По ту сторону сна.

— Ты представляешь, Персик, я в магазине встретил двух таких странных людей! — бросил с порога Ронан, застегивая промокшую насквозь куртку. Упитанный кот даже ухом не повёл, с крайней серьёзностью смотря в глаза своему хозяину. Рыжеватый хвост начал нетерпеливо стучать по полу, намекая на предстоящий ужин и извинение в виде любимого лакомства. А хозяин совсем не замечал пронизывающего взгляда животного, мирно продолжая раздеваться и рассказывать о совершенно не интересующих Персика вещах. Юноша тем временем зашел в свою комнату и встав перед шкафом, начал скидывать с себя одежду. Вытерпеть такое кот уже не смог и демонстративно отвернувшись, ушел восвояси. Не хватало ещё лицезреть явно не Аполлонское тело этого болтуна, а то ещё кошмары сниться начнут. Такого кошачьй господин допустить просто не мог. — Не поверишь, они спокойненько беседовали обо всяких небылицах. Видите ли существует волшебный мир, откуда родом эти два сатаниста, — вымыв руки, парень приступил к приготовлению ужина. Вытащив из кухонного ящика кастрюлю и налив в неё воды, он поставил вариться макароны. На кухне тут же стало значительно теплее и уютнее. Ронан не был великим шеф-поваром из пятизвёздочного ресторана, который знает все рецепты мира и готовит их буквально с закрытыми глазами. Готовил только что-то простое и без всяких заморочек с кучей посуды и продуктов. Видел бы сейчас его отец, наверное, похлопал бы по плечу и сказал, что гордится сыном. Ведь именно он научил готовить простые на вид макароны с тушёнкой, но это блюдо больше всего застряло в памяти и запало в душу. Фиолетовые глаза устремились на сидящего на излюбленном подоконнике Персика. Хорошая жизнь у котов. Они ни о чем не переживают, их не волнует, что будет в будущем. Живут себе и наслаждаются настоящим. Зверёк словно прочитал его мысли и обернулся. Вопросительно муркнув, он спрыгнул с нагретого места и неспеша прошествовал к хозяину, принявшись настойчиво тереться об пижамные штаны. — Ты вечно голодный и совершенно бессовестный котяра, — рассмеялся Ронан, выливая воду из кастрюли и открывая консервную банку тушёнки. Если бы кот мог говорить, он бы точно обозвал его сейчас всеми нехорошими словами, которые только придут в его мохнатую голову. Но как только рыжий положил долгожданную порцию мяса в миску, Персик явно передумал ругаться и с жадностью набросился на угощение. Кухню заполнил аромат горячих макарон с мясом и травяного чая. Устроившись поудобнее, юноша задумчиво смотрел, как за окном начинало постепенно темнеть и в соседних окнах один за одним загорался свет. Вот и закончился этот день, который планировал быть насыщенным и радостным. Сиротливо висящая на последнем издыхании гирлянда всё-таки отвалилась и с глухим стуком упала на пол. Ронан вздрогнул, чуть не подавившись едой. Непривычно, когда изо дня в день в квартире стоит практически идеальная тишина, а тут эта ненавистная гирлянда решила её нарушить. Раздражённо вздохнув, пришлось встать и наконец-то выкинуть то, что хоть немного создавало новогоднее настроение. Когда киты в животе оказались полностью сытими, а посуда вымыта и аккуратно разложена по местам, можно позволить себе нырнуть в постель и расслабиться. Парня встретила прохладная кровать, которая была для него самым любимым местом. Дайте возможность, Ронан не будет вылезать из оковов тёплого одеяла, хоть всю жизнь. Осталось только закрыть глаза и все волнения уйдут на задний план. Потому что впереди будет ждать только кромешная темнота вперемешку со сладким сном. Но сон не спешил приходить в эту ночь. Возможно, у него встали часы и он не в курсе, что