Глава 11

День в школе прошёл спокойно, она украшала к Хэллоуину собственный кабинет с помощью учеников. Развешивала тонкие паутины по углам, пока девочки вырезали пауков из чёрного картона, а мальчики, переругиваясь между собой, приклеивали маленькие бумажные тыквы к потолку. Грейс несколько раз обращалась к ним и заметила, как их щеки тут же краснели, а взгляд уходил к полу. Теперь понятно, почему они помогали ей. Домой она вернулась в отвратительном настроением. В школе она отвлеклась от всей мистики, от всего негативного, что произошло вчера. Во двое она увидела Райана, который что-то копался в саду. Она практически бесшумно подошла к нему и Райан тут же обернулся к ней, наводя дуло ружья прямо на неё.

-Это я! - прикрикнула Грейс и он прикрыл глаза, - Откуда у тебя оружие?!

-Купил сегодня. Я практически в дом не входил, весь день то в городе, то во дворе. Пусть лучше ружье будет под рукой, в следующий раз, я пристрелю эту хрень.

Она положила ладонь ему на плечо и слегка сжала. Она весь день жалела только себя, но забыла о том, что топили вчера не её. И что не она сидит сутками в одном доме с нечистью. Райан что-то обрезал с некогда цветущих кустов, хмуря брови и она присела рядом с ним.

-Не хочешь ходить со мной в школу? Я поговорю с директором, ты не будешь оставаться один.

-Я не слабак, Грейс. И не боюсь ту дрянь.

«Поэтому ты сидишь на улице под ветром лишь бы не заходить во внутрь» - подумала она и поднялась на ноги, слегка толкая его в плечо.

-Пошли. Я сварю какао.

Она сделала все, что сказал священник. Повесила в коридоре крест с распятым Иисусом, помыла полы с солью и искала нужную молитву в книге. Призраки её родственников наверняка сбежали из поместья, глядя на это. Но выбора у неё не было. Ведьма ты или нет, нужно бороться со злобным призраком, а они должны бояться религиозных вещей как огня. Да и какая она ведьма? То, что её предсказания сбывались ещё ни о чем не говорит, у неё просто хорошо развита интуиция. Грейс сидела на кровати, нанося на пальцы крем для лица и в голове невольно всплыли вчерашние воспоминания. Что же это такое? Почему она пробралась в её дом? Она ощутила спиной ледяной холод и Грейс застыла. Все окна закрыты и никогда с них не тянуло настолько зловещим морозом. Сердце глухо отдавало стуком в уши и она осторожно потянулась к молитвеннику на тумбе. Ей казалось, что сзади неё кто-то есть. Кто-то, кто пристальным мёртвым взглядом впился в её спину. Смотрел, но почему-то не нападал. Как хорошо, что она положила закладку на одну из молитв, стараясь не поднимать взгляд от пола. Не смотреть в зеркало, где она могла увидеть того, кто стоял позади неё. Пальцы мелко дрожали, ладони взмокли и Грейс начала быстро читать шёпотом:

-... Помоги мне, недостойной, избави меня от всех наветов вражьих и от всякого зла - зависти, колдовства, волшебства, чародейства и от лукавых людей, да не смогут они причинить мне никакого зла, - голос дрожал, потому что она кожей чувствовала, как она приближается.

На молитву ей было плевать. Грейс закрыла глаза, чувствуя, как руки начали дрожать сильнее.

-Уйди от меня... Пошла вон! Убирайся из моего дома, тварь! - крикнула Грейс и вскочила с кровати, оборачиваясь. Но никого сзади не было. Она быстрым шагом вышла из комнаты, направляясь к спальне Райана. На второй половине кровати лежало ружьё и он тут же поднялся, смотря на Грейс.

-Нам нужно спать в одной комнате. Пока это не закончится, она опять ко мне приходила.

Райан собрал свои вещи и он решил лечь спать на полу. Когда она проходила мимо креста в коридоре, то увидела, как по вырезанному из дерева Иисусу ползёт паук с тонкими лапками. По спине прошла дрожь и она обняла себя руками, мысленно умоляя любые высшие силы, чтобы это закончилось.

