Откровение

"Общество часто прощает преступника. Но не мечтателя."

━ Оскар Уайльд

Конец октября. Пасмурно. Туман. Мрачно. Всё вокруг кажется серым и унылым. Солнце не показывалось уже 2 недели и не появится ещё полгода. В Маунтхейне всегда наступает пора, когда город накрывает надоедливое серое покрывало и он погружается во тьму. Если начальной координатой взять год моего рождения, то такое явление повторяется постоянно. Ничего не меняется. Иногда я задумываюсь: почему? Но ответа мне никогда не найти. В моей жизни сейчас и без того полно проблем, а атмосфера просто убивает. Одна из самых главных проблем - Робби. Нет, с ним всё в порядке и наши отношения тоже. Дело в моих чувствах. Я не могу сказать, что люблю его, хотя давно пора бы это сделать. Но я не люблю лгать. Вот только фразы "я люблю тебя" и "я не люблю тебя" сейчас звучат равнозначно. Как такое возможно? Не знаю, это просто я. Должно быть, я понятия не имею, что такое любовь. Привязанность? Общие увлечения, воспоминания? Взаимная симпатия? Готовность на всё ради друг друга? Да ладно! Чем это тогда отличается от дружбы? Нет, любовь наверняка не связана этими рамками. Любовь - понятие из мира фантастики, его невозможно объяснить законами физики, и мне правда хотелось бы верить, что это просто химическая реакция, но. Но не только. Это что-то большее, что-то за гранью всеобщего понимания. У всех разное мнение на её счет. Некоторые посвещают всю свою жизнь, чтобы найти ответ. И многим это удалось? А сколько бумаг исчерченно из-за неё! Сколько книг написано о ней. И хоть где-нибудь есть точное определение? Любовь - понятие сугубо индивидуальное. Давайте на чистоту, насколько лучше стал бы наш мир без неё? Но смысл тогда вообще появляться на свет? Этот смысл жизни человечество ищет веками. Кто-то считает, что это его дети, карьера, что угодно. Но. Смысл жизни - это не сама карьера, а любовь к ней. Жили ли бы мы ради карьеры, если бы не любили её? Если так посмотреть на всё вокруг, то всё, что мы делаем, завязано на любви. Любовь убивает нас. Но именно она способна нас спасти. Поэтому... поэтому я надеюсь, что когда-нибудь узнаю, что такое любовь. И, пожалуйста, пусть это произойдёт не слишком поздно.

Ручка остановилась. Маленькая записная книжка упала куда-то на край кровати, моё тело следом. Только что закрученные локоны беспорядочно разбросались. Я затаила дыхание и смотрела в потолок, будто в бездну, будто могу найти там ответ.

-Шерил, ты проснулась? - позвал меня нежный голос матери.

-Да мам, - схватила сумку и спустилась вниз.

-Прости, прости, я ещё ничего не приготовила.

-Тесто для панкейков?

-Да.

-Собирайся, я сама сделаю.

-Спасибо, милая!

Мой желудок при виде любой еды оставался равнодушен. Странно, очень странно. Обычно он постоянно просит еды, а сейчас словно лёг в спячку.

Сейчас, вспоминая французские романы XIX века, трагедию Шекспира, на сердце становится печально. Все те подвиги, о которых так много говорилось, сейчас не имеют место быть. Наша общественность, наш мир уже не способен выдать ситуаций для подвигов. Конечно, я говорю о подвигах ради любви. И ведь действительно, зачем сейчас подвиги? Те вымыслы о любви прекрасного принца, спасшего прекрасную принцессу... Как красивы те истории. Но современному миру это больше не нужно. Все мы прячемся в соц-сетях, скрываясь за вымышленными именами и чужими фотографиями. Это разочаровывает. Нынешние люди просто трусы. Им легче написать, чем сказать. Им легче быть фальшивками, легче лицемерить, чем быть настоящими и говорить правду. Легче сказать миллионы ужаснейших слов, чем одно искреннее, доброе, чем сказать то, что они на самом деле чувствуют. Легче убежать, чем встретиться с проблемой лицом к лицу.

