Пролог

Люди не рождаются сломленными. Все начинается со страсти и стремления , пока не случается что-то, что разбивает их иллюзии.

Люцифер(Lucifer)

Библиотека была залита мягким сиянием луны, отбрасывающей тени на полки с книгами, которые возвышались надо мной. Тишину нарушали только шелест страниц и нервное постукивание ручки о стол. Мои глаза напрягались, когда я читала и перечитывала один и тот же абзац, каждый раз надеясь, что в нем наконец-то появится смысл. Но слова словно танцевали на странице, отказываясь впитываться в мое сознание.

Я застонала от разочарования, потирая усталые глаза ладонями. Поздний час давил на меня, и мой разум кричал о необходимости сна. Но я знала, что не могу сдаться, как бы ни было заманчиво погрузиться в дремоту.

Тяжесть надвигающегося позора давила на меня, ибо я знаю, что если не выучу этот параграф к завтрашнему дню, то это приведет к тяжелым последствиям. Мистер Лютер заставит меня написать позорное эссе, подвергнув меня публичному унижению перед всем классом, что только усугубит и без того невыносимые издевательства, которые я терплю.

Рухнув лицом в книгу, я зарычала от разочарования. Я могла бы легко уйти из этой жалкой школы и оставить этот тупиковое место в зеркале заднего вида. Но в глубине души я понимала, что это не выход. Все остальные пережили это адское испытание под названием школа, и я тоже смогу. Еще через несколько лет я смогу получить медицинскую степень и работать рядом с Винсентом в его лаборатории. Я была полна решимости помочь ему и его команде разработать вакцину, и эта мечта не давала мне покоя.

Я медленно поднялась со своего места, вытянула руки над головой и потерла уставшие глаза, пытаясь прогнать сон, который все еще задерживался в моем сознании. Когда зрение наконец прояснилось, мое сердце упало в желудок. Прямо передо мной стоял человек, которого я больше всех не хотела видеть.

Кристофер, мать его, Коулман.

Его пронзительные голубые глаза смотрели в мои, а губы кривились в лукавой ухмылке, от которой у меня по коже бежали мурашки. Его черные волосы непокорными волнами ниспадали на лоб, тщательно уложенные так, что все девушки падали в обморок. Но не я. 

После того, как я отказала ему, он сделал своей жизненной миссией превратить мою жизнь в ад. Он настроил против меня всю школу, и я стала главной мишенью их издевательств.

Он подошел ближе, его улыбка ширилась с каждым мгновением. 

— Пытаешься вбить хоть какую-то информацию в свой жалкий мозг? — усмехался он. 

Но его слова едва уловимо прозвучали в моем сознании. У меня выработался иммунитет к его насмешкам после долгих лет терпения издевательств.

Встав я захлопнула книгу, чувствуя, как гнев бурлит внутри меня, словно лава в вулкане. Нужно сваливать от сюда. Я глубоко вздохнула и заставила себя стоять прямо, не желая показывать слабость перед ним.

— Отвали, Колман, — шипела я, собирая свои вещи в кучу, готовясь бежать.

Я скорее рискну навлечь на себя гнев мистера Лютера, чем останусь с ним в этой библиотеке.

Коулман рассмеялся, звук эхом прокатился по стеллажам, как гром.

— Да ладно тебе, милая, — промурлыкал он, подходя ко мне ближе. — Я просто хотел посмотреть, как поживает моя маленькая боксерская груша.

Я стиснула зубы, сжав кулаки по бокам. Это было именно то, что мне сейчас не нужно. Но я отказалась позволить ему взять верх над собой.

— У меня все отлично, — огрызнулась я, закидывая тяжелый портфель на плечо.

Он с усмешкой посмотрел на меня, его маслянистый взгляд сканировал меня, словно я была какой-то добычей.

 — Знаешь, у тебя все может быть гораздо проще, — сказал он, наклоняясь ближе, так что я почувствовала его горячее дыхание на своей коже. — Все, что тебе нужно сделать, это дать мне то, что я хочу, и я позабочусь о том, чтобы ты больше не была посмешищем в этой школе.

Внутри меня все клокотало от отвращения, как неспокойное море во время шторма. От одного его вида мне становилось физически плохо, но я отказывалась дать ему понять, какую власть он имеет надо мной. Вместо этого я встала во весь рост, выпрямив спину и высоко подняв голову.

— Я никогда не дам тебе то, что ты хочешь. Я лучше умру, чем стану еще одной зарубкой на спинке твоей кровати.