-Не бойся, мы справимся, - уверенно произнёс Райан, когда она легла в кровать. Грейс медленно кивнула, подавляя в себе желание накрыться с головой.

***

Майкл был прав, она изголодалась. Марселла соскучилась по охоте, соскучилась по запаху леса и азарту, который тёк по её организму вместе с кровью. Чтобы уталить жажду, нужно пить кровь не мелких грызунов, а что-то покрупнее. Она любила оленей или более хищных зверей, Майкл предпочитал только хищников, сочетая это с человеческой кровью, которую она в последнее время старалась игнорировать. Алестер не охотился. Он выбрал питаться только кровью людей. У него есть друзья в больницах, которые выполняют роль дилера, а ещё он научился ставить капельницы своим девушкам и сливал в пакеты. Марселла не знала, каким образом их ещё не раскрыли, потому что он не убивал женщин и выходили они от них абсолютно спокойные. Потом он рассказал, что использует гипноз и девушки просто все забывали. Он даже показал, что после укола иглы на их коже практически не остаётся прокола. Но ничего не сравнится с охотой. Казалось, что в них просыпается зверь, которого они скрывают и по сей день. Марселла медленно присела возле одного из больших валунов, положила ладонь на холодную поверхность камня, ощущая мох, которым он порос. Она услышала шорох в глуби леса и присела поглубже, чтобы зверь не заметил её. Повадки у них действительно стали звериными, она могла не шевелится несколько минут, слышать то, что не могут слышать люди, ощущать запахи, которые люди не чувствуют. Ещё молодой олень вышел из чащи и Марселла приготовилась к атаке. Как только животное склонилось к земле, она выпрыгнула из своего убежища, сбивая оленя на землю. Животное гортанно заревел, но она была сильнее, прижимая его тело к земле. Она слышала биение его артерий и сердца, почувствовала, как клыки удлиняются, а под глазами лёгкой пульсацией выступили вены. Клыки вонзились в плотную кожу оленя разрывая её, не ощущая даже запаха грязной шерсти. В такие моменты мозг отключался, ей было плевать на все, кроме крови. Предсмертные стоны животного закончились и через несколько минут она поднялась с земли, вытирая рот и щеки заранее прихваченным платком. Её взгляд упал на траву, где лежал разбитый, грязный смартфон, а чуть дальше кепка с именем: «Дэн». Кажется, это тот самый Даниэль, который пропал чуть больше месяца назад. Она понимала, что ребёнка давно нет в живых и не было даже смысла нести эти вещи в полицию. И что она скажет? Что выбралась из леса, из которого люди не возвращаются? Марселла убрала окровавленный платок в карман и побежала к выходу из чащи леса.

Дома она была вместе с Алестером, но они не мешали друг другу. За несколько столетий они научились уважать чужие границы и могли не общаться целыми днями. Она собралась и через час направилась на работу. Ей нравилось прогуливаться даже при мерзкой погоде. Она зашла в свой кабинет, снимая пальто и услышала, как дверь открылась.

-Без стука может входить только один человек, - она усмехнулась и обернулась к стоящему на пороге Марку. Сын мэра стоял, горделиво подняв подбородок с какой-то папкой, явно не из их издательства.

-Я пришёл поговорить о новой статье. Вы же сказали, что нужно согласовать всю информацию с вами.

Она кивнула. После той идиотской выходки Алестера, которая вылезла на первые страницы газет, Марселла сказала, что будет просматривать все выпуски и информацию. Якобы, для сохранения спокойствия жителей Рэдрейна.

-Я про то убийство на трассе. Взял у следователей папку с этим делом и кое что изучил...

-Собрался выложить фотографии тел на обложку? Или полицейские уже раскрыли дело?

-Нет, я просто хочу попробовать расследовать это дело. Потому что такие случаи уже встречались. Может это серийный убийца или у нас в городе действительно появился вампир? - он усмехнулся и Марселла села за стол.

-Первое звучит более вероятно. Но никчему пугать не официальной информацией людей. Скорее всего на трассе людей убил какой-нибудь хищник, что водятся в нашему лесу. Полиция же сказала, что они остановились посреди дороги и решили сделать фото возле леса. Может быть, вспышка и разозлила животного? Вот это звучит как отличное продолжение твоей статьи. Заодно и напомнишь людям о правилах поведения с дикими животными.

