Фиолетовые сапоги.

Первая половина ноября выдалась настолько дождливой, что даже Ронан забросил книги. Обычно он мог провести весь день за чтением, но этой осенью организм требовал только сна, шоколадного молока и фильмов с новогодней атмосферой. Книги пылились в шкафу, который давно уже превратился в настоящую книжную Нарнию. Когда всё же погода решала смиловаться, появлялась возможность натянуть на себя тот самый колючий, но сделанный с любовью свитер, который связала для него мама одного из друзей и ненадолго высунуть нос из тёплой берлоги. В прошлом году тётя Маша вручила ему свёрток, аккуратно завёрнутый в крафтовую бумагу. — Это же моё любимое животное! Спасибо большое! Она тогда только рассмеялась и обняла мужа. Тётя Маша всегда относилась к нему как к родному сыну. Как же приятно было собираться вместе каждый Новый год. Дядя Коля неизменно рассказывал историю о том, как маленький Артём съел по дороге домой половину праздничной буханки хлеба. Артём возмущался, отец смеялся, а тётя Маша звала всех к столу. Из кухни тянуло жареным мясом, и желудок тут же напоминал о своём существовании. Поскорее бы снова оказаться за праздничным столом. Тётя Маша и тётя Ира готовили столько, что еды хватило бы на небольшую армию. Перед глазами тут же возникли горы конфет и шоколада. Во рту стало приторно. Нет, в этом году сладкого определённо нужно есть поменьше. Встав с кровати со скомканным на ней одеялом, он побрёл на кухню, чтобы запить сахарные мысли водой. Стоило зайти в комнату, как его поприветствовал вскочивший кот, дремавший на подоконнике рядом с цветочным горшком. Персиковая шерсть слегка поблёскивала при тусклом свете лампы, а зелёные глаза внимательно следили за своим хозяином, который явно не спешил одарить его чем-то вкусненьким. — Дружище, не надо так на меня смотреть, твоя порция давно съедена. Взяв стакан с полки и до краёв наполнив его водой, он тут же опустошил его. Кот лишь демонстративно потянулся, зевнув, открывая вид на множество острых зубов. Подняв голову, он посмотрел на него так осуждающе, словно собирался прочитать лекцию о вреде чрезмерного употребления молока. Насупившись, Ронан подошёл к мирно сидящему питомцу, схватил и начал тискать. Животное не было готово к такому повороту событий, пытаясь выбраться и жалобно мяукая. — А вот нечего будить меня с утра пораньше, пытаясь развести на еду. Кормлю же тебя по нескольку раз за день. Персик, неужели этого мало? Персик ничего не ответил на вопрос, а лишь продолжил сопротивление, явно чувствуя что-то неладное. Видимо, умирать в объятиях хозяина он сегодня не планировал. Наконец-то приступ нежности закончился и парень отпустил кота обратно на нагретое местечко. А сам облокотился руками на подоконник и выглянул в окно. За ним город жил своей обычной вечерней суетой. Люди спешили по мокрому асфальту с пакетами новогодних украшений, а машины медленно ползли в вечерней пробке. Похоже, к праздникам готовился не он один. Обернувшись, Ронан взглянул на сиротливо висящую на стене гирлянду, которая находилась на последнем издыхании. Да уж, пора было заняться новогодними украшениями. С этими мыслями, юноша быстрым шагом направился в свою комнату, чтобы переодеться. На глаза попался свитер, заманчиво лежащий на кресле. Тело неприятно закололо. Сдерживая желание немедленно начать чесаться, Ронан мысленно поблагодарил тётю Машу за заботу и достал из шкафа джинсы. Выйдя в коридор, где находилось зеркало, он принялся оценивающе себя осматривать. Стоило снять резинку, как кудри тут же встали дыбом. — Великолепно, — вздохнул парень. Теперь он стал похож на уставшую от жизни домохозяйку с десятью детьми. Хотя детей у него не было. Только кот. — Персик, тебе нужно что-нибудь в магазине? — Мяу! — раздалось недовольное мяуканье из кухни. — Понял, возьму лакомства, чтобы загладить свою «вину». Надев жёлтую куртку и коричневые ботинки, Ронан отправился за дверь. Улица встретила его ледяным ветром. Уже через несколько секунд Ронан пожалел, что не взял шапку. Зубы застучали сами собой. Не зря бабушка говорила кушать побольше, иначе во время такой погоды его легко может унести. Накинув капюшон на уже влажные волосы и перепрыгивая через лужи, парень всё-таки пошёл в магазин. Возвращаться домой совершенно не хотелось. Неизвестно, сколько ещё продлятся капризы природы, но терпеть их он был больше не намерен. Перепрыгивая очередную лужу, Ронан машинально посмотрел на воду, разбегающуюся кругами под подошвой ботинка. И вдруг вспомнил свои фиолетовые резиновые сапоги. Мама специально выбрала их под цвет его глаз. Тогда ему казалось, что ничего красивее на свете не существует. Он носился по лужам до самого вечера, промочил ноги и замёрз, но был совершенно счастлив. А дома его ждали горячий чай с мёдом, тёплые объятия и мамина колыбельная. Ночью его разбудили тихие всхлипы отца. Во дворе стояла машина скорой помощи. — Прости, сынок. Мама больше не сможет прыгать с тобой по лужам. Ронан заставил себя сосредоточиться на дороге. Дождь всё так же барабанил по капюшону. До магазина оставалось всего ничего, как вдруг мимо на