1. Добро Пожаловать в Карточный Мир

   Девушки лежали на белом полу.

   Неизвестно было вообще пол это или земля. Он имел чисто белый цвет, как лист бумаги, как только что выпавший снег. А на ощупь был похож на сильно высохшую землю, лишённую хоть какого-то рельефа. Ни единого камня, ни растений вокруг. Только бескрайняя пустота.

  Да, наверное, это подходящее название для пространстве без неба, без звёзд, без ничего вокруг.

   Неизвестно, сколько они пролежали там, но когда сознание вернулось, первой поднялась Яна.

   В глазах всё ещё плыло. Похоже, они приземлились с высоты, но относительно удачно.

   Мозг не до конца понимал, что произошло и где они теперь оказались. Она даже не сразу вспомнила о том, что вообще произошло. Это показалось всего-то странным сном. Всё было пока-что слишком смутно, чтобы рационально мыслить.

   Но в следующий миг она осознала, что либо сном было не всё, либо она продолжает спать. Вокруг, казалось бы, только белая пустота.

   Яна перевела взгляд на Элен, которая лежала без сознания, но она её не узнала.

   Девушка рядом была совершенно не похожа на Элен. У неё была та же бледная кожа и болезненно худое телосложение и это было пожалуй единственное, что осталось у неё от прежней внешности. В остальном она казалась полной противоположностью Элен.

   Её прямые волосы были длинные, аж до пояса. И они стали странного цвета. От корней и более чем до середины серыми, а вот кончики от серых градиентом переходили в голубой и глубокий синий.

   Яна сперва испугалась, но методом исключения это может быть только Элен. На ней была та же рубашка и кофта, та же блинная юбка, что служило дополнительным доказательством.

—Эля! Эля, проснись! — сказала Яна, тряся её за плечо.

   Элен не сразу, но пришла в сознание. Похоже её тоже мутило. Не сказать, что Яну это успокаивало.

—Гмх, что произошло? — спросила она, садясь, но она тут же заметила изменения.

   Часть её теперь довольно длинных волос падали на левую сторону лица.

—А? — она взялась за локон волос и посмотрела на него.—Какого?

   Яна сказала:—Что с тобой случилось? — но Элен не отвечала. Она смотрела на Яну, неотрывно, немного морщась, будто не совсем понимала, кто перед ней.

   Изменения не так сильно её коснулись. Её волосы не сильно изменились. Разве что два локона-челка стали ярко-красными. Но что действительно изменилось - глаза.

   Глаза Яны теперь из чёрных стали ярко-красными, будто рубины, а у Элен - сизыми или скорее цвета пасмурного неба (синеватые облака).

   Но что точно было ещё заметнее знаки на левой щеке девушек. На щеке Яны красовался тёмно-красный почти чёрный знак пик и рядом цифра 9, а на щеке Элен - сизый знак треф и рядом цифра 9.

—Яна...

—Чего такое?

—Что с тобой?

—А чего такое? — спросила Яна и перевела взгляд на подругу. Тут Яна поднялась и сказала:—Я?! На себя посмотри!

—Как ты себе это представляешь? — спросила Элен. —Зеркало в твоей сумке на что? — ответила Яна одним словом, постучав по голове.

—А. Точно. Ну как раз и ты взглянешь, — сказала Элен, доставая из кармана переносное зеркальце.

   Она показала его подруге.

   Яна сказала, пощупывая пальцами свою щеку:—Чё это такое?

   Яна с непониманием взглянула поверх зеркала на Элен:—А теперь ты на себя взгляни, принцесса.

   Элен закатила глаза и перевела зеркало на себя. Её реакцией было шоковое молчание.

—О мой Бог… Так без паники. Этому должно быть какое-то логическое объяснение! — сказала Элен, вставая и оглядываясь снова, как будто от этого что-то должно было измениться.

   Она пару раз шлёпнула себя по щекам ладонями, но сон и не желал растворяться перед глазами.

—Нет… Этого же просто не может быть! Где мы вообще?

