Волшебство вокруг.

Дверь скрипнула, и на пороге возникла тётя Маша в переднике, перепачканном мукой, с половником в руке. — Что с тобой случилось? — её брови взлетели вверх, а взгляд метнулся к ссадинам на лице Ронана. — Неужели подрался с кем‑то? Парень неловко почесал затылок, лихорадочно подбирая правдоподобное объяснение. Как рассказать, что его во сне отметелил незнакомец, а потом напугал бездонным взглядом? — Про события прошлой ночи ей знать необязательно, — пронеслось в голове. — Всё хорошо, — поспешил успокоить он. — Споткнулся об камень, пока шёл к тебе, и упал на асфальт. Мария прищурилась, но лишь вздохнула и отступила в сторону, пропуская его в квартиру. — Вот тебе моя фирменная выпечка, — с этими словами поставила перед Ронаном блюдце с ароматной булочкой. — Мальчишки уже меня атаковали, пока вытаскивала их из духовки, но сумела припасти парочку для тебя. Утро началось не с кофе, а со звонка тёти Маши, которая во всю кашеварила на кухне и настоятельно просила прийти в гости, позавтракать и развеяться. А если говорить чуть откровеннее, то и немножко посплетничать. Несмотря на то, что дама она была с большим добрым сердцем, но не рассказать о том, как соседка поссорилась с мужем из-за какой-то ерунды, просто не могла. Дядя Коля для таких щепетильных бесед не подходил, потому что стоило жене начать вещать философские мысли про здоровые отношения, взаимопонимание и уважение, как он обнимал её и успокаивал, говоря: — Они помирятся, любовь моя, не стоит так сильно переживать об этом. А после целовал в висок, параллельно выслушивая упрёки о своей небритой щетине, которая ужасно колется. Каждая такая сцена вызывала у Ронана улыбку. Николай и Мария до боли напоминали ему родителей. Они тоже спорили по пустякам, а через минуту уже мирились. По правде говоря, эти двое давно стали для него семьёй. Поддерживали, помогали и оставались рядом даже тогда, когда весь мир казался чужим. — Вижу, тебя что-то тревожит, мой дорогой, и я даже догадываюсь, что именно, — женщина присела рядом на диване и положила свою тёплую и сухую ладонь на сложенные руки парня. — Я всё не могу принять тот факт, что так произошло... — голос дрогнул. В груди болезненно сжалось. Ронан опустил взгляд на свои колени, пытаясь справиться с подступившим к горлу комом. — Больно вспоминать приятные моменты с ней, но также грустно понемногу забывать, как она выглядит. Благодаря размеренным поглаживаниям удавалось оставаться здесь, а не впадать в транс из тягучих, словно зыбучие пески, и цепких, подобного клещам, мыслей. На веснушчатую щёку, которая тут же вспыхнула от смущения, опустилась та самая кажущейся чересчур горячей рука. Боже, да он сейчас точно превратится в размазню, если эта чудесная дама не прекратит напоминать ему маму своими прикосновениями. В памяти неожиданно всплыл день, когда он упал с велосипеда. Колени были разбиты в кровь, а слёзы застилали глаза. Тогда мама первой подбежала к нему. Запыхавшаяся, испуганная, с распахнутыми лавандовыми глазами. Она обняла его так крепко, словно могла защитить от любой боли. И пообещала, что всегда будет рядом. — А что ты помнишь о ней, милый? — тихонько спросила тётя Маша, поглаживая щёку Ронана, карие глаза внимательно считывали его эмоции. — Я помню её руки. Тёплые, немного шершавые. Помню улыбку и озорные огоньки в глазах. Помню запах розового крема, потрескивание камина и жасминовый чай. Рядом с ней дом всегда казался самым безопасным местом на свете. — Она была невероятно добродушной, даже добрее всей нашей семьи вместе взятых. Если бы не её свет, исходящий от сердца, такой яркий и согревающий, я не знаю, как сложилась бы моя жизнь. Всё могло быть совсем иначе. У моих родителей не очень складывалось с работой, и нам с братьями доставалось мало еды. Благодаря заботе той маленькой девчушки и выпечке твоей бабушки, мы смогли пережить трудные времена до того момента, пока мама с папой не найдут работу, чтобы прокормить нас. Тебе досталось от неё самое дорогое. Сногсшибательной красоты глаза, ни у кого таких не видела, и желание дарить людям свет, освещать темноту вокруг них, — губы Марии растянулись в улыбке, а рука, находящаяся на щёке, сложилась в кулак, и указательный палец легко щёлкнул по носу Ронана. Парень не смог сдержать улыбки, чувствуя, как внутри стало чуть спокойнее. Разбушевавшийся океан волнений сейчас утих, оставляя после себя лишь небольшие волны, но уже радости, а не