Глава 3.

Воспоминания.

В детской комнате царила тишина. Лишь скрежет грифа иногда давал о себе знать. Девочка сидела за столом и рисовала черным карандашом на бумаге. Белый альбомный лист заполнялся непонятными узорами, несвойственными фантазии обычного ребенка. Из одного уголка выползала черная тень, лицо которой представляло собой острые зубы и огромные глаза, на которых девочка и зациклилась. Карандаш тысячный раз закрашивал очи, и от белого цвета в этой области не осталось и следа. Девочка смотрела на лист стеклянными глазами и продолжала двигать рукой, словно находилась под гипнозом. Ещё немного, и в клочке бумаги останется дыра. 

Часы тихо повторяли: "Тик-так, тик-так".. Помещение заполнялось этим звуком. Он превращался в бесконечное эхо, которое девочка слушала постоянно, каждый день. Каждый день она сидела здесь одна. Каждый день она испытывала одиночество, которое не должно посещать детей в столь юном возрасте. Постоянный цикл одних и тех же действий удручал, поглощал заживо, не оставляя даже слез.

Но сейчас у неё есть друг- мальчик с кошачьими ушами и хвостом. Благодаря ему, теперь она знает, что она тоже необычная; она тоже кошка. 

И вот, находясь в трансе, девочка сидела без единой мысли. Что-то внутри заставляло рисовать её эти рисунки каждый раз, когда она брала в руки карандаш. Из прострации её вытащил знакомый мальчишечий голос:

— Хэй. Знаешь, кто ты? 

Девочка проснулась. Она вспомнила, что находится в комнате не одна. Сзади неё, на кровати сидел светловолосый мальчик. Его выражение лица показалось ей каким-то безразличным, но его вопрос её заинтересовал.

— Я-кошка, — ответила она. 

— Я знаю. Но ты - не обычная кошка, а уникальная!— с уверенностью произнес собеседник.

Девочка положила карандаш на стол, повернулась к мальчику лицом. Она оживилась. Глаза засверкали от интереса. 

— И что же со мной не так?— с интересом спросила она.

— Сядь поближе, и я расскажу тебе всё, что нужно.

Мальчик похлопал по мягкой поверхности перед собой. Девочка сначала неуверенно покрутилась на стуле, но затем , хорошо подумав, встала. Перед ее другом предстала жутковатая картинка: прямо за маленькой полукровкой вся стена была изрисована черными полосами, образующими один рисунок. Это был странный монстр с большими клыками, стоящий прямо позади своей создательницы.

Девочка, не поворачиваясь и совершенно не обращая внимания на свои шедевры, игриво села на кровать.

— Теперь?

Они сидели напротив друг друга лицом к лицу. Мальчик тяжело вздохнул. 

— И так.. Ты- Лунная Кошка.

____________________________________________

Помутнение рассудка не позволяло мне трезво оценить ситуацию и что-либо предпринять. Кислород перестал поступать в легкие, и я начала задыхаться. Видимо, Адам очень долго ждал этого момента, когда, наконец, сможет меня сожрать или показать, кто здесь главный. Первое, что я, без задней мысли, смогла сделать - так это ударить парня кулаком по лицу.Удар оказался не очень сильным. Тем не менее, неженка с идеальной кожей отскочил, хватаясь за больное место, театрально взревев. Я опустилась на пол, держась за шею и скорее набирая недостающий воздух. Когда парень очухался и решил снова напасть, я прыгнула вбок, а затем быстро вскочила на ноги и побежала к дверям.

"Закрыто!"- сделала я вывод, дергая их в разные стороны. Они никак не поддавались.

Я повернулась к врагу. Он постепенно приближался, хитро ухмыляясь. "Гениальное" решение не заставило себя долго ждать: я решила прикинутся дурочкой.

— Что ты несешь? Какая ещё Лунная Кошка?— со злостью выпалила я. Режим был включен, но, как оказалось, слишком поздно.

— Ты сама прекрасно понимаешь, о чем я. 

Парень стоял уже уверенно, убрав руки от своего лица.

— Нет! Ты ошибаешься. Я не понимаю, о чем ты.

— Только не надо врать, пожалуйста. Мы с тобой прекрасно знаем, кто ты такая.

Адам говорил это и делал медленные шаги ко мне. Я, понимая, что бежать некуда, максимально прижалась к двери и слегка съежилась. Этот парень мог сделать что угодно, и данный факт пугал меня. Сердце забилось, как у испуганного зайца, и мне никак не удавалось его угомонить. 

