Глава 41

       Я была в объятиях любимого и на миг все проблемы отошли на задний план. Он вновь был моим Чиром! Я читала это в его глазах и чувствовала каждым ударом наших сердец. Ну что теперь может произойти плохого? Тайа переступить черту магического контура не могла, на заднем плане уже выходили из карга мои друзья, теперь наши силы с противником были на равных. Радигары замелькали выстраиваясь в оборону, Сантар схватился за рукоять меча, завидев первого киерита. И тут демон расплылся в улыбке, оставляя меч в ножнах.

– Нико! – Сантар взмахом руки приветствовал внука привлекая внимание, – Ты вовремя! Семья должна быть вместе в такой час.

        Нико остановился, как вкопанный, пропуская вперёд остальных. Его взгляд выдавал растерянность и страх. Семья... Семья должна быть вместе... Демон вздрогнул от прикосновения прохладных пальцев маленькой женской ладони аккуратно обхватывающей его руку.

– Приветствую тебя Сантар! – ответил Нико и сжал ладошку Мии вставшую рядом с ним.

– Зачем так официально, мой мальчик? – усмехнулся Сантар и, остановив рукой приготовившихся к драке радигаров и демонов, сделал шаг навстречу, – Этот час настал! Все наши планы теперь осуществимы! Семья Аранаш соберётся вновь и возглавит Катару!

– У Катары уже есть свой правитель, – голос Нико дрогнул, но он не отводил глаз от Сантара.

– Конечно, – удовлетворённо кивнул Сантар, – Я никогда не прекращал им быть. Ты молодец, привёл к нам наших врагов. После их смерти уже никто не сможет нам вредить. Иди ко мне.

       Сантар протянул руку к Нико предлагая переступить невидимую черту, разделяющую сейчас демонов и аваров.

– Ты привёл? – даже через расстояние я почувствовала напряжение моей подруги.

       Мия растерянно оглянулась по сторонам сталкиваясь со взглядами друзей: сочувствие, злость, возмущение... Она посмотрела на Нико, но он не отрывал глаз от деда и лишь сильнее сжал её хрупкую ладошку, словно боясь что она убежит.

– Можешь оставить её себе, – продолжил Сантар, не обращая внимания на слова Мии.

– Я так и знала, что демону нет доверия! – закричала Верена и с диким рёвом кинулась на преградивших дорогу демонов из команды Сантара.

        Всё вокруг в один миг пришло в движение: Дин Витор Кат вместе с Инианой и первым киеритом пытались отразить атаку пяти радигаров, Сантар ударом молнии откинул далеко за спины Нико и Мии несколько аваров, Мишер еле поспевал за Вереной прикрывая её с тыла. Я не видела Сури, но зато Руслана с двумя темнокожими гигантами заметила сразу. Я дёрнулась в сторону боя, забыв о защите алтаря, и отлетела назад, лишь коснувшись линий начерченных символов на земле. Чир с лёгкостью меня поймал и недовольно качнул головой.

– Ну да, сглупила, – я потёрла стопу, – открывай.

– Забыла? Только после того как планеты сломают строй, раньше контур не открыть, – Чир и сам сейчас был разочарован.

       Мы оба понимали, что равных по силе Тай на той стороне не было. Она с лёгкостью справлялась с посмевшими к ней приблизиться.

– Мия! – я крикнула подруге предупреждая её о радигаре выскользнувшем из сумрака за её спиной.

        Мия каким-то чудом успела пригнуться и не получить смертельный удар. Сантар недовольно скривился, а Нико... Нико застыл...

– Что с ним? – я дёрнула Чира, беспокойно наблюдая как Мия изворачивается вокруг застывшего истуканом беловолосого демона, не выпускающего её ладонь из своей руки.

– Сантар подавляет его волю по праву старшего в роду.

– Ты тоже из его рода, помоги ему! – и тут же зажмурилась, когда Мия еле увернулась от очередного смертельного посыла.

– Не могу. Ментальная магия не терпит вмешательств со стороны – нельзя предугадать на кого пойдёт отдача. Теперь всё зависит только от Нико.

