Глава 4.

 Как-то раз я прочла в интернете статью, в которой говорилось:"В среднем, у каждого из нас в мире есть шесть двойников". Конечно, это вполне логичный факт. С учетом того, что на планете уже сейчас живет более семи с половиной миллиардов человек, очень сложно представить, что ни один из них не похож на тебя. Тяжело даются слова:"Я одна такая красивая, и что ты мне сделаешь? Двойника моего найдешь? Глупый, цени меня, особенную даму, единственную на всю планету". И если кто-нибудь когда-либо вообще озвучивал подобную мысль вслух  — что ж, уважаемый человек, я искренне тебе сочувствую, если ты поистине настолько наивен. Вынося мозги такими речами, ты вынудишь пару отправиться в кругосветное путешествие, дабы найти похожего на тебя персонажа, но гораздо умнее... Или вообще кого-нибудь другого, чтобы больше никогда о тебе не вспоминать.К чему всё это? Глядя на переведенного ученика и вспоминая эту статью, я старалась убедись себя в том, что этот человек... Просто человек. Это не какой-то там друг из детства. Просто они оказались похожи друг на друга. Почему я вообще сразу подумала про своего друга? Я помнила лишь мальчика, но никак не парня. Я не знала, как он выглядел на самом деле и где он. Жив ли он и почему он исчез? Я ничего не знала, и личность передо мной, скорее всего, никак не стала бы участвовать в моей тяжелой жизни. Но внутри меня билось какое-то тревожное чувство, к которому я наотрез отказывалась прислушиваться. Оно кричало:"Это он! Слышишь? ЭТО ОН!" Я лишь тушила его огонь. В глаза бросались его волосы цвета снега. Бледная, фарфоровая кожа и серо-голубые глаза творили вокруг парня холодную ауру, что подкреплялась его холодным взглядом. Лишь брови были темно-русого цвета, и навряд ли в жизни я бы еще увидела человека с такой необычной внешностью. Его подтянутое, немного худое тело намекало о его довольно активной жизни, а крепкие с виду плечи отбрасывали теорию о его прокрастинации; возможно, он ходил в какую-то спортивную секцию, например, в баскетбольный клуб. Девушки в классе затаили дыхание, и лишь по их взглядам мне стало понятно, кто в этом учебном году станет центром их внимания.

— Привет, — произнес новичок дымным голосом.— Меня зовут Дилан. Я переехал сюда из другого города. Прошу любить и жаловать.Услышав лишь его голос, девчонки точно расплылись в лужи. Одноклассники со странным скептицизмом в лицах начали шептаться. На меня же нахлынуло лишь одно чувство, да так, что пальцы на руках начали неметь. Это был страх.

Я похлопала себя по щекам, чтобы перестать думать о плохом.

На переменах парень знакомился со всеми подряд. Чаще всего, вокруг него ошивались девушки. И не только из моего, но и из параллельных классов. Я же, как и всегда, решила отстраниться от нового знакомства, потому что для меня оно всегда могло оказаться опасным. Шум в помещении усиливался, людей появлялось все больше. М-да, наша школа была настолько не популярной, что переведенные ученики в ней появлялись раз в сто лет, поэтому у сверстников к ним часто появлялся особый интерес. На лицо дичайшая картина, от которой становилось смешно и тошно одновременно.Единственное, на что я обратила внимание — так это на то, что за все время моего наблюдения за новеньким он ни разу не улыбнулся. Серьезный парень.

Суетливая обстановка мне порядком надоела, поэтому я решила пойти на крышу школы. Попасть туда не так просто: необходимо открыть люк, закрытый на навесной замок. Чтобы его открыть, нужен ключ, которого у меня, конечно же, не было и нет. К тому же, вход на крышу строго запрещен. 

