменам?

   На лице подростка отразилось ужас.

   – Разве вы не работаете под прикрытием на Найтменов? Зачем к ним присоединяться? Вы собираетесь предать оккультистов?

   – Не могу сказать, что это предательство. Просто... я просто... я больше не могу жить этой двойной жизнью. – Дуань Фэйчжоу поднял глаза и посмотрел на подростка. – Если ты думаешь, что я предал оккультистов, предал тебя, то ты всегда можешь уйти. Я не буду тебя винить. Конечно, я не выдам тебя Найтменам. Даже если торговый дом будет закрыт, тайные договоры всех клиентов останутся в силе. Я не могу раскрыть личность клиентов, а клиенты не могут раскрыть мою.

   Эл уставился на свои ноги с противоречивым выражением лица. Он помедлил, затем сжал кулаки.

   – Мастер, я пойду за вами! Будете ли вы на стороне Найтменов или на стороне оккультистов, я, Альфред Вилюй, всегда буду на вашей стороне!

   Дуань Фэйчжоу был глубоко тронут, и почувствовал большое облегчение.

   – Спасибо, Эл, – тихо сказал он. – Иди домой. Я хочу поспать. Завтра... завтра я пойду навестить мистера Йейтса.

   – Тогда я подготовлю вам одежду на завтра! – Эл всегда заботился об имидже своего мастера. Ведь если Дуань Фэйчжоу будет выглядеть неопрятно, люди подумают, что его слуга не справляется со своими обязанностями. Он достал рубашку и пиджак из шкафа, на цыпочках вышел из спальни и осторожно закрыл дверь.

   Дуань Фэйчжоу снял венок с изголовья кровати. Теперь он высох настолько, что стал похож скорее на соломенный венок. Он положил его себе на грудь, представляя, что это рука Зета, обнимающая его, и погрузился в глубокий сон.

⚙ ⚙ ⚙

   Большую часть времени Йейтс проводил в книжном магазине, которым он управлял на Чаринг-Кросс-роуд.

   На Чаринг-Кросс-роуд было как никогда оживленно. Дуань Фэйчжоу пересек улицу, вошел в уединенный переулок и, наконец, оказался у входа в книжный магазин Йейтса. Уильям Батлер Йейтс, будущий лауреат Нобелевской премии по литературе, сидел в книжном магазине и читал. Увидев Дуань Фэйчжоу, он поднял глаза и улыбнулся.

   – Редкий гость. Я слышал от Эла, что вы недавно отправились в длительную поездку. Вы должны рассказать мне все о своих приключениях в той далекой стране.

   Дуань Фэйчжоу беспомощно улыбнулся ему.

   – Мне нужно обсудить с вами кое-что важное.

   Йейтс пригласил Дуань Фэйчжоу сесть, а сам закрыл дверь магазина.

   Дуань Фэйчжоу не знал, с чего начать. Он намеревался закрыть Тайный Торговый Дом, но не смог решиться, поэтому мог только попросить совета у Йейтса.

   Йейтс был гораздо более опытным оккультистом, чем он, и одним из немногих надежных оккультистов, которых он знал. Кроме него, он не мог вспомнить второго человека, с которым можно было бы посоветоваться.

   Он коснулся бумаги с заклинанием Тайного Торгового Дома в своем кармане.

   Тайный Торговый Дом – это не только магазин, но и площадка, где могли встретиться оккультисты со всего мира. Два человека, находящиеся на противоположных концах света, которые, возможно, никогда не встретятся в реальности, могли мгновенно оказаться в одном месте и поговорить друг с другом без каких-либо препятствий.

   Дуань Фэйчжоу никогда не осознавал так ясно, как сейчас, какое важное и великолепное место создал Джозеф Честер — и он хотел закрыть это место. Разорвать связи между оккультистами.

   Действительно ли это правильное решение?

