Глава 2

Блейн

Тишина в моём домике давила на уши. Я сидел на краю кровати, вертя в руках телефон, и пялился в пустой экран. За окном шумел прибой, кричали чайки, а где-то вдалеке смеялась компания — кажется, Эван и Кесси опять что-то не поделили. Обычный райский вечер в Тайланде. Вот только внутри меня всё клокотало.

Я знал. Знал с той самой минуты, как Бобби прислал мне короткое сообщение: «Чейз порвал с Леной. Из-за фейкового фото от Сэдди. Она ушла к Элли и Бобби».

Сэдди. Эта змея снова высунула голову. Я предупреждал Чейза ещё тогда, в ресторане, когда он устроил цирк с угрозами. Я говорил ему: «Ты зубрилок не знаешь? Они умные, они читают тебя насквозь». Но нет, этот самодовольный придурок всё равно всё испортил. Поверил какому-то вшивому фотошопу вместо живого человека. Вместо неё.

Вместо Лены.

При мысли о ней у меня свело челюсть. Я сжал телефон так, что корпус жалобно хрустнул. Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Я ведь видел её сегодня утром — бледную, с красными глазами, но с гордо поднятой головой. Она вышла из домика Элли с чемоданом в одной руке и с моим сердцем — в другой. Хотя она об этом даже не догадывалась.

Последние месяцы были пыткой. Я смотрел, как она смотрит на него. На Чейза. На моего лучшего друга. Я видел, как она загорается от каждого его слова, как злится, когда он ведёт себя как мудак, как залипает на его дурацкие татуировки. Я всё видел. И молчал. Потому что он — мой напарник. Потому что она выбрала его. Потому что такие, как я, всегда приходят вторыми.

Но теперь он сорвался. Он предал её доверие. И она свободна.

Я встал с кровати и подошёл к зеркалу. Из отражения на меня смотрел уставший парень с вечно взлохмаченными тёмными волосами и шрамом над левой бровью — подарок от одного неудачного заказа в прошлом году. Я провёл ладонью по лицу, пытаясь прогнать сомнения. Что я собрался делать? Примчаться к ней, как рыцарь на белом коне? Она ведь даже не знает о моих чувствах. Для неё я — просто Блейн. Друг Чейза. Напарник. Тот, кто иногда подкалывает её за «заучку», но внутри сгорает от желания сказать правду.

«Ты трус», — сказал я своему отражению. Отражение промолчало. Оно было согласно.

Телефон снова завибрировал. На этот раз это была Элли.

Элли: Блейн, ты где? У нас тут ЧП. Лена держится, но я вижу, что ей хреново. Ей бы отвлечься...

Я набрал ответ быстрее, чем успел подумать:

Я: Скоро буду.

Отправил. Вдох. Выдох. Сердце колотилось где-то в горле.

Я натянул свежую футболку, плеснул в лицо холодной водой и, не дав себе времени передумать, вышел из домика. Вечерний воздух пах солью и цветущими тропическими растениями. Где-то вдалеке горели огни пляжного бара, слышалась музыка. Но я шёл не туда. Я шёл к ней.

Домик Элли и Бобби стоял чуть поодаль, утопая в зелени пальм. Я постучал. Тишина. Потом быстрые шаги, и дверь распахнулась.

На пороге стояла Элли. Рыжие волосы собраны в небрежный пучок, в глазах — смесь беспокойства и надежды.

— О, Блейн. Проходи, — она посторонилась, пропуская меня внутрь.

В гостиной горел мягкий свет. На диване, подобрав под себя ноги и укутавшись в плед, сидела Лена. Её синие волосы — те самые, что она impulsively покрасила в торговом центре накануне поездки, — рассыпались по плечам. Она смотрела куда-то в стену, но, услышав шаги, повернула голову.

И я чуть не споткнулся на ровном месте.

Её светло-зелёные глаза — заплаканные, но всё равно невероятно красивые — встретились с моими. В них читалась целая буря: боль, злость, гордость и... удивление. Она явно не ожидала увидеть меня.

— Блейн? — её голос прозвучал хрипловато. — Ты что здесь делаешь?

Я замер посреди комнаты, чувствуя себя идиотом. Все заготовленные слова вылетели из головы. Осталась только она — настоящая, живая, без маски «ботанши» и без брони «я сама».

— Пришёл проверить, как ты, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Элли написала, что... ну, в общем, я здесь.

Лена горько усмехнулась и откинулась на спинку дивана.

— Элли, ты ещё и Блейна в это втянула? Серьёзно?

— Никого я не втягивала, — фыркнула Элли, появляясь из кухни с тремя чашками чая. — Он сам примчался. Я только написала, что ты тут страдаешь, а он уже через пять минут был у двери. Удивительная скорость для человека, который живёт в другом конце пляжа.

Я бросил на Элли предупреждающий взгляд, но она только ухмыльнулась и подмигнула мне. Вот же рыжая сваха.

Лена перевела взгляд с Элли на меня и обратно. В её глазах мелькнуло недоверие.

— Ты правда прибежал? Из-за меня?

Я пожал плечами, изображая равнодушие, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Ну, не то чтобы «прибежал». Просто... гулял рядом. Решил зайти.

