Глава 4. Магия прикосновения

Арин стоял,  завороженный, не в силах отвести  глаз от Моргана. Слова  отца, предупреждения,  даже  собственное имя — все  исчезло,  растворившись в глубине  моря  сознания.  Остался  лишь этот странный юноша с глазами цвета шторма и  необъяснимым  ощущением  сродства,  пульсирующим  между  ними.

Морган, будто чувствуя  его  состояние,  продолжал  говорить,  и  его  голос  звучал  все  ближе,  словно  обволакивая  Арина  невидимой  вуалью:

–  Ты  даже  не  представляешь,  как  долго  я  ждал  нашего  свидания.  Твоя  песня…  она  проникла  сквозь  толщу  вод,  сквозь  чары  и  запреты,  чтобы  найти  меня.

Пальцы  Моргана  скользнули  по  шее  Арина,  заставляя  его  вздрогнуть.  Прикосновение  было  лёгким,  почти  невесомым,  но  Арин  почувствовал,  как  по  телу  пробежала  дрожь,  и  не  от  страха,  а  от  чего-то  незнакомого,  волнующего.

–  Но  почему  я? –  прошептал  Арин,  едва  слышно.  –  Кто  ты  такой  и  что  тебе  от  меня  нужно?

Морган  медленно  провел  ладонью  по  его  руке,  и  Арин  вновь  почувствовал  это  странное  тепло,  словно  от  прикосновения  к  древнему,  нагретому  солнцем  камню.

–  Скоро  ты  все  узнаешь,  –  прошептал  Морган,  и  его  глаза  вспыхнули  ярче. –  Но  для  начала…  дай  же  мне  насладиться  нашей  встречей.

Он  наклонился  ближе,  и  Арин  затаил  дыхание,  не  смея  шевельнуться.  Их  губы  были  в  паре  миллиметров  друг  от  друга,  Арин  уже  чувствовал  на  своих  губах  дыхание  Моргана  –  теплое,  с  легким  привкусом  соли  и…  еще  чего-то,  незнакомого,  но  такого  притягательного.

В  этот  момент  мир  вокруг  них  словно  бы  перестал  существовать.  Остались  только  Арин  и  Морган,  две  души,  связанные  невидимой  нитью  среди  красоты  и  таинственности  подводного  мира.

Время словно остановилось. Дыхание Арина сбилось, сердце бешено колотилось о ребра,  а разум… разум кричал о  необоснованной  опасности,  о  том,  что  нужно  бежать,  но  тело  не  слушалось.  Не  могло  и  не  хотело  противиться  волне  нежности.

И  вдруг  Морган  отстранился,  так  же  внезапно,  как  и  приблизился.  В  его  глазах,  еще  недавно  горевших  страстью,  Арин  теперь  читал  шаловливый  огонек.  Он  сжал  руку  принца  и,  словно  мальчишка,  потянул  его  за  собой:

–  Пошли  со  мной,  –  его  голос  звучал  звонко,  словно  удар  капель  о  воду.  –  Я  покажу  тебе  нечто  удивительное!

Арин,  еще  не  придя  в  себя  после  столь  внезапной  смены  настроения,  не  сразу  понял,  что  происходит.  Он  только  и  успел,  что  спросить:

–  Куда  ты  меня  ведешь?

–  На  поверхность, –  прокричал  Морган,  уже  увлекая  его  за  собой  вверх,  к  мерцающей  вдалеке  глади  воды.  –  Сегодня  будет  шторм,  представь,  как  это  великолепно –  видеть,  как  небо  смыкается  с  океаном  в  бешеном  танце!

Арин  вздрогнул.  Шторм?  Он  столько  слышал  о  них  из  рассказов,  но  сам  никогда  не  видел  этого  разрушительного,  но  столь  завораживающего  явления.  Отец  строго-настрого  запретил  ему  приближаться  к  поверхности  во  время  шторма.  Слишком  опасно.

Но  рядом  с  Морганом  страх  куда-то  отступал,  уступая  место  необъяснимому  любопытству  и  жажде  приключений.

–  Но…  отец  запретил  мне…  –  начал  было  Арин,  но  Морган  уже  тянул  его  вверх,  и  возражения  сами  собой  застряли  в  горле.

–  Глупости!  –  отмахнулся  Морган,  обернувшись  к  нему  с  хитрой  улыбкой.  –  Разве  можно  пропустить  такое  зрелище?  Не  бойся,  я  защищу  тебя. 

И  Арин  ему  поверил. 

Арин  с  удивлением  обнаружил,  что  плыть  вместе  с  Морганом  на  поверхность  было…  легко.  Будто  какая-то  невидимая  сила  подталкивала  его  вверх,  не  давая  сбиться  с  пути.

Чем  ближе  они  подплывали  к  поверхности,  тем  темнее  и  холоднее  становилась  вода.  Исчезли  краски,  затихли  звуки,  и  даже  волшебное  сияние,  исходившее  от  Моргана,  стало  каким-то  призрачным,  еле  заметным.

–  Держись  крепче,  –  скомандовал  Морган,  не  оборачиваясь.

Арин  вдруг  почувствовал,  как  что-то  гибкое  и  сильное  обвилось  вокруг  его  хвоста.  Он  инстинктивно  дернулся,  но  Морган  успокаивающе  сжал  его  своим…  щупальцем? 