   Он больше не хотел обманывать Зета, но и закрывать торговый дом ему не хотелось. Должен ли он быть Найтменом или оккультистом? Кто он на самом деле? Какую сторону ему следует занять?

   После долгого молчания Дуань Фэйчжоу открыл рот:

   – Мистер Йейтс, я хочу закрыть Тайный Торговый Дом.

   Сказав это, он сделал паузу, ожидая, что Йейтс запаникует или рассердится. Однако ожидаемой сцены не произошло.

   Будущий великий литератор только странно посмотрел на него и нерешительно спросил:

   – ...Можете повторить?

   Дуань Фэйчжоу пришлось повторить:

   – Я хочу закрыть торговый дом. Навсегда.

   – Вы тоже смертельно больны?

   – ...Что? – Дуань Фэйчжоу не понял.

   – Именно так однажды сказал предыдущий владелец торгового дома. Он был смертельно болен, поэтому торговый дом пришлось закрыть. Может быть, вы тоже... Эта работа проклята?

   Неудивительно, что Йейтс отреагировал так странно. Вскоре после смерти Джозефа Честера его племянник сказал то же самое, поэтому трудно не думать в пессимистическом ключе.

   Дуань Фэйчжоу беспомощно ответил:

   – Спасибо за заботу, но у меня нет смертельной болезни. Я хочу закрыть торговый дом по личным причинам. Я больше не намерен управлять этим местом.

   – Но что делать клиентам, если они захотят в будущем купить оккультные предметы?

   – То же, как они делали до появления Тайного Торгового Дома. То же они будут делать и в будущем.

   Йейтс задумался на мгновение, затем слегка наклонился вперед и тихо спросил:

   – Это еще одна из ваших маркетинговых уловок?

   Дуань Фэйчжоу:

   – ...А?

   – Честно говоря, я уже видел подобную тактику. Рядом с моим домом есть обувной магазин, на входе которого висит табличка с надписью «Магазин скоро закроется, все товары продаются со скидкой», что привлекает много клиентов. Однако прошел год, а магазин так и не закрылся. Вы планируете использовать похожую тактику продвижения?

   Дуань Фэйчжоу ошеломленно усмехнулся. Йейтс действительно заслуживает своей репутации литературного гения с таким богатым воображением.

   – Вы неправильно поняли. Я действительно планирую закрыть торговый дом.

   Йейтс уставился на него, убеждаясь, что тот не шутит.

   – Почему? Из-за Найтменов?

   Его мысли не отличались от мыслей Эла.

   Дуань Фэйчжоу вздохнул.

   – Вроде того. Я просто думаю, что слишком болезненно быть зажатым между Найтменами и оккультистами. Пока я остаюсь хозяином Тайного Торгового Дома, я рискую раскрыть свою личность.

   Йейтс встал, подошел к двери книжного магазина, глядя на улицу. Солнечный свет на его молодом лице делал его похожим на персонажа из картины маслом.

   – Я понимаю дилемму, с которой вы столкнулись, – спокойно сказал он. – Управление крупнейшим в мире магазином оккультных предметов — большой риск для любого человека. Если вы решите закрыть торговый дом ради собственной безопасности, я не думаю, что кто-то вас осудит.

   Он, казалось, думал, что Дуань Фэйчжоу пошел на этот шаг, потому что боялся ареста. Что ж, в некоторых местах это невероятно точно, но в других — совершенно неверно.

   – Но, – обернулся Йетс, – тот факт, что вы не объявили о закрытии напрямую, а сначала пришли ко мне, означает, что вы все еще колеблетесь, верно?

   Дуань Фэйчжоу молча кивнул. Острые глаза Йетса видели его насквозь.

   – На самом деле, изначально я вовсе не хотел наследовать Тайный Торговый Дом. Это произошло совершенно случайно. – Дуань Фэйчжоу никому об этом не говорил. – С самого начала я хотел его закрыть. Но по разным причинам он все еще работает. Чтобы помочь семье Эла, чтобы разобраться с реликвиями старого лорда Перлилла... Я знаю, что Тайный Торговый Дом необходим оккультистам, и я знаю, что его существование помогает многим людям. Его закрытие, безусловно, вызовет всевозможные неудобства, но я...

