Глава 22

Сегодня смена начинается позже обычного, что означает лишь одно – в казино не протолкнуться. Каждый находится в своей собственной борьбе, пытаясь выиграть больше, чем проиграть. Вокруг сумасшедший вихрь: яркие огни, звон монет и карт, бесконечные ряды столиков, запахи алкоголя и табака заполняют воздух, мешают дышать. Протискиваюсь между мужчин и женщин, которые спускают деньги на ветер и смеются так громко, что закладывает уши.

Проскакиваю мимо столиков, меня тормозит рука. Обернувшись, вижу мужчину за столом, в компании еще двух мужчин в костюмах, на коленях которых смеются женщины.

— Я могу вам что-то предложить? — улыбаюсь, обращая на себя внимание всех за столом.

Хочется одернуть руку, кольцо из пальцев вокруг моего запястья сжимается слишком сильно. Непозволительно сильно. Становится не по себе. От мужчины исходит неприятная аура. Не понимаю, причина этому его покрытое татуировками лицо или что-то другое. Глазами сканирует меня от головы до ног, словно пытается понять мою ценность.

— Нам виски на всех, — наконец, выпускает руку.

Киваю и спешу к бару. Спиной ощущаю их пристальные взгляды. Меня тревожит эта подозрительная компания. В конце концов, скрываюсь в другой части зала, где их глаза не могу найти меня, и облегченно выдыхаю.

Заказываю для них алкоголь в баре. Почему-то все чувства настороже. Решаю держаться от них подальше, как только отнесу заказ. Чутье подсказывает, что они оказались здесь не случайно, а рисковать своей безопасностью и испытывать судьбу второй раз за день не хочется.

Нервно дергаюсь. Да что такое? Чья-то рука сжимает мой локоть и разворачивает к себе. Боже, я так начну заикаться!

— Ива, расскажи-ка мне, откуда у тебя завелся преследователь? — Призрак заваливается на меня и шипит на ухо.

— Это ты мне скажи, — упираюсь ладонями ему в грудь.

— Он работал на «Грешников».

— Работал?

Опасный блеск в янтарных глазах подсказывает, что мой преследователь больше не дышит.

— Я сомневаюсь, что «Грешники» знают, кто ты такая, — меняет ветвь разговора Призрак. — Но они очень хотят выяснить.

Пытаюсь уловить какие-либо намеки на эмоции Призрака. Он выглядит настороженным и меня это беспокоит. Я не знаю, что задумали «Грешники», но их интерес к моей личности наводит страх.

— Зачем? — удивленно вскидываю брови и надеюсь, что дрожь в голосе удается скрыть.

«Грешникам» не составит труда найти информацию обо мне. Так же, как и Призрак много лет назад легко раскусил меня. И я не хочу представлять, что они смогут сделать, если узнают, кто я такая. Но главный вопрос – зачем им именно я? Ведь для них я всего лишь «новая подружка Призрака».

— Сания, — Призрак кивает на блондина, который, кажется, застывает на месте за одним из столиков, рассматривая нас.

— Он что, главный? — бормочу я, неосознанно подаваясь вперед.

Призрак невесело хмыкает.

— Не совсем, ангел, — на его лице пробегает тень... беспокойства?

— Твои напитки, Эва, — наш разговор прерывает бармен, пододвигая поднос с наполненными стаканами.

Призрак забирает его и передает мне. Задерживает свои ладони на моих пальцах. Прикосновения отдаются эхом в теле.

— Оставайся в казино, — секундная пауза, будто Призрак взвешивает и обдумывает следующие слова. — Здесь Сан ничего не сможет тебе сделать.

Призрак опять недоговаривает. Не доверяю я ему. Только никто не оставляет выбора, а справиться с Саном и «Грешниками» одной мне не под силу.

Согласно киваю:

— Мне пора работать.

— Я жду тебя в номере.

Бросаю злой взгляд на Призрака. Щеки предательски краснеют. Перед глазами прошлая ночь, его руки на мне, горящие глаза...

