Глава 1.Сбежавший жених принца

Безрогие драконы, вылепленные на фиолетово-золотой курильнице, извивались вокруг слегка дымящегося благовония. На кровати из розового дерева лежал юноша лет семнадцати. У него была светлая кожа, красные губы, розовые щёки и тонкие черты лица. Его улыбка приковывала множество восхищённых взглядов. Он неторопливо листал с восхищением книгу о талантливых учёных прошлого.

Его окружали четыре хорошенькие служанки, две из них осторожно размахивали душистыми веерами, другие две играли на пипе, напивая лёгкую песенку. Знойная сухая жара предвещала прибытие поздней весны.

Вдруг молодой мальчик-слуга, облачённый в голубые одеяния, ворвался в комнату, взволнованно восклицая: «Молодой господин, плохие новости! Молодой господин, это просто ужасно!»

Юноша отшвырнул книгу в сторону и раздражённо махнул рукой: «Вы, все живо прекратите! Вы настолько же живые, как мертвецы, так вы служите своему молодому господину? Если вам не нравится, потеряйтесь уже! Этот молодой господин – старший сын Ди министра доходов¹, люди выстраиваются очередью с севера на юг, чтобы получить шанс служить мне!»

Пометка: 嫡长子 (dí zhǎngzǐ) – Первый сын, рождённый официальной женой. Старший сын Ди занимает главенствующее место над всеми другими детьми дома и имеет право на наследство.

Служанки упали на колени, хором повторяя, что не смеют. Как они посмели бы жаловаться на то, что их запястья опухли и болели от работы веерами, что их горла болели от пения, и что они давно потеряли силы дёргать струны для музыки.

Юноша, определённо, слишком привык делать всё по-своему, он скинул книги, валявшиеся на столе, пока продолжал бранится на них: «Не посмеют, не посмеют, вы, пустоголовые коровы, больше ничего не умеете говорить, просто сгиньте с моих глаз!»

Как только они вышли, он, прищурившись посмотрел на мальчика-слугу в голубом: «Что касается тебя, подняв такой шум в моём дворе, ты всё ещё ничего не хочешь говорить?»

Мальчик-слуга встал перед встал перед кроватью и с горечью сказал: «Господин, ах, можете вырвать язык этому слуге, если хотите, но сначала послушайте этого слугу, снаружи происходит важное событие!»

Юноша нахмурил брови: «Что за важное событие?»

Маленький мальчик-слуга сделал скорбное выражение лица, плача: «Это пятый принц²! Пятый принц вернулся!»

Ошеломлённый юноша чуть не свалился с кровати. Маленький мальчик-слуга поспешил подхватить его, но обнаружил, что его запястье крепко сжато, когда его спросили: «Пятый принц он... он всё ещё жив? Как такое возможно, разве он не получил стрелой в грудь? Как он мог после этого выжить?»

«Этот... этот слуга не знает, но все в Цзянь-Чжоу³ повторяют одно и то же, что пятый принц привёл стотысячную армию к победе и с триумфом вернулся! Сейчас он находится за пределами города и, вероятно, завтра уже войдёт во дворец. Господин, то, как вы поступили с ним раньше... что нам теперь делать?»

Юноша живо спрыгнул с кровати и закрыл дверь. Повернувшись, он начал рыться по комнате в поисках ценных вещей.

«А Гуи, быстро-быстро помоги мне собрать лёгкие драгоценности, мы уедем из города сегодня же вечером. Цзин Чэн всегда был очень мелочным и злопамятным, он никогда не простит меня.»

Пометка: 阿 (Ā) – префикс, используемый перед именами людей или выражениями родства, чтобы показать фамильярность.

А Гуй быстро ответил: «Да.»

Пока пара хозяина и слуги собирали вещи, дверь комнаты распахнулась, у входа стояла красивая женщина.

Её волосы были высоко зачёсаны в аккуратный округлый пучок, украшенный золотыми и нефритовыми украшениями, брови были изогнуты изящной дугой. Она держала гордую и величественную осанку воина, за ней послушно тащились семь-восемь служанок и две старухи с мрачными лицами.

«Тао Цзию! Неблагодарный ребёнок, куда это ты собрался, а? В тот раз, когда пятый принц был смертельно ранен и просил тебя приехать в лагерь, чтобы увидеть тебя в последний раз, но ты, неблагодарная тварь, позорно оставил письмо о расторжении брачного договора, собрал вещи и сбежал, теперь ты опять решил это сделать?»

