9

-..Еще раз, дорогая! Представь свою силу в форме шара, как он становится все больше и больше...О, он светится! Но очень тускло! Нужно больше концентрации! Дыши ровно, Дина, вот так...

Так продолжалось несколько часов, а может, и больше, ведь Дина совсем сбилась со счета. Время потеряло свое значение.

Девушка была старательной ученицей и делала все, что говорила ей Урсула, но результаты оставляли желать лучшего. Обладать магией оказалось не так то просто, а контролировать её - еще сложнее. Для Дины это было тяжёлым испытанием. Как только магические силы начинали проявлять себя, она тут же обрывалась и вновь начинала по новой.

Все эти попытки истощили девушку, как морально, так и физически. Кончики ее пальцев горели огнём, а в голове был слышен назойливый звон. Урсула настойчиво рекомендовала не торопиться, что бы не истрачивать столько жизненной энергии, но Дина была неимоверно упряма. Она повторяла раз за разом, думая только об одном - о Мэрид, о своей любимой сестричке, которую что бы то не стало нужно защитить от лап демонов.

Заметив, что та еле держится на ногах, Урсула ласково положила свою руку ей на плече. Она не могла больше смотреть на то, как Дина истощает саму себя!

-Дина, сбавь свой пыл, иначе совсем в обморок упадёшь. Нельзя так себя мучить!

-Нужно больше тренировок..Я так и ничего не добилась. Мне нужно больше стараться! -девушка вытерла пот со лба и встряхнула головой, надеясь, что боль утихнет, но она только сильнее усилилась. Ведьма недовольно покачала головой и мягко усадила девушку на стул. Та подчинилась и посмотрела на свои ладони. Они былм красными и горели огнём, будто она прикасалась к самому солнцу. К удивлению, руки вовсе не болели.

Через несколько минут Урсула подала Дине кружку с приятно пахнущей жидкостью, поглаживая ее по голове. Ее беспокойство согревало девушке сердце. Она вновь вспомнила о своей матери.

-Это отвар из трав. Выпей и успокойся. Ты совсем себя измотала..Так нельзя, Дина! Это твой первый день в обучении магии, нужно проявить терпение,-женщина понизила голос, ободряющее добавляя:-Ты трудилась не просто так и научилась создавать солнечный шар. Пусть он маленький, но все же, это большой прогресс. Ты молодец, Дина.

Девушка слабо улыбнулась Урсуле, но продолжала корить себя за собственную слабость. Она была слишком неопытна, и набираться сил ей придётся очень долго...Как же за это время ей защитить себя и Мэрид?

Будто прочитав ее мысли, ведьма протянула к ней белый амулет с подвеской. Его блики переривались на фоне яркого огня, полыхающего в камине.

-Этот амулет содержит в себе огромную силу. Носи на шее и не снимай его. Благодаря нему Морай и его демоны не смогут узнать твое местонахождение и уловить ауру.

Дина, словно завороженная, смотрела на дивное красоты амулет в форме круглого шарика. Всем своим нутром девушка ощущала исходящую от него энергию.

Подняв глаза к Урсуле, она возбуждено ответила:

-Спасибо! Но откуда у вас этот амулет? Он такой необычный..

Женщина улыбнулась и вложила амулет в крохотную ладонь Дины. Вскоре, она задумчиво произнесла:

-Этот амулет я создала сама. Он хранился в моем доме много лет. Видимо, ждал тебя. Он не только скроет тебя от глаз демонов, но и усилит твои магические силы. Теперь амулет твой. Береги его и не снимай.

Девушка на некоторое время замолчала, разглядывая в своей руке белый камень. Она вспомнила кое что очень важное. Темный дом и огонь за окном. Мама. Красный амулет, который она отдала ей, маленькой Дине, и попросила никогда не снимать его.

-Урсула, я видела похожий амулет в своем прошлом. Эван показывал мне свой дом и мою мать... У нее в руках был красный амулет.

