Глава 9 «Точка излома»

Лиса проснулась рано.Её квартира всё ещё дышала тишиной ночи: на кухне — слабый запах вчерашнего кофе, в спальне — теплота шелковых простыней, а за окнами — ещё сонная Москва, умытая рассветом.

Она сидела на краю кровати с чашкой в руках и смотрела в панорамное стекло.Город постепенно оживал. И с каждым движением машин, с каждым проблеском неоновой рекламы она чувствовала, как её личная защита больше не держит прежней высоты.

— Что ты делаешь, Лиса?.. — прошептала она себе, почти упрёком.

Она была той, кто строил стены. Кто держался за холод как за оружие.Но за последние дни — особенно за тот вечер с Ником — её броня дала трещину.Он говорил с ней иначе.Смотрел не как на объект силы, а как на женщину, которую кто-то наконец увидел за всем этим железом.

А ведь она этого боялась больше всего.Быть увиденной. Такой, какая есть.

«Я становлюсь слабой», — мысленно проговорила она, впервые честно признавая это.Но было ли это слабостью?

Она встала, прошла босиком по прохладному полу, подошла к зеркалу.В отражении — всё та же Лиса.Но впервые за долгое время ей показалось, что в глазах что-то изменилось.Не боль.Не злость.Что-то, похожее на доверие.И это пугало сильнее любых переговоров.

В это же утро. Николлас.Он стоял у себя в квартире у окна, держа телефон в руках, но не набирая номер.На экране — фото: старая, чёрно-белая аварийная сводка, сохранённая годами.Тот день. Та ночь. Та боль.

Он помнил её. Помнил и ту, кого уже не было.И теперь он смотрел на женщину, которую должен был бы держать на расстоянии.Но не мог.Слишком поздно.

Он провёл рукой по лицу и тяжело выдохнул.

— Время заканчивается, — пробормотал он. — Лиса заслуживает знать правду.И я — должен её сказать. Даже если это уничтожит всё.

Он не был трусом.Но и не был готов к тому, что любовь и вина — это такая тонкая грань.

Офис в центре города жил своей обычной жизнью: звонки, переговорки, звук каблуков по мрамору, кофейный аромат, натянутые улыбки.Но как только Лиса вошла — пространство будто поменяло температуру.

Она была в сдержанно-элегантном чёрном платье, волосы собраны, взгляд — холоден, как будто всё под контролем.Кроме неё самой.

Николлас стоял у окна переговорной, когда заметил, как она вошла.Она прошла мимо с папкой в руках и едва заметным кивком.Но он уловил...на долю секунды — её глаза встретились с его.Без маски.Без стен.Живые.

Он шагнул к ней, перехватив её в коридоре.

— Лиса, — его голос был тихим, почти неловким. — Есть минута?

Она остановилась, выпрямилась, собрала плечи, как будто ожидала это.

— Есть. Только если не про проект — без протокола.

Он кивнул.— Не про проект.

Они вышли на террасу — единственное место, где можно было дышать без протокола и чужих ушей. Ветер чуть тронул её волосы.Николлас смотрел на неё. Он хотел сказать. Всё.Именно сейчас.

Но она вдруг заговорила первой:

— Знаешь, Ник... я думаю, ты был прав. Я действительно боюсь позволить себе что-то чувствовать. И вчера... я почти не сбежала.

Он замер.

— Почему не сбежала?

Она улыбнулась — слабо, устало, но искренне.— Потому что впервые за долгое время мне не хотелось быть одной.

Эти слова пробили его сильнее любых обвинений.Он должен был рассказать. Сейчас.

Он сделал шаг ближе. Уже открыл рот...

— Николлас, Лиса, — прервал голос из-за спины.

Их развернуло — ассистент стоял с растерянным лицом:— Извините, срочно. Поступили документы по сделке, есть проблема, нужно ваше решение.

Лиса резко вздохнула. Щит снова вернулся на место.— Через минуту, — кивнула она и снова повернулась к Николаасу.

— Мы договорим, — пообещала.

И исчезла за стеклянной дверью, оставив его на ветру.

Он выдохнул. Вслух.

— Нет, Лиса. Мы не просто договорим. Мы всё решим.Я тебе должен это.

Но он не знал, что пока он собирался с духом — судьба уже начинала ставить свои ловушки.

Вечер.Офис уже пустел, свет в коридорах гас, оставляя только локальные оазисы тепла — как будто здание выдыхало вместе с людьми.Николлас стоял у окна своего кабинета, разложив на столе старую папку.

В ней — материалы по аварии.Отчёты. Снимки. Показания.И самое важное — анонимная копия письма, которое он когда-то так и не отправил Лисе. Письмо, где всё было сказано. Каждое слово выжжено в памяти.

Он больше не мог ждать.Он чувствовал: ещё немного — и всё между ними станет слишком настоящим, чтобы жить с ложью.

Он должен был рассказать. Завтра.

Он уже набирал номер помощника, чтобы назначить Лисе встречу, когда дверь распахнулась.

— Простите, это закрытое...

— О, ты Николлас? — перебила его уверенная, слегка хриплая женская интонация.На пороге стояла высокая, эффектная женщина — чуть старше Лисы. В кожаном пальто, с прямыми светлыми волосами и холодными глазами.

— Кэтрин, — представилась она и шагнула в кабинет как в собственный.— Старшая сестра Лисы.

Он замер.Имя прозвучало как предвестник будущих проблем.

— Она не говорила, что у неё есть сестра, — произнёс он, наблюдая за тем, как та легко устроилась в кресле напротив.

— Лиса не говорит многого. Особенно, когда речь идёт о семье, — усмехнулась Кэтрин. — Но я здесь не просто так. Я слышала о тебе. И я умею читать между строк.

— Что вы хотите сказать?

— Только одно, Ник.У неё много шрамов. И я не позволю какому-то новому "близкому партнёру" вскрыть старые. Особенно, если ты... тоже носишь в себе тайны.

Она смотрела прямо, бесстрашно.Словно знала.

Николлас не ответил.Потому что впервые за долгое время — он почувствовал, что времени может не хватить.И что правда... станет оружием не только в его, но и в чужих руках.