Могла ли я воспользоваться в этой ситуации какой-нибудь из своих способностей и спастись? Да, но мне никак нельзя было выдавать себя, и я решила притворяться до последнего.

— Почему ты думаешь, что это я?— неуверенно спросила я.

Парень подошел так близко, что я почувствовала его дыхание. Еще немного, и его губы коснулись бы моих. Но здесь не место для романтики. Он - мой враг.

— Мне.. Кое-кто рассказал про тебя...—выдохнув, шепнул он мне слащавым голосом.

Я пыталась оттолкнуть его руками, однако парень оказался таким крепким, что мне казалось, словно я хотела передвинуть вековую статую.

— Ты слишком близко. У меня глаза косятся. Отойди, пожалуйста.

Теперь Адам заметил, что я пыталась сделать. Тогда он схватил меня за кисти и с ударом прижал их к стене. Я зашипела от боли. Не обращая внимания на мое скорченное лицо, он продолжал играть роль сильного и опасного парня и нашептывал свою речь.

— Знаешь, мы очень долго тебя искали. Ты присоединишься к нам ради общей благой цели,—пафосно продиктовал он.— А если не присоединишься, то придется действовать силой.

— К вам - это к кому? Кто вы?

— Мы- мэды.

В этот момент мое сердце ушло в пятки. Я перестала дышать. Испуг сковал меня толстыми цепями. Тело стало камнем. В глазах всё поплыло и превратилось в туман. Я словно встретилась со своим будущим убийцей лицом к лицу. Я потерялась в собственных мыслях, в которых винила себя за то, что дала слабину и пошла с Фиби на эту тупую, действительно мою последнюю вечеринку.

Адам точно заметил страх в моих глазах, и это его забавляло. Я была подобна игрушке, с которой можно было сделать всё, что только вздумается. Однако затем он нахмурился и бросил на меня такой агрессивный взгляд, что мне стало еще страшнее. Парень ослабил хватку, и я, воспользовавшись случаем, дернула руки и тут же отскочила от него. В ответ на это мэд не стал за мной гнаться. Он лишь достал телефон, посмотрел, очевидно, на часы, а затем бросил:

— Я дам тебе время подумать, — он развернулся и направился к выходу.— Поиздевался бы над тобой, пожалуй, но ты совершенно не в моем вкусе... Особенно вблизи. Ах да, точно,— он снова повернулся ко мне.— Только попробуй кому-нибудь взболтать, что я из мэдов, и мне придется с тобой разобраться.

Дверь захлопнулась, и я осталась в галерее одна. Ноги подкосились, а я, выдохнув, упала на пятую точку. "Так, так, так... Спокойно, без паники... И что это было? Этот клан- страшнее смерти! За что мне всё это? Что предпринять... Надо забрать Фиби домой. Срочно."

С этими мыслями я встала и вышла из помещения. Чуть ли не бегом я мчалась к бассейну, у которого должна была тусоваться Фиби. В голове была какая-то каша, я никак не могла сосредоточится на поисках. Найдя взглядом подругу, я тут же направилась к ней. 

— Фиби, пошли домой,— умоляюще просила я, схватив её за рукав маленького платья.

— Зачем??? Что-то случилось?

Ее язык лыком не вязал. Она была уже вдребезги пьяна. Еще одна причина, по которой нам стоило оттуда свалить.

— Да, случилось. Это очень серьезно. Пойдем. — настаивала я, периодически оглядываясь по сторонам, но видела лишь толпу пьяных туш.

— Но ведь здесь весело! Давай еще немного тут побудем?— еле шевеля языком, попросила Фиби.

Сзади к девушке подошел какой-то нетрезвый парень приятной внешности. Он схватил ее за талию и прижал к себе, и девушке это, видимо, нравилось. Очевидно, это был ее потенциальный бойфренд.

— Куда это вы собрались, милые леди?— таким же нетрезвым голосом спросил он.— Мамочка сказала вернуться домой до полуночи?

— Ты,— я агрессивно ткнула в него пальцем,— Лучше заткнись, пока я тебя не утопила в бассейне. — Чего? — Фиби как будто слегка протрезвела.— Откуда такая агрессия? Ты чего на взводе?— Ты меня совсем не слышишь?! Я тебе сказала: случилось кое-что очень серьезное! Я беспокоюсь, что это коснется тебя. Так! Или едем домой вместе, или я одна,—продолжала настаивать я.

