Глава 29

Утро началось с оглушительного стука в дверь. С трудом разомкнув глаза, я несколько секунд пялилась в стену. Стук не прекратился. Встала и недовольно поплелась открывать. За дверью стоял до тошноты бодрый и довольный Нотт.

- Собирайся, Астрия, и поживее, нас ждут приключения. Оденься поудобнее. Встречаемся в гостиной, - выдал он и, не дожидаясь, пошел барабанить в остальные двери.

Пока я собиралась, проклиная всех и вся, в частности наглого вампира, до меня доносились крики и проклятия от остальных ребят направленных все на того же наглеца. Что удивительно больше всего бушевала Элис, которую Нотту пришлось будить водой, ледяной, ага. А я-то наивно полагала, что Ник единственный садист в нашей уютной компании. Когда я спустилась все уже были в гостиной и мрачно глядели на вампира, до тошноты бодрого для раннего утра. Сонно зевая, я подошла и села на диванчик рядом с Крисом. Тот тоже еле держал глаза открытыми. Элис сидела напротив с все еще мокрыми волосами, рядом с ней Кервин. Оперевшись о дверной косяк стоял Ник, безразличный ко всему.

- Итак, дамы и господа, - торжественно начал Нотт, - мы с вами отправляемся в поход за кристаллом Галуа.

Торжественностью момента никто не проникся, мы лишь переглянулись. Я, Элис и Кервин – недоуменно, Крис и Ник – устало.

- Нотт, это гиблое дело, - начал Крис, но вампир его перебил.

- В этом году все по-другому, - уверенно произнес он, глядя на меня, - с нами сильный маг огня, плюс два мага света, - он перевел взгляд на Элис с Кервином.

Близнецы, как и я все еще не понимали, о чем идет речь, а спор меж тем разгорался.

- Я отказываюсь в этом участвовать, - в конечном итоге произнес Крис, поднимаясь с места. На лице Ника в этот момент играла ухмылка, как бы говорящая: «Я другого и не ждал».

- Поздно, - радостно заявил вампир, - я нас всех уже внес в списки участвующих.

Крис сел обратно, Ник сжал челюсти, а я не выдержала и спросила:

- Нотт, во что ты нас втянул?

- Ничего смертельно опасного, - подмигнул вампир, - всего лишь три дня похода по лесам нашего острова в поисках кристалла.

- И все? – не веря протянула я.

- Это соревнование, - ответил за друга Ник, - проводят каждый год. Команда победителей освобождается от всех экзаменов на весь год. Как понимаешь, желающих много.

- А если проиграешь? – внутренне сжавшись уточнила я.

- Дополнительные задания по всем основным предметам курса, - зло буркнул Крис.

- Да ладно вам, - попытался подбодрить народ Нотт, - говорю ж, мы добудем кристалл.

- А ты нас не мог спросить? - Элис, тоже была недовольна сложившейся ситуацией.

- Вампирчик правду говорит - у вас все шансы на победу, - вставил свои пять копеек Акриель.

Дракоше своему я верила, да и соблазн получить автоматы по всем предметам меня прельстила. А потому:

- А я не против состязания, - встала и подошла к Нотту.

- А я и не сомневался, - подмигнул он, заключая меня в свои объятья. Затем оставив одну руку на моем плече, обратился к остальным, - Ну что, кто готов вступить в команду победителей?

- Ты нам выбора не оставил, - произнес Крис, оттесняя Нотта от меня. Ник лишь кивнул, показывая, что он тоже с нами, близняшки немного поколебавшись все же согласились.

- Ну, вперед к свершениям, - довольно провозгласил Нотт и первым потопал за этими самыми свершениями. Мы все поплелась за ним. Путь наш лежал на самый крайний полигон, где уже собралась половина академии. Когда все команды были на месте, на полигоне появился ректор. Участников попросили занять место в соответствии с номером, присужденной команде. Мы шли третьими, всего команд оказалось десять. Я обвела взглядом остальных участников, распознав лишь пару человек со всего курса. Неприятным открытием стало участие Дана в команде под номером один. Встретившись со мной взглядом, он демонстративно провел рукой вдоль шеи. Я же в ответ показала язык, что на меня нашло ума не приложу. Ник, заметив мои действия прыснул от смеха. Остальные же были полностью увлечены речью ректора, который вещал о важности соревнования. Когда магистр Олурум закончил вещать, перед командами материализовались по шесть рюкзаков, по одному на каждого участника.

- Стандартный походный набор, - пояснил магистр, тем кто еще не понял этого, - А сейчас прошу капитанов команд подойти ко мне за картой и амулетом.

От нашей команды вперед выступил Ник, возражений ни у кого не нашлось, лишь Крис недовольно поджал губы, но ничего не сказал. Ректор вручил капитанам карту и амулет перехода. Мы все уже успели подхватить рюкзаки и ждали капитана. Ник вернулся к нам, протянул руку с амулетом. Нотт положил свою ладонь на ладонь капитана, мы все повторили за ним. По команде магистра капитаны активировали переходы, и мы понеслись на встречу приключениям.

Перенесло нас на просторную поляну. Как только свет перехода рассеялся капитан принялся проводить инструктаж:

- Так, народ, как вы все знаете на соревнование у нас всего три дня. Дорога по показаниям карты должна занять всего два, но это если идти без остановок, что практически невозможно. Плюс стоит учитывать опасности, что кроются вокруг, испытания от магистров и ловушки в самой пещере.

- Наш кристалл в пещере? – уточнил Нотт.

- Да, - коротко ответил Ник, - Будьте крайне внимательны, держимся все вместе. Идем четким строем, Нотт и Крис идите вперед, - капитан протянул парням карту, - я и Кервин замыкаем. Все выдвигаемся. Нам нужно до заката преодолеть реку Гем.