Глава 19

Мера.

Ноги еле держатся на холодной земле. Закрытые глаза едва заметно вздрагивали от наслаждения. Руки вцепились в мужские крепкие плечи. Разум твердил оттолкнуть, в то время когда сердце до приятной дрожи щемило и просило притянуть к себе ближе этого бессмертного мужчину. Его губы властные, мягкие, лишающие рассудка переключились на мою шею, и я упустила в памяти тот момент, когда тяжёлый братский пуховик вдруг оказался расстёгнутым, открывая всё больше доступа бесстыдным губам, нагло исследующим каждый участок моего оголённого тела. С шеи дорожка поцелуев спускалась к ключицам, а после снова поднималась к губам, осторожно прикусывая и сминая их. Прошла секунда, прежде чем Мальбонте отстранился и снова прильнул к моим зацелованным губам, не давая больше возможности отдышаться. Его язык нагло проникал в рот, в яростном и страстном танце сталкивался с моим, и я была уже не в силах сдерживать невольные стоны от накатывающего удовольствия. Низ живота, как во сне, снова приятно заныл, в груди сердце отбивало бешеный ритм, готовое вот-вот вырваться и упасть к ногам, казалось бы, всемогущего бессмертного.

Время потеряло свой ход. Тревожное ощущение подкралось где-то сзади, схватилось мёртвой хваткой за душу и не собиралось никак отпускать. Не было даже мыслей о том, что всё это могло обернуться сном. Не было ничего, кроме нас. Его сладкие губы, обжигающие прикосновениями руки, тяжёлое дыхание, его приятный, уносящий в транс аромат. Мои, покрытые румянцем щёки, отвечающие немного неумело и робко губы, затуманенные мысли и ощущение нереальности всего происходящего. Наши быстро стучащие сердца в унисон и дикое, необузданное желание от поцелуя перейти к чему-то большему. Но вдруг, прерывисто дыша, бессмертный остановился. Я медленно распахнула глаза и увидела его безумный взгляд тёмно-карих глаз, в которых могло поместиться целое звёздное небо.

- Мера,… не вздумай умирать, - прошептал Мальбонте, напряжённо вглядываясь в мои растерянные глаза.

В следующую секунду в воздухе появился небольшой нож. А после глаза изумительного мужчины загорелись алым светом, и острое лезвие ножа резко нацелилось ко мне в сердце.

Я успела лишь закричать, стремительно лишиться опоры и упасть на заснеженную холодную землю. В ужасе схватилась за место, где должна была быть рана и воткнутый с магической силой нож. Посмотрела на себя с опаской и обнаружила, что пуховик полностью застёгнут, а впереди меня всё также продолжает стоять бессмертный, делая вид, что и вовсе ко мне не подходил.

- Что такое? Мне стоит на тебя лишь посмотреть, и ты уже валишься с ног?

Мальбонте подошёл ближе ко мне и помог подняться.

Я растерянно посмотрела вокруг, нашла взглядом то самое дерево, к которому, казалось бы, совсем недавно меня прижимал бессмертный, и обнаружила, что на снегу нет даже единого следа.

- Что происходит? – спросила севшим, хриплым голосом.

- Ты о чём? – Мальбонте нахмурился. И даже не думал отходить от меня на приличное расстояние.

- Только что…там…ты…мы…, - казалось, паника готова была нахлынуть незамедлительно. Я старалась точно подбирать слова, но выходило что-то совсем не связное, - нож…я…

По щекам полились слёзы.

- Ну, тише, тише. Всё хорошо, моя маленькая буря. Чего ты расклеилась? – Бессмертный руками обхватил моё лицо, большими пальцами с двух сторон вытер предательские слёзы. – Мы в сумрачном лесу. Иногда он может путать сознание, вытягивать скрытые страхи, желания, но навредить не может.

Его голос был настолько нежен и мягок, что хотелось расплакаться сильнее, чтобы только он продолжал говорить.