   Элен с надеждой повернулась на подругу, но та лишь развела руками:—Ты у меня спрашиваешь? Судя по тому, как тут бело, я могу пошутить, что мы обе умерли и теперь в Чистилище!

   Элен осекла эту мысль суровым взглядом. Она всегда так делала, когда Яна заходила на неоговариваемую границу. Таковым шагом были и разговоры о смерти не как о естественном явлении, а как о чём-то , что может настигнуть раньше, чем положено природой.

   Яна спросила, поднимаясь:—Ну и что? Что нам теперь делать? Я не думала, что когда-нибудь так скажу и это банально, но я домой хочу!

—Погоди ты, я же думаю! — ответила Элен, подняв указательный палец и приложив его к губам.

   Элен подождала минутку и сказала:—Так. Нам нужно найти, что-нибудь или кого-нибудь. Здесь не может быть абсолютно пусто, — заметила Элен.

   На самом деле, она не была в этом уверена. После того, что случилось ни в чём из своих знаний нельзя было быть уверенной на все 100%. Ведь то, что произошло полностью нереально. Да и элементарно двигаться в поисках всем лучше, чем сидеть здесь и действительно погибнуть.

   Яна заметила:—Или может быть…

—Может повезёт найти кого-то, кто нам всё объяснит, — ответила Элен.

   Снова неуверенность в собственных словах, но она знала, что лучше паниковать будет она, но не покажет этого, чем будет паниковать Яна, и они здесь застрянут без шанса на выживание.

   Отсутствие хотя бы чего-либо давало понять, что долго им оставаться на одном месте нельзя.

   Яна с ноткой сарказма ответила:—Хах. А может и домой отправит? Порталы порталами, а ужин-то по расписанию.

   Яна так и не поняла, разрядилась ли обстановка, но не могла не признавать, что подобные ситуации её раздражают.

   Элен была ей благодарна даже за стол банальную шутку. От того, что  Яна не боится и продолжает шутить, на душе самой Элен становилось тепло и спокойно.

  "Всё же, это лучшее, что она умеет делать".

   Как оказалось, на их левых запястьях тоже есть эти знаки.

—Что это?

—Это карточная масть и цифра, — сказала Элен рассудительным тоном, — но что они означают?

   Она пыталась догнать логику, но та неслась, как на реактивном двигателе.

—Так. Предлагаю выбрать направление и идти только вперёд. Так мы не заблудимся, — сказала Элен и ногой нарисовала крест ногой под собой. След остался.

—Вот так. Теперь пошли.

—В какую сторону? — спросила Яна.

   Элен молчала. Похоже взвешивала самый на её взгляд лучший вариант. Яна предложила:—Подкинем монетку?

   Элен закатила глаза:—И как это решит куда пойдём? — и указав прямо перед собой, уверенным шагом зашагала вперёд. Яна засеменила за ней, что-то бубня про то, что Элен - зануда.

  Прошло несколько часов. Они всё не останавливались. Они не имели права останавливаться. Ведь время их было ограничено, но так же ограничены были и их силы.

   Яна спросила:—Может признаем, что тут ничего нет?

   Элен вдруг резко застыла на месте. Так резко, что Яна, которая плелась за ней и причитала на жизнь, врезалась в неё.

—Ян, там кажется что-то на горизонте, — прошептала Элен так, будто боясь спугнуть видение или их удачу. Силы уже почти на исходе. Она лишь успела подумать о том, как сильно сейчас им нужен какой-нибудь приют.

   Яна устремила свой взгляд туда же, куда и Элен: —Чего там?

   Она прищурилась, но чем больше она пыталась что-то различить, тем больше её глаза болели. Окружающая белизна сильно резала ей глаза.

—Мне кажется, это город, — высказала своё предположение Элен.

   За последние несколько часов дороги, это ощущение близости спасения - что-то невероятное. Словно оазис в пустыне.

—Ничего не вижу, — ответила Яна, сощурившись до боли.