уже давненько опаздывает. Кручение с одного бока на другой совершенно не помогало. Голову не собирались покидать мысли об тех людях в книжном магазине. Чем-то зацепил их разговор и теперь стало очень любопытно, что же они имели ввиду. Почему никто не должен знать о каком-то мире? Что вообще за мир такой? Неужто, где обитают драконы с эльфами? Ерунда всё это. Наверное, те парни просто шутили и играли, а он взял и случайно подслушал их баловство. Ронан перевернулся на другой бок. За окном шумел дождь. Где-то на кухне звякнуло что-то стеклянное. Наверное, Персик опять полез проверять миски. Парень уже почти уснул, когда ему показалось, будто кто-то тихо вздохнул в коридоре. Он открыл глаза. Сердце почему-то забилось быстрее. — А ты сам-то веришь в свои убеждения? Ронан резко сел. На пороге сидел Персик. — Нет... Кот смотрел на него не мигая. — Нет. Нет-нет-нет. Персик медленно наклонил голову набок. — Мне это послышалось. Персик медленно наклонил голову набок. — Очень надеюсь. Или ему просто почудилось, что ответ прозвучал. Кот продолжил вылизывать свою пушистую и поблескивающую в темноте шёрстку, даже не взглянув. Наверняка сейчас думает, что его хозяин сумасшедший и такими темпами скоро некому будет его угощать. — Мяу, — соизволив поднять свою царскую голову, котяра подозрительно зыркнул и поднявшись с пола, отправился в сторону кухни. Похоже, понял, что пора срочно съедать все запасы еды, а то вдруг жизнь паренька и правда висит на волоске. Ронан ещё долго смотрел на дверь кухни. Больше никто не говорил. Но уснуть сразу всё равно не получилось. Тени от веток за окном медленно ползли по стене. В квартире стояла привычная тишина. Только холодильник изредка гудел на кухне. — Определённо пора меньше читать фэнтези, — подумал он. Парень перевернулся на другой бок. Веки становились тяжелее. Мысли путались. Дождь за окном постепенно превратился в далёкий однообразный шум. Шум дождя становился всё тише. Ронан сам не заметил, когда начал проваливаться в сон. Казалось, что он просто закрыл глаза на секунду. А когда открыл их снова, уже стоял посреди незнакомой улицы. Вроде не кошмар, никто не набрасывается из-за угла, но всё это казалось довольно подозрительным. Вот он вновь идёт по асфальтовой дороге. Каждый раз здесь теплая осень. С деревьев падают разноцветные листики. Солнце пробивалось сквозь листву, заставляя слегка щуриться. На удивление оно грело словно настоящее. Реалистичный, однако, сон ему приснился. Дома вокруг двухэтажные и огороженные невысокими заборчиками. По ту сторону улицы стояла пекарня. Оттуда тянуло сладкой выпечкой. Только в этот раз птицы уже не пели, как в прошлый раз, машины не ездили, люди по дорогам не гуляли. Где-то позади послышались шаги. Зря подумал про кошмары, говорили ведь быть осторожным со своими мыслями, потому что им свойственно сбываться. Звук становился всё более отчётливым. Не дожидаясь, пока его настигнет неминуемая смерть, Ронан опрометью помчался вперёд. Ветер засвистел в ушах, глаза начали слезиться. Дышать стало невозможно, горло саднило. Ноги болели и заплетались друг в друге. Увидев тёмный переулок, парень решил свернуть туда, чтобы спрятаться и восстановить дыхание. Резко побежав налево, он прижался к холодной каменной стене. Сразу стало некомфортно от этой прохлады. Мурашки пронеслись по спине и рукам. Никак не получалось отдышаться, жутко хотелось кашлять. Всё же не нужно было пропускать уроки физкультуры в школе. Почему же Ронан не просыпается? Это ведь простой кошмар, не более… А точно ли это сон? Из мыслей его вытянул хриплый голос, доносящийся откуда-то сверху, и странное