Глава 6, часть 6

Лилла устало вздохнула, дослушав наконец рассказ Соры, которая с огромными усилиями сдерживала наворачивающиеся на глаза слезы.

Спустя каких-то жалких пять минут то странное оцепенение, из-за которого она не могла ступить и шага, спало. Только вот Сора до сих пор не понимала, что должна была сделать. На этот раз сковала её не загадочная магическая сила, а самый обычный страх. Она могла лишь плакать, тихо повторяя про себя, насколько же она бесполезная.

Это не стало откровением. Сора не имела магических способностей, не умела быстро бегать, драться на мечах, да и в целом защищать себя. И всё то, чему она посвятила свою жизнь, а именно учеба, познание нового, всё равно не могло сравниться со знаниями Тэтсуо. Сора прекрасно знала, что недостойна быть с ним, знала, что не заслуживает той доброты, с которой он к ней относится. Но и с этим она ничего не могла поделать.

Но в один момент Сора услышала странный звук. И, осмотревшись по сторонам, она увидела сумку, которая соскользнула у Тэтсуо с плеча.

Сора никогда ещё так не радовалась появлению Лиллы.

– Что мы можем сделать? – закончив рассказ, спросила наконец Сора. Она очень хотела спросить это хоть у кого-нибудь, кроме самой себя.

Сора сидела на земле, прислонившись спиной к стене дома и поджав колени. А Лилла же была прямо подле неё, следила за ней каким-то непонятным, внимательным взглядом. После вопроса Соры она снова вздохнула.

На её удивление Лилла не была зла. Не кричала, не перебивала. Возможно, понимала, что это бесполезно. В любом случае, с ней было куда спокойнее, нежели без неё.

– Думаю, Тэтсуо будет против, если тебе придётся отдуваться за двоих... Так что по поводу вашей глупости я пока что промолчу.

– Говоришь так, словно не сомневаешься, что мы найдём его. – заметила Сора, шмыгая носом.

– Дорогая, я знакома с Тэтсуо уже девять лет, ты думаешь за всё это время я не попадала в подобные ситуации? – после этих слов Сора даже облегчённо выдохнула, – Однако, заметь, я не говорила, что будет легко.

Нескончаемый поток слез прекратился. Сора в последний раз вытерла ладонями щеки и кивнула.

– И всё-таки, что нам делать? – сдавленно спросила Сора, стараясь звучать более уверенно, чем в прошлый раз.

– Что делать... буду пытаться найти его по запаху. – сказала Лилла без особого восторга. Сора похлопала глазами.

– А ты так можешь?

– Конечно. – она удивлённо покосилась на Сору, – А ты как думала? Я ведь дракон.

Судя по тону Лиллы, это была столь общеизвестная истина, что спрашивать о ней просто глупо. Но Сора всё-таки решила утолить своё любопытство.

– То есть... Мой запах ты тоже сможешь различить?

– Твой запах я ещё не успела запомнить. Да и, если быть честной, не очень-то и хочется. – сухо проговорила Лилла, – В любом случае, чтобы запомнить чей-то запах мне требуется провести с человеком не один год рука об руку. А проводить время с людьми я не особо люблю.

– Но... Выходит, Тэтсуо – исключение?

Лилла на мгновение задумалась.

– Да... – медленно сказала она, – Тэтсуо – исключение.

Сора сама не понимала, почему эти слова Лиллы так согрели ей душу.

– Значит, ты поведёшь нас по его следу... А дальше что?..

– Откуда я знаю? Будем действовать по ситуации. – спокойно ответила Лилла, – В любом случае, я разберусь.

– Что значит разберёшься?

– В самом деле, Сора, подумай головой. – Лилла повысила голос, Сора вздрогнула, – Ты думаешь, если я такая... – но она запнулась, – Если я так сильно отличаюсь от других драконов, то не могу за себя постоять? – Сора смутилась.

– Я... Не это имела ввиду.

– Вот и отлично. Поднимайся, нас ждет много работы.

Сора с легким непониманием поднялась на ноги, а Лилла взмахнула крыльями и бесцеремонно уселась ей на плечи.

– Ч-что я должна делать? – в замешательстве спросила она.

– Просто идти куда я скажу.

