Глава 18.

Вернувшись домой, я не могла избавиться от мыслей о Бенджамине, он крутился у меня в голове, потому что все в его истории было как-то неправильно, и даже расставить по полочкам не получалось, одни не состыковки. Как-то незаметно прошли несколько дней, за которые мы пытались улучшить план, чтобы спрятаться от Хозяина, но нас слишком много. В конечном итоге все приходили к выводу, что Сердце и Хранители должны уйти отдельно от остальных, но никого не устраивало такое решение.

- Я думаю, что мы смиримся с этим. – Сказал Нейт. – Сейчас, конечно не хочется расставаться друг с другом и терять связь, но даже я и Элен сможем справиться с этим, точнее у нас не будет выбора, потому что это слишком важно и опасно, чтобы так глупо рисковать.

Мы стояли у окна в моей спальне и смотрели на закат. Хотя в последнее время эту спальню можно назвать скорее нашей, Нейт практически не оставлял меня одну, а я не хотела чтобы он уходил даже на мгновение. Сейчас, чувствуя его сильную грудь своей спиной, надежные объятия, в которых так тепло, не хотелось думать, что в какой-то момент его не будет рядом, что нам придется надолго расстаться. Поэтому я повернулась к нему и утонула в его синей бесконечности глаз.

- Давай не будем сейчас об этом? – Попросила я, протягивая руки и зарываясь ими в его волосах.

Нейт наклонился, чтобы я могла дотянуться до его губ таких мягких, теплых и родных. Нам никогда не хватало нежности, несколько мгновений и она становилась страстью, горячей, неудержимой, сжигающей все страхи и переживания, заставляющей дыхание сбиться. Поэтому уже в следующее мгновение он резко прижал меня к холодному стеклу окна, такой контраст по сравнению с недавними ощущениями его теплой груди.

- Не могу поверить, что только что согласился отказаться от этого. – Горячо прошептал он мне в губы. – Или от этого. – Он говорил о возможности касаться.

Снова запустила пальцы в волосы и притянула к себе, желая вновь утонуть в темной ночи его глаз, но увидела что-то странное. Оттенок глаз был каким-то неправильным, но я не понимала, что не так, и сейчас мне не хотелось с этим разбираться, тем более что Нейт начал избавлять меня от остатков одежды, и я отразила его действия. Снова контраст, холодное прикосновение к спине, но теперь уже покрывала кровати, горячие прикосновения к коже любимого человека и я вновь смотрю ему в глаза, опять не узнавая их цвет. Но отметаю все мелькнувшие в голове подозрения на этот счет. Не сейчас. Но глубоко в душе уже зародилось неприятное чувство, непонимание, предчувствие.

Одежда на полу, мы в кровати, рядом, тепло близкого человека окутывает меня, дыхание уже восстанавливается, казалось бы, все как всегда, но все же что-то неправильно. Я повернулась лицом к любимому мужчине, чтобы убедиться, что все по-прежнему. Безмятежное лицо и капельки пота на висках, он выглядит потрясающе, как всегда, но мне этого недостаточно.

- Нейт. – Зову его, но он произносит что-то невнятное в ответ, видимо уже задремал, но знаю, что не смогу спать спокойно, если не увижу его глаза. – Нейт, я люблю тебя. – Говорю ему и целую веки. Нежная и легкая улыбка расплывается на его лице и глаза приоткрываются.

- Я тоже люблю тебя, милая. – Говорит он, открывая и поднимая на меня сонный серый взгляд. Серый. Серый! Я дергаюсь и вскакиваю, обеспокоенно и испуганно смотря на парня в моей кровати. – Ты чего? – Он сводит брови и приподнимается на локтях, недоумевающе осматривая меня.

А я не знаю, что ответить, даже не знаю что думать. Цвет его глаз так похож на туман Хозяина, что я не то, что дар речи, даже мысли растеряла все до одной.

- Лекси, что с тобой? – Уже более взволнованно и серьезно произносит парень, кажется, полностью проснувшись и садясь на кровати, присматривается ко мне внимательно.

И пока он все это говорил и делал, серый туман в его глазах зашевелился и сменился так полюбившейся мне синевой. Я судорожно вдохнула, пытаясь понять, что только что видела.

- Нейт, твои глаза были серыми все время, пока мы… - Полушепотом произнесла я, еле шевеля губами и недоговорив, понимая как глупо это звучит.

- Алекс, ты же сама говорила, как любишь необычный синий цвет моих глаз. Какой еще серый? – Нейт поднял вопросительно брови, но потом, видимо, как и я сопоставил факты. – Это был я. – Зло чуть ли не прорычал Натаниель. – Лекси, все это время это я был с тобой, а не кто-то другой. – Он смотрел мне прямо в глаза так зло, что я терялась от страха, что могу вновь ему не поверить.

