Глава 23. Чай.

***

- Палочки на изготовку! - воскликнул Локхарт, который еще пару минут назад валялся на дуэльном помосте, сраженный Снейпом.

Новоявленный преподаватель защиты объявил о создании дуэльного клуба, который решил открыть под ответственность Дамблдора. Студенты, которые не могли спокойно спать от распустившихся по школе слухов, один за другим принялись записываться в этот клуб. Казалось, что кровавую надпись, оставленную в одном из отдаленных коридоров Хогвартса увидел уже каждый студент, и теперь младшекурсники ходили только по четверо, а другие же предпочитали отсиживаться в гостиных. А каждый сердобольный пуффендуец, когтевранец и гриффиндорец уже успел посетить несчастную Миссис Норрис, которой даже выделили отдельную постель в Больничном крыле.

И вот теперь, Поттер, вызванный Локхартом, стоял на деревянном дуэльном помосте и направлял свою палочку на Драко, которого, очевидно, специально вызвал Снейп, поднимая того за локоть.

- На счет «три» попытайтесь атаковать и после разоружить противника. Только разоружить, никакого насилия! Раз… два… три!

В зале воцарилась тишина.

Гарри, сосредоточив взгляд на Драко, сжал свою старую палочку в руке, но ничего не произнес. Он не хотел спешить и не собирался атаковать. Вместо этого Поттер остался в стойке, внимательно следя и за другом, и за другими студентами. Малфой, точно так же выставив свою руку вперед, молчал, зная, что Поттер никогда не атакует первым. Взгляд обоих учеников был сосредоточен. Ни одна из сторон не собиралась начинать.

Снейп прищурился.

- Дорогие мои! - воскликнул Локхарт. - Если вы так и будете стоять, то мы не сможем оценить качества вашей дуэли. Давайте еще раз! Раз… два… три!

Среди студентов повисло напряжение. Кто-то из гриффиндорцев стал освистывать дуэлянтов, подстрекая их к хорошей драке. Слизеринцы - все до одного - молчали и боялись лишний раз громко вздохнуть. Поттер вскинул подбородок, как бы говоря: «начинай первым». И Драко, собравшись с духом, наконец-то произнес заклинание:

- Конфундус.

- Протего.

Яркий луч отразился от невидимой защитной преграды, не причиняя никакого вреда.

Снова воцарилась тишина.

- Левиосо, - как можно громче произнес Малфой, намеренно немного промахиваясь мимо Гарри, который не сдвинулся ни на шаг.

- Протего Дуо.

И снова тишина. Гарри даже не пытался атаковать Малфоя, который уже заметно побледнел.

- Малфой, наваляй уже этому придурку! - кричал кто-то из толпы.

- Поттер! Перестань мяться! Боишься покалечить свою принцессу?

Гриффиндорцы загоготали, а Гарри почувствовал, как напряглись слизеринцы. Малфой прикрыл глаза и с шумом выдохнул. Поттер снова приподнял голову, «разрешая» ему бить первым.

- Ректумсемпра,  - громко сказал Малфой, описывая в воздухе небольшую петлю.

- Протего. - Поттер замер и опустил голову. Драко приготовился защищаться. - Таранталлегра.

- Протего! - Драко отбил с легкостью летящее чуть в сторону от него заклинание и атаковал в ответ. – Флиппендо!

- Протего Максима! Экспеллиармус! Арресто моментум!

Палочка Драко, которая не сопротивляясь выскользнула из его руки, была поймана Поттером, а сам Малфой повис в воздухе, так и не ударившись о деревянный помост. Преподаватель Локхарт, наблюдавший со стороны, наконец нарушил молчание:

- Замечательно! Замечательно! - хлопал он, поднимаясь на помост. Снейп же снял с Драко заклинание и поймал его под руки, а Поттер, не дослушав восторженных речей преподавателя Защиты, бросился к Малфою, держа в руке его палочку.

- Ты как? Не успел приложиться? - Он принялся осматривать его со всех сторон, пока Снейп стоял позади и молча наблюдал.

