Глава 31

Глава 31. Это учитель Юнь Вэйсы? Он недостоин.

Много лет назад Сюй Фэнлинь уже встречал Цзюфан Чанмина. Они не общались с глазу на глаз, только виделись лишь пару раз и понаслышке знали друг о друге. В лучшем случае, кто-то из старейшин мог представить Сюй Фэнлиня как хорошо воспитанного и талантливого юношу.

Когда Цзюфан Чанмин был на пике своего мастерства, Сюй Фэнлинь был всего лишь ничем не выдающимся новичком. В то время Цзюфан Чанмин был похож на возвышенное божество. Даже если бы Сюй Фэнлинь захотел, у него не было бы и шанса приблизиться к нему. Он мог только уважительно смотреть снизу-вверх на Цзюфан Чанмина, видя, насколько он ослепителен и безрассуден. Всем приходилось считаться с его силой и уважительно обращаться к нему «Бессмертный» или «даоцзунь».

Несмотря на то, что Цзюфан Чанмин позже покинул даосский орден и принял буддизм, буддийские ордена с радостью приняли такого гения, чтобы свет Будды сиял еще ярче. Они высоко ценили его и всегда называли его «фуцзунь» [1].

[1] Фуцзунь (佛尊 Fú zūn) — буддистский титул, форма обращения, означающая «почтенный буддист».

Для Сюй Фэнлиня в то время Цзюфан Чанмин был чуть ли не недосягаемым мифическим существом. А вот Юнь Вэйсы, его ученик, был реальным человеком в пределах его досягаемости и примером для подражания.

Сюй Фэнлинь хотел быть похожим на Юнь Вэйсы или даже быть рядом с ним. Одно лишь существование с ним в одном мире воодушевляло его. Цзюфан Чанмин, которым восхищалось бесчисленное количество людей, его совершенно не интересовал.

Спустя столько лет Сюй Фэнлинь никак не ожидал, что этот могущественный человек, который стоял так высоко, что необходимо было задрать голову, чтобы взглянуть на него, вдруг предстанет прямо перед ним.

Дыхание его было слабым, а черты лица усталыми. Он казался одиноким и брошенным. Он даже не мог произнести и фразы, не прервавшись посреди слова, чтобы закашляться. Сюй Фэнлиню не нужно было прощупывать его пульс. По одному только цвету лица Цзюфан Чанмина было понятно, что он в любой момент может умереть.

И это учитель Юнь Вэйсы?

Тогда Цзюфан Чанмин был могущественным человеком, который мог одним движением пальцев заставить рухнуть горы и разделить землю. Теперь, когда он стал таким жалким, даже жизнь для него стала унижением. Как он может заслуживать того, чтобы его ставили наравне с Юнь Вэйсы?

Нет, он недостоин.

Если этот человек действительно умрет, то Юнь Вэйсы сможет полностью освободиться от оков, возродиться и больше не жить в тени Цзюфан Чанмина.

Сюй Фэнлинь слегка пошевелил пальцами, чувствуя, как учащенно забилось его сердце.

Убить Цзюфан Чанмина, даже если тот стал таким, все равно было почетным делом. Кто знает, может тогда он сможет преодолеть ментальный барьер и продвинуться на следующий уровень развития своего совершенствования..

Сюй Фэнлинь был человеком слова. Поскольку он пообещал Юнь Вэйсы разобраться с Чанмином, то он сделает это своими руками.

Он вытянул вперед одну руку, а другая уже опустилась на ножны, лежащие на столе. Хотя Сюй Фэнлинь и не думал, что для убийства Цзюфан Чанмина ему понадобится меч, он все же решил перестраховаться. Но он не ожидал, что все-таки где-то просчитается.

Цзюфан Чанмин, казалось, ожидал этого. В тот момент, когда Сюй Фэнлинь попытался схватить его, Чанмин мгновенно отступил, пока не очутился у колонн. Он обогнул одну из них и выглянул из-за нее. Его рукава взметнулись вверх, и из них вылетели две белые тени!

