69. Ядовитое примирение

Эрида стояла прислонившись спиной к стене. Вытерев слезы она решила подслушать о чем говорят ниндзя.

- Эх, мне жаль, но ничего... - Джей.

- Как же так? Я был уверен, что надев шлем мы поймем что это за змеиные самураи. - Коул.

- Я тоже. Джей, ты уверен что от шлема никакого толка? - Ния.

- Хах, ну в нем я еще красивее. - Настала тишина. - Что? Аксессуары мой конёк. - Кай вздохнул и взял шлем в свои руки.

- Он почему-то кажется мне знакомым. Только вот откуда...? Может быть мастер Ву знает? - Послышались звуки шагов. Вздрогнув Эри быстро спряталась за соседней стеной ведущей в другую комнату без дверей. Ниндзя прошли мимо и вскоре скрылись в комнате Ву. Вздохнув девушка посмотрела в сторону куда они пошли и скользнула в сторону выхода из монастыря.

Позже.

Сидя на крыльце заднего двора защитница наблюдала за восходом солнца. Неожиданно ей вспомнился разговор с Ллойдом, когда они были на корабле готовясь покинуть вместе с отцом Зейна тюрьму похожую на маяк...

Горько усмехнувшись своим мыслям она посмотрела вниз себе под ноги и пнула очередной камушек. - Остается... Просто ждать что судьба решит мне преподнести дальше...

Позже.

Мисако налила чай и подала его Ву. Тот поблагодарил ее. - Спасибо, Мисако. Возможно чай поможет прояснить мне голову. - Он заметил, что Ллойд погружен в свои мысли. -  Может быть тебе тоже выпить чашечку?

- А? Что? - Избранный посмотрел на него.

- Ты где-то... Далеко.

- Да... Просто как начинающий мастер ниндзя я чувствую что должен что-то предпринять, но что...

- Настоящий мастер должен всегда...-

- Да, мастер, должен всегда что? - Он оживился, но Ву упал на кровать и захрапев заснул так и не закончив, но спустя несколько секунд вновь поднялся.

- ...Только тогда он станет настоящим мастером!

- А... Простите, я не до конца понял... - Но Ву вновь заснул. Мисако и Ллойд посмотрели друг на друга.

- А! Что? Уже обед?

- Нет, мастер Ву... - Зелёный ниндзя вздохнул. - Еще два часа до обеда. - Избранный сел обратно на стул, его взгляд снова стал задумчивым.

- ...Ох, да. Я слышал, что в последнее время вы часто ссоритесь. Что-то случилось?

- А... - Зелёный ниндзя удивился и посмотрел на Мисако. Та посмотрела на сына и отвернувшись продолжила прибираться в комнате стряхивая пыль с вещей. - Нет... Все хорошо, с чего вы взяли? - Его тон стал другим, немного нервным.

- Ллойд. - Немного злобно произнёс старик.

- ...Я понял. Вы правы, сенсей. Это из-за одного случая... С Эдом.

- Случая?

- Да, он... Навредил Ние. Его сила вышла из-под контроля, когда настал день смены отсчета.

- Навредил во время смены отсчёта? Какая сейчас у него цифра?

- Три, а что? Это что-то значит?

- Уже три... Нет, Ллойд. Просто волнуюсь. Как он себя вел в тот день?

- У него была высокая температура, в тот день меня не было в его комнате, мы все были на задании, но как только вернулись Ния пошла его навестить первой. Потом послышался шум и мы все побежали туда. Когда я добрался то увидел Нию лежащей у разбитой стены.

- Разбитой стены? У него была температура, но он нанес такой удар? - Ву задумался. - Как бы то ни было... Вы должны помириться. - Он отпил чая из другой чашки, которую ему подала Мисако.

- Помириться? Но, сенсей...-

- Ллойд... Ты помнишь, как впервые попал на корабль? - Спокойно спросил Ву. Тот удивился.

- Да... Коул словил меня на крыше приюта для трудных подростков и занес на Дар Судьбы.

- Помнишь, что я прочитал тебе в ту ночь перед сном?

- Сказку о кролике Джеке. Сенсей Ву, я не понимаю что вы пытаетесь мне сказать. Как это связанно с Эдом?