       Сердце сжалось. Сантар медленно, но верно подчинял своей воле внука. Молодой демон с потухшим взглядом опускал голову, колени подрагивали, эмоции стирались с лица, но он всё ещё крепко держал Мию. Сантар успевал отбивать от себя атаки назойливых аваров, показывая своё искусное владение не только мечом, но и магией. Вёрткая причина бунта его внука умело уворачивалась от нападок. Магия на неё не действовала, а меч словно скользил по коже, не желая её портить.

– Я даже мог бы похвалить твой выбор Нико, – Сантар сделал новый ментальный посыл, заставляя внука согнуться, – при других обстоятельствах, но идти против семьи непростительно. У тебя ещё остаётся шанс сделать правильный выбор.

– Нико, – Мия, тяжело дыша, прижалась к демону спиной, потирая покрасневшее запястье, – Нико, ты меня слышишь? Ты сильный, смелый и добрый. Ты тоже Аранаш, но не обязан творить зло, как твой дед!

– Молчи тля мелкая! – Сантар пнул Мию ногой, при этом задевая и Нико, который еле удержался на ногах, – Не тебе говорить в таком тоне с демоном! Кто ты есть? Вся твоя ценность быть антимагическим щитом! Ты не способна дать моему внуку больше ничего!

– А что ему дали вы? Ни любви, ни уважения! Как вы вообще можете называться его семьёй! – Мия, задрав голову, гордо расправила плечи, словно вставая на защиту Нико.

– Дрянь! – Сантар ударил наотмашь, желая навсегда заткнуть Мию, которая не сдвинулась с места, но зажмурилась и вжала голову в плечи ожидая неизбежного.

       Но удара не последовало.

– Никогда... не смей.... поднимать на неё свою руку! – прорычал Нико принимая трансформацию.

        Он перехватил свободной рукой Сантара в нескольких сантиметрах от лица Мии, выходя из ментального оцепенения. Сантар мгновенно трансформировался всед за внуком и сейчас, на фоне дерущихся людей с радигарами, высились два демона правящей ветви, посылая гневные взгляды друг другу. Их сцепленные руки дрожали от напряжения.

– Кажется, ты сделал неверный выбор внучок, – Сантар оттолкнул Нико, освобождая руку от захвата.

– Убьёшь меня за это? – Нико приподнял мохнатую бровь, словно издеваясь над дедом.

– Слабак! – я вздрогнула от голоса Элая про которого вообще забыла во время последних событий, – Меняешь семью на бабу? Она и так может принадлежать тебе по праву сильного!

– Забавно Элай! Когда-то я говорил тебе практически те же слова, – Нико аккуратно задвинул Мию за спину, – Вот только в отличии от тебя я понял, что сила важна в защите, а не в принуждении. В моей семье любви оказалось гораздо меньше, чем в этой хрупкой и беззащитной девушке. И я не хочу быть с ней с позиции силы.

– Ты нужен ей лишь до тех пор, пока что-то из себя представляешь. – Сантар принял боевую стойку, фиксируя рукоять своего оружия, – Но после нарушения условий отбывания наказания без поддержки семьи ты станешь изгоем. Твою сущность уничтожат: не демон, не человек... Ты начнёшь сходить с ума. Думаешь, она будет рядом с тобой?

– Может и нет, – вздохнул Нико и бросил быстрый нежный взгляд на напуганную происходящим вокруг боем Мию, – Ты прав...

– Я знал... – Сантар чуть расслабился, но Нико его перебил.

– Ты прав! Я сделал свой выбор!

        Сантар мгновенно засверкал молниями и послал в Нико мощный магический удар, не давая возможности внуку поставить щит, но коснувшись демона молния засверкала и осыпалась не причиняя вреда. Я схватилась за сердце, наблюдая как Мия вцепилась в Нико и обняла за талию на сколько хватило рук, прижавшись к нему всем телом. Нико погладил её по макушке.

– Спасибо дорогая, но ты и мою магию блокируешь.

– Но он же... – Мия растерянно подняла глаза на Нико.

– Веришь Элаю, а не мне? Я не слабак. Просто поверь и будь рядом, чтобы я смог контролировать твою безопасность.

       Мия кивнула и расцепила руки, а я повернулась к Элаю, который что-то поджигал за каменными истуканами подле алтаря.

