Часть 13. Книжное забвение

Проходя по освещенным коридорам, заклинатель рассматривал картины, которые были вывешены на деревянных стенах. В них не было ничего особенного. Где-то было изображено дерево глицинии в лучах закатного солнца, а где-то обычные горы, которых Декарабиан раньше не видел. Хоть они и не несли в себе никакой смысловой нагрузки, красивое изображение против воли притягивало взгляд. Храм госпожи Фэй Лянь был красив сам по себе. Если всем этим занималась Сюи Цзинь, то у нее действительно хорошо получилось. У девушки талант. Завернув за угол, молодой господин проследовал вперед, продолжая придерживать поднос. На пути ему никто не встретился. По всей видимости, ученики стараются не так часто заходить в эту часть храма. Приблизившись к нужной комнате, Декарабиан приоткрыл дверь локтем, проходя внутрь. Он остановился, почувствовав, насколько душный воздух в помещении.

— Стучаться тебя не учили? — надменно произнес старейшина храма, стоя полубоком к темному заклинателю. Он обтирал свое обнаженное тело белоснежным полотенцем. Линьсу недавно пропотел в паровом источнике, поэтому, был весь мокрый. На его бедрах все еще были надеты штаны, но тем явно нужна была сушка.

— Я и не думал застать такую картину, — произнес господин, растягивая на губах лукавую усмешку. Мечник отступил на шаг, когда в него прилетело мокрое полотенце, ударив по лицу, одновременно с этим скрыв весь обзор. Заклинатель пошатнулся, чуть не выронив поднос, но его в мгновение подхватили чужие теплые ладони, предотвратив падение. Декарабиан стянул полотенце со своего лица, ощущая, как растрепались его черные локоны. Путешественник столкнулся изумрудным взглядом с пурпурными глазами, что были в относительной близости, замечая, как те щурятся от недовольства.

— Бессовестный растяпа, если бы ты уронил поднос, то мне бы пришлось тратить свои силы на уборку! — недовольно проговорил даос, выпрямившись. Он опустил взгляд на еще теплые блюда, приподнимая темную бровь, — Это мне? Еще горячее?

— Тебе, тебе, — Декарабиан закинул полотенце на плечо, складывая руки на груди, — Если бы не кидался тем, что под руку попадется, то я бы и не выронил.

— В следующий раз стучись, — старейшина храма закатил глаза, пройдясь по помещению, оставляя завтрак на прикроватной тумбе. Он обошел сваленные в кучу книги, стягивая со стойки сухую ткань. Цзян ровным шагом прошел за ширму, продолжив обтираться, — Еще что-то?

— Надеялся, что ты меня развлечешь, — ехидно парировал заклинатель, уже мысленно представляя, как пурпурные глаза закатились в раздражении. Мужчина обернулся, рассматривая беспорядок в комнате, щурясь от солнечного света, что просачивался через окно, — Много читаешь?

— По настроению, — послышалось из-за ширмы. Декарабиан прошел вперед, наклонившись. Он подхватил одну из книжек, что была расположена на самом верху завала. Молодой заклинатель с интересом осмотрел ту, а после раскрыл аккуратным движением, перелистывая несколько страниц. СянЦзян выдохнул, проходясь по комнате, успев переодеться в свое привычное одеяние. Мужчина замер около зеркала, заплетая белоснежные волосы в косу, украдкой посматривая на гостя, что рылся в его вещах, — Действительно с улицы пришел, никаких манер, — поддел его даос, ехидно сощурившись, пока Декарабиан обернулся к тому, фыркнув.

— Как грубо, — он показал язык старейшине храма, а после вновь опустил взгляд в книгу, — О чем это?

СянЦзян оставил в покое свои волосы, приблизившись к тому, выхватывая из рук книгу с сиреневой обложкой. Даос поднял ее на уровень глаз, указав на страницы пальцем свободной руки, — Это рассказ о мальчике, который был заложником собственного королевства. Рассудок его подчиненных увяз в ненависти и тягучем страхе. Отец же тронулся умом. Он не хотел следовать по предсказанному пути, но судьба сыграла против него.

Декарабиан чуть улыбнулся, с интересом слушая содержание книжки, — Тебе нравится?

— Не самая плохая моя работа, — СянЦзян закрыл книгу, обхватив ее двумя руками, рассматривая обложку. Декарабиан приподнял брови, подобно собеседнику, переводя взгляд на книгу, а после обратно на старейшину храма.