Он с опаской вглядывался в мои заплаканные глаза и, заметив справа постороннее движение, вдруг отстранился.

А я не знала, что думать.

Скрытые желания и страхи?

Где-то в районе сердца неприятно кольнуло от осознания того, что всё оказалось лишь игрой сумрачного леса. Я была согласна с тем, что давно желаю поцеловать рядом стоявшего мужчину, но на счёт страха не уверена. Я уж точно не боюсь умереть от рук Мальбонте. Может, это всё из-за ночного кошмара? А Мальбонте? Его сознание тоже было спутано? Или он как-то этому противостоял?

Со своими размышлениями не заметила, как ко мне подошёл брат, укутанный в плед.

- Мера, что случилось?

Наверняка заметил моё заплаканное лицо.

- Он тебя обидел? – Эдвард с беспокойством посматривал на меня, а после с напряжённостью на бессмертного.

- Нет, это не он. Ты знал, что лес может управлять сознанием?

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем брат дал ответ.

- Мы на окраине. Это невозможно. Мы не зашли глубоко в лес, чтобы он мог туманить сознание.

- Видимо, твои знания устарели, - Мальбонте хмыкнул, обошёл рядом стоявшего брата и направился в сторону одинокой птицы.

- Лес показал тебе что-то ужасное?

Ужасное и прекрасное.

После заметного кивка, Эдвард заключил меня в свои объятия. – Хочешь, поедем домой?

- Не-ет. Ты что? А как же миссия?

- Пришлют другого агента.

- Давай останемся. Уже всё же прекрасно. Тем более с нами такой сильный бессмертный, - взглянула в сторону Мальбонте, - и красивый…

- Красивый?

Ой, кажется, я сказала это вслух.

- Угу.

Эдвард усмехнулся, - знаешь его?

- Немного.

А уже успела потерять от него голову…

- Эй, агент, ты собираешься делать свою работу? – в голосе Мальбонте проскользнуло раздражение.

А ведь совсем недавно он был таким мягким и милым…

Эдвард тяжело вздохнул и, взяв меня за руку, повёл в сторону бессмертного.

- Не подходи ближе, хорошо? – обратился ко мне брат, останавливаясь чуть подальше от субантры, а сам, дождавшись моего тихого «угу», направился прямиком к птице.

- Цепи подавления…, - медленно проговорил Мальбонте, рассматривая птицу с разных сторон. – Кто-то затеял плохую игру.

- Думаешь, на субантр воздействовали магией и заставили прилететь сюда?

Только сейчас я заметила в руках Эда небольшой рюкзак. И достав оттуда какие-то приборы с работы, он опустился на корточки и начал расставлять их в чёткой последовательности возле сидячей птицы.

- Определённо, - голос Мальбонте звучал твёрдо. Он на какое-то время отвёл в сторону глаза, будто задумываясь о чём-то важном, - субантры редко кому подчиняются.

Эд соединил тонкими проводами несколько приборов, нажал на пару кнопок, и вдруг пространство засияло ярким синим цветом, среди которого отчётливо выделялись чёткие черные нити, исходящие от птицы и ведущие глубоко в сумрачный лес.

- А вот и следы воздействия, - поднимаясь, сказал брат.

- Эти нити приведут нас к тому, кто подчинил птиц? – спросила, поддавшись вперёд.

- Возможно, - ответил Мальбонте, вглядываясь в сторону уходящих нитей. – Что там за лесом?

- Развилка. В одной стороне обрыв, а в другой академия некромантов. – Эдвард поравнялся с бессмертным, и теперь они оба глядели на голые деревья и пытались разглядеть, куда же уходят чёрные нити.

- Некроманты…, - медленно произнёс Мальбонте, словно пробуя слово на вкус. – Тебе ещё что-то нужно, агент?

- Сделать магический слепок.

- Тогда делай быстрее.

