Глава 9. «Здесь удивительно легко дышится...»

***

- Опять ты?? - Стэн выглядел действительно удивленным. Его слегка косящие глаза заметили кровь, запекшуюся на губах мальчика и порванный ворот рубашки. - Черт, малец… Что случилось?..

- Терпел долго, - проговорил Гарри куда-то вниз так, что водитель не смог разобрать его слов. - Не переживай, Стэн, все в порядке, - прозвучало уже громче. Он даже попытался несмело улыбнуться. - Я же могу к тебе так обращаться?

Парень активно закивал - обычно к нему обращались куда менее уважительно.

- Судя по всему, мне снова нужно в Дырявый котел. Ты не знаешь, сдают ли там комнаты на подольше? Скажем, месяц или все лето?..

- Да в Дырявом котле ты можешь купить даже сам Дырявый котел, если сильно захочешь. - Стэн, сжалившись над мальчиком, помог поднять ему вещи в салон автобуса. - Но я советую тебе пойти к гоблинам и узнать про жилье у них. Ты же вроде не из бедной семьи?

- О. Мы ведь даже не познакомились. Гарри Поттер. - Мальчик протянул для рукопожатия руку, отчего Стэн присвистнул, но на рукопожатие ответил. - Надеюсь, это останется между нами.

- Не переживай, малец, я только с головешками-то и общаюсь. Но я все равно буду держать язык за зубами. - он провел пальцами вдоль рта, будто закрывая его на молнию, и сложил руки на груди. - Давай поступим вот как, малец. Ты сейчас поднимешься наверх и хорошенько выспишься - на тебя смотреть больно.

Поттер активно замотал головой.

- И не спорь! Вот тебе зубная щетка - там найдешь раковину. Не переживай, второй и третий этаж предусмотрены как раз для таких случаев. Как выспишься, я отвезу тебя к Дырявому котлу…

- Сколько я буду тебе должен, Стэн?

- Одиннадцать сиклей, как обычно.

- Ты с ума сошел! Нет, я оставлю тебе полгаллеона, как и в прошлый раз, даже слышать ничего не хочу. Ты вообще единственный человек, который предложил мне помощь.

Поттер не счел помощью свое общение с гоблинами и работниками на Косой Аллее, хоть и испытывал огромное чувство благодарности к некоторым из них. Стэн хлопнул его по руке и указал на винтовую узенькую лестницу, прикрытую шторкой. Поттер поднялся на второй этаж, как и было сказано, выбрал первую попавшуюся прибитую к полу кровать и, свернувшись в комочек, уснул.

***

Сонно потерев глаза, Гарри уставился на собственное отражение в окне автобуса. Вид лохматого и замученного ребенка вызвал только раздражение; на обеих щеках красовались красные отметины от широких ладоней, а в глазах, кажется, лопнуло несколько капилляров. Почистив зубы в найденной здесь же мойке и приведя свои волосы и лицо в относительный порядок, Гарри заметил, что автобус совершенно никуда не ехал, а долгое время стоял где-то на окраине.

Спустившись на первый этаж автобуса, Поттер обнаружил водителя – тот сидел на ступеньках развалюхи и курил, всматриваясь куда-то вперед. Гарри присел немного позади, на ступеньке повыше, и подтянул к себе колени.

- Как самочувствие, малец? Может, тебя в больницу надо? - спросил Стен, косящийся на красные щеки ребенка.

- Нет, жить буду, - отмахнулся Поттер. - Буквально вчера утром было, конечно, заметно лучше, но… В общем, спасибо, что приютил меня - сон действительно пошел мне на пользу. Кстати, как ты сделал так, что меня больше не укачивает в дороге?

- А это-то… Ну как я понял, этот автобус не просто едет по дорогам, как магловский транспорт, а делает десятки трансгрессий, как бы... «прыгая» от места к месту, малец. Это позволяет преодолевать действительно огромные расстояния. В первую трансгрессию всегда плохо, а потом организм привыкает.

- То есть… Я думал, что ты сделал что-то на своих рычажках, чтобы меня больше не укачивало, а ты!.. Ты солгал мне, Стэнли, а я заплатил тебе за это два галлеона!

- Я-то соврал? - смеялся водитель. - Ты сказал, что если я довезу тебя живым и без тошноты, ты дашь мне полгаллеона! Я, собственно говоря, выполнил свое обещание: ты вроде живой, и тебя даже не тошнило.

Поттеру пришлось признать правоту Стэна - тот действительно сделал все, как и обещал и получил ровно столько, сколько обещал Гарри. Мальчик поднял руки в знак поражения и слегка улыбнулся, но почувствовав боль, скривился и перестал улыбаться.

- Может, мне стоит ввести абонементы, а? Ты уже постоянный посетитель, малец. Наверное, выпишу тебе проездной, как принято у маглов!

Парень рассмеялся, откидывая бычок куда-то в поле, посреди которого, как оказалось, и стоял автобус.