Бледная кожа Марка покраснела от злости, брови свелись к переносице и он процедил:

-Вы серьёзно верите, что их убил зверь? Они обескровлены. 

-Гигантский хорёк? - она усмехнулась, глядя, как он багровеет, - Я пошутила. В тот день шёл дождь и, как я знаю, кровь на асфальте все таки была. Да, это трагедия, люди погибли, но это не сенсация.

-Понятно. Значит, вы мне не верите?

Марселла покачала головой. И что он так прицепился к этому делу? Мало в Рэдрейне происходит мистики, но он решил идти по их следу.

-Почему ты не хочешь написать расследование про смерть девочки в школе? 

-Нет, теперь это дело принципа. Я докажу вам, что вампиры существует и напишу про это огромную статью, - Марк вскочил со стула и быстро вышел из её кабинета. 

Марселла шумно выдохнула, постукивая длинными ногтями по поверхности деревянного стола. Она взяла телефон и набрала Алестера. 

-Да, Марси? 

-Ты понимаешь, что из-за твоей выходки мы теперь все под ударом? Этот урод Марк решил доказать, что вампиры существует и он абсолютно уверен в том, что это не животные.

-Ты предлагаешь мне убить и его? - она услышала как он усмехнулся и прошипела:

-Нет! Ни в коем случае. Ты умеешь стирать память своим девкам, а значит сотрешь память и ему.

-Ты думаешь, это так легко? Если бы и у вас был такой дар, вы бы тоже не сразу согласились бы... 

-Не набивай себе цену. Мы все знаем, как тебе достался этот дар.

Когда Алестер лишился глаза, то обнаружил через некоторое время у себя странный талант к гипнозу. Стоило ему посмотреть в глаза своей жертве и уверенно произнести нужную информацию, то человек делал все, что ему нужно. Чтобы что-то пришло, нужно чего-то лишиться. Ничего не достоется бесплатно. Как бы сильно Марселла не ненавидела магию и все, что с ней связано, это правило работало. Они, к сожалению, убедились на собственной шкуре.

-Проще было бы убить его. Куда подъехать?

Через несколько минут в типографию зашёл Алестер и Марселла поспешила спуститься вниз. Она уже предупредила Марка, что приведёт к нему познакомиться своего брата.

-Выкинешь какой-нибудь номер - все расскажу Майклу, - тихо произнесла она, взяв под руку Алестера.

-В такие моменты вы становитесь невероятно похожи. Не переживай, я максимально серьёзен.

Они зашли в кабинет Марка и Алестер сел в кресло напротив сына мэра.

-Познакомься, это мой брат Алестер.

-Очень приятно. Но я, пока что, не ваш парень, чтобы представлять меня родне?

-О, не переживай, я здесь по другому делу, - он снял повязку и наклонился к Марку, опираясь локтями о колени. Алестер вглядывался в его глаза и Марселла заметила, что Марк замер. Она редко видела, как он пользуется своей способностью, которую, кажется, он отточил до идеала.

-Слушай меня, Марк, ты сейчас же забудешь о людях с клыками, которые ты называешь вампирами, и больше никогда не будешь лезть в дело об убийстве людей на трассе. Их убил дикий зверь из леса. А сейчас ты вспомнишь, что забыл выпить чай и уйдешь отсюда.

Марк резко ожил и поднялся с кожного кресла, быстро, как ни в чем не бывало, сказав:

-Простите, мисс Лэнгдон, но мне нужно отойти. Если у вас будет что-то важное, позовите меня.

Он вышел из комнаты и Алестер надел повязку, разглядывая собственное отражение в экране телефона.

-Браво. Я в восторге.

-Теперь ты для меня кое что сделай. Прикрой меня сегодня перед моим старичком, хочу сходить в клуб с девушкой, а он меня не вообще никуда не пускает.

-Ладно, - она усмехнулась и они пожали руки, - только на один раз.

-И на том спасибо, - Алестер поцеловал её в щеку и направился к выходу из кабинета. На одну проблему меньше. Она достала телефон и набрала номер Атеша. Он давно не звонил и она уже подумала, что о ней забыли. Через несколько гудков раздался голос:

-Алло?