— Но, Блэр..— подруга замешкалась. Немного подумав, девушка продолжила.— Хорошо. Сейчас я схожу к стойке, возьму какой-нибудь газировки и поедем.

— Отлично. Пошли быстрее.— Что?— до парня словно только что дошло, о чем все это время шла речь.— Я сказал, что Фиби никуда не пойдет! Не видишь? У нас тут любовь!

— Любовь?— с сарказмом спросила Фиби, и я поняла, что ее разум точно протрезвел.— Если ты до сих пор веришь в эту сказку, то я тебе искренне сочувствую, парень. 

Она взяла меня за руку и потащила к барной стойке.

*

Когда мы оказались у меня дома, я тут же позвонила Эш и включила громкую связь:

— Привет, Блэр! Как дела?— послышался слегка уставший на том конце провода голос.

— Ужасно. У нас проблемы.

Я услышала там звук старого кресла.

— Что такое?

— Эшли, прости меня, ты была права! Я так виновата...— начала тараторить Фиби, и я закрыла ей рот.

— Мэды нашли меня,— дрожащим голосом ответила я.- Эш, я не знаю, что делать... Мне плохо... Я боюсь.

— О нет...  Я же говорила... Будто знала, что так будет... Уже еду, ждите меня дома!

После звонка я почувствовала себя спокойнее. Эшли уверенно можно было назвать прекрасной подругой.  И почему именно я стала Лунной Кошкой?..

Воспоминания.

— Лунная Кошка? —Девочка очень удивилась.

— Ага,—  ответил светловолосый мальчик.

— И что же это значит?

— Хм.. Знаешь, это тяжело объяснить, но я попробую. Вот слушай: когда то давно, когда еще не существовало человека, на планету упала звезда. Существа, живущие на Луне, отправили эту звезду к нам, чтобы дать силу, благодаря которой на планете будет мир и равновесие. Правда, лунатики потом, почему то, перестали существовать... Я вот думаю, может ли быть, что они случайно сбросили звезду к нам?..

Продолжим. Первым существом, которое увидело этот дар, была дикая кошка. Она дотронулась лапой до камня, и вся сила перешла к ней.

Но эта сила не передавалась из поколения в поколение. Она появлялась у кого-то из представителей кошачьих раз в 1000 лет. Говорят, что звезда выбирает только того, кто сможет изменить всё к лучшему.

Но есть и обратная сторона монеты. Знаешь, почему до сих пор жизнь не идеальна? Потому что избранных просто напросто убивали; обычным котам больше нравилась такая жизнь, какая она есть- жизнь в тени. А коты Луны ставили её под угрозу.

Ты должна скрывать, кем являешься. Тебе тоже угрожает опасность. 

____________________________________________

Мы сидели в зале за кофейным столиком. Я сделала нам с Эш по чашечке зеленого чая. Фиби решила от него отказаться, ведь алкоголь перебивал всякий аппетит как на еду, так и на напитки. Кружка тряслась у меня в руке. Я поставила её на стеклянную поверхность и начала теребить плед, в который укуталась. У меня, почему-то, появился озноб.

— И почему Фиби не была с тобой на тот момент? — Эшли бросила испепеляющий взгляд на девушку. — Не ты ли, глупенькая, говорила, что давно не тусовалась с Блэр?! Твои слова были ложью?

— Она не знала, что всё так серьезно,— пыталась её оправдать я.

— Я виновата...— Лишь расстроенно ответила Фиби.

— И всё же, где ты сделала промах?— Эшли словно не услышала нас и начала размышлять.— Как тебя могли раскрыть? Это довольно странно.. Если они тебя заполучат, то у них будет козырь в рукаве. 

Минутное молчание. В горле появился ком. Я решила произнести:

— Адам дал понять, что кто-то рассказал ему обо мне. Он не узнал о моих силах самостоятельно.

— Не может быть!— вскрикнула Фиби.— Ты ведь ни с кем, кроме меня и Эшли не общаешься! И, чтоб ты понимала, я даже пьяной никому о тебе ничего не рассказываю! Да и Эш тоже не стала бы.

— Здесь я с ней согласна,— добавила Эшли.— Мы бы не стали этого делать. К тому же, я была за границей и у меня попросту не было возможности рассказать этому безумцу хоть что-нибудь про тебя.

— А я уроки прогуливаю, зависая в салонах красоты...— вставила другая подруга.— Ты меня знаешь.

—  Я даже и не думала на вас, ведь я доверяю вам. Но что мне делать?— моля, спросила я. 