– Что Элай, сам в бою предпочитаешь не участвовать? – меня прямо распирало от возмущения, – Легко называть слабаком другого!

– У меня есть незаконченное дело...

       А следующая фраза пронзила моё тело болью:

– Амене ир когу, Амене... – выкрикнул Элай.

– Нет! – Чир метнул огненный ком в брата, но магический контур поглотил магию демона, – Абику! Не дай ему закончить заклинание!

       Дух тёмной тенью метнулся к Элаю, сбивая его с ног и исчезая внутри. Из горла Элая пошли пузыри не позволяя произнести ни звука. Демон стал царапать на себе символы изгоняя вредителя.

– Амене лине вару! – продолжила за него Тайа пронзая одного из аваров в военной форме чёрным копьём, которое тут же рассыпалось на мелкие куски тьмы, мелкими змеями проникшими в смертельную рану воина.

– Не смей! – Чир в бессильной злобе сжал зубы, наблюдая как Абику метнулся к Тайе пытаясь помешать и ей.

       После второй фразы тело моё выгнулось, принимая горизонтальное положение. Алтарь тянул магнитом, невозможно было противостоять его притяжению, лишь объятия Чира ещё удерживали тело от полного подчинения.

– С кем ты тягаешься? – прохрипела Тайа отгоняя духа, – Каждое начало имеет свой конец! Амене таре кома!

       Абику зашипел, получив ощутимое повреждение, и отлетел назад.

– Сын или ты? – прошелестел он.

– Сын... – думать было всё сложнее, заклинание начинало действовать.

– Его душа останется не тронутой, – дух растворился внутри, сохраняя жизнь маленького демона.

– Абику, ты обещал... – прошептал Чир, из последних сил не позволял мне коснуться алтаря.

– Невыносимо видеть, как унижается один из сильнейших демонов! Со мною ты мог стать над всеми мирами, а сейчас просишь ничтожного духа! Ты уже сдался! – Тайа послала победную улыбку демону, – Она всё равно умрёт, но можешь помочь своей Ашами, если не хочешь, чтобы её боль стала невыносимой!

       Я закричала в подтверждение её слов: алтарь звал и наказывал за неподчинение под мощным излучением сошедшихся в эту минуту планет. Я видела отражение моей боли в глазах Чира, злорадную улыбку Тайи, напряжённый взгляд сплёвывающего пену Элая... Казалось все находившиеся на холме замерли наблюдая за происходящим на алтаре, на миг забыли про свой бой, их гамма чувств коснулась меня, но сложно было их разделить, кроме одной сильной нити щенячьего восторга и беспокойства. На ступенях карга стояла Мара с вырывающимся из рук серым комком.

– Абику, – умоляюще прошептал Чир стараясь не принимать слова магини, – Что мне делать?

– Я предупреждал тебя, – ответил ему дух, – Иногда то, что нельзя, может стать спасением...

       Чир, словно осознав что-то, разжал руки, отдавая положенную жертву чёрному камню. Стало чуть легче, когда тела коснулись захваты для запястий.

– Терра амикос муно рахка... – прошептал он, нежно убирая с моего лица непослушные пряди.

– Кровь должна коснуться плит! – закричала Тайа, напоминая про сломанные механизмы.

– Ничего не бойся, – прошептал Чир, поднимая ритуальный кинжал, и подложив свою ладонь под мою руку перед тем, как провести остриём по запястью.

       Запах крови ударил в нос, но боли я не почувствовала совсем. Утонув во взгляде любимого, я ощущала тепло его рук. Пусть будет, как будет. Поток магии ударил сверху, но коснувшись чёрных плит пропитанных кровью. Зашипел, забурлил, выплёскиваясь чёрными скользкими кусками тьмы.

– Нет! – Тайа была в ужасе, – Что ты натворил?!

– То, что нельзя, может стать спасением, – улыбнулся Чир и качнулся побледнев, – Хорошая идея отравить кинжал лизурией.

       Я нахмурилась. Что он говорит? Лизурия? Сок лизурии останавливал природную регенерацию оморуна. Плохое предчувствие кольнуло в сердце, и я посмотрела на своё запястье, но не обнаружила пореза. Вместо меня истекал кровью Чир. Под воздействием яда кровь не сворачивалась, вытекая вместе с жизненной силой демона, кровь которого не должна была коснуться этих плит. Алтарь, предназначенный для поглощения женской жизненной силы, из древнего артефакта превращался в обычную каменную рухлядь, а вместе с алтарём рушился и магический контур.