- Нет, не успел, ты же подхватил меня, Поттер. Спасибо…

Он принял из рук Гарри палочку и поспешил скрыться с ним за дверями зала. Остальные дуэли они решили пропустить.

***

- Альбус, Вы хотели меня видеть?

Северус занял привычное ему место в стороне от директорского стола и, закинув ногу на ногу, сцепил в замке руки.

- Да-да, мой мальчик… Я хотел спросить еще давно, но все не знал, как бы правильнее это сделать… - Снейп скривился от его слов, но промолчал, ожидая конца речи директора. - Как ты знаешь, в прошлом году был украден Философский камень… Так вот, скажи мне, Северус, не почувствовал ли ты… м…

- Говорите яснее, Альбус. Метки?

- Да, Северус, именно это я и хотел спросить. Ты не чувствовал призыва Волан-де-Морта? - Альбус наклонился в сторону Снейпа и приподнял брови. - Может, твоя Метка потемнела?..

- Нет, Альбус. Метка не потемнела и вызовов никаких не было. Очевидно, что Темный Лорд не возродился с помощью камня, иначе бы я корчился в муках прямо посреди Вашего замечательного кабинета, - выплюнул Снейп, отчего директор отвел взгляд и принялся жевать свои дольки.

- Это очень странно, Северус… Прошло уже больше года, Волан-де-Морт бы наверняка справился и за более короткий срок. Что ты думаешь по этому поводу?

- Ничего я не думаю, Альбус. Я все также считаю, что это был кто-то из старшекурсников, который позарился на драгоценность. Учитывая, что прошло уже немало времени, вполне вероятно, что это был выпускник, который уже покинул школу…

Профессор отвлекся на звук открывающейся двери, за которой показался знакомый мальчишка в черной рубашке с высокой стойкой-воротником.

- Вы вызывали меня, директор?

- Гарри, я рад, что ты решил все-таки порадовать меня своим присутствием! - засуетился директор, приподнимаясь со своего места. - Видишь, я даже Северуса заранее пригласил. Присаживайся, мой дорогой. Чаю?

- Да, пожалуй, не откажусь, - ответил Поттер, не обращая никакого внимания на декана. - Вы вызвали меня по какому-то конкретному поводу? Я где-то провинился?

- Нет-нет, Гарри, у преподавателей нет совершенно никаких претензий к тебе! Ты удивительно одаренный ребенок!

Альбус пододвинул поближе к мальчику вазочку со сладостями, и тот, недолго думая, вытащил из них пару лимонных долек. Снейп нахмурился.

- Я решил поболтать с тобой, в том числе и об одной из своих студенток, Гарри. Кажется, - директор лукаво улыбнулся и подмигнул ему, - ты пользуешься большой популярностью у представительниц прекрасного пола, не так ли?

- Разве? - прожевав, отвечал Гарри, протягиваясь за новой лимонной долькой. - Не замечал этого. А должен?

- Ну конечно, мой дорогой! У тебя сейчас самый прекрасный возраст!.. Первая влюбленность, первые письма. Ты же понимаешь, о чем я?

Снейп скривился, но это осталось незамеченным для всех присутствующих.

- Понимаю директор, - также ровно отвечал Поттер, отпивая из своей чашки. - Но думаю, меня это не волнует, сэр. А если бы волновало, я бы предпочел не обсуждать это с директором и со своим деканом. Зачем Вы спрашиваете об этом?

- Прости мне мою наблюдательность, Гарри, но я заметил, что Джиневра Уизли очень явно проявляет к тебе симпатию и оказывает знаки внимания. Я подумал, что было бы правильно тебе сказать об этом… - как само собой разумеющееся говорил Альбус.

- Я уже вполне ясно обозначил ей свою позицию, директор, и очень надеюсь, что она ко мне больше не подойдет.

Поттер отставил свою чашку и скрестил руки.

- Гарри, но как же так? Она прекрасная девушка из приличной семьи светлых волшебников! Я часто навещал семейство Уизли и могу с уверенностью сказать, что она очень ждала вашего знакомства в Хогвартсе!.. - воскликнул директор, отчего у Поттера даже заложило в ушах.

