6. Переломный Момент

Вару нашёл их слишком быстро. Быстрее, чем они рассчитывали. Да и бежали они по городу не разбирая дороги. Они не знают его карты. И Астрея за каждым поворотом опасалась увидеть тупик. Потому что для них это будет значить конец.

Пандора поняла, что действовать нужно быстро. Где-то внутри она винила себя за то, что она не отреагировала вовремя.

"Если бы я... Если бы я увернулась, отскочила. Может доза не была бы столь опасна... Я... Опять всё испортила".

Её глаза болели так, как никогда раньше. Из них невольно сочились слёзы, что обжигали её бледные щёки, но куда больнее было осознавать, что они совсем ничего не могут сделать.

"Неужели, мы так и погибнем здесь?!"

Астрея вступила в битву. Пандора поняла это, потому что услышала:-Чёрт возьми... Ну, давай, подходи! Я не сдамся без боя!

Пандора продолжала анализировать:

"Из переулка можно попытаться сбежать, но это не вариант для нас. Отходной путь отрезан стражей. Попытаемся бороться - убьют, сбежать - тоже убьют. Сдадимся - убьют, но у меня всё ещё есть вариант. Никто не даёт нам гарантии, что получится, но если получится, то хотя бы Астрея сможет сбежать. В чём смысл для неё бороться за мою жизнь, если он отравил меня? Мы не успеем позвать на помощь. Она бы уже давно добралась до блока, если бы ей не пришлось тащить меня за собой. Но я исправлю это", - сказала сама себе Пандора и немного собравшись с духом, приоткрыла глаза.

Вару закинул правую руку за спину и сбросил уже держа в ней топор-секиру, проскрипев голосом:-Ну, ты у меня за это ответишь! Что, хочешь сыграть в героя?!

На правой щеке валета красовалась кровоточащая царапина. Рискнуть нанести более серьёзное ранение могло означать смерть.

И Астрее удалось лишь профессионально вывести его из себя окончательно.

Терпение Пандоры закончилось, и она снова закрыла глаза:

"Бесполезно. Я не могу открыть глаза, но ведь зрение не единственное чувство, что если попытаться ориентироваться на другие чувства?" - она зажмурилась, стараясь успокоить боль.

"У меня всё ещё есть осязание и слух. Они не развиты, но сейчас это может быть нашей последней надеждой", - но тут что-то произошло.

"Что это? Словно короткий проблеск света", - сказала про себя Пандора.

Она поднялась на ноги, опираясь об холодную стену, которая была неподалёку.

И вот снова проблеск света, который на этот раз будто смутно приобретал облики в темноте, но исчез слишком быстро, чтобы различить.

-Что это? - спросила она.

Вдруг что-то внутри закололи и защекотало изнутри.

Тело перестало подчиняться её запоздало у сознанию. Пандора отскочила от стены в сторону и рукой перехватила что-то. Это была чья-то рука.

-Что?! - спросил голос её обладателя.

Пандора дёрнула его вперёд и почувствовав, что он не устоит, наступила ему на ногу в район лодыжки. Послышался болезненный хрип, и Пандора отскочила от него, не давая себя схватить.

Она повернулась на остальных стражников и услышала:-Что?! Её глаза закрыты! Она ничего не видит!

Пандора отвечала про себя:

"Я сама этого не понимаю".

На самом деле, её веки уже начинали ныть от боли, с такой силой она закрывала глаза, однако эта боль меркла по сравнению с жжением, доводящим её до слёз.

Позади неё Астрея отклонилась в сторону от удара секирой.

"Чёрт! Нужно заканчивать! Я так не продержусь!" - промелькнуло у Астреи в голове, но тут её схватили за плечо и швырнули в сторону. Астрея заметила, что это была Пандора. Она поменялась с ней местами.

-Пандора?!

Астрея оказалась около освобождённого переулка.

-Астрея, уходи! Скорее! - воскликнула Пандора, уклоняясь от удара секиры Вару.

-Малейшая царапина, и ты больше не сможешь шевелиться! - воскликнул он.

Астрея крикнула:-Пандора!

-Уходи, Рея! Уходи отсюда!

Астрея колебалась.

"Её глаза закрыты... Она не сможет продержаться долго!"