беспокойства. Даже живот был готов согласиться с этим и требовательно заурчал, напоминая, что завтрак не имеет права быть пропущенным. — Мне тоже её очень не хватает, но самое время отпустить все грустные мысли, дорогой. Пора двигаться дальше, жить здесь и сейчас. Кто знает, когда жизнь может закончиться, — потрепав по кудрявой макушке, женщина пододвинула блюдце поближе и отправилась на кухню, — чтобы пришла и тут всё было съедено, а то небось голодом себя моришь. — Тётя Маша, а вы верите в волшебство? Вопрос вырвался раньше, чем он успел его остановить. Пальцы сами собой сжались на краю блюдца. — Конечно, верю. Волшебство всегда находится рядом с нами. Идя по влажной после очередного дождя улице, парень чувствовал себя счастливым. В рюкзаке гремело несколько контейнеров с булочками и рагу от тёти Маши. Всё-таки не смогла отпустить его без гостинцев, как бы он ни упрашивал, говоря, что неудобно перед ней. Но дама она была не из робкого десятка, хотела ещё налить морса в термос на дорожку, только тот куда-то запропастился, разумеется, к счастью, юношу, наверное, сыновья стащили для своего баловства, пришлось остановиться на одной еде. А вот к несчастью, передали вкусностей не только для него. Персику достанется довольно много мяса, Мария, видимо, вообще не считает потерявшего совесть кота даже на долю пухлым. Из мыслей вытянули детские визги и смех. На площадке весело бегали малыши, играя в догонялки, а поодаль за ними улыбаясь наблюдали родители. Как же незаметно пролетает беззаботное детство. Радуешься жизни, играешь, смотришь мультики и не волнует, как сложится твоё будущее. Увидев знакомый подъезд, Ронан ускорил шаг, уже предвкушая удобную домашнюю одежду, вкусное рагу и просмотр новогоднего фильма. Ноги вбежали по ступенькам на 8 этаж, сегодня такое хорошее настроение, что обычно скучный и тяжёлый подъём в эту минуту казался сущим пустяком. Повернув ключ в замке, он зашёл внутрь своей обители. В квартире стояла знакомая тишина, но что-то его в ней смутило. Где же кот, который стремглав мчится к нему на крыльях любви, чтобы с порога выпросить угощение за долгое отсутствие? По спине пробежал неприятный холодок. Ронан замер посреди прихожей, прислушиваясь к тишине квартиры. Зверёк не прибежал даже, когда рыжий демонстративно громко разделся. Подозрительно это всё. А вдруг тот успел натворить что-нибудь и теперь прячется? — Персик, тётя Маша передала тебе вкусняшек. Сегодня будет мясной пир, — прошаркав мимо своей комнаты, Ронан хотел было пойти на кухню, но не тут-то было. — Я, конечно, не Персик, но тоже не отказался бы от такого сытного обеда. Снова тот до боли знакомый голос, заставивший сердце уйти в пятки, а волосы встать дыбом и, кажется, поседеть. Отступив на несколько шагов назад, парень почувствовал на себе внимательный взгляд. Не оборачиваясь, Ронан прошёл на кухню. Сердце колотилось так сильно, что отдавалось в ушах. Если незнакомец действительно опасен, времени на раздумья не осталось. Рука дрожала, когда он выдвинул ящик и достал нож для мяса. Во рту пересохло. Ронан шумно сглотнул. — Сейчас или никогда. Парень выскочил из-за угла. Нож взметнулся вверх. И только тогда он увидел, что незнакомец спокойно сидит на его кровати. Черные, как ночь глаза с лёгкой издёвкой взирали на него, а правая рука ласково поглаживала довольно мурлыкающего Персика. На этот раз длинные волосы были завязаны в высокий пучок, пара небольших прядей спадали по обеим сторонам от лица. Мантия с капюшоном сменилась красной кофтой на молнии, а коричневые штаны темными джинсами. На ногах надеты серые ботинки. Вот паршивец, небось натоптал по всем углам, чтобы потом за ним убирали беспорядок. — Предатель, — буркнул юноша, крепче сжимая оружие и смотря на невозмутимого кота. — Опусти эту штуку, пока никого не покалечил, — накручивая прядь на палец, спокойно произнёс незнакомец, — я пришёл не войны устраивать, а поговорить и доходчиво объяснить о том, что не стоит рассказывать про вчерашнюю ночь кому-либо, это небезопасно. — В ответ предлагаю тебе не ходить за мной по пятам, тем-более указывая какие вещи могу рассказать людям, — процедил сквозь зубы рыжий. Ронан дёрнулся вперёд и, сам не понимая зачем, замахнулся ножом. — Убирайся отсюда! Голос сорвался. Рука дрогнула. Нож выскользнул из влажной ладони. И полетел прямо в сторону незнакомца. Дальше всё происходило, как в замедленной съёмке. Глаза человека напротив увеличились от