Лилла не так давно взяла за привычку сидеть у неё на плечах, к чему Сора ещё не совсем привыкла, оттого опасливо держала спину прямо и боялась резко повернуть голову. Ей всегда было интересно, каким образом Тэтсуо умудряется вести себя столь непринужденно с драконихой на плечах, и отчего это выглядело так, словно эти двое – просто части одного целого.

Сора подняла с земли сумку Тэтсуо и не без усилия водрузила её на плечи.

– Так... Куда идти?

– Налево. – коротко скомандовала Лилла.

Сора послушно повернулась в левый проход, начав плутать по узкой темной улочке.

– Ты знаешь, что они с ним сделали? – спросила вдруг Лилла.

– Я... эм... не уверена. – Сора немного сконфузилась от тона Лиллы – она казалась встревоженной, – Тот человек просто сказал ему заснуть, и он упал... Я подозреваю, что этот человек обладает теми же способностями, что и Нео. Возможно, они родственники. Хотя... Его сила работала как-то иначе.

– В каком смысле?

– Когда этот человек посмотрел на меня и приказал не двигаться, мне показалось, что я должна была потерять сознание. Не осознавать то, что исполняю чей-то приказ...

– Направо. – резко перебила её Лилла, и Сора послушно повернула в правый проход, – Но, как я поняла, ты была в сознании?

– Да, именно. – повисло недолгое молчание, – Мне кажется, Нео не будет ничего делать с Тэтсуо.

– Стоять. Обратно. – вдруг скомандовала Лилла, отчего Сора вздрогнула и поплелась туда, откуда пришла, – Запах начал ослабевать, значит мы не туда пошли, – пояснила она и ещё какое-то время помолчала, – Почему ты так думаешь?

– Потому что у Нео кишка тонка. – с отвращением сказала Сора, – Он боится Тэтсуо, я видела это.

– Это как раз и плохо.

– В каком смысле?

– Собака лает, только когда боится. – задумчиво произнесла Лилла, – И кусается, к слову, тоже.

– Но Нео не собака. – возразила Сора с еле скрываемой ненавистью в голосе, – А всего лишь пугливая крыса.

Через какое-то время они вышли на чуть более широкую улочку. Соре показалось, что где-то там она слышит неизвестные ей голоса, разносящиеся по округе. Она встала на месте, прислушавшись и не решаясь окончательно повернуть за угол.

– Как раз хотела тебя остановить. – сказала шепотом Лилла, – Молодец. Надень капюшон, я спрячусь под ним. – Сора, несмотря на глубокое удивление, тут же послушалась. Лилла ещё никогда не хвалила её.

Тем временем за поворотом слышались голоса, казалось, что они приближаются:

– Ты ведь слышал, да? Пару месяцев назад сынок Розэнкварцев проиграл целое состояние. Почти пол тысячи аранов!

– И что? Для них разве потерять такие деньги – это трагедия?

– Нет конечно, но ты только подумай... На них можно было бы купить дом... А то и два...

Голоса звучали не слишком трезво, к тому же говорившие преодолевали улочку мучительно медленно. "Сынок Розэнкварцев"... Сора не была уверена, но разве это не имеет отношение к Нео?

– Ох, а где это мы? – почти бессвязно промямлил второй голос, – Мне кажется нам не надо туда идти...

– Почему?

– Там же этот... причал...

– Причал?

– Ну этот... У которого стоит тот странный корабль.

Звуки шагов прекратились на мгновение.

– Да, ты прав... Пойдём-ка отсюда.

И они снова зашагали. Сора отошла поглубже в проход за собой, чтобы её не было видно в тени, и голоса прошли мимо неё, удаляясь и утихая. Лилла тихо ругнулась у неё на плечах, Сора, выдохнув, едва не последовала её примеру.

– Именно там я ощущаю его запах сильнее всего. – сказала Лилла, когда Сора всё-таки вышла на улочку.

– И что это для нас значит?

– Вероятно, там они немного задержались, но... Не будем делать поспешных выводов. – Сора прошла вперёд по улочке, – Погоди, погоди, стой! Ты видишь это?

Сора едва не подскочила и заозиралась по сторонам, пытаясь понять, что Лилла имела ввиду.