Вару заметил это тоже:

"Что?! Как она это делает?!"

-Ну, нифига себе! Это твоя способность? Ты можешь предсказывать атаки? - спросил Вару, нанося ещё один удар.

Пандора не видела этого глазами, но она видела странный, размытый, зловещий облик зеленоватого цвета в кромешной темноте. Силуэт, похожий на пикового валета из дыма, и он двигался медленно. Она видела его движения, хоть по этому силуэту было трудно что-то угадать.

-Нет, у меня нет способностей... Я... Угадываю, - ответила Пандора в какой-то момент вновь окончательно потеряв власть над телом.

Астрея решила, что это шанс. Пока он ошарашен. Пока не понимает, что происходит.

-Пандора, лови!

Она подняла руку и что-то поймала. "Что это? Складной нож?" - это был нож Астреи.

-Спасибо. Астрея! Уходи! Я догоню тебя, обещаю! Та штука не должна попасть к нему!

Астрея сразу поняла, какая штука. Генератор вероятности, источник неизвестной, но огромной силы.

Она поколебалась ещё несколько секунд и подхватив рюкзак Пандоры, побежала. Она не смогла выдавить из себя ни звука. Пандора услышала, что Астрея убежала.

Вару развёл руками:-Как благородно! Дать ей жить, но это ей не поможет.

Пандора ответила, снова отпрыгивая назад от вертикального удара его отравленной секиры:-Она сильнее меня. Ей в этом мире уготована особая роль!

Вару расхохотался, пожимая плечами:-Все мы уникальны, но если уникальны все, то никто не уникален. Ей всё равно не удастся уйти от стражи, а ты уже, считай, мертва. Ваше бесславное путешествие закончится здесь! В логове Василиска!

Пандора ответила, прокрутив нож в руке:-Это мы ещё посмотрим!

Но тут она почувствовала, как её мышцы начинают ныть. Ноги сводило судорогой. Она так и застыла, на корточках, ощущая, как из носа течёт горячая кровь. Капилляры начинают лопаться.

Вару, заметив остановку её атак, захихикал:-А вот и конец. Идиотка, своими резкими движениями ты разогнала кровь и этим распространила яд ещё сильнее! На секунду я и правда подумал уж, что яд на тебя не действует, но похоже, что...

Тут Вару увидел, что она поднялась и широко улыбнулась насмешливо и высокомерно. Вару этого жеста не понял. Она умерила дрожь в своих конечностях, которые будто окоченели от холода.

-Нет! Яд вообще не действует! Ты глупец!

Вару хмыкнул, решив, что она храбрится:-Ты же понимаешь, что такими темпами тебе останется пол часа в лучшем случае?

Пандора указала на него лезвием ножа:-Плевать! Если это даст Астрее шанс сбежать, то я поднимусь из мёртвых, чтоб держать тебя здесь!

Вару застыл, заметив, что на её лбу что-то проявляется:

"Что? Это что ещё за?.."

Это было что-то синее, похожее на третий глаз, но он был как будто печатью.

"Хм-м-м. Вот оно что. Это её особая способность. Она проявилась, потому-что она при смерти", - подумал он.

Пандора заметила, что даже с закрытыми глазами стала видеть образ валета перед собой, но на этот раз этот образ был детализирован. Она чувствовала его эмоции:

"Он удивлён, но не растерян. А ещё он уверен, что одолеет меня. Чтож, вероятно, он прав, но я не имею права уступать ему".

Но тут этот образ замахнулся топором-секирой из-за головы. Пандора отклонилась назад. Промах. Вару явно начал выходить из себя. Жители города знали, что когда валет сражается, на улицу лучше не выходить, чтобы не пасть жертвой его колдовства.

-Ну хватит! Специальная техника! Дыхание Василиска! - рявкнул он и Пандора увидела, что от него идёт зелёный дым.

-Теперь уж помрёшь на месте! Глупо! - проревел Вару.

Пандора и сама чувствовала это. И пожалуй, даже новая порция яда была бы не нужна. Её смерть от отравления - вопрос времени.

Пандора обратилась в бегство.

