Глава 12

Вообще стоило ожидать, что однажды его отправят в ночной патруль вместе с отрядом. Так-то два месяца один по ночному лесу бегает. Возвращается мокрым с ног до головы, грязным, в болотной тине, с раной в боку. Уходит от вопросов. Соловья завёл где-то. Нечистое дело. Иллуги понимал, что своими действиями постоянно вызывает подозрения. Он бы и рад осторожничать, но что-то у него это получалось плохо. И вот под строгим взглядом Никиты пришлось согласиться. Ночная встреча с Флинсом откладывается. Это было непривычно. Два месяца они виделись почти каждую ночь, а сейчас они не встретятся. Даже в лазарете это не так сильно ощущалось как сейчас. Днём он отправил с Аэдоном записку Флинсу, где предупредил, что сегодняшней ночью они не смогут встретиться и пусть он следит за анчутками. А то они на радостях подбегут к Иллуги во время патруля, а там светоносцы. И быть беде. Аэдон вернулся быстро с ответной запиской. Флинс желал хорошего ночного патруля с отрядом, просил не тревожиться об анчутках и обещал ждать следующей ночью. Иллуги ещё раз перечитал записку, а затем спрятал её под подушку. И сам не заметил, как улыбнулся. И вот он спустя долгое время стоит на границе леса со своим отрядом. Этой ночью не придется гадать, из тени какого дерева выйдет Флинс. Не будет голубо-фиолетового огонька. Не будет скрытых троп. И было как-то... непривычно? - Командир, ты чего это застыл? - спрашивает Анлейв и хлопает его по плечу. - Сам же в лес бегал два месяца один. Или боишься, что нечисть обидеться на тебя за то, что с нами пошёл? - Да не боюсь я ничего, - отмахивается Иллуги. - Просто давно с вами не ходил. Отвык. - Это ничего, - говорит Роллон, поправляя фонарь. - Привыкай обратно. Командир без отряда не командир! Ну как сказать привыкай. Он рад сходить в патруль с отрядом. Но сейчас у него немного другая ситуация. Сейчас бы равновесие восстановить, а потом и в патрули ходить. Проверять грани, а не истреблять нечисть. Они вошли в лес. Анлейв и Роллон шли впереди, весело перешучиваясь. Иллуги шёл позади с Бьорном, который осматривался по сторонам в поисках нечисти. Аэдон, который не захотел оставаться в Пирамиде, летал вокруг отряда. Лес молчал. - Странно это все, - наконец произносит Бьорн. - Ни ветра, ни шороха. Ничего. Спокойно уж слишком. - Так чего тут удивляться! - весело отозвался Анлейв, оборачиваясь через плечо. - С нами Иллуги, а значит, нечисть нас не тронет! Он у нас заговоренный. Или заколдованный. Или сам кого заколдовал. Не разберешь. - Да не общаюсь я с нечистью, - буркнул Иллуги. - Сколько можно повторять? - Ага, так мы и поверили! И это придётся терпеть всю ночь. Всю ночь шуток про связь с нечистью. Про подменыша. Про чёрты с маяка. Нет, он выдержит. Навь же выдержал. Главное - не выдать себя. Просто спокойно послушать шуточки. Из союзников с ним только Аэдон. Да и тот сейчас улетел вперёд. Предатель. А вот с Флинсом такого нет… Да и вообще с Флинсом всё по-другому. Он всегда спокоен, не задаёт лишних вопросов и не отпускает глупых шуток. С ним можно поговорить о чём угодно. С ним можно помолчать. С ним не страшно признавать свои страхи. Ну... Понятно. Иллуги вздохнул и пошёл дальше. Аэдон почувствовал переживание своего хозяина, подлетел к нему и дернул за прядь волос. Иллугу махнул рукой на него и зашагал дальше. Вот сейчас он проходит скрытую тропу к заливу. А был бы рядом Флинс, то они бы пошли туда. Сидели бы на маяке, где горела бы керосиновая