-Чудесно пахнет, - вырвал меня из размышлений отец.

-Уже почти всё.

-Что читаешь в последнее время?

-"Граф Монте-Кристо".

-Это та книга о мести?

-Именно, - с этими словами я поставила на стол блюдо с панкейками и карамельный сироп, затем разложила тарелки, расставила чашки и разлила чай "Дикая вишня". - Мам, всё готово!

-Уже бегу! - женщина в аккуратной белой блузке, где воротник оканчивался свободным бантом, серых свободных брюках, стуча каблуками, сбежала по лестнице, кокетливо согнув руки в локтях. - Какой аромат! - прокомментировала она, её пальцы поправили выбившуюся прядку.

-Шерил, как там Итан?

-Как обычно, пап, почему ты спрашиваешь?

-Давно его не видел. Наверное, с самого его приезда из Германии.

-Кстати об этом, как ему там, понравилось? - отпивая из чашки, подняла брови мать.

-Очень, он даже подумывал там ещё подзадержаться.

-У него есть кто-нибудь?

-Пап, зачем тебе это?

-Просто интересно.

-Есть.

-И кто же она? - увлечённо спросила мама, мои родители никогда никого не осуждали, поэтому смысла скрывать не было.

-Это парень, мам. 

-Какой счастливчик. Пригласи их заглянуть к нам как-нибудь. Мы очень соскучились по Харрису младшему.

-Не понимаю зачем вам это.

-Шерил, мы знаем, что за Итаном мало смотрят родители, он нам как сын.

Итан действительно часто бывал у нас на семейных ужинах, особенно по праздникам. Его родители постоянно в отъездах, поэтому я всегда приглашаю его к нам.

-Если только эта идея ему понравится.

-Как у тебя самой?

-Я предпочту не отвечать на этот вопрос.

-Ну почему же ты нам о себе ничего не рассказываешь, - с какой-то тоской спросила мама.

-Потому что пока не время.

-Так значит кто-то есть?

-Ричард! Она расскажет нам, как будет готова, имей терпение.

-Видел, ты вчера была у соседей? - отец сменил тему.

-Да, премилая семья.

-Ты уже думала насчёт каникул? Может, съездишь к бабушке?

-Пока не до этого. Мне уже пора идти. Хорошего дня!

Желания садиться за руль не было - я пошла пешком. Промозглая погода. Чувство беспомощности смотрело на меня, посмеиваясь. Как всадник апокалипсиса восседало на коне и смотрело сверху. Азартная улыбка и безумные глаза сверкали откуда-то из-под капюшона. Оно кружило вокруг меня, касаясь подолом чёрного плаща моих плеч, заставляя меня впиваться в них ногтями и судорожно выдохнуть. Это чувство обволакивало меня, загоняло в клетку и громко, с дьявольской усмешкой, хохотало. Тогда наступил страх. Я была готова кричать, но все звуки остались где-то в глотке, одни губы безмолвно шевелились. Тело почти трясло от ужаса. В ушах появился оглушающий звон. Я абсолютно перестала понимать себя. Больше не слышу ни сердца, ни разума. Пустая оболочка. Чьи-то руки крепко обняли меня, гладили по волосам. Мои ноги остановились. Прохладный ветерок продувал лёгкое платье. Звон прекратился. Только сейчас я почувствовала без конца льющиеся слёзы. Всё прежнее беспокойство покинуло меня. Остался только звук где-то проезжающих машин. Веки опустились, нос уткнулся в плечо человека, спасшего меня. Действительно спасшего. Знакомый запах. Как спокойно. Я открыла глаза, и тепло янтарных глаз согрело меня. Его плечо было мокрым от моих слёз. Тёплые ладони убирали мокрые дорожки с моих щёк. Он усадил меня в машину, сам сел за руль, ничего не говоря. Автомобиль двигался медленно, в подобную погоду по-другому нельзя.