-Ну как там расследование? Не звонишь, не рассказываешь. Мне же интересно.

-Если хочешь, можешь приехать ко мне. Нашел здесь кое какую информацию про нашего призрака. Приедешь?

В его голосе неожиданно появилась заинтересованность и она усмехнулась, выгибая бровь.

-Могу приехать. Сбрось адрес.

-Не надо, я сам приеду.

Марселла выглянула в окно, убедившись, что Алестер уехал и согласилась. Ни к чему ему лишний раз мозолить глаза её родственникам. Они могут подумать не о том и причинить ему вред. Она не хотела, чтобы люди вокруг неё страдали. Марселла вышла из типографии и Атеш подъехал через несколько секунд. Марселла с удивлением взглянула на черную импалу. Её братья предпочитали более современные машины, хотя те были давно не современными. Дождь продолжал мелко капать и она даже обрадовалась, что за ней заехали. 

-Ну что, рассказывай.

-Не так быстро, это нужно увидеть, - сказал Атеш, выкручивая руль.

-Я думала, у тебя нет машины. Раритет, - она улыбнулась, проводя ладонью по бардочку.

-С чего ты это решила? Я не настолько бедный, - он усмехнулся и она мысленно пристыдила себя.

-Нет, я не это имела виду. Просто ты на ней не приезжал ко мне.

-У тебя фамилия Лэнгдон, правильно?

Она закатила глаза и посмотрела на него.

-Да. Но это не значит, что я зазнавшаеся богатая сучка. Один из моих предков был губернатором и за это время мы не потеряли наше состояние. Нам просто повезло. 

-Я не сказал, что ты зазнавшаеся - он перевёл на неё взгляд и Марселла почувствовала как что-то кольнуло под лёгкими. У него были слишком красивые голубые глаза, от которых теряешь дар речи. Это её слабость.

-Да и твои братья, вроде бы, нормальные люди.

-Просто ты их плохо знаешь, - она тихо засмеялась и отвернулась к окну, чтобы не пялиться на его профиль.

Они остановились возле небольшого домика и она вышла на улицу, разглядывая скромный, уже заснувший к зиме, полисадник.

-Проходите, принцесса, в мою скромную берлогу, - он улыбнулся, открывая перед ней калитку.

-Я не принцесса. Я воин, - задрав подбородок, она направилась к темно-бордовой двери с несколькими сколами. Они прошли в прихожую и Марселла сняла пальто, слыша звук, скорее всего, с кухни.

-Ты живёшь не один? Женат, все таки?

-Нет, - он выдохнул и усмехнулся, - а ты всегда такая язвительная? Или это я так попал под раздачу?

Внутри дом выглядел мило, маленькая гостиная с диваном и небольшим телевизором напротив. Из кухни вышла женщина, вытирая руки о полотенце. Улыбка слетела с её лица, когда она посмотрела на Марселлу и та с улыбкой кивнула ей.

-Мам, это Марселла, она моя помощница.

Она вытянула руку, но его мать проигнорировала рукопожатие. Марселла опустила руку, ничуть не смутившсь и посмотрела на Атеша.

-Идем?

-Конечно, - он кивнул ей на лестницу и она направилась на второй этаж, попутно подслушивая о чем они говорят.

-Что с тобой? - шёпотом спросил Атеш.

-Что-то с ней не так.

-Хватит. Она моя подруга и просто помогает мне.

Услышав шаги, Марселла сделала вид, что заинтересовалась разглядыванием простенькой вазы в коридоре между комнатами.

-Моя спальня самая первая. Не обращай внимания на творческий бардак, я вчера слишком заигрался в детектива.

Она вошла в его комнату и увидела аккуратно заправленную двуспальную кровать, комод, на котором стояли абсолютно разные вещицы. И потрепанная фарфоровая кукла, и на вид новая детская модель машины, и даже деревянный лягушенок, странная, не в попад интерьера, фарфоровая чашка. 

-А что это?

Атеш обернулся и подошёл к ней, взяв лягушку с лёгкой улыбкой.

-Это подарки тех, кому я помогал. Часто мне просто дают деньги, а вот такие подарки я оставляю. Люди отдают их с чистой душой и намерениями.