Его ответом был отвратительный смех, звук, который эхом разнесся по воздуху, как извращенная карнавальная мелодия, вызывая дрожь по моему позвоночнику.

Я попыталась обойти его и уйти, но он перегородил мне дорогу, его тело нависло надо мной, как темное облако. 

— Не так быстро Гэлбрейт, — усмехнулся он, в каждом слове сквозила злоба, даже моя фамилия звучала мерзко в его устах.

— Отпусти.

— Не сейчас, — сказал он, придвигаясь ближе. — Еще нет, — его пальцы обхватили ремешок моего портфеля. 

Звук удара портфеля об пол эхом разнесся по тихой библиотеке, выведя меня из застывшего состояния. Что он делает?

Он крутанул меня и толкнул на стол. Моя голова ударилась о деревянную столешницу, и на мгновение в глазах потемнело. Разум охватила паника, я попыталась встать, но он прижал меня к столу своим весом, выбив воздух из моих легких.

Я замахала руками,  царапая все, что попадалось под руку, но он поймал мои запястья одной рукой и больно скрутил их за спиной. Свободной рукой он шарил вокруг, и тут я почувствовала ледяное прикосновение металла к своей коже. Наручники.

Я дернулась, но они впились в мою плоть, перекрывая кровообращение. Он наклонился ближе, его дыхание обжигало мое ухо.

— Так то лучше.

Меня охватил ужас, когда я поняла что совершенно беззащитна перед ним. Мне стоило брыкаться и кричать до последнего, но чувство самосохранения покинуло меня. Я застыла на месте и не могла пошевелиться. Я лежала там распростертая на столе, доступная для всего что придумает его извращенный мозг.

Мучительно медленно, рука Кристофера скользнула вниз по моему бедру, его пальцы прошлись по подолу юбки. Схватив его, он начал тянуть ее вверх, открывая все больше и больше моей обнаженной кожи его жадному взгляду. Мой желудок сжался от отвращения и ужаса, когда он прошептал свои следующие слова.

— Ты девственница? 

Мое сердце упало, когда ужасающее осознание того, что он намеревается сделать, прошибло меня как холодный пот. Я закричала изо всех сил, выгнув спину и дергая ногами в тщетной попытке оттолкнуть его. Я кричала и брыкалась, пока моя энергия не иссякла, и я рухнула обратно на стол, задыхаясь.

Он наклонился ближе, его дыхание обжигало кожу на моем лице.

— Кричи, сколько влезет, никто тебя не услышит я об этом позаботился.

Его губы коснулись моего виска, он встал с меня , и резким движением задрал мою юбку. Я отпрянула, извиваясь, когда его пальцы проследили за краем моего нижнего белья, угрожая стянуть его вниз. 

Громкий шлепок эхом разнесся по комнате, а затем жгучая боль пронзила мою правую ягодицу. Волны жара и боли прокатились по моему телу. Я больше не могла кричать. Каждый звук, вырвавшийся с моих губ, был хриплым, мучительным шепотом, слабым криком страдания, который был поглощен гнетущей тишиной комнаты.

— Лучше расслабься, — сказал он низким, угрожающим голосом, потирая пульсирующую кожу на моей ягодице.

Я почувствовала, как желчь поднимается в горле, тошнотворное чувство отвращения и страха поглотило меня. Грубым и сильным рывком он стянул с меня белье, тонкая ткань поддалась с пугающей легкостью. Звук от соприкосновения его руки с моей плотью эхом отдался в моих ушах, а кожа на ягодицах вновь запульсировала от жгучей боли.

Слезы затуманили мое зрение, я лежала, не в силах пошевелиться. Из моего горла вырвался тихий всхлип, жалкий звук, который, казалось, только разжигал его желание.

Его рука легла на внутреннюю сторону моего бедра, и я приготовилась к тому, что должно было произойти. Но я не могла просто лежать и позволить этому случиться. Слабым и жалким голосом я умоляла его остановиться.

— Пожалуйста, — прохрипела я, — Не делай этого.

Несмотря на мои отчаянные мольбы, его рука продолжала свой путь вверх, все ближе и ближе приближаясь к намеченной цели. В этот момент я услышала робкий голос.

— Она сказала, что не хочет, — раздался голос девушки.

Повернув голову, чтобы посмотреть на свою спасительницу, я молилась, чтобы это был кто-то со способностями, кто-то, кто не был бы таким же бесполезным, как я. Если бы у этой девушки не было способностей, у нее не было бы ни единого шанса против Кристофера. Она попала бы в ту же ловушку, что и я.