удивления, а рот хотел что-то сказать, но не успел. В мгновение ока он превратился в летучую мышь, которая испуганно запищав, схватила Персика за шкирку, взлетая под потолок. Кот закричал, не ожидая полёта в космос. Оружие пролетело без происшествий, со звоном стукнувший об стену. Ронан застыл с открытым ртом. Нож выпал из ослабевших пальцев и глухо ударился о пол. Бедный питомец начал вырываться, от чего мышонку было труднее удерживать его, чтобы не уронить. — Отпустите меня, я высоты боюсь! Помру такой молодой, без жены, детей и вкусного обеда! — крикнул котяра, острыми когтями пытаясь оцарапать своего летающего спасителя. В комнате воцарилась тишина. Ронан моргнул. Потом ещё раз. Медленно повернулся к Персику. Персик демонстративно отвернулся и начал вылизывать лапу. Словно только что не заявил о своей скорой трагической гибели. Ронан снял очки. Протёр их рукавом. Надел обратно. Кот никуда не исчез. — Нет, ну это уже издевательство. Кое-как держась в воздухе, мышь плавно спустилась вниз, укладывая измученного пушистика на постель. Тот в свою очередь, продолжил тщательно умываться, ворча что-то себе под нос. Незнакомец тяжело дыша свалился рядом без сил. Превратившись обратно в человека, он выглядел так, будто его несколько часов трепал ураган. — Какой-то чокнутый, ей-богу, — выдохнул Ларри. — Я бы тебя и пальцем не тронул! Что за выкрутасы? Ронан хотел ответить, но вдруг услышал тонкий, но отчётливый голос: — Ну и переполох вы устроили. Из-за вас я чуть не стал котлетой. Ронан замер. Он медленно повернул голову к кровати. Персик сидел, вылизывая лапу, и смотрел на них с царственным спокойствием. — Это… ты сейчас говорил? — выдавил Ронан. — А кто же ещё? — фыркнул кот. — Твой нож чуть не пригвоздил меня к стене, между прочим. Ларри резко сел, уставившись на кота: — Коты не говорят! — Обычные не говорят, — Персик гордо вскинул голову. — А я — необычный. Просто раньше боялся, что меня в клетку посадят или на опыты заберут. А здесь… — он обвёл взглядом комнату, — здесь пахнет магией. Я решил, что можно не прятаться. — Может для начала объяснишь, кто ты, чёрт возьми, такой? — ладони Ронана превратились в кулаки, он буквально дрожал от нетерпения приподать урок этому наглецу. Восстановив дыхание, незнакомец принялся за свой рассказ: — Я Ларри. Ларри Уилсон. Наверняка уже понял, что живу в другом мире, где не должно быть таких, как ты, обычных людей. Когда я встретил тебя на улице, решил, что ты просто растерялся. С каждым словом внутри становилось всё холоднее. Ронан машинально опустился на край кровати — ноги вдруг стали ватными. — Я вообще не должен сейчас здесь находиться. Нам запрещено выходить в человеческий мир. — Тогда какого чёрта вы делали в книжном магазине? Ларри поморщился. — Хороший вопрос. — Самое странное даже не это. Длинноволосый замолчал. — Ты появился там через сон. — И что? — Люди так не умеют. — Когда я понял, что ты человек, мне стало не до шуток. — Почему? — Потому что если о тебе узнают не те существа, ты можешь не вернуться домой. — То есть, хочешь сказать, что пришёл из какого-то волшебного мира, где все умеют колдовать? И не состоишь в секте по сжиганию книг? — Ронан не верил своим ушам, но всё же смотрел на Ларри с недоверием. — Секте? Ты сейчас выглядишь намного опаснее меня, дружок, — бровь длинноволосого вопросительно изогнулась, а изо рта вырвался нервный смешок. — Этот недалёкий весь вечер рассказывал мне о своём странном походе в магазин. Как два парня беседовали друг с другом и начали ругаться из-за сожжённой кулинарной книги. Я подумал, что он просто так оправдывается за не купленные вкусняшки, а потом начало доходить, похоже, хозяин, хоть и выглядит сумасшедшим, но его слова правдивы — кот опустил взгляд. — Когда эта летучая крыса прилетела сюда, сомнений не осталось. Есть другой мир. Мир, где я смогу разговаривать свободно. Без страха, что меня примут за чудовище. Ларри замер с открытым ртом. — Простите... Он перевёл взгляд на кота. Потом на Ронана. Потом снова на кота. — Это сейчас кот разговаривал? — Кот, ты говоришь! Мне тогда не показалось, дело вовсе не в тушёнке! — радостно воскликнул рыжий, слегка подпрыгивая от нетерпения завалить питомца целым списком вопросов, — почему же раньше молчал? А как научился говорить? Неужели в тайне от меня ходил в специальную кошачью школу, где тебя всему обучали? — Боже, за что такому умному и красивому коту достался такой глупый и