Но что-то мне мешало ответить, поэтому я молча стояла и вглядывалась в уже родные синие глаза, но не могла забыть, как несколько мгновений назад в них шевелился серый туман, плавный и тягучий, чужой и такой опасный. Нейту надоело ждать, поэтому он вскочил с кровати и вмиг оказался так близко, сильно тряхнул меня за плечи и заставил посмотреть на себя.

- Ты снова сомневаешься. – Прорычал он сквозь зубы так, что я вся сжалась. – Хорошо, хочешь, чтобы я доказал? – И не дождавшись ответа, грубо поцеловал, сминая меня в объятиях до сладкой боли, кусая губы в кровь.

- Нейт… – Он не давал мне возможности говорить, продолжая то, что начал, смешивая злость и страсть с ненавистью к врагам, которые заставили меня в нем сомневаться. – Прости… – Сквозь вдох попыталась его остановить. – Нейт, прошу… Пожалуйста… Остановись…

- Теперь, когда точно знаешь, что рядом именно я, хочешь, чтобы я остановился?! – Рык, стон, хрип, боль… Так много было в его голосе, что я не смогла больше сопротивляться в попытках поговорить и поддалась его отчаянию.

Мы оба боялись догадки и хотели затмить ее чем-то более яростным и запоминающимся. Нам обоим было страшно, была ненавистна одна мысль о том, что хоть на мгновение в теле Нейта был Хозяин. Да, мы прятались, прятались друг в друге от страха и боли. Позже пряча слезы на груди любимого, я думала: хорошо, что мы не стали говорить, иначе опять пришли бы к тому, что я не доверяю Нейту, а отношения разваливались бы на части. Хотя может, они и так разваливаются, а мы просто не видим, закрыв глаза и отвернувшись? Нейт успокаивал меня, гладя по голове, а я шептала слова извинения и оправдания сквозь всхлипы.

- Хватит, милая. – Мужчина чмокнул меня в макушку и перевернул на спину, нависая надо мной, не переставая обнимать. – Я хочу, чтобы ты перестала плакать и думать об этом. – Произнес он, серьезно и сосредоточенно всматриваясь в мои глаза. – Сегодня. Я хочу, чтобы ты перестала думать об этом сегодня, а завтра мы расскажем твоим Хранителям и подумаем, как бы Кэрри влезть мне в голову, но при этом не видеть, чем мы занимались.

Я слегка улыбнулась и прижалась к нему ближе, не в силах избавиться от страха, от страха потерять его, понять, что рядом больше не он. Что и говорить, уснула я с трудом, а проснулась с не лучшими мыслями и чувствами. Нейт еще спал, поэтому я поспешила в душ и на кухню. Мне нужно было время побыть одной, а если быть до конца честной, врать самой себе глупо, я просто боялась быть с ним наедине. Не потому что в нем мог оказаться кто-то другой, а потому что не могла смотреть ему в глаза после того, как пусть на мгновение, но все же перестала ему доверять. Снова.

- Уоу! Ну и бурная ночка у тебя была! – Воскликнул мой друг, стоило мне зайти в комнату.

На кухне сидели Олли и Риана, девушка кормила своего парня завтраком. Я закатила глаза, скрестила руки на груди и отвела взгляд в сторону плиты.

- И тебе доброго утра. – Произнесла, подходя ближе к горячей сковороде. – Тебе никто не говорил, что нельзя раскрывать чужие чувства другим? – Спросила я язвительно, чтобы убедиться, что больше никто об этом не узнает. Я не была против Рианы и других Хранителей, но остальным точно знать не нужно.

- А при чем тут чувства? – Спросил Олли уже более серьезно.

- Ты себя в зеркало видела? – Спросила Ри. – Губы искусаны и вся помятая какая-то, но при этом бледная и измученная. Тебя твой парень совсем не жалеет что ли? – Она насмешливо изогнула бровь и губы.

Я уже открыла рот, чтобы съязвить на счёт ее слов и укорить в пошлых шутках, но оказывается, из-за переживаний на это сил не осталось. Поэтому я отвернулась, оперев руки о столешницу и опустив голову, тяжело вздохнула. Тут Риана, видимо, поняла, что что-то не так.

- Что случилось? – Спросила она, но, не дождавшись ответа, продолжила. – Если скажешь, что Нейт обидел тебя - не поверю, он же мягкий. – Немного неуверенно произнесла она, от чего утверждение прозвучало скорее, как вопрос.

- Нет. – Сказала я со вздохом. – То есть да. – Я поняла что запуталась, о чем и что говорю. – Я не знаю, что происходит Ри. Но кажется, я вчера опять облажалась и теперь не знаю, как смотреть ему в глаза.