- Я пытаюсь напомнить, что ты тоже когда-то был в ситуации, когда тебя ненавидели. Ллойд, то что сделал Эд безусловно плохо, но было ли это намеренным? Было ли намеренным его желание сделать так, чтобы все его ненавидели и подозревали как и тебя когда-то? - Избранный стал задумываться, внутри него стал появляться болезненный узел. - Ты был один и жил в месте, где каждый сам за себя с самого детства, знаешь какого это, когда нет того кто встал бы на твою сторону в случае беды. Тебя предавали, обижали, ты чувствовал боль. Тебя не хотели слушать, считая изгоем и глупым ребенком. - Настала недолгая тишина. - Так скажи мне, Ллойд. На что сейчас похожи дни Эда? Чем они отличаются от тех дней, когда ты сбегал из приюта и скитался один?

- Я... Мне жаль, сенсей. - Он покачал головой.

- Ты не должен говорить этого мне, кхе-кхе, но я рад что ты понял. Найди Эда и поговори со всеми.

- Обязательно, отдыхайте. Я навещу вас в обед.

Позже.

Эри решила потренироваться и направилась во двор. Увидев ниндзя она остановилась, но немного подумав сжала руки в кулаки и продолжила идти. Те заметив ее просто проигнорировали и продолжили тренироваться. Заняв позицию перед роботами девушка стала наносить удары и уклоняться. Раздался крик Джея и тот упал на землю. Коул подбежал к нему.

- Прости, просто я устал от размышлений. Мы должны действовать, верно, Кай? - Но тот не ответил продолжая тренироваться. - Кай? Все хорошо? Ты сам не свой с тех пор, как схватился с Краксом. Он что-то сделал?

- ...Скорее кое-что сказал. Со мной все в порядке.

- Чудно, потому что настало время перестать гадать и начать драться. - Коул и Джей стали подходить к Каю.

- Драться? Схватка с Краксом? Когда они успели?

- Ты предлагаешь захватить одного из тех воинов и привести на допрос к Ву? - Кай.

- Я просто хочу подраться, но... Твой вариант подойдет.

- Ничего не выйдет. - Все обернулись на голос и увидели как Ллойд вышел из монастыря Янга.

- Почему? - Кай.

- Мастер Ву до сих пор не оправился от битвы с Акрониксом. Он бредит, теряет сознание. Боюсь он пострадал сильнее, чем мы думали.

- Отлично, не хватало нам лишиться лидера.

- Эм... Но это не совсем так. Кхм... Пока мастер Ву прикован к постели, его преемником должен быть...

- Зелёный ниндзя! - Коул.

- Верно...

- Мастер Ллойд... - Задумчиво протянул Коул.

- Временный мастер Ллойд! - Кай.

- На стажировке. - Джей.

- Хорошо. Временный мастер Ллойд на стажировке, мы простые ниндзя ждем твоих распоряжений. Надеюсь ты велишь нам выбить из наших противников ответы, так? - Коул. И обрадовавшись все дали "пять" друг-другу.

- Вообще-то... Это не все. - Ниндзя затормозили и обернулись.

- Не все? То есть, есть что-то ещё? - Коул. Избранный вздохнул и посмотрел на тренирующегося Эда.

- Да. Мы должны помириться с Эдом. И извиниться. - Ниндзя возмущенно вскрикнули.

- Что? Помириться?!

- Ты серьезно?!

- С чего вдруг ты решил это сделать?!

- Он навредил моей сестре, помнишь!? - Кай возмущенно подошел к нему и ткнул рукой ему в грудь. Временный мастер отстранился.

- Да, я помню об этом, но... Разве вам не... Агх... Разве вам не больно осознавать тот факт, что мы буквально сделали его... Изгоем. - Их пыл стал меньше.

- Ну... Если так взглянуть... Он прав, ребята. - Джей.

- Но при этом мы не можем закрывать глаза на тот случай.... Да уж, это... Сложно.

- Послушайте, сенсей Ву напомнил мне, как я впервые попал к вам. Вы все тоже относились ко мне настороженно, терпели мои выходки. Сражались со мной и Скейлзом. Я тоже был плохим, но вы дали мне второй шанс. Шанс исправить все. Возможно вы считаете что удар был намеренным, но... Может, дадим ему шанс тоже? - Настала долгая тишина. Ллойд поднял руку первым.