– Чир, – я лихорадочно стала искать в складках балахона реконструктор, надеясь что с ядами он справляется не хуже чем с любыми ранами, – держись.

      Дрожащими руками я достала прибор, который оставлял надежду на спасение любимого. Главное найти нужную комбинацию лучей. Но в этот момент грубые руки обхватили меня за талию и рванули вверх, не давая возможности дотронуться до раны.

– Оставь его! – Элай держал меня в своих руках не позволяя вырваться, слова давались ему с трудом, – Он должен сегодня умереть. Как она его просчитала? Какая жертвенность у посланника Тьмы! Теперь его не упокоенная сущность заменит мою. Я получу свободу. Но не волнуйся, я позабочусь о тебе.

– Убери свои лапы! – я задыхалась в тисках рук безумного демона, пытаясь вырваться к бледнеющему Чиру, кровь которого не хотела сворачиваться и стекала тонкими струями на чёрные камни, превращая их в пыль.

– Элай, – прорычал Чир поднимаясь на ноги, – дерись как мужчина.

– Думаешь, ты в состоянии продолжить нашу прошлую битву? – Элай ещё крепче прижал меня к себе, выбивая из руки рекоструктор.

– Будешь прятаться за спиной Алины? – Чир качнулся, но был готов к бою.

– Что же, закончим наш спор. Выясним раз и навсегда, кому принадлежит эта женщина!

      Резким движением Элай отбросил меня в сторону, принимая трансформацию. Чир потерял слишком много крови и не мог обратиться в оморуна, принимая частичную трансформацию демона. Я поискала глазами реконструктор, понимая что Чир долго не продержится. Прибор блестнул серебряным боком среди нескольких чёрных обломков в пяти шагах от меня. Ни о чём не думая, улавливая лишь краем глаза слабеющего, но идущего в наступление Чира, я бросилась вперёд, но поднять реконструктор не успела. Тайа ударом ноги выбила его из-под руки, отбрасывая в гущу мёртвых кустов за пределами алтаря. Кисть обожгло острыми краями каблука высоких золотых ботфорт магини.

– Так не пойдёт, – прошипела Тайа, – ты постоянно мне всё портишь! Такая же, как и весь твой род ивери, вечно суёте свой нос куда не надо. Прямо вселенские спасатели!

       Магиня в бешенстве выглядела жутко, но мне было плевать на её злость. Всё о чём я могла думать, это достать реконструктор и помочь любимому мужчине.

– Тайа, ты меня сильно переоцениваешь, – зная Тайю, как хорошего бойца, я старалась держаться от неё как можно дальше, перемещаясь по мрачной поверхности холма зигзагами по направлению к кустам, – Во мне от ивери остались капли за столько столетий.

– Ваша кровь своими каплями мешала моим гениальным планам на Земле, уничтожила Фазис, отняла Чира! Проклятая ивери! Ты должна сдохнуть!

       Увернувшись от резкого выпада Тайи, я чуть не свалилась в колючий кустарник. Реконструктор застрял в ветках ближе к земле. Я потянулась рукой, обдирая кожу, и в этот момент пожалела о том, что ради Чира отпустила длинные волосы – Тайа с силой рванула за них на себя.

– Как-то слишком по женски, не находишь, – перехватив её руку, я потянула магиню, делая совместный переворот и высвобождая свои длинные пряди, – Снимать скальп таким образом жестоко! Дай мне ему помочь... Ты же любишь Чира!

– Не взывай к моим чувствам! – Тайа вывернулась, отталкивая меня в сторону, и потянулась за реконструктором сама, – Он умрёт для тебя, а я умею обращаться с мёртвыми. Мерзкая псина!

– Ещё с утра была человеком, – вот только оскорбление адресовалось не мне, из кустов выглянула хитрющая морда хамора, который щёлкнув зубами в миллиметре от пальцев Тай схватил реконструктор и исчез в кустах вновь, – Буля!