Когда коридор с металлической лестницей, ведущей на крышу, оказался пустым, я воспользовалась случаем и открыла замок с помощью магии. Вдруг я услышала шаги. Кто-то  собирался подняться на третий этаж. И всё бы ничего, если бы лестница, ведущая туда, не находилась совсем рядом. Топот становился всё громче и громче. Адреналин нахлынул рекой. Я в спешке залезла на лестницу, начала подниматься, при этом стараясь не шуметь, быстро проскользнула на крышу и закрыла за собой люк, надеясь, что никто меня не заметил.

Яркое зимнее солнце совершенно не согревало, но, ощущая холод своим телом, я почувствовала себя намного лучше. На миг я отвлеклась от всех проблем и насладилась  моментом. Подняв голову выше, я зажмурилась от солнечного света и слегка улыбнулась. С детской наивностью подумала:"Скорее бы лето", с тоской присела на холодный пол. Вечно сухие кисти рук покраснели и в некоторых местах потрескались до крови, и мне пришлось их спрятать в карманах толстовки. Неожиданно я нащупала там что-то квадратное, достала это — какой же был приятный сюрприз! Коробочка сока оказалась весьма кстати. Просто сидеть и думать было бы не комильфо, но раз уж тут такой повод...

А вдали виднелась пара заводских труб. Они выпускали из себя дым, подобно сигаретам. Серый сгусток поднимался вверх и растворялся, словно его и не было вовсе. Темные квартиры молча стояли, не говоря ни единого слова. Голые деревья жались от холода, боясь замерзнуть. Наверняка они уже думали о весне. Они ждали момента, когда их почки распустятся, а из них появятся зеленые листья, которые потом будут играть роль нового костюма.А облака плыли и ,как ластик, стирали и так слабые лучи солнца.

Чувство умиротворения тут же улетучилось, когда люк на крышу заскрипел и отворился. Как только послышались тяжелые шаги по лестнице, мое сердце остановилось. Разум охватила паника, тело не могло пошевелиться. Будь я немного умнее, я бы дернулась с места и где-нибудь скрылась, но, увы, нет. Какого же было моё удивление, когда я увидела перед собой Дилана! Его лицо выражало точно те же эмоции, что и мое, и мы оба, недоумевая, смотрели друг на друга.Повисло неловкое молчание. Затем Дилан выдавил из себя:— Не думал, что кто-то, кроме меня, захочет сюда подняться. Как я понял, ученикам нельзя здесь находится.— Впечатляет, что эта информация тебя никак не остановила,— ответила я, словно защищаясь.— Ладно...—протянул Дилан и спрятал руки в карманы.— Не хочу тебе мешать... Э-э-э... Сидеть и пить сок на холоде?Я лишь промолчала. Когда дело касалось незнакомых людей, я предпочитала никак не контактировать с ними. Такое решение было плюсиком в моей копилке защищенности от опасности. Тем не менее, новичок все еще стоял передо мной, словно перебирал что-то в голове.— Хотя, знаешь,— продолжил он, и я поняла, что сейчас мне придется терпеть его присутствие.— тебе нужна компания. — Нет.— Да. Я присяду рядом?"Откуда ты взялся такой настойчивый?"— пронеслось в голове.Не дождавшись моего ответа, он расположился слева от меня. В нос тут же врезался запах его парфюма, который , видимо, перебивал его природный запах. Даже со своим кошачьим нюхом я не смогла распознать его. — Ого,— выдавил он.— У тебя есть седые волосы.Я снова промолчала.Парень не стал смотреть на меня. Чтобы не смущать, он устремил свой взгляд в сторону города и молча начал наблюдать за ним. Мои же глаза невольно переключились вниз, к моим рукам, держащим коробочку. Я начала ее рассматривать, как-то перебирать — лишь бы не встречать взгляд незнакомца. В какой-то момент он заметил это. Периферийным зрением я заметила, что он наблюдает за моими действиями. Он делал то, чего я так боялась. Странная фобия заставляла меня жутко нервничать. В этот момент я готова была грызть ногти.— Ты меня боишься?Коробочка застыла в руках. Голова невольно повернулась к Дилану. Мы смотрели друг на друга и видели разные, но одновременно похожие эмоции: перед ним был страх, а передо мной — вина. Большая вина, пожирающая изнутри. Как будто ошибка привела к чему-то безвозвратному, смертельному. Он видел меня — худую, бледную, испуганную, безумно замкнутую и беспомощную, и словно думал, что он в этом виноват. Его рука потянулась к моему лицу, дабы утешить, но в воздухе замерла. Понимание того, что он не тот, кто мог бы стать моей опорой, остановило парня на полпути, и он лишь грустно опустил кисть.— Прости. Наверное, ты очень боишься людей, а тут еще я со своими закидонами.— Все хорошо,— коротко бросила я.— Не ты в этом виноват.Это было самое короткое и странное знакомство за всю мою короткую жизнь.