-Хей! Ты же сказала, что будешь держать меня здесь, малявка! - насмешливо сказал валет. Пандора подумала:

"Нужно спасаться. Скорее! И нужно думать. Что делать? Грубой силой я никогда его не одолею, но если быть не сильнее, то умнее нужно. Так, что мне известно? Его дым - самая опасная для меня атака, но он использует её либо в небольших количествах, как было, когда он меня отравил. Либо пару раз, но массово. Из этого может быть только один верный вывод. Этого дыма у него ограниченное количество! А раз так..."

Она бежала по переулкам, не разбирая дороги, но думала о том, что это за ощущение. Такое знакомое и любимое, но в то же время то, что она никогда не испытывала. Это было ощущение действия. Ощущение какой-то внутренней силы, которую она никогда не чувствовала прежде, но знала его. Дежавю?

Астрея добралась до блока и застыла. По её щекам текли слёзы.

"Я ничего не смогла сделать. Ничего. Я оставила её там!" - на секунду её посетила мысль:

"Нужно вернуться! Нужно! Но что в могу?! Почему? И как она это сделала? Это была..." - она прервалась.

Посмотрев на свои руки, она видела, как её знобит. Знобит от страха.

-Что за сила? Пандора бьётся с валетом? И это она положила тех стражников? Я даже не заметила этого. Чёрт! Что тут происходит?

Она осталась стоять у выхода, ломаться и раздумывать.

-Наверняка, Пандора уже двигается сюда! Нужно просто немного подождать, - сказала она, но где-то в душе она не была уверена.

А что если это время, которое она решила ждать, яд убьёт Пандору? Или сейчас сюда подоспеют стражники?

-Ты же пообещала, что догонишь, Пандора. Ты всегда держишь своё слово, - сказала Астрея, оглядываясь на поворот, из-за которого сама выбежала несколько минут назад.

Она гипнотизировала поворот, надеясь, что сейчас оттуда покажется Пандора. Но её всё не было и не было.

"Его дым очень плотный. Он стелется по земле, ведь плотнее воздуха. Зелёный цвет и металлический запах указывают на наличие в нём хлора. Он тяжелее воздуха. Вероятно, взобравшись повыше, я могла бы избежать его. Нет! У меня нет выбора!" - подумала Пандора, открыв глаза.

Её слёзы и кровь вымыли часть яда с поверхности глаз, потому она смогла приоткрыть их. Набегу схватив нож в зубы, она подбежала к каменному забору. Рядом был фонарный столб.

-Отлично, - основа столба оказалась чуть толще, чем то, как он шёл выше.

Она поставила туда ногу и в один прыжок оказалась на столбе. Мышцы горели. Но она, как могла, игнорировала это.

Потом немного подумав, перепрыгнула на каменную стену-забор, чуть не сорвалась, но оказалась наверху:

"Нет, этого не достаточно. Нужно взобраться выше", - подумала она. Тут она заметила, как из-за угла показался Вару.

-Я уже порядком устал от твоих выходок, крестовая малявка! А ну или сюда! Не дури! - сказал он.

Пандора стиснула зубы до боли в дёснах, чтобы не потерять нож и перепрыгнула на крышу гаража соседнего, крыша которого лишь немного возвышалась над стеной. Она приземлилась, чуть не съехав с крыши, но удержавшись на четвереньках.

Вару её заметил.

-Не убежишь от меня, мелочь крестовая! А ну вернись!

Пандора сама знала, что не уйдёт. Но к тому, что она придумала, у неё будет лишь один шанс.

Она рванула по крыше какого-то сарая, остановилась около дома, к которому и был пристроен сарай. Тут до крыши гораздо дальше, но это не имеет значения. Она отошла пару шагов назад и взяв разгон, прыгнула до крыши. Она схватилась за край и с трудом превозмогая свою усталость и боль в теле, подтянулась и поднялась на крышу.

Она выровнялась, стараясь параллельно успокоить своё дыхание. Её горло всё ещё больно щипало от отравления газом. Она сделала шаг на крышу, но тут крыша под её ногами захрустела.

-Что? Вот чёрт! - она тут же убрала ногу.

"Конструкция не надёжная. Я могу провалиться, - подумала она, - но я чувствую, он близко. Если она не выдерживает моего веса, то, следуя законам физики, нужно сделать так".