лампа и пили бы чай. Возможно, бы пошли к какому-нибудь обитателю леса. Иллуги узнал бы побольше о границе и гранях. А ещё Флинс два месяца называл его "молодой господин", когда сослуживцы постоянно называли его шутливо Иллушей, командиром, "заговоренный наш" или вовсе подменышем за глаза. Хотя сейчас Флинс начал его звать "соловей-соловьюшко" и перешёл на "ты". Иллуги казалось, что это была просто шутка, он даже в ответ пошутил, в предсмертном бреду не особо различая, что проходит. Но, видимо, Флинс не шутил. По крайней мере, это лучше, чем прошлое. Да и вообще что он думает только о Флинсе? Куда не пойдет, что не делает, мысли возвращаются сами собой к этому чёрту с маяка. Ну да.. Они два месяца практически неразлучно ходили по лесу вдвоём. Но это так.. Для дела. Для равновесия. Хотя на праздник Ивана Купала сводил просто так. Просто чтобы Иллуги повеселился. Просто чтобы увидел жизнь нечисти своими глазами. - Эй, командир, чего остановился? - голос Роллона вырвал его из размышлений. - Или чего почудилось? Нечисть свою почуял? - Да ничего не чудилось. Просто осматриваюсь. Лес проверяю. - Ага! Осматривается! А тащишься сзади, будто на поминках! - хохотнул Анлейв. - Это поминки моей спокойной жизни! Отряд рассмеялся и пошёл дальше. Лес и вправду стоял тихо-тихо. Слишком тихо. - Нет, подозрительно тихо, - повторил Бьорн. - Так может, этот, ну... лесной который… - Леший, - тихо поправил Иллуги. - Да какая разница! Нечисть она вся одинаковая. Разница только лесная или водяная. - Ещё полевые и домашние духи есть... - задумчиво добавил Иллуги. - А вы слышали, - вдруг оживился Роллон, - что Зимин недавно в дневном патруле встретил в лесу красавицу! Прямо в глухой чаще! Иллуги удивлённо посмотрел на Роллона. - Красавицу? Из деревни, что ли? - спросил Бьорн. - Да мы сами не поверили ему сперва. Самое интересное, что не из деревни. Нет там красавиц таких. С зелеными волосами и в белой рубахе. Да и от деревни далеко. Зелёные волосы и в белом? Русалка. Они после Ивана Купала теперь до осени будут по лесам и полям бегать, светоносцев путать. - Зеленоволоса? - Иллуги покачал головой. - Не видал таких. Прям красавица? - Да говорю тебе - красавица. Вообще на деревенских девок не похожа! Зимин за ней уже хотел, да вспомнил, что на патруле. И хорошо, что вспомнил. Зная русалок, его бы судьба была печальной. Зазвали бы в лес, защекотали до смерти и поминай как звали. Красавицы красавицами, а создания жуткие. - Почудилось может? - предположил Бьорн. - В лесу всякое мерещится. - Или нечисть какая-нибудь? - подхватил Анлейв. - Да чёрт знает, что это было. Этот клянётся, что наяву было. Говорит, она ему улыбнулась и рукой поманила. А ты что думаешь, командир? Все трое уставились на него в ожидании ответа. Ещё чуть-чуть и он убьется о дерево. Нет. Он спокоен. Спокоен. Это всего лишь шутки. Ещё чуть-чуть. - Ничего не думаю. Мало ли кто в лесу ходит. - Ты ж у нас спец по нечисти! - не унимался Анлейв. - Может знаешь кто это. - Да не спец я по нечисти! Сколько можно! - Ага, верим, - усмехнулся Роллон. - Месяца два один ночами в лесу сидишь и ни разу нечисть не видел? - Не видел! Они пошли дальше. Патруль продолжался. Продолжались шутки. - А я ещё слышал историю, - начал Анлейв, - что Марушкин во время ночного патруля видел каких-то маленьких созданий. Бегали вокруг, траву колошматили.. - Врешь! - Не вру! У Марушкина сам спроси! Он-то тебе расскажет. Маленькие такие, как