***

На уроке я вышла в туалет. Тишина в коридоре умиротворяла меня. Я шагала не быстро, разглядывала картины и вывески на стенах, шкафчики учеников, растения и лавки. На меня нахлынула некая ностальгия. Всё здесь казалось таким родным и привычным, что уже не очень хотелось уходить из школы после обучения. Я была готова смирится с бесконечными сплетнями вокруг, лишь бы не ступать ногой во взрослую жизнь. Правда, как только я вспомнила надоедливых учителей и нудные уроки, желание остаться тут же испарилось.Вдруг я остановилась. Запах. Я почувствовала странный запах. Через мгновенье до меня дошло, что это полукровка следовала за мной. "Час от часу не легче."Не стоило даже размышлять над тем, кто это был (очевидно же, что Адам), поэтому я тут же рванула к лестнице, чтобы куда-нибудь убежать. Естественно, я понимала, что лишь тянула время и он все равно меня бы догнал, но инстинкт самосохранения настаивал на своем. "Беготня по лестницам не для меня. Я не умею перепрыгивать ступени."— то, о чем я подумала, когда почувствовала сзади тяжелое дыхание. В следующую секунду некто взял меня за локоть, повернул и прижал к стене. По спине пробежала боль. Я увидела лицо Адама. Сердце ушло в пятки.

— Добегалась, дорогуша? Его злобная ухмылка меня пугала. Злобный оскал явно не сулил ничего хорошего, особенно для меня. Я вырвалась из его хватки, рванула со всей дури, однако парень меня поймал и потащил под лестницу, чтобы никто нас не увидел.

— Ну почему же ты убегаешь? Видимо, решила отказаться от моего приглашения? Зубы начали стучать сами по себе. Я криво ответила:—  Разве с самого начала не было понятно, что я откажусь?— Конечно, было понятно. Однако я надеялся на твою разумность, поэтому дал тебе время.— Именно потому, что я вполне разумна, я и отказываюсь.— Как так? Тебе нужны деньги?- Он достал из кармана пару купюр.— Ты же знаешь... Я даже ради денег к вам не пойду.

Адам нервно зарычал и вгляделся в мои глаза с презрением. Зрительный контакт словно сжирал мою жизненную энергию и приближал к старению. — Надеюсь, ты понимаешь, что только что подписала себе смертный приговор? — Пожалуйста, хватит...— невольно начала молить я. По щеке впервые за долгое время стекла слеза.—Раз так... Тогда будь осторожна по пути домой. Адам убрал руки от меня и скрылся.

Зубы не переставали стучать. Ноги подкашивались. Я скатилась по стене на пол , схватилась за голову обеими руками. Челюсть сжалась от гнева и отчаяния. За что мне далась такая жизнь? 

Воспоминания.

Один из летних пасмурных дней. Тучи спрятали за собой солнце. Город превратился в мрачное пятно.

Дети находились на крыше дома. Шёл сильный ливень.

Их было семеро: девочка, светловолосый мальчик с ушами и хвостом, а также 5 приютских хулиганов напротив них, которые тоже были котами. В руках они держали деревянные палки.

- Ты должна.. СДОХНУТЬ!- Кричал изо всех сил один из противников. Он обращался к девочке, которая не так давно узнала о своих необычных способностях.

Она стояла в полном испуге. Но светловолосый мальчик, который находился с ней рядом, спрятал девочку за своей спиной и сказал:

- Если не заткнешься, то умрешь уже ты.