Эдвард хмыкнул и направился обратно к субантре, что-то бормоча себе под нос.

Может, стоит подойти к бессмертному, пока есть шанс? Он выглядит довольно напряжённым. Чёрное пальто идеально подчёркивает его фигуру. Крепкие плечи, сильные руки. В голове всплыли картинки недавнего сна, где я водила рукой по его оголённому торсу. А его руки… Как они касались моего тела…

- Я чувствую, что ты меня разглядываешь. Так сильно нравлюсь? – усмехнувшись, спросил Мальбонте и обернулся.

Чёртов бессмертный.

Чёртова его прямолинейность…

- Ещё чего! – выпалила, сложила руки на груди и резко отвернулась. Но краем глаза успела заметить его красивую улыбку.

Эдвард прочистил горло, словно давая понять, что мы тут не одни, и продолжил сканирование волшебной вещью пространство вокруг субантры.

Вдруг черноволосый ослепительный мужчина направился ко мне. Останавливаясь напротив, он оглядел меня с ног до головы, задерживаясь взглядом на моих губах.

- Спрашивай.

Я опешила.

- Спрашивать что?

- Что хочешь, - Мальбонте пожал плечами.

А я насторожилась.

Он же не умеет читать мысли, верно?

- Как ты здесь оказался?

- При помощи портала, конечно же.

- Для чего?

Мальбонте не торопился отвечать на этот вопрос. Он посмотрел в сторону, где находились скованная субантра и исследующий местность Эдвард.

- До этого момента лишь мне удавалось подчинить стаю субантр. Стало любопытно.

Ого.

Как же многого я не знаю об этом мужчине…

- Правда, что они охраняются?

- Скажем так, за ними присматривают.

Взгляд бессмертного вернулся к моим глазам, но после всё равно спустился к губам. А я в свою очередь взглянула на его притягательные губы и снова вспомнила безумные, страстные поцелуи. Как жаль, что их помню только я.

Пока Мальбонте не заметил, резко вернула взгляд на его глаза. Но было уже поздно.

Он всё видел…

Видел, с каким пленительным желанием я смотрела на его губы.

Бессмертный ухмыльнулся. А я уже забыла, что хотела спросить.

- Ещё вопросы?

Немного покопавшись в себе, пыталась выдвинуть на передний план возможные интересующие вопросы. Неизвестно, сколько у нас было ещё времени вот так пообщаться, поэтому стоит как можно быстрее заниматься формулировкой.

- Что сейчас будет с субантрой?

- Очистят от воздействия, как и других. Отправят домой. Бессмертные, что были здесь до этого, уже перенеслись к их дому и должны были привести птиц в порядок.

Выдохнула с облегчением. Хорошо, что с этими существами с Небес не сделают ничего плохого.

- А на тебя тоже влияет сумрачный лес?

- Я его подавляю.

- Вот как…

Прошёл миг, после чего Мальбонте вновь мельком взглянул на мои уже искусанные губы.

- Хочешь ещё… что-то спросить?

Хочу.

Вопросов так много в моей голове. Но я просто не смогу их озвучить… Хочется узнать, чувствует ли он ко мне тоже, что и я. Как проводит свои дни? Думает ли обо мне?

Может, мне всё же удастся спросить о чём-то таком важном, что порадует моё сердце? Нужно лишь собрать силу в кулак.

- У тебя есть девушка? – спросила на одном дыхании и замерла. Глаза застыли на его глазах. Тело боялось пошевелиться. Казалось, услышу то, что не хочу услышать, и земля резко уйдет из-под ног. Я провалюсь в бездну.

Мой вопрос явно позабавил бессмертного.

Он улыбнулся своей ослепительной улыбкой.

А я забыла, как дышать.

После Мальбонте подошёл ко мне ещё ближе и прошептал в самое ухо: - Да. И она сейчас стоит прямо передо мной.

Что?