- Что такого может сделать в постели девушка, чтобы облажаться? – Удивилась подруга. – Ты что предложила ему… - Мы с Оливером не позволили ей договорить, зная, что Риана может сболтнуть лишнего, поэтому «Не надо!» у нас вышло хором.

- Мы потом расскажем всем сразу. – Сказала я, не зная, как объяснить друзьям произошедшее.

- Вы что будете рассказывать о вашей страсти всем? – Спросила Риана, начиная насмешливо, но потом стала серьезнее.

- Угу, только не о страсти, то есть не совсем о ней. И не всем, а только Хранителям, и даже не представляю, как рассказать обо всем Кэрри. Мы все воспринимаем ее не на свой возраст, а старше, но все же ей всего семь, о некоторых вещах все равно нельзя говорить. – Сказала я, хмурясь и понимая, насколько сложно будет говорить об этом.

- Ты меня заинтриговала, подруга, и даже напугала. – Ответила настороженная Риана.

-Если мы что-то будем обсуждать без Кэр, она устроит тут бунт весьма разрушительный. Но прежде, неужели ты думаешь, она еще не в курсе всех дел, учитывая ее способности. Она могла увидеть что-то, прикоснувшись к нам или предметам. Пойду, спрошу у Элен, не было ли у них интересных, но опережающих возраст разговоров. – Сказал Олли, и озадаченный пошел на поиски Элен.

К слову, с тех пор как на нее напали, все забросили работу и жили на сбережения. Мы старались придумать, как вернуться к нашей жизни, хотя о чем это я, вернуться ни к чему нельзя. Впрочем, и выход на работы папы, Элен и Киллиана не представлялся, не говоря уже об учебе. В общем, узелок затягивался, и нам становилось все труднее дышать. Риана стойко дождалась общего сбора, не задавая никаких вопросов. А вот о себе я не могла сказать подобного, все время я избегала Нейта, весьма успешно, но он не особо меня преследовал. До недавнего времени.

- Рад, что нашел тебя. – Сказал Нейт, заходя в спортзал.

Миа тренировала меня сопротивлению спонтанного вмешательства магии, чаще всего потоков воздуха. Так что, когда я услышала любимый голос с нотками иронии, растерялась и была сбита порывом ветра, неплохо приложившись локтем о пол.

- Нейт, хочешь присоединиться? – Спросила Миа, пока я вставала, а парень заходил глубже в зал.

- С удовольствием. – С некоторой угрозой произнес Нейт, сокращая между нами расстояние. – Но могу я попросить тебя оставить нас ненадолго одних?

Миа усмехнулась и вышла, а я все еще тяжело дыша, ждала, что скажет Нейт, но кажется, он не собирался говорить. На мгновение гибкое тело замерло, а затем сверкнули синие глаза и он метнулся в мою сторону так неожиданно, что я не успела отреагировать, оказавшись обездвиженной и прижатой к стене.

- И как долго это будет продолжаться? – Прорычал он так близко, что я почувствовала запах шампуня от его волос, но ответа от меня не ждали. – Ты снова бежишь от проблемы, думаешь, она исчезнет? – Теперь прозвучало раздраженно. – Ты же Сердце Мира, а не маленький ребенок, начни, наконец, смотреть проблемам в лицо и решать их, а не бегать, как щенок от своего хвоста. Блин, Лекси. – Выдохнул он устало, отпустил меня и отошел на шаг.

Такого урока я не ожидала, поэтому не сразу нашлась, что ответить. Некоторое время просто смотрела на него и думала, что в голове какая-то каша, что я все время принимаю неправильные решения о нас с Нейтом, а он меня переубеждает, что всегда убегаю от чего-то.

- Я просто хочу, чтобы ты перестала отказываться от нас, чтобы, не смотря ни на что, мы были рядом, вопреки страхам и опасностям, потому, что не могу без тебя и знаю, что ты тоже не можешь. – Нейт говорил негромко, но с каким-то отчаянием в голосе, и я почувствовала, будто оставляю его одного во всех этих проблемах. - Алекс, я хочу, чтобы ты всегда была со мной, всегда, при любых обстоятельствах. Знаю, это не справедливо, учитывая Хозяина и туман, но иначе… - Я не дала ему договорить.

- Прости, я не могла смотреть тебе в глаза сегодня, потому что вчера чуть было снова не сделала этого, чуть не отказалась от наших отношений из-за страха. Да, я не сделала этого, но даже мысли было достаточно, чтобы сегодня избегать тебя из-за своего стыда. Да, это глупо, но… - Я сбилась с мысли, поэтому остановилась не договорив. Затем решила, что это не важно, лучше сказать другое вместо оправданий и объяснений. – Я не откажусь, Нейт, не откажусь от нас больше, обещаю. Что бы ни происходило, больше не допущу даже мысли об этом. Прости.

