Глава 2

Они приводили в порядок дом и обживались ещё неделю. Никто из родных ей не звонил и она не знала, хорошо это или плохо. Когда она раскладывала собственные вещи в гардероб, то услышала тихий стук в дверь. Грейс спустилась вниз и открыла входную дверь. На пороге стояла темнокожая женщина с коротким вьющимися волосами, которая внимательно оглядывала дом. 

-Здравствуйте, вы что-то хотели? 

-Здравствуй. Я ваша соседка. Всё не было времени к вам зайти познакомиться. Я Камилла.

-А я Грейс, очень приятно, - она с улыбкой пожала руку новой знакомой и отошла в сторону, - проходите.

-Нет, нет, - она сделала шаг назад и быстро сказала, - у меня дети на улице играют, мы можем поговорить здесь?

-Конечно. Только я сигареты возьму, вы курите?

Получив положительный ответ, Грейс вышла на улицу с пачкой сигарет и зажигалкой. Они закурили и Камилла бросила осторожный взгляд на особняк.

-Я видела здесь ещё симпатичного мужчину. Ваш парень?

-Нет, это мой друг. Вы хотели о чем-то поговорить?

Камилла кивнула и сделала глубокую затяжку. Грейс делала редкие и короткие.

-Этот дом... Вы его купили?

-Нет, это дом моей семьи. А что, есть какая-то проблема?

-Нет, он просто так долго пустовал, вот и спрашиваю... Вас уже предупреждали о том, что в лес ходить запрещено?

-Да, - она кивнула и нахмурилась, - но почему? Там дикие звери?

-Там пропадают люди. Ни один человек, который зашёл туда, ещё не вышел. Вот, посмотрите.

Камилла указала на столб, который раньше казался Грейс неприметным. На нем висело объявление о пропаже ребёнка. Но самое ужасное в том, что эта листовка висела поверх точно таких же.

-Неужели так много..

-Это либо дети, либо безмозглые. Все знают, что туда нельзя ходить, оттуда не возвращаются. И не спрашивай почему, никто не знает.

Она не почувствовала, как из рук выпала сигарета.

-Какой кошмар. А полиция? Они что-нибудь делают?

-Они тоже туда не лезут. Сначала тоже пропадали по глупости, но теперь не суются.

-Теперь я тоже хочу спросить... - начала Грейс, стараясь сменить тему на более будничную и приятную в отличие от пропавших детей, - у вас есть какая-нибудь вакансия? Мне нужно устроиться на работу, но я даже не знаю куда. У меня есть образование.

-В школе ищут преподавателя по литературе.

Грейс невольно улыбнулась. Будто сама судьба преподнесла ей такую возможность. Быть может, её примут на работу без педагогического образования. Рэдрейн город маленький и найти хорошие кадры с таким образованием как у неё будет очень тяжело.

-Супер. Мне подходит, - сказала Грейс, прерывая перечень других профессий, - скажите пожалуйста адрес школы.

***

-Вы же не преподаватель, мисс Салливан, - выдохнул директор местной старшей школы, снимая очки и проводя пальцами по глазам, - Я бы с радостью взял вас, но вдруг проверки? Я не могу так рисковать.

-Я закончила Оксфорд. Я могу дать им знания, которые ни один учитель Рэдрейна дать не может, - начала Грейс приводить уж совсем жалкие аргументы, - мне очень нужна эта работа.

В этом она не врала. Каждые пару дней кошелёк терял тройку купюр, потому что в дом нужны продукты, постель, и приборы. У них даже утюга не было, пришлось покупать самый дешёвый.

-Мне очень жаль, мисс Салливан..

Она выдохнула и взяв пачку документов, направилась к выходу. Неужели, ей придётся работать там же, где та недовольная девушка в коротком жёлтом платье. На глаза невольно набежали слезы от того, что упустила нормальную работу.

-Мисс Салливан, - позвал её директор и она быстро вытерла слезы, оборачиваясь, - Вы приняты. Можете приступить с завтрашнего дня.

-Правда? - она улыбнулась и прижала к себе папку с документами.

-Конечно. Не могу же я оставить вас без работы. Учебный год только начался, поэтому я могу вам дать программу.

Грейс с идиотской улыбкой взяла листы, скрепленные степлером и положила к остальным документам.

-Спасибо вам огромное.