- Красивая ночь, правда?

Поттер поднял глаза к небу, отмечая, что знает созвездия и названия звезд, которые непривычно располагались в других местах. Видимо, он жил раньше совершенно в другой точке мира. Это заставило мальчика опустить глаза и рассматривать землю под ногами.

- Как ты здесь вообще оказался, Стэн? Я имею в виду, как стал водителем этого автобуса?

- Этот автобус - Ночной рыцарь, малец. Так он называется. Я вожу его уже много лет и мне это, вроде как, нравится. Не самая прибыльная работа, конечно, но зато полезная. Видишь, тебе вот как помог - аж на душе приятней стало. - Стэн наткнулся на вопросительный взгляд мальчика. - А, как устроился? Ну, дык, пришел в Министерство, сказал, мол, дайте работу. А они такие: «Вот Вам автобус». Ну, я и поехал.

Гарри попытался представить себе эту встречу и невольно вновь заулыбался, игнорируя боль. Прямодушный парень определенно вызывал в нем симпатию. Наверное, он и сам бы хотел таким быть - делать простое и полезное дело и наслаждаться простыми радостями.

«Кусок хлеба, чистый воротничок - что мне еще нужно?» - вспомнил Поттер слова небезызвестного лондонского детектива.

Действительно, именно сейчас, сидя в поле, черт пойми где, на порожках разваливающегося автобуса рядом со своим новым знакомым, Гарри чувствовал какое-то невероятное и всеобъемлющее чувство спокойствия.

Стэн протянул ему кружку с какао, которая пряталась за его левой ногой.

«Теперь все стало идеально».

- Вообще я в Хогвартс хотел поступать, малец, прям как ты скоро… Но там Первая магическая началась, сам понимаешь - не до этого стало, - быстро проговорил он куда-то вниз, почесывая в приступе неловкости затылок. - Дом в общем сгорел, а в Министерстве руками разводили, мол, ну и что вы хотите? Вон, у нас тут очередь из бездомных. - Стэн вскинул к полю руку, будто показывая бесконечную толпу бедствующих. - Это они тогда матери так сказали, а она и не оправилась… Ну, в общем, так я и остался у дядьки-сквиба на попечении. Тот обучил всему, чему мог, да и отправил восвояси. А дальше ты знаешь…

Поттер потягивал какао, глядя на линию горизонта и облокотившись на автобусную дверцу.

- Ты пробовал связаться с Хогвартсом, когда был ребенком? У них вроде есть фонд для малоимущих, они могли бы тебе оплатить ну, учебники, форму…

- Да, я писал один раз. Мне ответил сам директор Дамблдор: «Стэнли Шанпайка в списках нет» - так он мне тогда написал. Наверное, тогда-то я и узнал, что всех подряд в Хогвартс не берут. Меня вот, видишь, не взяли…

- Разве ты сквиб?

- Я? Да нет, не сквиб. Только, как видишь, и до волшебника тоже не дотягиваю совсем. Вот и вожу автобус: магии от меня он не требует, образования тоже. Неправильный маг я какой-то получился…

Поттер протянул горячую кружку обратно Стэну.

- Все с тобой в порядке, Стэнли Шанпайк. Это мир вокруг тебя неправильный. А ты - славный парень.

Так, в тишине, глядя на бескрайнее ясное небо, они просидели до самого утра с чашкой какао на двоих.

***

Косая Аллея вновь встретила Поттера шумом пробегающих мимо детей и веселой музыкой, доносившейся из передвижных магазинчиков со сладостями. Не обращая внимания на случайных прохожих, Поттер, заранее накинувший мантию, приближался к дверям Гринготтса. Он чувствовал себя уже гораздо увереннее и не озирался по сторонам в поисках свободного окошка приема. Наоборот, он подошел к ближайшему работнику банка, протянул кольцо преемника рода и попросил отвести к поверенному Блэков.

Молодой гоблин, смешно спотыкаясь и суетясь вокруг клиента, пригласил его проследовать за ним дальше по коридору, где его уже готовы были принять.

Крюкохват, восседавший посредине большого деревянного стола удивленно уставился на Гарри, которого, как он думал, еще не скоро встретит.

- Да приумножится Ваше золото и хранится веками Ваше серебро, уважаемый Крюкохват, - поклонился Поттер вставшему гоблину, помня о напутствии Гриппуха. Крюкохват ответно кивнул. - Я к Вам прибыл по неотлагательному делу.

Гоблин жестом пригласил его на знакомое кресло, стоявшее с боку стола и ожидал продолжения рассказа, заинтригованный внезапным появлением мальчика и его не самым здоровым видом.

- Что привело Вас в наш банк? У Вас появились какие-то вопросы касательно наследства? - Гоблин услужливо пододвинул Поттеру маленькую фарфоровую чашечку с блюдцем, наполненную ароматным чаем.