приличной скорости проехала машина, окатив и без того грустящего парня, сразу превратившегося в недовольного кота, которого неожиданно решили искупать хозяева, но совершенно забыли оповестить о предстоящей процедуре. — Придурок! Научись думать не только о себе! — крикнул Ронан вслед водителю, но, к сожалению, тот уже был очень далеко, чтобы хоть как-то услышать или тем более ответить. Топнув ногой, он тут же ощутил неприятную гудящую боль в стопе. Скрипя зубами от злости, побежал к уже украшенному к Новому году зданию. Длинные переливающиеся всеми цветами радуги гирлянды создавали ощущение, будто находишься в атмосферном фильме. Автоматические двери открылись, впуская продрогшего Ронана. При входе его сразу же обдало горячим воздухом. Вздрогнув, тело тут же покрылось мурашками. Освободившись от оков верхней одежды и сдав её в гардероб, парень решил сразу же отправиться в книжный магазин в поисках новинок. Посреди зала торгового центра стояла огромная ёлка, украшенная яркими шарами и шуршащей мишурой. Люди с полными сумками подарков бегали туда-сюда. Вокруг витали десятки приятных запахов — от уходовых средств из косметических магазинов до его любимого фастфуда. Поднявшись с помощью эскалатора на 2 этаж, перед глазами возник он. Книжный магазин. Рай для книголюба. Ноги сами понесли его до полок с фэнтези, где стояли уже знакомые книги про истории с бесстрашными эльфами, очаровательными феями, трудолюбивыми гномами и куда же без злодеев, которые чаще всего интереснее и разнообразнее, чем стандартные герои. Рассматривая заинтересовавшую серию про вампиров, Ронан вдруг почувствовал на себе чей-то прожигающий взгляд. Почему-то резко стало тревожно, словно что-то вот-вот должно было произойти и явно не очень хорошее. Мгновенно вскинув голову и повернувшись направо, он не увидел ничего такого, что могло бы напугать. Там стояла всего лишь маленькая девочка с очаровательной короткой причёской и озорными карими глазами, будто стоит отвернуться на секунду и она тут же напроказничает. В крошечной ладошке покоился красный шарик, который весело подпрыгивал в воздухе. Облегчённо выдохнув, парень улыбнулся и помахал, чувствуя, как нормализуется пульс. Девочка радостно замахала в ответ свободной рукой и заулыбалась, демонстрируя несколько отверстий от выпавших молочных зубов. В другом конце магазина раздался приглушённый голос женщины, зовущей дочь. Малютка сразу же вприпрыжку отправилась на поиски мамы. А Ронан продолжил разглядывать книги, надеясь, что больше никто не нарушит его покой, но не тут-то было. — Так, нам нужна книга рецептов. — голос по ту сторону стеллажа звучал раздражённо, будто владелец ещё чуть-чуть и взорвётся. — Ты сказал это уже тысячу раз! — осведомил второй голос, ниже, чем первый, но не менее рассерженный. — Чтобы ты запомнил, что нельзя сжигать всё подряд, — буркнул мальчик и зашуршал страницами книги. — Я же не специально, дома холодрыга невыносимая, вот и решил затопить печь. — Но ты ни капельки не удосужился даже проверить, что взял в руки! Как мне, по-твоему, теперь печь рождественское печенье?! — голос юноши задрожал, предупреждая горькие слёзы. — Ты прекрасно знаешь, что дома такого нет. — Ай! Больно! — Тише ты! — зашипел мальчишка и тут же затих, явно прислушиваясь. — А если нас заметили? — Кто? — Да кто угодно. Ронан замер. Что вообще означал этот разговор? Проверять ему совершенно не хотелось. Особенно если существовал хоть малейший шанс получить ответ. Тряхнув головой, Ронан стремительно выбежал из магазина, мысленно надеясь, что те язычники, приносящие в жертву кулинарные книги, не заметили его, а то примут за ведьму какую-нибудь с рыжими волосами и также на костёр пустят. По пути он чуть не сбил пожилую пару. Те вслед что-то недовольно заворчали, но парню было всё равно, главное, поскорее убраться из этого дурдома. Но как ни уговаривай эскалатор двигаться быстрее, он будет, как упрямый слон ехать очень медленно. Наконец он нашёл глазами спасительный гардероб и, замедлив шаг, направился туда. — Уже уходите? — спросила девушка, всё также приветливо улыбаясь. Ох, знала бы она, что здесь водятся подозрительные личности, уж точно не улыбалась во все 32, а наоборот бежала бы вместе с Ронаном подальше отсюда. — Да, планы, к сожалению, поменялись — расстроенно произнёс молодой человек, принимая свою куртку из её рук. Да уж, не думал, что вот так произойдёт новогодний шоппинг, в виде панической беготни и полным отсутствием покупок. Только зря тащился сюда по такой неприятной слякоти. Похоже, он сам не понял, как скривился от собственных недовольных мыслей и девушка заметив это, сочувственно взглянула на него. — Уверена, что всё наладится и наступит светлая полоса. — Спасибо, думаю, вы правы. Да уж. Сходил за украшениями. Теперь ещё и придётся весь вечер гадать, что это вообще было. На улице не прекращая шёл дождь, уже вперемешку с небольшими хлопьями снега. Натянув капюшон, юноша побежал домой, перепрыгивая глубокие лужи. Единственное, чего ему сейчас хотелось, — добраться домой, рухнуть в тёплую кровать и уснуть под недовольное мурчание Персика.