Я неуверенно шагнула к нему, а Нейт за руку притянул меня к себе и крепко обнял, целуя в макушку.

- Я люблю тебя, так сильно, что мне плевать на все, плевать на весь этот чертов мир, если тебя не будет рядом. – Горячо прошептал он, прижимая меня еще крепче к себе. Я прижалась щекой к его груди, слушая громкие удары сердца, такие родные и близкие, что мне тоже становился самым важным только он. Мы постояли так еще недолго.

- Все уже собираются, Кэрри тоже будет. Думаю, не важно, когда это произошло, просто расскажи, что увидела и все. Не будем просить девочку копаться в моей голове, ей это не к чему и сомневаюсь, что она увидит там объяснение, раз не увидела раньше. – Я покивала головой, а через несколько минут, мы сидели в теплой компании друзей, которая впрочем, была немного обеспокоена.

Как же сложно, когда все говорят одновременно. Мы уже полчаса спорили о том, что это могло быть и почему этого быть не могло. Доказательств ноль, зато версии только прибавлялись.

Олли и Риа поняли, когда глаза Нейта стали серыми благодаря нашему утреннему разговору, Миа и Кэрри могли догадываться, но говорить об этом вслух никто ничего не стал, за что я всем благодарна, а то было бы слишком. Мы пришли к решению, что никому больше не станем рассказывать, ни к чему хорошему не приведет, но Нейта теперь оставлять одного тоже не станем. Однако еще одним единогласным желанием моих Хранителей было то, что я наедине с Нейтом оставаться теперь точно не могу. Опять. Возражать прямо сейчас мы не стали, решили отложить на потом, когда все свыкнуться с новостью.

Однако Кэрри вновь изъявила желание не отходит от меня ни на шаг, но теперь я поступила иначе, просто сказала, что этого не будет. Мы и так все в одном доме и постоянно рядом, так что в этом нет необходимости. На что девочка надула губки, становясь больше похожей на ребенка, чем обычно.

Обстановка снова накалилась: такое количество людей, запертых в одном доме. Миа в основном всегда поддерживала Оливера, но не особо активно, потому что продолжала работать через интернет. Заказчики были не очень рады, но все же она отлично справлялась с работой, поэтому заняться было чем.

Риана, конечно тоже поддерживала политику Оливера, которая заключалась в том, что нужно действовать, причем более жёстко: уехать только Хранителям с Сердцем Мира в один конец света, а остальным в другой. Тот факт, что земля круглая, никого особо не волновал, главное, что в таком плане все могут спрятаться и Нейт при этом будет изолирован от меня.

Позиция Олли стала для меня огромным сюрпризом, раньше он не был так резок, но теперь сменил тактику, а каждый раз, когда я пыталась с ним поговорить, находил тысячу и один железных аргументов в пользу своего плана.

Вся эта ситуация сначала вводила меня в шок от безысходности и понимания, что друзья правы, но чем дальше тем больше она начинала меня просто-напросто раздражать. При всем этом Элен умудрялась не просто не быть на моей стороне, выступая не за то, чтобы мы оставались все вместе, а выдвигая свой вариант против всех: Киллиан, она, папа и Кэрри уезжают вместе, Нейта вообще следует выгнать, потому, как он может притворяться, продолжать быть верным отцу, а остальным скрыться вместе. Да, долго продержать в секрете происходящее нам не удалось из-за наших с Оливером постоянных споров.

Что и говорить, после выдвижения данного предложения скандал был тот еще, даром, что дом удержался. Папа поддерживал Элен, Кэрри была за Оливера, а мы с Нейтом против всех. Папа пытался убедить меня, что такой вариант наиболее безопасен для всех, но его не особо волновала судьба Нейта при этом, кончено, ведь он – предатель. В выражениях перестали сдерживаться, как только Кэрри с оглушающим хлопком двери убежала на веранду. Тогда скандал, кажется, громыхнул с новой силой, и дом снова содрогнулся. Киллиан отмалчивался, сказав, что новых предложений у него нет, а решение принимать мне, так что его участие в споре состояло в том, чтоб мы дом не разнесли.

Следующей не выдержала я, слезы готовы были в любое мгновение сорваться с ресниц, так что я ушла на кухню, съесть что-нибудь вредное и сладкое и запить горьким кофе, от хлопка дверью с трудом удержалась. Сколько еще это будет продолжаться? Больше всего меня расстраивало, что я не видела возможности решить все так, чтобы мы с Нейтом остались вместе, от этого сходила с ума.

