Мэрия

Мэрия — двухэтажное здание, расположенное в самом центре города, его фасад украшен массивными колоннами и высокими окнами. Стены из серого камня выглядят прочными и внушительными, создавая ощущение надежности и власти. Над входом возвышается герб города, а на крыше — остроконечная башенка с часами, которые перестали показывать правильное время. В здании просторно. При входе в фойе прямо по курсу стойка регистрации. По периметру стен диванчики, столики и элементы декора. Дальше за стойкой широкая лестница, ведущая на второй этаж.  Стены коридоров украшены портретами предыдущих мэров, картами города, лозунгами и плакатами о насущных проблемах. В этом здании царил порядок и холодный покой.

Теперь же внутри мэрии творилась настоящая паника и переполох, словно вся эта брошенная руководством крепость вдруг превратилась в муравейник, взбудораженный тревогой и страхом. Люди, запертые в этом мрачном помещении, метались из стороны в сторону, пытаясь найти хоть какую-то защиту или укрытие. Кто-то кричал без остановки, отчаянно зовя на помощь, другие — просто задыхались от страха и не знали, что делать дальше.В воздухе стоял гнетущий запах пота, грязи и страха — он словно пропитывал каждую щель  здания. Внезапно раздался громкий грохот: кто-то уронил металлическую урну, и звук эхом прокатился по всему залу. Люди вздрогнули и замерли на мгновение, а затем началась новая волна криков.Крики о помощи перемешивались с воплями отчаяния: «Помогите!», «Сделайте что-нибудь!», «Быстрее!», «Не оставляйте меня!» — все это сливалось в хаотичный хор ужаса. Кто-то пытался спрятаться под столами или за дверьми, кто-то — видимо из новоприбывших расстилал палатки, пытаясь найти хоть какое-то укрытие. В углу комнаты женщина с раненой рукой судорожно зажимала голову руками, всхлипывая и повторяя: «Это конец... все кончено...». Малышка лет пяти стояла посреди огромного зала и рыдала навзрыд, покинутая и игнорируемая, сходящими с ума взрослыми. На фоне этого переполоха раздавались более агрессивные команды: «Разойдитесь!», «Закройте двери и щели, через которые можно проникнуть в здание!», «Проверить всех раненых!» — их было трудно услышать среди общего хаоса. Люди панически хватались за любые предметы — кто-то поднимал кирпичи или металлические прутья, чтобы защититься; кто-то пытался закрыть окна тряпками или одеждой. Происходила полная неразбериха: одни бегали туда-сюда, другие — просто опустились на пол в отчаянии.

Я же чувствовала, как сердце колотится в груди так сильно, что казалось сейчас оно вырвется наружу. Внутри бушевала паника: мысли путались, руки дрожали. Каждая секунда казалась вечностью — опасность была буквально у каждого угла. Звуки паники и переполоха заполняли пространство так громко, что казалось — даже стены вот-вот треснут от этого грохота.

— Тут безопасно? — Прошептала я Элису.

— Лучше чем на улице. — Односложно ответил он.

У стойки регистрации стоял немолодой мужчина, рядом с которым мы заметили знакомую семью, что зашли раньше нас. Он похлопал главу семейства по плечу и тогда заметил наше приближение.

— Вы ранены? — Первый вопрос, который он задал, пристально разглядывая меня и Элиса.

— К счастью, нет. — Ответила я.

— Вы уверены? — Настаивал он. Заметив замешательство на наших лицах продолжил. — Не заметить укус очень просто. В пылу схватки боль отходит на второй план.

— Мы ищем убежище, — коротко ответил Элис.

Я принялась разглядывать обстановку. В главном фойе скопилось множество людей. Каждый был занят разным делом. Еще немного и люди здесь уже не поместятся. В одном из углов помещения столпотворение было особенно кучным. Я сумела разглядеть мужчин вооруженных самодельным оружием. Таким как биты, металические пруты, у некоторых было и настоящее оружие. Они все что-то вещали в толпу тех, кто подошел их слушать. Я поняла, что именно они пытались успокоить и скоординировать людей.

— ... собрались в фойе, потому что вместе безопаснее. Здесь мы все на виду друг у друга. Другие кабинеты зачищены Тайлером и его ребятами. Обошлось не без потерь... Но так или иначе присутствует риск проникновения зомби. — Услышав полезную информацию, я вернулась к разговору, от которого успела отвлечься. — Но как вы понимаете, места здесь с каждым часом все меньше. Некоторые из нас покинули фойе и двинулись по коридорам здания. На свой страх и риск. Мы запираем двери и следим за каждым, кто заходит и выходит. Не только с улицы, но и из коридоров.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Внутри мэрии было не безопасно. Каждая минута могла стать последней.

— Если здесь будет твориться такой галдеж, то мэрия быстро перестанет быть безопасной. — Проговорил Элис. — Я вижу, что здесь одни гражданские, это о многом говорит.

— Мы стараемся успокоить толпу. — Мужчина вздохнул и произнес. — Я тебя понял, идем.