- Она невоспитанная девушка, которая не стесняется поливать грязью за спиной. Мисс Уизли начала наше знакомство с очернения одного из преподавателей, и я не стал это выслушивать. - Сидящий поодаль Северус, заметил, как дрогнула его рука. - А, к слову о приличной семье: мне, как вы знаете, уже довелось познакомиться с ее братом, сэр, так что у меня кардинально иное мнение на этот счет. Что-то еще?

- Я очень надеюсь, что Джиневра еще покажет себя с лучшей стороны, Гарри… Просто дай ей шанс подружиться с тобой, хорошо?

Дамблдор улыбнулся в свою пышную бороду и пододвинул вазочку обратно к себе. Поттер молчал.

- Еще я хотел поговорить с тобой о твоем будущем, Гарри. Ты кажешься мне вполне рассудительным молодым человеком, который уже наверняка о нем задумался, я прав?

Голос Дамблдора был теплым, почти отеческим, но едва ощутимо настойчивым. Поттер вынужденно кивнул, замечая его слегка изменившийся взгляд.

- Ты сейчас в том возрасте, когда все встают на пути выбора, мой дорогой: выбора дела своей жизни, выбора друзей, которые помогут в трудную минуту и выбора самого пути, по которому каждый из нас идет… - директор пристально изучал своими маленькими глазами сидящего напротив ученика. - Ты уже стал надеждой магического мира, Гарри, и многие ожидают твоих свершений, ведь вскоре ты встанешь на пороге решений, которые определят не только твою жизнь, но и жизнь очень многих. И впереди тебя ждет много трудностей, испытаний и опасностей… Ведь в мире найдутся и те, кто вознамерится воспользоваться твоей силой в своих корыстных и недобрых интересах. Ты ведь понимаешь, о чем я?

- Какой выбор правильный, директор? - сузив глаза, отвечал Поттер Альбусу, с лица которого сошла едва заметная улыбка. Гарри почувствовал, как за его спиной напрягся профессор.

- О… У каждого он свой, мой дорогой, и я уверен, что, когда представиться возможность, ты сможешь услышать зов своего сердца и почувствуешь, как поступить единственно верно… Я лишь хочу, чтобы ты не совершил ошибку… Ведь я знаю, ты не такой, Гарри. Ты мудрее, сильнее…

Директор, который уже практически навис над своим столом, сцепив руки в замок, неожиданно оборвал свою речь, так же, как ее и начал, и откинулся обратно на свое директорское кресло.

- Я уверен, что не разочаруюсь в тебе, мой дорогой. А сейчас… Думаю, что у меня нет пока больше вопросов к тебе, Гарри. Думаю, Северус, и ты тоже можешь идти.

- Всенепременно, директор. Всего доброго.

Поттер поспешил скрыться за дверями кабинета, а Снейп, который как всегда намеревался его перехватить, обнаружил себя в полном одиночестве; мальчишка, который никак бы не успел уйти дальше коридора, просто исчез, будто он и не заходил к директору на «чай».

***

- Поттер, повтори, что ты сделал?.. - Драко оторвался от своей домашней работы и недоуменно уставился на друга. - Гарри, ты не умеешь шутить, и ты сам прекрасно об этом знаешь.

- Я не шучу, Драко. Я подложил нашему уважаемому директору парочку «гостинцев». Он так заливался своими возвышенными речами, что и не заметил, как в его вазочке сладостей добавилась пара… других долек, - лукаво улыбался Гарри, любуясь реакцией Драко.

- Говори, мне готовить похоронный костюм?

- За кого ты меня принимаешь, Драко? - вскинулся Поттер, состроив возмущенное выражение лица. - Я бы никогда не убил кого-нибудь так! В конце концов, есть и более изощренные методы… Все-все!

Гарри принялся закрываться от несильных ударов Драко, которые градом посыпались ему на плечо.

- Хорошо, я вымочил лимонные дольки, которые он обычно покупает в Хогсмиде в сильном слабительном зелье. Только и всего.

- То есть… Угу. Судя по всему, директор не появится в Большом зале несколько дней, Поттер?

- Неделю.