Сюй Фэнлинь присмотрелся и понял, что это были два белых волка. Они были преисполнены убийственного намерения. Но если присмотреться к ним получше, то можно было увидеть, что они были сделаны из белой бумаги. Но их морды были такими же свирепыми, как у настоящих волков.

Сюй Фэнлинь был так удивлен, что ему оставалось только вытащить свой меч из ножен и податься назад. Сначала он взмахнул мечом перед собой, чтобы заставить волков отступить, а затем атаковал их снова. Прежде чем Сюй Фэнлинь успел разобраться с двумя волками, Цзюфан Чанмин неожиданно выпустил еще двух бумажных марионеток. Марионетки держали в руках кинжалы, преграждая ему все пути отступления. Их кинжалы по форме напоминали тигров, и марионетки полностью окружили Сюй Фэнлиня, не оставив ни лазейки.

— Как ты..?

Сюй Фэнлинь не ожидал, что в городе, где у каждого духовная сила была запечатана, противник сможет призвать марионетки.

Цзюфан Чанмин небрежно достал горсть дынных семечек и сел на перила, расслабленно и невозмутимо закинув на них одну ногу.

— Мой дорогой племянник [2], ты намного моложе меня. Ах, мой дорогой племянник, тебе повезло, что ты не встретил меня пятьдесят лет назад, иначе я отправил бы тебя реинкарнировать. Сейчас этот достопочтенный стал слишком мягок, и для такого, как ты, это шанс спасти себе жизнь. Эти дынные семечки так себе, так что в следующий раз возьми повкуснее.

[2] Племянник (贤侄 Xián zhí) — здесь в значении «ученик друга, племянник по учению».

Сюй Фэнлинь молчал. Его меч был чрезвычайно острым и безжалостным. За короткое время он убил обоих волков. Однако с двумя марионетками, вооруженными кинжалами, было нелегко справиться. Они были одинаково проворны, и даже вне стен этого города они были бы так же умелы, как опытные мастера боевых искусств.

Пока Сюй Фэнлинь сражался, Цзюфан Чанмин выпустил еще двух марионеток, и теперь уже четверо «людей» окружили Сюй Фэнлиня, из-за чего он вообще не смог приблизиться к Цзюфан Чанмину.

Сюй Фэнлинь был шокирован. Могло ли быть так, что совершенствование Цзюфан Чанмина достигло такого уровня, что он смог вернуться к своему первоначальному состоянию, чтобы игнорировать законы Девяти слоев Бездны?

Воспользовавшись передышкой, Чанмин посмотрел вниз на озеро у подножия башни Юньдин. Дощатый помост соединял башню Юньдин с круглой платформой в центре озера. Платформа была полностью засажена разнообразными яркими цветами и растениями.

Чанмин уже собирался рассмотреть, какое из этих растений было травой Янчжэнь, о которой говорила Сюй Цзинсянь, как сильный поток ветра устремился к нему со спины! Даже не обернувшись, он отклонился в сторону и выпустил еще двух марионеток.

Сюй Фэнлиня не волновало, что марионетки пронзили его руки. Он бросился к Чанмину с намерением убить его, борясь до последнего вздоха. Чанмин был слегка потрясен его непоколебимой решимостью. Между ними не было глубокой ненависти, так почему же этот человек так стремится убить его?

Вскоре они уже вовсю сражались друг с другом.

Чанмин находился в невыгодном положении, потому что у него не было оружия, чтобы защитить себя, и ему приходилось избегать меча противника. Однако его мастерство не уступало Сюй Фэнлиню.

Последний взмахнул мечом, и лучи света от каждого взмаха слились воедино. Противники обменялись десятками ударов, но Сюй Фэнлиню удалось лишь разрезать одежду Чанмина, не задев его самого. Но удивление не ослабило атак Сюй Фэнлиня. Он оттолкнулся носками от пола и устремился к Чанмину. Движение его меча было настолько быстрым, что даже бумажная марионетка не успела среагировать!