- Нет, уважаемый Крюкохват. И заранее прошу прощения за неподобающий внешний вид. - Гарри отвел глаза в сторону, стараясь не вызвать у собеседника жалость, которую меньше всего бы хотел чувствовать. - Я здесь по иному вопросу: мне необходимо в кратчайшие сроки приобрести жилье или подыскать подходящее помещение для аренды на длительный срок.

- Насколько я правильно понял, мистер Поттер, Вы в прошлый наш визит говорили, что живете с маглами к которым Вас определил мистер Дамбл…

- Да, и как Вы можете заметить, - Поттер раздраженно указал на свое лицо рукой, - эти маглы не очень-то были согласны с таким положением дел. Если очень вкратце, то они выставили меня из дома и кровная защита моей матери спала, лишая меня убежища и крыши над головой.

- Вот оно что, мистер Поттер... Вам необходимо постоянное жилье. Ну что ж, это вопрос решаемый: в распоряжении Рода Блэк находится множество недвижимого имущества, которое Вы вправе занять. На данный момент, в наиболее целом и пригодном состоянии является поместье на Гриммо 12, здесь, в Лондоне; особняк в Испании и небольшой коттедж на берегу Франции…

- Нет, уважаемый Крюкохват. Мне нужен дом, никак не связанный с Родом Блэк, Слизерин или Поттер. Сами понимаете, что если одна обоим известная нам личность узнает, что я больше не живу со своими родственниками-маглами, к которым он лично меня определил, а вполне себе комфортно устроился, например, на Гриммо… В общем, крайне нежелательно чтобы он узнал мое настоящее местоположение и то, что я имею доступ к деньгам, к которым он доступа не имеет. Вы понимаете меня?

- Кажется, я улавливаю ход Ваших мыслей, мистер Поттер. Вы хотите найти себе жилье, скрытое от посторонних глаз. - Гоблин облокотился на подставленные под длинный подбородок когтистые руки и задумался.

- Да, верно. Чем дольше я не буду вызывать подозрений, тем глубже директор будет уверен в том, что несчастная сирота будет готова ластиться к протянутой руке. Я прекрасно понимаю, что образ скромного мальчика, заглядывающего в рот волшебнику у меня совершенно не получится, но я надеюсь выиграть хотя бы несколько лет.

- Думаю, мы вполне сможем подобрать Вам укромный дом, мистер Поттер. Какие у Вас будут к нему требования?

- Не привлекающий внимания и защищенный - думаю, это самое главное. Желательно чтобы он находился на территории Британии в отдалении как от маглов, так и от магов. Рассчитанный на две спальни, не больше - с мебелью и вещами первой необходимости.

- Мистер Поттер, Род Блэк вполне может позволить себе приобретение куда более статусного жилья действительно достойного преемника древнейшего в Британии волшебного рода, - возмутился гоблин, вспоминая предыдущих представителей Рода Блэк, которые никогда не ограничивали себя в средствах и относились очень щепетильно к приобретению поместий.

- К слову, я так и не уточнил у Вас, уважаемый Крюкохват, чем отличается мой статус Наследника от статуса преемника?

Собеседник выдохнул.

- Здесь нет ничего сложного, мистер Поттер. Наследником Вы стали за неимением других претендентов и, разумеется, станете полноправным Лордом Рода Поттер по достижении Вами четырнадцати лет. С Родом Блэк немного сложнее: Вы не можете стать Наследником по праву рождения, так как не являетесь прямым родственником Вашему крестному отцу - Сириусу Блэку. Сейчас он, несмотря на заключение, является Лордом и главой Рода Блэк, которым Вы можете стать только после его смерти, то есть полноправно примете Род под свою опеку становясь частью и Главой.

- То есть, в конечном итоге я в любом случае могу стать Лордом двух родов с одинаковым объемом прав и обязанностей? - рассуждал Поттер, полностью игнорируя необходимость смерти неизвестной ему действующей Главы.

- Да, мистер Поттер, относитесь к своему преемству больше как к формальному обозначению Вашего статуса, который, я надеюсь, рано или поздно сменится на новый.

Гоблин пододвинул поближе к себе пергамент и принялся что-то писать, как бы обозначая мальчику, что считает тему исчерпанной.

- Но вернемся к нашему вопросу: Вы так и не ответили мне, молодой человек, какой дом Вам нужен? Постарайтесь максимально точно его описать, и работники банка постараются найти похожие варианты.

- Так, хорошо. - Гарри прикрыл глаза, стараясь представить себе дом, в котором чувствовал бы себя максимально комфортно. - Как я и говорил ранее, дом должен быть незаметным для посторонних - не стоит предлагать варианты высоких замков с кованными воротами. Также, было бы славно, если внутри дом уже был бы полностью укомплектован мебелью - кроватью, сносной кухней, шкафами, столом и прочим. Думаю… думаю, что кухня должна быть похожа на магловскую, как наверное и весь дом - с холодильником, плитой и стиральной машиной. Сами понимаете, пока я не могу полноценно колдовать палочкой, еды мне не приготовить, а вещи не постирать, Так что…

Поттер развел руками будто говоря, что ничего с ситуацией сделать не может и рассчитывает на понимание. Гоблин, к удивлению мальчика, не обратил на это никакого внимания, видимо, не впервые сталкиваясь с подобным запросом.

