Глава 8 Притворство

На следующее утро я проснулась от запаха кофе и шипения бекона. Потянувшись, зевнула и, открыв глаза, обнаружила слюнявого Лося, уставившегося на меня с края кровати. Я усмехнулась. - Доброе утро, Лось. Пес завилял хвостом еще более возбужденно, когда я опустила ноги на пол, и мгновенно потянулась за парой носков, которые сняла посреди ночи. Даже в толстом свитере и в спортивных штанах я замерзла. Не торопясь, я погладила Лося, стараясь почесать его за ушами и под воротником, как я знала, он любит. Затем посмотрела в окно на ослепительное белое покрывало. Трудно было точно сказать, сколько выпало снега, потому что он все еще падал - или, может быть, выпавший снег просто разносился ветром. Я не была уверен, но было легко заметить, что условия не сильно улучшились. Было облачно и ветрено, и я определенно не могла добраться до своих родителей - по крайней мере, в ближайшее время. Я сделала остановку в ванной, почистила зубы и расчесала волосы, прежде чем направилась на кухню, потирая руки. - Привет, - сказала я, прислоняясь бедром к стойке. - Счастливого Сочельника. Что-то вроде ворчания было мне ответом от Джейдена, который переворачивал бекон на шипящей сковороде на плите. Без рубашки. И почему-то он казался... потным? Был легкий блеск на его груди, руках, животе - все это было больше, чем я помнила. Он всегда был более худощавым, благодаря годам игры в бейсбол, но Джжей возмужал. Рельефы его пресса были точеными, бицепсы округлыми и полными, грудь широкая. Эти тонкие линии и края вели прямо туда, где на его бедрах висела пара черных брюк, и я была бы слепа, если бы не увидела, насколько хорошо они сидели в определенных местах. Когда мой взгляд вернулся к лицу Джейдена, он смотрел на меня. Что означало, что он определенно поймал мой оценивающий взгляд. - Ты не замерзаешь? - спросила я, скрестив руки на груди. Мне показалось, что я заметила легкую ухмылку в уголках его губ, но мужчина снова повернулся к бекону, прежде чем я смогла убедиться. - Просто тренировался. Надеюсь, я тебя не разбудил. - Нет, - сказала я, игнорируя маленькие видения, резвящиеся в моей голове при мысли о том, какую тренировку он провел. Затем я подошла к кофейнику. - Вот что разбудило. - Угощайся. Кружки там, наверху. - Джей кивнул в сторону одного из шкафчиков, прежде чем снять бекон со сковородки и выложить полоски на тарелку, покрытую бумажным полотенцем. Он потянулся к холодильнику за коробкой яиц, поставил шесть штук на стол и бросил первые два на все еще шипящую сковороду. Добавив немного сахара в свой кофе, я сделала первый глоток, и у меня сразу же потеплело в груди, я вздохнула с облегчением. - Спасибо, - сказала я, наклоняя к нему свою кружку. Кивок был моим единственным ответом. Какое-то время я просто наблюдала, как Джейден готовит яйца, и сердце немного потеплело, когда поняла, что он делает две яичницы - одну болтунью, как мне нравилось, другую глазунью. Он помнил. Я отхлебнула кофе, обхватив кружку руками, чтобы впитать в себя как можно больше тепла. - Ты отличный хозяин для того, кто не ждал гостей. Пожатие плечами. - Ты видел елку? Кивок. - Ну, и? Тебе нравится? - Мне и раньше она нравилась. Я фыркнула, качая головой. - Ты такой бука. Да ладно, ты же знаешь, что это красиво. Ты выбрал половину этих украшений. И я даже повесила твой любимый венок, - сказала я, указывая на входную дверь. - Хотя и внутри, когда он должен быть снаружи, но, по крайней мере, таким образом мы можем его видеть. Джейден переложил последнее яйцо, а затем подал мне болтунью и несколько ломтиков бекона на тарелке. - Я не готовил тосты. Я усмехнулась, беря тарелку. - Спасибо. - Затем толкнула его локтем. - Видишь? Видишь, как просто, одно простое слово? Тебе стоит как-нибудь попробовать. Он закатил глаза к потолку, прежде чем они нашли мои, а затем изобразил самую фальшивую улыбку, которую я когда-либо видела. - Спасибо