Глава 31

- Вообще, Астрия, молодец, что решила остаться, - радостно вещал вампирюга, переходя к последнему трупу. Двоих он уже оживил. Я даже не пискнула, увидев неестественный зелёный свет, льющийся из их глаз. Для меня это прям достижение, так что я по праву гордилась собой.

Кстати, как оказалось, то, что я осталась с Ноттом, действительно было верным решением. Во время поднятия умертвий, некромант сильно уязвим, поскольку заклинание требует огромной концентрации. Так, что я сейчас была как бы на стреме на случай, если из леса к нам нагрянут еще неожиданные «гости». Это обстоятельство позволяло мне не наблюдать за действиями некроманта и не выглядеть при этом трусихой. Вообще, Нотт довольно быстро справлялся со своей задачей, несмотря на то, что совсем недавно потратил много сил сражаясь.

Нотт уже отправил свой «диплом» в сторону академии, и мы стояли, наблюдая за спинами удаляющихся умертвий, когда парень замер, глядя прямо перед собой, при этом смотря как бы сквозь пространство. Я, испугавшись, потянулась рукой к плечу, но дотронуться до него я не успела. Нотт, как будто почувствовав мой порыв, перехватил мою руку, сплел наши пальцы вместе. Все это продолжая невидяще пялиться вдаль. Я дернулась, пытаясь высвободить свою ладонь, но он лишь сильнее ее сжал и открыл глаза:

- Ребята нашли поляну идеальную для привала, так что выдвигаемся.

- Откуда это информация? С нами же не связывались.

- Я только что говорил с Ником, - думая о чем-то своем, ответил некромант.

- А я думала, что разговор по браслетам связи слышен всем, кто рядом.

- Он связался не с помощью браслета.

- Может, отпустишь? - все же не выдержала я.

- Ты о чем? – и взгляд такой, максимально невинный. Молча подняла наши переплетенные руки на уровень глаз, - Ааа, - протянул он, - Мне и так хорошо.

- А мне нет. Пусти, - Нотт нехотя ослабил свою хватку, и я смогла выдернуть свою руку, - Ты знаешь куда идти?

Вампир кивнул и первым двинулся вперед, указывая дорогу. Я заметно отставала от его быстрых и широких шагов. Заметив это, Нотт остановился, дождался меня и зашагал уже намного медленнее. Половину пути прошли в полном молчании, лишь пение птиц нарушало тишину. Осеннее солнце лишь слегка грело, что не могло не радовать. Дойдя до небольшого валуна, мы свернули с тропинки и начали пробираться сквозь чащу. Я пару раз споткнулась, чудом не полетев носом вниз. Нотт придерживал, а после неизменно отступал, давая возможность двигаться дальше самостоятельно. Но вот после моего очередного недопадения, парень не выдержал. Схватил меня за руку и все мои просьбы отпустить игнорировал.

- Если ты вдруг свернешь себе шею в очередной попытке познакомиться с травкой в лесу поближе, что я буду делать? - не успела я подумать, что вампир заботится обо мне, как он добавил, - Объясняй всем потом, что я вообще здесь ни при чем и вообще, я тебя спасти пытался. С них станется потерю адепта на меня повесить. Ай!

Каюсь, не сдержалась и треснула его по наглой головушке. Парень лишь засмеялся, да таким заразительным смехом, что я тоже начала хихикать. Вот так держась за руки и посмеиваясь, мы добрались до поляны, где наша команда решила устроить перевал. Передав меня в руки Криса, Нотт отправился к Нику. Капитан сидел, склонившись над картой, и что-то просчитывал.

- Все хорошо? – спросил «братец», глядя вслед вампиру.

- Да, - кивнула я и, отняв свою ладонь пошла к Элис.

Девушка сидела за небольшим деревянным столиком. Всего таких столиков было три. Такое ощущение, что здесь они появились специально для нас. Кстати, откуда здесь оказались эти столики? Это я и спросила, присев рядом с Элис. Она лишь отмахнулась, заявив, что это их с братом работа. Сказала так, будто это вполне себе нормальное явление. Я в изумлении хлопая ресницами.