Нет, Ива, ты для него всего лишь развлечение. Призрак никогда не обещал ничего большего. Почему-то сердце сжимается от боли. Даже не знаю, что делать с этими чувствами.

Стоит мне ступить рядом со столиком подозрительной компании, глаза татуированного мужчины не отпускают. Сдерживаю свои нервы и кусаю губы. Перешагиваю через себя и принудительно улыбаюсь. Желаю незнакомцам хорошей ночи и спешу быстрее сбежать.

Споласкиваю щеки холодной водой. Прижимаю ладони к лицу, чувствую, как вода, сочащаяся по коже, успокаивает пульсацию крови. Лицо – истертая резинка – бледное, а под глазами следы размазанного карандаша.

Этот мужик, его тяжелый и угрожающий взгляд теперь будет преследовать меня в кошмарах.

Дверь в уборную открывается, и помещение заполняет терпкий запах женских духов. Две уже знакомые женщины занимают места по бокам от меня и подкрашивают губы. Наблюдаю за ними сквозь зеркало и прикрываю глаза.

И это моя ошибка. Нельзя расслабляться у врага под носом.

Справа едва уловимое шуршание и что-то брызгает мне в лицо. Мгновение, одно мгновение, которое кажется вечностью. Не понимаю, что происходит. Глаза начинают печь. Затаиваю дыхание, стараясь не дышать химией, на ощупь выбиваю баллончик из рук женщины и толкаю ее в живот. Тру глаза руками.

Вторая захватывает мою шею, перекрывая доступ кислорода. Сука, заставляет меня вдохнуть едкий газ. Толкаю женщину позади локтем под ребра.

Напряжение разливается по телу, сердце бьется быстрее, нуждаясь в кислороде. Царапаю руку вокруг своей шее и бью кулаком ей в лицо. Разворачиваю нас и меняю местами. Наступаю каблуком на ногу незнакомки, скидываю ее руку с себя и толкаю на ее подружку.

Выигрываю хоть какое-то время. Несусь к выходу, толкаю дверь в коридор, но она не подается.

Блядь!

Крик вырывается из горла. Меня хватают за волосы и тянут назад, оттаскивая. Тянусь к чужим рукам, прихватив за запястье, и выворачиваюсь. Это бесполезно. Мне не удается освободиться.

Толчок и я в кабинке. В лицо снова брызгают газом. Инстинкты работают быстрее, чем мозг. Перестаю дышать, но чем больше я сопротивляюсь, тем слабее себя чувствую. Пинаю женщину, удерживающую меня, и бью кулаком в глаз. Ее вырубает в секунду. Пытаюсь выбраться из узкого пространства кабинки.

Задыхаюсь и кашляю, глаза горят от едкого газа. Сука, они не сильнее меня! Давай, Ива, не сдавайся, не сейчас... Бросаюсь к окну, распахивая его.

Вторая ошибка. Нельзя поворачиваться к врагу спиной. Женщина не сдается и прикладывает меня головой о стену. Перед глазами плывет. Зрение затуманивается. К черту работу и прикрытие. Вслепую отталкиваю ее и, спотыкаясь, не даю загнать себя в угол.

Мир размазывается. Глотаю ртом воздух, хватаясь за горящую шею.

Она нападает снова. Замахивается, от чего я едва уворачиваюсь, и бью кулаком ей в грудь.

— Кто ты, сука, такая? — прижимаю бабу к стене, блокируя любые попытки выбраться. Мне нужно защитить себя и выбраться. Не важно, что будет дальше.

В ответ – убийственный взгляд, одна ярость и презрение.

Шею обжигает укол. Время для меня замедляется. Опираюсь рукой на стену и оседаю вниз. Осознаю – это мое поражение. Последнее, что вижу, – начищенные до блеска ботинки, а потом в глазах темнеет.

Где-то вдалеке слышится шум, голоса, они кажутся такими отдаленными и несущественными. Мир вокруг исчезает, словно я тону в глубоком океане, где нет ничего.