- Агх, простите ребята. Но Ллойд прав. - Коул поднял следующим. За ним сдался Джей. Кай тсыкнул.

- Делайте, что хотите... - Он направился обратно к тренажерам.

- Эй! Кай! Подожди, а как же миссия?! - Коул.

- Пойду позже, после вашего разговора с Эдом! - Не оборачиваясь бросил мастер огня. Коул и Джей переглянулись.

- Ладно... Пойдем мириться? - Ллойд.

Они двинулись вперед. Нерешительно приблизившись к тренировочным манекенам парни посмотрели на Эда, который с яростью отрабатывал удары. Его движения были резкими, угловатыми, будто он сражался не с деревянным болваном, а с собственными мыслями.

Ллойд сделал шаг вперед, заставив Эда остановиться и обернуться. Его взгляд был мрачным и отстраненным.

- Эд. - Начал Ллойд, его голос был тихим, но твердым. - Нам нужно поговорить.

- Очередной упрек? Или решили, что я слишком громко тренируюсь? - Бросила девушка, поправляя маску на лице, снимая перчатки и проводя рукой по влажным от пота волосам.

- Нет. - Вмешался Коул, потирая заднюю часть шеи. - Все как раз наоборот. Мы... мы пришли извиниться. - Защитница замерла, ее подозрительный взгляд перебегал с одного ниндзя на другого.

- Извиниться? - Переспросила Эри, и в ее голосе прозвучало недоумение, смешанное с горькой иронией.

- Да. Мы вели себя... Очень глупо. Мы винили тебя в том, что было несчастным случаем. Мы сделали тебя изгоем в твоем же доме. Это неправильно. - Ллойд кивнул, поддерживая слова Джея.

- Сенсей Ву напомнил мне, каково это - быть на твоем месте. Меня тоже все ненавидели и боялись. Но мне дали шанс исправиться. И мы обязаны дать такой же шанс тебе. Прости нас, Эд. Мы были неправы. - Эрида молчала, глядя на них. Гнев в ее глазах понемногу таял, сменяясь сложной гаммой чувств - облегчением, болью, недоверием. Она глубоко вздохнула.

- Я... Я не хотел причинять вред Ние. Это правда. Сила... Она вырвалась наружу. Я ее не контролировал. Я никогда бы не сделал этого сознательно.

Ее голос дрогнул, а сердце сжалось. Она видела искренность в их словах, чувствовала, как отчаянно нуждалась в этом принятии. Незаметно выдохнув ее голос стал ровным, почти бесстрастным.

- Спасибо, что вы... Что вы сказали это. - Произнесла она, тщательно подбирая слова. Ее пальцы нервно теребили край перчатки - мелкий жест, который никто не заметил. - Я... Я принимаю ваши извинения. - Ее взгляд был прямым, но в его глубине таилась тень невысказанной боли. Она одержала маленькую победу, но цена ей была горькой обида, которую просто так не сотрешь. - Да... - тихо добавила Эри, кивая. - Все в порядке. - На ее лице появилось что-то вроде улыбки - слабой, усталой, но не по-настоящему радостной. Ведь не все слова были высказаны до конца. Облегченный вздох прошел среди ниндзя.

И в этот самый момент, когда в воздухе повисло хрупкое перемирие, метка на плече Эриды под одеждой вспыхнула ледяным свечением. Внутри нее прозвучал тихий, ядовитый смешок, который услышала только она.

- Простили? Приняли? Смотри, как они мило стараются, чтобы унять свою совесть. Они пнули тебя, а теперь гладят по головке, и ты рада? Это всё, чего ты стоишь? Хватит быть смирной овечкой. Давай покажем им...

Глаза Эриды на мгновение остекленели. Ее тело слегка вздрогнуло, но незаметно. Едва уловимо покачнулась, сделав маленький шаг назад для равновесия. Ниндзя спустили это на усталость после тренировки или просто случайное движение.

- Кхм... Ладно, - Бросил Ллойд, немного смущенный. - Тогда... Мы пойдем. Кай все еще дуется, нужно с ним поговорить. Давайте... Начнем все с чистого листа.