- Подключение к каминной сети? Защитные чары? Цвета в интерьере? - спрашивал гоблин, не отрываясь от своего пергамента. - Может, наличие домового эльфа?

- Защитные чары, думаю, тоже стоит отнести к первоочередным критериям, желательно те, которые отводили бы внимание от дома и не пропускали бы никого. Интерьер оставляю за Вами. А каминная сеть?..

- Способ перемещения через камин, молодой человек. Кидаешь летучий порох, говоришь адрес и шагаешь в камин. - Гоблин чертыхнулся, поставив кляксу на пергаменте, и поднял глаза. - Прошу прощения, нужно было бы сразу объяснить; разговаривая с Вами я часто забываю, что передо мной ребенок, живший с маглами. Можете счесть это за комплимент, мистер Поттер.

Гарри, ничуть не покрасневший от похвалы, кивнул гоблину и продолжил:

- В таком случае, пусть он будет подключен к каминной сети. Домашний эльф мне не потребуется. Пока что.

Гоблин оторвался от пергамента и о чем-то усиленно задумался, видимо, перебирая в уме варианты знакомых ему пустующих домов. Не припомнив ничего подходящего, он свернул пергамент трижды, поставил на него именную печать и щелкнул пальцами, отчего тот в мгновения ока исчез. Поттер пытался придать своему лицу максимально бесстрастное выражение и смотрел в окно позади гоблина, стараясь отложить в памяти все сказанное ранее.

Спустя несколько минут перед Крюкохватом снова появился его пергамент с приложенным к нему листком.

- Вот, мистер Поттер, ознакомьтесь. Здесь три варианта, которые очень похожи на то, что Вы описывали. Первый - одноэтажный магловский дом в пяти километрах от Полстеда, маленького и негустонаселённого городка на севере от Колчестера - это наиболее близкий к Лондону вариант. Дом уже подключен к каминной сети и полностью меблирован. Далее - двухэтажный коттедж на побережье Корнуолла, на юго-западе Англии. Отмечу, что это очень живописное место - скалистый, мшистый берег, вид на океан и ближайшее людское поселение в двух километрах от дома. Тоже подключен к сети, но нужно некоторое время на обновление защитных и маглооталкивающих чар - буквально сутки. Ну и последний вариант, мистер Поттер - небольшой одноэтажный дом на территории Шотландии, около поселения Олд Ратрей. К слову, дом находится ближе всего к Хогвартсу, что, думаю, было бы весьма удобно Вам, как будущему студенту.

- Нет, уважаемый Крюкохват, последний вариант мы сразу же исключаем: я остерегаюсь поисковых чар. - Поттер отложил в сторону лист с кратким описанием найденных домов и сцепил руки в замок. - Насколько мне известно на данный момент, чем ближе находится предмет поиска, тем точнее можно отследить его местоположение. Не поймите меня неправильно, уважаемый Крюкохват, я вполне доверяю чарам, которыми меня могут сокрыть от внешнего мира в этом доме ваши коллеги, но сами понимаете…

- Да-да, мистер Поттер, я Вас прекрасно понимаю… В данном вопросе лучше действительно перестраховаться. Тогда какой вариант Вас больше устроит?

- Тот, что на побережье, уважаемый Крюкохват. Никогда не был на море.

- Прекрасный выбор, мистер Поттер! Тогда будьте любезны поставить подпись вот на этом договоре.

Поттер внимательно пробежался по строкам стандартного договора оказания услуг, в котором, к его удивлению, он хорошо ориентировался и, ознакомившись с итоговой стоимостью дома, поставил пером неровную подпись.

- Договор признан действительным, молодой человек. Возьмите пожалуйста копию и сохраняйте ее в укромном месте.

Договор действительно раздвоился и подлетел к рукам удивленного Поттера, который незамедлительно сложил его несколько раз и спрятал во внутреннем кармане мантии.

- Как я и говорил, на обновление чар потребуются сутки, поэтому я жду Вас, мистер Поттер, завтра в это же время. Можете сразу подходить в этот кабинет и я перенесу нас к Вашему новому дому. - Гоблин потянул руку для рукопожатия, подтверждая факт состоявшейся успешной сделки, с которой, он, разумеется, получит процент. - Вы сможете найти себе жилье на сегодняшнюю ночь, молодой человек?

- Можете не сомневаться, уважаемый Крюкохват. - кланялся Поттер в дверях переговорного кабинета, - У меня есть место, где меня приютят.

***

Прохладная вода летнего ручья бежала с невысокого холма, задевая босые ступни ребенка, который, закатав обе штанины, внимательного вчитывался в текст старой на вид книги. Последние лучи июльского солнца играли в его волосах, а легкий ветер норовил перелистнуть страницу.