   Она признавала, что скоро ей понадобятся очки, потому что это уже не может так продолжаться. Однако со своими родителями она и говорить об этом не пробовала. И на то были свои причины.

   А вот Элен напоминала ей об этом периодически, хотя Яна всегда забывала об этом ровно до того момента, когда нужно напрягать зрение.

   Последнюю часть пути они прошли словно на одном дыхании и достигли ворот огромного города.

   Стена имела пасмурно-голубой оттенок. На огромных стенах по обе стороны от ворот висели огромные знамёна. Это были голубо-синие полотна и тёмно-синий знак зонта посередине.

   Ворота были открыты и девушки спокойно прошли в город. Как ни удивительно, но стража на входе, одетые в средневековые латы, даже не попытались остановить их. Они стояли неподвижно, будто были лишь исторической инсталляцией в этом городе.

  Весь город, как и ожидалось был в пасмурно-голубых, синих и бирюзовых тонах. Всё походило на город конца средневековья.

   И люди тут тоже интересные, если, конечно, это были люди. Ведь кое-что заставляло серьёзно сомневаться в этом.

   У них имелись пасмурно-голубого или бирюзового цвета волосы. Одежда походила на одежду жителей Англии или Европы конца долгого средневековья. На первой же улице, на которую попали подруги, была вывеска:

"Добро пожаловать в Зонтопию!"

  Помимо вывески улицу пересекали флажки и цветы из ткани, на верёвке. Выглядело очень даже празднично. Где-то за углом играла живая музыка.

—В Зонтопию? — в слух прочла Яна, — хах. "Зонтопия". Название забавное, — тихо заметила она, тем не менее, будто опасаясь, что местные, которых вокруг было очень много, услышат её несколько насмешливое замечание.

   Элен не сильно выделялась из толпы голубоволосых и голубоглазых в отличие от Яны.

   Некоторые прохожие с интересом рассматривали их. Они щурились и провожали обоих странными взглядами.

   От этого Яне становилось не по себе. Всё же она ловила на себе гораздо больше подозрительных взглядов зонтопийцев. От чего-то взгляды жителей казались ей тяжёлыми, неприветливыми.

—Чего они так все на меня пялятся? — шёпотом спросила Яна. —Наверное, потому-что мы не выглядим, как они. Да и одежда наша не такая, как у них. Мы для них чужие. И они это понимают.

   И в её словах определенно было зерно истины.

   У этого города было какое-то своё настроение, свой дух, который охватывал жителей, но сбивался присутствием здесь чужаков.

   Вряд-ли все эти люди знакомы между собой, но они друг другу всяк роднее, чем двум пришедшим извне.

   Они чувствуют что-то "неправильное" в них. Не понимают, что именно чувствуют, но им не комфортно рядом с ними. И девушкам было тяжело этого на заметить.

   Подруги долго бродили по городу.

   Везде красивые дома, магазины и церкви.

   Церкви. Город чуть напоминал Элен Лондон. Будто этот город сошёл со страниц учебников новой истории, но кое-что всё же придавало этому всему ощущение вынужденности. Вид и дух древности портили провода.

  К за́мку-великану тянулись провода. Это ещё как-то намекало, что этот город стоит всё-же в 21-ом веке. Или всё вовсе выглядело так, будто это огромный исторический музей с эффектом полного погружения, но по каким-то необходимостям снабжается электричеством.

  Вдруг через громкоговорители объявили время молитвы и жители города все, как по команде подняли головы.

   Не успело закончиться сообщение, как они прямо как было оставили свои дела и двинулись потоком в церкви.

   Элен и Яна оказались немало удивлены такому коллективному поведению, но в потоке народа оказались рядом одной такой.

   Судя по всему, это была не единственная церковь во всём городе, но эта была большой и располагалась ближе всего к за́мку.

   Девушки затаились за углом и решили понаблюдать. Никто не заметил, как они из самого центра толпы переместились за угол.