- Астрия, мы с Кервином – эльфы, лесные, - пояснила она. Но мне понятнее от этого не стало. Девушка закатила глаза и стала объяснять как маленькой, - Лесные эльфы обладают магией жизни, договориться с природой для нас даже легче, чем с человеком.

- То есть вы просто попросили и у нас появились столики? - уточнила я.

- Там все немного сложнее. Но если говорить в общих чертах, то да.

- Круть, - выдохнула я, - а можешь что-нибудь сейчас наколдовать.

Элис хмыкнула, но все равно начала магичить. Вытянула руку, ладошкой к земле. Пару секунд ничего не происходило, а потом из пальца девушки полился белый свет, достигнув земли, он будто бы впитывался в нее. Из почвы начал выглядывать маленький росточек. С каждой секундой он становился все больше и вскоре перед нами вырос необычайной красоты цветок. Внешне он очень напоминал лилию голубого цвета, но лепестки мягко светились, что делало растение волшебным. Я потянула руку и легонько коснулась лепестка. На месте моего прикосновения свечение усилилось.

- Вау, - только и смогла произнести я. Элис лишь пожала плечами. Конечно, это у меня тут чудо, а она магичит с ранних лет, - Ты чего такая? – Элис была необычайно притихшая, куда-то пропала ее излишняя энергичность и любознательность.

- Просто устала, - отмахнулась она, - да и битва с Ликаонами стала для меня потрясением. Все же белые маги далеки от крови и сражений, - Я легонько сжала ее мелко потряхивающуюся ладонь, а Элис продолжила, - Вот вроде понимаю, что они не разумны и выжить могли либо мы, либо они, но все равно от этого не легче, - она вздохнула и посмотрела мне прямо в глаза, - Как ты настолько равнодушно держишься?

- Я бы не сказала, что равнодушно, - я грустно вздохнула, - у меня всегда так: пока опасно, все чувства как будто блокируются, а как только я почувствую себя в безопасности, сразу все разом накатывает.

- И зачем мы в это ввязались? - еле сдерживая слезы, она уткнулась мне в плечо. Кто бы знал ответ. Хотя нет, я знаю. Просто мне уже осточертело сидеть в ожидании приближающегося зла, а оно приближалось. Я погладила ее, слегка покачивая и пытаясь успокоить. Истерики сейчас совершенно не уместны.

- Расскажи мне, пожалуйста, подробнее об этом соревновании, - решила я отвлечь девушку и это сработало. Она начала рассказывать все, что ей было известно и постепенно успокаивалась, приходя в норму.

Изначально конкурс был придуман лишь для боевиков, дабы проверить их подготовку. Но награда в виде автоматов по всем предметам на протяжении всего учебного года привлекла и остальных адептов, поэтому соревнование сделали всеобщим и команды могли формироваться вне зависимости от факультета. При чем, если остальные курсы могли образовать команду лишь из членов своего факультета, то боевики такой возможности лишены. Каждый год профессоры прячут по всему острову кристаллы Галуа. Насколько я поняла это не просто кристаллы, а какие-то там мощные накопители. В общем, в академии всего десять таких кристаллов и именно поэтому команд всего десять. Победить могут все сразу, а может и никто не победить. Все зависит лишь от команды. Маршруты и кристаллы у каждой команды разные, но могут и пересекаться местами. Для победы нужно лишь притронуться к кристаллу в указанный срок – три дня. Но на пути магистры устанавливают ловушки. К примеру, Ликаоны в этом лесу не обитают и были выпущены, специально для игры. Естественно, умереть нам никто не даст, в случае смертельной опасности сработает охранка академии, но это будет означать проигрыш.

Пока мы болтали, к лагерю вернулся Кервин с плетеной корзинкой, наполненной различными фруктами, ягодами и орехами. Все с живейшим интересом накинулись на еду. После довольно полезного и, на удивление, сытного обеда мы двинулись дальше. Река, которую мы должны пересечь до заката, находилась совсем рядом, до нас уже доносился шум воды.