Она аккуратно опустилась и легла:

"Равномерно распределяя свой вес, я смогу проползти по ней. Даже если двигаться я буду медленно. Шаг за шагом. Я оторвись на следующем отрезке".

Она аккуратно, но поспешно поползла по крыше, которая хрустела и скрипела, угрожая обломиться под ней. Она добралась до середины крыши и почувствовала, что тут она прогибается не так сильно.

"Тут опорная балка. Везёт!" - поняла она.

Тут она обернулась и заметила, что на крышу сарая в один немыслимый прыжок поднялся пиковый валет.

-Ну, когда ж ты поймёшь, что тебе не сбежать, бестолочь? Ты в моём доме! - спросил он.

Пандора посмотрела на него. И тут её другое зрение показало ей, будто он присел и рванул на неё и в один взмах отрубил ей голову секирой.

Она вздрогнула, но тут же заметила, что он только приседает.

"Я вижу, что он хочет сделать! Есть идея", - подумала она и взяв нож, убрала его в карман.

Она присела на корточки.

Вару ухмыльнулся.-Но я должен признать. Ты более живучая, чем другие. Я даже начинаю подумывать показать тебе мою особую способность, чтоб не обидно было, хе-хе, - проскрипел он, - считай, что это честь, умереть от моей особой способности, а мне от яда, как серая крыса!

Несмотря на то, что ему не удалось прибить её в самом начале, видимо, погоня начала доставлять ему радость.

Даже не сама погоня, а факт, что догоняет он.

Пандору как будто молния поразила:

"Что значит показать? А что тогда этот дым? Это не его особая способность? Или одна из них, но если не это его настоящий особый талант, то тогда что?"

Она вспомнила слова Зонтика и поняла:

"Ясно. Очевидно, что у Вару больше одной способности".

-О, а что это у нас? - спросил Вару, повернувшись на дорогу.

Пандора автоматически перевела взгляд на дорогу, куда он смотрел. У Пандоры тут же сердце упало.

Стража вела Астрею. Она дёргалась и отпускала в адрес пикового валета и его стражи проклятия.

Автоматически проигнорировав скверное предчувствие, доверяя своим глазам без задней мысли, Пандора выхватила нож.

-О, нет! Астрея! - воскликнула Пандора и метнулась по балке в сторону дороги.

Не помня как не покалечила ноги, спрыгнув с крыши одноэтажного домика, Пандора рванула к дороге, к Астрее, но только она хотела коснуться её, как всё растворилось, будто смутный мираж, что всего секунду назад казался таким реальным.

-Что? Но что это?.. - она повернулась на Вару, который стоял на крыше. Тот хохотнул и сам рассыпался в дымку.

-Ловушка! - воскликнула она, но было поздно. Валет выскочил из-за угла и схватил её за шею. Питон сомкнул смертельные объятия.

-Попалась, "птичка"!

-Нет! - прохрипела Пандора, выронив из рук нож.

Вару захохотал и сказал, пожимая плечами.

-Ну, вот и всё! Кранты тебе!

Он приблизил её к себе, и раскрыв рот стал выпускать ещё больше дыма. Пандора задержала дыхание.

-Как долго ты сможешь держать дыхание? Похоже, тебе нужно больше яда, чтобы умереть.

Пандора стала бессильно царапать его руку, но было бесполезно. В её глазах стало потихоньку темнеть, сопровождая это болью.

-Тебе не обязательно напрямую вдыхать это. Твоей подруге, Астрее, кажется, повезло, и она не была в зоне поражения, но будем считать, что ты рассчитаешься за двоих. Учитывая дозу, скорее всего ты рассыплешься в прах уже через минут 40-45 от силы. Какие бы способности не были у тебя, крести их уже не получат...

И это было последнее, что она помнила, когда всё провалилось во тьму.

Она прекратила трепыхаться и валет сказал:-Без шансов!

Астрея ждала ещё минут пять, но ничего. Наконец, не выдержав, она вернулась в город, но всё было тихо. Никаких следов потасовки.

Она вернулась на то самое место. Но там чуть поодаль нашла только свой нож, измазанный в крови. Вероятно это была кровь, которая текла из глаз Пандоры, ведь вытирала она её руками.