   Расселись все очень быстро и, как заметила Элен, в полном молчании. Они все действовали по какой-то инструкции, словно поддаваясь безусловному рефлексу. Для них это казалось таким же естественным, как моргать, дышать, щуриться от яркого света.

   Послышалась громкая речь мужчины (скорее всего проповедника). Его призывы к чистоте души и усердию не удивили, но он назвал и имя бога, которому они все поклоняются:—И прежде, чем просить у Великого Зонтика даров, подумайте, а что же вы сами сделали для него и для нашей замечательной Зонтопии хорошего и полезного? Господин Алебард с радостью приветствует всех верных последователей нашего Великого Бога на сегодняшнем торжестве в его честь. Помолимся, братья и сёстры, за светлейшую Зонтопию и за каждого жителя этого прекрасного дома!

   Зонтик - их великий бог. По крайней мере, по его словам.

—Зонтик? Это их бог? — спросила Яна.

   В её шёпоте читалось недоумение. Кажется, её ум успел нарисовать лишь неприглядный предмет, раскрывающийся в виде купола и закрывающий людей от дождя.

   И как она ни старалась, не могла представить ничего лучше, чем этих людей, на полном серьёзе кланяющихся предмету.

   Больше её мозг ничего ей не выдал. Никакой божественной сущности со сверхспособностями. Если таковые приписываются.

   И ей даже не удалось мысленно представить, по каким представлениям о божестве эти люди почитают этот предмет.

   Элен ответила тихо:—Скорее всего, но я ещё не уверена. И кто такой Алебард?

—Алебард? Ха. Ещё один со странным имечком, — колко заметила Яна. —Наверное, в этом мире такие имена - норма. Но здесь он, судя по всему, имеет большую власть. Скорее всего, это даже правитель. Если Зонтик - бог.

   Яна осторожно посмотрела в окно:—Хм-м-м. Может…

   Элен отдёрнула её и шикнула:—Тихо! — проповедь закончилась и из церкви послышался мелодичный вокал десятков голосов:

"Мощное знамя грозной секиры

Серп,

Что колосья срезает и жнёт.

Не создавай ты героев,

Кумиров.

Щит отразит неприятелей гнёт.

Глаз озирает окраины мира.

Мудрость и свет венок лавра

несёт.

Будь ты до смерти кроток и

смирен.

И любовь Зонтика нас упасёт.¹"

  Но песнопения церковного хора прервались как-то слишком резко.

   Послышалось некоторое движение внутри церкви. Сперва Яна и Элен решили, что короткое служение окончено, однако они ошиблись.

   Девушки, что с интересом обрабатывали содержание молитвы, притихли, затаив дыхание.

   Гул внутри угрожающе нарастал. К нему подключались новые и новые. Преимущественно мужские.

   Голоса твердили:—Хей ты! Как ты смеешь сидеть, не склонившись во время молитвы!

—Да! Встань на колени и взмолись Великому Зонтику! Попроси прощения! Иначе тебя ждёт страшная кара!

—Ещё и вошёл в церковь прямо во время молитвы! Стыд! Лучше уж совсем не придти!

   После этих первых обвинений, всё остальное смешалось в одну аморфную какофонию голосов. Какие-то пытались остановить разбушевавшихся посетителей, призывая оставить в покое запоздалого.

   Однако их попытки не увенчались успехом.

   Послышались драка и гулкие удары от которых, лично у Элен сердце падало куда-то в район пяток.

   На голову девушек упали первые капли дождя, но сквозь стук первых капель они расслышали поспешный бег из церкви.

   Фигура в пасмурно-синем балахоне вылетела из здания, немного споткнулась на лестнице, но поднялась и постаралась скрыться из виду под крики и улюлюкание толпы в церкви.

   Всего на пару мгновений, он обернулся на церковь через правое плечо, но после поднялся и побежал.

   Яна и Элен тревожно переглянулись.

   Яна не без иронии заметила:—Вот тебе и кротость со смирением. Скорее лицемерием попахивает. За что они его так?