тебе, Элиза, за украшение, когда я тебя об этом не просил. - И за то, что сделала это тихо, как ты просил, - добавила я. - Всегда пожалуйста. Джей что-то пробормотал себе под нос, накладывая себе тарелку, когда мы оба направились к столу, за которым он читал прошлой ночью. Металл складного стула был холодным даже сквозь мои спортивные штаны, но кофе все еще был достаточно горячим, и я сделала еще один глоток. Лось свернулся калачиком прямо у моих ног, чтобы помочь делу, хотя я была уверена, что он просто хотел немного бекона. И, конечно же, я подсунула его ему под стол, когда Джейден не смотрел. Джей надел теплую рубашку с длинным рукавом, прежде чем присоединиться ко мне за столом, и я была благодарна за то, что его новые мышцы снова были не видны. Я находила их слишком отвлекающими - хотя никогда бы не призналась в этом вслух. - Итак, - сказала я после долгого молчания. - Над чем это ты работаешь? Кивнула в сторону кучи опилок и дерева посреди хижины, рядом с книжными полками. - Обувница, - сказал он, запихивая в рот яйца и запивая большим глотком кофе. - Для миссис Оуэнс. Она дарит её своему сыну в качестве свадебного подарка. - Мне нравится цвет дерева. - Кедр. Я кивнула, потягивая кофе и не отрывая глаз от проекта. - Этим ты сейчас занимаешься? Работой по дереву? Джейден пожал плечами. - Иногда. Это скорее хобби. Он был таким с тех пор, как я его узнала. Джей ненавидел школу, ненавидел тесты, ненавидел все, что требовало учебы или долгосрочной преданности делу. Он был чертовски умен и опытен, но когда дело доходило до применения... он просто не делал этого. Джейден предпочитал разовые проекты, которые мог выполнить за день или два и покончить с ними. - Хорошо, пока это оплачивает счета, верно? - сказала я. Еще одно пожатие плечами. - Это не так. Я нахмурилась. - Что ты имеешь в виду? - Это хобби, как я уже сказал. Я делаю ее в качестве одолжения миссис Оуэнс. Покачала головой. - Джейден, ты должен брать плату за такую работу. Это... Я имею в виду, что одни только материалы должно быть дорогие. - Миссис Оуэнс много сделала для меня за эти годы, - сказал он, его глаза нашли мои. - Для нас, если ты помнишь. Я замолчала, потому что действительно помнила. Лейла Оуэнс дала мне работу в супермаркете, хотя у меня не было никакого опыта, и позволяла забирать домой «просроченную» еду больше раз, чем я могла сосчитать, зная, что мы с Джейденом едва сводили концы с концами. - Кроме того, я зарабатываю достаточно, чтобы оплачивать счета, работая на Скиддера. Я нахмурилась. - Скиддер? Я думала, он сказал, что не возьмет тебя на работу, пока ты не получишь сертификат специалиста. - Он действительно так сказал. Я в замешательстве моргнула. - Хорошо, так что... тогда... как именно ты на него работаешь? - Я получил сертификат. Джей произнес эти слова небрежно, как будто это было очевидно, как будто этот тест не был чрезвычайно сложным, и чтобы его пройти не требовалось месяцев учебы. Плюс ко всему, нужно было отработать определенное количество часов в качестве ученика. Я подталкивала его к этому больше раз, чем могла сосчитать, когда мы были вместе, и Джейден каждый раз упирался, говоря, что ему не нужен листок бумаги, чтобы выжить. Джей взял кусочек бекона, хрустя им, в то время как смотрел на меня с легким весельем в глазах. - Ты... ты сделал это? У тебя есть сертификат? Он кивнул. - Джейден... это потрясающе! Я имею в виду... - Покачала головой, все еще шокированная. - Я всегда знала, что ты сможешь это сделать, просто... - Никогда не думала, что я на самом деле это сделаю, - закончил он за меня. Я закрыла рот на замок. - Все в порядке, - сказал он. - Я тоже так думал. Но, ну... - Он почесал щетину на подбородке. - Скажем так, у меня было свободное время, и я решил, что с таким же успехом могу использовать его конструктивно. Между нами повисло долгое молчание, и я съела свой последний кусок