Глава 18

Так как другого выхода у меня не оставалось, я нашла в себе и силы и сделала несмелый шаг в глубь ствола. Темнота мгновенно поглотила меня, отчего мне стало не по себе. Я стала шарить руками вокруг себя, пытаясь хоть что-то нащупать, но, судя по всему, внутренние стенки ствола оказались гораздо дальше от меня, чем мне казалось ранее. Я сделала ещё один шаг вперёд и ещё, и еще. Казалось, будто я иду по какому-то туннелю. Это очень странно, учитывая то, что я нахожусь в дереве. Меня это начала напрягать и даже пугать. Шагнув ещё раз, я тут же почувствовала, как земля уходит из-под моих ног. Издав короткий крик, вызванный неожиданностью происходящего, я упала вниз, скорей всего, в какую-то яму.

Всё ещё не имея возможности видеть в кромешной тьме, мне приходилось пользоваться своими другими органами чувств. Если верить мои ощущениям, то сейчас я лежала на мягкой и сухой почве. Угораздило же меня свалиться на ровном месте. Я поднялась на ноги и повернулась лицом туда, откуда только что пришла. Неяркий свет наружнего мира светил вдалеке, означая то, что прошла я примерно три метра. Довольно большое расстояние для хоть и большого дерева. Ощупав воздух вокруг и убедившись, что здесь ничего нет, я с досадой осознала, что мне нужно вернуться назад. Сова вместе с дорогой мне фотографией просто исчезла.

Медленно и очень уныло, не обращая внимания на полную несостыковку происходящих явлений, я шла к выходу из дерева, пока, наконец, не оказалась снаружи. К моему удивлению, тучи рассеялись, превратившись в отдельно парящие белые облачка, солнце не по-утреннему ярко светило из-за верхушек деревьев и пробивало свои лучи через кроны, озаряя землю и листья на ней многочисленными тёплыми вспышками. Оглядев лес ещё разок, я поняла, что не знаю, куда идти дальше. Куда не глянь, всё, лично для меня, выглядело одинаковым. Яростно поспевая за совой, я не успела запомнить дорогу, что сейчас обратилось для меня чем-то плохим. Заблудиться в лесу - не входило в мои планы на это воскресение. В добавок ко всему, в спешке я оставила свой телефон дома. Мне лишь оставалось бесцельно блуждать среди одинаковых на вид деревьев, пытаясь обнаружить заветный выход из леса.

Неожиданно где-то вдалеке послышалось короткое уханье, за ним второе, затем ещё одно. Такие звуки издают, естественно, только совы, потому я начала крутить головой, пытаясь заметить хоть какое-то движение на ветках. Непрекращающееся уханье эхом отражалось в относительной пустоте леса, из-за чего определить, откуда оно идёт, было невозможно. Как только я сделала несколько шагов вправо, звук раздался где-то слева, как только развернулась туда, он раздался уже сзади. У меня началась самая настоящая паника. Казалось, что это уханье раздаётся не в лесу, а где-то в моей голове. Это было просто ужасным мучением. Я закрыла уши ладонями и опустилась на колени, в надежде избавить себя от этого кошмара. Теперь мне слышится лишь угнетающая тишина, а точнее, шум циркулирующей в моей голове крови. Просидев так несколько минут, я, наконец, смогла успокоиться и убрать руки от ушей. В этот же миг раздалось уханье, но теперь оно точно шло откуда-то слева. Я встала на ноги и опустила голову, чтобы получше уловить звук, который снова был слышен слева.

Успокоившись, мне удалось сосредоточиться на своём слухе, что сейчас мне очень помогло. Уверенным шагом я зашагала точно влево, задрав голову и осматривая многочисленные ветви деревьев. Конечно, путь этот был мне незнаком, потому мне приходилось ориентироваться на звук. Обогнув очередное дерево, вдали я увидела сову, что, переминаясь с лапки на лапку, будто нервничая, сидела на ветке и еле заметно открывала клюв, откуда и доносилось уханье. Рядом с ней что-то блестело. Рамка. Я подбежала к дереву и, облокотившись на его ствол руками, подняла голову.

- Отдай мне фотографию! - не знаю зачем потребовала я. Моё отчаяние было столь велико, что уже начала уговаривать сову.

Не переставая ухать, птица схватила рамку и вновь полетела в каком-то неизвестном направление. Изрядно устав от постоянной слежки за совой, я еле как пересилила себя и побежала вслед за ней. Мне даже показалось, что она куда-то ведёт меня, показывая дорогу, запомнить которую было просто не возможно. Я бежала за летящей совой уже несколько минут, когда неожиданно выбежала из леса, оказавшись на широкой дороге. Странным было то, что она была вымощена потертым от времени кирпичом. За городом таких дорог не делают, нет смысла. Она протягивалась куда-то дальше, образуя загиб, проходивший мимо края леса, на котором росло большое дерево. Сова полетела точно вдоль этой дороги, и я покорно последовала за ней.

Вдали начали появляться дома, что выглядели довольно странно даже издалека. Они не походили на те, что я видела на окраине города, когда только подбегала к лесу. Неожиданно сова развила такую скорость, что успеть за ней я просто бы не смогла. Птица молниеносно скрылась от меня, превратившись в маленькую точку, что вскоре исчезла за крышами домов. Чувствуя жуткую усталость, я поплелась в сторону этих домишек, пытаясь узнать эту часть города. Мощёная дорога привела меня на широкую улицу, по краям которой стояли здания, у каждого из которых были таблички. Написанное на них было невозможно разобрать. К своему удивлению, я узнала те странные каракули, что видела в книге Гвен, и что...писала сама.

Разглядывая эти надписи и дома, я не сразу обратила на толпы народа, что вышагивали по улице, заходя то в одну, то в другую двери. Всё бы ничего, эти люди выглядели самыми обычными, отличаясь друг о друга полом и довольно подозрительным разнообразием национальностей, но было одно НО. Рядом с каждым из людей шли абсолютно разные животные. Мимо меня прошла пожилая женщина с темно-шоколадной кожей, неся на руках огромного зайца. За ней по дороге шёл молодой парень с рыжими волосами и веснушками на щеках, а рядом с ним гордо вышагивала самая настоящая пума. На крыльце одного из зданий сидела девочка лет семи и играла с маленьким бельчонком. У каждого человека было своё животное, птица или даже рыба. Мимо меня прошмыгнул старичок с аквариумом в руках. Я удивленно оглядывалась вокруг, пытаясь понять, что происходит. Несколько раз мне пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Чувство в моем животе вспыхнуло с такой неимоверной силой, с какой не вспыхивало никогда ранее.

Казалось, что я попала в какой-то совсем другой и невиданный мне ранее мир, в котором твориться что-то необычайно странное и очень необычное...