- Ха-ха-ха! Что ты нам сделаешь? Ты один, нас пятеро. Ты же сам понимаешь, что она опасна! - Закричал один из хулиганов с палками. Дети начали делать шаги.

Несчастная девочка заревела.

- Вы заставили её плакать... Прекратите, иначе пожалеете!Но мальчики не останавливались. Они приблизились настолько близко, что теперь, совершенно не страшась, начали бить палками и мальчика, и девочку. Второй спрятал малютку за собой, загородив от опасности, продолжая кричать:" Хватит!" Его никто не слышал.— Не прощу. Не прощу...— услышала его шепот девочка.

Светловолосый мальчик посмотрел на нее с любовью, убрал пальцами слезы с ее щек.

—  Сами напросились.- уже скаля зубы, выдавил он и резко набросился на врагов, слегка оттолкнув девочку в угол.

Дальше всё как в тумане. Единственное, что запомнилось, так это то, что те мальчики.. Были мертвы.

— Кровь..Кровь.. -—Руки задрожали, ноги ватные, всё тело бросило в озноб. Девочка повторила слово из пяти букв и схватилась руками за голову, хотела закричать, но голоса не было. Он пропал. 

Мальчик посмотрел в её сторону отчаянным взглядом. Его белая футболка, лицо, руки- всё было в крови. Ужасное зрелище. Красные пятна на белом. Мальчик нервно тер руками хлопчатую ткань, надеясь смыть эту жидкость, но сколько бы он не пытался, у него не выходило. Челюсти нервно сжались, а глаза начали слезиться. Только бы не заплакать.

Он правда не хотел, чтобы так получилось. Он сам не ожидал, что когда-нибудь убьет живых существ.

Светловолосый медленно и неуверенно подходил к девочке. Он хотел извиниться, обнять ту, что дорога ему. Но с каждым его шагом девочка пятилась назад. Он понял, что она его боится. Тогда мальчик остановился. Он не хотел её чем-то обидеть. Разум говорил о том, что прежней дружбы уже не будет. Нужно было держать эмоции при себе, ведь у него это всегда так хорошо получалось! Но что сейчас стряслось? Почему всё так обернулось?

— Прости...— Произнес мальчик. Он говорил так, что его речь была ни медленной, ни быстрой.— Они хотели тебя убить. Я не мог этого допустить. Ничто не позволило мне допустить подобное: ни обязанности, ни привязанность. И раз я убийца, то прошу тебя забыть обо мне...Я больше не появлюсь на твоих глазах. 

В тот день мальчик исчез.

______________________________

— Алло. Мам, ты можешь меня со школы потом забрать? .. Не можешь? А папа? Тоже.. Хорошо. Нет, ничего не случилось, просто нога заболела, думаю, что не смогу дойти самостоятельно. Пока.

Вот и всё. Последняя надежда испарилась. Теперь я была уверена, что это был последний день моего существования.

Я подумала.. Когда-то по моей вине погибли мальчики, у которых могло бы быть прекрасное будущее. А теперь должна была умереть я. Так же болезненно, как и они. Затем не нашлось бы свидетелей и преступников, прям как в тот раз.

Вот он — мой бумеранг. Он вернулся ко мне.

Я так часто задумывалась о том дне. Каждый раз я винила себя в том, что оттолкнула светловолосого мальчика от себя. Мое существование само по себе было сплошным бедствием, но он не испугался меня, а наоборот, начал защищать. И тогда именно мне угрожала опасность, и это я должна была расхлебывать свои проблемы. Но тот мальчик спас меня. Я была очень благодарна ему за это. Как жаль, что я не смогла сказать это лично.

Домой я шла уже не торопясь Я смотрела в одну точку, думая, что я не успела сделать. Я всегда хотела начать путешествовать, собрать море сувенирных фигурок, магнитиков; собраться всей семьей за одним столом и о чем-нибудь весело поболтать. И как бы мне не хотелось, я уже никогда бы не сделала это.