Кристофер отошел от меня, и я из последних сил перевернулась на спину. Теперь я могла наконец увидеть свою спасительницу

Лия. Она тоже была изгоем, как и я, но по другим причинам. Мало кто осмеливался с ней разговаривать, и большую часть времени она держалась особняком. Она была немного младше меня, но уже входила в круг старейших из-за своих способностей. Ее называли "промывальщицей мозгов". Ее сила была безграничной и не до конца понятной. Ходили легенды, что от одного взгляда в ее глаза можно сойти с ума, но правда заключалась в том, что она не полностью контролировала свои силы, особенно когда находилась в эмоциональном напряжении.

— Отдай мне ключ от наручников, — робко сказала она, протягивая руку Кристоферу.

Кристофер пошарил в карманах, и в конце концов положил ключ в протянутую руку. В тот момент он, вероятно, дрожал от страха, боясь, что Лия одним взглядом превратит его мозг в кашу. Я тоже боялась ее, но она была моей единственной надеждой в этот момент.

— Уходи, — приказала она, и Кристофер повиновался.

Когда он скрылся с поля моего зрения, я опустила голову и уставилась в потолок, пытаясь восстановить дыхание. Еще несколько секунд отделяли меня от всех ужасов которые он мог сотворить. 

Голос Лии прорезал густую тишину, окутавшую меня, и вывел меня из круговорота жутких мыслей.

— Ты в порядке? 

Я подняла голову и посмотрела на ее силуэт, стоящий передо мной, ее волосы падали как траурная вуаль, скрывая ее лицо от посторонних глаз. Если бы я не знала ее, то приняла  за девушку из фильма ужасов "Звонок". 

— Да, — я попыталась сесть, но положение, в котором я находилась, делало это невозможным. — Не поможешь?

С огромным усилием Лия потянула меня за предплечья, помогая мне сесть. Она обошла стол и возилась с наручниками, казалось, целую вечность. Наконец, я почувствовала, как кровь снова прилила к моим конечностям. Я потерла запястья, на которых теперь красовались следы от наручников. Потом я увидела на полу клочок ткани, и ужас охватил меня с новой силой, когда я поняла, что когда-то это было мое нижнее белье.

Я могла вытерпеть издевательства, словесные оскорбления, даже мертвых птиц под дверью моей комнаты в общежитии, но это было нечто совершенно иное. Этот извращенный монстр пытался изнасиловать меня, и просто чудо, что Лия появилась так вовремя. 

Поспешно вскочив со стола, я схватил клочок ткани и сунула его в портфель. Ускорив шаг, я направился к выходу из библиотеки, но внезапный импульс остановил мой уход.

— Спасибо, — тихо сказала я, обернувшись.

В ответ Лия лишь слабо покачала головой. 

Я бросилась к  выходу, отчаянно желая оставить это место позади. 

Тяжелая дверь главного корпуса с грохотом захлопнулась за мной, оставив меня наедине с пронизывающим холодом жестокой мартовской ночи. Я задохнулась, слишком поздно осознав, что оставила пальто на спинке стула. Холод пробрался в мои кости, и я крепко обняла себя, ища убежища в своих собственных объятиях.

Несмотря на  потребность бежать, я оказалась прикована к месту, парализованная страхом. Темнота за порогом здания вырисовывалась передо мной как зловещая пустота, а мое воображение представляло всевозможные ужасы, которые могли в ней таиться. Я представила себе Кристофера, притаившегося в тени и готового снова наброситься на меня. От одной этой мысли у меня кровь стыла в жилах.

Мои ноги были тяжелыми, словно каменными, и я изо всех сил старалась идти вперед. Каждый шаг был битвой,  страх держал меня в плену, а темнота  словно надвигалась угрожая поглотить. Я словно чувствовала, как его пальцы ползут по моему бедру, как его руки тянутся ко мне. Мне хотелось убежать, вырваться из этого кошмара, но я просто не могла двигаться вперед.

Мое тело попятилось назад, как будто отталкиваемое невидимой силой. Я столкнулась с дверью позади меня ввалившись внутрь. Я рухнула на пол, ударившись спиной о холодный твердый пол. 

Переполненная эмоциями, я безудержно рыдала, слезы текли по моему лицу. Воспоминания о его прикосновениях, о его руках, оскверняющих меня, наполняли меня глубоким отвращением, заставляя чувствовать себя нечистой. Мысль о том, чтобы снова остаться с ним наедине, даже на мгновение, заставляла меня чувствовать себя так, словно я тону в море грязи. Желчь поднялась в моем горле, и меня вырвало прямо на пол, я чувствовала себя совершенно униженной и оскверненной. Вонь собственной рвоты заполнила мои ноздри, дополняя ощущение грязи.