Как только она вошла, юноша отбросил в сторону свёрток, который он собирал, встал на колени у её ног, чтобы просить прощения: «Мама, ваш сын знает, что ошибся, я должен был послушать тебя тогда, но в этот раз меня точно убьют, если я не сбегу. Я знаю насколько Цзин Чэн может быть жестоким, и он, наверняка, презирает меня теперь! И ты сможешь просто стоять и смотреть, как он пытает меня до смерти, мама!»

Ву Сюян охватила ярость, она сильно ударила его по лицу.

«Как я могла родить кого-то на вроде тебя, ты же умный мальчик, но, как только ты сталкиваешься с неприятностями, становишься слабоумным идиотом! Ты, что всё ещё думаешь, что нынешний пятый принц, тот же Цзин Чэн 3 года назад? Он командует стотысячной армией, только задумайся, какими возможностями он теперь обладает, думаешь, он тебя не достанет? Если сбежишь, ты хоть знаешь, что произойдёт с нашим домом? Что случится с твоим отцом, матерью, братьями и сёстрами! Для тебя важна лишь собственная шкура, ты – эгоистичный, самовлюблённый щенок!»

Тао Цзию понял, что не сможет переубедить её, поэтому сосредоточился на побеге. Ву Сюэн растила его восемнадцать лет, поэтому, как она могла не понять, что у него на уме? Она тут же приказала женщинам связать его и отправить завтра утром его в резиденцию пятого принца в качестве предложения мира.

Тао Цзию отбивался и кричал на Ву Сюян: «Как ты можешь называться моей матерью, если посылаешь своего собственного ребёнка на смерть?! Насколько ты жестока!»

Увидев, что они ошеломлены, он живо оттолкнул женщин и убежал.

Ногти Ву Сюян впились в ладонь, она крикнула патрулирующей страже: «Верните его даже ценой собственной жизни!»

Не успел Тао Цзию далеко убежать, как его нога зацепилась за камень из-за чего он поскользнулся и сильно ударился головой об стену. И так он умер.

Два подбежавших охранника перевернули его, чтобы проверить, дышит ли он, и были крайне потрясены. Они собирались проверить ещё раз, когда, к их облегчению, он внезапно вдохнул.

Этот маленький господин был старшим сыном Ди министра, если с ним что-то случится, даже десяти их жизней не хватит, чтобы откупиться.

Су Ян открыл глаза и увидел двух незнакомых людей в странных одеждах.

«Э???»

Где Фу Чжоу? Прошлой ночью, разве они не занимались этим... этим...

Система: «После проведённой ночи, индикатор прогресса был полностью заполнен, поэтому я переместил тебя в следующий мир.»

Су Ян вздохнул с облегчением, стыд из-за прошлой ночи сковал его. Вначале он сопротивлялся, но по какой-то причине , он в конечном итоге смирился с этим, действительно бесполезный.

«Но я просто покинул тело, значит его арестуют, как убийцу?»

Система начала объяснять: «Первоначальный владелец тела был уже мёртв, он ударился затылком об ванну. После того, как вы покинули тело, на нём остались следы первоначальной смерти. Когда судмедэксперты будут обследовать тело, они обнаружат сгусток крови в голове, поэтому подумают, что ты умер от старой травмы. Фу Чжоу не обвинят в твоей смерти.»

Что ж, раз он не разрушил жизнь Фу Чжоу, то всё хорошо. Су Ян тряхнул головой и встал, собирая мысли в кучу.

«Тц, выходит он счастливый гад.....»

Прежде, чем он мог разобраться в ситуации, к нему подошла группа женщин. У той, что шла впереди было внушающее трепет лицо со свирепым выражением, она была одета в роскошные шёлковые одежды.

«Щенок, даже сейчас ты пытаешься сбежать! Тебе лучше знать, как тебе дорого обошёлся пятый принц. Когда он умирал, ты не захотел быть с ним в одной лодке и отказался увидеться с ним в последний раз. Ты даже написал то унизительное письмо о разрыве помолвке, из-за чего он стал посмешищем всего города Цзянь-Чжоу. Тебе самому не противно от самого себя? Неужели его забота о тебе все эти годы ничего не значит?»

Су Ян тупо уставился на её огорчённое лицо. Некоторое время спустя, он шёпотом заговорил: «Извини, но... кто ты? Пятый принц о котором вы говорили... кто он?»

Хорошо, что Ву Сюян начала обвинять его, так как у Су Яна появилась мысль притворится, что он потерял память, это должно помочь.

Ву Сюян ошалела. Тао Цзыю всегда был хитрым, поэтому она инстинктивно чувствовала, что это может быть один из его трюков. Но, видя стеклянные глаза Су Яна и заметный синяк на лбу, она засомневалась.