Марселла взяла куклу, осторожно проводя по трещинам на её красивом лице.

-Показывай, что ты нашёл.

Она повернулась к большому столу, на котором лежали книги, документы, и большая карта, углы которой он закреплял различным хламом со стола. Атеш пододвинул ещё один стул рядом со своим и она тут же села рядом.

-Я хотел найти дом, где убили нашу гадалку. Мне кажется, что там мы найдём что-то интересное. Я перевернул архив, спросил людей, которые могли что-то знать, но ничего.

-Почему? - она подперла ладонью лицо и вгляделась в его лицо.

-Я думаю, что этот дом мог стать в 80-ых или 90-ых стал местом для бомжей и подростков, которые наслушались легенд. Может, этого дома даже нет, но я думаю, что понял где он. Хотя бы его останки.

Он указал на одно место, которое было ближе к лесу и находилось практически на пустыре.

-А какого года эта карта?

-Выпущена два года назад, так что, вполне свежая. Этот сарай стоит вдали от всех домов, скорее всего из-за суеверий. И таких домов у нас всего два. Я решил, что этот дом именно наш, потому что по документам он принадлежит городу, а у второго дома есть хозяин и я ему даже позвонил.

Она удивлённо вскинула брови и Атеш невольно засмеялся.

-Я очень дотошный. К счастью или к сожалению, не знаю. Короче, второй дом принадлежал совсем другой семье и никого там не убивали. Поэтому мой план действия: проникнуть в этот дом и что-нибудь найти.

-И когда мы пойдём?

-Мы? Ты тоже туда пойдёшь?

-Конечно. Мне тоже интересно, и я не боюсь пауков или что там ещё может быть.

Атеш кивнул, переводя взгляд на карту.

-Тогда едем. Если ты не боишься.

-Ты плохо знаешь меня, Атеш. Таких женщин, как я - ты ещё не встречал.

-Согласен. Обычно, женщины со мной в заброшенные дома не едут.

Марселла встала, сложив руки на груди с лёгкой улыбкой. Он тоже поднялся из-за стола, смотря в её лицо и, скорее всего, пытался найти что-то, что напугало его мать.

-Почему ты так смотришь на меня? 

-Потому что я до сих пор пытаюсь понять, зачем тебе помогать мне. Только интерес? 

-Поверь, если бы ты не заинтересовал меня, то мне было бы глубоко плевать. Жаль, что ты не доверяешь мне. 

Их взгляды встретились и Марселла усмехнулась. Не доверял, и она могла понять его. За такой короткий промежуток она бы тоже вряд ли кому-то доверилась. Что она и делала. Атеш отошёл к комоду и начал что-то собирать в сумку.

-Побудь на моем месте. Ты бы и сама себе не доверяла.

Марселла подошла к нему со спины, заглядывая, что он делал. Фонари, крест, какие-то баночки с травами, которые она понятия не имела как называются.

-Я сначала подумал, что тебе материала не хватает для какой-то статейки и ты решила воспользоваться мной.

Она невольно фыркнула от смеха вспоминая утреннюю ситуацию.

-Поверь, материала у нас хватает.

Когда он закончил складывать вещи, они вышли из дома и сели в машину.

-Нужно ещё кое что прояснить. Если произойдёт что-то опасное, будь рядом.

-А что там может быть опасного? Это же просто заброшенный дом. Самое страшное это бездомные.

-Я просто предупредил. Сущности бывают опасны.

Она усмехнулась, глядя в окно, подумав о том, что скорее всего, она сможет защитить его.

-Знаешь, мне правда интересно с тобой. Рэдрейн застрял и не двигается вперёд. А я так не могу.

-Любишь движение? - он улыбнулся, протягивая ей карту, - Будешь направлять меня.

-Не могу сидеть долго на одном месте. Я недавно была в Египте.. 

Пока они ехали, Марселла рассказывала о своих путешествиях, иногда указывая ему путь и удивлялась, как внимательно Атеш слушал её. Как она ездила к пирамидам и отошла от основной группы, прохаживая мимо пирамид. Как приехала к бедуинам, чтобы посмотреть на их жизнь, как пробовала их еду и чай, и даже украла одно украшение, что висело над выходом.