Тысячи мурашек пробежали по моему телу. Сердце снова забилось быстрее и прыгало выше собственных чувств. Его горячее дыхание дотрагивалось до красной от смущения щеки. Я взглянула на Мальбонте, не в силах поверить в услышанное.

- Это снова лес, да? Он играет со мной?

Ты играешь со мной, Мальбонте?

Когда я успела стать твоей девушкой?

Наверное, он пошутил…

Ему нравится вгонять меня в краску и потом наслаждаться моей реакцией в ответ на его бархатные слова.

Бессмертный ничего не сказал. Отошёл на шаг. А через секунду я заметила идущего в нашу сторону Эда, который уже собрал все приборы и закрывал на ходу рюкзак. – Я закончил.

- Чудно, - не отрывая от меня взгляд, произнёс черноволосый мужчина. А после отправился к птице. Вдруг впереди послышались мужские посторонние голоса, и уже через секунду я заметила двух боевых стражей, активно обсуждающих какое-то событие. А я ведь уже забыла про них…

Эдвард остановился рядом со мной и наверняка уже понял, что меня и Мальбонте связывает что-то большее, чем просто статус «знакомые».

Тем временем бессмертный прошептал какое-то заклинание, а после магические цепи слетели, и субантра вновь могла встать на ноги и даже напасть.

Но не успели боевые стражи подойти и возмутиться, как Мальбонте уже призвал портал и, подмигнув мне на прощание, скрылся вместе с субантрой в волшебном клубе белого дыма.

Старший по званию боевой страж поднял с земли оставленные цепи подавления и, недовольно бурча, щёлкнул пальцами и вместе со своим подопечным тоже скрылся с этого места.

- Жаль, что мы не умеем призывать порталы, - печально вздохнула.

- Зато мы можем спокойно наслаждаться пейзажем.

- Угу.

***

Автор

Во дворе школы Ангелов и Демонов царило редкостное спокойствие. Солнце постепенно садилось за горизонт, окрашивая небо в восхитительные цвета различных оттенков. Среди них был и бледно-розовый, и насыщенный фиолетовый, и даже бордовый, напоминающий цвет красного вина, который Вики очень любила.

«Сейчас бы не помешало выпить пару бокалов», - промелькнуло в её мыслях.

Проходя мимо величественных учебных стен и заметив неподалёку расположенную беседку, молодые бессмертные направились к ней.

- Как Дино? – спросила несущая равновесие и с едва заметной тревожностью взглянула на свою подругу и по совместительству директрису школы Ангелов и Демонов.

- Лучше, чем вчера. Головные боли постепенно уходят. – Черноволосая демоница поправила невидимые складки на чёрном, облегающем платье и следом за Вики шагнула во внутрь беседки.

- Это хорошо…. Может всё обойдётся.

Мими пожала плечами и взглянула на небо, на котором захватил власть в свои руки завораживающий закат.

Ей определённо не хотелось верить, что всему виной маленький кулон, способный забрать жизни ангелов вплоть до единого. Хоть с виду она была сдержанной, хладнокровной и стойкой, но внутри неё бушевал страх, царил беспорядок. Как же было страшно Мими потерять своего мужа… Потерять друга – Сэми и белокрылых учеников школы.

- Ади с Сэми всё надеются на это поисковое зелье. Караулят его день и ночь, будто есть в этом толк.

- Сейчас все методы хороши. Я тоже верю, что мы сможем найти Хранителя. – Вики заправила прядь волос за ухо и опустила взгляд в пол.

- Ты же читала книгу. Его должен убить первый несущий равновесие. А это у нас кто? Правильно. Мальбонте. Ты вспомни, что он творил в прошлом. Думаешь, ему есть с этого выгода? Я понимаю, что вы близкие друзья, и ты будешь защищать его, но прошлое не стереть из памяти. Увы, он вовсе не похож на героя Вселенной. От «сурового правильного бессмертного» он запросто перейдет в «антагонисты». И я удивлюсь, если он ещё не усилит магию кулона. – Мими напряжённо выдохнула, встала с прохладной скамьи и спиной облокотилась о дверной столб. – А может это и вовсе он всё затеял.