– Да не вокруг, глупая, вниз посмотри! – Сора рывком направила взгляд себе под ноги. И заметила, что стоит на какой-то странной, темной полосе, проходившей поперёк улицы по каменной дорожке. Она сделала пару шагов назад и села на корточки, приглядевшись.

– Это сажа... – додумалась наконец Сора, протянув руку и ощупав почерневший камень, которым была уложена дорога. На её пальцах остались темные пачкающиеся пятна.

– Никого не напоминает? – сказала Лилла как бы непринужденно, но, тем не менее в голосе её слышалась нотка беспокойства.

– Ему пришлось воспользоваться магией... Раздери всё бездна. – Сора горько нахмурилась, – Ему же нельзя... Зачем он?..

– Надеюсь, у него не было выбора. – сухо сказала Лилла, – Судя по всему, пытался сбежать. Главный вопрос, получилось ли у него.

– Я не думаю. – Сора встала и выпрямилась, – Вспомни, ему ведь было невыносимо даже маленький огонек зажечь, а тут целая огненная стена.

– Тэтсуо не так прост, как ты думаешь. – почти огрызнулась Лилла, хотя Сора, как ей казалось, повода для этого не давала, – Что мы здесь топчемся, пойдём уже!

Сора не придала особого значения этой её резкой смене настроения и пошла дальше, не желая подливать масло в огонь. Она прошла ещё с десяток поворотов по указаниям Лиллы. Звук бьющейся о берег воды становился громче. Очевидно, что они всё ближе и ближе подходили к морю. Сора ненароком вспомнила странный разговор, который случайно подслушала, пока пряталась в темном переулке.

– Лилла... – позвала она, и Лилла одобрительно хмыкнула, – Помнишь, тот старик говорил о каком-то странном корабле? – Лилла молчала, – Как думаешь... Это может быть связано с тем, куда делся Тэтсуо?

– Если и так... – медленно проговорила она после небольшой паузы, – То, я надеюсь, мы ещё не опоздали.

– Что ты имеешь ввиду? – Сора заметила, что эту фразу в разговоре с Лиллой ей приходится использовать удивительно часто. Лилла вздохнула.

– Я не хотела думать, что Нео опустился до такой низости, чтобы работать на прихвостней Его Змеиного величества, – вдруг заговорила она необычайно быстро и сосредоточенно, – Однако, если это действительно они, то Тэтсуо могли отвести на корабль, чтобы отправить его прямиком в Слэнгвунн. – Сора тупо поморгала.

– А... Зачем?

– Что значит зачем?

– Зачем им Тэтсуо? – Сора была уверена, что задает этот вопрос вслух в первый раз, но Лилла, похоже, очень удивилась.

– Мда... Мне казалось, ты уже давно должна была это понять. – как-то разочарованно произнесла она, отчего Сора кое-как поборолась с желанием скинуть её со своих плеч, – Ты ведь слышала, что за Саламандрами ведётся охота?

– Но ведь Тэтсуо не...

– Правильно, Тэтсуо не Саламандр. Но вспомни, по какой причине Слэнгвунн вообще принялся их выискивать? – Сора лишь многозначительно промолчала. Лилла вздохнула.

– Саламандры – это, зачастую, кластеры магической силы и мастерства. Когда Слэнгвунн принялся за разработку магического оружия, им нужны были те, у кого эту самую магию можно отнять. И их взгляд пал не только на Саламандров. Драконы и известные маги, обладающие необычными способностями, тоже были подвергнуты нападениям.

Она выждала странную паузу, будто набирала воздух в легкие.

– И тут появляется Тэтсуо, который так сильно отличается от большинства людей не просто своим внешним видом, но и странной огненной магией, природу которой ещё никто не смог изучить, даже он сам. Всем этим Слэнгвунн чрезвычайно заинтересован. Я не знаю откуда змеиная корона прознала о его существовании, но знаю, что за Тэтсуо охотятся едва ли не с самого рождения.

Когда Лилла замолчала, Сора не знала, что сказать. Она отчасти сама догадывалась о чем-то подобном.

– А ты? – спросила Сора, – Ты тоже подвергалась нападению?

Эта мысль пришла ей в голову внезапно, и она не знала, из-за чего именно. Тем не менее Лилла не спешила отвечать. И в тот момент, когда Сора уже решила, что ответа не дождется, она услышала:

– А ты думаешь, отчего я такая маленькая? – её слова прозвучали так тихо, что Сора не могла поверить, что их действительно произнесла Лилла, – Драконы не способны умереть... Однако, вот что случается, если забрать бо́льшую часть их силы.