-Ты потеряла его, верно?-на кивок девушки, ведьма добавила:-Нужно найти этот амулет. Твоя мать отдала его тебе не просто так. В нем кроется мощная сила.

Дина нахмурила брови и провела рукой по лбу. Найти мамин амулет окажется сложной задачей. Ведь она даже не знает, где он спрятан..

Их беседа была лёгкой и непринуждённой, словно они были давно знакомы. Ощущения доверия не покидало Дину ни на шаг. Урсула была с ней добра и искрення. Ее мудрость восхищала, а прямилинейность уже не так шокировала. Благодаря ней для девушки открылись новые познания о магов, Кепли, и о собственном даре. Все было так захватывающе...если бы не оказалось взаправду. Дина столкнулась с этим лицом к лицу.

Девушка прикрыла лицо ладонями и устало вздохнула. Теперь ее прошлая жизнь не казалась такой унылой и однообразной. На нее, хотя бы, не охотился сам король демонов и не зависела судьба человечества! И еще этот таинственный юноша, Эван..Который на самом деле был одним из них. И ведь он уже должен вернуться! Почему его так долго нет?

Урсула ласково взяла Дину за руку, заставив посмотреть в глаза. Она понимала ее взолновованость.

-Дорогая, запомни, ты не одна. Я помогу тебе. У нас еще есть время. Когда ты начнешь лучше управлять своей магией, тебе больше не будут страшны демоны. Морайа не сможет навредить тебе. И ведь с тобой твой верный хранитель - этот черноглазый юноша. Он защитит тебя и твою крошку Мэрид.

"Точно...Мэрид! О, нет, как я могла забыть? Она ведь ждет меня!"

От этих мыслей Дина встрепенулась и резко поднялась со стула. Она поспешила подойти к небольшому окну. Ее взору предстало вечернее небо, на котором не спеша плыли пурпурные облака с золотым отливом.Над крышей дома пролетела стая диких птиц. В горизонте девушка увидела солнце, уходящее в закат. Его лучи на последок прощались с людскими обитателями, населяющими эту землю. Оно обещало вернуться завтра. А ведь Дина не сдержала своего обещания! Как она могла забыть о Мэрид?

Дина виновато посмотрела на ведьму и поспешно произнесла:

-Простите, но мне нужно идти, я совсем потеряла счет во времени и забыла о сестре! Я обещала не задерживаться и устроить ей небольшой праздник..

Женщина понимающее кивнула и тепло улыбнулась девушке.

- Иди, дорогая, я все понимаю. Наш урок давно окончен. Жду тебя завтра.

* * *

Идя по дороге, ведущую домой, Дина думала про Мэрид. Девушку мучил стыд. Она была уверенна в том, что ее маленькая сестра обижена на нее. И ведь имеет полное право!

"Я ужасная сестра."

К душевным терзания еще прибавилось чувство беспокойства. Где же Эван? Почему его так долго нет? Плохие мысли нарастали, подобно цунами.

"Эван вернется, он обещал. С ним все в порядке, мне не о чем беспокоиться. Но это, оказывается, очень трудно сделать! "-повторяла самой себе Дина, потирая холодные руки. На улице было довольно прохладно и малолюдно. Где то вдалеке залаяла собака.

-Эй, куколка, почему ты одна? Тебе составить компанию?

Грубый мужской голос заставил девушку вдрогнуть и повернуться к незнакомому собеседнику. Перед ней стоял, точнее пошатовался, пьяный мужчина. Выглядел он неопрятно, будто весь день просидел в трущобах. В руках незнакомец держал бутылку эля. Мерзкая, плотоядная улыбка озарила его некрасивое лицо с резкими чертами.

-А ты хорошенькая..Кожа такая белая. Уверен, на ощупь она очень мягкая и нежная! Почему такая красавица без кавалера?

На Дину начала накатывать тошнота, затем колючий страх, шипы которого остро покалывали ее кожу. По позвоночнику прошли мурашки. Почему именно в это время? Почему тогда, когда она совсем одна и рядом нет защитника? Сейчас Эван был ей нужен как никогда прежде...