совершенно не кормящий хозяин? — кот закрыл мордочку лапками, готовый начать выть на луну, словно оборотень, — как там тебя. Лэрри, забери меня пожалуйста от него, я не вынесу всю оставшуюся жизнь находится с ним в одной квартире! Тут вообще нет вкусной и сытной еды, а ещё будят посреди ночи открыванием холодильника, я совсем не высыпаюсь! Уилсон смотрел во все глаза на эту картину. Он понятия не имел, причём здесь секта, тушёнка и кошачья школа. Больше волновало, что это неблагодарное животное исковеркало такое прекрасное имя и как отреагирует брат на его уже довольно долгое отсутствие. И тут вселенная, как будто услышала мысли Ларри. В стене рядом с книжным шкафом начал появляться тот самый огонёк света, который с каждой секундой всё увеличивался в размерах, пока не стал чуть ниже роста Ронана. Парни и Персик в ожидании уставились на образовавшийся портал. Внутри было подозрительно тихо. Издалека послышались гулкие шаги, кто-то направлялся прямо к ним. Существо снова затихло. В комнату вдруг заглянул тот, кого длинноволосый больше всего не хотел увидеть. Это оказался мальчик, чьи ярко-желтые волосы были настолько объёмными, что отверстию пришлось ещё немного увеличится в размерах. Круглое лицо представляло собой целый космос большим количеством веснушек. Медового цвета глаза осматривались по сторонам, зацепившись за цель, они начали буквально прожигать дыру в Ларри. — Вот ты где, братец, — с холодностью в голосе произнёс он. — Барни, я всё объясню! — только и смог выдавить пойманный с поличным, стремительно бледнея. — С удовольствием послушаю оправдания, почему ты не уследил за тестом, как я просил. Из-за тебя оно сбежало и разлилось по всему столу, и часть вылилась на пол. Ладно бы просто извинился и помог убраться, так это недоразумение незаметно сбежало, думая, остаться безнаказанным! Мало того, что ты испортил книгу рецептов, приходится делать всё по памяти, так теперь останешься без вкусной, ароматной выпечки на месяц, а может и больше! — голос мальчика дрожал, срываясь на крик, губы плотно сжались, а зубы, казалось, даже скрипнули от переполняемой злости. — Я понимаю, ты расстроен, но у меня не было выбора, кто-то должен объяснить этому человеку, что нельзя вот так с бухты Барахты попадать в другой мир, это же опасно и для нас, и для него, — юноша предостерегающе выставил руки перед собой, словно собираясь защищаться от разгневанного младшего брата. — Дел невпроворот, а тут ещё человек из обычного мира нарисовался, — Барни вздохнул и поднёс руку к лицу, крепко сжимая пальцами кожу переносицы, — разбирайтесь со всем самостоятельно, я всё равно никак вам не помогу, даже если попросите! С этими словами, мальчик всхлипывая, развернулся к парням спиной и ступив в портал, который тут же начал исчезать. Уилсон понял, что нужно действовать быстро, пока есть возможность попасть домой. Он поднялся с кровати, стремительно подбегая к угасающему огоньку. Перешагнув через барьер, хотел было отправиться к брату, чтобы успокоить, но тут его кто-то схватил за руку. — Подожди, можно я пойду с тобой? Разгневанный кроха — это не шутки. Да и мне бы очень хотелось побывать в вашем волшебном мире, хоть такое запрещено законом. Я не могу упустить такой шанс. Только не сегодня, — фиолетовые глаза умоляюще смотрели на Ларри, ожидая положительного ответа. — Ты что, совсем с дуба рухнул, так нельзя и точка! Не я придумываю здесь правила, а важные персоны, которые уж точно не будут церемониться с обычными людьми, — в панике зашептал парень, вырывая руку из цепких клешней Ронана. — Если вы отправитесь туда без меня, я съем весь холодильник и из квартиры сделаю кирпичный завод, — Персик презрительно глянул на обоих, виляя пушистым хвостом. Длинноволосый прекрасно понимая, что дело пахнет жареным, вознёс глаза к небу и отчаянно застонал. В голове всплыл вариант оставить рыжего одного, но есть шанс, что его заберут в психушку, а портить себе репутацию таким образом не очень хотелось. С другой стороны, в волшебном мире могут съесть проголодавшиеся монстры, только это будет проблема уже сумасшедшего, так что идея казалась неплохой. — Так и быть, вы можете зайти в портал и уберечь меня от жестокой участи, но потом вы сразу же вернётесь обратно, без всяких споров и обид, — пригрожая пальцем поставил условие Ларри. Ронан нервно сглотнул. За порталом виднелся другой мир. Настоящий. Живой. Запретный. Один шаг — и назад дороги уже не будет.