После этого Сора и Лилла практически не заговаривали друг с другом. А саму Сору разрывало на части от жалости. От жалости к Тэтсуо, и, даже, от жалости к Лилле. К существу, к которому, как ей казалось раньше, она никогда не смогла бы испытывать каких-либо нежных чувств.

И вот, наконец-то пред Сорой показалось столь долгожданное море. Так она привыкла к нему, к его шуму, запаху, к прохладному ветру, разгонявшему все дурные мысли, что стоило ей расстаться с ним всего на месяц, как её жизнь, её существование будто потеряло что-то важное, что-то, дающее ей душевный покой. И оттого она ожидала, что стоит ей увидеть мягкий, колышущийся волнами горизонт, всё станет легче и понятнее.

Но в этом горизонте всё было каким-то не таким. И дело даже не в сером, грязном, провонявшем тухлой рыбой заброшенном причале. Она сама была не такой. Не той Сорой, которая едва окончила школу и чьей единственной заботой было убрать книги на полки до приезда отца. Сейчас она не могла думать ни о чем, кроме как о сохранности человека, которого не знала ещё чуть меньше тридцати дней назад. После того, как Сора покинула дом, Тэтсуо буквально стал всем её миром, только сейчас она поняла это. И только сейчас она поняла, насколько важно сохранить этот мир, ведь лишь так она сможет обрести покой.

Наполнившись решимостью, Сора прошлась вдоль набережной. И почти сразу, издалека, её взгляд высмотрел действительно странное судно.

На фоне грязного и мутного причала оно походило на пышно распустившийся цветок посреди прогнившего болота. И в этом чувствовался некий подвох. Двухмачтовый корабль величественно возвышался над забытыми и потемневшими от времени лодочками. На ветру развевались небольшие белые флажки, широкие паруса цвета охры сейчас были собраны. А на носу корабля Сора рассмотрела огромную резную змею, будто прыгающую на свою добычу, разинув пасть. Не похоже, чтобы судно хоть немного пытались спрятать. И, как поняла Сора из подслушанного разговора, в этом не было никакой нужды, ведь причал оказался настолько безлюдным, что никто не догадался бы о прибытии корабля, даже если бы на его месте оказался здоровенный крейсер. А если кто-то и заметит, то не посмеет сунуться сюда ещё раз.

– Нам ведь туда? – поинтересовалась Сора, замедлив шаг.

– К сожалению. – мрачно отозвалась Лилла.

Сора встала на месте, вглядевшись вдаль. Она видела, что у помоста в окружении непонятных деревянных ящиков стояла пара человек, и они оживленно, но тем не менее негромко, переговаривались друг с другом, на палубе тоже мельтешили люди, перетаскивая вещи.

– Ты чего встала-то? – спросила Лилла.

– А у тебя есть план? Или ты предлагаешь идти напролом?

Лилла фыркнула.

– Чего тут думать? Я могу незаметно проникнуть на одну из нижних палуб через отверстие для пушек, по-моему, проще простого?

– А мне ты предлагаешь стоять здесь и ждать? – у Соры кровь прилила к ушам.

– Если ты придумаешь, чем сможешь облегчить мне мою работу, то пожалуйста. Но, думается мне, что летать я могу и без твоей помощи.

– Но ты ведь даже не знаешь, что!.. – Сора не заметила, как начала говорить слишком громко, её голос пронесся по округе и люди, стоявшие возле судна, вдруг начали озираться по сторонам. Сора заткнулась и шмыгнула в ближайший просвет между домами, и только потом договорила, – Что тебя ждёт внутри.

– И никак не узнаю, вне зависимости от того, пойдешь ты со мной или нет. – ответила ей Лилла как ни в чем не бывало. Сора постучала ступнёй о землю, пытаясь придумать причину взять её с собой. Она хочет участвовать. На этот раз она не будет отсиживаться в стороне, как это было в особняке Ханики.

– А если... А если Тэтсуо будет связан? Что ты будешь делать?