Арин  никогда  раньше  не  видел  щупалец  так  близко.  Оно  оказалось  неожиданно  гладким  и  холодным,  но  в  то  же  время  удивительно  сильным.  Арин  понял,  что  теперь  они  связаны,  и  это  осознание  вызвало  в  нем  странную  смесь  страха  и…  восторга.

–  Не  бойся, –  прошептал  Морган,  и  его  голос,  обычно  такой  звонкий,  сейчас  звучал  глухо,  словно  из-под  толщи  воды.  –  Я  не  дам  тебе  упасть.

И  Арин  ему  поверил. 

С оглушительным грохотом они вынырнули на поверхность. Арина ослепило - не привыкшие к свету, глаза защипало, а налетевший порыв ветра  сбил  дыхание.  Он  инстинктивно  прижался  к  Моргану,  ища  защиты  и  опоры  в  этом  вихре  воды  и  ветра.

Морган,  казалось,  совершенно  не  обращал  внимания  на  бушующую  стихию.  Он  стоял,  расправив  плечи,  и  его  волосы,  теперь  уже  не  черные,  а  с  зеленоватым  отливом,  развевались  на  ветру,  словно  водоросли.  Щупальце,  все  еще  обвивавшее  хвост  Арина,  не  мешало,  а  лишь  поддерживало  его,  не  давая  волнам  утащить  в  бушующий  океан.

–  Нравится? –  крикнул  Морган,  перекрывая  рев  шторма.  –  Это  лишь  малая  толика  того,  что  может  показать  тебе  мир  людей!

Арин,  немного  привыкнув  к  свету  и  ветру,  огляделся.  Небо  над  ними  было  затянуто  тяжелыми,  свинцовыми  тучами,  сквозь  которые  пробивались  лишь  редкие  лучи  солнца,  окрашивая  гребни  волн  в  багровые  и  золотые  оттенки.  Ветер  с  бешеной  силой  гнал  по  небу  клочья  туч,  а  волны,  словно  разъяренные  звери,  с  рёвом  обрушивались  на…  корабль.

Арин  с  ужасом  увидел  неподалёку  корабль  с  людьми  на  борту.  Судно,  захваченное  штормом,  беспомощно  болталось  на  волнах,  словно  щепка.  Люди  на  палубе,  испуганные  и  мокрые,  пытались  справиться  с  бушующей  стихией,  но  их  силы  были  не  равны.

–  Там…  там  же  люди! –  крикнул  Арин,  хватая  Моргана  за  руку.  –  Им  нужна  помощь!

Морган  посмотрел  на  него  с  улыбкой,  в  которой  Арин  впервые  заметил  что-то…  хищное.

–  Не  волнуйся  за  них,  –  ответил  он.  –  У  них  своя  жизнь,  у  нас  –  своя. 

Арин  хотел  было  возразить,  но  его  взгляд  вдруг  привлекла…  девушка.  Она  стояла  на  палубе  корабля,  вцепившись  руками  в  перилла,  и  смотрела  прямо  на  Арина.  Ее  темные  волосы  развевались  на  ветру,  а  глаза…  глаза  цвета  самого  чистого  изумруда  сияли  даже  сквозь  потоки  дождя.

В  этот  миг  Арин  забыл  обо  всем  на  свете  –  о  шторме,  о  Моргане,  об  опасности.  Он  видел  только  эту  девушку  –  прекрасную,  как  морская  богиня,  захваченную  во  власть  стихии.  И  он  готов  был  на  все,  чтобы  спасти  ее.

Морган проследил за взглядом Арина и  ехидно усмехнулся. 

–  Что,  принц,  загляделся  на  человеческую  девушку? –  прошептал  он,  наклоняясь  к  самому  уху  Арина.  –  Забыл,  кто  твои  невесты? 

Арин  вздрогнул  и  отвернулся,  пытаясь  скрыть  вспыхнувшую  на  щеках  краску.  Нет,  это  не  то,  что  подумал  Морган!  Просто…  просто  эта  девушка  казалась  такой  хрупкой  и  беззащитной  на  борту  этого  несчастного  корабля. 

–  Не  глупи,  –  пробормотал  он,  стараясь,  чтобы  его  голос  звучал  уверенно. –  Мне  нет  дела  до  этих  людей. 

Морган  ничего  не  ответил,  только  еще  хищнее  улыбнулся.  Он  плавно  поплыл  вперед,  приближаясь  к  кораблю,  и  Арин  с  удивлением  понял,  что  волны  словно  сами  расступаются  перед  ним,  не  смея  окатить  его  брызгами.

–  Не  говори  «гоп»,  пока  не  перепрыгнешь,  принц, –  бросил  Морган  через  плечо.  –  Жизнь  любит  подбрасывать  сюрпризы.  И  кто  знает,  может,  тебе  еще  придется  выбирать  между  своим  миром…  и  миром  людей.

Арин  ничего  не  ответил.  Он  чувствовал,  как  щупальце  Моргана,  все  еще  обвивающее  его  хвост,  неожиданно  сжалось,  словно  в  ответ  на  его  молчаливое  возражение.  И  в  этот  момент  Арин  впервые  задумался:  а  кто  же  на  самом  деле  этот  Морган?  Спаситель,  явившийся  на  его  зов?  Или…  хищник,  заманивающий  его  в  свои  сети?