Я направилась вслед мужчинам, когда Элис резко обернулся:

— Если ты не согласна, можешь остаться здесь. Встретимся завтра.

— Я пойду с тобой. — Конечно, пойду. Половину диалога прослушала. Да и Элис прав. Здесь и с этими людьми я не ощущаю себя в безопастности.

Мужчина провел нас на второй этаж. У двери перебросился парой тихих фраз с дежурными, насколько я поняла. Напоследок предупредив:

— Зомби могут пробраться через окна и вентиляционные люки. Будьте осторожны. И не стоит оставаться в одиночестве.

Элис кивнул ему и нас поглотила тишина коридоров, которая оказалась настолько осязаемой, будто сами стены дышали тревогой и страхом. Гул людской паники оказался за закрытыми дверьми, и с каждым шагом мы отдалялись от него. В какой-то момент Элис замедлился и прижался к стене. Он махнул мне рукой, и я повторила за ним. Мы остановились у кабинета 206, где цифра 6 висела ниже остальных и слегка покачивалась из стороны в сторону. Элис бесшумно повернул ручку и приоткрыл дверь. Я ощутила запах пыли. Он зашел первым, пока я стояла на стороже и нервно оглядывалась. Впрочем ожидание было недолгим.

Кабинет находится в некотором углублении. Сперва я решила, что он похож на туалет, но оказался подсобкой. В ней действительно несколько пыльно. Стеллажи стояли плотно друг к другу. На них множество хозяйственной утвари.

Элис полез в свой рюкзак. Два свертка разного размера преобразовались в спальные мешки. Он расстелил один в самом дальнем углу помещения, у стены и сказал:

— Это твой.

Взяв другой в охапку, расположился между стеллажей ближе к выходу.

— Любишь путешествовать? — Спросила я, присаживаясь на свою новоприяобретенную постель.

— Да не особо. — Не понял он меня.

— Тогда откуда все эти штуки?

— У меня летний вариант, более тонкий и легкий. У тебя масса тела ниже, потому зимний. Более толстый и плотный. — Он продолжил заниматься обустройством, не обращая на меня внимания.

— А, верно. Сейчас вытащу свои точно такие же. И где-то затерялся мой охотничий нож. Не поможешь найти? — Саркастично я принялась шарить по карманам. Элис моей шутки не оценил.

— Он солдатский. — Со вздохом ответил мне. — Не охотничий.

— Так ты военный? — С удивлением я подскочила на ноги.

— Бывший. — По тону его голоса, я различила, что Элис не желает продолжать этот разговор. Потому пришлось унять свое любопытство. Теперь его шрамы казались не такими загадочными.

Мы наспех перекусили содержимым наших рюкзаков. В полном молчании. Каждый был занят своими мыслями.

— В фильмах обычно люди пытаются покинуть город, потому что здесь слишком опасно. — Проговорила я, вертя в руках бутылку воды. Некстати в голову пришла мысль, что нам ничего не предложили кроме крыши наш головой. Должно быть, дела у здешних идут не очень.

— Тебе не показалось странным, что мы так легко добрались до центра города?

Я не была с ним согласна. По-моему, это совсем нелегко. Воспоминание щелкающих перед лицом челюстей заставило вздрогнуть.

— Юджин рассказал, что потоки мертвецов скопились у дорог на выездах из города. Особенно на главной магистрали. Наш город относительно небольшой. И когда все началось, люди первым делом бросились прочь. Смерть их застала в дороге. Там сейчас творится полнейший ад.

— И что ты предлагаешь? — Я заглянула ему в лицо. Сквозь стеллажи я его с трудом видела.

— Рейна, мы вместе чуть больше суток. Ты готова идти за мной куда угодно? — В голосе слышались непонятные мне нотки.

— Ну-у, да? А в чем проблема? — Он не ответил. — В моих глаза ты прошел испытательный срок и принят на работу. Полная ставка! Предлагаю... сосиску в день и глоток воды. — Произнесла я, заглядывая в свой рюкзак. — Мы с тобой теперь как Ведьмак и Лютик. Ну, что по рукам?

— Если только ради сосиски. — Со смешком ответил Элис.

Признаться, я радовалась, что этот парень начал проявлять какие-то эмоции.

— В городе переждем столько, сколько сможем. Будем искать место за местом пока на дорогах не станет спокойней.

— Считаешь, это место долго не протянет? — Я и сама внутренне это понимала. Какие-то внутренние сигналы кричали от этом. Может интуиция?

— Они даже не проверяют людей на наличие укусов.

В той суматохе, что творится в фойе можно понять почему. Отсутствие главенства, структурированности приведут к гибели. Но стоит учитывать, что трагедия случилась совсем недавно. Все эти люди обычные мирные жители.

***

В этот момент я поняла: внутри этого ада каждый ищет спасения — кто-то надеется на чудо, кто-то просто борется за свою жизнь любой ценой. И только одно было ясно — сейчас самое важное было не потерять голову и держаться вместе несмотря ни на что.