Такие панические атаки в последнее время навещали меня часто. Я сломалась. Сломалась из-за себя. В погоне за весёлой, беззаботной юностью я забыла о чувствах, а когда попыталась наконец понять их, меня поглотило непонимание. Я боялась правды, поэтому в тщетных попытках убежать от здравого смысла, хотя к чёрту здравый смысл, от себя я потерялась. Окружающее перестало быть знакомым мне. Всё стало чужим. 

-Нам надо развеяться, ты так не считаешь? - родной голос ласкал мой слух.

-Да, было бы неплохо.

-Скоро вечеринка в честь хэллоуина у Метью Беверли, пойдём?

-Конечно. 

Последнее место, где я сейчас хотела бы оказаться, - это школа. Но выхода нет. Зато есть планы на вечер. Для этого нужна Ева.

-Хей, - подошла я к девушке, искавшей что-то в шкафчике.

-Хей?

-Что делаешь сегодня вечером?

-Пока ничего, - ответила она, убирая прядь волос за левое ухо.

-Может, как в старые добрые?

-Хорошая идея. Приходи ко мне в шесть. Увидимся, - попрощалась Ева, закидывая рюкзак на плечо.

-Увидимся, - поцеловали мы друг друга в щёки и разошлись.

Звонок прозвенел минут 5 назад. Учителя ещё не было. В классе стоял шум. Порог переступил не кто иной, как Аарон Эванс. Не в его стиле опаздывать.

-Ну и видок у тебя, - садясь передо мной, отметил парень, наверняка заметивший мои опухшие красные глаза.

-Как мило с твоей стороны.

-Будешь кофе? - он протянул мне бумажный стакан с надписью кафе "Маунтхейн".

-Ты был у Стивена? Поэтому опоздал? Сейчас учитель придёт. Плохая идея, - принимая напиток, заметила я.

-Это вряд ли.

-Что ты от меня скрываешь?

-Он торопился и влетел в машину мисс Хилл, - директор.

-Да у кого-то весёлое утро, - я спокойно пила кофе.

-Да, кажется вчера он беспробудно пьянствовал, - Аарон ещё и пончики прихватил, вот лис. - Ну так, что стряслось? Отчего такой помятый вид?

-Будешь много интересоваться, быстро состаришься.

-Как страшно. Так?

-Просто я запуталась, вот и всё. Не хочу сейчас думать об этом, - я отвела взгляд.

-Слышала о вечеринке у того футболиста?

-Ты о Метью? Робби упоминал.

-Идёте?

-Кто пропустит халявный алкоголь?

-Этими словами ты буквально губишь всё наше поколение! Мы же не настолько испорченные!

-Нет, Аарони, настолько.

-Ты права.

-Эй, - донёсся грубый голос откуда-то сзади.

-Великий Герман Аши снизошёл до бедных простолюдинов? - никогда не встречайтесь с крутыми парнями, когда у вас иногда совпадают уроки, особенно, если этот крутой парень потом станет бывшим.

-Что за лобызания, ты всей школе отсосала уже что ли? - фу, что за тупые пошлые оскорбления, это так глупо.

-Тебя так заботит моя половая жизнь? Что ж, по моим записям, твой малыш стоит самым первым по размерам и выдержке. Правда, с конца, - я правда не хотела так шутить, но иногда стоит платить той же монетой.

Мои слова поддержал свист и гогот равестников.

-Потом займётесь своей увлекательной беседой, - о боже, Гарри, спасибо, - Кстати, - он добавил это уже тише, наклоняясь ко мне, - Ты сегодня Итана не видела?

-У них сейчас литература.

-Спасибо.