бекона, пережевывая больше то, что он только что сказал мне, чем само мясо. - Итак, теперь ты работаешь на Скиддера. И чем занимаешься? - Всем понемногу. Электрика, сантехника, сварка, плотничные работы... все, что ему нужно. - Сколько часов ты уже провел с ним? Джейден пожал плечами. - Не уверен. Прошло уже около двух лет. У меня отвисла челюсть. - Я так горжусь тобой, - удалось сказать мне. Глаза Джейдена нашли мои, и в них было что-то, что я не могла до конца расшифровать - тоска или, возможно, глубокая боль, замаскированная под тоску. Я не могла подобрать этому определения. Все, что знала, это то, что тоже это чувствовала. Моя грудь все еще была напряжена, взгляд метался между его глазами, когда Джейден прочистил горло и соскреб последние яйца с тарелки на вилку, отправляя их в рот. - А как насчет тебя? - спросил он. Его взгляд метнулся ко мне, но затем мужчина пожал плечами, как будто ему было все равно, хотя он и спрашивал. - Повидала мир, как хотела? Я улыбнулась. - Кое-что увидела, да. Он сделал глоток кофе, на мгновение проведя большим пальцем по ручке. - Ну и как это было? Моя грудная клетка болезненно сжалась вокруг легких. Я ненавидела то, что этот вопрос прозвучал пораженно, когда сорвался с его губ, и то, что Джей даже не мог посмотреть на меня, когда задавал его. - Странно. Красиво. Захватывающе. Ужасно. Невероятно. - Я уставилась на свои руки. - Иногда бывало трудно быть одной, путешествовать одной. Было достаточно срывов из-за этого. Но... - Я улыбнулась. - Когда я отправлялась в поход и достигала потрясающей точки обзора, или разговаривала с кем-то из другой культуры - даже через языковой барьер, или пробовала еду, которую никогда раньше не пробовала, или слышала новый тип музыки, которую никогда раньше не слышала... - Я покачала головой. - Я даже не могла вспомнить, какие трудные времена потребовались, чтобы добраться туда. Мои глаза встретились с глазами Джейдена, и на его лице появилась сдержанная улыбка. - Какое твое любимое место? - Италия, - быстро ответила я. - Определенно, Италия. Еда, вино, люди, пейзажи... у них есть все это. Там есть сельская местность, красивые прибрежные и шумные города. - Я сделала паузу, поджав губы, прежде чем снова посмотреть на него. - Может, хочешь посмотреть несколько фотографий? Джей нахмурился, глядя на свою кружку с кофе, хотя сейчас она была пуста. Я не стала дожидаться ответа, прежде чем схватила свой телефон с прикроватной тумбочки, куда положила его заряжаться, и вытащила свои фотографии из Италии. Я придвинула свой стул поближе к Джейлену, показывая первую. - Это в Тоскане. Я остановилась на великолепной ферме с прекрасной семьей. Они позволили мне остаться бесплатно, пока я работала. - Красиво, - сказал он, когда я пролистала фотографии, на которых были изображены тосканские холмы и кипарисы. - Что ты для них делала? - Всего понемногу, вроде тебя, - сказала я, подталкивая его локтем. - Готовила, убирала, собирала виноград, стряхивала оливки с деревьев, когда наступал сезон. Время от времени делала покупки в городе. Иногда нянчилась с детьми. - Я пожала плечами. - Все, что они от меня требовали. - Я понимаю, почему это твое любимое, - сказала Джей, пролистывая. Я заметила, что он дольше задерживался на фотографиях, на которых была я, чем на тех, на которых меня не было. - Ты выглядишь счастливой. - Да, - прошептала я. Джейден сглотнул, возвращая мне телефон. - Хочешь увидеть больше? Он так сильно нахмурился, что можно было подумать, будто я только что попросила его сделать выбор между тем, чтобы воткнуть вилку ему в руку или в ногу. Но его глаза встретились с моими, и он кивнул - всего один раз. То, что осталось от моего кофе, остыло, когда я показывал ему альбом за альбомом, картинку за картинкой на своем телефоне. Я рассказала ему истории о семьях, в которых останавливалась, о бригадах, с которыми работала, о домах, за которыми присматривала