   Элен ответила тем же рассудительным тоном:—Ты тоже слышала. Он не помолился их богу. Но то, что они сделали не совсем разумно, если их религия пропагандирует терпимость, доброту и смирение. Но знаешь, что я заметила?

   Яна повернулась к ней на бегу.

—М?

—Этот парень. Когда он повернулся, мне показалось, что он похож на статую посреди города, — сказала Элен, — и ты заметила, какого он роста?

   Яна задумалась.

   Посреди города была одна из главных достопримечательностей, которую просто невозможно было игнорировать. Статуя.

   Это была статуя парня с длинными распущенными волосами в одежде в стили Англии викторианской эпохи и в берете. В руках статуя держала щит и топор-алебарду. На лбу у статуи красовался третий глаз - символ всеведения и вездесущего.

—Что? Ну, похож и похож. Они все между собой похожи. Что с того?

—А то. Я знаю это безумно и странно, но моя интуиция бьёт тревогу. Вдруг он и есть Зонтик? — спросила Элен, пытаясь говорить по тише.

   Они сорвались с места.

   Яна явно не разделяла эту точку зрения, но и спорить не хотела:—Ха, если и да, то забавно получилось. Неужели, горожане не узнали своего бога?

   Элен лихорадочно думала:—Не знаю. Может и не узнали? Мы знаем об этом месте слишком мало.   —А почему если он бог, то он не поручил их? Мол: "вот я ваш бог, да как вы смеете?" — спросила Яна.

   Похоже, этот вопрос у неё был не только вопросом, но и аргументом против теории Элен.

—Хм-м-м. А может Зонтик не хочет вредить им? Даже в целях воспитания.

—Это бы многое объяснило, но всё таки. Если Зонтик - это не бог, а человека то кто такой этот Алебард в таком случае? И как он не знал тогда я что в церкви их бог?

—Не знаю. Не знал, наверное, а может и… — ответила Элен.

  Они бежали так быстро, как могли, чтобы не потерять беглеца из виду, что было довольно непросто. Бегал он по пустым улицам очень быстро и уверенно, ловко петлял по узким, тёмным переулкам, словно обученный ниндзя.

   Однако, наконец, им повезло. Беглец забежал в тупик. Он резко затормозил и приложил руку к стене, развернулся, плотнее натягивая капюшон на голову, пытаясь скрыть своё лицо.

—Погоди. Мы хотим поговорить! — сказала Яна, отдышавшись и пытаясь предать своему голосу, как можно более дружелюбный вид, что было непросто. Бежать долго у неё получалось неважно.

   Незнакомец пятился назад, почти прислонившись спиной к стене.

   Послышался голос самого незнакомца. На удивление, он был испуганный, но в то же время мягкий и даже ласковый:—П-простите. Прошу, оставьте меня в покое. Я… Я не хотел.

   Наконец девушки увидели у него подмышкой такой же странный предмет называемый генератором. Он сиял мягким голубым светом и не морал.

—Элен! Смотри! У него генератор! Такой же, как и у нас! — сказала Яна указав на прибор.

   Элен уже заметила его, но продолжала сохранять серьёзный вид:—Здравствуй. Можно поинтересоваться, как вас зовут?

—М-меня? А зачем это вам? — с подозрением и испугом спросил незнакомец, шмыгая носом и вздрагивая.

   Девушки заметили, что у парня разбит левый глаз, из которого невольно сочатся слёзы. На левой щеке знак треф и рядом буква В. Вид самый жалкий, но он был выше всех остальных хоть и не пару-тройку сантиметров.

—В треф? Трефовый валет? — спросила Яна. —Вы трефовый валет не правда ли?

   Шмыгнув носом, незнакомец отвечал:—Д-да…

—И как вас зовут?

—Я не хочу об этом говорить, прошу, уходите, пожалуйста, мне жаль, — ответил тот.

   Элен поколебалась и решила:—Слушайте, мы с подругой тут случайно. И… — но не успела она договорить, как незнакомец сделал отчаянный рывок вперёд, пронёсся мимо них и был таков.