Повисла недолгая пауза, после которой Драко принялся заливаться смехом.

- Поттер! Как…ахахах! Как ты вообще до этого додумался?! Аахаххаха! Я должен написать об этом отцу, ему точно понравится!

Гарри кивнул на его слова, продолжая улыбаться. Неожиданно, в их дверь спальни кто-то постучал. Драко уже хотел было крикнуть «войдите», но вовремя захлопнул рот. За дверью оказался заикающийся Тео, который сразу после открытия двери отошел подальше.

- Поттер, тебя д-декан выз-зывает. В свой к-кабинет. С-сейчас.

- Понял.

Пообещав Малфою скоро вернуться, Гарри направился в дальние коридоры подземелья в поисках личных покоев Снейпа. Перебирая в уме множество вариантов причины его вызова, он и не заметил, как уже несколько минут стоял перед массивной темной дверью. Негромко постучавшись, он вошел.

- Сэр, Вы хотели меня видеть? - недоуменно спрашивал Гарри, рассматривая сидящего за рабочим столом декана, волосы которого снова были собраны в узел. - Кажется, мы только недавно виделись, сэр, в кабинете директора. Если Вы хотели меня за что-то отчитать, могли бы сделать это и там, профессор, чтобы не терять времени.

- Присаживайтесь, Поттер.

Гарри неспешно подошел к стоящему напротив стола стулу и послушно сел.

- Вы оставили это, - Северус вытащил из-под стола черную сумку, - и это, Поттер.

Рядом выставилось еще несколько колб.

- У меня новая сумка, сэр. Эту можете оставить себе - у Вас все равно такая же. - Гарри сцепил руки в замок и прищурился, слегка наклонив голову. - Мазь мне тоже не нужна, я нашел другой способ, хоть и временный.

- Что Вы задумали на этот раз, Поттер? - устало спросил Снейп, потирая уставшие от долгого письма глаза.

- Ничего сложного, сэр, взрывоопасного или потенциально смертельного. Можете не беспокоиться. - Поттер принялся вставать со своего места. - На этом все, сэр?

- Сядьте, - требовательным тоном приказал профессор. Поттер снова послушно сел. - То есть, Вы не будете рассказывать о своих намерениях?

- Нет, сэр.

Снейп закусил внутреннюю сторону щеки и с усилием продолжил:

- Допустим. А что Вы мне тогда скажите на Ваше поспешное исчезновение после «чаепития»?

- В «чае» директора ничего предсказуемо и не было, сэр. Лимонные дольки хоть и были отвратительны, но вполне безопасны, чего не скажешь о самом директоре… - Поттер задумался на несколько секунд, подбирая слова, но не нашел подходящего выражения для того, что ощущал. Он знал, что эмоция должна быть, но, к его удивлению, просилась только ухмылка. Умиротворяющий бальзам он совершенно забыл выпить. - Что-то не так, сэр?

- Поттер. Что Вы успели натворить в кабинете директора? - Профессор нахмурился и сложил руки на столе, наклоняясь к Гарри. - Я следил за каждым Вашим движением. Вы опять что-то стащили с его стола?

- Нет, сэр. - Гарри сделал небольшую паузу, анализируя возможные реакции профессора. Он понимал, что ответ вызывает подозрение, но не знал, как передать это иначе. - А Вы не заметили, профессор, что общее количество любимых долек нашего уважаемого директора не изменилось?

Гарри старательно отводил взгляд в сторону, стараясь даже боковым зрением не смотреть на профессора.

- Что Вы ему подсунули? - вскипал Северус.

- Готовьте Укрепляющее, профессор, - прикрыв глаза, спокойно отвечал Поттер. - Много Укрепляющего, сэр.

Снейп устало выдохнул и оперся на собственную руку. Он смотрел прямо в глаза мальчишке, который, кажется, не чувствовал ни малейшего угрызения совести, ни капли беспокойства.

- Вы совершенно не чувствуете рамок дозволенного, Поттер. Я уже говорил Вам, что Ваша заносчивость рано или поздно погубит Вас. - Лицо Гарри в один момент окаменело и больше не показывало абсолютно ничего. - Что конкретно из фразы «Ваша самоуверенность - это опасность» было не понятно?