– Ты думаешь я не справлюсь с верёвками? – невозмутимо проговорила она, – Ладно я, ты думаешь он не справится?..

– А если он будет без сознания? – Сора услышала, как Лилла уже сделала короткий вдох, собираясь что-то сказать, но она всё-таки промолчала.

– Хорошо, что ты предлагаешь?

Сора, на своё же удивление, уже через минуту выдвинула одну интересную идею.

Главную роль в плане Соры играли большие деревянные ящики, стоявшие возле трапа, ведущего на корабль. Периодически к ним прибавлялись всё новые и новые, их перетаскивала пара-тройка матросов. Ящики, судя по всему, были не просто огромными – с половину человеческого роста, – но и тяжелыми. У Соры были подозрения по поводу их наполнения, но сути это совершенно не меняло. Её интересовало лишь то, что они были деревянными.

Сора, на пару с Лиллой, спрятавшейся в тени её капюшона, незаметно подобралась к ящикам таким образом, чтобы ни с корабля, ни людям, стоящим у причала, не было видно её любопытного носа. Она села на корточки, припав спиной к доскам, и случайно вслушалась в разговор. Как она и думала, в ящиках этих был "товар", магическое оружие. Контрабанда. Один из говоривших был, очевидно, покупатель, второй, судя по всему, капитан корабля. Кажется, эти двое всё никак не могли сойтись в цене.

Сора выдохнула, стараясь успокоиться, хоть это и было бесполезно. Оставалось лишь действовать, потому что сидеть за этими ящиками и собираться с мыслями она могла ещё очень долго. Стоило лишь вспомнить, что она делает это ради спасения Тэтсуо, как любые сомнения и колебания окончательно отпали. Сора тихонько шепнула: "Давай".

Дважды Лилле повторять не требовалось. Сора почувствовала, как она сползла с её плеч по руке, взмахнула крыльями и совершенно бесшумно пролетела к ящику, стоявшему ближе всего к краю причала, и, соответственно, к трапу. Она раскрыла пасть. И наслала на этот щик магическое пламя.

В первое мгновение никто ничего не заметил. Капитан и покупатель продолжали о чем-то оживленно переговариваться, матросы продолжали таскать ящики с корабля насушу. И какая сладкая паника вперемешку со злорадством наполнили Сору, когда она услышала долгожданное "Что за странный запах?"

Лилла шмыгнула обратно к Соре ровно в тот момент, когда по ту сторону деревянных ящиков начали раздаваться испуганные и яростные вопли. И словно им назло, пламя, покрывшее ящик, вспыхнуло, перейдя на соседний, а с него на следующий. Сора готова была поспорить, что это вовсе не случайность, а дело лап Лиллы, отчего у неё на лице невольно проступала нервная ухмылка.

Моряки кинулись на судно, расталкивая друг друга, с судна прибежало ещё столько же народа, пытаясь высмотреть, что же, собственно говоря, случилось. Все орали друг на друга, и больше всего орал капитан. Люди забегали по трапу: кто с корабля, кто на корабль. Именно это Соре и нужно было. И она уже готова была сорваться с места, чтобы, смешавшись с толпой, пробраться на корабль. "Рано." – шикнула на неё Лилла, и Сора, не имея представления, чего ещё нужно было ждать, но тем не менее не посмев ослушаться Лиллу, застыла на месте. Но ожидание это позже оправдалось.

Кажется, кто-то из моряков всё-таки додумался принести к ящикам ведро воды, дабы потушить полыхающее пламя. Вот только он не знал, не представлял, что пламя-то это не обычное, а магическое. А потому, с уверенностью вылив целое ведро на разгоревшийся костер из деревянных досок, он, видимо, не предполагал, что огонь не просто не потухнет. Поверхность зашипела и заскворчала, заглушая все звуки вокруг, а от ящиков повалил такой плотный и темный дым, что даже Сора, сидевшая на достаточном расстоянии от пожара, едва не закашлялась.