Девушка решила не вступать в контакт с пьяницей и с особой осторожностью попятилась назад, не обрывая зрительного контакта.

-Почему молчим, красавица? Не бойся, я не кусаюсь.

-Прошу, оставьте меня в покое. Мне нужно домой,-нервно пробормотала девушка, и уже хотела ускорить шаг, но крепкая рука мужчины не дала ей этого сделать. Он сильно сжал ее руку и прижал к себе, от чего Дина ощутила отвратительный запах алкоголя и пота. Свободной рукой мужчина поползл под платье верх, оголяя женские ноги. Сердце Дины пропустило один удар. Этот мерзавец посягается на ее честь!

-Отпустите меня! На помощь! Кто-нибудь!

Девушка начала вырываться и громко кричать, но тут же рука мужчины закрыла ей рот. Его взгляд стал злее и похотливее. Он походил на голодного зверя, который готов разорвать свою жертву в клочья.

-Закрой свой рот, маленькая дрянь! Не делай из себя святошу! Ты ведь за этим здесь. Благоразумные девушки по вечерам не шляются, только шлюхи! Или ведьмы. Кто из них ты?

Из уст незнакомца был услышан победный смех. Рука мужчины продолжала исследовать интимные места Дины. Шершавые и липкие губы начали скользить по женской шеи и пытались дотянуться до губ. Когда он поцеловал ее, девушка со всей силы укусила его за язык, за что получила неплохую пощёчину. Она на несколько секунд потеряла дар речи. В глазах заплясали огни.

-Вздумала кусаться?! Какая буйная стерва! Я хотел быть с тобой нежен, но ты не заслуживаешь этого! Нужно найти укромное местечко...

"Неудели это конец? Нет, я не хочу, что бы меня изнасиловали, как грязную шлюху!"-на Дину нахлынули слезы отчаяния и злости, и она начала активно вырываться и кусаться. Девушка походила на свирепую пантеру. Пока в ней есть силы, она будет бороться до потери сознания!

Незнакомец же начал тащить девушку в самый тёмный закоулок, подальше от людских глаз. Его хватка была грубой и сильной. На теле останутся синяки, Дина была в этом уверена. Демоны и Морайа сейчас ей были не так страшны, как этот неадекватный, похотливый мужчина, который хочет причинить ей боль. Из-за дикого страха Дина даже не могла призвать на помощь хоть доли своей магии.

-Прекрати, иначе еще раз ударю и перережу горло! Разве тебе было мало? Подчинись и смирись с тем, что сегодня ты моя! Такой красавицы я давно не встречал..Но чёртово бунтарство все портит!

Казалось, Дина была обречена. Ее силы постепенно иссякали, а слезы безпрерывно заслоняли глаза. Но вдруг...Она увидела впереди чью-то мужскую тень. Высокую, слегка худощавую.

Вскоре, тень стала отчётливее, и девушка узнала в нем Эвана. Она готова была закричать от радости. Он вернулся! Он спасет ее от этого мерзавца!

-Эй, ты, грязный ублюдок! Убери от девушки свои руки.

Эван приблизился к ним с грозным выражением лица, сжимая руки в кулаки. Его величественный и мужественный вид заставил Дину издать восхищённый вздох. Если бы она не знала, что он демон, то подумала бы, что это сказочный принц!

Мужчина же остановился, и вальяжно повернул голову к стоящему перед ним юноше. Он осмотрел его с ног до головы, и плюнул ему прямо под ноги. Знал бы этот пьяница, с кем имеет дело...

-Ха! И что такой молокосос, как ты, сделает мне? Иди домой, время уже позднее! Дай взрослым людям побыть наедине.

Эван никак не реагировал на грубые реплики мужчины. Он смотрел на него как на самое последнее ничтожество. На его бледном лице появилась жуткая улыбка, почти животный оскал. Это испугало пьяницу не на шутку. Дина почувствовала, как тот начинает дрожать.