-Бросьте, мисс Салливан, я бы не смог спать по ночам, если бы отказал вам. У вас будут девятые, десятый, одиннадцатые, и двенадцатые классы. Не переживайте, их у нас мало. Приходите завтра в девять утра, я проведу вам инструкцию.

-Конечно, спасибо большое ещё раз, - она с такой же улыбкой вышла из его кабинета и даже подпрыгнула от радости. Она вернулась домой и бросила документы на стол с довольной улыбкой.

-Я устроилась на работу!

-Поздравляю, - кивнул Райан, перемешивая что-то, что вскоре будет их ужином, - будешь работать учительницей?

-Хоть кем-то. А ты? Ты ходил куда-нибудь?

-Нет, - просто сказал он, поворачиваясь к Грейс, - деньги ещё не закончились.

-Знаешь, Райан, деньги имеют свойство заканчиваться. А кормить ещё и тебя я не собираюсь.

-От кого я это слышу? Ну и ну, - засмеялся Райан и она закатила глаза, - устроюсь, когда будет нормальная вакансия, а не дальнобойщик.

-Можешь пойти поваром в местное кафе, - с ухмылкой сказала Грейс и подхватив бумаги с программой, направилась к себе, чтобы их изучить.

На следующий день она уложила волосы, надела бежевый костюм и туфли. Наряд выглядел как будто она собралась на работу в офис, а не в школу. Она закрепила небольшой белый бант на передних прядей, которые убрала назад. Грейс спустилась вниз, Райан все ещё спал и она быстро позавтракала тем, что осталось со вчерашнего дня. Она вышла во двор и устало взглянула на дальнейшую дорогу до школы. Машина у них была в аренду, которую хозяин тут же забрал обратно. Утренний Рэдрейн будто действительно просыпался. Не выглядел таким жутким, как ночью, с пропажами детей и ужасными тайнами, которые хранят тяжёлые деловые ветви. Как хорошо, что лес не так близко, как кажется. Приближаясь к школе она услышала звонок на урок и подростки начали уходить с улицы обратно в школу на занятия. Грейс обвела взглядом коридор со стенами, покрытые трещинами в углах у потолка. Старые синие шкафчики выстроились в ровный ряд и она заметила, что взгляды школьников, которые не успели дойти до класса, устремлены на неё. Конечно, у них разница не такая большая, может, вообще примут за новенькую, но это очень бы польстило ей.

-Мисс Салливан, рад вас видеть! - раздался голос директора и она улыбнулась, протягивая ему руку.

-Взаимно. Вы обещали показать мне здесь все.

-Конечно!

Они медленно начали идти по коридору и директор указывал на двери с табличками, называя предмет, который здесь преподают.

-Вот здесь у нас история. А сейчас мы пройдём в ваш кабинет...

Они прошли мимо кабинета истории и оттуда раздался голос учеников:

-Мистер Лэнгдон, вы в порядке? У вас кровь..

Она обернулась и нахмурилась.

-Может, нам помочь? Там что-то случилось.

-Ничего страшного. Я уверен, они разберутся и без нашей помощи. Идемте, я покажу вам кабинет и учительскую.

Кабинет литературы ничем не отличался от остальных, только на стенах висели портреты великих писателей и поэтов. Парты, стулья, и учительский стол. Они направились к залу, где могли собраться учителя. По середине стояли длинные кожаные диваны с потрескивающий кожей, небольшой стеклянный столик с журналами. В углу стояла автомат с кофе и снэками, Грейс невольно обрадовалась куску цивилизации в этой глуши.

-В столовой вы можете есть абсолютно бесплатно, - в заключение произнёс директор и она кивнула.

-Спасибо вам ещё раз. Займусь работой.

Пожелав ей удачи, директор ушёл и Грейс направилась в свой кабинет. Нужно было все подготовить и разложить по своим местам, настроиться на урок... Её мысли прервал удар в дверь и в кабинет вошёл высокий мужчина. Она невольно вздрогнула, когда наткнулась взглядом на холодные, словно два куска льда, голубые глаза. Широкий разворот плеч, которые обтягивала белая рубашка, на которой были мелкие капли крови, светлые волосы до плеч, аккуратные черты лица и до ужаса злобный взгляд.

-Здр... - она не успела договорить, как его рука схватила её за горло и прижала к холодной стене. Ужас сковал все тело и она невольно вцепилась пальцами в его запястье, чтобы он отпустил её. Она начала рефлекторно втягивать воздух, пока ладонь незнакомца сжимала её шею.

