Часть 5. Особенности межпланетной охоты

Николас сидел в кустах в полном оцепенении не так уж и долго, мозг четко отдал команду его телу: вставай, пора делать ноги, или попросту: «валим, валим, валим»! Мозгу легко было сказать, а вот тело никак слушаться команды не хотело. Одно радовало ошеломленного до кончиков волос ормондца: Эверс не стал бежать за ним через кусты. Благословенна будь Эверсова лень, сыгравшая в отсутствии преследования не самую последнюю роль. - Да как так-то? – Вопрошал Николас окружающее пространство. Пространство упрямо уклонялось от ответа. – Ну почему со мной всегда что-то происходит. Ведь простое задание получил: проверить узел связи  и найти пропавшего подчинённого! Вопрос был чисто риторическим и ответа не требовал. Однако, ситуация в целом настолько вышла из-под контроля Торна, привыкшего к более-менее понятному распорядку дней и алгоритму действий в сложных ситуациях, а его сознание никак не могло принять то, что он волею судьбы оказался в далёком прошлом, что он никак не мог придумать, что ему делать. - Ладно, Николас, давай рассуждать логически, - сказал полковник самому себе, ведь с умным собеседником всегда приятно поболтать «за жисть». – Если я сам своими глазами видел умершего полтысячелетия назад Императора Мордрэйда, то или я сошел с ума, или я действительно в прошлом. Возможно, я действительно спятил, но против этого сценария аргумент – странное поведение Эверса. Значит, остаётся принять, что я в прошлом. Мда… Ситуация… Торн немного помолчал, но вежливый диалог подразумевал необходимость дать ответ собеседнику, пусть и самому себе. - В любом случае, что бы ни случилось, я понимаю, что Нейла я вряд ли здесь найду. Хотя, чем космос не шутит, я обязан попробовать, это мой долг, как командира. – Торн горестно вздохнул, согласно кивая головой, убеждая самого себя в своей же правоте. – Самый простой способ понять, что же здесь происходит, и где оно находится это самое «здесь», попробовать подсмотреть или подслушать, что говорят мордрэйдцы. Если на этой планете одновременно и Первый Генерал, и Император, значит здесь должна быть добрая половина мордрэйдской элиты. Осталось как-то загримироваться, и постараться, не попадаясь никому из них на глаза, банально подслушать. Может что интересное и узнаю. Поднявшись с земли, покрытой мягким ковром зеленой травы, Торн уныло обозрел свою одежду: местами она порвалась, зацепившись об колючки кустов, а местами была покрыта грязью и следами травяного сока. Бедняга ройалтер чуть не заплакал от досады. Разве можно в таком виде кому-то показаться! Располагай Николас большим запасом времени, он бы точно вернулся на космокар и переоделся, но, не зная ничего об этой планете, надо было до наступления сумерек или даже ночи постараться что-то разузнать. Вдали, в стороне противоположной от дороги, раздавался какой-то приглушенный гул, напоминающий жизнедеятельность живых существ в местах их массового скопления. Тяжело вздохнув и примерно определив направление движения, Торн двинулся на звук отдаленных голосов и смеха. - Вот же Эверс, сука какая! – Никак не мог успокоиться полковник. – Мало мне того, что он меня в моём настоящем вечно доставал, унижал и ставил мне палки в колёса при любом удобном случае, так и тут, надо же такому случиться! Даже не понимаю, где я оказался, но первый с кем я столкнулся, был проклятый генерал! И почему нас вечно с ним судьба сталкивает, ведь нет у нас с ним ничего общего! Даже на бескрайних просторах космоса, где на всех места должно хватить, мне никак не удаётся избежать с ним общения. Слишком мала, видимо, вселенная, чтобы мы оба могли в ней спокойно жить своей жизнью и не мешать друг другу. Злой, измотанный физически и морально, Николас сам не