- Все было более чем понятно, сэр.

- И вы не сделали абсолютно никаких выводов?

Снейп резко ударил ладонью по столу и встал со своего места. Тело Поттера среагировало быстрее мозга - он подскочил, опрокидывая стул, и вынул из левого рукава красивую резную палочку, выставив ее прямо на Снейпа. Знакомый холодок пробежал по спине Гарри, заставив мышцы напрячься.

- Опустите. Палочку. Немедленно.

- Нет.

Профессор попытался подойти, но Поттер сделал «предупредительный выстрел» атакующим заклинанием прямо в стену позади декана. Снейп не шевельнулся - он стоял в тени, а его черные глаза холодно и внимательно изучали Гарри. На полминуты они оба не делали никаких движений, смотря друг на друга.

- Не подходите.

Голос Поттера был резким, но тихим и хриплым, и он шагнул назад, держа палочку наготове. Он чувствовал, как взгляд Снейпа проникает в самую душу, отчего его собственное дыхание стало учащенным, а сердцебиение не думало успокаиваться.

Он так и не смог забыть то, как Снейп заставил его почувствовать себя беспомощным. А Северус только в этот момент заметил, что скрытое от посторонних глаз кольцо, которое ему и подарил сам Поттер, и которое сигнализировало бы о том, что в помещении кто-то намеревается причинить владельцу вред, не подает абсолютно никаких сигналов. Кольцо молчало.

- Не все, что я делаю, нужно воспринимать как угрозу, Поттер, - сказал Снейп. Его голос стал более спокойным. Он видел, что Гарри был близок к тому, чтобы сорваться. - Поттер, ты не идиот, чтобы атаковать своего декана. Опусти палочку.

Гарри не ответил. Пальцы крепче сжали новую палочку, но заклинание не слетело с его губ. Что-то в том, как стоял Снейп - сдержанно, спокойно - мешало ему ударить первым. Северус же, не дождавшись никакой реакции, медленным движением вынул собственную черную палочку из рукава сюртука и положил ее на стол, отчего та укатилась подальше. Гарри стиснул зубы, не отрывая взгляда от профессора. Тот сделал глубокий вдох и сказал:

- Поттер, я… приношу свои извинения за произошедшее летом. Я не должен был срываться. - Гарри чуть вздрогнул от тихого голоса Снейпа. Каждое слово сдавливало грудь, и его рука незаметно немного расслабилась.

- Чем я заслужил, профессор? - старался говорить он ровно, все так же держа Северуса на прицеле. - Я не понимаю… Разве я недостаточно старался? Разве я недостаточно был честен? Что я сделал? Не хотел клясться?

- Ты и не должен был. Это я перегнул палку. - Снейп сделал несколько бесшумных и аккуратных шагов в сторону Гарри, который едва заметно опустил палочку и не собирался отходить. - Я пытаюсь… уберечь тебя, Поттер, от себя самого.

Северус подошел почти вплотную и медленно вытащил из ослабевающих пальцев мальчика палочку, которую отбросил туда же, где была его. Гарри смотрел в сторону и не поднимал глаз.

- Я, «всего лишь ребенок», живу самостоятельно с десяти лет, профессор, - севшим голосом начал Гарри, не поднимая взгляд. - Скрываюсь по всей Англии как сбежавший преступник, оглядываясь на каждый шорох. И я вполне способен понять, когда «нуждаюсь в спасении».

Он сглотнул.

- Я никогда ничего не просил, сэр. Лишь раз я попросил об одолжении. Вас, профессор. Я попросил не называть себя мальчишкой. Только и всего.

Гарри постарался успокоить свое дыхание, мысленно считая до пяти.

- Спросите, почему, профессор.

- Почему, Поттер? - едва слышно спросил Снейп, следя за подрагивающими пальцами мальчика.

- Потому что это первое, что я услышал в свой адрес, сэр. Вы спрашивали, что я помню? - он снова замолчал, чувствуя, как холодеют его руки. - Так вот, мое первое воспоминание - что я в гробу, сэр. Потому что лежал при смерти в темном чулане, из которого пытался выползти несколько часов.