- Ты как, малышка? – Спросил он, заходя на кухню.

- Кофе? – Предложила я, а дождавшись утвердительного кивка, принялась доставать чашку и отвечать на его вопрос. – Все зашло так далеко, что мне даже сложно поверить. Как мы с этим справимся, Нейт, как убедим их? Все так быстро развивалось, что голова шла кругом, я даже не заметила, что на улице потеплело и уже на многих клумбах распустились цветы. Теперь смотря в окно, думала, сколько еще я пропущу со всеми этими проблемами?

- Не знаю, Лекси. – Парень сел за стол и сделал глоток из своей кружки. – А ты разве не можешь сказать им, что все решила и им придется смириться с этим? В смысле, это я посторонний, в лучшем случае, а в худшем - предатель, поэтому не имею права голоса, но ты же Сердце Мира.  – Это было не праздное любопытство, он действительно не понимал меня.

- Теоретически могу, но… - Я немного замялась, подбирая слова. – Это не правильно, Нейт. Мы команда, и я знаю, что они правы в том, что так будет безопаснее, я имею в виду Хранителей, поэтому просто не смогу с ними так поступить. Это будет практически предательством. Я не могу наплевать на их мнение и сделать так, как нравиться мне, мы же команда.

- А если другого выхода не останется, ты сделаешь это? – Голос Натаниеля был каким-то странным, поэтому я немного помедлила с ответом.

- Мне не придется, - произнесла мягко, - они тоже со мной так не поступят. Так или иначе, Хранители продолжат ругать меня последними словами, но не станут заставлять или вынуждать меня. У нас всех один вариант, кому-то придется смириться, и все знают, кому именно. Я не отступлю, Нейт. – Сказала это, глядя ему в глаза.

- То есть они все равно сделают так, как хочешь ты? – От этого вопроса я немного скривилась, а потом даже поморщилась.

На самом деле мы все знали, что не станем заставлять друг друга или вынуждать. Спорить, ругаться, переубеждать – да, но заставлять - нет, поэтому я не знала, к чему все это приведет. Было особенно сложно все это чувствовать, потому что ощущения и эмоции Хранителей перекликались и были похожи и путались в голове, поэтому мне казалось, что я все время что-то упускаю.

- Не знаю, Нейт, на самом деле, надеюсь, что мы найдем вариант, который устроит всех. – Все же ответила ему. Но этим надеждам не суждено сбыться, ситуация повернулась так, как никто не ожидал.

После нескольких дней споров, наступило затишье, мы все оставались при своем мнении, но перестали спорить и ругаться из-за этого. Находиться взаперти стало совсем невыносимо, так что мы пытались как-то этот аспект жизни смягчить. Нам удалось убедить Храниетелей, что  Нейт не представляет для меня опасности дома, так что мы вновь проводили время вместе, стараясь не говорить о том, что беспокоило, а обсуждая прошлое и делясь разными историями.

О Джулиане и Хозяине вестей не было, что нагнетало общую обстановку – все ждали, когда? И однажды оно наступило, откуда не ждали. Одним уже по-летнему теплым вечером мой телефон зазвонил и высветил неожиданное имя: «Лаватера». Отвечая на звонок, я уже знала, что что-то случилось.

- Здравствуй, Александрия. – По голосу я признала Джулиана и потянула за нити связи все, кроме Кэрри, мало ли что он наговорит, мы потом ей расскажем. – Рад тебя слышать. Как твое самочувствие?

- Неплохо, Джулиан. А как самочувствие Лаватеры? – В свою очередь поинтересовалась я, давая друзьям знак, чтобы они молчали и, включая громкую связь.

- Это неправильный вопрос, дорогая. – Раздалось насмешливое из динамиков. – Правильный вопрос звучит так: сколько внучек останется у Лаватеры, если одну из них убить?

Риана прикрыла рот ладонью, видимо, чтобы ничего не сказать, я судорожно вздохнула, а вот Миа и Олли были образцами сдержанности.

- Что ты хочешь? – Спросила я его.

- Все просто: оставь телефон и поезжай ко мне домой, и не забудь моего сына прихватить. Но остальные, сама понимаешь, будут лишними. Меня нет сейчас в городе, но вас встретят по первому разряду, обещаю. Сейчас пробки, так что у тебя часа полтора, больше я ждать не стану. Если через обозначенное время вас не будет, маленькая Джил умрет в своей кроватке. - Прозвучал сигнал отключения вызова.

Проверять правдивость этих слов мы не стали, сразу начали действовать. Нейту рассказывала все я, а остальным Олли, потому что мы должны были практически сразу ехать. Решили, что папа, Элен, Киллиан и Кэрри останутся дома под защитой Мии, а Оливер и Риа поедут практически сразу за мной и Нейтом. Они будут под Руной незаметности, которую пришлось выжечь на машине.