кошка, мохнатые. Говорит, штук десять было. Бегали, кувыркались. Он копьё поднял, а их след простыл. - Командир, а ты знаешь, кто это такие? - Да не знаю я! - закатил глаза Иллуги. Знает. Анчутки. Нужно как-нибудь Флинсу намекнуть, что следить за бесятами надо лучше. Хотя этой ночью он пока справляется. И на том спасибо. - А я слышал, - начал Бьорн, - что у нас один отряд пошел в ночной патруль мимо болот и увидели огоньки. Прямо в воздухе летали. Зеленоватые такие. Кто-то глянуть хотел поближе и чуть не утонул в трясине. Еле вытащили. А ты как думаешь, командир, что это было? - А с чего я должен знать? - Как с чего? Ты же дважды мокрый возвращался, да ещё и в болотной тине! Тоже на огоньки ходил посмотреть? - Да не ходил я на огоньки смотреть! Просто навернулся дважды так! Оступился и упал. Со всему бывает. - Да так ещё надо постараться, чтобы дважды в болото навернуться! - А я смог! - гордо заявил Иллуги. - Талант у меня такой. Отряд засмеялся ещё громче. Аэдон тихо свистнул. Ему тоже смешно. Точно предатель! - Вот бы почаще с Иллуги в патрули ходить, - мечтательно протянул Анлейв. - Никакой нечисти, тихо, спокойно. Даже черта с маяка не видать. Прям сказка. - А чёрт с маяка тут с чего? - насторожился Иллуги. - Так с тобой, заговоренный наш, он постоянно упоминается. И в первую ночь, когда тебя в лесу нашли с головой пробитой, он вокруг да около мелькал. И по слухам, ты у него под контролем. Да ещё и как быстро выздоровел после второго раза. Не иначе, помог кто. - А вот обязательно все это при мне обсуждать? -процедил Иллуги. - Обязательно. А то живёшь и не знаешь, что про тебя говорят. - Вообще-то знаю. Иллуги вздохнул. Ещё несколько часов в таком духе. И это только начало. Ну и наслушается потом Флинс... Помянем, так сказать. *** Флинс получил записку от Иллуги днём. Встреча на ночном патруле откладывается. Нужно будет присмотреть за анчутками, чтобы они не попались на глаза светоносцам. Уж слишком сильно бесята полюбили Иллуги и радуются каждой встречи с ним. Этой ночью надо проверить другие грани. Если и они дали трещину, то не избежать прорыва. Прошлый был страшный, но локальным. А этот… этот может оказаться куда масштабнее. Этой ночью Иллуги не узнает о трещине. Может, это и к лучшему. Ему же и так... Нет. Не стоит лишний раз об этом думать. Флинс ещё не решил, рассказать ли Иллуги о гадании на венке. Узнать в столь юном возрасте о том, что тебе осталось всего ничего... Обычно это знание до добра не доводит. Оно лишает надежды. Иллуги не из тех, кто сломается так легко. Он будет бороться до конца. Иллуги не простой светоносец. Он единственный, кто знает о равновесии и пытается его восстановить. Один против всех. Исключение из правил. Может, есть надежда изменить судьбу? Флинс стоял на берегу залива, глядя на закат, и молчал. Солнце медленно опускалось за горизонт. Анчутки возились у его ног, не понимая, почему он в последнее время такой задумчивый. Где-то вдалеке, за заливом, начиналась Навь. А здесь, в Яви, жил человек, который за два месяца перевернул всё. Который заставил Флинса снова почувствовать себя живым. Которого он не мог, не имел права потерять. Жизнь Иллуги и так резко изменилась за эти два месяца. А ещё изменилась жизнь Флинса. Ещё когда он нашел его тогда, под скалой,с пробитой головой, он почувствовал, что этот юноша не так прост. Он пошёл на риск, спасая ему жизнь, но не прогадал. В ту ночь знакомства он следил за тем, чтобы его