— Ты пишешь?!

— По настроению... — СянЦзян поднял голову, щурясь, рассматривая улыбку напротив, — А что?

— Это же отлично, — молодой господин заправил за ухо прядь волос, не разрывая зрительный контакт, — Дашь мне почитать?

— А что мне за это будет? — СянЦзян ухмыльнулся, пряча книгу в рукаве своей фиолетовой накидки, скрывая лукавый блеск в глубине очей. Декарабиан задумчиво потер затылок, а после чуть склонил голову, щелкнув пальцами.

— Я нарисую иллюстрации для твоей истории, хочешь?

СянЦзян уставился на него, с трудом скрывая вспыхнувший интерес. Он отвернул голову в сторону. Линьсу помолчал несколько мгновений, а после прошел вперед, на ходу впихивая свою книгу в чужие теплые ладони, коснувшись их кончиками пальцев, — Я подумаю.

Декарабиан улыбнулся, прикрыв глаза на несколько секунд, пока даос расположился на своей кровати, уткнувшись щекой в теплую подушку, подобрав под себя ноги. И почему она не остыла? Неужели здесь действительно так душно? Молодой заклинатель прошелся по комнате, присаживаясь на край матраса, обратив свой изумрудный взгляд к чужой фигуре.

— Чего тебе еще? Ты не оставишь меня в покое? —СянЦзян подпер голову кулаком, оперевшись локтем о свежие простыни, с недовольством уставившись на гостя, подавляя в себе любой признак улыбки.

— Как твое состояние? Скверна, и, — Декарабиан помедлил, снимая сапоги, забираясь на матрас с ногами, из-за чего А-Цзян приподнял бровь, — В целом.

— О себе бы лучше беспокоился, бессовестный, — СянЦзян выдохнул, ложась обратно на кровать, смотря в сторону, — Со мной все хорошо. Раны быстро заживают, скверна тоже не будет меня беспокоить, если сохранять баланс между чувствами и разумом.

— Учитывая твой характер, — начал Декарабиан, растягивая губы в усмешке, но увидев разгневанный взгляд пурпурных глаз, решил не продолжать.

— Учитывая ТВОЙ характер, — выделил СянЦзян, вновь приподнявшись, указывая пальцем на своего недалекого гостя, — Ты бы уже летел с этой горы кубырем, если бы я не был к тебе столь милостив, поэтому, наслаждайся своим пребыванием тут, — старейшина показал ему язык, в точности копируя поведение Декарабиана ранее, из-за чего тот не смог сдержать смеха, обхватив ладонями свой живот. Линьсу закатил глаза на чужой громкий гогот, садясь на простынях, аккуратно поправляя свою косу. Он осмотрел бессовестного заклинателя, — В пыльных одеждах, еще и на постель.. Совести у тебя совсем нет, — бормотал себе под нос даос, достав из под подушки свою записную книгу, рассматривая обложку. СянЦзян спрятал ту в рукав, поднявшись на ноги, — Не уходи. Схожу за кувшином с водой.

— А как же завтрак? — Декарабиан успел отойти от приступа смеха, потерев шею, после же кивая на поднос, — Там и травяной отвар есть.

— Для начала хочу выпить воды, — старший даос направился к выходу, раскрывая дверь, чтобы в его покои могли проникнуть прохладные потоки ветра. Декарабиан проводил его взглядом, а после улегся на постель, смотря в потолок. Здесь действительно было очень красиво. Неужели СянЦзян так много времени уделяет письму и тренировкам, из-за чего не замечает, какой вокруг может скопиться беспорядок? Молодой господин перевернулся на живот, раскрыв книгу на первой странице, внимательно вчитываясь в текст.

История эта передавалась бардами в балладах и сказаниях. Судьба человека была незавидна, но стойкость его духа могла поразить воображение. Перевернуть все установленные принципы. Казалось, каждый видел его в своих снах, но никогда не мог запомнить и секунды после встречи с обреченным принцем. В том северной крае люди не знали тепла. Солнечные лучи никогда не проливали свет на эти земли. Народ погряз в немилости богов. Всюду лежал толстый слой снега. Казалось, его было столь много, что утонуть в нем ничего не стоило. А еще ветер. Беспощадный ветер. Холодные потоки воздуха ударяли по лицу, подгоняли, не желая сидеть на месте. Дела у королевства шли в действительности из ряда вон. Урожая не было, дичи тоже. Люди загнивали от голода. Замерзали живьем. В сердцах их поселилась настоящая ненависть, они хотели, чтобы король спас их. Протянул руку помощи, избавил от страданий. Но власти было все равно на проблемы обычного люда. Казалось, на все невзгоды закрывали глаза. И жители бы рады бежать, да вот только прорваться через вихрь у них не было и шанса.