—Мне кажется, не хочет твой "бог" с нами разговаривать. И я его не виню, — колко заметила Яна.

—Я заметила, но не считая синяка, он вполне похож на него. Согласна?

—Да. Теперь я его рассмотрела. Удивлюсь, если это не тот самый Зонт, — ответила Яна.

   На самом деле, она считала чуть иначе, но поняла, что учитывая то, что этот генератор перенёс их в другой мир, а у мнимого Зонтика есть такой же, то всё может быть

   Сама сила и предназначение генератора оставались неизвестными, но, судя по всему, он обладает некоторой энергией.

   Делать нечего. Беглеца они всё равно упустили.

  Девушки побрели прочь по ярмарке. Дождь лил не сильно, но люди вокруг всё равно носили зонты, что было очень эстетично в стране, где зонт - это символ страны.

   Внезапный дождь никак не остановил праздника. Никто будто вообще не обращал на него особого внимания.

   Вдруг на глаза Элен попался магазин, а вернее - карта на прилавке за стеклом.

   Они быстро забежали внутрь. Яна всё это время держала в руках генератор. Она могла воспользоваться широкой сумкой, как раньше.

   Пока Элен беседовала с продавцом Яна слегка почёсывала ладонь.

—Интересно. А что-то кроме порталов эта штука делает?

   Элен обратилась к ней поблагодарила продавца.

—Ян, я нашла карты, — сказала Элен. В её голосе было какое-то воодушевление. —Карты? — переспросила Яна. Первое, что ей пришло на ум - игральные карты. Но она не была уверена, что в мире с картами вообще продаются игральные карты.

   Но Элен имела ввиду другую карту:—Да. Карту королевств. Их тут много! — ответила Элен. —О, круто. Пошли, — ответила Яна, задумчиво. Её голос выдавал, что генератор куда больше занимал её мысли.

   Элен снова поблагодарила продавца:—Огромное спасибо. Я верну вам карты.

—Ой, да ничего страшного. От одной не убудет. Можете взять. Я смотрю, вы заблудись, леди.

   Ответил улыбчивый продавец лет 45.

   Он качался на стуле и явно с хорошим настроением. Он не стал свидетелем инцидента. Похоже, он молился в другой церкви.

   Девушки покинули магазин, даже не заметив, как продавец загадочно хмыкнул и растворившись в синюю, дымку исчез.

   Они зашли под навес.

   Элен развернула карту и сказала, начиная лихорадочно изучать её:—Так. Мы в Зонтопии.

—Угу, — кивнула Яна, заглянув в карту. Большое полотно изображало 11 крупных городов, что сразу привлекли внимание: Зонто́пия, Фели́ция, Пиковая Империя, Курогра́д, Верона, Ва́руленд, Сукхава́ти.

—Они расположены относительно неподалёку, — ответила Элен.

   Яна сказала:—Это на карте неподалёку. А так между ними, скорее всего, много километров. Один только путь до Зонтопии чего стоит?

—Хм-м-м. Ты права. Думаю, надо пока остаться здесь и спланировать поход в ближайший город. Ближе всех к нам Верона.

—Верона? Звучит знакомо… — задумалась Астрея.

   Элен напомнила:—Ромео и Джульетта?

—Точно! Ладно. Думаю, можно за это время кого-то расспросить. Но можно вопрос? Как мы тут останемся? — заметила Яна.

—В смысле?

—Я думаю, экономика тут есть. Думаю, намёк понят? У нас нет денег этого мира.

—Хм-м-м логично, — сурово сказала Элен.

   Походу, она воспринимала появление в другом мире, как испытание всех её способностей к выживанию. Она даже как-то ожила в каком-то смысле. Яна же воспринимала это по-легче. По крайней мере не опаснее, чем сидеть на паре и делать домашнюю прямо перед лицом препода, как раз тогда, когда он проверяет. Можно сказать, Яна была рада, что хоть и по фантастическим, но веским причинам завтра, скорее всего, не вернётся на учёбу. А потом подумав, она поняла, что есть определенная доля вероятности вообще не вернуться домой. И её эта мысль испугала.