спасли. Находился в опасной близости к Пирамиде, несколько раз интересовался у Домового о его состоянии. А потом встреча в лесу. Потом походы к Лешему, Кикиморе, Водяному. Его тогда чуть не утопили русалки. Сколько раз за эти да месяца Иллуги был близок к смерти? Не зря, видимо, шутит о поминках. Но вот какой из следующих разов станет последним? Когда шутки станут правдой, а свет погаснет навсегда? Флинс не может этого допустить. Даже если для этого придётся пойти против судьбы. Прятаться от самого себя бессмысленно. Этот юноша уж больно сильно ему приглянулся. Но сейчас он только может смотреть на залив. Как он делал это всегда. Пусть соловей-соловьюшко проведёт эту ночь со своим отрядом. Пусть послушает их шутки, пусть поворчит на расспросы. Он всё ещё светоносец. Всё ещё командир. Всё ещё часть Яви. И Флинс не мог забрать его к себе на границу. Выдвинулся на осмотр граней он ночью. При дневном свете плохо видно. Перед выходом строго-настрого запретил анчуткам уходить с берега. Погром на маяке он переживёт, а вот если у Иллуги будут проблемы из-за этих пакостников, нет. Он шёл через лес впервые за долгое время один. Было непривычно. Не было шороха шагов сзади. Не было разных бесконечных вопросов. Не было ощущения, что кто-то идёт дальше. Было как-то не так. Странное чувство впервые за триста лет. Он шел один по скрытым тропинкам. Этой ночью он будет стоять на границе леса. Он обойдёт все грани в ближайшее время. Проверит каждую. Первая грань проходила вдоль старой вырубки. Она оказалась без трещин. Флинс перепроверил ещё раз. Трещин не было. Уже хорошо. Вторая, у болота Кикиморы, тоже была цела. Лягушки квакали, в воздухе пахло тиной. Кикимора, высунувшаяся из своего болота, только махнула рукой. Всё спокойно. Третья, на границе полей, где обитали Полевик и Можевик, тоже держалась. Духи мирно спали в своих норах, и Флинс прошёл мимо, не тревожа их. Четвёртую грань, что проходила у дальних озёр, он проверял дольше всего. Здесь грань была самой тонкой, самой хрупкой. Водяной, выглянувший из своего омута, недовольно булькнул что-то и ушёл под воду. Флинс только вздохнул. Грани зависят от равновесия. Не удивительно, что здесь грань тонка. Водяной злится на светоносцев, а они на него. Но всё в порядке. Трещин не было. Пятую грань, последнюю на сегодня, он проверял уже под утро. Она проходила совсем близко к тому месту, где обычно заканчивался маршрут Иллуги. И она была цела. Хорошо. Стоит показать грани Иллуги. Следующей ночью. Пусть увидит своими глазами, что такое настоящая работа светоносца. Ему нужно научится чувствовать, где грань истончилась, а где держится крепко. Флинс хотел проверить ещё раз ту грань, где пошла трещина. Он шёл по скрытой тропе, когда вдруг услышал голоса. Светоносцы. Они проходили мимо, совсем близко. Флинс замер за стволом старой ели, слившись с тенью. И один из голосов принадлежал Иллуги. - Ну командир! Ты же определённо знаешь! - донёсся до него весёлый голос. - Колись давай! Мы никому не расскажем! - Да заткнись ты! - раздражённо ответил Иллуги. - Не знаю я ничего о нечисти! Сам сиди в лесу и шушукайся с ней, а от меня отстань! Флинс стоял за деревом и слушал их перепалку. Иллуги здесь, совсем рядом. Живой и злой. И он не знает, что Флинс стоит в нескольких шагах, скрытый тенью, и смотрит на него. - Ладно, командир, молчи, - махнул рукой другой светоносец. - Всё равно когда-нибудь расскажешь. Никуда не денешься. - Размечтался, - фыркнул