-Они милая пара, - прошептал мне Аарон.

-Да. А почему ты себе никого не заведёшь?

-Меня никто не привлекает, - отстранёно смотря в окно, ответил парень. - Скажи, что ты думаешь о идее поссориться с капитаном любимейшей команды школы?

-Тебе скучно?

-Невообразимо.

-Я думала, ты стараешься не выделяться, - мне всё ещё не была известна причина, но он явно придерживался идеи оставаться в тени, правда, это убеждение не совпадало с дружбой с нами - мы не были задротами, над которыми постоянно потешались.

-Точно, забыл. Спасибо, что напомнила, - его глаза направили свой взор в другую сторону.

Я проследила за взглядом Эванса: он сверлил зелёные очи Германа, который к слову поддерживал этот контакт. Я почти почувствовала удар молний между ними. Вот это накал страстей. Интересно, интересно.

-Что это между вами?

-Недавно, он впечатал свою машину в наш забор. Слишком много подобных ситуаций в последнее время. Его родители заставили приносить моей семье извинения. И более того. Они заставили его самого восстанавливать ущерб. 

-Чтобы неповторимый Аши приносил кому-то извинения... Вот это новость.

-Почему вы расстались?

-Какая смена диалога. Зачем спрашиваешь?

-Очень пикантная тема. Ты не замечала, что он ненавидит каждого, кто сближается с тобой?

-Ты ходишь по чертовски тонкому льду, приятель. Это я бросила его. Он просто был настоящим мудаком. Там и добавить нечего.

-Хочешь сказать, что не была влюблена в него.

-Увы, подобное чувство чуждо мне.

-Думаю, ты просто боишься, - сердце пропустило удар.

Вошёл учитель, а для меня шутки кончились. От приподнятого настроения не осталось ни следа. Какого чёрта? Просто боюсь? Это слишком сильно похоже на правду. Слишком, чтобы быть ею. Ведь так?..

Вечер обещал быть весёлым, ностальгическим. Я пришла к Еве без 10-ти шесть. Ева Уокер живёт не далеко от моего дома. Так мы и познакомились много лет назад. Кажется, я каталась на трехколёстном велосипеде, когда подъехала к её дому. Она одна каталась на качелях в своём дворе. Тогда-то и началась наша дружба. Сейчас тех качелей больше нет. Года 3 назад они сильно проржавели, да и мы выросли из них. На их место поставили новые, но уже другого формата, так сказать для семьи, на них может уместиться человека 4. Раньше мы с Евой часто сидели на этих качелях, укутавшись в один плед, иногда я лежала на её бёдрах, иногда наоборот, но особенно я любила время, когда стояла прохладная ночь, отчего к пледу добавлялись кружки горячего шоколада. В такие ночи мы говорили по душам. Обо всём. О прошлом, настоящем, будущем. Философствовали. Я жалею лишь об одном: таких ночей уже давно нет. Почему? Что произошло? Куда делись те времена, та крепкая дружба? Мы стали редко видеться вне школы, мало общаться. Вроде бы, когда встречаемся, то ничего не изменилось, но на самом деле очень даже изменилось. Между нами будто возникла пропасть. Тех маленький, постоянно держащихся вместе девочек нет. Тяжёлая тоска охватила меня. Ноги, наконец, принесли меня к двери. Раздался стук. До моих ушей донёсся звук шагов. 

-Привет, - как когда-то давно встретила меня её улыбка, но сейчас передо мной стояла взрослая девушка, волосы который были забраны в небрежный пучок, рукава огромной толстовки закрывали ладони, шорт не было бы видно, если бы край раннее названной вещи не задрался бы.

-Привет, - всё так же поприветствовав, сдалась я в объятия.

-Чем займёмся? - прошла Ева в глубь дома, когда я, закрыв дверь, разувалась.

-Я не думала пока. Фильм смотреть как-то не хочется.

