Глава 9

Субботнее утро оказалось серым и туманным. Я проснулся и нежился в постели, собираясь провести время в объятиях одеяла. Но тяжёлые мысли снова не давали мне покоя. История с раздевалкой, презентация и реакция Лилу на Арчи - всё это крутилось в моей голове с невероятной скоростью. Я должен был во всём разобраться. Мне нужно было сбросить это душное напряжение, и лучшим лекарством всегда был спорт. Я заставил себя подняться с кровати. Нехитрый завтрак - яичница и кофе помогли окончательно проснуться. Через двадцать минут я в наушниках побежал по влажным и пустым утренним аллеям. Прохладный воздух обжигал лёгкие, выбивая из головы лишний мусор. Но даже сквозь ритм музыки я продолжал прокручивать в голове детали разговоров с Лилу. Почему она так реагирует на Арчи? На середине дистанции, возле маленького парка, телефон в кармане настойчиво завибрировал. Я замедлился, переходя на шаг, и достал мобильный. На экране светилось сообщение от Лилу. Л: Привет, Брэндон. Не спишь? Я бы хотела продолжить наше обсуждение. Например, в библиотеке кампуса. Ты сможешь приехать? Я, тяжело дыша, быстро набрал ответ пальцами. Б: Привет. Я на пробежке. Без проблем. Только заскочу домой, приму душ и буду готов. Во сколько встречаемся? Л: Давай через час, удобно? Б: Договорились. Я убрал телефон обратно в карман. Усталость от бега как рукой сняло. Внутри проснулось странное, но приятное нетерпение. Впервые в жизни я был не против провести субботу в компании девушки среди библиотечных стеллажей. Но презентация сама себя не сделает и вопросы просто так не отпадут. Я прибавил темп и побежал в сторону дома. *** Библиотека университета в субботу была практически пуста. Царил полумрак, а в воздухе стоял запах старых книг и краски. Мы с Лилу сидели за дальним, угловым столом, заваленным открытым ноутбуком, планшетом и тяжёлыми книгами. Девушка была в огромной свитере и голубых джинсах и выглядела очень уютно. Я сидел, крутя карандаш в руках. В маленьком блокноте Лилу постепенно вычёркивала идеи толстой линией. — Так, ладно, давай соберёмся. — она устало потёрла переносицу. — Наша тема «Французский романтизм и концепция любви». Это слишком масштабно. Нам нужно выбрать какое-то конкретное направление, иначе мы утонем в деталях. — Ну, то что любовь у французов - это всегда либо трагедия, либо про то как все страдают и умирают в финале мы уже поняли. — задумчиво протянул я. — Может возьмём «Мушкетёров» Дюма? Там хотя бы дерутся на шпагах, мне будет о чём рассказать. — Дюма - это приключения, а нам нужен чистый романтизм! — Лилу шутливо запустила в меня ластиком. — Робертс засмеёт нас. Нужно что-то чувственное... Мы провели за спорами добрых полчаса, перебирая авторов, отвергая одну идею за другой. — Может возьмём Бальзака? — Лилу взмолилась шёпотом, прижимая ладони к щекам, от чего я умилился. — «Блеск и нищета куртизанок». - это же идеальная драма. — Лилу, если я выйду к доске и начну рассказывать про куртизанок, парни из команды никогда это не забудут. — я покачал головой, с трудом сдерживая смех. — Тайлер сделает из этого мем и будет издеваться надо мной до конца года. Давай что-то более безопасное для моей репутации. — Твоя репутация переживёт Бальзака. — фыркнула она, но тут же прыснула в кулак, когда я закатил глаза. Сдерживая дыхание, мы тихо смеялись на всю библиотеку, из-за чего строгий библиотекарь в очередной раз шикнул на нас из-за стойки. — Тс-с, нас сейчас выгонят, и репутация пострадает уже из-за оценки по французскому. - прошептал я, наклоняясь чуть ближе. Лилу последовала моему примеру, чтобы расслышать меня и на секунду я поймал себя на мысли, какие красивые у неё глаза, глубокие и выразительные. А рыжие веснушки, рассыпанные по лицу, делали его удивительно живым. — Ладно, шутки в сторону. — Лилу заметила мой взгляд и смущённо заправила волосы за ухо. — Может Стендаль, «Красное и чёрное»? Любовь Жульена и Реналы. Там и страсть, и социальные барьеры. Что скажешь? — Скажу, что Жульен слишком много думал о том, как пробиться в люди, а не о самой женщине. — я забавлялся тем, как она увлечённо защищает классиков. — Это чистый расчёт, маскирующийся под чувства. — Ого, какие мы придирчивые. — Лилу прищурилась. — И какую же любовь предпочитает Брэндон? — Хм. — задумался я. — Ты сама говорила, что романтизм - это бунт против правил. —Да. — протянула она. — Это вызов обществу. Когда чувства сильнее законов, здравого смысла. — Бунт... — повторил я и ухмыльнулся. — Слушай, а ведь это идеально. Любовь как абсолютный бунт. Лилу замерла, покусывая кончик карандаша. Но через секунду на её лице появилась загадочная улыбка. —Подожди-подожди. — Лилу