       Между нами всегда была особая связь и хамора понимал меня без слов, но судя по его обычной форме явно принял всё за игру. Мысленно рисуя образ Чира, я давала команды Буле отнести прибор. Но стоило ему повернуть к алтарю, как Тайа с диким ором запустила в него магией, подняв направленную бурю. Буля такого обращения не ожидал. Хамора никогда не нападал на женщин любой расы, считая врагами лишь мужчин. Телохранитель Ашами всех времён, обиженно взвизгнул, теряя по пути реконструктор и мгновенно принимая свою боевую форму. Я вновь попыталась прорваться к прибору, но Тайа, ловко посылая ещё один магический пас в сторону приближающегося хамора, нанесла мне удар коротким мечом, выбивая дыхание. Мелкая кольчуга похожая на кожу крокодила покрыла тело от шеи до бедра за мгновение до этого.

– Кажется, я слишком мало запросил за охрану маленькой жизни, – услышала я ворчание Абику, – Я же злой дух!

– Потом это обсудим, – сил прибавилось, как только я почувствовала рядом магию и потянула её к себе.

      Тайа подала сигнал и на пути хамора вышли несколько радигаров, оставляя нас с магиней один на один.

– Он у меня! – Верена, обезглавив одного из радигаров, подхватила реконструктор и помахала им.

– Осторожнее! – несколько демонов выскочили у подруги из-за спины.

– Пасуй мне! – краем глаза, не выпуская из виду Тайю, я увидела Руслана подпрыгивающего на фоне крепких синерийцев сдерживающих натиск демонов.

       Верена зашвырнула прибор, мгновенно отражая удары врагов, но бросок оказался слишком сильным и реконструктор полетел по более высокой траектории.

– Ошоси! – синериец в кожаных доспехах с острыми шипами по краю перчаток откинув наступающего на него очередного демона, протянул руки в сторону другого синерийца, на голом торсе которого красовался широкий красный пояс.

       Ошоси понял Огуна, скрестив с ним из рук надёжный трамплин для прыжка, которым воспользовался Роман, в два шага преодолевая расстояние между ними. Тайа в этот момент загородила мне обзор, применив излюбленное ментальное давление. На глазах выступили слёзы от усилий противостоять её воле. Мой вечный защитник Буля налетел на Тай, сбивая магиню с ног. Он не мог растерзать моего врага, но дал возможность перегруппироваться и вернуть Тай её магию, ударив мощным воздушным потоком. По всему холму то и дело вспыхивали разноцветные пятна – магия разных стихий тьмы и света напоминала фейерверк, накапливаясь еле мерцающими искорками в атмосфере полу уничтоженного Фазиса. Осталось только притянуть к себе, наполнить силу Ашами и Тайа мне будет не страшна. Рекоструктор замерцал синим лучом, случайно включенный братом при броске в сторону алтаря. Я с досадой выдохнула – слишком далеко, а мой магический резерв пополнялся медленно. Иниана, мелькнув яркими огненными локонами и синей кожей, словно битой плоской стороной меча, подкинула падающий прибор, посылая его ближе ко мне. Мишер и Дин Витор Кат столкнулись, пытаясь одновременно стать следующими в этой цепи, и реконструктор упал под ноги Сантара отражающего наступление Нико. Оба демона на мгновение замерли, и Сантар с силой топнул ногой, желая одним махом раздавить то, что могло помешать Элаю закончить своё освобождение. Но реакция Мии оказалась быстрее – белоснежным облаком она юркнула между двух огромных демонов, подхватывая реконструктор, но при этом полностью открылась для Сантара, который тут же нанёс удар. Мия сжалась в комочек, ожидая боли, но почувствовала лишь тяжесть. Болью по душе отозвалась боль Нико, магия которого текла ко мне среди прочих.

       Сантар качнулся назад, осознав что вместо Мии нанёс удар своему внуку накрывшего её собой.

– Нико... – в глазах демона отразился страх и неверие, – Я не хотел... Это всё она...

