Глава 10

Майкл открыл глаза в темноте собственной спальни и услышал тихий, вкрадчивый и донельзя соблазнительный голос.

-Ты проснулся? - задала вопрос обладательница голоса и она обернулась, смотря прямо на него. Это была Грейс Салливан. Она стояла возле заженного камина, который он до этого не поджигал, и с улыбкой поглаживала собственные пальцы.

-Что ты здесь забыла? - процедил Лэнгдон, но все равно не мог отвести взгляд от той, на которую он был зол без повода и одновременно плевать. На ней было длинное чёрное платье, а в глазах он увидел пляшущие языки пламени. Она медленно подошла к нему и взяла за подбородок, властным, дерзким движением. Майкл дёрнул подбородком, чтобы отдалиться от её прикосновений и она усмехнулась, присаживаясь на край кровати. Черт. Сейчас он ощущал себя совсем молодым, таким, когда попал в лапы этой паучихи.

-Скучал по мне?

-Катись обратно в ад, понятно?

Салливан улыбнулась и наклонилась к его лицу, осторожно целуя его в губы. И, черт побери, он не сопротивлялся, когда она обхватывала его губы своими, ласково проводя между ними языком. Майкл открыл глаза и сел в кровати, смотря прямо перед собой. И что это было? Ему практически никогда не снились эротические сны, а теперь ему приходят видения с, да простят его все боги, Грейс Салливан. Или это была та, чьё имя он даже вспоминать не хотел? Или вообще все вместе? Тогда почему, черт побери, первое, что пришло ему в мысли, это Грейс?! Майкл успел взять с тумбы будильник и выключил за секунду до того, как он бы начал мерзко звенеть. Хватит думать о какой-то ерунде, которую придумывает его мозг. Он встал с кровати и после всех ванных процедур, спустился вниз. Сегодня много работы, ему некогда рассиживаться. Скоро Хэллоуин, а значит вся работа по украшению школы и кабинетов возложиться на плечи учителей. Которые непременно перебросят груз на учеников. Лэнгдон накинул на плечи пальто и увидел, как вниз спускалась Марселла, потирая заспанные глаза.

-Доброе утро. Хреново выглядишь, - сказал он, убирая телефон во внутренний карман пальто телефон, - тебе не кажется, что пора завязывать со своей диетой? Цедить кровь грызунов из пакетов раз в день не сделает тебя человеком.

Она остановилась и шумно выдохнула. Эту тайну они хранят уже много, очень много лет, и ни одна живая душа об этом не знает. И узнать не должна. Их семья скрывала, прятала этот секрет как зеницу ока, уничтожая всех, кто узнает об этом. Тянущуюся вечность отягощает голод, прожигающий до костей, будто ломая их и разрывая желудок на мелкие кусочки. Единственное, что избавляет их от вечного голода это кровь. Людская или животная, неважно. Главное, чтобы она была горячей и пульсирующей, из некогда живого тела. Но человеческая кровь могла сделать их сильнее, быстрее, насыщала лучше и была гораздо вкуснее, если быть честным. И смотреть на то, как Марселла издевается над собой, постоянно голодая, он не мог.

-Ты недавно рассказывала, что чуть не накинулась на того парня.. Как его там.. Неважно. Не мучай себя, ясно? Или ты хочешь ещё одну статью, только со своим именем на обложке?

-Нет, - тихо сказала она, складывая руки на груди, - думаешь, пора выйти на охоту? 

-Ещё неделю назад, - Майкл подошёл к ней и приподнял её лицо за подбородок, - у тебя чёрные круги под глазами, кожа белая, как фарфор. В гроб и то лучше кладут.

Она фыркнула от смеха и он осторожно ущипнул её за щеку. 

-Кстати, как там твоё расследование? Наигралась в охотника за приведениями?

-Это, между прочим, интересно. Да и мальчик-экзорцист симпатичный попался.

Вниз спустился и Алестер, улыбаясь ему и Марси.

-Всем доброго утра. Сегодня такая мерзкая погода, я из дома ни ногой. 

-Особенно гадкая, - кивнул Лэнгдон и подошёл ко входной двери, - не забудь о чем мы сегодня говорили.