На каменном уступе сидели двое: мальчик с прямой осанкой на вид лет десяти в дорогой рубашке, рукава которой были аккуратно закатаны до локтя, и молодой мужчина, который что-то увлеченно рассказывал ему держа в зубах длинную травинку. Между ними лежал развернутый кусок ткани, на котором было разложено множество бутербродов, а где-то в ручье охлаждалась стеклянная бутылка сока.

- …здесь говорится, что почивший Темный Лорд не мог вызывать патронуса. Как думаешь, это правда?

- На самом деле, я вообще никогда не видел, чтобы Пожиратели смерти могли его вызвать. Не то что бы я видел много нападающих дементоров на них, но мне кажется, что Темная магия взамен на силу что-то отрывает от твоей души. Может, это действительно сильное волшебство, на которое способны только великие светлые волшебники?

- Какая глупость. Нет, правда, даже мне ясно, что умение вызывать патронуса - вопрос силы воли, наличия достаточно счастливых воспоминаний и опыта. Даже в Истории Хогвартса написано, что всего каких-то шестьдесят лет назад мастерству владения патронусом обучали с третьего курса и каждый второй ученик к концу обучения его осваивал. То есть, даже дети могли его вызвать, Стэн. - Поттер захлопнул книгу, вовлекаясь в диалог. - А если принять за истину, что Темные маги не могут вызвать патронус по причине осквернения души, то аналогично этому, до белизны Светлые волшебники не могут использовать Непростительные.

Пока Поттер говорил, Стэн лег на мягкую траву, закинув руки за голову, отчего его фуражка все-таки свалилась и укатилась в сторону.

- Знаешь, малец, мне все время твердил дядька: «Не смей, Стэн, очернять свою душу этим бесовским занятием; лишь раз сотворив Темную магию, апостолы Божьи не примут тебя за свои ворота и не заговорят более с тобой». На самом деле, это было даже смешно, как он уберегал меня от Темной магии, учитывая, что я не мог тогда даже налить воды в пустой стакан с помощью палочки. Забавно, правда?

- Еще бо́льшая глупость. Про слова твоего дяди разумеется, а не…

- Да я понял-понял. Я вообще, знаешь, не дурак.

- Знаешь, Стэн, на самом деле, если сильнейший в истории Темный Лорд не мог вызывать патронуса - это очень печально. Значит, у него не было ни одного действительно счастливого воспоминания за всю жизнь, потому что в наличии у него достаточного опыта и силы воли я не сомневаюсь. Это заставляет о многом задуматься.

Стэн действительно задумался о чем-то своем, а Поттер, отложив на сухое место книгу, принялся за ранее купленные бутерброды. Парень протянул ему холодную бутылку с соком, услужливо вытерев ее о свою рубашку и немного отпив. Когда с бутербродами было покончено, Поттер, собрав немного сухих веток и коры, принялся разводить костер.

- Инсендио.

Сложенные домиком сухие ветки вмиг загорелись, распространяя тепло вокруг себя и отгоняя назойливых мошек, которые, как только село солнце, повылазили из своих убежищ.

- Ты только что поджег костер без палочки?.. - подскочил Стэн, удивленно пялясь на Гарри.

- Честно говоря, я с палочкой-то ни разу и не пробовал. Вот в этой макулатуре, - он постучал пальцем по лежавшей подальше от костра книге, - написано, что в соответствии с принятым законом от 1875 года, несовершеннолетние волшебники не имеют права использовать магию за пределами Хогвартса. Исключениями являются только официально разрешенные Министерством места: Хогсмид, Хогвартс-экспресс, Косая Аллея и еще несколько мест, которые населяют только волшебники. Использую палочку и вылечу из Хогвартса, даже не успев поступить в него. - усмехнулся Поттер, отчего Стэн слегка погрустнел. - Думаешь, это правда?

- Конечно правда. Уже были случаи, когда из школы отчисляли за использование магии несовершеннолетними. Это вроде чары Надзора так работают, малец.

- Чары Надзора? Здесь о них ничего не написано…

- Конечно не написано! Если существуют чары, то обязательно найдется умник, который изобретет контрчары!..

- … любое действие имеет равное и противоположное противодействие. Так работает магловская физика, Стэн, - ответил Поттер, обратив внимание на вопросительный взгляд собеседника. - Да, в этом есть смысл: думаю, что любое созданное заклинание стремится как можно скорее отдать свою энергию в пространство или вернуться обратно в силу волшебника, создавшего его. Магу же остается только «помочь» заклинанию вернуться. Хмм… Наверное, именно поэтому чары не могут держаться вечно…

- Уже хочешь создать контрзаклятие? - усмехался Стэн.

- Куда там мне... Лучше разобраться как работает этот Надзор.

