Глава 8

Наконец ритмичный стук мячей и свист кроссовок больше не казался хаотичным - в нём появился общий такт. Майкл перестал пытаться завершать все свои атаки в одиночку. Оказавшись под кольцом в окружении защитников, он не пошёл на таран, а резко развернулся и передал пас Карлосу. Карлос, поймав мяч, на секунду замер. Хладнокровно оформив чистый трёхочковый, он просто кивнул Майклу. Энди пытался придти в себя после похмелья. Выглядел он, мягко говоря, не очень. — Эй, Энди, если тебя стошнит, делай это в сторону противников. — Тайлер был в своём репертуаре. — Будет им биологическая атака! Кажется, напряжение после поражения против «Ястребов» наконец стало спадать. Я бегал по залу, то и дело оформляя мячи в кольцо. Стало легче контролировать игру, раздавать указания. Ответственность за команду перестала давить тяжёлым грузом. — Посмотрите на Брэндона! — кивнул Тайлер на меня — Он словно летает по паркету. В чём же причина? Я лишь коротко усмехнулся. Дело было не только в слаженности команды. Я наконец-то разложил по полочкам мысли о Лилу. Мне стоило просто подождать и познакомиться с ней ближе. Тогда я с чувством выполненного долга почувствую долгожданное спокойствие. Поэтому предстоящая встреча в «Либерти» была не только полезным, но и приятным ожиданием. — Ладно, на сегодня хватит. — Мистер Андерсон появился из ниоткуда. — Хоть я и не видел большую часть тренировки из-за совещания, вы меня сегодня радуете. Наконец, я вижу команду, а не кучку шпаны со двора. Отдыхайте. — Спасибо, тренер. — подмигнул Тайлер. Вскоре в раздевалке Энди сообщил нам новость. — Ребят, у Дрейка снова намечается вечеринка в следующую пятницу! Парни радостно загудели, махая полотенцами. — Энди, ты еще в себя не пришёл после своей «вечеринки». — улыбнулся я, доставая полотенце из шкафчика. — Да, а ещё мы не хотим слушать твои сопли про Рэйчел. — засмеялся Тайлер, толкая Энди кулаком в плечо. — Да ну вас, парни! Крутая тема. У Дрейка же самые крутые вечеринки. — не унимался Энди. — Пойдём? — Пойдём, конечно. Только тренировки не пропускаем. — проговорил я, отправляясь в душ. *** На следующий день после пар Тайлер и Энди попросили меня подкинуть их в спортивный магазин. Торговый центр как раз был по пути. — Брэндон, какие планы? — спросил Энди. — Еду в «Либерти». — бросил я, поворачивая на перекрёстке. — На кофе с Лилу. Парни одновременно зашумели. — Это что, свидание? — Энди многозначительно повёл бровями. — Нет, ты забыл, чувак, у нас презентация совместная от Робертса. — Если это не свидание, то замолви там за меня словечко. Расскажи, что я очень крутой, сильный и у меня классное чувство юмора. — разрекламировал себя Тайлер. — Обязательно. А еще романтичный, надёжный и верный, да? — фыркнул я. Совсем не хотелось быть «пиар-менеджером» Тайлера. — Ну вот, а над мной смеётесь и говорите, что я зациклен на Рэйчел. — обиженно проговорил Энди. — Интересно, Лилу придёт на вечеринку к Дрейку? — мечтательно проговорил Тайлер. Я крепко сжал руль. Лилу явно не из тех, кто посещает подобные мероприятия. Вряд ли бы она согласилась. — Так, всё, парни, не забивайте мне мозги. — выпалил я, паркуя машину возле торгового центра. — Всё же меня французский романтизм ждёт. — Благодарствуем, месье, за то, что предоставили свой транспорт для ваших верных слуг. — Тайлер шутливо поклонился, выходя из машины. — Пошли уже, придурок. — вздохнул Энди. Я усмехнулся и вбил в навигатор «Либерти». Близилось назначенное время. И всё же я прибыл немного раньше, чем договаривался с Лилу. Кафе «Либерти» оказалось очень уютным и светлым местом. Повсюду были живые растения, играла современная спокойная музыка и невероятно пахло сладкими десертами. Я решил занять столик у окна и сразу сделать заказ. Подошла официантка и положила меню. — Добрый день. Что будете заказывать? — Давайте один флэт уайт и один кокосовый капучино. — я изучил меню и закрыл его, пододвигая к краю стола. — Что-нибудь из десертов желаете? — кокетливо спросила, как я прочитал на бейдже, Бриана. Она строила глазки и мило улыбалась. — Что посоветуете? — усмехнулся я. — Возьмите наш фирменный чизкейк. — девушка продолжала улыбаться. — Ещё у нас очень вкусные трубочки со взбитыми сливками. — Давайте 2 чизкейка. — Один момент! — она упорхнула, а я посмотрел в панорамное окно. Столик находился в тени небольшой, но пушистой пальмы, которая отделяла его в изолированный уголок. Идеальное место для романтики. Через пять минут пришла официантка с большим подносом и аккуратно поставила мой заказ на стол. — У вас, наверное, свидание? Кто же эта счастливица? — Бриана продолжала строить глазки. — Нет, дружеская встреча. — холодно ответил я. — Если захочешь, позвони. Может сходим куда-нибудь. — она протянула мне визитку, подмигнула и удалилась прочь. Я незаметно смял картонку и планировал её выбросить. Через пару минут в кофейню зашла Лилу. Волосы