в обмен на жилье, об общежитиях, которые не раз пугали меня, и даже о том, как спала в открытом поле на юге Франции из-за транспортного коллапса. Я показала ему фотографии замков и рифов, небоскребов и пляжей, скрытых пешеходных троп и шумных баров. И с каждой новой историей, которую рассказывала, просила его рассказать одну из его собственных. Я хотела знать, как он проводит свое свободное время, на что Джейден ответил множеством вещей, которые меня удивили. Он влюбился в чтение и рыбалку, и даже начал кататься на лыжах, хотя и сказал, что все еще разбирается в этом. Он пытался выучить другой язык и выбрал мандаринский, главным образом потому, что все говорили, что он один из самых сложных в изучении. И я хотела узнать о наших друзьях, о тех, кого не было в социальных сетях. Он рассказал мне о том, как дела у всех в городе, о драме и сплетнях - ну, во всяком случае, столько сплетен, сколько Джей мог знать. Было не так много разговоров, и иногда между нами возникали долгие промежутки молчания. Но было приятно вообще разговаривать, задавать вопросы и действительно получать ответы. И получить встречные вопросы. В какой-то момент я даже сказала: «Видишь? Разве это не мило?». На что не получила ничего, кроме кривой улыбки, прежде чем он снова обратил внимание на одну из моих историй. - А как дела у твоих мамы и папы? - спросил я, может быть, где-то через час. В ту секунду, когда вопрос слетел с моих губ, Джейден напрягся. Я нахмурилась. - Я... Я уже давно ничего о них не слышала. Мы поддерживали связь около года после того, как я уехала. Ну, знаешь, болтали по телефону иногда. Но потом они перестали звонить и перестали отвечать на мои звонки... В его глазах был холод, и они, казалось, потеряли фокус, направленные на экран моего телефона. - Я просто подумала, что они пытались создать некоторое пространство между нами... раз мы с тобой разведены и все такое... Джей поспешно вернул мне мой телефон, не закончив просматривать мои фотографии в старом рыбацком порту в Израиле. И встал так быстро, что ножки его стула заскрежетали по дереву. - Джейден? - позвала я, но он проигнорировал меня, взяв свою тарелку, а затем мою. Он отнес их к раковине и открыл кран, чтобы помыть, а я встала, чтобы присоединиться к нему. - Я сказала что-то не то? - Они мертвы, Элиза! - внезапно закричал Джейден, его грудь вздымалась, когда он обратил свой маниакальный взгляд на меня. Затем мужчина поморщился, сжимая переносицу мокрыми, мыльными пальцами и выдохнул, качая головой, прежде чем снова посмотреть на меня. - Вот и все, - сказал он, снова замолчав. - Вот как у них дела. Ясно? Если мой рот был широко открыт, когда он рассказывал о своей работе со Скиддером, сейчас это вполне мог бы быть железнодорожный туннель. - Я... - Я сглотнула. - Понятия не имела. - Покачала головой, глаза заблестели. - Что случилось? Джейден фыркнул, возвращаясь к тарелкам в раковине. - Папа заболел. А после его смерти мама просто не могла жить без него. Она ушла семь месяцев спустя. Мои глаза защипало сильнее, слезы навернулись и потекли прежде, чем я смогла их остановить. Я закрыла рот руками, снова и снова качая головой. «Как? Как это могло случиться? Когда это случилось?» «Почему родители не сказали мне?» Почему Джейден не сказал мне? Я открыла рот, чтобы спросить его именно об этом, когда он поднял руку, заставляя меня замолчать. - Пожалуйста, Элиза. Можем мы просто... - Он сглотнул, вцепившись руками в край раковины и отводя взгляд. И я знала, о чем он просил, и ему не нужно было этого говорить. Я кивнула, хотя Джейден и не смотрел на меня, а затем схватила наши кофейные кружки со стола. Медленно подошла к нему, как будто он был медведем, попавшим в капкан, которого я могла спровоцировать на убийство, если бы двигалась слишком быстро. Бросила кружки в мыльную воду, а затем схватила полотенце, висевшее на плите. - Я вытру, - прошептала я.