Ребенок с черными, словно ночь, волосами, сидел у небольшого ручья, что беспокойно плескался, все несясь вперед, не собираясь останавливаться. Маленький принц уже тщетное время пытался выловить хоть одну рыбу, но все его старания шли прахом. Руки ребенка были красные от холода, также, как и щеки. Он мелко подрагивал, надеясь на чудо, кутаясь в свои одежды, чтобы защититься от ледяных потоков промозглого ветра. Да вот только чуда не случилось. Он ничего не поймал. Сколько же будет страдать его народ? Сколько будет страдать его отец? Почему боги так жестоки к ним? Мальчик выдохнул, поднимаясь на ноги, мелко покачнувшись на месте. Пора было идти. Пока он был еще в состоянии. Забрав с собой самодельную удочку, принц в последний раз осмотрел беспокойный ручей, а после скрылся в белоснежном вихре. Он стойко преодолевал снежную бурю, стараясь невредимым добраться до ворот в город.

Улицы встретили его молчанием. Жители скрывались в своих домах, стараясь сохранить последние крохи тепла. Они все увязнут во льду. Проходя по опустевшим улицам, мальчик кожей ощущал на себе ненавистные взгляды, что были направлены на его фигуру со всех сторон. Почему они сморят? Почему его обвиняют? Неужели они не видят... Не понимают. Добравшись до дворца, ребенок с трудом прошел внутрь, осматривая трупы стражников, что расположились на его пути. Король заставлял стоять их здесь до изнеможения. Они замерзли заживо. Каменная лестница была покрыта льдом. Казалось, что и стены замка были не в состоянии защитить от удушающего ветра. Маленький принц преодолел нескончаемый ряд ступеней на последнем издыхании, останавливаясь возле темной двери, что была полностью покрыта ледяной коркой. Он прислушался к окружающим звукам, но вокруг была мертвая тишина. Дворец давно опустел, тут более не теплилась жизнь. Ее уничтожили холода. Принц прислонился маленькими ручками к двери, с трудом надавливая на жесткие доски, но те не поддались.

— Отец...? — позвал сиплым голосом ребенок, но в ответ его ждала лишь тишина. Казалось, душу его давно поглотил лед. Ребенок кричал множество ночей, срывая голос, но так и не смог прорваться через преграду. Он остался совершенно один. Более некому было поддержать его и укрыть от невзгод за своей крепкой спиной, — Отец!

— Уходи! — раздалось из-за двери. Ребенок в удивлении расширил свои темные глаза, да вот только никто ему тут был не рад.

— Отец.. Пожалуйста, помоги нашему королевству! Народ, он... Умирает, я не знаю что мне делать, прошу тебя, — взмолился маленький принц, но всхлипы его заглушили оглушающие потоки ледяного ветра.

— Убирайся, — прошипел хриплый голос, — Им не помочь. Пошел прочь.

Вскоре детский лепет за дверью стих. Мужчина тяжело дышал, привалившись головой к куску льда. Все его тело онемело. Казалось, это были последние минуты его жизни.

— Прогнал собственного отпрыска? Как жаль, — над его фигурой возвышалась девушка со смольными волосами, пристально рассматривая крупицы отчаяния на бледном лице, — Надеюсь, ты понимаешь, что все это - лишь твоя вина, — изящная рука потянулась к лицу своей жертвы, обхватывая дрожащий подбородок, — Скоро всем вам придет конец.

— Это... Это ты, — зашептал мужчина, мелко дергаясь. Он резко повернул голову в сторону, стараясь вырваться из чужого захвата, но потерпел неудачу. Глаза замерзающего правителя раскрылись в ужасе, зрачки сузились, а из горла вырвался истошный крик, — Это ты во всем виновата! Ты обманула меня! Обманула и нарушила свое слово, мое государство пало из-за тебя!