Иллуги. Отряд рассмеялся и пошёл дальше, в сторону Пирамиды. Флинс ещё долго стоял за деревом, пока последние отблески жёлтых фонарей не скрылись за деревьями. Он молча стоял в тени и смотрел им в след. Ничего. Следующей ночью они встретятся. Следующей ночью он покажет ему грани. А пока нужно было проверить поврежденную. Если трещина пошла дальше.. Беда.. Прорыва не избежать. Прошлый прорыв случился по его вине. Не заметил вовремя трещину. Благо остановил быстро, но невинных жертв слишком много. И от его оплошности пострадал Иллуги. А если сейчас это повториться? Нет. Нужно действовать незамедлительно. Он шёл по скрытой тропе быстрее обычного. Опасения подтвердились. Трещина пошла дальше. Тоненькая, но серьёзная. Он не может её контролировать. Счёт на недели, если не дни. Сейчас ему нужно отправиться в Навь к Кощею, а ночью отведёт Иллуги сюда. Потом к Лешему. Дальше действовать так, как они скажут. Как бы он не хотел уберечь Иллуги от смерти, нельзя скрывать это. Он должен участвовать. Он поправил фонарь и двинулся дальше. Флинс вышел к заливу, когда солнце уже вставало. Анчутки спали, свернувшись клубочками у порога маяка, так и не дождавшись его возвращения. Лодка ждала его, покачиваясь на волнах. Он отвязал её и направился к тому берегу, где начиналась Навь. Навь встретила его привычной тьмой и тишиной. Тёмное небо, гнилые деревья, черные тени. Флинс миновал Калинов мост спокойно. Чудо-юдо лениво приоткрыло один глаз одной из голов и снова задремало, узнав его. Он прошёл через лес мёртвых деревьев. Кощея он нашёл у Источников. Владыка Нави стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на колодцы с Живой и Мёртвой водой. - Вернулся, - произнёс Кощей, не оборачиваясь. - Что привело тебя на этот раз, хранитель границы? - Трещина, - коротко ответил Флинс. - На дальней грани. Растёт. Кощей медленно повернулся. В его пустых глазницах клубился туман. - Растёт, говоришь. Значит, близится время. Я предупреждал тебя. Равновесие нарушено, и с каждым годом становится только хуже. - Я делаю всё, что могу. - Делаешь. Привёл светоносца. Показал ему Навь. Но одной решимости мало. Трещину не закрыть одними разговорами. - Я знаю. Поэтому я здесь. Что мне делать? Кощей долго молчал, а потом повернулся к Источникам. - Ты знаешь, кто такой Святогор? - Богатырь. Один из древних. Хранитель гор. Но он спит много веков. - Спит, - согласился Кощей. - Но не мёртвым сном. Он одна из опор, на которых держится грань между мирами. Он чувствует скорый прорыв. Он проснётся. - Что нужно сделать? - спросил Флинс. - Сходи со своим светоносцем к нему. Узнайте, что случится во время прорыва. Но запомни: гора Святогора - не лес. Не болото. Не мои владения. Там всё иначе. Там живут те, кто помнит старые времена. Времена до светоносцев. Там ни я, ни Леший не властны. Флинс кивнул. Он знал, на что идёт. Гора Святогора - древнее место, о котором ходили легенды ещё до войны. Туда не ступала нога ни человека, ни нечисти уже много веков. Но ради того, чтобы остановить прорыв, он был готов идти куда угодно. - Хорошо. Мы отправимся к Святогору. - Идите, - Кощей отвернулся. - И поторопитесь. Трещина не будет ждать. Флинс поклонился и пошёл обратно. Он уже обдумывал, как скажет Иллуги о трещине, о скором прорыве, о горе Святогора. Когда он вышел на берег Яви, солнце уже садилось. Пора было идти на границу леса, где его уже ждал соловей-соловьюшко. Пора было отправляться в путь.