резко потянулась к планшету, роняя карандаш на пол. — Виктор Гюго! «Эрнани». Брэндон, это как раз оно! — Что именно? — Ты читал? — Глаза девушки мгновенно загорелись. — Главный герой - благородный разбойник, изгнанник, бунтарь. Он идёт против короля, против всего мира ради женщины, которую любит. И она отвечает ему тем же, готова пойти с ним хоть на эшафот. Я наблюдал, как она лихорадочно скроллит планшет, и впервые поймал себя на мысли, что мне нравится смотреть как человек горит своей идеей. Было приятно видеть её улыбку и светящиеся глаза. А ещё мне нравилось, что Лилу не стеснялась со мной спорить. Она не пыталась быть идеальной, не заглядывала мне в рот, а отстаивала свою точку зрения. При этом я чувствовал её уважение, но она видела во мне не капитана, а обычного парня, с которым ей приходится делить общий проект и свою тайну. Я пришёл к выводу, что мне повезло оказаться в паре с Лилу. С ней было комфортно и легко. *** Я пообещал Лилу за выходные прочитать «Эрнани». Раз мы выбрали эту книгу в качестве примера бунта, нужно было ознакомиться с ней. Первая тренировка этой недели была в самом разгаре, когда я вошёл в раздевалку. Только вместо привычного шейкера с протеином я держал потрёпанный том Гюго. Тайлер, который в этот момент завязывал шнурки, замер с вытянутым лицом. Он медленно перевёл взгляд с книги на меня и на его губах расплылась фирменная ухмылка. — Ого, Брэндон! — Тайлер с придыханием прижал руки к груди, обращаясь к команде. — Парни, смотрите! Наш суровый капитан, похоже, решил сменить тактику. Теперь вместо жёсткого прессинга мы будем душить соперников цитатами из французской классики? Или ты планируешь запустить этой книжкой в Арчи на следующем матче? — Закрой рот, Тайлер. — со смехом сказал я, пихая друга плечом. — Это для презентации. Сама тренировка прошла жёстко. Я будто пытался выбить из себя лишние мысли, чтобы быть сосредоточенным на решающем матче с Арчи. Но голова была забита другим. Перед глазами появлялся то профиль Лилу в раздевалке, отчаянье и боль, то её загорающийся огоньком взгляд в полумраке библиотеки. Мне нужно было заглушить этот внутренний гул, и паркет подходил для этого лучше всего. — Быстрее, двигаем ногами, парни! — кричал Андерсон. — Матч сам себя не выиграет! Брэндон! Почему темп падает? Я выкладывался на полную. Тяжёлое дыхание обжигало горло, пот заливал глаза, а мышцы гудели. Мяч раз за разом с глухим стуком пробивал сетку кольца. Я приказывал себе думать о кольце, а не о том, почему Лилу бледнеет при упоминании имени Арчи. Затем начался жёсткий двухсторонний матч. Тайлер, игравший сегодня в защите против меня, попытался перехватить мою передачу, но я на грани фола оттеснил его корпусом, ушел вправо и в затяжном прыжке закинул мяч в корзину. — Эй, полегче! — крикнул Тайлер, вытирая лицо краем футболки. — Злость - это, конечно, хорошо, но не убей нас. — Просто держи позицию и не зевай. — глухо бросил я. В моих мыслях снова всплыла Лилу. Она говорила, что романтический герой должен сгореть дотла ради страсти. Тогда я вспомнил прошлый проигранный матч. «Страдание не делает тебя героем. Оно просто опустошает». - вспоминал я. Тогда почему Лилу так отчаянно пытается казаться сильной? Каких усилий ей стоит улыбаться, пока внутри всё горит после раздевалки? Прозвучал финальный свисток Андерсона. Парни обессилено упали на скамейки, припадая к бутылкам воды. Физическая усталость наливала мышцы и приятно покалывала в теле. Но вопросы так и оставались без ответа. *** Поздним вечером, когда я уже лежал на кровати после горячего душа, мой телефон завибрировал. Л: Привет. Прости, что так поздно, пересматриваю наши наброски по Гюго. Ты хоть открывал книгу после библиотеки? Б: Привет. Обижаешь. Я её всю прочитал. И теперь готов доказать, что Эрнани - типичный атакующий защитник с отсутствием инстинкта самосохранения. Л: Ого! Ловлю на слове! Спасибо, а то я думала, что придётся на себе всё тащить. Б: Ни в коем случае, я с тобой до конца. Л: Тогда до встречи! Спокойной ночи! Б: Спокойной ночи, Лилу. Я отложил телефон в сторону и закинул руки за голову, уставившись в потолок. С Лилу было интересно общаться. Она привлекала меня своей независимостью, тем, как спокойно держалась рядом. Но была и другая сторона. Тайна, которая связывала нас с душной раздевалкой. Между нами стоял этот невидимый, тяжёлый секрет. Я всё чаще ловил себя на мыслях о том, что должен разобраться, что произошло в раздевалке, хотя упорно пытался списать это на ответственность капитана и обычное упрямство. Мне просто хотелось убедиться, что с ней действительно всё в порядке. И я смогу её защитить, если это потребуется.