—Может это повод нажать на эту красивую, яркую, большую, красную кнопку? — спросила Яна, подсовывая Элен под нос генератор.

   Элен не хотела вообще видеть этот прибор, но и выбора не было. —Ладно. Жми, — согласилась Элен и зажмурилась.

   Она искренне надеялась, что генератор просто откроет портал домой, что было маловероятно, но вероятно же.

   Яна с превеликим удовольствием сбросила руку на красную кнопку.

   Красная вертушка на генераторе бешено завертелась. Вдруг молнии персикового цвета полетели во все стороны. Когда вспышка умерилась девушки стояли посреди другого дома.

   Он как будто раздвинул два других и появился из воздуха.

   Возможно и хорошо, что не все ещё вернулись из церкви и улицы были пусты. Подобное было бы трудно объяснить.

   Яна ликующе сказала:—Вот это я понимаю! Отличный старт.

   Элен сложила карту, уставившись на двухэтажный домик:—Невозможно, он материализует желаемое?

   Яна сказала:—Заходим. А то промокнем ещё не хватало.

   Элен зашла внутрь вслед за подругой. Дом выглядел так, как будто они жили в нём уже как минимум месяц.

  Тем же вечером девушки сидели за столом. На столе лежит карта, стоят две кружки чая.

—Так. Судя из расчётов, длина отрезка на карте равна десяти сантиметров. Масштаб карты 1:1 000 000. Следовательно между Зонтопией и Вероной от силы десяти километров.

—10 км? Не так уж много.

—Не так уж и много, когда на транспорте. А мы пешком пойдём.

—А почему мы не можем воспользоваться генератором?

—Ян, мне кажется, генератор может разрядиться, а мы не знаем ни как его зарядить, ни как он действует. Так что, мне кажется, где оно возможно, лучше экономить энергию генератора. Он нам ещё пригодиться.

—Хм. Ладно. Тогда. Когда отправимся? —Может, через неделю?

—Через неделю?! А почему так долго? — спросила Яна.

   Элен сохраняла неприступное выражение лица:—Да. Соберём информацию, немного ресурсов, продумаем наш план по-лучше, чтобы В ЭТОТ РАЗ не произошло ничего непредвиденного. —Да брось. Ты просто хочешь поймать того парня, которого сочла Богом, — колко заметила Яна.

   Её лицо озарила нахальная ухмылка. Элен подняла взгляд с карты на подругу:—Если и хочу, только чтобы он объяснил нам всё, что мы хотим знать об этом мире и о его законах. Нам легче будет ориентироваться.

—Хм-м-м. Допустим. Но как ты собираешься его ловить? — спросила Яна и отпила глоток чая.

   Чай тут был мягко говоря странный, но может быть просто они не умеют его заваривать?

—Хах. Я не думаю, что это будет так уж трудно, — ответила Элен.—С чего начнём? — спросила она. —С работы, — ответила Элен. —Что?

—Я выясню как собрать информацию из замка. А если не выйдет, то лично схвачу Алебарда и достану нужную информацию. Силой если нужно…

—Хах. Это не гуманно, но по крайней мере ты доказала, что ты серьёзно, но какое отношение тот парень может иметь к замку? — спросила Яна.

—Если он Зонтик, в чём я сильно уверена, то самое прямое. Это его дворец. Дворец Зонтика.

—Если тот парень Зонтик, — интонацией отметив ключевое слово, повторила Яна, и чуть помолчав, добавила, — ну, даже так. Даже если тот парень Зонтик, даже если тебе удастся проникнуть во дворец, ты ничего не знаешь о нём. Мы только первый день в этом огромном городе. Откуда начинать?

—Нет, как раз таки знаем. Сегодняшний день многое для меня прояснил даже о такой загадочной личности, как Зонтик, — возразила Элен.