- Не говори так, Мими. Я верю Мальбонте. Он не сделает ничего плохого!

В ответ на слова Вики, демоница лишь хмыкнула.

- А, ну да! Я забыла, что когда он объявил войну, ты встала на его сторону и пошла против нас!

- Я никогда не была против тебя…

Слова Мими задели за живое темноволосую девушку. Стало обидно и горько. Казалось, прошло много времени с тех пор, но демоница продолжает держать в памяти этот момент.

- Прости. Не знаю, что на меня нашло. Просто вся эта ситуация… и Мальбонте… Я ему не доверяю. – Черноволосая девушка вновь присела рядом с Вики и взяла её за руку. - Пожалуйста, будь с ним осторожна.

- Всё будет хорошо.

Будет ли?

- Леди, простите, что отвлекаю, но там Дино обыскался свою жену.

Донни возник неожиданно.

Несущая равновесие с беспокойством взглянула на ангела и ужаснулась. Под глазами тёмные круги, взгляд потухший и безжизненный, да и сам бессмертный еле находит силы, чтобы сделать хотя бы пару шагов.

- Уже иду. – Мими направилась к выходу из беседки, разглядывая напротив стоявшего ангела. - Донни, тебе нужно отдохнуть. Я же говорила тебе не вести сегодня занятия.

- Я пока не умираю, - бессмертный выдавил из себя что-то наподобие улыбки.

Вики следовала за своей подругой и уже хотела помахать впереди идущему Дино, как рядом стоявший Донни вдруг издал болезненный стон. А после схватился руками за голову и повалился на землю.

- Донни!

Девушки подбежали к ангелу.

Мими стала шептать лечебные заклинания, которые могли облегчить головные боли, но вот только сейчас это не помогало….

Муж демоницы издалека заметил, что что-то не так, и на всех парах крыльях ускорился в сторону Мими.

- Донни….

Из глаз Вики полились слёзы. Она хотела ухватить за руку белокрылого бессмертного, но и это не вышло…

Ангел растворялся на глазах.

Постепенно очертания его тела становились всё менее заметными, пока не исчезли окончательно.

- Донни! Донни! – кричала Вики и пыталась руками дотронуться до мучающегося от боли ангела.

- Нет, нет, не-ет…

Никто не мог поверить в увиденное.

Никто не хотел осознавать увиденное.

Дино медленно приземлился, сложил за спиной крылья и с шоком поглядывал на пространство, где должен был быть ангел, которого он видел несколько минут назад и разговаривал с ним лично.

Он опустился на корточки, руками коснулся зелёной травы, будто не веря своим глазам.

- Где… он? – со слезами на глазах спросила Вики, смотря на ангела.

Дино в ответ взглянул на заплаканную девушку, а после его внимание привлёк ярко мерцающий кулон, который до этого времени находился в состоянии покоя.

Муж Мими не был полностью уверен. Но других вариантов ответа в голову не приходило. Шок – единственное, что сейчас управляло им и стоявшей рядом Мими.

- Кажется, здесь…, – Ангел указательным пальцем правой руки показал на магическое украшение.

Вики медленно перевела взгляд вниз. Кулон и правда искрился ярким белым светом.

Возможно ли, что Донни сейчас находился там? Магия кулона забрала своего ангела. Поглотила. Оставила задыхаться от боли, от мыслей о будущем.

А значит, времени оставалось немного.

Исчезновение началось.

Нужно это остановить.

Нужно спасти ангелов.

Нужно найти Хранителя.

И убить.

Одна жизнь в обмен на тысячи.

Казалось, цена ничтожно мала. Но всё может переиграться в любой момент. И одна жизнь может стать ценнее многих для некоторых бессмертных.