-Поедим для начала? Я включу музыку. Что ты слушаешь в последнее время? 

-Пост-хардкор. Ответвление рока.

-Ух ты, чего это тебя так перебросило? - ища нужный плейлист в телефоне, спросила та.

-Сама не знаю. 

-В последнее время что-то происходит, да? - она перевела взгляд на меня, отложив телефон, где заиграла музыка.

-Это так очевидно?

-Ты потерянная какая-то ходишь.

-Сама-то как?

-Я в норме, настолько, насколько можно быть в норме, учитывая, что каждое утро нужно рано вставать и идти в треклятую школу, - Ева всегда любила спать до обеда. - Что-то случилось в семье? Или с Робби? - у нас никогда не было тайн, но почему-то сейчас я не хотела говорить об этом.

-Мы изменились, да? Мы и наши отношения, - каждый слог был пропитан печалью и тоской.

-Я всё ещё люблю тебя, ты разве нет? - она пододвинула стул ко мне.

-Люблю, но...

-Не ломай голову. Это всё часть взросления, когда переступим через это, всё наладится.

-А если нет? Если мы больше никогда не сможем вернуться к тому, что было?

-Мы и не сможем, - я знала это, всегда знала, но отчаянно отказывалась верить. - Если после всего мы останемся вместе,  - Ева взяла меня за руку, её плечо коснулось моего, одна нога была заложена в позу йоги, - То наша связь станет только крепче, понимаешь? Время, расстояние, взросление, изменения - всё это испытания, через которые мы либо сможем пройти, либо нет. Все мы меняемся, это неизбежно. Нам остаётся только смириться и сжиться с этими изменениями, а лучше принять их и полюбить. Меняться страшно - никогда не знаешь к чему это приведёт, но как бы то не было, это часть жизни каждого. Не попробуешь, не узнаешь? - это была наша убитая фразочка, она протянула мизинец свободной руки.

-Не попробуешь не узнаешь, - наши мизинцы переплелись. - Кажется, я боюсь принять себя, боюсь испытывать сильные чувства, которые так легко рушатся, - да, я действительно боюсь. - Мне страшно, что одним утром я проснусь совсем одна с разбитыми на мелкие крупицы чувствами. Я не боюсь одиночества, я боюсь боли от воспоминаний о угасших днях с любимыми людьми. 

-Шерил, что означает "любимая", я не покину тебя, несмотря ни на что, слышишь? Я всегда буду рядом. Бояться - это нормально, но порой в страхе перед болью ты можешь закрыться ото всех и остаться одной лишь по своей вине. Чувствовать боль всегда не приятно, но что ты говорила мне о конце?

-Конец - это начало.

-Именно, конец - это начало чего-то нового, удивительного, оно может во 100 крат превосходить прошлое. Боль - это незаменимый опыт. Ты сама говорила, что наш мир создан на контрастах. Без боли не было бы счастья, без грусти - веселья, без печали - радости, без скорби - желания встретиться или исправить ошибки, без ненависти - любви. Всегда помни, что спектр цветов нашего мира не колеблется от белого к чёрному, существует множество цветов и оттенков. Только тебе решать, что видеть в жизни - чёрно-белое или радугу. 

-Да, но радуга бывает только после дождя.  

Ева не ответила, просто обняла меня. Как я скучала по этому. Целый вечер, проведённый вместе, и начало ночи, как раньше, под пледом, с горячим шоколадом, вместе. Мы изменились. Стали взрослее, наши вкусы, взгляды поменялись, но кое-что осталось неизменным - наша дружба. Правда, произошло ещё одно изменение: туман к ночи рассеялся, на небе засияли звёзды.

Мой страх поутих. Я сделала первый шаг к понятию своих чувств. Что-то переменилось во мне, то, что я поняла позже - страх перед будущим исчез. Я была готова вступить в новый день с новыми мыслями, целями, амбициями, а самое главное - чувствами.