Марси уверено кивнула. Алестер был прав, за окном была действительно ужасная погода. Сильный ветер колыхал ветки деревьев, которые старательно держались за последний пережиток лета, пожелтевшие листья, а сверху их поливал не менее сильный дождь. Обычная погода для октября в Рэдрейне, потом она станет ещё хуже, а в конце ноября выпадет первый снег. Майкл открыл дверь и быстрым шагом под проливным дождём пошёл к машине. 

***

Рано утром, когда Райан ещё спал уже в своей спальне, Грейс ушла из дома, направляясь к единственной церкви во всем городе. Погода заметно испортилась и она закуталась плотнее в пальто, жалея, что не взяла с собой зонт в спешке. Но задерживаться в этом доме она не хочет больше положенного. То, что она видела сегодняшней ночью не поддаётся ни одному разумному объяснению. Она была бы и не прочь остаться ночевать в школе, но и там даже убили человека. Кажется, в Рэдрейне нет безопасного места. Недавно она звонила родителям, но никто не брал трубки, отписавшись лишь через час, что у них все хорошо, но она не может вернуться назад. Значит, проблема не решилась. И решиться не скоро. Или они просто бросили её? Такую ненужную, неподходящую под их ожидания. Может, поэтому мама настояла на том, чтобы отправить её сюда? Она остановилась, увидев церковь в нескольких метрах от себя. Грейс ускорила шаг, прячась от пробирающего до костей ветра и толкнула дверь в храм. Он был открыт и внутри было тихо. Но не тепло. Сквозь старые рамы окон со свистом пробивался ветер. Она медленно шла вдоль лавок прямо к большому кресту. В стены будто навсегда въелся запах ладан и она обернулась на звук шагов. Перед ней появился худощавый, пожилой священник с седыми волосами в чёрной рясе и маленьким золотым крестом на шее.

-Добро пожаловать, дочь моя. Вы что-то хотели?

-Мне очень нужна ваша помощь. Может, вы подумаете, что я сошла с ума, но свидетелем этого стал ещё один человек.

Священник нахмурился и указал на лавку, приглашая её присесть. Она села рядом с ним и начала рассказ с самого начала.

-А вчера оно напало на моего друга. Чуть не убило его. Наверное, это женщина, потому что я увидела у неё большой живот.

Старик выдохнул и коснулся нательного креста, качая головой. Затем поднялся и подошёл к окну.

-Я вряд ли смогу помочь тебе, дочь моя. Ты слышала, что говорят про ваш дом?

-Конечно. Неужели, это все правда? Силуэт в окнах, которые пугают детей, свет включается сам по себе.

-Нет, нет, я не про это, - его брови медленно велись к переносице и пожевав губы, продолжил, - когда я был молод, то жители Рэдрейна попросили меня осветить ваш дом хотя бы снаружи, чтобы вся тёмная сила оставалась внутри. Я повесил крест перед входом, обрызгал все святой водой и прочитал молитвы, но ничего не помогло. Крест пропал, а соседи продолжали жаловаться, что даже смотреть в его сторону бояться. Вы не замечали, что за садом никто не смотрел, но он цвел?

Грейс невольно вздрогнула и вспомнила, цветущие кусты, которые сразу бросились в глаза.

-Значит, там действительно видели призраков?

-Нет, - все также спокойно ответил священник, заставляя её окончательно запутаться, - никто ничего не видел, но чувствовал. Людей пугали легенды, а остальное могли и напридумывать сами. Вы там что-то видели?

-До появление этой твари ничего такого не было..

Вероятно, Грейс была права, когда предположила, что в этом доме остались духи её предков. И вреда они ей не причиняли. Даже помогали, когда она не могла что-то найти.

-Я могу дать вам святую воду, крест и можете помыть полы солёной водой. Если ничего не получится, приходите ко мне. Я направлю вас к тому, кто разбирается с более агрессиивными сущностями. Да хранит тебя Господь, дочь моя.