        Шаг назад . Сантар словно проснулся и огляделся вокруг: часть его демонов были повержены, несколько аваров также истекали кровью питая проклятый мир, Иниана стояла на коленях оглушённая чьим-то заклинанием и Дин Витор подле неё сражался одной рукой, Нико с растекающимся кровавым пятном на спине распластался на земле, придавив свою подругу. Планеты уже нарушили строй и практически разошлись. Оставалось пару минут или всё было зря. Сантар бросил взгляд на рыдающую Мию, которая пыталась дотянуться до сияющего голубым лучом реконструктора. Он колебался. Помочь Нико или Элаю? Несколько минут и Элай останется прикованным к этому миру, возможно навсегда. Я уже чувствовала силу, но боялась не успеть. Запястье Чира покрылось чёрной сеткой медленно поднимающейся по бездвижной руке. Синее пламя оморуна потемнело в борьбе с ядом, но судя по изменившим форму зрачкам не так успешно, как хотелось бы. Сантар посмотрел на раненного внука, а затем на меня. Лицо перекосилось злобой и старый демон занёс свою ногу над реконструктором:

– Заканчивай с ним! – взревел он Элаю.

        Больше времени не было и я спустила силу Ашами, понимая что немного поспешила. Сила прошлась волнами, сбивая и друзей и врагов, оставляя под моей защитой только Булю. Застывшие в нелепых позах тела напоминали музей восковых фигур, к счастью временный. Подобный всплеск силы истощал. Накатила дикая усталость, но мне нужен был реконструктор поблёскивающий под занесённой над ним ногой Сантара. Буля ткнул носом в спину, подталкивая вперёд. Слабость мешала передвигаться, мозг отключался, но я с усилием сделала шаг.

– Очень... мощно, – из-за спины вышла Криолита оглядывая местность.

       Как я её не заметила раньше, осталось вопросом, но демонесса быстрым шагом обогнала меня и подошла к застывшему Сантару.

– Он умер? – Криолита аккуратно дотронулась до демона с перекошенным лицом указательным пальцем.

– Нет, – качнула я головой, внимательно наблюдая за каждым действием временного союзника и готовая спустить Булю, – поток магии был слабым, но минут пятнадцать тишины гарантированы.

– Жаль, – очень искренне вздохнула Криолита, затем бросила хитрый взгляд в мою сторону и толкнула Сантара, – Ой! Какой кошмар! Ему будет больно?

– Жуткая головная боль после обеспечена.

– Ну, хоть в этом радость, – Криолита подняла реконструктор с земли, – Кажется ты это потеряла?

       Я кивнула, не зная чего ожидать от демонессы. Время для спасения Чира стремительно исчезало. Криолита кинула прибор мне в руки и повернулась к пытающейся выбраться из-под Нико Мие, неожиданно предложив ей помощь. Собрав последние силы, я бросилась к Чиру. Две мощные фигуры братьев застыли в жёстком противостоянии: свирепый Чир сверху вниз бил коротким мечом высоко подняв и согнув в локте правую руку, левая слабо держала дистанцию от Элая, который застыл с занесённым ударом меча с боку. Чтобы подобраться к ране Чира мне пришлось вклиниться между мужчинами попутно перебирая лучи на реконструкторе. Прибор замерцал разноцветными лучами, подбирая необходимое сочетание. Ещё мгновение и тонкие почти белоснежные нити стали обхватывать руку Чира от самой ладони, продвигаясь по рисунку смерти вверх, но видимых изменений не наблюдалось. Минуты шли, уже слышны стали стоны приходящих в себя после моего удара воинов. Наконец- то чёрный рисунок на руке Чира стал меркнуть, его пальцы дрогнули и только тут я поняла в каком опасном положении оказалась – сталь клинка Элая упёрлась между лопаток.

– Тьма великая! – Элай отбросил меч и развернул меня к себе, – Ума лишилась лезть под удар?!

       Демон схватился за голову, откат пришёл сразу после шока. Чир приходил в себя медленнее.

– Я... – в горле пересохло от осознания момента, – Не подумала...

– Судя по всему, это твоё главное достоинство и проклятие! – Элай, как пьяный, не мог стоять на ногах, но успел отразить удар пришедшего в себя Чира, который не успел среагировать на появление в радиусе поражения меня.

      Чир зарычал, неверно трактуя произошедшее, и со всей силой уже здоровой рукой нанёс удар Элаю в челюсть, отбрасывая его дальше от алтаря и быстро прижимая меня к себе.