Мы приехали раньше, и нас ждал сюрприз. Подъехав к дому Джуллиана, мы сразу побежали внутрь. Как только зашли, почувствовали странный запах, хлопнула дверь, закрываясь. Риана и Олив должны подъехать через пару минут, но боюсь, это будет слишком поздно. В проходе коридора появился Хозяин снова с живым туманом в глазах, так напомнившим мне глаза Нейта, словно это вчера было. Я вздрогнула. Все произошло так быстро, что я даже понять не успела, что мы попали в ловушку, из которой не выберемся, как раньше.

В мгновение туман заполнил все вокруг, он был таким густым, что я даже Нейта не видела. А потом потеряла ощущение пространства, такое впечатление, что меня сбили с ног и я нахожусь в свободном падении, не в состоянии понять в каком направлении падаю. Я звала Нейта, но он не откликался, вокруг был только серый мрак. В нем что-то знакомо блеснуло, приближаясь, а в следующую секунду я почувствовала прикосновение каучуковой веревочки к шее и небольшую тяжесть медальона на груди. На этом все закончилось, туман рассеялся, и я упала безвольной куклой на мягкую кровать.

Мне неудобно, при падении ноги согнулись, и теперь одна лежала под другой, позже это станет даже больно. Часть волос выбилась из хвоста, который я сделала перед выходом и упала мне на лицо так, что закрывали часть обзора на помещение. Одна рука чуть свисала с края кровати, а вторая закинулась наверх, за голову, скоро они обе затекут. И ничего из этого я не могла изменить. Ничего.

Мое тело больше не слушалось моих желаний. Я дышала, от чего грудь немного приподнималась, моргала, поэтому иногда волосы лезли в глаза, думала, ощущала свое тело и мягкое прикосновение к нему покрывала, но ничего не могла сделать, даже заговорить.

Очень быстро подступила паника, дыхание стало прерывистым и сбивчивым, на глаза навернулись слезы, но им пролиться я не позволила. Нужно быть сосредоточенной, как минимум, потому что где-то рядом Нейт, и он, скорее всего в том же положении, что и я. А если хорошо подумать, то где-то еще есть мои Хранители и моя семья. А еще можно вспомнить, что я – Сердце Мира, за который тоже несу ответственность, так что нужно держать себя в руках.

Для начала я восстановила дыхание и изучила помещение, в котором оказалось. Часть его была скрыта, упавшими на лицо прядями волос, так что я увидела только стену, два кресла, маленький столик и дверь, которая была приоткрыта, и в которую я не смогу выйти из-за чертового медальона. Тот самый медальон, который я видела во сне, и с которого началось наше знакомство с Нейтом.

Нейт, он должен быть тоже где-то здесь, но я даже позвать его не могу. Я была уверена, что он в порядке, потому что Джулиан хотел его вернуть, поэтому точно не стал бы вредить сыну.

Как же страшно, я не могу даже пальцем пошевелить, а вокруг оглушительная тишина. Олли и Риана в порядке, я чувствовала, но призвать их не могла, кажется, колдовать тоже не было возможности. Но я хотя бы чувствую их, хоть и слишком далеко, словно нас разделяют тысячи километров. Как он это сделал, я понять не могла, но мы точно находились совсем в другом городе. Может в другой стране?

Шаги - четкие, равномерные, мужские, приближающиеся. Снова страх облепил меня холодными щупальцами. Только сейчас я поняла, что не смогу даже сделать так, чтобы появилось новое воплощение Сердца Мира, не смогу помешать планам врага, ничего не смогу.

Шаги остановились сразу за дверью, так близко, дыхание снова стало прерывистым. Дверь распахнулась, в комнату вошел мужчина, ненадолго остановившись и склонив головук правому плечу, разглядывал меня клубящимся в глазах туманом.

Инстинкты взяли верх, и я затаилась, дыхание стало тихим и поверхностным. Я проследила взглядом, как Хозяин прошел к креслу и сел в него, все еще рассматривая меня. Где-то далеко проскочила мысль, что глаза меня почему-то слушаются, но удивляться было не время, позже.

Прошло несколько секунд, и он снова встал, подойдя к кровати, просел на корточки и наклонился так, что глаза Хозяина смотрели прямо в мои. С тех пор, как он начал приближаться, я не дышала, поэтому теперь не хватало дыхания, так что мне пришлось вдохнуть, тихо и медленно, как напуганному зверьку. Хозяин протянул руку, а я снова не дышала, пока он убирал волосы с моего лица, словно, чтобы лучше видеть мои глаза. Или чтобы я лучше видела его?