Сердце ужасно болело, будто бы разрывалось от боли. В душе таилась обида на жизнь. Я с самого детства не видела того, чему радовались другие дети; редко получала заботу от родителей; была сильно замкнута в себе. Хотя эти этапы я пережила, но такой удар с этим дурацким даром... Он выбил меня из сил.

— Не соглашайся на его условия. Просто постарайся не попадаться ему на глаза,— настроено решила Эш.— Тебе легко сказать! Но как мне это сделать?! 

— Я не знаю, Блэр.

Я схватила голову обеими руками. На самом деле, мне было очень страшно. Я не знала, что мне делать. Ужас охватил меня. Руки тряслись так, как будто бы прямо передо мной убили человека. Если бы я попробовала в этот момент что-нибудь сказать, то скорее.. Я бы закричала. У меня началась бы паника.

— Блэр.— Эш приобняла меня.

От ее тепла мне стало немного легче. Я ощутила заботу своих подруг. Поняла, что у меня всегда есть верные друзья, которые рядом со мной в трудную минуту. Но чувство опасности не угасало. Оно таилось где-то внутри и било тревогу, что скоро, совсем скоро будет что-то очень плохое.

*

В школе я прислушивалась к каждому шороху. Адама совсем не было видно на горизонте, и я мысленно была ему благодарна за такой подарок. "Так даже легче. Будет неплохо, если он никогда не появится."- первое, о чем я подумала. 

Однако парень решил не оставлять меня в покое. Уже после школы, когда я, выбитая из сил, плелась домой, я слышала, как за мной кто-то идет. Сначала я подумала, что это какой-нибудь прохожий, но на всякий случай ускорила темп. Этот прохожий тоже ускорился . Тут-то я и поняла: засада. Надо бежать.

Я резко дернулась с места и рванула со всей дури, не оглядываясь. Соперник не отставал, и мне показалось, будто один раз он уже практически коснулся моего капюшона. Адреналин забушевал в крови, и сердце снова быстро забилось (ему не привыкать). Тогда пришлось перевоплотиться в кошку, но лишь на половину, чтобы оторваться от преследователя. Появились ушки и хвост, а так же та сила, которая требовалась. Было опасно превращаться полностью, ведь люди могли увидеть. А так, можно было подумать, что мои нечеловеческие части тела- детали маскарада.

Неужели враг тоже решил схитрить, как и я? Он ничуть не отдалялся. Наоборот, вскоре он оказался настолько близко, что взял мою руку и потянул назад, но сил сделать это сильнее у него не хватило, и я вырвалась. Снова погоня, я начинала уставать. Дыхалка оказалась никудышной.Когда я подбежала к подъезду, то услышала резкий удар позади. Преследователь знакомым голосом произнес что-то вроде"Ау!" и, видимо, упал на землю. "Его ударили?"-промелькнула ненавязчивая мысль, но даже из-за нее оборачиваться я не стала. Я быстрее закрыла за собой дверь и поднялась по лестнице к окну лестничной клетки на втором этаже. Осторожно выглянула: я была права. Его правда ударили.

С врага слетел капюшон, и сразу стало понятно, кто за мной гнался. Это, как я и думала, был Адам. Он лежал на асфальте, держась за голову. Из его носа хлестала кровь. Спиной ко мне стоял некто с слегка вытянутым, немного худым телосложением. Он был в черной куртке с капюшоном, и я не смогла увидеть даже цвета его волос. Он что-то говорил Адаму, и тот, сморщившись, лишь кивал. Затем некто слегка повернул голову в сторону окна. Я пригнулась, но с любопытством ждала, когда смогу увидеть его лицо. Увы, парень резко отвернулся, словно знал, что я слежу, и я от испуга помчалась по лестнице к лифту. 

В этот раз меня спасли. Вопрос: кто?

*

На следующий день я попросила папу отвести меня в школу на машине до того, как он поедет на работу. Не хотелось рисковать своей жизнью снова.

А в классе началась какая-то муть. Одноклассники рассказывали друг другу, что у нас в классе появится новенький. Я призадумалась и отметила: немного странно, что он пришел в середине учебного года. Наверняка он был связан с мэдами, и это не к добру. Возможно, я слишком много думала о себе, и этот новенький - обычный ботаник из другой школы, где его унижали, а он не смог это больше терпеть. 

Все сомнения испарились уже на первом уроке. В класс вошла директриса:

— Ребята. В вашем классе появляется новенький. Знакомьтесь.

В помещение вошел ученик. Мне показалось, словно мы уже виделись.