-Хочешь проверить, кто из нас молокосос?

Не успел мужчина и ответить, как его, словно тряпку, взяли за воротник и подняли ввысь. Он начал издавать хриплые звуки и грязно браниться. Эван же крепко сжал его горло, от чего тот начал задыхаться.

-Ну, как тебе? Нравиться?

Лицо мужчины исказила гримаса ужаса. Он жадно глотал ртом воздух. Вся его напыщенная смелость бесследно пропала.

-Я..я все понял! От..отпусти... п-прошу!

Эван брезгливо сжал губы и грубо кинул мужчину на землю. Тот несколько раз откашлялся и испуганно посмотрел на юношу, словно видел перед собой не человека, а самого дьявола.Несколько раз перехрестившись, мужчина поднялся и помчался в темный переулок. Дина издала нервный смешок. Такое он запомнит надолго.

"Не скоро этот мерзавец здесь появится, чует мое сердце."

В это же время девушка ощутила прикосновение к своему плечу и дернулась всем телом. К ней подошёл Эван. Он смотрел на нее с жалостью и болью.

-Дина, ты в порядке?

Несколько секунд Дина неподвижно стояла на месте, переваривая увиденное. Девушка осознавала то, что могло произойти с ней, если бы Эван не подоспел вовремя. Возможно, на утро жители поселка бы увидели ее мёртвое тело...А Мэрид стала бы круглой сиротой.

По щекам покатились новые свежие слезы. Сердце в груди стучало очень быстро, готовое в любой момент разорваться. Посмотрев Эвану в глаза, девушка пылко прижалась к его широкой груди, ища в нем утешения. Дрожь ее юного тела не утихала.

-Все будет хорошо... Слышишь? Я рядом, ты в безопасности..

Он нежно коснулся ее спины и поцеловал в макушку, пока Дина тихонько рыдала у него в объятиях. Эван готов был убить того подлеца, но не хотел чинить кровавой расправы при девушке. Она и так достаточно настрадалась.

Дина же продолжала прижиматься к демону. Она больше не плакала, ее сердцебиение постепенно приходило в норму. И все благодаря Эвану...его присутствию и тёплых объятий. Девушка не хотела уходить из крепких рук юношы, в которых она ощущала защиту. Его хриплый, бассистый голос походил на морской прибой.

Эван тем временем не спешил. Он ждал, когда девушка успокоиться и сама заговорит с ним.

"Дина...Ты заставила меня сильно по беспокоиться."-мысленно обратился к ней юноша, касаясь пальцами девичьих волос. В который раз он убеждался в том, что тело девушки было очень тёплым и мягким, но таким хрупким... Как хрусталь. Можно с лёгкостью разбить. Этому юному цветку нужна защита. Пусть оно иногда и показывает свои колючки.

Через некоторое время послышался ее нежный, глубокий голос:

-Я боялась, что ты не вернёшься.. Тебя не было слишком долго.

-Пришлось немного задержаться. Я навел их на ложный след, и теперь они заблудились,-его голос стал громче, он был рассержен,- А что ты тут вообще делаешь? В такое время опасно ходить одной! Чем ты думала?

-Прости...-она умокла, поднимая к нему глаза,-Я была у одной женщины, которая сможет помочь мне. Ее имя Урсула. Она ведьма. Я рассказывала тебе о ней.

Эван тяжело вздохнул и серьезно посмотрел на девушку. Дина же в этот момент ощущала себя не послушным ребенком, которого отчитывали.Она сжала голову в плечи и ожидала услышать новые нравоучения.

-В такое время суток опасно находится одной, понимаешь? Ты юна, слаба, твои силы еще не проявились. Тебе стоит бояться не только демонов, но и своих подобных, этих уличных мерзавцев. Я не смогу всегда быть рядом.