-Мне пришлось доплатить экскурсоводу, что в он привёз меня туда одну.

-Когда нибудь я тоже вырвусь из Рэдрейна. Мир такой огромный и прекрасный.

-Конечно. У тебя ещё вся жизнь впереди. Яркая и насыщенная.

-Откуда ты знаешь? - хмыкнул он и перевёл взгляд на неё, - Ты ведьма?

Марселла скривилась и отрицательно покачала головой.

-Нет. Когда человек чего-то сильно хочет, у него непременно будет цель, а с целью в жизни появляется смысл.

Они остановились возле деревянного забора и вышли из машины, разглядывая дом. Калитка протяжно заскрипела, будто открываясь перед гостями. Крыша дома обрушилась, деревянные палки торчали в разные стороны, словно зубы хищного существа. Выбитые стекла окон смотрели на них чёрными глазами. Ей даже стало жутковато. Скрип вновь ударил по ушам от потока ветра и Марселла перевела на него взгляд.

-И что мы будем искать?

-Я думаю, что это было ритуальное убийство. Вырезать ребёнка прямо из живота вряд ли мог обычный человек, с которым женщина поругалась. Нужно знать обстоятельства смерти, у некоторых призраков это единственное воспоминание.

-Они не помнят ничего кроме своей смерти?

-Не знаю, - он закинул сумку на плечо и подошёл к калитке, - я видел призраков, которые обитали только там, где с ними покончили и оплакивали собственную смерть. Грустное зрелище.

Они вошли на территорию дома и вместо сада, который здесь точно был, судя по изгородям, был пустырь.

-И что ты делал с ними? Изгонял?

Атеш кивнул.

-Не знаю, помогал ли я им или нет, но я надеюсь, что их души успокоились. Это самый безопасный вид призраков. Плакальщики. Надоедают только своим рыданием по ночам и гнетущим настроением в доме.

Он подошёл к входной двери дома и увидел на ней поржавевшую цепь. Затем спустился обратно к Марселле, разглядывая окна. Атеш подошёл к одному из окон, в котором было меньше всего разбитых зубьев стекл и кивнул ей.

-Сможешь залезть?

Она кивнула, направляясь к окну, куда Атеш уже влез. Под его ногами захрустели осколки стекла и штукатурки, затем он обернулся, протягивая ей руку. Марселла приняла его помощь, оглядывая пустое помещение. Здесь не было мебели или чего-то, что могло намекать на то, что здесь был жилой дом много лет назад. На полу в комнатах лежали грязные стеклянные бутылки из под пива или содовой, чёрные пятна от разведенных когда-то костров, чтобы погреться. Этот дом стал пристанищем сколько не для духов, а для бездомных. На стенах, где уже не было обоев, красовались граффити и нецензурные записи. Везде была грязь и разруха, свойственная для всех заброшенных зданий.

-Держись рядом. Вроде, здесь людей нет. Вирсавию убили на втором этаже, в спальне.

Его голос отражался эхом, хотя он старался говорить тихо и Марселла невольно взглянула на лестницу, которая вела на второй этаж. Деревянная лестница полностью сгнила, развалилась и от одного прикосновения Атеша посыпалась в труху.

-Я где-то видел здесь лестницу. Сейчас принесу.

-Как ты думаешь, кто-нибудь туда поднимался?

-Конечно. Тут всего разграбленно, - он принёс кривую деревянную лестницу, подставляя её к проходу наверх. Они осторожно поднялись и Марселла заметила, как он внимательно разглядывал пол, в попытках что-то найти. Но они ничего не нашли. Каждый шаг сопровождался скрипом и она боялась, что они проваляться на первый этаж.

-Вот здесь он её убил, - тихо сказала Марселла, останавливаясь возле места, где когда-то, много лет назад, лежало тело убитой гадалки. На полу, кажется, ножом, была выведена неаккуратная надпись: «Здесь убили шарлотанку! Пусть горит в аду!»

Она наклонилась и прикоснулась к надписи, чувствуя глубокие прорези в полу подушечками пальцев. Атеш подошёл к ней сзади и внимательно смотрелся в пол, будто пытаясь разглядеть что-то.