«Матушка⁴ Ву, иди пригласи лекарей, имей в виду, что чем больше, тем лучше.»

Матушка повиновалась и, взяв с собой несколько служанок, покинула двор. Ву Сюян вернулась с Су Яном обратно в комнату.

Служанка тщательно обрабатывала его рану. Су Ян улыбнулся ей: «Спасибо, сестрица⁵.»

Служанка испугалась и, вздрогнув, надавила на рану. Су Ян зашипел от боли из-за чего служанка быстро упала на колени, моля о пощаде: «Молодой господин, пожалуйста, простите эту слугу, эта слуга больше не посмеет...»

Уголок рта Су Яна дёрнулся, характер Тао Цзию был настолько скверный?

Он расплылся в улыбке и наклонился к ней: «Ха-ха, ты смешная, кто такой молодой господин? Кто эта слуга? Почему ты напугана?»

Ву Сюян наблюдала за ним со стороны. Приказав служанке выйти, она сама начала обрабатывать его рану.

«Что ты помнишь? Помнишь, кто твоя мама? Или кто ты?»

Су Ян потёр глаза и схватил её за руку. Играя с её пурпурно-золотым браслетом, он пролопотал: «Моя голова болит, ничего не вспоминается.»

Ву Сюян, нахмурившись, смотрела на него и наблюдала, как он начал хихикать. Его смех был слишком невинным, она не могла этого вынести.

Этот ребёнок был совращён своим отцом, чтобы стать изворотливым и коварным. Перед пятым принцем он был честным и хорошим юношей, но в остальное время он был демоном, движимым лишь жадностью к богатству и отвращением к добросовестному труду. Если бы его мать не вмешивалась и не держала его в узде время от времени, он, наверняка, накликал бы беду на свою голову.

Су Ян знал, что она переживает, всё-таки она вынашивала его в своём чреве десять месяцев, как её сердце может не болеть за него. Он прислонился к её плечу и жалобно заскулил: «Голова болит, моя голова, прекрати это....»

От такого детского поведения глаза Ву Сюян покраснели. В конце концов, он был её плотью и кровью, даже если она происходила из военной семьи, против таких вещей она была всё равно слаба.

Прошло достаточно времени, чтобы заварить чай, но врачи всё ещё не появлялись, зато пришёл Министр Доходов, Тао Юнфэн. Он был отцом Тао Цзию, и он был в сопровождении своей новой наложницы, Сунь Инъюэй.

По сравнению с величественной и элегантной осанкой Ву Сюянь, она больше походила на нелепую, жеманную кокетку ничтожного происхождения.

Однако, в доме Тао Юнфэна покои для наложниц занимали семь, а то и восемь комнат, и каждая из этих женщин вела себя подобным образом. Каждый год появлялась новая любовница, которую он обожал, дарил любовь и осыпал подарками. Об этом знали все домочадцы, кроме самих наложниц, они заблуждались, считая себя особенными, и даже строили планы, чтобы стать официальной женой, каждая думала, что в сердце Министра они пятно из киновари.

На самом же деле, пока отец Ву Сюян, Ву Синдэ, Верховный генерал нынешней династии находится поблизости, никто не посмеет вытеснить её с места официальной жены в доме Министра.

Сунь Инъюэй прижалась к плечу Тао Юнфэна и кокетливо сказала: «Мой господин, только посмотри на это, разве госпожа⁶ только, что не приказала связать и отправить пятому принцу, чтобы выпросить прощения, но, видя, как мать и сын так близки друг с другом теперь, похоже она не сможет это сделать, сердце этой наложницы тронуто.»

Тао Юнфэн поглаживал её руку, смотря на Су Яна: «Что произошла с Юʾэр, он ушибся головой?»

Пометка: 儿 (er) – суффикс для детей или, чтобы показать привязанность.

Его вопрос был адресован Ву Сюян, она приподняла руку, чтобы пригладить растрепавшиеся волосы Су Яна, когда холодно ответила: «Я приказала связать его, но он попытался убежать и случайно удалился об стену головой. И, похоже.... Он потерял память и достаточно растерян сейчас.»

Словно в подтверждение её слов, Су Ян хихикнул, выдернул одну из декоративных шпилек из волос у Ву Сюян и с силой швырнул её. Шпилька пролетела арку и каким-то образом застряла в шевелюре Сунь Инъюэй, чудом не задевая лица.

«А——!!»