Впервые за их короткое знакомство Дина молча выслушала нравоучения Эвана, и даже не думала как то возразить. От ее своенравного нрава не осталось ни следа. Юноше нравилась такая перемена, пусть и не долгая. Девушка была покорной и ласковой, словно маленький котёнок.

Все последующие время они провели в бурном разговоре. Когда Дина, наконец, отошла от шока, она начала рассказывать Эвану все те события, что произошли в доме ведьмы, и про ее попытки извлечь магию. Демон же внимательно слушал, и иногда задавал вопросы. Дина успела заметить, что он был неплохим слушателем и приятным собеседником.Но чувство стыда продолжало идти следом. Ведь она даже не поблагодарила Эвана за спасение!

На пол пути девушка остановилась и потянула юношу за рукав рубашки. Он обернулся к ней и с интересом посмотрел на нее. Свои темно-синие глаза с густыми ресницам она опустила вниз.

-Спасибо, что спас меня. Если бы не ты...даже боюсь представить, что бы могло случиться.

-Не стоит благодарить. Теперь, это будет моим хобби,-Эван дразняще улыбнулся ей, а Дина в свою очередь легонько стукнула его по плечу. Девушка совсем растерялась, когда юноша удержал ее руку и обхватил пальцами. Она замёрла, и с немым вопросом уставилась на демона.

Прикосновение его руки вызвало странные мурашки. Реакция собственного тела была девушке не знакома. Множество эмоций в ее голове смешалось: сначала недоумение, стеснение, а затем приятное волнение. Зачем он это делает?Она пыталась найти в его пронизывающим взгляде свой ответ на вопрос, но Эван был молчалив. Темные глаза демона следили за ее реакцией.

"Разве ты забыла, кто он на самом деле? Под этой красивой оболочкой живет страшное чудовище. Не закрывай на это глаза. Он - демон, -говорил ей внутреннийголос,- Ты не должна с ним сближаться. Твои чувства неправильные!"

Дина резко убрала свою руку и спрятала за спину. Ее щеки горели огнём, а дыхание было тяжёлым. Она нервно пробормотала, стараясь не встречаться с Эваном взглядом.

-Нам нужно идти..Мэрид ждёт меня.

Теперь была очередь юношы спрятать свои глаза. Он молча корил себя за проявленный жест. Его голос был тихим и виноватым:

-Да, конечно..Прости.

Демон отошёл от нее на приличное расстояние и постарался сделать непринуждённой вид, но получалось из вон рук плохо. Ему было стыдно. Собственный порыв прикоснуться к Дине был ему не ясен. Какой реакции он ожидал? Почему посмел думать, что ей будет приятно? Конечно же, в глубине души она боится его. Эгоист, думающий только о себе!

Между ними появилась неловкость и тягучее молчание. Каждый думал об этой странной ситуации.Оба и не заметили, как уже оказались около дома Дины. Никто из них не мог обмолвиться и словом. В горле будто застрял ком.

Дина решила первой подать голос.

-Спасибо, что провел. Доброй ночи, Эван.

- Доброй ночи, Дина...

Этот печально-прекрасный голос.. Он манил и будоражил кровь. Юноша смотрел ей в след, и девушка ощущала это, от чего ее спина покрывалась новыми мурашками.

Не оборачиваясь к нему, она подошла к двери и несколько раз постучала по ней. Дина заметила, на сколько сильно дрожали ее руки.

Через несколько минут девушка услышала торопливые шаги, а затем, в дверном проёме появилась ее маленькая сестра. Она хотела что-то сказать Дине, но увидев высокую и стройную фигуру Эвана, застыла на месте. Юноша же в этот момент хотел незаметно уйти, но зорький взгляд Мэрид не дал ему этого сделать. Она радостно откликнула его:

-Добрый вечер, сир! Это вы - Эван, друг моей сестры? Наконец-то я могу с вами познакомиться!

Наступило короткое молчание. Мэрид и Эван с любопытством смотрели друг на друга. Дина же готова была провалиться сквозь землю. Она возвела очи к небу. Близится долгий и незабываемый разговор.