За пределами башни начало темнеть. Облака бесследно исчезли, и небо стало темным и мрачным. Шумный рынок моментально опустел. Казалось, что весь город Тяньчуй за короткое время превратился из шумного и оживленного в тихий и заброшенный Вдалеке раздались крики стервятников, и в городе воцарилась тишина. Казалось, все жители города ждали этого момента в гробовом молчании.

Выражение лица Сюй Фэнлиня слегка изменилось.

В этой комнате на каждой стене были окна, а сама башня была высокой и ничем не защищенной. Стервятники в первую очередь прилетят сюда. Сюй Фэнлинь уже познал, насколько ужасны эти птицы. Неважно, насколько высоки были его навыки боевых искусств, ему не удастся противостоять сотне врагов.

Изначально он хотел побыстрее избавиться от Цзюфан Чанмина и отрезать ему голову, чтобы отдать ее Юнь Вэйсы. Что касается трупа, то его оставили бы на съедение стервятникам, чтобы можно было с уверенностью объявить всем новость об окончательной смерти Цзюфан Чанмина. Но Сюй Фэнлинь не ожидал, что бой затянется до появления стервятников.

Сюй Фэнлинь ускорился, его атаки были подобны проливному дождю. Чанмин небрежно поднял мягкую подушку, лежавшую на полу, чтобы заблокировать атаки, и она тут же была разрублена мечом на бесчисленное количество кусочков, разлетевшихся повсюду.

Стервятники были все ближе и ближе.

Чанмин внезапно протянул руку. Он увернулся от меча и пнул противника в пах. Пока Сюй Фэнлинь уворачивался, Чанмин развернулся, схватил Сюй Фэнлиня за шиворот и сильно ударил его!

Они вдвоем упали в озеро с самого верхнего этажа башни Юньдин. Два шумных всплеска воды сопровождал клекот стервятников, летающих поблизости.

Ночные падальщики наконец-то прилетели.

Весь город был полностью погружен в темную бездну без единого проблеска света. Все попрятались по домам, опасаясь стать мишенью для этой стаи тварей, что были страшнее демонов. Лишь те, кто был достаточно смел, от любопытства выглядывали наружу в оконные щели.

Тех, кого выбрали жертвами, заранее отпустили и бросили где-то в городе Тяньчуй. Почти вся стая стервятников полетела на их запах. Но некоторые из них заметили движение со стороны башни Юньдин и полетела в сторону Сюй Фэнлиня.

У Сюй Фэнлиня больше не осталось времени, чтобы позаботиться об убийстве Чанмина. Сначала ему нужно было спастись самому.

Огромная тень накрыла его сверху. Сюй Фэнлинь прыгнул из воды на круглую платформу посреди озера. Длинный меч в его руке танцевал, не позволяя монстрам приблизиться. Перья и плоть разлетались в стороны, отчего запах крови становился все сильнее и сильнее. Но это привлекало еще больше противников. Стервятники размером в половину человеческого роста открыли в темноте свои кроваво-красные глаза, пытаясь наброситься на него один за другим.

Сюй Фэнлинь не проявлял милосердия, без устали взмахивая мечом. Его рука отозвалась резкой болью, когда стервятник оторвал небольшой кусок плоти вместе с одеждой. Эти твари пришли в еще больший восторг, когда почувствовали запах человеческой крови. Огромное количество стервятников окружило его плотной стеной.

Никто не пришел ему на помощь.

Сюй Фэнлинь был хорош в боевых искусствах и в кратчайшие сроки стал старейшиной города Тяньчуй. Сколько людей льстили ему и надеялись получить от него выгоду, столько же втайне проклинали его и желали, чтобы он поскорее умер и освободил место старейшины. Сейчас он мог полагаться только на свои собственные силы.