Гарри с усилием прикрыл глаза и продолжил, чувствуя, как на него накатывают воспоминания, которые он упрятал подальше в своей голове.

- Судя по всему, меня бросили подыхать, как щенка, уехав куда подальше практически на неделю. И всю эту неделю, сэр, я пытался понять хотя бы как меня зовут и почему на мне нет живого места. Поверьте, теперь, оборачиваясь назад, я понимаю, что это... страшно. Я вообще не представляю, откуда во мне было столько уверенности в собственных силах - наверное, действовал на адреналине. - Гарри попытался проморгаться, расслабляя челюсть. - И вот когда эти ублюдки наконец вернулись, я и услышал это «мальчишка», полное ненависти, презрения и отвращения…

- Почему ты никому не сказал? - перебил его Снейп.

- Чтобы, что, профессор? - практически прошипел Поттер. - Чтобы дать возможность ударить побольнее? - Снейп в бессилии прикрыл глаза. - Я глотаю Умиротворяющее чаще тыквенного сока, лишь бы не ляпнуть Вам что-нибудь еще… чтобы не услышать в ответ того, что уже услышал.

- Поттер… - Снейп на пару секунд задумался, сделав паузу. - Я… обещаю, что ты больше не услышишь от меня этих слов. Ты… вполне не безрассудный и умеешь быть осторожным. Я видел это на вашей дуэли с Малфоем.

Гарри прикрыл глаза, чувствуя, как на него накатывает усталость. Он не знал, что ответить. Казалось, что Снейп действительно говорил искренне, и он не понимал как на это нужно правильно реагировать.

- Мне нужен чай, сэр. С Умиротворяющим.

- Садитесь.

Гарри послушно сел на знакомый диванчик и уставился на собственные руки. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь мягким потрескиванием дров в камине.

Снейп неторопливо высыпал чайные листья в маленький чайник, делая это с такой аккуратностью, как будто заваривание чая было таким же искусством, как и приготовление зелий - почти с ритуальной точностью. Поттер следил за его движениями, замечая, что руки профессора тоже немного подрагивают, но тот тщательно скрывал это. Он поставил чайник на стол и, не спеша, вынул две одинаковые белые чашки с полки, в которые, спустя какое-то время, разлил им двоим горячий напиток, сильно пахнущий травами.

Гарри взял чашку, чувствуя ее тепло в руках. В комнате стояла такая тишина, что каждый звук казался громким — даже когда Снейп наливал чай в свою чашку. Поттер сделал один глоток и ощутил мягкий вкус и запах жасмина, чувствуя, как тепло разлилось по груди и как расслабляется его тело.

- Как часто Вы пьете Умиротворяющий бальзам? - нарушил тишину профессор.

- Дважды перед Защитой и дважды перед Зельями по две ложки. В сумме получается четыре-пять раз в неделю, - спокойно отвечал Поттер, рассматривая чаинки на дне чашки.

- У Вас, скорее всего, уже зависимость, если Вы пьете его с начала учебного года.

- С конца июля, профессор.

Снейп глубоко выдохнул и пододвинул поближе к Гарри бумажный пакетик, из которого доставал чайные листья.

- Будете пить это. По меньшей мере месяц, Поттер. Иначе у Вас выработается резистентность и никакое успокоительное больше не будет действовать. - Он сделал короткую паузу и Гарри наконец отвлекся от рассматривания чаинок. - По моим подсчетам, это куда больше купленных Вами пятнадцати флаконов в аптеке. Вы варите себе сами?

- Да, сэр.

- И где Вы это делаете?

Снейп скрестил руки на груди, ожидая ответа Поттера, но тот молчал.

- Я Вас понял. Вы знаете, что конкретно Вам нельзя добавлять в свои зелья? - Гарри кивнул. - Если… давайте договоримся, что, если почувствуете себя плохо, Поттер, даже от Зелья от головной боли, идите в этот кабинет. Даже если я буду последним человеком, которого Вы хотите видеть.

- Хорошо, сэр.

- Пароль: «Quaerens inveniet»