Грейс вышла из церкви с пакетом вещей для ритуалов и молитвенником. Да, пусть её мертвая родня рухнет в обморок, видя, как их потомок ведьма, будет читать молитвы. Начался ливень и она стояла под небольшим козырьком, наблюдая как пузырится вода на земле. Время подходит к девяти, скоро начнутся уроки, а она топчет порог церкви. Она со вздохом накрыла голову сумочкой и побежала к автобусной остановке, которой до этого редко пользовалась. Вода заливалась едва ли не за ворот пальто и она проклинала сама себя за то, что не взяла зонт. Мимо проехал чёрный майбах, который она узнала. На ней ездил кто-то из учителей в их школе и она удивлённо смотрела ему в след. Мог бы и остановиться, подвезти её. Не успела Грейс крикнуть ему что-то в след, чтобы выплеснуть хотя бы свою злость, как машина остановилась и начала медленно сдавать назад. Выглядела она сейчас максимально жалко. Удерживала над головой сумку одной рукой, а второй пыталась удержать пакет закрытым, чтобы не намочить молитвенник. Дверь с водительского места открылась и оттуда молча вышел Майкл Лэнгдон, заставив её оторопеть. Он открыл дверь водительского места и кивнул ей вовнутрь машины. Грейс быстрым шагом подошла к машине и села вовнутрь, с сожалением глядя на промокшую насквозь сумку. Внутри было тепло и сухо, она даже невольно улыбнулась, потирая руки друг об друга. В салоне пахло приятно знакомым парфюмом Creed aventus, который она сразу узнала. У Лэнгдона хороший вкус. Рядом сел Майкл и нажал на педаль газа.

-Доброе утро, - тихо сказала она, нарушая зависшую тишину, - Спасибо.

-Доброе. Что ты здесь делала? Вроде бы, твой дом чуть подальше.

-Именно поэтому я и здесь. В мой дом пришла какая-то дрянь и пыталась убить моего друга. Я хотела попросить священника о помощи, но он отказался.

-Вряд ли он сможет помочь. Раньше не помогало. Скажу со своей стороны, Салливан, твой дом самый обыкновенный. Всё остальное напридумывали жители города, которым нечего делать.

-То есть, ты мне не веришь? Я своими глазами...

-Верю. Но причина явно не в доме.

Она выдохнула и прикрыла глаза.

-Это я итак знаю. Мы же жили спокойно...

Остальное время они провели в тишине. Дождь перестал лить так сильно, лишь касался мелкими каплями кожи. В школу шли и их коллеги, постоянно оглядываясь на Лэнгдона и Грейс.

-Вот курицы. Похоже, мы станем главной сплетней в учительской, - он выдохнул и закрыв машину, быстром шагом пошёл ко входу в школу. После двух уроков, Грейс взяла два кофе из автомата и направилась в кабинет Лэнгдона. Он не выходил из своей норы с самого утра, поэтому она решила в качестве благодарности принести стаканчик кофе и папку с документами. Она вошла в кабинет и увидела, как Лэнгдон что-то печатала в ноутбуке и не обратил на неё никакого внимания.

-Спасибо ещё раз, - она с улыбкой поставила перед ним стаканчик.

Он поднял на неё уставший и даже слегка раздраженный взгляд. Кажется, она раздражала его одним своим присутствием.

-Что тебе от меня надо?

От ледяного тона она невольно вздрогнула. Наверное, ей не показалось. И почему, черт побери, она заслужила его гнев?

-Ничего. Вообще-то, мы работаем вместе, если забыл. И я просто решила отблагодарить тебя за утро. А ты сидишь тут, как дикарь, вечно ты на меня всех собак спускаешь. В чем я виновата перед тобой? Что я сделала?

Кажется, он был удивлён её резко сменившимся тоном и усмехну лся, захлопнув крышку ноутбука. Затем взял стаканчик и отпил кофе.

-Угадала. Я пью такой. С чего ты взяла, что я отношусь так только к тебе? Может, я на всех "собак спускаю"?

-Я видела, как ты общался с другими преподавателями, а меня ты будто ненавидешь. Но не волнуйся, мне плевать как ты ко мне относишься, - она бросила на стол его документы и сложила руки на груди.

-А кажется, что не плевать. Если бы было плевать, ты бы сейчас здесь не распиналась, - он подмигнул ей и Грейс едва не покраснела от вопиющей наглости. Он решил, что ему все позволено?! Ей страшно захотелось облить его кофе, но решила не влезать в ещё больший скандал и процедила:

-Мистер Лэнгдон, вам стоит проверить левый глаз. Кажется, у вас начался нервный тик, не волнуйтесь, это возрастное, всех нас такое ждёт. 

Она развернулась и быстрым шагом вышла, чувствуя его взгляд на собственной спине. А кабинет пропах его чёртовым парфюмом.