- Как твое самочувствие? – Мягкий глубокий голос опасно обволакивал, от этого хотелось отодвинуться, но я не могла. – Наверное, неприятно чувствовать себя беспомощной? – Из-за страха я не могла отвести глаз. – Мне скучно разговаривать с собой, поэтому я разрешаю тебе говорить.

После этих слов я облизнула пересохшие от волнения губы, чтобы убедиться, что могу это сделать, а значить и ответить, если понадобится, но говорить не спешила. Значит, он может разрешать мне двигаться или запрещать?

- Молчишь? – Он немного удивленно посмотрел на меня. – Я не люблю, когда мои планы нарушают, но гоняться за той девочкой, что меня прогнала, не стану, Хранители все равно погибнут вслед за тобой. Впрочем, как и весь этот гадкий Мир. Странно вообще, что вы так долго продержались. – Он смотрел на меня с таким отвращением, что мне захотелось помыться. – Ладно, вся поэзия потом. Сейчас главный вопрос, где Нож Криса?

Хозяин ждал ответа. От меня. Вот интересно, с чего он взял, что я знаю?

- Я не знаю. – Ответила честно, на что мужчина картинно закатил глаза.

- Нда, вы – Сердца, всегда такие отважные, я бы даже сказал, что до безумия. Ну зачем вся эта волокита? Я тебя спрашиваю – ты молчишь, я тебя пытаю – ты молчишь, я пытаю твоих любимых, и ты заговоришь, как все. Давай не будем растягивать удовольствие, а сразу перейдем к интересному? – Он произнес все это скучающим голосом, затем посмотрел на дверь, в которую тут же зашел Нейт.

Внутри все похолодело, сердце замерло на миг, осознавая происходящее, затем забилось слишком быстро.

- Так что? Не передумала? Может, сразу все скажешь? – Он иронично поднял бровь, но в тумане глаз все еще сидела скука.

- Я, правда, не знаю, мы ничего не смогли найти. – Голос шелестит от наворачиваемых слез.

- Вот так всегда. – Сказал Хозяин и покачал головой.

В комнате появился Джулиан, увидев меня, усмехнулся, но тут же подобрался, приветствуя своего господина. Да, Хозяина, будь он проклят, Джулиан приветствовал чуть ли не как Бога, даже кланялся. Тошно.

А Нейт все стоит, смотря вникуда. Он все так же красив, но теперь так далек, в глазах больше не было той великолепной синевы, был лишь густой и тягучий туман. Больно, как же больно видеть его таким.

Я надеялась, что Джулиан пришел забрать Нейта, чтобы Хозяин его не пытал, но, Боги, как же я ошибалась. После короткого приветствия, все прошли куда-то вглубь комнаты так, что теперь мне не было ничего видно. Позже я думала о том, что, скорее всего, не просто так приземлилась в таком положении. Для начала, приоткрытая дверь так дразнила меня своей близостью и повергала в отчаяние своей недосягаемостью. А теперь я слышала, как мужчины что-то делают, но ничего не видела, это пугало до дрожи.

Стук чего-то об дерево, щелчок замка, лязг железа, снова щелчок, какой-то шорох, чье-то тяжелое дыхание, еще два щелчка и лязг, кажется, железной цепи. Когда же это закончится? Мое дыхание поверхностное, как испуганного зверька, который затаился в своем укрытии, стук сердца отдает в ушах и мешает думать, отвлекает от попыток определить, что я слышу.

- Сядь на кровати и повернись к нам. – Я услышала ровный и холодный голос Хозяина, затем мое тело, словно, принадлежа кому-то другому, повиновалось.

Судорожный вдох ворвался в мои легкие. Они приковали Нейта к стене за руки и ноги, а вокруг рта был туман, видимо, вместо скотча. Все остальное перестало иметь значение, я чувствовала приближение чего-то ужасного. Но не понимала одного, зачем приковывать, если Нейт, как и я повинуется любому приказу Хозяина? Мой немой вопрос был замечен.

- Видишь ли, если твой парень не будет выражать свою боль, то пытки будут бессмысленны, поэтому я его скоро отпущу. – Кажется, я перестала дышать и посмотрела на Джулиана, уже зная, что он скажет.

- Я что похож на сентиментального идиота? Нейт сделал свой выбор, теперь твоя очередь. Тебе решать, как долго он будет страдать. – С этими словами Джулиан подошёл к небольшому столику и взял странный нож.

Я уже сбилась со счета, сколько раз должна была упасть в обморок, но что-то не получалось, видимо, теперь и в обморок я смогу упасть только, если отдадут такой приказ. Нож был с неровным лезвием, похожим на пилу.