   Он не смог продолжить. Ему нравился Зет, и он хотел быть с ним. Поэтому он должен избавиться от статуса хозяина Тайного Торгового Дома. Он не мог себе представить, что будет, если Зет узнает правду. Он не смог бы вынести такого удара.

   Он посмотрел на Йейтса в надежде, что поэт сможет ему помочь. Если Йейтс тоже согласится, что ему следует закрыть торговый дом, он без слов порвет бумагу с заклинанием. Если Йейтс хочет, чтобы он продолжил свой бизнес, он может рассмотреть этот вариант.

   Йейтс угадал его мысли и слегка улыбнулся.

   – Тайный Торговый Дом — ваша частная собственность, и вы вольны делать с ней все, что захотите. Я уважаю ваше решение.

   – Именно потому, что я в затруднительном положении, мне нужен ваш совет.

   – Вам не нужен мой совет. Вам нужно лишь следовать своему сердцу.

   Увидев растерянное и сбитое с толку лицо Дуань Фэйчжоу, Йейтс улыбнулся и покачал головой.

   – Тайный Торговый Дом не был создан за один день, даже если вы хотите его закрыть, не нужно торопиться. Почему бы не потратить еще несколько дней на обдумывание?

   Верно. Действительно, было бы слишком поспешно принимать решение сразу. Может быть, через несколько дней он сможет придумать способ совместить и то, и другое?

   – Тогда я еще подумаю об этом, – беспомощно сказал Дуань Фэйчжоу.

   Йейтс слегка поклонился ему.

   Звон колокольчика на двери книжного магазина возвестил о приходе посетителя. Оба разом закрыли рты и настороженно посмотрели на дверь.

   Молодой человек, примерно того же возраста, что и Дуань Фэйчжоу, толкнул дверь и вошел. Он был одет роскошно, что говорило о его принадлежности к высшему классу, однако стиль его одежды несколько устарел. Дуань Фэйчжоу догадался, что он не из Лондона, а, скорее всего, сквайр из какого-нибудь отдаленного графства. Взгляд молодого человека упал на поэта. Он лучезарно улыбнулся и тепло поприветствовал Йетса.

   – Сэр, вы меня помните? – спросил он с сильным ирландским акцентом. – Я Джон Клируотер! Мы встречались в Дублине. Помните?

   Йейтс задумался на мгновение, а затем вспомнил.

   – Это же ты! – Он сердечно пожал руку молодому человеку. – Прошло столько лет! Как поживают твои родители и сестра?

   – Благодаря вам, мои родители по-прежнему в добром здравии. Они просили меня передать вам привет, – с большим энтузиазмом сказал молодой человек по имени Джон.

   Йейтс повернулся к Дуань Фэйчжоу и представил их друг другу:

   – Это мой друг из Ирландии, мистер Джон Клируотер.

   Затем Йейтс повернулся к Джону:

   – Этот джентльмен — мой друг, которого я встретил в Лондоне, мистер Леопольд Честер.

   – Приятно познакомиться! – Джон тепло пожал руку Дуань Фэйчжоу.

   – Мы давно не виделись. Как насчёт того, чтобы найти кофейню или ресторан, посидеть и поболтать? – Йетс также был в приподнятом настроении, и его ирландский акцент стал еще сильнее. – Кстати, ты свободен сегодня вечером? Идет новая пьеса мисс Мод Гонн. Я купил билеты и хочу пригласить друзей на спектакль! Как насчет этого, мистер Честер, не хотите присоединиться?

   – А... конечно. – Дуань Фэйчжоу кивнул.