- Ну как-как… Колдуешь, кто-то в Министерстве об этом узнает и тебя выкидывают из Хогвартса…

- Нет, Стэн, я не об этом. Посмотри, я могу колдовать прямо сейчас. - Он взял в руки сухой дубовый листочек и, прошептав левитационное заклинание, поднял его вверх. - Как видишь, министерских работников здесь нет, соответственно, запрета на само колдовство тоже нет. Значит ли это, что чары Надзора накладываются на палочки?..

- Тогда не вижу проблемы отобрать у взрослого мага палочку и колдовать ей. - Стэн перевел взгляд на ребенка, который раздраженно смотрел в ответ, показывая на всего себя руками. - А… точно, ты же ребенок. К слову, малец, тебя совсем не смущает, что ты сидишь черт знает где и черт знает с кем?

- Ну, во-первых, не черт знает где, а в национальном парке Дартмура - ты сам это говорил. Ну а во-вторых, я уже говорил, что ты славный парень, и я не вижу никаких проблем сидеть здесь.

- Спасибо…

- А к вопросу о палочке, Стэн, даже если бы я смог отобрать ее у другого, она бы не стала меня слушаться. Олливандер сказал, что я не могу колдовать палочкой, сделанной не из граба, а это не самая популярная древесина, знаешь ли. Вероятность наткнуться на такую, воруя палочки у каждого второго мага, стремится к нулю…

- А так разве бывает? Обычно палочки слушаются новых хозяев, если были отняты в бою Экспеллиармусом… Так заклинание называется, если что.

- В моем случае, как я понял, это не сработает, - Поттер задумчиво пробарабанил пальцами по своему колену, уставившись куда-то в костер. - И все же, мне нужна запасная палочка… Ну да черт с ней пока, будем надеяться, что на первом курсе мне никто ее не сломает.

- Не думай об этом пока. Учись хорошо и знакомься с ребятами, малец, большего от тебя никто не потребует. А о запасной палочке подумаешь потом. Вон, видишь, у тебя и без нее получается волшебство, а это, между прочим, не каждому магу под силу. Ты точно вырастешь сильным волшебником, Поттер. Был бы слабым - я бы сразу тебя за своего принял, - посмеялся Стэн, похлопывая мальчика по плечу и поднимаясь с остывшей земли. - Пора бы на боковую, верно, малец?

- А тебя вообще не уволят за то, что ты здесь прохлаждаешься со мной?

- Не переживай, я на свободном графике. Сколько накатаю, столько и получу - зарплату мне не платят. И ты это, - он указал рукой на тлеющий костер, - потуши все-таки. А то национальный парк, достояние Британии и все такое.

- А, да, конечно. Агуаменти.

Ушат воды вылился на костер, который в тот же момент погас.

- Я думал из ручья воды натаскать… Сильным волшебником ты будешь, малец, точно тебе говорю, - бормотал Стэн, залезая на второй этаж автобуса. - Я тебя тогда завтра сразу к Дырявому котлу подкину, идет?

- Да, было бы славно. И знаешь, Стэн… Если в этом году мы больше не свидимся, то я обязательно навещу тебя следующим летом.

- Я запомню, Поттер, - улыбнулся водитель, пожимая маленькую узкую ладонь. - Буду тогда ждать твоих рассказов из Хогвартса.

- Обязательно.

***

Гарри стоял посреди почти родного кабинета и нервно теребил пальцы, сцепленные за спиной. Неожиданный прилив беспокойства был вызван, наверное, тем, что ожидание затягивалось, и Поттер боялся, что неправильно понял гоблина, который с минуты на минуту должен был появиться. Наконец, резные двери распахнулись и Крюкохват, торопливо подойдя к ожидающему мальчику, двумя лапами пожал ему руку:

- Прошу прощения, мистер Поттер, возникли некоторые сложности по пути к Вам. Ваш опекун, молодой человек, приходил за очередной суммой на Ваше содержание к поверенному - чудо, что Вы разминулись с ним буквально на несколько минут! - говорил гоблин, не отпуская мальчишеских рук. - Теперь я сам смог убедиться, что средства на содержание несовершеннолетнего подопечного идут не на те нужды, которые указывает мистер Дамблдор в листе запроса.

Гарри сглотнул, уставившись на дверь кабинета, будто ожидая, что старик тотчас ворвется сюда.

«У меня поразительно чуткая интуиция. Стоит почаще прислушиваться к себе».

- Сейчас, - уже отпустив руку мальчика, говорил гоблин, прижимая к себе стопку пергаментов, - мы с Вами минуем Вашего опекуна, через гоблинские пещеры, а уже оттуда сможем трансгрессировать. Вам уже приходилось делать это раньше?

- О, да, уважаемый Крюкохват… Можете не сомневаться, я хорошо перенесу дорогу.

- Тогда пойдемте скорее, мистер Поттер, мы уже отстаем от графика, а нам еще нужно успеть дойти до аппарационной площадки!