Сунь Инъюэй вдруг завизжала от страха, было неудивительно, что она испугалась. Концы шпильки были острыми, и если бы траектория движения была немного другой, то её лицо бы пострадало. Тогда её ценность упала бы.

В комнате, полной служанками, послышались смешки. Лицо Тао Юнфэн исказилось в уродливой гримасе, когда он рявкнул: «Что вы всё ещё делаете здесь, пошли вон!»

Ожидая, пока все служанки выйдут, Тао Юнфэн пристально смотрел на Су Яна всё это время, после чего тяжёлым тоном сказал: «Если бы пятый принц умер, как мой старший сын Ди, Юʾэр мог бы стать моим наследником. Но теперь оказалось, что пятый принц не только выжил, но и добился оглушительной победы в войне на севере. Сотни тысяч солдат, расположенные на севере, верны только ему, поэтому есть только один выход....»

Ву Сюян крепко сжала руку Су Ян, усмехнувшись: «Избавь меня от своей сентиментальной чепухи. Ты серьёзно думаешь, что я не знаю, почему Юʾэр был достаточно смел, чтобы расторгнуть брачный контракт, только ты мог подбить его на это. Ты боялся, что пятый принц не вернётся, и решил связаться с Императором и посягнуть ему на верность. Но сейчас ты понимаешь, что сделал неправильный выбор, и ты хочешь пожертвовать Юʾэр, чтобы замаслить пятого принца. Тао Юнфэн, ты и вправду хорошо всё спланировал.

Тао Юнфэн подошёл к столу и налил себе чашку чая. Попивая его, он спросил: «Я? Ошибся? Я Министр Доходов, в моих руках всё серебро Великого Мин⁷, за которое я отвечаю головой. Каждые полшага , которые я собираюсь сделать, должны быть тщательно просчитаны, иначе мой конец будет ужасен.... Если бы не то, что я взял тебя в жёны, зачем бы сыну Тао Юнфэна выходить замуж за мужчину, почему я должен беспокоится о нём день ото дня! В конце концов, всё это твоя вина!»

Лицо Ву Сюян было бледным, когда она горько улыбнулась: «Да, это всё моя вина. И сейчас ты используешь нас, мать и сына, в обмен на свою прекрасную безоблачную жизнь.»

Тао Юнфэн глубоко вздохнул и медленно произнёс: «Когда Юʾэр поправится, отправь его в резиденцию пятого принца.»

Су Ян слышал, как громко бьётся его сердце. Он думал, что с Ву Сюян будет сложно иметь дело, и наоборот не подозревал, что отец, который с детства души не чаял в своём ребёнке, окажется такой преградой. Похоже, в этой семье много тайн.

—————————-

Примечание:

Министр доходов¹ (hùbù shàngshū) : 户部 (hù bù) – Министерство или Департамент Доходов; одно из шести Министерств при Департаменте Государственных Дел в Имперском Китае. Со времён государства Тан по Империи Цин, известен как «Департамент Хозяйственных Дел» (Hùbù), его раль заключалась в том, чтобы руководить переписью о домашнем хозяйстве населения и по ней заниматься налогообложением. Hùbù буквально значит Министерство Хозяйственных Дел/ Министерство Переписи. 尚书 (shàngshū) – старший чиновник/ министр в правительстве в Древнем Китае. Первоначально человек на этой должности был простым скромным служащим, ответственным за формулировку и редактирование императорских указов. Позднее, человек, служащий на этой должности, стал чем-то вроде главы администрации, который занимался всеми видами управления от имени императора. Министр (доходов) был упомянут для удобства.

Принц² : 王爷 (Wángyé) – Принц здесь имеется ввиду брат императора, отличается от сына императора 皇子 (huángzǐ).

Цзянь-Чжоу³ : 建州 (Jiàn zhōu) – Цзянь-Чжоу или префектура Цзянь – это название ряда бывших префектур Китая.

Матушка⁴: 嬷嬷 (Mā mā) – Обычно относится к пожилым служанкам. Матушка Ву их горничная, а не кровная родственница.

Сестрица⁵ : 姐姐 (Jiějiě) – Может относится к кровным старшим сёстрам или к девушке старше.

Госпожа⁶ : 夫人 (Fūrén) – Используется по отношению к Ву Сюян, может обозначаться, как госпожа, хозяйка, супруга. В зависимости от контекста и человека к которому используется, могут взаимозаменяться.

Великий Мин⁷: 大铭 (Dà míng) – Династия Мин. (Переводчик не уверен сделал ли автор ошибку, насколько ему известно, Династия Мин пишется 大明 (Dàmíng), но произносится одинаково.)