Горные тропы (Галадриэль, Эрлонд)

Окраины Эрегиона, 1354 гг. В. Э. ‎‏‎‏‎ㅤㅤㅤㅤㅤСумрак подступал к долине, когда эльфы выехали на небольшую равнину, ведущую к лесистым холмам. В воздухе чувствовался запах влажной земли, а лёгкий ветерок колыхал тёмно-зелёные плащи молодых разведчиков. На сегодняшний день у них была чёткая цель: перехватить отряд орков, который тревожил окрестные деревни и наводил ужас на путников у западных перевалов. Дочь Финарфина сопровождала группа из пятерых эльфийских всадников — воинов, что вызвались добровольно оказать помощь ей и Элронду. Казалось, что в мягком свете закатных лучей золотистые волосы мерцали, отражая последний свет уходящего дня. Её взор был сосредоточен, но не потерял ни тепла, ни мудрости. Полуэльф вел взглядом горизонт. Хоть и моложе своей спутницы на несколько сотен лет, он уже славился острым умом и умением предугадывать ходы врага. Этим он заслужил уважение Верховного Короля Гиль-Галада и многих других при его дворе. Наконец, на краю соснового бора увидели дымок и услышали отголоски хриплых голосов — враг, видимо, расположился на привале. По условному знаку Галадриэль, эльфы рассыпались веером, тихо направляя лошадей в разные стороны, чтобы окружить чужое убежище. Дальнейшее произошло стремительно: внезапная атака сёдел, выкрики на эльфийском языке, топот копыт и звон металла заполнили воздух. Орки, захваченные врасплох, бросились врассыпную, но чёткая слаженная работа боевых пар не оставила им шансов. Вскоре всё стихло, лишь треск костра да шёпот ветра в соснах сопровождали воинов, которые проверяли, не остались ли в живых вражеские лазутчики. Когда бой был окончен, и последние крики орков исчезли в ночи, Галадриэль и Элронд отвели коней к неглубокому ручью, берущему начало неподалёку, у подножия горы. Струи холодной, чистой воды тихо напевали свою колыбельную, огибая бледные камни, и мягко мерцали под рассеянным светом луны. Пара уставших эльфов оставила лошадей рядом, поспешив омыть с ладоней тёмную орочью кровь и освежить пыльные лица. Дочь Финарфина встала на колено, брызнула несколько горстей жидкости на кожу, смывая пот и следы недавней схватки. Лучи серебристого света мягко ложились на её волосы, придавая ей почти призрачный облик. Полуэльф, подойдя с другой стороны, погрузил руки под холодный поток, тщательно очищая запястья и рукоять меча. Он бросил взгляд на подругу: та опустила ресницы, словно стараясь упрятать напряжённую задумчивость. Но от него не укрылось, как в редких бликах луны глаза эльфийки поблескивали не столько из-за переутомления, сколько из-за тревожных мыслей о нарастающей силе врага. — Как ни горько признавать, но это лишь малая часть тех отрядов, что бродят у подножия гор, — произнёс тихо Элронд, убирая влажную прядь коротких волос, прилипшую ко лбу. — Да. Её голос звучал негромко и немного устало. — Мы успели нанести удар, однако у меня скверное предчувствие: Саурон где-то неподалеку. Он скрывается во тьме и ждет часа, когда сможет ударить вновь. Вода стекала с их рук обратно в ручей быстрыми каплями. Галадриэль бросила спокойный взгляд на товарища, и тот ответил ей ласковой улыбкой — редкой, но такой искренней. В эти короткие минуты отдыха они позволяли себе быть просто молодыми эльфами, без тяжёлого груза забот за будущее мира. Становилось ясно: в мерцающем свете луны вокруг них царила тишина и какая-то странная гармония — лишь шорох листьев, шум воды и биение двух сердец, где уже давно лежала особая связь. — Нам пора возвращаться к остальным, — Элронд бросил взгляд на лошадей, закончив их беглый осмотр. — Они могут заволноваться, не найдя нас поблизости. — Ты прав, — эльфийка кивнула и легонько провела рукой по гриве своей белоснежной кобылы. — Отдохнём чуть позже. А пока мы должны убедиться, что поблизости нет других. С этими словами они отступили от места их короткого привала и двинулись туда, где их ждали оставшиеся разведчики. Спустя мгновение в ночи послышалось мерное цоканье копыт. Мерцающий лунный свет теперь словно озарял им путь вперёд, где за каждой тенью мог скрываться недобитый враг.