Ниндзя кивнули на прощание и повернулись, чтобы уйти, унося с собой чувство выполненного долга. Они не увидели, как взгляд девушки помутнел и наполнился холодной, обжигающей ненавистью. Как ее кулаки сжались так, что костяшки побелели, и как тень на стене позади нее на мгновение изогнулась принимая незнакомые, угрожающие очертания.

Она стояла неподвижно, пока их шаги не затихли. Только тогда она позволила себе выдохнуть прерывисто и нервно. Она провела рукой по лицу, пытаясь стереть нашептывания тьмы, которые уже ползли по краям ее сознания, пытаясь захватить контроль. - Уходи! Не вмешивайся в мое сознание!!! - После этого голоса ее темной части стихли и она услышала разговор парней.

- О, да, разумеется болтать интереснее чем действовать... - Недовольно пробурчал Кай заходя в храм следом за Ллойдом.

- Не будьте к нему строги. Он старается как может. - Коул. Джей остановился и обернулся.

- Эй, Эд? Пойдем, Ллойд хочет обговорить план действий прежде чем отправиться в город.

Позже.

- Думаю они не могут прятать... - Он обернулся и недовольно посмотрел на мастера молний, который шумел трубочкой допивая последние капли содержимого в стакане, но ничего не сказал и обернулся обратно к начерченному плану на небольшом стенде (стенд как для мольберта) с листами. - Похищенных людей во всех этих точках. - Он снова обернулся на звук. - Здесь мало места. Здесь много народа, а здесь попросту глупо. - Временный сенсей повернулся и посмотрел на команду. Джей перестал издавать звуки из стакана.

- Может быть это настолько глупо, что именно здесь они и решили их спрятать, а?

- Хм... Любопытно. - Он обернулся и раздражённо посмотрел на Джея пьющего пустой напиток.

- Что ты делаешь?! - Злобно шикнул на него Коул.

- Мне скучно, я довожу Ллойда! - Довольно шепнул Уокер.

- Но он же начнет все сначала! А это будет еще дольше. - Кай угнетенно покачал головой.

- Простите что прерываю самую скучную вечеринку в мире, но вообще-то на наш город напали. - Эрида заметив мужчину удивилась и встала с места.

- Ронин? Что ты здесь делаешь?

- Тот же вопрос хочу задать и вам, но кажется сейчас не лучшее время чтобы спорить. Огромная толпа самураев-змей хватает все что сделано из металла.

- Они забрали мои кубки! МОИ КУБКИИИ!!! - Дарэт был в отчаянии.

- Вы видели Кракса или Акроникса?

- Кого?

- Неважно. Пошлиии! - Коул.

- Стойте! Это бессмысленно. Для чего им нужен металл? - Ллойд.

- Спросим когда отделаем их. - Джей.

- Раз они отбирают очень много металла, значит они хотят создать что-то большое для передвижения, либо множество оружия для змей.

- А это мысль. Тогда мы точно должны действовать. - Джей.

- Нет. Возможно они хотят отвлечь наше внимание от храма, чтобы добраться до мастера Ву.

- Но мы же не можем отдать им город. - Коул.

- Тем более что у них мои кубки.

- Я больше не оставлю мастера Ву без защиты.

- Мы уходим. - Кай.

- Приказываю всем остаться!

- Но мы не подчинимся. - Кай.

- Так... - Ронин.

- Идите. - Мужчины и ниндзя ушли. Защитница стояла в комнате и не решалась что-то сказать.

- Я... Пойду. Поищу информацию, которая может нам помочь. Возможно, у нас есть шансы получить преимущество. - Зеленый ниндзя не ответил. Сделав несколько шагов назад она скрылась из вида.

Позже.

Библиотека Ниндзяго-Сити была огромной, и в ночной тишине ее залы казались безжизненными и пугающими. Высокие стеллажи с книгами отбрасывали длинные тени в свете работавших потолочных ламп. Эрида натянула капюшон другого костюма получше и стала пробираться между рядами, ее шаги глухо отдавались в каменных стенах. Пройдя мимо нескольких стеллажей спокойным шагом основной свет неожиданно вышел из строя и помещение погрузилось в полумрак. Аварийные лампы стали работать, но особого света не придавали.

- Что за черт? - Шепнула девушка и оглядевшись решила выглянуть в окно. Весь город был лишен электричества и погружен во мрак. - Нужно ускориться. - С этими словами ниндзя двинулась в путь.