Тут Сора и поняла, что лучшего момента выжидать просто глупо. Старательно не обращая внимания на стучащее в горле сердце, она подскочила на ноги, проскользнула мимо ящиков и нырнула в дым, навстречу помосту. Она смотрела сугубо себе под ноги, на случай если кто-нибудь её заметит, то не увидит её лица, а значит, скорее всего, не заострит на ней своё внимание. Она прошла всего-то шагов пятнадцать, иногда почти вплотную протискиваясь между командой корабля, пару раз на неё крикнули, видимо с кем-то перепутав. И вот, Сора ступила на палубу, гулко стукнув о неё подошвой ботинок. И тут же засуетилась, ведь понимала, что долго стоять без дела здесь нельзя. Она заприметила спускающуюся на нижние палубы лестницу, проскочила к ней и спустилась до того, как её успел кто-нибудь опознать.

Внизу было темно, единственный свет, проникавший на этот уровень корабля, это те немногие лучи солнца, просочившиеся через отверстие для лестницы. Сора сразу увидела огромную стену из выложенных друг на друге белых мешков, наполнение которых она не могла себе представить. Чуть дальше, если двигаться вдоль стены, стояло такое же бесчисленное множество деревянных бочек и ящиков, так похожих на те, что сейчас пытались потушить снаружи. А посреди палубы рядами подвешены гамаки, на которых, похоже, команда спала. В тот момент, когда Сора спустилась, все гамаки оказались пустыми. И Сора позволила себе выдохнуть.

– Ты не расслабляйся. – предупредила её Лилла, до сих пор сидевшая у неё на плечах, спрятавшись в капюшоне. Но Сора и не могла сейчас расслабиться, даже если бы очень захотела.

Сора услышала торопливый звук чьих-то шагов сверху, отчего она тут же отскочила, присев и спрятавшись за бочками. Со стороны это, вероятно, выглядело как скачок испуганной кошки, хотя на деле Сора понимала, что её "грацию" никак нельзя было сравнить с кошачьей. Тем не менее, она присела и вслушалась. На том небольшом прямоугольном участке падающего снаружи света появилась чья-то мужская тень. Она проскользнула и вновь исчезла.

Сора не смогла долго сидеть на месте, учитывая, что вокруг ничего не происходит. А потому она выпрямилась, ещё раз осмотрев палубу внимательным взглядом.

– Лилла... Мне кажется, его здесь нет.

– Есть. – твердо сказала она, – Я чувствую, что есть.

Сора спорить не стала, и медленными шагами вышла в центр палубы, ещё раз осмотрев внимательно все темные углы. Вряд ли бы они держали заключенного рядом с местом, где спала команда. Она умудрилась заметить одинокую свечку, лежащую на одном из ящиков. Лилла помогла её зажечь, так что Сора отправилась исследовать палубу ещё раз, теперь уже при свете свечи.

И снова – никого. Но в дальнем углу палубы она вдруг заметила загадочную дверь, которая вела к новому проходу с лестницей. Если в первом случае лестница была вертикальной, с небольшим наклоном, то теперь вниз спускались широкие деревянные ступени. Сора посмотрела на них с некоторой опаской, однако, сжав покрепче свечу в руке, она начала медленно двигаться вниз, держа её перед собой.

Шаг за шагом она спускалась по лестнице и боялась издать малейший писк. Лилла, отчего-то, тоже настороженно молчала. Потихоньку во тьме начали появляться доски самой нижней палубы.

Сора медленно повернула голову, осматривая нижнюю из палуб. Под свет маленького огонька в её руках попало лишь бесчисленное количество деревянных бочек, которые, похоже, занимали всё пространство этого этажа по периметру и ещё одним рядом посередине. Сора предполагала, что в бочках этих хранилась пресная вода.

И здесь тоже было тихо. Тихо и пусто. Сора, совершенно озадаченная, сделала пару шагов вперёд. Лилла вспорхнула с её плеч.

Она проходила мимо стеллажей, наполненных бочками, и заглядывала в каждый проём. Ниже спускаться некуда, это последняя палуба. Если они не найдут его здесь, значит заверения Лиллы о её невероятно чутком нюхе можно было ставить под сомнение.

– Сора, сюда! – послышался голос Лиллы. Сора рванула к ней.

Всё как она и предсказала. В точности. Белая фигура Тэтсуо совершенно не двигалась, он был очень крепко связан по рукам и ногам, Сора поспешно стянула повязки, закрывавшие его глаза и рот. Без сознания – или, скорее, в глубоком сне после магического приказа того пугающего парня. Ужасно бледный. Ей даже показалось...