-О, нет! Только не это!

Стало ясно, что Пандора проиграла.

-И где же теперь тебя искать? - спросила она.

Она задумалась:

"Что делать? А что если ты уже погибла? Что тогда? Нет! Я не могу сдаваться, если есть хоть один шанс, что тебя можно спасти, но как я это сделаю? У меня есть генератор, но я не знаю, что я хочу, чтобы он воспроизвёл. Что же делать?"

Она спрятала нож и поспешно двинулась в сторону дворца, который пожалуй и без очков иллюзии сиял изумрудным светом в зеленоватом небе Варуленда.

Она подумала:

"Есть только одно место, куда они могут её забрать, конечно, если она жива".

Астрея добралась до замка. Снова стена и на сей раз стража.

"И как я пройду?" - спросила она себя. Она спряталась за угол и стала думать.

"Двое стражников. 4-ка и 6-ка. И они явно стоят тут целый день. Нужно найти способ их обойти. Но как? Если я нападу сейчас, то имея магию, вдвоём они одолеют меня. К тому же они вооружены. Даже если мне удастся победить каким-нибудь образом, они позовут подмогу", - подумала она, нервно облизывая губы.

"И вот почему у меня не проявилась способность, когда это так нужно?!" - подумала она, прикусила нижнюю губу.

Но пока она думала, она что-то услышала с ворот:

-Хей! Ты что тут делаешь?! - рявкнул один из стражников.

Астрея выглянула на стражу. Они остановили фигуру в длинной зелёной накидке.

Второй охранник подошёл к нему и схватив того как-то грубо за плечо, отпихнул от стены.

-Ты что, глухой?! Проваливай! Это закрытая территория! - рявкнул 4-ка.

Астрея подумала:

"А это может быть мой шанс. Если бы они только полностью отвлеклись на него и отошли от ворот!"

Послышался тихий, но чёткий голос самого незнакомца:-Добрый день, господа, я здесь, чтобы просить аудиенции у короля Вару, - сказал он.

Он был абсолютно спокоен.

Стражники переглянулись между собой, будто не уверенные в том, что каждый из них правильно его понял, а потом - разразились истерическим хохотом:-Аха-ха-ха! А ты и юморист, я погляжу!

-Ага. Великий король вождь Вару не разговаривает с отбросами и попрошайками вроде тебя, мусор! Убирайся подобру-поздорову, - ответил 6-ка и хотел пнуть прихожанина, но Астрея заметила, что тот отвёл руку в сторону и раскрыв ладонь, которая тут же немного засветилась в тени, сказал:-Вот как?

Тут он опустил все пальцы вниз, по направлению к земле и два стражника моментом упали перед ним, выронив своё оружие.

-Агрх! Чёрт! Мне тяжело дышать! - прохрипел один из них.

Незнакомец сказал:-Чтож, давайте поговорим по-другому, сэр.

Один из стражников попытался приподнять руку, но удалось только пошевелить пальцами.

Астрея на мгновение спряталась и подумала:

"Что? Что он сделал с ними? Они не могут подняться?"

-Айгх! Что ты сделал с нами? - спросил 4-ка.

-Это не важно. У вас ключи от ворот? - спросил он. 6-ка стражник прорычал, лёжа одной щекой на земле:-Мы не отдадим тебе ключи от ворот! Даже если придётся отдать наши жизни!

Незнакомца в накидке это, похоже, нисколько не впечатлило.

-Чтож, это весьма досадно. Тогда, с вашего позволения, я сам возьму. Благодарю за уделённое время. Доброго вам дня, господа.

Он прошёл мимо них и снял ключи со стены.

Астрея рванула к воротам. Ворота были открыты.

"Не знаю, как он это сделал, но это мне ой как помогло!" - подумала она, перешагнув через руку стражника.

Тот воскликнул:-А это ещё кто?!

-Не дворец, а проходной двор какой-то!

Она прошла вслед за незнакомцем в накидке. -Хей! Спасибо! Ты меня очень выручил! - сказала она, пробегая мимо.

Она двинулась в замок. Из-за капюшона, она не увидела, кого благодарит. Да и не важно оно было.

Она сказала:

"Нужно найти Пандору! Скорее!"