Гоблин проскочил в дверь, которая располагалась за шторой, и которую Поттер ни разу не заметил в свои прошлые визиты. Поторапливая своего спутника, Крюкохват устремился по освещенному факелами каменистому коридору, ориентируясь только одному ему известным способом в бесчисленных переходах и развилках.

- Хочу заметить, что Вам несказанно повезло, молодой человек! Очень немногим хотя бы раз в жизни доводилось бывать в гоблинских служебных туннелях, не говоря уже о детях. Обычно мы не пропускаем сюда посетителей без острой на то необходимости, но думаю, что обстоятельства сложились таким образом, что мне не остается другого выхода. Поэтому, мистер Поттер, считайте, что я оказываю Вам свое доверие и очень надеюсь на то, что ни одна живая душа не узнает об этих тайных коридорах!

- Разумеется, уважаемый Крюкохват. Это останется между нами, - отвечал Поттер, с трудом поспевая за торопящимся гоблином и боясь упустить его из виду. - И я очень признателен за оказанное доверие.

***

- Здравствуйте, уважаемый директор! Не ожидал Вас увидеть здесь.

Светловолосый маг, сидящий до этого за маленьким кофейным столиком в зале для посетителей и попивающий поданый чай, поднялся для приветствия знакомого волшебника. Его сдержанная улыбка не выражала ничего, кроме вежливого почтения, а холодные глаза осматривали неожиданного собеседника с ног до головы.

- Я мог бы сказать то же и Вам, мистер Малфой. Прибыли по личным вопросам или как председатель попечительского совета? - спросил длиннобородый старик, обращая внимание на окликнувшего его человека.

- Я стараюсь быть предусмотрительным. Отчего же не убить двух зайцев, коль уж я решил посетить в это воскресное утро Косую Аллею? Смею сказать, что видел Вас в банке несколько дней назад, в свой прошлый визит. - Люциус облокотился двумя руками на походную трость, богато украшенную драгоценными камнями, и внимательно следил за мимикой собеседника. - Может, я могу чем-то посодействовать?

- Спасибо, но нет, дорогой Люциус. Я здесь по личным делам, которые, к слову, уже закончил.

- Что ж, уважаемый директор, тогда откланяюсь и не буду Вам более досаждать. Всего хорошего.

Блондин слегка склонил голову на прощание и присел за свой кофейный столик, внимательно всматриваясь в фигуру не попрощавшегося старика. Презрительно скривив губы, он отпил из фарфоровой чашечки и продолжил ожидание.

«И он, и тот мальчик, Поттер, если меня не обманули мои соглядатаи, стали частыми посетителями Гринготтса… Мальчик приходит сюда один и, судя по всему, исключительно по делу - он сразу идет в переговорную, в то время как этот интриган… Что он здесь хочет вынюхать? Приходит и как петух вышагивает по залам банка, будто бы и дел своих нет! - распалялся Люциус, не заметив, что его чай уже остыл и он держит его только для вида. - Или он, может, ищет мальчишку? Хотя с чего бы это ему искать своего подопечного в таком месте? Хмм…»

Старик в цветастых и нелепых мантиях привычным маршрутом, закинув руки за спину, прошелся вдоль рядов восседающих за стойками гоблинов, чему-то удовлетворенно усмехнулся и пошел прочь от омерзительных существ, которые спустя несколько его регулярных визитов уже не обращали никакого внимания на странного мага. До края уха Крюкохвата, притаившегося за колонной, донеслось его тихое бормотание:

- Все идет как нельзя лучше, как нельзя лучше… Мальчишка тут и не появлялся, значит, все идет согласно плану…

Крюкохват, вцепившись в свои бумаги и дождавшись, когда дверь за мистером Дамблдором закроется, поспешил в переговорную, в которой его уже ожидал клиент.

***

- Вот мы и на месте, мистер Поттер. Возьмите меня пожалуйста за руку - мы с Вами отправимся на побережье Корнуолла.

Поттер ухватился за предплечье гоблина и в тот же миг оказался на краю обрыва, позади которого простиралось бескрайнее поросшее поле, а впереди - спокойный океан, переливающийся всеми оттенками синего. Поддавшись нахлынувшим эмоциям, Гарри широко заулыбался, не замечая снисходительного взгляда гоблина, который уже звал его за собой.

- Я знал, что вам понравится это место, молодой человек. Здесь очень чистый воздух - самое то для ребенка. Маглы не любят захаживать сюда - здесь отвратительные дороги.

Гоблин вышагивал через мшистые кочки и, наконец остановившись, указал на одинокое ветвистое дерево, стоящее у края обрыва.

- Вот и Ваш дом, мистер Поттер. Чтобы увидеть его, произнесите: «Domus familiae successor» и он покажется Вам.

- Domus familiae successor…

Пространство слева от дерева немного искривилось, как если бы горячий воздух начал плавится прямо перед лицом Гарри, и действительно, около величественного дерева появился небольшой двухэтажный домик приятного бежевого цвета. Окна в белых рамах, приветствуя нового хозяина, распахнулись, впуская свежий летний воздух внутрь, а небольшая входная дверь на маленькой веранде открылась, приглашая. Гарри вместе с гоблином направились к дому.