– Тэтсуо... – тихо позвала она, аккуратно похлопав его по щеке. Никакой реакции.

– О, Основатели... Посмотри. – позвала её Лилла. Сора заглянула Тэтсуо за спину, посмотрев на его руки. Не смогла сдержаться и вздохнула с ужасом.

На его тонких ладонях не осталось живого места. Теперь она прекрасно понимала, что даже будь Тэтсуо в сознании, он не смог бы высвободиться самостоятельно. Сора достала из сумки походный нож и попыталась очень аккуратно разрезать верёвки.

– Они какие-то странные, – заметила она, поднося огонёк ближе. На тёплом свету верёвка сверкнула зелёными нитями. И они очень сложно резались.

– Я уже видела нечто подобное... – проговорила Лилла, – Скорее всего эти верёвки перекрывают магические потоки.

По палубе пронёсся гулкий приступ кашля. Руки Тэтсуо дёрнулись, пытаясь высвободится.

– Это мы. – Лилла вспорхнула и приземлилась напротив его лица.

– Пожалуйста, не двигайся... – напряжённо проговорила Сора, пытаясь одной рукой распилить неподдающуюся верёвку. Тэтсуо действительно застыл.

– Как вы сюда попали? – хрипло проговорил он.

– А ты знаешь где мы? – спросила Лилла.

– Тут вокруг всё шатается, так что догадываюсь.

– Это длинная история... – Сора сделала последнее движение, нож соскочил, разрезав верёвку – Наконец-то!..

Тэтсуо приподнялся на руках и сел, его лицо передёрнуло, судя по всему, от боли. Сора собралась проделать те же махинации с верёвкой на лодыжках.

– Дай нож, я сам могу.

– Нет, не можешь. – строго проговорила Сора, отчего Тэтсуо уставился на неё так удивлённо, будто она на него крикнула. Сора протянула ему свечку, – Вот, подержи лучше.

Тэтсуо послушно взял свечку в руки, поднёс ближе к верёвкам. Ожоги на его руках предстали при этом в ещё более страшном свете. Сора сглотнула.

– Скажи... Твои... Тебе ведь пришлось защищаться, да?

Тэтсуо не отвечал. С двумя свободными руками дело пошло куда быстрее. Было бы у неё что-нибудь поострее этого маленького ножика...

– Если Нео ещё когда-нибудь попадется мне на глаза, я убью его. – тихо проговорила она и через мгновение верёвка поддалась. Она посмотрел на Тэтсуо, и он направил на неё взгляд. Такой холодный, такой... Страшный. И вопреки всему, что Сора только что сказала, она вдруг подумала, что не хотела бы увидеть их следующую встречу. Бедный Тэтсуо. Как же он чувствует себя после всего случившегося?

Чувствует ли что-нибудь?

Он вздохнул. Размял ноги и поднялся.

– Спасибо. – сказал он всё так же тихо, и ещё более сухо, чем обычно, – Как вы хотите отсюда выбираться?

– Вам нужно будет быстро выбежать на верхнюю палубу и спрыгнуть в воду. – сказала Лилла, – Я их отвлеку.

– Ты уверена? – переспросила Сора.

– Я умею летать, а вы – нет. – Лилла взмахнула крыльями и уселась Тэтсуо на плечи, – Кого они с большей вероятностью поймают, как думаешь?

– Будь осторожна. – проговорил Тэтсуо, и кивнул Соре, – Пойдём отсюда.

– Подожди! – громко шепнула Сора. Он обернулся. – Что мы будем делать с этим? – она сняла с плеча его сумку и подняла её в руке за лямки.

– Ох, так ты забрала её... – Тэтсуо было хотел принять сумку, но Сора, косясь на его ладони, покачала головой, не отдала. Тэтсуо слегка нахмурился, – А что ты хочешь с ней сделать?

– Там ведь важные вещи, пергамент. Если мы будем прыгать, он намокнет и испортится.

– Поверь, пергамент – это последнее, что меня сейчас волнует.

– Но... Тэтсуо, там ведь записная книжка, которую мы нашли в лесу. – не сдавалась Сора, – Её стоит сохранить, хотя бы потому что ты думаешь, что ей чуть больше девятисот лет, я не права? – она посмотрела на Лиллу, сидевшую у Тэтсуо на плечах. Та с лёгким удивлением застыла, – Лилла, ты ведь сможешь взлететь вместе с сумкой, да? Пожалуйста...