- Это серрейторный нож, он будет скорее разрывать плоть, нежели резать. Ты знала, что это намного больнее, чем хирургический порез до кости? – Джулиан словно проводил лекцию студентам, таким беззаботным был его голос.

Я знала, потому что однажды зацепилась за старое бревно ногой и разорвала кожу, остался небольшой шрам, но тогда болело до искр в глазах. А Джулиан тем временем продолжал.

- А это кое-что особенное. – Он взял банку с какой-то густой темной жидкостью. – Яд Макруса, который содержит нейротоксины и приносит адскую боль, при этом не убивая. Кончик ножа коснулся жидкости, затем Джулиан поднял его так, чтобы капля скатилась по лезвию. Мыслей больше не было, единственным моим желанием было не думать о том, что будет дальше.

- Макрус – это вид существ из мира Рагхр, они питаются кровью, точнее веществами, которые выбрасывает организм, испытывая страх и боль. Антиболевая система организма очень насыщенна, разнообразна. В обычных обстоятельствах Макрус пьет кровь человека, который уже не такую уж сильную боль испытывает. Но! Сейчас с помощью магии я нарушил работу организма Нейта, и эти вещества не будут вырабатываться, снижая ощущение боли, зато яд Макруса сработает отлично.

Две слезы покатились по щекам и через пару мгновений высохли. Плакать можно, а в обморок - нет? Может, Хозяину нравится видеть чужие слезы? Я уже раз сто успела представить, что произойдет дальше, от этого начинало тошнить. Клянусь, если бы знала, где Нож Криса, сказала бы уже сейчас, даже отдала бы Хозяину, будь он у меня, слишком яркими были картинки. Я, Хранители, весь Мир? Все померкло, потому что так далеко от Нейта, к которому подошел Джулиан, примеряясь, куда бы нанести рану. Как?! Как отец мог так поступать с сыном? Я не знала.

Взгляд Натаниеля стал осмысленным, он огляделся. Увидев отца, зло нахмурился, наткнувшись на затылок Хозяина, лицо парня стало озадаченным. А затем Нейт проследил за его взглядом и увидел меня. Столько эмоций во взгляде: страх, боль, решимость, отчаяние. Он дернулся мне на встречу, но цепи держали крепко. Поняв, что пленен, Нейт огляделся, более тщательно изучая обстановку.

- Хочешь что-то сказать? – Спросил Хозяин, подходя к кровати и садясь на ее край рядом со мной. Его голос- голос маньяка, получающего удовольствие от затеянного представления, пробуждал дрожь в теле.

- Если бы знала, где нож, сказала бы. – Прошептала я хриплым шепотом, переведя взгляд на Хозяина. Он задумчиво разглядывал меня, изучая.

- Ты хочешь сказать, что я зря все это затеял? – Спросил он, усаживаясь на кровать рядом со мной поудобнее. – Я так не думаю. Мне кажется, что если ты действительно не знаешь, где нож, то точно можешь узнать.

Я внимательно следила взглядом за собеседником, поэтому не заметила, что на Нейте нет тумана, который заставлял его молчать, и как на последнем слове Хозяина Джулиан вонзил нож в сына.

Крик, который явно пытались сдержать, но не смогли, хриплый, отчаянный, полный боли, заставил меня расширенными глазами резко посмотреть на Нейта. В его взгляде читалось сожаление, наверняка о том, что не сдержался. Вены на его теле вздулись и стали черными, мне казалось, я услышу скрип сжатых челюстей, резко напряглись все мышцы, когда спина выгнулась, а крик прервался. Он не дышал. Казалось, я вся в нем, в его боли, ощущениях, сама задержала дыхание, с затаенным страхом ожидая его вдоха. Секунда, еще одна, и еще, а затем он повис на оковах, а сквозь сжатые челюсти прорвался еле слышный долгожданный вдох, а следом и полный боли и отчаяния мой выдох.

Губы пересохли, внутри, в каждой клеточке тела появилось ноющее ощущение то ли от недавнего напряжения, то ли от осознания собственного бессилия. Я сглотнула и облизнула губы, переводя взгляд на Хозяина. Холодок пробежал по позвоночнику. Он жадно впитывал мои эмоции, подмечая каждое движение, получая ненормальное удовольствие от происходящего и пугая меня до смерти своим взглядом психопата.

От множившихся мыслей в голове стало тесно, а в груди вдруг запекло, казалось, что сейчас сгорю. Огонь тек лавой по телу, перед глазами заплясали огоньки, размывая картинку, а затем все исчезло. Чувства были, но словно отдельно от меня, в голове прояснилось. Стало так спокойно и хорошо, что я глубоко вдохнула, ощущая свободу от собственных ощущений. Белые точки перед глазами стали больше, и теперь я видела только свет, который вскоре сменился картинкой.