хлопанье. — Ты только что разрушил мои представления о людях. Разве они могут носиться с такой бешеной скоростью? Перед лицом появилось нечто серое, похожее на летучую мышь. Крылья быстро махали, поддерживая существо в воздухе, окутывая всё вокруг лёгким ветерком. Вдруг мышонок исчез, и на его месте возник человек. Черная накидка полностью закрывала тело, только часть коричневых штанов да белые кроссовки виднелись внизу. Рука потянула за капюшон, отчего длинные тёмные волосы распустились, опускаясь до талии. Бездонные глаза цвета ночи с интересом начали изучать рыжего, до сих пор пыхтящего, как старый паровоз. — Ты чего испугался-то? — осмосматривая его с ног до головы спросил парень, — Не местный, что ли? — Я вообще не понимаю, что это за сон такой. Здесь всё очень странное. Может, тушёнка была несвежая? — Погоди-ка, где ты живёшь? — вопросительно поднял бровь незнакомец. — В Срикрансе, а что? Глаза напротив увеличивались с каждой секундой всё больше и больше. Ронан недоумённо смотрел человека-летучую мышь, который на удивление выглядел так реалистично. Но всё-таки, не стоит забывать, что это обыкновенный кошмар, где всё ненастоящее. — Прости, конечно, но ты явно шутишь, — рука с тонкими длинными пальцами принялась стряхивать невидимые пылинки с накидки, заметно подрагивая от волнения. — Я? Дожили, собственные сны надо мной потешаются, — услышав резкое заявление, возмутился рыжий. Но возмущение довольно быстро сменилось удивлением от услышанного. — Слушай сюда, у меня и так день не задался. Брат отчитал меня за то, что я сжёг его любимую кулинарную книгу, а тут ещё ты несёшь какую-то чушь про Срикранс, — взорвался длинноволосый, повышая голос. — Что ты сказал? — выдавил Ронан, ощущая ком в горле. Внутри всё похолодело. Он уже слышал этот голос сегодня в книжном магазине. Незнакомец уже собирался что-то ответить, но вдруг замолчал. Его взгляд скользнул куда-то в конец улицы. Всего на секунду. Потом вернулся обратно. — Забавный ты чудак, — хмыкнул незнакомец. Но улыбка быстро исчезла. Он снова посмотрел куда-то мимо Ронана. На этот раз дольше. Словно прислушивался. По пустой улице прокатился странный металлический скрежет. Звук был далёким. Но парень заметно напрягся. — Эй, ты чего? Ответа не последовало. Ветер внезапно стих. Улица будто замерла. Даже листья перестали шуршать. Ронан нахмурился. Только сейчас он понял, что уже несколько секунд не слышит собственное дыхание. Словно весь мир задержал его вместе с ним. Где-то между домами мелькнуло что-то длинное и тёмное. Настолько быстро, что он не успел рассмотреть. Но по спине тут же пробежал холодок. Будто кто-то смотрел на него. Где-то между домами мелькнуло что-то длинное и тёмное. Настолько быстро, что Ронан решил, будто показалось. Но лицо незнакомца резко побледнело. — Нет... — Что? — Ты не должен был сюда попасть. Скрежет повторился. На этот раз гораздо ближе. Ронан невольно обернулся. В конце улицы что-то двигалось. Слишком далеко, чтобы разглядеть. Но достаточно близко, чтобы понять — это не человек. — О чём ты вообще? — Чёрт... Незнакомец шагнул вперёд. — Прости. Очнувшись, Ронан резко сел. Сердце колотилось как сумасшедшее. Несколько секунд он просто смотрел в темноту комнаты. Потом машинально коснулся лба. Пальцы стали липкими. Ронан замер. Без очков он видел лишь тёмное пятно на ладони. Сердце забилось чаще. Он торопливо нашарил оправу на тумбочке и надел её. Кровь. Настоящая кровь. Сон окончательно вылетел из головы. Не чувствуя ног, Ронан добрался до ванной и поднял взгляд на зеркало. На лбу багровел свежий порез. Кровь медленно стекала по щеке. — Нет... Это невозможно.