   Мисс Мод Гонн была актрисой и девушкой мечты Йетса. Исторический Йейтс написал для нее много стихов и пьес. Он также несколько раз делал ей предложения. Однако каждое предложение заканчивалось неудачей. В конце концов, Мод Гонн вышла замуж за другого, а Йейтс... тоже пошел дальше.

   Дуань Фэйчжоу беспомощно посмотрел на великого поэта. В тот момент Йейтс не знал, насколько сложной будет его будущая любовная жизнь... Ну, лучше не говорить ему об этом.

   Дуань Фэйчжоу договорился встретиться с Йейтсом в пять часов вечера и отправиться вместе в театр. Затем он вернулся домой. Для посещения спектакля в театре требуется официальная одежда, поэтому ему пришлось переодеться в смокинг.

   Узнав, что его хозяин собирается в театр с Йейтсом, Эл был вне себя от радости и с волнением выбрал одежду. Он заставил Дуань Фэйчжуо надеть вечерний костюм, а затем уложил его волосы маслом для волос. Дуань Фэйчжоу посмотрел в зеркало, чувствуя, что эта прическа подчеркнет его слабую линию волос...

   Поскольку в театр нельзя приносить оружие, Дуань Фэйчжоу оставил Меч в Камне в торговом доме и взял с собой только бумагу с заклинанием.

   В пять часов вечера Йейтс вовремя подъехал в своей карете. Дуань Фэйчжоу одетый безупречно, спустился вниз и обнаружил, что Йейтс одет еще более экстравагантно, чем он. Поскольку он собирался встретиться со своей богиней, Йейтс приложил немало усилий, чтобы привести себя в порядок. Дуань Фэйчжоу чуть не рассмеялся, увидев это.

   В отличие от них, Джон Клируотер оделся гораздо скромнее. Конечно, он был новичком в Лондоне и еще не был таким искушенным.

   Дуань Фэйчжоу сел в карету, и Йейтс сказал кучеру:

   – 17 Коннот-Гарден-стрит.

   Экипаж двигался медленно. Джон опасаясь, что Дуань Фэйчжоу не понравится долгий путь, пояснил:

   – Моя сестра сейчас живет по адресу 17 Коннот-Гарден-стрит. Точнее, это был дом ее крестной. На днях старушка скончалась. У нее не было семьи, только крестница, моя сестра Мадлен. Логично, что Мадлен должна отвечать за организацию похорон, но она слишком молода и неопытна, поэтому я приехал в Лондон, чтобы помочь.

   Йейтс загадочно понизил голос:

   – Джон, он один из нас.

   Джон поднял брови и удивленно посмотрел на Дуань Фэйчжоу.

   – Вы тоже оккультист?

   Поскольку они все были членами одной семьи, Дуань Фэйчжоу не стал скрывать и кивнул.

   Джон был в восторге.

   – Для меня большая честь познакомиться с оккультистом. Моя сестра тоже оккультист. Ее крестная мать на самом деле была ее наставницей, и она приехала в Лондон, чтобы изучать оккультную философию под ее руководством.

   – Так вы тоже оккультист? – спросил Дуань Фэйчжоу.

   Джон смущенно склонил голову.

   – Нет, у меня нет таких способностей. Это моя сестра Мадлен унаследовала оккультные техники нашей семьи.

   Дуань Фэйчжоу спросил:

   – Значит, не все дети в семье оккультистов изучают оккультную философию?

   – В общем-то, все дети изучают ее, – ответил Джон. – Но я не был одаренным, поэтому бросил это занятие. Моя сестра талантливее меня. Более того, мой отец всегда был вовлечен в движение за независимость Ирландии, и он предпочел, чтобы я занимался политикой, а не оккультизмом.

   В конце Викторианской эпохи набирало силу движение за независимость Ирландии. Мисс Мод Гонн, богиня, которой восхищался Йейтс, была стойкой сторонницей ирландского националистического движения.

   Экипаж прибыл на Коннот-Гарден-стрит и остановился перед таунхаусом номер 17.