были завязаны в высокий хвост, она была одета в свободную рубашку и джинсы. — Привет, давно ждёшь? — робко спросила девушка. — Привет. — дружелюбно ответил я. — Минут пять. Даже успел заказать кофе и десерты. Надеюсь, ты не против. — Спасибо, я бы не отказалась от десерта. — Лилу села напротив и вдохнула запах своего напитка. — Ты взял мне кокосовый капучино? — Ах, да, ты же говорила, что он лучший здесь. — мне хотелось ободрить её этим жестом. — Это правда, спасибо. Кофе точно поднимет мне настроение. — слабо улыбнулась она. — Плохой день? — аккуратно поинтересовался я. Лилу на секунду замолчала. — Нет. — она покачала головой. — Просто думаю много о презентации, ещё нагрузка по другим предметам увеличилась. — Я понимаю. — всё же мне казалось, что вовсе не презентация и учёба занимали её мысли. Она сделала глоток напитка и достала блокнот с ручкой. — Я тут набросала немного... Про Гюго и де Мюссе... — Лилу прищурилась. — А что ты вообще думаешь про французский романтизм? — Я? Хм. Значит, французский романтизм. — начал я. — Бурные страсти, разбитые сердца, страдания. По моему, они все там были немного сумасшедшими. Гюго вообще считал, что любовь - это единственное, что делает человека похожим на Бога. А ты что думаешь? — Ого, ты подготовился? — удивлённо сказала Лилу. — Но ты судишь слишком поверхностно. Романтизм - это не просто страдания. Это бунт. Когда чувства важнее холодного разума и общественного мнения. — Бунт? —я усмехнулся. — Если я скажу, что готов пропустить следующую важную тренировку ради того, чтобы заниматься с тобой презентацией, это будет в стиле французского романтизма? Лилу покраснела под моим пристальным и внимательным взглядом. — Нет, это будет в стиле «Брэндон ищет повод слинять». — её голос стал глубже. — В романтизме должна быть драма. Безответная любовь, роковые тайны, несбывшиеся надежды. Я усмехнулся. Тут отлично подходил Энди со своим разбитым сердцем. — Романтики считали, что чувства - это единственное, ради чего стоит жить... — продолжила Лилу. — Что любовь должна быть абсолютной. Как стихия. — Стихия, говоришь? — я чуть поддался вперёд. — Но если ты поддаёшься стихии, ты тонешь. Например, в спорте. Ты проигрываешь матч, если теряешь голову от эмоций. Здесь нужен контроль. — Ты так говоришь, потому что баскетболист. — фыркнула Лилу. — А романтический герой не думает о выигрыше. Для него важно сгореть дотла, но испытать настоящую страсть. Мюссе писал, что лучше страдать, чем не любить вовсе. Я откинулся на спинку стула, широко улыбаясь. Было забавно спорить с ней и наблюдать, как она хмурится от моих ответов и что-то выводит в своём блокноте. Лилу не выглядела забитой, испуганной и от этого было легче. — Знаешь, звучит красиво. Но «сгореть дотла» - круто только на страницах книги. — серьёзно проговорил я. — Я на последнем матче тоже, можно сказать, горел. И что? Мы проиграли. Арчи насмехался, а я чувствовал себя так ужасно, что не справился, как капитан. Страдание не делает тебя героем, Лилу. Оно просто опустошает. При упоминании имени Арчи девушка словно сжалась. Эту резкую перемену невозможно было не заметить. — Я пока просмотрю записи. — она уткнулась в блокнот. В этот момент зазвенел колокольчик и в кофейню зашла Миранда. Увидев меня, она коварно улыбнулась и моментально направилась в нашу сторону. — Какие люди? Сам Брэндон Эванс. Пытаешься охмурить малышку Лилу? — протянула она, трогая меня за плечо. Лилу даже не обратила на неё своего внимания. — Привет, Миранда. — лениво улыбнулся я. — У нас общий проект по учёбе. А ты здесь какими судьбами? — Ох, я теперь свободная девушка, где хочу, там и гуляю. — Миранда тряхнула волосами. — Ты рассталась с Арчи? Лилу вздрогнула и моментально напряглась. Я нахмурился. Снова? — Да. — брюнетка закатила глаза. — Застукала его в постели с другой. — Ха! — опешил я. Было смешно, ведь Миранда сама-то непрочь походить налево, но почему то не хотелось об этом говорить при Лилу. Поэтому просто промолчал. Миранда быстро посмотрела на Лилу, а потом на меня и хищно улыбнулась. Она ожидала, что я в ответ уколю её. — Ладно, голубки. Оставлю вас, так и быть. — Миранда ушла, оставив в воздухе шлейф сладких духов. Лилу задумчиво посмотрела ей вслед. — Значит, они всё таки расстались? — тихо прошептала она. — Ты давно их знаешь? — осторожно спросил я, хотя косвенно знал об этом из Инстаграмма. — Мы учились в одной школе. — И Арчи всегда был таким? — спросил я. — Ты даже не представляешь насколько. — Лилу грустно усмехнулась. Она закрыла блокнот и посмотрела на часы. — Прости, мне уже пора. — Лилу... — Спасибо за кофе. — она широко улыбнулась мне. Казалось, впервые по-настоящему. Лилу ушла, оставив меня одного за столиком с остывшим кофе и вопросами, которых становилось всё больше. Почему она так реагирует на Арчи? Между ними что-то было? И снова это чувство, что я обязан всё выяснить.