Но стервятники не стали бы отпускать его лишь потому, что он отчаянно сопротивлялся. Наоборот, они стали еще более неистовыми в предвкушении столь лакомой добычи.

Дела Чанмина обстояли не намного лучше. На него тоже набросилось множество стервятников. Пригнув голову, он нырнул в воду.

Озеро было глубоким. Настолько глубоким, что казалось бездонным. Чанмин погружался все глубже и глубже, и казалось, что он никогда не достигнет дна.

Чанмин раскрыл ладонь, и золотые бусины медленно поднялись с нее, повиснув в воде. Это были золотые бусины с буддийского посоха. Чанмин положил их в рукав перед тем, как войти в город, когда как сам посох все еще был с Сюй Цзинсянь. Но бусины были лишь духовным оружием с верхушки посоха. Без него они были всего лишь необычным оружием, не отличающимся редкостью и ценностью.

Золотые бусины осветили пространство вокруг. Чанмин посмотрел вниз, но так и не смог увидеть дна. В тусклом свете темная вода озера выглядела еще мутнее, а вокруг плавала мелкая пыль.

Это озеро было очень странным.

Многие считали башню Юньдин символом города Тяньчуй, не обращая внимание на озеро, окружающее башню. Но когда Чанмин впервые увидел это озеро, он понял, что оно было единственным компонентом, который держал на себе формацию города Тяньчуй.

Девять слоев Бездны — это разрыв, образовавшийся в результате радикальных изменений в мире из-за борьбы заклинателей с демонами. Бесчисленные места в этом разрыве, начиная с террасы Семи Звезд на Первом слое Бездны до города Тяньчуй, — все они были под контролем людей. Если быть точным, то именно люди, появившиеся в нужное время и в нужном месте, и сделали Девять слоев Бездны такими, какие они есть сейчас. Здесь хранилось бесчисленное множество секретов, а также несметные духовные сокровища, что привлекало заклинателей из внешнего мира, заставляя их жертвовать своими жизнями.

Стервятники не смогли нырнуть в воду, поэтому они временно оставили Чанмина и с еще большим стремлением напали на Сюй Фэнлиня. Но он не мог сдерживать их вечно.

Вдалеке промелькнул луч света. Смутный и нечеткий, словно во сне.

Это должно быть здесь...

Но Чанмин чувствовал, что не сможет добраться до туда. Чем дольше он был под водой, тем меньше у него оставалось воздуха в легких. Несмотря на то, что он все еще опускался ко дну, этой скорости было недостаточно. Вода начала заливать его нос и уши, а мягкий свет золотых бусин освещал его лицо, пока он постепенно терял сознание.

Кто-то схватил его за запястье. Чанмин подсознательно попытался вырваться, но силы покинули его. Чужая рука крепче стиснула его запястье, а затем скользнула вверх по его руке и сжала плечо.

Чанмин почувствовал тепло и мягкость на своих губах, и внезапно воздух через рот наполнил его легкие. Человек крепко обнял его, но не стал всплывать на поверхность. Вместо этого он опустился еще глубже и поплыл к источнику света. Их одежда колыхалась в воде, словно водоросли, а золотые бусины окружали их, создавая иллюзию нереальности происходящего.

Сквозь приоткрытые веки Чанмин смог разглядеть знакомую фигуру. Чужое имя уже было готово сорваться с его губ. Чанмин приоткрыл рот, и из него тут же вырывались пузырьки воздуха. Вскоре чужое дыхание вновь накрыло его губы.

На поверхности храброе противостояние сотне врагов постепенно превратилось в одностороннюю резню. Тело Сюй Фэнлиня было разорвано на части, а кровь разбрызгана по воде. Все эти куски плоти в одно мгновение были поглощены стервятниками. Капли крови брызнули на поверхность озера и быстро исчезли, слившись с водой.