   Джон выскочил из кареты и взволнованно застучал дверным молоточком. Через несколько мгновений дверь открылась, и в дверном проеме появилась молодая девушка. Она была очень похожа на Джона и, должно быть, была его сестрой Мадлен.

   Возможно, поскольку она была в трауре по своей крестной матери, она надела длинное черное платье и вуаль, но для сегодняшнего светского мероприятия она также надела роскошную меховую шаль.

   – Мадлен! – Джон поцеловал сестру в щеку. – Ты готова сразу же идти?

   По сравнению с энтузиазмом брата, сестра казалась гораздо более сдержанной.

   – Конечно, дорогой брат. – Она взяла брата за руку, и Джон помог ей спуститься по лестнице.

   – Мадлен, почему ты надела эту шаль? – Джон уставился на мех на плечах сестры. – Тебе не жарко?

   Уже начало лета, и хотя по ночам все еще прохладно, меховая шаль выглядит довольно странно.

   – Это подарок от мадам Бойл, – тихо ответила Мадлен. – Я хотела показать ей свою любовь и уважение. К тому же, сегодня мы идем в Гранд-Оперу. Если я оденусь слишком убого, боюсь, я тебя опозорю.

   – Понятно, – Джон почесал затылок.

   Йейтс наклонился ближе к Дуань Фэйчжоу и тихо сказал:

   – Мадам Бойл — крестная мать этой молодой леди; она скончалась несколько дней назад.

   – А? О... – Дуань Фэйчжоу запнулся, посмотрев на шаль мисс Мадлен.

   Он узнал эту шаль.

   Эта шаль была не обычным предметом, а оккультным артефактом с особой силой. Она могла превращаться в духа-лису по команде своего владельца и атаковать врага. Владелицей шали была та старушка, которая продала ему порошок из крыльев призрачной фосфоресцирующей бабочки. Ее всегда сопровождала молодая девушка.

   Могли ли это быть мадам Бойл и мисс Мадлен?

   Какое совпадение!

   Дуань Фэйчжоу искренне вздохнул, подумав насколько тесен мир. Всего несколько дней назад он видел старушку в торговом доме и не ожидал, что она так скоро скончается. Это просто показывает, насколько непредсказуемой может быть жизнь!

   Ледяной взгляд Мадлен обратился к Йейтсу и Дуань Фэйчжоу.

   В мгновение ока ее взгляд изменился. Она пристально смотрела на Дуань Фэйчжоу, словно стала свидетельницей какой-то странной, фантастической сцены.

   Дуань Фэйчжоу неосознанно коснулся своего лица. Может быть, Мадлен узнала его? Даже если это и так, то ничего страшного, ведь все они «свои люди».

   – Этот джентльмен... – удивилась Мадлен.

   Тогда Джон понял, что забыл представить своего спутника.

   – Это мистер Леопольд Честер, друг мистера Йейтса.

   Мадлен внезапно оттолкнула брата и агрессивно пошла к Дуань Фэйчжоу. Он испуганно сделал шаг назад, не понимая, почему девушка заинтересовалась им. Она остановилась перед Дуань Фэйчжоу, осмотрела его лицо, а затем расцвела великолепной улыбкой.

   – Для меня большая честь познакомиться с вами, мистер Честер, – проворковала Мадлен, изящно протягивая руку.

   Дуань Фэйчжоу взял ее нежную руку в свою, и обозначил поцелуй в воздухе.

   Девушка повернулась к брату и лениво проговорила:

   – Давай поторопимся, а то опоздаем.

   Она подняла юбку и села в карету.

   Джон почесал затылок и пробормотал:

   – Почему характер этого ребенка так сильно изменился всего за несколько месяцев?

   Йейтс беспомощно улыбнулся:

   – Возможно, девушки в этом возрасте просто непостоянны.