-Что ты здесь делаешь?! Что тебе ещё от меня надо?! Мало тебе того, что ты сделала с моей семьёй? Зачем ты опять появилась в моей жизни, дрянь?!

-Я не... Не понимаю о чем вы, - захрипела Грейс и её ногти вонзились в его кожу, стараясь сделать больнее, чтобы он опустил её. Незнакомец был слишком близко и пристально смотрел ей в глаза, будто пытаясь что-то найти. Она хотела ударить его между ног, сделать хоть что-то, но тело будто онемело.

-Как тебя зовут, отвечай?

Его ладонь отпустило её горло и она шумно втянула воздух, громко кашляя. Кожа на шее пульсировала и горела будто это были на пальцы, а верёвки.

-Вы что... Вы что себе позволяете?! - крикнула она охрипшим голосом и схватила длинную деревянную указку, которая стояла у доски.

-Как. Тебя. Зовут? - тихо и угрожающе произнёс незнакомец и она процедила:

-Грейс. Меня зовут Грейс. А вы ответите за то, что со мной сделали, ублюдок!

Она осторожно прошла мимо него и быстро побежала к двери. Кто, черт побери, преподаёт в этой школе, если учитель набрасывается на людей просто так? Ну ничего, сейчас она сделает так, что его мигом уволят отсюда. Она была так зла, что влетела в кабинет директора и сразу начала кричать.

-Если вы берете на работу садистов и маньяков, то я очень сожалею детям в этой школе!

-Мисс Салливан, что случилось? - директор в шоке поднялся из-за стола и Грейс продолжила:

-Один из ваших преподавателей набросился на меня и начал душить! Я даже не поняла, что произошло, я...

-Мисс Салливан, значит... - раздался голос незнакомца сзади и она обернулась, - боюсь, вы все не так поняли.

-Что?! - вскрикнула она и обернулась. Незнакомец обходил её, словно хищник, который взял в кольцо свою добычу. И оглядывала с ног до головы.

-Перестаньте, мистер Лэнгдон уважаемый человек в Рэдрейне и прекрасный преподаватель. Он не мог так поступить.

-Вы думаете, я вру? - она поумерила свой пыл и начала говорить тише. Не стоит начинать первый день со скандала, тем более, было ясно, что защищать они будут "своего", чем чужую.

-Нет, конечно, что вы! - директор улыбнулся, когда к нему подошёл тот самый Лэнгдон и слегка улыбнулся, глядя на Грейс. Какая наглость!

-Просто вы не правильно его поняли. Правда ведь?

Лэнгдон кивнул и пристально посмотрел на директора.

-Просто я хотел познакомиться с мисс Салливан поближе, выбрал не тот метод, и мы друг друга не поняли.

-Ты обозвал меня дрянью.

-Какая у вас богатая фантазия, - усмехнулся он и, кажется, её щеки покраснели от злости.

-Я считаю, что вы преувеличиваете. Мистер Лэнгдон, думаю, вам стоит уладить это между собой.

-Конечно, даже не беспокойтесь.

Лэнгдон прошёл мимо неё, больше не удостоив её и взгляда. Что это ещё за мерзкий тип? Кем он вообще себя возомнил, гаденыш? Она втянула воздух и прикрыла глаза, выходя за ним следом, держа на перевес указку. Грейс зашла к себе, поправляя волосы и раздался звонок, оглашая всю школу о перемене. Как странно, что на шее не осталось следов, чтобы доказать директору. Наверное, появятся позже, а этот ублюдок об этом знал. Нужно взять у Райана нож и в следующий раз поугрожать ему. Через несколько минут класс заполнили одиннадцатиклассники и внимательно разглядывая её. Мальчики усмехались и переглядывались, а девушки смотрели более пристально, стараясь разглядеть на неё дорогие украшения и бренди одежды. Грейс улыбнулась, поднимаясь из-за стола и вышла в середину класса.

-Добрый день. С этого дня я ваш новый преподаватель по литературе. И сегодня вместо занятия, я бы хотела познакомиться с вами. Меня зовут Грейс Салливан. Я окончила Оксфорд и очень люблю литературу. И хотела бы научить этой любви вас.

-А может вы просто нас любви научите? - раздался голос парня и класс засмеялся.

-Или покажите!

Улыбка спала с лица Грейс и она шумно выдохнула. Это будет очень тяжело.