заметил, как оказался на открытой странной местности. Пришлось даже сделать пару шагов назад, чтобы снова оказаться под прикрытием колючих кустов. - А это что за нафиг? – Вырвалось у него помимо воли, хотя привлекать к себе внимание любыми звуками было как минимум непрактично. С точки зрения порядочного ормондского аристократа то, что происходило на огромной поляне, вызывало как минимум недоумение, а как максимум – сомнение в адекватности участников данного действа. По всей поляне, насколько хватало обзора был раскинут, простите мой ормондский, но это был кэмпинг! Или уж скорее глэмпинг, или… Лагерь палаточный, с кострами и … О, нет, ормондский разум остальное отказался принять! Однако, Николас был настойчив. Подкравшись к самой красивой и большой палатке, он смог подслушать разговор. - Послушай, Твоё Величество, я вот тебе чем хочешь поклянусь, был там ормондишка. И не просто какой-то левый, а самый что ни на есть настоящий аристократ. Настоящий реальный ормондишка! Он и меня, и тебя по имени назвал. – Эверс разве что руками не размахивал, подпрыгивая на одном месте. – Если никто из наших его сюда не привозил, то как он вообще тогда мог здесь оказаться? - У тебя галлюцинации, Эдмонд, пить поменьше надо. – Его Величеству было однозначно наплевать. - Ноэль тоже его видел! - Твой новый знакомый настолько с тобой сдружился, что готов подтвердить что угодно, если ты его об этом попросишь. Сам же только что сказал: никто ормондца сюда не привозил. Значит, его и не существует нигде, помимо твоего воображения. Забудь! - Да как я могу забыть? Он какой-то заторможенный был. Морда смазливая, фигурка отличная, жалко, если такое богатство пропадёт. Скорей всего, кто-то из наших его сюда притащил для утех и не признается, что ормондишка от него сбежал. Надо бы поискать его, пропадёт ведь малыш. Бродит сейчас, наверное, один в лесу. - Эдмонд, дурака из меня не делай. – Император издал злобный смешок. – Тебя не судьба бедняжки, покровителя потерявшего волнует, сам небось глаз на такого бы положил, вот и злишься, что из под носа приключение потенциальное утекло. - Меня больше иное интересует. Поймать бы его, да допросить. А что, если  и, правда, - Эверс на пару секунд примолк. – Что, если на самом деле его действительно никто сюда не привозил, а у ормондцев новая техника появилась. Вот что на самом деле меня интересует, а не рожа его смазливая. - Ну, - Его Величества, судя по паузе призадумался над свовами генерала, - если посмотреть на ситуацию с подобной точки зрения, то тогда давай, действуй. - Я и не предлагаю тебе, Повелитель, за ормондцем по лесам гоняться, надо поискать, нет ли поблизости какого-нибудь незамеченного космокара. - Да уж, изволь. Мы вообще то в этот кэмпинг на охоту прибыли, время приятно провести. И я не собираюсь лишать себя удовольствия и вместо охоты на зверя охотится на жалкого ормондишку, который не факт, что в природе существует. Ты не думаешь, что это вообще мог быть розыгрыш? Все знают о твоем пошлом интересе к представителям этой цивилизации, может тебя банально разыграли. Кто-то из мордрэйдцев загримировался и… - Нет. Исключено. Рост и габариты не те, среди наших военных таких хлюпиков нет. А это явно не ребенок был. Николас понял, что дальше подслушивать не имело смысла, если он хотел остаться незамеченным. Надо было срочно возвращаться к космокару. Хорошо, что хоть опыт и разум подсказали прикрыть корабль защитой невидимости, а то сейчас бы пришлось сдаваться на милость мордрэйдского генерала. Да и Нейла тут, судя по всему нет. Во всяком случае, сканирование ничего не дало. Как только оно закончилось, на комм Торну поступил отчет, что единственный представитель Ормонда на этой планете – это он сам. Пора была вернуться к космокару…