   Только Дуань Фэйчжоу чувствовал себя неловко. Мисс Мадлен, которую он помнил, была невинной и живой, а не такой холодной и равнодушной. Может ли личность человека действительно кардинально измениться после всего нескольких дней? Может быть, это из-за шока от смерти близкого человека? Или Мадлен родилась двуличной, одной перед своим наставником, а другой перед старшим братом?

   Хотя мисс Мадлен вела себя необычно, спектакль всё равно следовало посетить. Группа устроилась в карете и направилась к Лестер-сквер в лондонском Вест-Энде.

   Лондонский Вест-Энд всегда был центром британской драматургии, с бесчисленными театрами, большими и маленькими, и по вечерам он оживал, улицы заполнялись экипажами, создавая толчею.

   Карета, в которой ехали Дуань Фэйчжоу и другие, с трудом протиснулась к входу в театр. Однако благодаря тому, что они выехали заранее, несмотря на многочисленные задержки в пути, у них оставалось достаточно времени до начала спектакля.

   Перед театром висел огромный плакат с изображением мужчины и женщины, стоящих спина к спине, а за ними — трех ведьм в черном. В центре плаката большими буквами было написано «Макбет», а ниже перечислены имена исполнителей главных ролей.

   [Леди Макбет в исполнении Мод Гонн].

   – Так вот что мы сегодня посмотрим. Макбет, – произнес Дуань Фэйчжоу. Он даже не спросил Йейтса, какую пьесу они будут смотреть, перед тем как выйти из дома. Какая оплошность.

   Йейтс внезапно поднял палец.

   – Шшш. Сэр, пожалуйста, запомните: никогда не произносите название этой пьесы в театре. Если вам нужно упомянуть ее, просто скажите «та шотландская пьеса».

   Дуань Фэйчжоу был сбит с толку:

   – Почему?

   – Говорят, что эта пьеса проклята, и упоминание ее названия принесет несчастье, – Йейтс говорил с такой уверенностью, будто видел надвигающееся проклятие собственными глазами.

   Джон согласился:

   – Да, произошло несколько несчастных случаев! Говорят, что во время премьеры этой шотландской пьесы... кхм, актриса, игравшая леди Макбет, внезапно умерла за кулисами.

   Йейтс добавил:

   – В 1849 году во время представления в Соединённых Штатах в театре вспыхнули беспорядки, в результате которых погибло 20 человек.

   – Лучше верить в то, что оно существует, чем не верить в то, что его нет! – сокрушался Джон.

   Дуань Фэйчжоу не знал, что сказать. Ну, раз это правило театрального мира, то он будет следовать обычаю.

   Мисс Мадлен тихонько усмехнулась:

   – Возможно, сегодня вечером тоже что-нибудь случится.

   – Мадлен! Не говори глупостей! – Джон нервничал.

   – Я пойду куплю букет цветов, – сказал Йейтс.

   Как можно посмотреть выступление богини и не послать ей цветы?

   Вокруг театра толпились продавцы цветов, выкрикивая:

   – Дамы и господа, купите букет цветов для вашего любимого актера! Что это за любовь, если вы даже не посылаете цветы?

   Хорошие ребята. Дуань Фэйчжоу очень хотелось выкрикнуть лозунг: «Если вы не голосуете, я не голосую!».

   Йейтс подошел к ближайшей к ним женщине и купил у нее букет ярко-красных роз. Когда он вернулся, он выглядел немного странно.

   – Вы заметили, что вокруг театра, кажется, особенно много полицейских?

   Услышав это, Дуань Фэйчжоу также тайком осмотрелся и действительно увидел нескольких патрульных, слоняющихся неподалёку, каждый из которых пристально смотрел на вход. Еще несколько человек смешались с толпой, и хотя они не были в полицейской форме, их манера поведения и осанка выдавали хорошо обученных людей. С первого взгляда становилось ясно, что это полицейские в штатском.

   Джон нахмурился.