– Мог бы просто сказать спасибо! – огрызнулся Элай в сторону опешившего Чира.

       Крик Тай переходящий в отчаянный визг заставил прикрыть уши даже меня.

– Думаешь, ты победила? – магиня явно не питала ко мне признательности за новое поражение, – Сегодня могла погибнуть ты одна, но теперь погибнут все!

      Честно сказать её слова напугали. Что ещё она задумала? Жизнь на холме постепенно возвращалась, но никто не нападал друг на друга мучаясь одним недугом, как после похмелья. Тайа раскинула руки, обратила свой взор к земле и стала тихо проговаривать заклинание. Я обеспокоенно взглянула на Чира, который прислушивался к словам. По меняющимся эмоциям на его лице и еле заметному движению губ, я поняла, что он пытается противостоять магине, но Тайа подняла голову и засмеялась, посмотрев в глаза Чиру.

– Это я учила тебя мёртвой магии, – чёрный туман стал затягивать поверхность холма, – Я повелеваю этими душами, в то время как ты, их просто используешь. Я всё это время подпитывалась свежей кровью и невинностью жертв, а ты слабел из-за отказа от собственной сути. Не тебе со мной тягаться в мёртвом мире!

       Чир быстро подхватил меня на руки, отрывая от земли. Вой Були, который стал вдавливать в землю быстро растущие коряги, морозом пробежался по спине. Ужас накрыл, когда я поняла, что вижу не коряги, а костлявые руки мертвецов, которые стали хватать и затягивать в землю всех, кто им попадался на пути. Демоны, радигары, авары, друзья и враги объединились по неволе отбиваясь от общего более страшного недруга. Сантар, не долго думая, стал пробиваться к кораблю вместе с остатками команды, бросив и жену, и раненного Нико. Элай, показывая своё недовольство, пробежал сбивая цепляющиеся скелеты до брата, которого с трудом пытались поднять Мишер и Руслан. Легко закинув Нико на плечи, он дал возможность моим друзьям добраться до более безопасного места. Нико слабо улыбнулся, прошептав слова только для брата:

– Братья на все времена.

– Какой ты мне ко всем дьяволам брат? – огрызнулся Элай сбрасывая Нико у алтаря рядом с нами, – променял меня...

       Договаривать Элай не стал, мёртвые подобрались близко.

– Здесь слишком много мёртвых. – Чир пытался загнать их назад, но мёртвые стали подниматься по всему Фазису, направляясь к холму, – Элай, моя демоническая сущность над ними сейчас не властна. Только ты можешь подчинить их.

– Я не обладаю даром некромантов, – Элай с отвращением смотрел на окружающих нас мертвецов, – Что я могу сделать? Да и зачем?

       В подавляемый Чиром круг стали быстро собираться брошенные Сантаром демоны и мои друзья. Радигары исчезали в сумеречной зоне.

– Чир! – засмеялась Тайа, – Посмотри, как много здесь тех, кто считает тебя монстром! Столько уничтоженных на Фазисе душ! Это будет последнее, что увидит твоя ненаглядная!

       Магиня парила над землёй в сияющем ореоле. Лёгким движением изящных пальцев она командовала своей новой армией, которая окружала остатки живых. Чир опустился на одно колено и коснулся ладонью земли, я обняла любимого позволяя использовать силу Ашами. Буля с остервенением раскидывал надвигающуюся на нас опасность, максимально сдерживая мёртвых.

– Какая идиллия, сейчас стошнит,– Элай сплюнул.

       Тайа зашептала новое заклинание и я почувствовала как меня схватили костлявые руки и потянули вниз, мгновенно погружая в недра холма по колено, чем отвлекла Чира и озверевшие мертвецы кинулись вперёд.

– Как мне ими управлять? – Элай спрашивал у Чира, который спасал меня, накидывая дополнительную защиту от армии Тайи.

       Элай был напуган, но не за собственную жизнь. Вот только показывать этого он не хотел.

– Установи связь с Фазисом через свою сущность, – Чир показал, как это сделать и Элай быстро стал повторять за ним, – Тайа здесь сейчас чужак, перехватывай у неё управление и приказывай.