— Ага, «гулял», — хмыкнула Лена. — В девять вечера. В полной темноте. У моего порога.

— Именно. Хорошая прогулка.

Она не выдержала и тихо рассмеялась. Этот смех — такой неожиданный после всего, что случилось, — прозвучал для меня как музыка. Элли, заметив это, поставила чашки на столик и попятилась к двери.

— Так, я пойду... к Бобби. У нас там, э-э-э... ужин. Или что-то вроде того. Вы тут поболтайте. Чай на столе. Печеньки тоже. Лена, не грусти. Блейн, присмотри за ней.

И она исчезла, тихо прикрыв за собой дверь.

В комнате воцарилась тишина. Мы остались вдвоём. Я стоял посреди гостиной, не зная, куда деть руки. Лена сидела на диване, покручивая в пальцах край пледа. Тишина затягивалась.

— Садись уже, — сказала она наконец. — Чего стоишь, как неродной.

Я опустился в кресло напротив неё, взял чашку чая просто чтобы чем-то занять руки. Лена молчала, глядя в свою чашку. Я видел, как мелко дрожат её пальцы.

— Хочешь поговорить об этом? — спросил я осторожно.

— О чём? О том, что мой парень поверил какому-то фотошопу и бросил меня? Или о том, что я чувствую себя полной дурой?

— Обо всём, — я отпил чай, не сводя с неё глаз. — Я не тороплюсь.

Она посмотрела на меня — долгим, изучающим взглядом. Таким, от которого хочется то ли сбежать, то ли остаться здесь навсегда.

— Знаешь, что самое обидное? — тихо сказала она. — Даже не то, что он поверил. А то, что он даже не попытался. Просто вынес приговор — и всё. Как будто я ничего для него не значила.

— Он идиот, — сказал я жёстко.

— А ты защищай его теперь. Он же твой друг.

— Друг — не значит, что я оправдываю всё, что он делает. Чейз налажал. Серьёзно. Я ему ещё с ресторана говорил, что ты — не та, кому можно просто так угрожать.

— Да уж, — она невесело усмехнулась. — Отличная характеристика. «Та, кому нельзя угрожать». Прямо комплимент века.

— Я не это имел в виду.

— А что ты имел в виду?

Я поставил чашку на стол и подался вперёд, облокотившись на колени. Расстояние между нами сократилось до каких-то полуметра.

— Я имел в виду, что ты — удивительная. Ты умная, смелая, не боишься дать сдачи. Когда ты вмазала Сэдди, я чуть не зааплодировал. А когда поставила нас на место в ресторане, пряча лицо под кепкой, я подумал: «Вот чёрт. Вот это девушка».

Она замерла. Её глаза расширились, щёки чуть порозовели — или мне показалось?

— Ты это серьёзно? — прошептала она.

— Более чем, — я выдохнул, понимая, что назад дороги нет. — Лена, я... я долго молчал. Потому что ты была с Чейзом. Потому что он мой друг. Я не хотел мешать. Но сейчас, когда он сам всё разрушил, я не могу больше притворяться, что мне всё равно.

— Блейн...

— Я знаю, что время неподходящее. Я знаю, что ты только что рассталась с ним. Я не прошу тебя ни о чём, не жду ничего прямо сейчас. Просто... я хочу, чтобы ты знала. Ты не одна. Ты никогда не была одна.

Я замолчал, переводя дыхание. Сказал. Всё. Что будет дальше — решать ей.

Лена сидела неподвижно, глядя на меня так, будто видела впервые. Её губы чуть приоткрылись, она пыталась что-то сказать, но слова не шли. А потом она вдруг всхлипнула. И уткнулась лицом в ладони.

— Ты тоже идиот, — проговорила она сквозь слёзы. — Почему ты не сказал раньше?

— Потому что идиот, — согласился я, чувствуя, как с души падает огромный камень. — Можно?

Она кивнула, не поднимая головы.

Я пересел на диван и осторожно, боясь спугнуть, обнял её за плечи. Она не оттолкнула. Наоборот — подалась ко мне, уткнулась лицом куда-то в плечо и тихо заплакала. Я гладил её по волосам, вдыхая запах морской соли и чего-то цветочного — её шампунь, наверное.

— Всё будет хорошо, — шептал я. — Я рядом. Теперь — рядом.

Мы просидели так, кажется, целую вечность. За окном окончательно стемнело, в ветвях пальм запели цикады. Лена выплакалась, затихла, но не отстранилась. Её дыхание стало ровным, спокойным.

— Блейн, — позвала она тихо.

— М?

— Спасибо. За то, что пришёл.

— Я всегда приду, — ответил я, и это было самой чистой правдой в моей жизни.

Она подняла голову и посмотрела на меня. Её лицо было мокрым от слёз, волосы растрепались, а кончик носа покраснел. Но для меня в этот момент она была прекраснее любой модели с обложки.

— Знаешь, — прошептала она, — я думала, что солнечный свет где-то рядом. А он, оказывается, просто заходил не с той стороны.

Я ничего не ответил. Только улыбнулся и прижал её к себе ещё крепче. Море за окном продолжало петь свою вечную песню. Наша история только начиналась. И в этой истории вторым я быть не собирался.

Продолжение следует...