   – Вероятно, это потому, что главная актриса сегодня — мисс Мод Гонн. На ее выступления приходят многие знаменитости, поддерживающие движение за независимость Ирландии, и полиция, опасаясь беспорядков, появилась заранее.

   Они стояли перед театром уже долгое время, привлекая внимание многих прохожих, включая полицию.

   – Давайте сначала войдем, – серьезно сказал Йейтс.

   Все согласились. Они прошли через двери, Йейтс и Дуань Фэйчжоу впереди, а Джон следовал за ними, под руку с сестрой. После проверки билетов на входе они вошли в театр.

   До начала представления еще оставалось время, но многие зрители уже заняли свои места. Как и в наши дни, между рядами сновали многочисленные торговцы, предлагая закуски.

   Йейтс купил билеты в первый ряд. Группа уже собиралась пройти по проходу, чтобы занять свои места, когда сзади раздался насмешливый голос.

   – Эй, разве это не великий поэт Йейтс. Вы тоже пришли посмотреть спектакль?

   Дуань Фэйчжоу обернулся. К ним подошел странный молодой человек с изящной тростью. Он был примерно того же возраста, что и Йейтс, одетый в безупречный костюм, с зачесанными назад волосами и массивной золотой цепочкой для часов, свисающей с груди, что привлекало внимание.

   Лицо Йетса потемнело, и он холодно спросил:

   – Вы пришли посмотреть спектакль, граф Лут?

   – Как я мог пропустить новую пьесу мисс Мод Гонн? – Граф Лут слегка улыбнулся, задержавшись взглядом на букете в руке Йейтса. – О, вы купили цветы для мисс Мод Гонн, не так ли? Это очень внимательно. Я тоже попросил слугу купить цветы. Смотрите, вот он.

   В театр, пыхтя и отдуваясь, вошел слуга, неся огромный букет цветов, который почти полностью закрывал верхнюю часть его тела. По сравнению с ним букет Йейтса выглядел очень скромно.

Граф Лут подмигнул своему слуге и сказал:

– Отнеси его за кулисы, в гримерную мисс Мод Гонн.

– Да, да, граф! – Слуга с трудом направился за кулисы.

   Дуань Фэйчжоу сразу все понял. Граф Лут вероятно, был соперником Йейтса в любви, так как оба они ухаживали за мисс Мод Гонн. Соревнование с богатым графом казалось невыполнимой задачей, и естественно, Йейтс оказался в проигрышной ситуации.

   Видя недовольство Йетса, граф Лут еще больше возгордился:

   – Я пойду в свою ложу. Где вы сидите? Возможно, я мог бы подойти к вам в перерыве, чтобы поговорить о литературе.

   Он взглянул на билет в руке Йейтса и ухмыльнулся.

   – О, я забыл. Не все такие, как я, и могут позволить себе ложу в театре.

   Взгляд Йетса становился все более холодным. Прежде чем он успел что-либо сказать, Джон потерял самообладание. Молодой ирландец боготворил Йейтса, так как же он мог терпеть подобные насмешки?

   Джон сделал шаг вперед и встал между Йейтсом и графом Лутом.

   – Цветы могут украшать только гримерную, – сказал Джон, скрестив руки на груди, холодным и жестким тоном, – но только поэзия может тронуть душу. Если вы хотите добиться признания мисс Мод Гонн, вам следует вернуться в школу и проучиться еще два года.

   Губы графа Лута дрогнули, когда он оглядел Джона с ног до головы, на его лице отразилось презрение:

   – Мистер Йейтс, это ваш земляк-ирландец? Птицы одного оперения собираются вместе. Если вы продолжите общаться с этими бедными и нищими людьми, они, вероятно, начнут считать вас одним из них.

   – Ты...! – Джон был так взбешен, что хотел ударить графа Лута кулаком по лицу. Однако Йейтс протянул руку и сжал его плечо.

   – Забудь об этом, Джон, – спокойно сказал поэт, подавляя гнев. – Не нужно злиться на таких людей. Это только опустит тебя до их уровня.