Позади были устроившие кровавую баню демоны, а впереди — неизвестность [3]. Поверхность воды словно разделяла два абсолютно разных мира.

[3] Букв. «Сон, призрак, мыльный пузырь, отражение» (夢幻泡影 mènghuàn pàoyǐng) — Вместе эти слова подчеркивают мимолетность и бренность человеческого существования, которое, подобно сну, призраку, мыльному пузырю или отражению, быстро исчезает. Это выражение восходит к буддийским текстам и служит для описания непостоянства всего сущего.

***

Время обратилось вспять, хаотично двигаясь по кругу.

Чанмин осознал, что он снова оказался на священной горе Вань. Он был здесь несколько десятилетий назад. Казалось, будто он все еще был в иллюзии.

Чанмин, наконец, вспомнил, что случилось в конце сна, который показало ему озеро под Радужным мостом.

В то время он путешествовал по священной горе Вань, и нашел нечто необычное. Среди заброшенных и заросших гор время от времени одна за другой начали появляться ямы, бесконечно источающие черную энергию.

Чанмин взмахнул мечом, и порыв ветра рассеял черноту. Но она сгустилась вновь, приняв человеческую форму. Красный свет мерцал внутри черноты, которая медленно приблизилась к Чанмину.

Эти еще не сформировавшиеся демоны не могли причинить ему ни малейшего вреда, и в мгновение ока были повержены Цзюфан Чанмином.

Он даже вытащил из ямы демоницу, которая уже успела материализовать себе физическую оболочку. Верхняя часть ее тела уже приняла человеческую форму, очаровательную и соблазнительную, но нижняя часть все еще была скоплением черной энергии. Суккубы питались жизненной энергией, а поглощение души было для них лучшим способом для совершенствования. Демонице, которую встретил Чанмин, пришлось съесть сотни душ, чтобы обрести такую форму. Но священная гора Вань была пуста, сюда редко ступала нога человека. Откуда суккубу найти столько душ?

Чанмин не стал убивать демоницу. Он лишь схватил ее, желая выбить из нее ответы. Ветер вздымал песок и двигал камни [4], а хаос затмил свет. Демоница боролась под давлением Чанмина и молила о пощаде, но ей пришлось раскрыть правду.

[4] Вздымать песок и двигать камни (飞沙走石 fēishāzǒushí) — о сильном ветре, плаче, крике и т. п

— Ты должен понимать, что я не смогла бы прийти в этот мир из Темной Бездны, если бы меня не пригласили!

— Кто тебя позвал?

— Я не знаю... А-а-а!

Чанмин крепче схватил ее за горло, не выказывая никакой симпатии к ней. По ее прекрасному лицу тут же потекли слезы. Ей не повезло встретить такого черствого человека.

— Говори.

— Этот человек использовал... использовал даосские техники!

— Из какого он ордена?

— Я не знаю. Я его не видела, только слышала голос. Это, должно быть, мужчина. Он установил формацию на священной горе Вань, чтобы призвать нас, и заключил с нами кровный контракт. Он сказал, что до тех пор, пока мы...

Ее голос становился все тише и тише. Чанмин слегка ослабил хватку и склонился ниже. Неожиданно выражение лица демоницы изменилось, и она, обнажив клыки, бросилась на него! Ее окровавленный рот широко раскрылся, а черная энергия затмила небо.

Чанмин внезапно открыл глаза. Тем, кто схватил его, была не демоница, а Юнь Вэйсы. А точнее, Юнь Хай.

— Где мы?

— Девятый слой Бездны, Берег Небытия.

Небольшой театр, не связанный с основным текстом:

Юнь Хай: Я выхожу.

Юнь Вэйсы: Кому ты нужен?

Юнь Хай: Читателям.

Юнь Вэйсы: Если учитель не хочет видеть тебя, то мнение остальных тем более не важно.

Чанмин: Я тоже соскучился по своему любимому ученику Юнь Хаю.

Юнь Вэйсы: ...