   Яна выгнула бровь. Иногда ей нравилось, когда Элен ведёт "расследование", но иногда это действительно пугало.

—Ну, и что же ты поняла?

—А то. Ты видела как повёл себя тот парень в церкви? Что он сделал?

—Не помолился, — развела руками Яна.—А что из этого следует?

   Яна снова развела руками:—Он атеист?

—Нет. Тогда, когда горожане напали на него.

—Ну, он сдачи не дал? Чего ты кругами водишь?

—Именно. Наверное, он не хочет вредить им. Это многое говорит о Зонтике, как о личности.

—Что он мазохист?

   Яна хохотнула, ощущая, будто играет в угадайку.

   Элен потёрла глаза пальцами, ощущая, что Яна опять играется.

—Нет, он пацифист. Яна. Он пацифист. —О боже! Кто такой "пацифист"?

—Это человек против любого насилия. Ты вообще открывала тот тезаурус, который я тебе давала? Это слово было там.

   Яна отвела взгляд в сторону, присвистнув и это сказало Элен всё и без слов.

—Нет, не говори ничего. Даже слышать не хочу…

   Яна заметила:—Пацифист. Ну, и словечко! Только вот что-то его подданные не разделяют его взглядов, — снова колко заметила Яна.

   Элен тревожно бродила из стороны в сторону. —Погоди, если Зонтик - это личность и предположить, что он и есть верховный правитель Зонтопии, то кто такой Алебард? — спросила Яна.

   Элен ответила:—Приближённый Зонтика? Министр? Регент?

—Но разве Алебард не узнал бы Зонтика?

—Скорее всего, он бы узнал. А раскрытия, видимо, сам Зонт во что бы то ни стало избегает. А, может быть, они бы и не поверили ему, — заметила Элен.

—А-а-а-а. Точно! Типо он не мог сказать этого, но почему даже священник не вступился за него, как за простого прихожанина церки? Он же видел, что они поступают плохо? — спросила Яна.

   Элен задумалась. Это был действительно хороший вопрос.

—Похоже, тут имеет место отношение зонтопийцев, — ответила Элен и ощутила горьковатый привкус отвращения.

   Яна помолчала и добавила:—Слушай, Эля. Я думаю, нам стоит сменить и имена.

   Элен подняла взгляд и спросила:—Что? Зачем?

—Наши имена странные для этого мира. Предлагаю подобрать другие, чтобы не вызывать подозрений. Ну типо, знаешь, как в мультиках?

   Элен кивнула:—И что ты предлагаешь? — спросила она, невольно отдавая Яне эту честь.

—Отлично. Я хочу Астрея². Не помню откуда.

—Астрея, пиковая девятка. Тебе подходит, — заметила Элен, выжидающе глядя на неё.

   Астрея подумала и ответила: —Пандора³.

—Пандора? Пандора, девятка треф. Хм-м-м. Неплохо. Я бы даже сказала очень неплохо. Наше приключение становится очень ОЧЕНЬ интересным…

(1 Молитва Зонтопии. "Земля Королей")

(2 Астрея — одна из богинь справедливости, покровительствует праведному суду в древнегреческой мифологии, дочь Зевса и Фемиды. Когда она покинула Землю и отправилась на небеса, она, по сути, забрала с собой "Золотой век человечества". Более поздняя литература предполагала, что как только человечество осознает, что оно натворило, они надеются на ее возвращение, предполагая, что она вернет с собой Золотой век и избавит человечество от порока праведным судом.)

(3 Пандо́ра, [др.-греч. Πανδώρα — «всем одарённая» или вседающая] — в древнегреческой мифологии это первая женщина, что создана по велению Зевса в наказание людям за похищение для них Прометеем огня. До появления Пандоры женщинами были только богини, управляющие людьми. По воле Зевса, Пандора появилась на Земле, среди мужчин, как копия богинь. Она та, кто принёс в мир беды, болезни, горе и смерть, но также принёс людям надежду.)