2💘

— Кевин, я не собираюсь быть твоей новой игрушкой, — заявил Нил, когда тот снова пригласил его “поприсутствовать” на тренировке.— Ты нужен команде, — парировал Кевин.— Мне никто не нужен.— Врёшь, — вставил Эндрю, не поднимая глаз от книги. — Раз ты согласился пойти.

Нил бросил на него короткий взгляд.Он действительно согласился.

—

Тренировки проходили в школьном спортзале, где пахло потом, резиной и адреналином. Мяч гремел, свистел, шуршал по полу. И люди там были… слишком громкие. Слишком настоящие.

— Кто это? — спросила девушка с короткими светлыми волосами и идеальной осанкой.— Джостен. Наш возможный запасной, — буркнул Кевин.— “Возможный”? — Она фыркнула. — Выглядит, как парень, который бы сбежал, если бы его мяч укусил.— Элисон, — сказал Эндрю, словно предупреждение.— Ладно-ладно. Просто мило, что ты кого-то притащил. Обычно ты никому не липнешь.— ага — добавила светловолосая  девушка с улыбкой. — Рене, — представилась она Нилу и протянула руку. — Не бойся, мы не кусаем. Сильно.

Нил пожал ей руку — осторожно.

— Это Дэн, наш капитан, — продолжила Рене, указывая на высокую девушку в спортивной куртке, которая смотрела на него прищуренно, но не враждебно.— Тебя Эндрю сам привёл?— Он… предложил.— Это звучит как да. Тогда держись, новичок.

Из раздевалки выскочили ещё двое. Один — высокий, с яркой улыбкой.— Я — Мэтт! А это…— Сет, — вставил второй. — Кев, ты всерьёз думаешь его ставить? Он мелкий.— Он быстрее, чем ты, — отрезал Кевин.— И лучше врёт, — добавил Эндрю.— Чего?

Нил молчал. Он чувствовал взгляды, напряжение. Это было… непривычно. Как будто все пытались понять, в какую ячейку его поставить.

— Ты не очень разговорчивый, да? — спросила Никки, усевшись рядом на лавке.— Обычно я просто слушаю.— Тогда слушай внимательно: мы все тут слегка сломанные, слегка бешеные и чертовски упрямые. Добро пожаловать в клуб.

Элисон закатила глаза:— Он ещё не сдал экзамен на выживание в нашем цирке.— Сначала надо пережить Кевина, — хмыкнул Мэтт.— А потом — Эндрю, — подмигнула Никки.— А потом — Сета на завтрак, — добавила Дэн.

Сет фыркнул, Мэтт рассмеялся, а Нил впервые ощутил… нечто странное. Тёплое. Почти как дома. Только без боли.

—

Позже, когда они с Эндрю сидели на крыше и делили плитку шоколада, Нил вдруг сказал:

— Они не похожи на твоих друзей.— Потому что они не друзья.— Тогда кто?Эндрю пожал плечами.— Просто люди, которых я не прогнал.— А меня ты ещё не прогнал.— Я подумаю об этом.

Пауза.— Мне кажется, они тебе нравятся.— Мне никто не нравится.Нил посмотрел на него.— Лжец.