Малышка

Задача на сегодняшний день — выяснить как можно больше. Мы условились, что каждый займется своей территорией. Я скиталась между женщинами, детьми и их семьями. В то время как Элису было решено отправится к негласной новообразовывающейся верхушке.

Завязав разговор с очередной женщиной, я заметила вчерашнюю малышку. Она сидела в одиночестве возле стены, обняв свои коленки.

— Привет. — Улыбчиво к ней обратилась. Девочка подняла на меня заплаканные глаза. — Почему сидишь совсем одна? Где твои родители?

Она лишь отрицательно помотала головой и бросила взгляд на сверток в моих руках. Утром Элис передал мне еду, которую выдавали местным. Бутерброд из автомата и газировка.

Я села с ней рядом и протянула бутерброд.

— Как тебя зовут? — Девочка с недоверием принялась сверлить меня глазками.

— Джуди. — Всхлипнула она.

— А меня Рейна. Ты еще не ела? — Она опять отрицательно мотнула головой. И когда я в очередной раз пихнула ей бутерброд, она с жадностью начала разрывать упаковку. Глотала не пережевывая, частично откусывая с оберткой, будто я сейчас отберу у нее еду. — Постой-постой... тише, все в порядке. Ешь спокойно, хорошо? — Она меня послушала скорее для вида. Все еще осторожно поглядывая, как я открываю банку газировки.

— Когда я подхожу, еды уже нет.

— Что? Как же так?

— Меня не видно в очереди. И я жду...

Злость накрыла меня моментально. Кажется, даже лицо покраснело. Ребенок остался совсем один. И никто не удосужился сделать хоть что-то?!

— Вы будете пить? — Вдруг спросила она, поднимая на меня влажные глаза.

— Я не хочу. — Глаза девочки радостно загорелись.

Внутри меня боролись несколько чувств. Эгоизм, совесть, жалость и злость. Я вспомнила, как вчера мы хладнокровно проходили мимо человеческих криков о помощи. Что если одни из них ее родители? Я не имею права злиться.

— Спасибо... — Пролепетала Джуди.

— Хочешь я побуду с тобой еще?

Она кивнула своей маленькой каштановой головкой. Я сделала приглашающий жест рукой, и ребенок, словно этого и ждав прильнул ко мне. Мое сердце дрогнуло, а глаза наполнились слезами.

— Нравитесь. — Спустя какое-то время заговорила она. Я вздрогнула от неожиданности, потому что думала, что Джуди уснула. — Вы красивая. — Она коснулась моих вьющихся светлых волос. — Как у мамы. — Тихонько бурчала малышка.

В этот момент я заметила Элиса в компании вооруженного человека, запоминавшегося мне со вчерашнего дня. С тяжелым сердцем я оставила свою новую знакомую и двинулась к ним. Элис заметив меня махнул рукой.

— Рейна. Мы добрались сюда вместе. — Представил он меня.

— Тайлер. — С улыбкой протянул руку парень. Но взглянув в лицо моего спутника сразу же ее опустил. Я недоуменно оглядела обоих. Тайлер выглядел смущенным, в то время как Элис усиленно разглядывал пол.

Затем они соизволили мне объяснить: Тайлер кто-то вроде негласного лидера. Он и его друзья пытаются организовать группу по вылазкам. Чтобы отправиться за продуктами питания и лекарствами, сейчас они крайне необходимы.

— Я заметил вас вчера. Точнее тебя. — Тайлер взглянул на Элиса. — Подумал, что такой как ты точно пригодится сегодня.

— Ты пойдешь с ними? — В моих глазах плескалась тревога. Вылазка? Слишком опасно. Я не могу потерять Элиса.

— Я уже согласился. — Заметив мое состояние, продолжил. — Не волнуйся. Если что-то произойдет, обращайся к Юджину.

Юджин — мужчина средних лет, встречающий всех прибывших. Раньше он работал здесь охранником, потому лучше всех знает здание вдоль и поперек.

Застыв посреди фойе, когда меня оставили одну, я почувствовала, как меня тянут за край куртки. Джуди нашла смелость подойти сама, когда мужчины ушли. Мы немного побродили среди людей, но никакой полезной информации я не услышала. К вечеру малышка проголодалась. Я разузнала у Юджина, что кормежки больше ждать не стоит. Повела Джуди в подсобку, чтобы немного ее накормить. Все-таки перед этой девочкой мое сердце тает как пломбир в летний зной. В этот раз она спокойно уминала, обещанные Элису сосиски, будто доверилась мне. Как же просто заслужить детское доверие. Я не смогла прогнать ее. Будь, что будет, но сейчас я постараюсь помочь настолько, насколько смогу. Я укутала ее в свою куртку, оставшись в футболке. И крепко обняла ее. В теплом спальнике она быстро расслабилась и заснула. А возможно виной всему дикий стресс, который она пережила за последние дни.

Я не ожидала резкого ночного пробуждения. Почувствовав хватку на своем плече, я проснулась и столкнулась взглядом с Элисом. Он пах кровью и сыростью. На улице бушевали гром и дождь.

— Что она здесь делает? — С холодной яростью выдохнул он мне в лицо. Я шокированная его поведением застыла.

Мои внутренности сжались от его слов и взгляда. Я медленно повернулась, чтобы понять, о ком он говорит. В темноте, я заметила маленькую фигурку — Джуди.