– Хорошо... Главное заткнитесь и пойдемте уже. – проговорила она, и они направились в сторону лестницы.

Пробежав на цыпочках вторую палубу по диагонали, огибая раскачивающиеся гамаки, они подобрались к последней лестнице. Тэтсуо встал под этим квадратным отверстием, откуда на него тут же упали лучи дневного света. Нет, всё-таки Соре не показалось, он был бледнее, чем обычно. Блестящие в это мгновение волосы и почти светящиеся голубые глаза. Из-за всего этого Тэтсуо показался Соре белым и бестелесным в лучах солнца, казалось, что свет проходил сквозь него. Она давно не ощущала этого странного чувства – будто Тэтсуо принадлежит другому миру.

– Как-то там подозрительно тихо. – сказал Тэтсуо шепотом.

Сора подошла к нему, и тоже подняла голову. В этом небольшом "окошке" во внешний мир она видела только мирно плывущие по небу облака и натянутые от сильного ветра белые паруса.

– Пока мы тут возились, корабль, похоже, уже отплыл. – проворчала Лилла. Сора испуганно покосилась на неё.

– Это ведь плохо, да?

Лилла помолчала.

– Вам придется дольше плыть. – она начала сползать с плеч Тэтсуо и взмахнула крыльями, уже собираясь вылететь наружу. На их с Тэтсуо недоуменные взгляды она ответила – Я думаю, вы поймете, когда пора вылезать. Увидимся там. Ох, и да, давайте сюда сумку.

Схватив сумку своими когтистыми лапами, она в несколько взмахов поднялась наверх. И вот, всего через пару мгновений что-то началось. Сора не могла понять, что именно, однако, переглянувшись с Тэтсуо, они друг за другом покарабкались по лестнице. Лишь поднимаясь, она поняла, что наверху загудела волна голосов, а позже и криков, похожая на ту, что она слышала всего минут десять назад, у причала. И, несмотря на жуткий страх, ей хотелось смеяться. Неужели Лилла снова?..

Первым выскочил на верхнюю палубу Тэтсуо, протянул Соре руку, но она настойчиво этот жест проигнорировала. Очутившись наверху, Сора, наконец, оглянулась по сторонам.

Она всё гадала, что на этот раз окажется объятым огнём? Парус. Не тот, который был виден им с нижней палубы, а второй, в стороне. До ужаса завораживающее зрелище. И без того сильно магическое пламя подхватил порыв ветра, и оно со страшной скоростью побежало вверх оранжевым полотнищем.

Они с Тэтсуо подбежали к краю палубы и глянули вниз, на воду, недружелюбно бьющуюся о судно. Ничто сейчас не могло испугать Сору. Ничто не могло выбить из колеи, прервать будоражащее возбуждение. И даже эта вода, эта высота не казалась ей пугающей, а ведь всего месяц назад она бы ни за что не согласилась отсюда прыгнуть.

Сора глянула на Тэтсуо. Он не смотрел на неё. Он смотрел вниз, на воду. Тут Сора и почувствовала, как сильно Тэтсуо сжимает её руку, особенно учитывая то, какую боль это может ему принести. Ему... Страшно?

– Давай. – тихо сказала она ему, улыбаясь. Тэтсуо поднял на неё взгляд. И сейчас было сложно сказать, как именно он посмотрел на неё. Очень сложно.

Корабль резко кренится налево, скорость сбавляется. Капитан отчаянно выкрикивает команды, пытаясь выровнять курс. Кажется, что на их присутствие никто не обратил внимание, а даже если обратили, было уже поздно. Они поднялись на деревянные бортики и, оттолкнувшись, прыгнули.

И почему-то падать, держа его за руку, было совсем не страшно.

~

💙Дочитал главу до конца? Спасибо тебе!💙

Пожалуйста, не забудь поставить звёздочку 💫 и написать комментарий 💬. А если тебе понравилось моё творчество, то можешь заглянуть ко мне в тгк, где я публикую анонсы глав, свои арты, эстетики и многое другое! (ссылка в описании профиля)

───────── ─ ✧ ─ ─────────

Главы выходят каждую субботу!