      Элай закрыл глаза, прошептав призыв к своей демонической сущности поддерживающей Фазис. «Я здесь хозяин» шептал демон уверяя не столько окружающих, сколько себя. Мертвецы замерли, дёргаясь своими прогнившими телами то вперёд, то назад.

– Мне не удержать Тай таким образом, – выдохнул Элай, борьба читалась в каждой черте его хмурого лица.

       Не сговариваясь, мы с Чиром стали передавать Элаю часть своих сил, к нам присоединились и другие маги. Голос Тайи звучал с каждым словом громче, заставляя мёртвых перейти черту и уничтожить нас.

– Я слышу их, теперь я знаю что им нужно, – Элай осмотрел холм, перевёл взгляд на меня, и добавил обращаясь к Чиру, – А бой я тебе не проиграл!

      Затем резко поднялся и направился в самую гущу мёртвых.

– Элай, что ты делаешь? – вопрос сорвался с моих губ.

– Увожу подданных! Неужели я услышал напоследок беспокойство из уст самой Ашами? – но ответа Элай не ждал.

       Мёртвые окружили временного хозяина Фазиса и затянули его под землю, постепенно исчезая с поверхности холма. Все тяжело дыша усаживались на чёрные камни разрушенного алтаря, не реагируя на вопль Тайи. Последняя выходка магини не оставила у неё сторонников. Все неимоверно устали. Как держался Чир после всего, было не понятно, трое синерийцев встали по периметру готовые к новым нападениям. Ореол вокруг Тайи из прозрачного стал превращаться в чёрный, не предвещая нам ничего хорошего, но в этот момент горизонт вспыхнул яркими всплесками открываемых порталов, в одном из которых показался не менее сияющий темнокожий воин.

– Обатала, – трое синерийцев склонили голову, проявляя учтивость к своему богу.

– Тайа, – Обатала одним взмахом руки стёр черноту вокруг магини, – ты так и не изменилась за столько веков. Сеешь раздор, интриги и смерть...

– Великий Обатала опять суёт свой нос, куда не следует, – огрызнулась Тайа, но я чувствовала, что эта встреча пугала её.

– Так это мои дела. Я принял тебя – последняя из рода йей. Я дал тебе часть мира с существами почитавшими тебя как богиню. Чего тебе не хватало? Зачем нужно было уничтожать выстроенную нами цивилизацию, спуская наши создания на самый низкий уровень развития?

– Мне было скучно и приторно от того мирового порядка, который вы основали. Стоило лишь чуть-чуть изменить религию и вот из объединяющих мир основ родились непримиримые различия. Чуточку алчности, капельку превосходства и вот уже одни люди торгуют другими, убивают на удачу, грабят территории. Разве я их заставляла? Нет. Только показала другой путь, и большинство созданий предали твоё учение! Ты думаешь им нужен свет? Их всех привлекает тьма!

      Тайа сияла в последних закатных лучах. Царская осанка, завидная выдержка, но её трясло. Этой встречи она явно избегала.

– Мир не так порочен, как ты себе его рисуешь, – Обатала был спокоен, – и я решил, что худшим наказанием для тебя будет послужить его благу. А чтобы твоя красота больше никого не обманула, каждый кто решиться посмотреть в твоё лицо наполнится ужасом и может лишиться рассудка.

      На наших глазах лицо Тайи стало меняться, обезображиваясь ранами. Магиня закричала, пытаясь спастись от заклятия. Но противостоять Обатала и пришедшим за ним оришам не могла.

– Только мёртвые будут без страха общаться с тобой, пока не отдашь свой долг перед разрушенными тобой мирами! – добавил Обатала, закрывая Тайю в прозрачный кокон.

       Абику рванулся к Обатала, оставляя меня без прочного корсета.

– Ах да, – Обатала улыбнулся завидев духа, – Ифу передал мне твои слова тёмный дух. Я меняю твой контракт, выкупаю беззащитную душу, а взамен предлагаю контроль над сильной магиней. Будешь следить за справедливым балансом новой жизни и смерти, направляя нашу Тай. Вот и договорились.

       Абику закружился чёрным маленьким вихрем, показывая своё удовлетворение.

– Я получил свою награду, – прошелестел мне на прощание Абику, – Но поставь прочную защиту на будущее, в следующий раз я буду не таким сговорчивым.