   Граф Лут с отвращением взглянул на Джона, а затем обратил тот же взгляд на его сестру Мадлен и практически невидимого Дуань Фэйчжоу рядом с ней. Он смотрел на Мадлен с нескрываемым интересом, и похотливый блеск в его глазах откровенно вызывал омерзение.

   Когда он посмотрел на Дуань Фэйчжоу, его отношение стало еще более высокомерным. Он пренебрежительно усмехнулся, подняв подбородок:

   – Мистер Йейтс, право слово, даже если вы и приводите людей в поддержку мисс Мод Гонн, вам следовало бы привести хотя бы несколько достойных людей. Если кто-то такой сидит в театре, люди подумают, что туда пробрался нищий.

   Дуань Фэйчжоу сжал кулак. Теперь он хотел сыграть с Джоном в смешанном парном матче.

   Эта группа людей так долго «общалась», что многие восприняли их спор как закуску перед началом спектакля и с нетерпением собрались вокруг, чтобы посмотреть.

   Видя, что вход и выход из театра вот-вот будут перекрыты зеваками, сотрудники театра поспешили разогнать толпу.

   – Хм! Я не собираюсь тратить на вас свое время. – С этими словами граф Лут взял трость под мышку и приготовился подняться наверх.

   Вдруг кто-то у входа в театр окликнул его:

   – О, да это же Генри! Давно не виделись! Подойди-ка, дай взглянуть на тебя!

   Граф Лут замер. Он медленно обернулся, выдавив из себя натянутую улыбку.

   – Тетя Эдит...

   Женщина, которую он назвал тетей Эдит — леди Эдит, жена старого лорда Перлилла — вошла в театр в сопровождении сына.

   Хотя леди Эдит была стара, и ее лицо носило следы времени, ее гордость и сдержанность сияли ярко, как отполированная сталь. Когда она вошла в театр, окружающие автоматически поворачивали головы, словно сама королева появилась среди зрителей.

   Граф Лут, похожий на испуганного ребёнка, послушно поцеловал леди Эдит в обе щеки. Тем временем лорд Перлилла сильно хлопнул его по плечу и сказал тоном старшего кузена:

   – Давно не виделись! Ты снова растолстел? Ха-ха-ха-ха! Тебе нужно больше заниматься спортом, кузен!

   После этого он сразу заметил ряд людей, стоящих в стороне.

   – О, мистер Йейтс! Мистер Честер! – Он взволнованно бросился к ним, как будто увидел родных, и воскликнул: – Никогда не думал, что может быть такое совпадение!

   Дуань Фэйчжоу хотел сказать то же самое. Какое совпадение, что так много знакомых лиц собралось вместе!

   Граф Лут был ошеломлен.

   – Ты... они... ты их знаешь...?

   Леди Эдит с суровым выражением лица сказала:

   – Генри, эти два джентльмена — великие благотворители нашей семьи. Помнишь, когда мы обнаружили залежи кристаллов эфира под нашим поместьем? Именно благодаря этим двум джентльменам мы избежали мошенничества.

   Лорд Перлилла добродушно продолжил:

   – Мама постоянно говорила, что, когда мы приедем в Лондон, мы обязательно должны навестить вас двоих. Но последнее время, из-за разработки шахты эфиров, мы постоянно суетились и никак не могли выкроить время. Сегодня мы наконец-то смогли нашли время, чтобы посмотреть представление, но я никак не ожидал встретить вас здесь!

   Лицо графа Лута мгновенно позеленело. Удивительно, как лицо этого человека может менять цвет с красного на зеленый и обратно; это биологическое чудо.

   Дуань Фэйчжоу пытался сдержать смех.

   – Лорд Перлилла, этот «благородный» человек — ваш родственник?

   Лорд вежливо ответил:

   – Да. Он мой двоюродный брат. Наши матери — сестры.