- Адрес дома может звучать как «Поместье Гарольда Блэка». Не удивляйтесь, фамилии - название необходимо как кодовое слово для перемещения и может быть совершенно любым. Если захотите, можете его поправить, воспользовавшись камином, но предупреждаю: название должно быть уникальным, иначе каминная сеть Вас просто расщепит, и Вы окажетесь буквально в двух местах одновременно.

- Думаю, я оставлю его таким - меня все вполне устраивает.

- Вот и славно. А теперь, прошу.

Гоблин пропустил вперед себя Гарри, позволяя ему оценить убранство комнат первого этажа. Сам Крюкохват остался на веранде.

- Нет, мистер Поттер, я останусь здесь, а Вы самостоятельно осмотрите первый и второй этажи. И запомните на будущее: не приглашайте никого на порог дома, если не уверены в своей безопасности. На этот дом наложены Чары отвлечения внимания, маглоотталкивающие чары и стандартные чары для безопасности домов; ни одно существо не сможет зайти в Ваш дом, если Вы его лично не пригласите. Единственным уязвимым местом остается только камин, который Вы конечно можете закрыть от всех желающих в любой момент, но я бы не советовал. Попасть без названия места сюда все равно никто не сможет, а вот если Вы попадете в беду и Вас срочно необходимо будет укрыть… в общем Вы поняли, мистер Поттер?

- Да, вполне.

Мальчик проходил вдоль кухонного гарнитура, на котором оказалась, как он и просил, необходимая техника. Интерьер был оформлен в приятных зеленых оттенках, которые разбавляли большое количество дерева. На первом этаже, кроме кухоньки, совмещенной с гостиной, оказался просторный санузел с широкой ванной. Напротив потухшего камина в гостиной уместилось несколько кресел, направленных к нему, пара книжных стеллажей вдоль стен и столик для чаепитий. Кухонные шкафы уже были заполнены разнообразной посудой, а множество цветочных горшков, расставленных по всем горизонтальным поверхностям, добавляли уюта.

- Здесь удивительно легко дышится, уважаемый Крюкохват. Мне нравится дом. - говорил Поттер, поглаживая мягкую обивку темно-зеленых кресел.

- Поднимитесь на второй этаж, молодой человек. Там тоже достаточно уютно.

Гарри кивнул гоблину и поднялся наверх по устеленной ковром лестнице. Небольшой коридорчик разделялся в стороны несколькими дверями. За первой оказался, как он подумал, рабочий кабинет. По крайней мере, убранство в виде нескольких широких столов и множества пустых стеллажей вполне подходило для учебы и проведения экспериментов. За второй дверью оказалась гостевая комната, как решил Поттер: одноместная кровать, прикроватная тумбочка да распашной шкаф для одежды – вот, собственно говоря, и все, что в ней находилось. Она была немного темной и, несомненно, маленькой, потому что единственное окно, обрамленное зелеными шторами, выходило на теневую сторону, но все равно оставалась приятной и уютной. Слегка улыбнувшись, Поттер направился дальше.

Следующая деревянная дверь скрывала за собой хозяйские покои: кровать здесь была уже двуспальной, с балдахином и высокой периной. По обе стороны стояли такие же прикроватные тумбочки со светильником на каждой, а над постелью находилось несколько широких полок, на которых стояли небольшие цветочные горшки со свисающими вниз растениями. Широкие окна выходили прямо на бескрайную гладь океана.

«Наверное, в таком доме я всегда и хотел жить, - думал Поттер, рассматривая пейзаж из окна. - Укромный уголок подальше от всего мира, от шума и суеты. Как же здесь тихо…»

Поттер оставил здесь свои сумки, решив разобрать их когда останется один, и открыл последнюю дверь. Это был второй санузел, но уже более маленький, нежели на первом этаже, без ванны или душа, но с высоким зеркалом в углу.

- Да, меня все устраивает. Я останусь здесь, - обратился он к ожидающему внизу гоблину, который рассматривал дом со всех сторон, видимо, убеждаясь, что работа, выполненная его коллегами, качественна, а давно пустующий дом выглядит как новенький.

- Замечательно, мистер Поттер, просто замечательно! Тогда поставьте свою подпись вот здесь, - он протянул Гарри договор и указал на несколько мест, - и вот здесь. Это для перечисления средств с Вашего счета в банке, мистер Поттер.

Гарри поставил несколько своих закорючек, которые получались уже куда лучше, и передал бумаги обратно гоблину.

- Раз все улажено, молодой человек, я Вас оставлю. Рад был помочь.

- И я Вам безмерно благодарен, уважаемый Крюкохват, - поклонился Гарри.

Пожав на прощание руки, гоблин исчез, оставив Поттера одного в новом доме.

«Действительно, как же легко тут дышится…»