— Ты понимаешь, что может быть опасна? Что если ее подослали? Что если она заражена? Ты проверила ее? — Его голос становился громче, а хватка на плече сильнее. Я испугалась, что он разбудит Джуди.

— Да! Она не заражена!

Элис был в таком состоянии, что казалось, он вот-вот потеряет контроль. Его лицо было искажено, глаза — полны ярости и страха.

— Элис! — крикнула я, стараясь сохранить спокойствие. — Что случилось? Что с тобой?

Он не ответил сразу, его взгляд был сосредоточен на моем плече, где его рука крепко держала меня. В его глазах читалась паника и отчаяние, он разглядывал мое лицо, отчаянно ища в нем что-то. С волос и одежды стекала вода и капала на мое лицо. Я заметила кровь — небольшая, но яркая капля стекала по его руке.

— Ты ранен? — спросила я, пытаясь понять ситуацию.

Он кивнул, не отрывая взгляда от моего лица.

— Что случилось? — спросила я, указывая на темное пятно на его рукаве.

— Неважно... — прошептал он.

Я поняла: что-то случилось, очень серьезное.

Я лежала неподвижно, прислушиваясь к тихому дыханию Джуди, которая спала в моей куртке, укутанная в тепло и безопасность, которую я пыталась ей дать. Но внутри меня бушевала буря — страх, злость и отчаяние переплетались в один клубок.Его  лицо было искажено яростью и тревогой. Его глаза горели холодным огнем, когда он смотрел на спящую девочку. В его взгляде читалась не только опаска заражения, но и что-то более темное — желание защитить свою территорию любой ценой, даже если для этого придется переступить через собственные моральные границы.

Внутри меня боролись чувства: страх за него, за Джуди и за себя, желание защитить ребенка и страх перед этим человеком, который сейчас казался мне чужим и опасным.

— Это просто ребенок... — прошептала я, стараясь сохранить спокойствие.

Но Элис не слушал. Его взгляд стал холоднее, жестче.

— Не привязывайся к ней. Она - риск. — Его слова отрезвляли, но вместе с тем ранили что-то хрупкое и далекое внутри.

— Значит, ты и я тоже? Зачем тогда все это?

Элис посмотрел на меня долгим взглядом, его глаза были полны тьмы и безразличия.

— Не мешай мне принимать решения. Ты слишком сентиментальна.

Он ушел, оставляя меня одну с Джуди. Я крепко прижала девочку к себе, чувствуя ее тепло и доверие. В этот момент я поняла: чтобы выжить здесь, нужно стать сильнее даже своих чувств.Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, зная одно: завтра будет новый день борьбы за жизнь... и за свою душу.

***

Проснувшись утром Джуди я не обнаружила. Должно быть она ушла в поисках перекуса. Такая маленькая, а уже приспособилась к условиям, в которых оказалась.

Элис так и не вернулся.

Я выбралась из комнаты, оглядываясь по сторонам. С уверенностью можно сказать, что искать туалет в этих опустошенных коридорах идея не самая трезвая. Однако мне ужасно хотелось освежиться. Благо он нашелся довольно быстро. Я хотела зайти, но услышала звук льющейся воды. Вспомнив, что здесь могут жить и другие пусть немногочисленные люди, я решила подождать. Спустя пару минут вода остановилась. Еще через столько же дверь отварилась и передо мной появился Элис. В чистой футболке и спортивных штанах. Что позволило мне заметить бинты на его бицепсе. Вода стекала по бронзовой коже, привлекая внимание, но суровый взгляд Элиса не давал возможности заглядеться.

— Тебе похоже совсем спокойно не сидится.

— Тот же вопрос. — Парировала я, сцепив руки на груди.

Мы сверлили друг друга взглядами, пока Элис не сдался.

— Заходи, я посторожу. — Он стянул с головы полотенце и протянул мне.

— Может у тебя и одежда сменная найдется? — Бесхитростно поинтересовалась я. На что получила утвердительный кивок.

— Ждал, когда ты проснешься.

Мы зашли в уборную. Ряды кабинок, напротив которых раковины и сплошная зеркальная поверхность. Элис кивнул на дальнюю дверь со значком служебного персонала. Внутри унитаз, раковина и кабинка. Он протянул мне пакет, стоящий возле одной из раковин. С одеждой.

Вода подарила приятное расслабление. То, чего так сильно не хватало последние дни. Внезапно раздался голос Элиса:

— Злишься?

— Нет. Я понимаю. — После недолгого молчания отвечаю. — Но и с собой ничего поделать не могу.

Разговор зашел в тупик. Я закончила свои дела в молчании. Выйдя из каморки обнаружила Элиса,  который в глубокой задумчивости оперся о стойку раковины. Он подошел ко мне и принялся протирать волосы полотенцем:

— Так ты точно заболеешь.

— Что случилось с твоей рукой?

Он замер.

— Царапина.

— И все же?

Тяжело вздохнув продолжил:

— Думаю, ты знаешь, что не все люди хорошие. Мы повстречали таких.

— Что произошло? — Я в ужасе схватила его за руки, все еще протирающие мои волосы.

— В тяжелые времена звери сбиваются в стаи и нападают на людей. — Элис заметил мое напряжение. Наклонился, чтобы поймать мой опустошенный взгляд. — Тебе не стоит бояться.

— И от этого меня защитишь? — Со слабой улыбкой взглянула в его глаза.

— Ты уже поймала самого страшного зверя.