Декарабиан поднял голову, услышав скрип досок, встретившись взглядом со старейшиной, что прошел в комнату, держа в ладонях две медные чарки и кувшин с водой. СянЦзян оказался возле кровати, оставляя кувшин недалеко от своего завтрака, повернув голову к заклинателю, — Ты читаешь?

— Не смог удержаться, — молодой господин опустил взгляд, бережным движением загнув уголок страницы. Он закрыл книгу и убрал ее за пазуху, улыбнувшись, обращая взгляд изумрудных глаз к собеседнику, — Это очень интересно. А чем закончилось?

— В тебе нет ни капли терпения, тебе говорили об этом? — Линьсу забрался на простыни с ногами, а после, взяв поднос, уместил тот на своих коленях, ощущая, что живот неприятно тянет из-за голода. Даос выдохнул, взяв в руки деревянные палочки, поднимая голову, — Потом маленький принц очнется от своего наваждения и поймет, что оказался на месте своего отца. Все циклично, события повторялись из раза в раз. Замкнутый круг, который их семья не смогла разорвать, сын пошел по стопам отца. Око за око, зуб за зуб, — СянЦзян принялся не спеша есть, ловко расправляясь со своей порцией, что была еще достаточно теплая. Декарабиан внимательно смотрел на него, задумавшись на несколько мгновений.

— А что это была за девушка? Кто она? Неужели она действительно виновата в том, что случилось?

— За все приходится платить, — СянЦзян отправил в рот новую порцию риса, придерживая ее палочками. Он прервался на несколько секунд, чтобы прожевать пищу, — Помощь со стороны часто может обернуться обманом. Каждый ищет свою выгоду, поэтому, всегда стоит дважды подумать головой. Даже если эта женщина его обманула, король должен был быть внимательнее.

— Все как в жизни, — мечник выдохнул, задумчиво почесав шею, — Заставляет задуматься. Мне нравится твоя философия.

— А мне твоя решимость, — Линьсу чуть прищурился, улыбаясь кончиками губ, — Хоть ты и полный дурак, — он аккуратно взял с подноса тарелку с супом, протянув Декарабиану, — Будешь?

— Это твоя порция, — заклинатель усмехнулся, аккуратно взяв посуду, чтобы содержимое не пролилось на простыни.

— Пусть, — А-Цзян пожал плечами, — Я не люблю есть в одиночестве. Всегда приятно разделить с кем-либо трапезу.

— Спасибо, — Декарабиан улыбнулся ему, поднеся миску к своим алым губам, делая небольшой глоток бульона. Заклинатели ели в тишине, лишь изредка прерываясь на короткие диалоги.

— Будешь? — Декарабиан поднял голову от своей миски с супом, встретившись взглядом со старейшиной, что протягивал ему половину от сладкого желе, успев разломить то на две разные части. Молодой заклинатель принял угощение, улыбаясь. Он откусил кусочек от десерта, склонив голову, облизывая свои губы.

— Это очень вкусно, — мечник откусил еще немного, продолжая изучать взглядом изумрудных глаз фигуру напротив, что быстро расправилась с желе, лишь кивнув головой, — Почему делишься? Не любишь сладкое?

— Равнодушно к нему отношусь, — СянЦзян хитро прищурился, оставив поднос на коленях, — Чаще отдаю свою порцию Сюи Цзинь, чтобы порадовать ее после тяжелого дня, наполненного заботами.

— Госпоже старшей жрице повезло с братом, — легко согласился Декарабиан, кивнув в подтверждение своих слов.

— Да вот только мы не родные брат с сестрой, — Линьсу выдохнул, взяв посуду в ладони, поднимаясь с нагретого места, — Но это правда. На Бэй Фэнг все относятся друг к друг, как к своей собственной семье, которую пришлось покинуть по тем или иным причинам. По крайней мере, они стараются.. — старший даос замолчал на мгновение, а после забрал пустую миску из чужих рук, — Отнесу это.

— Тебе нужна моя помощь? — поинтересовался заклинатель, но на его слова лишь отрицательно покачали головой.

— Ты можешь остаться, — заключил А-Цзян, украдкой осмотрев силуэт на своем матрасе, — Если более нет важных дел. Нагрузки все еще опасны, да и..

— Я останусь, — Декарабиан улыбнулся ему, заправив прядь волос за ухо аккуратным движением, чтобы не испачкать смольные локоны, — Ты только там не долго.

— Хорошо.