Она искала все, что могло быть связано с братьями времени, Краксом или Акрониксом. Древние фолианты, мифы, городские архивы - все, что могло пролить свет на их слабости, происхождение или мотивы. Ее пальцы скользили по корешкам книг, глаза выхватывали знакомые имена в полумраке.

Спустя пятнадцать минут отчаянного безрезультатного поиска с тихим шипением погасли и последние аварийные лампы. Библиотека погрузилась в абсолютную, непроглядную тьму. - Агх, вы издеваетесь?! Просто отлично. - Вздохнула Эри, но резко замерла, прислушиваясь. Ей показалось, что где-то в конце зала послышался легкий, почти неслышный шорох чешуи о каменный пол. Сердце забилось чаще. Она приняла боевую стойку, стараясь дышать тише.

- Я знаю, что ты здесь. - Раздался в тишине низкий, волевой, шипящий женский голос. - Выходи, поиграем. Мне приказали доставить тебя живым. Ну... Относительно живым.

Из темноты, словно из самой тени, материализовалась высокая фигура. Женщина-змея в доспехах цвета окислившейся бронзы. Ее глаза сияли холодным желтым светом, а длинный раздвоенный язык на мгновение мелькнул в воздухе, словно пробуя его на вкус.

- Кто ты? - Угрожающе произнесла Эрида, отступая к стеллажу. Ее рука инстинктивно потянулась к боковому карману.

- Черт... Я не могу их использовать. - Воин заметила напряженность врага и довольно улыбнулась.

- Посланница. Кракс и Акроникс попросили передать тебе... Привет от них. И то, что они нашли для тебя... Особенное применение. - Змея медленно приближалась, ее движения были медленными и смертоносными. - Ты станешь отличным подарком для ниндзя. Новым, улучшенным оружием... В нашей... Коллекции. - Последние слова она протянула с особенной и медленной интонацией.

Эрида не стала ждать нападения. С криком она бросилась вперед, нанося быстрый удар в сторону головы противницы. Но змея была невероятно быстра. Она ускользнула от удара, и в ответ с силой ударила ногой сделав присест и круговое движение около ноги Эриды, тем самым повалив ее на пол. Книги с грохотом посыпались с полок.

Завязалась яростная схватка в темноте. Эри отчаянно сражалась, используя все свои навыки, но воительница была сильнее и опытнее. Ее удары были точными, а броски - неотразимыми. Вскоре Эрида оказалась прижатой к полу, ее руки были скручены за спину.

- Довольно сопротивляться. - прошипела змея у нее над ухом. - Приготовься. Станет... Немного больно. - Свободной рукой она достала небольшой шприц, заполненный мерцающей оранжевой жидкостью. Не дав Эриде и секунды на реакцию, она с силой ввела иглу ей в шею. Ледяной огонь мгновенно разлился по венам девушки, вызвав мучительный спазм. Ее тело затряслось, сознание поплыло.

Но на этом пытка не закончилась. Змея-воин наклонилась к плечу девушки, туда, где под тканью костюма скрывалась зловещая метка с цифрой три. Острые клыки впились в ее плоть, пробивая ткань и кожу.

Защитница закричала от новой, невыносимой волны боли. Яд змеи быстро смешивался с сывороткой из шприца, создавая внутри нее адскую химическую бурю. Она чувствовала, как энергия метки на ее плече вспыхивает в ответ, будто вступая в реакцию с ядом. Символ на плече стал мерцать, а вскоре полностью залился багровым сиянием как раскаленная магма.

- О? Отличная реакция. - С удовлетворением прошипела змея, отпуская постепенно слабеющее тело. - Мастера будут довольны. Теперь ты готов к... Преобразованию.

Сознание Эриды начало уплывать. Последнее, что она увидела перед тем, как погрузиться в беспросветную тьму, это торжествующую ухмылку женщины-змеи, склонившейся над ней. Ее тело обмякло, и она потеряла чувствительность, не в силах бороться с ядом и сывороткой, что несли в себе неведомую, ужасную цель. Тьма сомкнулась над ней погружая в бездну.

___________________________________________

Продолжение следует... >:3 <3

"Лидер это не тот, кто никогда не ошибается, а тот кто учится на ошибках".

[ В эту главу вошли серии "Время предателей" и "Стервятники" ] :)