Хотя нет. Было кое-что в моих силах.

Я достала телефон, набрала маме и папе смс-ку:"Давно не говорила это: я люблю тебя".

Глаза уже заполнились соленой жидкостью.

Неожиданно меня толкнули, и я упала на асфальт. Кожа с одной стороны ладони стерлась, и на больном месте появились красные пятнышки крови. Я повернулась на спину и увидела двух мускулистых громил. Их взгляд был надменным. Я быстро встала, пыталась затуманить им глаза, однако они оказались быстрее, и я, бездарная малявка, не успела использовать какие-либо сверх способности. Они разом подняли меня, затащили в машину на заднее сидение. Впереди сидел Адам. Он взглянул на меня через зеркало и хитро улыбнулся. Громила вытянул руку, что-то произнес, и я мгновенно отключилась.

Раньше мне казалось странным то, что я должна была бояться мэдов, ведь мы, по факту, должны были быть заодно. Допустим, если бы я захотела, как и в легендах, рассказать миру о котах, то я была бы с мэдами в одной лодке. Но они всё равно охотились на меня. Наверное, я знаю, почему.

Если бы я стала частью их группировки, то в случае победы захотела бы присвоить власть над миром себе. Им не нужен был такой поворот событий. Но даже если бы я отказалась (а я уже отказалась) от приглашения, то меня всё равно бы убили. Зачем им лишний свидетель, который в любой момент сможет раскрыть их личности другим?

И почему они без меня не могут представиться перед людьми? Всему виной большое количество легенд про лунных котов. Как-то так. 

Я пришла в сознание уже в лесу. Меня привязали к дереву.

— Ну наконец-то. Мы уж думали убить тебя во сне.— С ухмылкой сказал враг. Я не могла понять, кто говорит, потому что перед глазами стоял туман, но потом до меня дошло, что это голос Адама.

В глазах всё плыло. Я видела лишь пятна. Здесь точно была замешана магия. Меня околдовали.

Потом ко мне кто-то подошел, скорее всего тот же Адам, и спросил:

— Ты уверена, что не хочешь быть с нами?Я молчала. Парень понял, что со мной было бесполезно разговаривать.— Твоё последнее слово?

Я не могла ничего ответить. У меня просто не было сил. Глаза невольно закрывались, но я держала их открытыми. Что это такое? Настолько чудовищная магия? И кто-то еще говорил, что Лунная Кошка сильнее всех? Увидели бы эти полукровки такую ситуацию...

Парень отошел от меня, затем сказал:

— Можем от неё избавляться.

Два больших силуэта приближалось ко мне. Кто-то из них держал что-то блестящее, вероятно, нож. Другой вращал что-то светящееся. Магическая сфера? Возможно.

Но неожиданно случилось что-то непонятное. Откуда-то справа вылетело фиолетовое пятно. Оно ударило прямо в одного из врагов. Тот упал и потерял сознание. Какой-то человек в черном костюме вылетел на второго, и послышался звук, который происходит, когда режут мясо.  Враг схватился за живот и свалился.— Что.. Не убивай меня! Хватит!— ИМЯ!— ...Я виноват, не послушался брата! Решил действовать сам! Прости.. — Адам истошно кричал, и эхом отдавался его крик по пространству. Затем налетели вороны и ворчливо начали переговариваться на своем птичьем языке.Адам умер.Я пыталась хоть что-нибудь увидеть, но туман в глазах никак не уходил. С помощью магии я хотела убрать проклятие, но у меня не получалось. Я чувствовала себя полуслепым котенком, брошенным где-то в переулке. Вдруг я увидела силуэт, быстро направляющийся ко мне. Он нежно схватил меня за голову, посмотрел прямо на меня:— Что они сделали с твоими глазами...А я расплакалась. Весь испуг, накопленный за последнее время, полился рекой, и я не могла его остановить. Незнакомец разрезал веревки и я упала на колени. Он прижал меня к себе так крепко, как обычно обнимают близкие люди после долгой разлуки.— Прости. Я снова заставил тебя плакать.