-Никаких ритуальных знаков..

-Либо они уже стёрлись.

Он согласно кивнул. В то время, когда Вирсавия была популярна в Рэдрейне, их уже не было в городе. А уж тем более не застали её смерть. Поэтому Марселла не может даже подсказать ему что-то.

-Здесь ничего не осталось. Даже место её убийства может быть не тем. Зря мы приехали, идём.

Когда они спустились на первый этаж, то Атеш ещё пару раз прошёлся по гостиной, а она ушла в кухню. Этот дом чем-то похож на неё. Такой же старый и опустошенный внутри. Её размышления прервал грохот и она потеряла опору под ногами, провалившись под пол. Марселла вскрикнула, ударяясь коленями о пол и на неё посыпалось облако пыли и строительной грязи. Она встала на ноги и услышала торопливые шаги к кухне.

-Стой! Не беги! Здесь полы очень хрупкие, я провалилась вниз.

-Сейчас я помогу тебе, подожди, - она увидела, как он осторожно наклоняется над дырой в полу и они протяжно заскрипели.

-Здесь какой-то проход. Может, ты спустишься? Вдруг здесь что-то есть.

-Надо спустить лестницу. Иначе, мы там застрянем.

Он перетащил лестницу, и игнорируя её, спрыгнул вниз. Марселла только успела отступить назад, касаясь лопатками, шершавой поверхности деревянных балок. Они оказались так близко друг к другу в узком пространстве, что стало даже неловко. У нее, повидавшей на этом свете многое, щеки ощутимо покраснели. Особенно когда его взгляд быстро и почти незаметно опустился на её губы. Атеш отошёл от неё, доставая из сумки фонарь и осторожно направился вперёд, освещая лучем белого света себе путь. Узкий проход вёл в чудом уцелевший подвал, в который, по всей видимости, никто не входил много лет. Полы покрылись толстым слоем пыли вперемешку с древесными опилками, которые осыпались с ходом времени. Марселла шла за ним следом, стараясь не отставать и узкий проход привёл их в полноценную подвальную комнату.

-Здесь будто время остановилось, - невольно сказала она, разглядывая разбросаные вещи и полку с книгами. Единственное, что было в подвале.

-Неужели, сюда никто не влезал?

-А ты видел проход? Я нет. Наверное, её муженек скрывал его при жизни, либо его заделали уже после убийства.

-Или она сама сделала этот подвал в тайне от мужа. Хотя твоя теория мне нравится больше, - он вынул ещё один фонарь и бросил ей. Марселла тут же поймала его, с характерным щелчком нажала на кнопку и осветила накрытой почти чёрной, покрытой множеством дыр, словно разложившийся труп, тканью груду мусора. Она брезгливо подцепила её кончиками пальцев и заглянула под неё

-У нас тут жил либо коллекционер биолог, либо маньяк.

К ней подошёл Атеш и она сорвала ткань, демонстрируя ему сложенные черепа различных животных. По её слабым познаниям в звериной анатомии она узнала череп лошади и коровы среди других более мелких.

-Зачем ему столько голов? Сколько их здесь? Один, два.. - он толкал носом ботинка черепа, безмолвно считая их, а затем заключил: - Шесть. Всего лишь шесть.

Он поднял взгляд к полке и вынул книгу, которая выглядела более целой на вид. Она осветила фонарём страницы, пока Атеш осторожно пролистывал хрупкие пожелтевшие листы.

-Это книга о ритуалах. Может, она была у Вирсавии, а потом попала в руки её мужу? - спросил Атеш будто в никуда и остановился, увидев на странице большую пентаграмму.

-Ритуал о призыве демона?

-Он был сектантом. Отсюда и черепа, и ребёнок, вырезанный из живота. Только это не даёт ответа почему она до сих пор здесь..

Атеш отложил книгу, отряхивая с ладоней пыль и куски бумаги.

-Ищет своего ребёнка? - предположила Марселла, вручая ему фонарь обратно. 

-Может быть. Но мне как-то плевать что именно она здесь забыла. Нужно прогнать её из нашего мира и прекратить убийство девочек. Идём. Здесь больше искать нечего.