Мои пальцы впились в кожу, скребя и царапая ее в отчаянной попытке избавиться от прилипшей ко мне грязи. Боль не проходила, я думала только о том, как мне нужно очиститься, стереть память о прикосновении Кристофера. Я знала, что этого никогда не будет достаточно, но это было все, что я могла сделать.

Багровая лужа крови растекалась подо мной, просачиваясь в волокна моей юбки и пачкая некогда девственные рукава моей белой рубашки. Мои слезы давно высохли, оставив после себя лишь пустоту внутри меня. Появилась боль, но она была приятным отвлечением от переполнявших меня эмоций.

На нетвердых ногах я поднялась с пола, оставляя за собой кровавые следы. Я бродила по коридорам, мой разум онемел, а тело работало на автопилоте. Двери кабинетов и лабораторий пролетали мимо меня как в тумане, моя единственная цель - продолжать двигаться вперед.

Я шла, казалось, целую вечность, мой разум был погружен в дымку боли и отчаяния. Я не знала, куда иду, но знала, что должна идти дальше. В конце концов, я оказалась перед кабинетом директора.

Если вам нужно было немного жидкой храбрости, чтобы повеселиться, существовало только два способа получить ее. Первый заключался в коварном путешествии через мили густого леса до ближайшей деревни, но второй был намного проще. Достаточно было проникнуть в кабинет мистера Вуда и разграбить его тайник с виски.

Вуд не был пьяницей, но его запасы алкоголя были единственным, что позволяло ему держать себя в руках перед лицом постоянно враждующих студентов. Для всех он был строгим и бескомпромиссным человеком, которого боялись и уважали в равной степени. 

Хотя я и раньше пробовала алкоголь, он никогда особо не привлекал меня. Я не была из тех подростков, которые вваливаются домой в стельку пьяными после бурной вечеринки. Но сейчас рассказы о том что алкоголь поможет тебе забыться лишь подтолкнули меня к действию. 

Дверь была деревянной, с большой панелью из матового стекла в центре. Стекло только что заменили после недавнего взлома, даже табличку с именем еще не успели прикрепить. Сбросив свой тяжелый портфель с плеча, я, ни секунды не колеблясь, размахнулась им изо оставшихся всех сил и разбила стекло. Оно посыпалось оглушительной какофонией, рассыпаясь по полу. Может быть, мистеру Вуду пора было поставить здесь что-то более прочное, чем стекло, или, в конце концов, заменить эту чертову дверь.

Легко отперев дверь, я вошла в маленький, захламленный кабинет. Большой дубовый стол стоял в центре комнаты, заваленный кипами бумаг и пустыми кофейными чашками. Вдоль одной стены тянулся книжный шкаф, доверху заполненный книгами. А в углу стояло маленькое кресло.

Я подошла к большому кожаному креслу за столом мистера Вуда и погрузилась в его объятия. Открыв ящик стола, я нашла новую, все еще упакованную бутылку виски. Достав стакан, я откупорила бутылку и налила себе щедрую порцию. Аромат янтарной жидкости заставил меня вздрогнуть, но я задержала дыхание и сделала глоток. Мое горло обожгло жаром, а на языке появился горький привкус. Я не смогу так напиться, не с таким слабым и робким подходом.

С внезапной решимостью я схватила бутылку и поднесла ее к губам, опрокидывая и продолжая глотать вонючую жидкость, пока не почувствовала, что все вот-вот всплывет обратно. Подавив накатившую на меня волну тошноты, я поставила бутылку и откинулась на спинку стула. Странное тепло разлилось у меня в животе, и на мгновение воспоминания, которые мучили меня, рассеялись, как дым на ветру.

Я сидела в кабинете, погруженная в туман собственных мыслей, а ночь тянулась все дальше и дальше, пока первые лучи рассвета не начали пробиваться в окна.

Затем, словно проблеск надежды в темноте, мой взгляд упал на связку ключей от машины. Внезапная ясность нахлынула на меня, и я поняла, что должна была сделать. Я больше не могу здесь оставаться. К черту это место.

Я схватила ключи и, спотыкаясь, вышла на парковку. Мир закружился вокруг меня, но даже это не могло меня остановить. Я скользнула на водительское сиденье и долго возилась с ключами, пока двигатель наконец не ожил.

Взвизгнув шинами, я рванула со стоянки. А дальше была лишь тьма.