Глава 1

Месяцем ранее

Поправляю галстук и бросаю последний взгляд на свое отражение. Густые темные волосы небрежно уложены назад. Как обычно идеально. Почему все не может быть всегда идеально, как хочу я? Несколько месяцев мотался в Питер, договаривался с Архиповым о продаже завода в Архангельской области. Он же согласился, я переехал сюда, наладил работу, перевез наработки. Потом на протяжении почти года тянулось наше обсуждение условий. Но в один, совсем не прекрасный для меня, момент он объявил об отказе, предлагая всего лишь сотрудничество! На кой хер мне его сотрудничество? Я не хочу от кого-то зависеть. Я хочу сам решать, что производить по своим формулам. Если бы он изначально отказал, я бы не сорвался сюда, теперь нет смысла что-то менять, столько денег и сил вложено. Свой завод с нуля не открыть, а других выгодных предложений на рынке нет.

Такси везет меня в загородный дом Семена Васильевича. Предыдущие приглашения удавалось успешно отклонить, прикрываясь работой, но в это раз меня подловили предложением эту самую работу обсудить. Белые ночи позволяют насладиться пейзажами летнего Санкт-Петербурга. Когда я оказываюсь на месте, мероприятие в самом разгаре. Шампанское, вино и коньяк поблескивают в дорогом хрустале, закуски представлены в ассортименте. Шикарно разодетые мужчины и дамы ведут светские, насквозь фальшивые, беседы; мило улыбаются, в тайне завидуя чужим успехам и злорадствуя за спиной в случае неудачи. К счастью, я не знаком публике, поэтому беспрепятственно нахожу Архипова, чтобы поприветствовать. Надеюсь, он догадается сразу обсудить дела, и я свалю в закат. Мыслями снова возвращаюсь к больной теме: естественно, никто не собирался тогда объяснять мне причину изменений наших взаимоотношений, но я догадался, что дело в некой девушке – новом финансовом аналитике... Очень личном. Она что-то такого напела дядьке, что тот ухватился за завод мертвой хваткой. А ведь хотел избавиться от давно убыточного актива. Ну посмотрим, кто так хорошо ему сосет...

Почему-то я сразу понял, что это она стоит рядом. Как пошло Архипов кладет ладонь на ее талию, прикрытую белым вечерним платьем. Не мерзко самой обжиматься с мужиком, который в отцы годится?

– Добрый вечер, Семен Васильевич, – вежливо обращаюсь, растягивая губы в улыбке. Да, я еще тот двуличный мерзавец, который может в своих интересах, засунуть гордость и отвращение глубоко в зад.

– Здравствуй, Давид. Знакомься, это моя Анжелика.

– Рада знакомству. Лучше просто Лика. – Мне достается холодная ответная улыбка. Как будто она прекрасно чувствует отношение к ней.

– Семен Васильевич, я бы хотел обсудить дела и откланяться. Не очень хорошо себя чувствую, – обмахиваю лицо платком. Ни один мускул не выдает ложь, которой я могу щедро посыпать любую беседу. Врать научился давно и прекрасно, иначе не выжить в бизнесе.

– Ох, тогда конечно. Давайте пройдем в кабинет.

Странной компанией удаляемся из шумного зала. Лестница, длинный темный коридор и мы на месте. Хозяин дома занимает свое место во главе стола, худая фигурка Лики оказывается по правую руку. Она стоит чуть позади.

– Давид, садись. Что ж ты не позвонил, я бы все понял.

– Когда собирался, было не так плохо. Видимо, дорога подкосила.

– Ты предоставил всю информацию по будущему производству: стоимость сырья, срок изготовления, примерные объемы. Лика рассчитала возможные затраты и продажи. Она предлагает пока выпустить на рынок часть линейки, чтобы заинтересовать потребителей и инвесторов, привлечь дополнительные средства и затем уже оставшуюся часть.

– Я против. Если что, готов сам проспонсировать. Мне нужна вся линейка.

– Давид Вениаминович, вы не понимаете, – неожиданно подает голос ледяная красотка. – Это не принесет существенной прибыли, а вы вскоре разоритесь. И следующие свои разработки не сможете довести до конечного продукта.

– Я не просил считать мои деньги! – злюсь, да что там, я в бешенстве. Белобрысая пигалица вздумала указывать, как мне работать! Подавляю эмоции и произношу гораздо спокойнее: – Вам какая разница на мои финансы?

– Мы заинтересованы в долгосрочном сотрудничестве. Если сейчас перестраиваем производство под вас, то отказываем другим заказчикам и теряем их в будущем. – А то они были! – К тому же потом нам сложнее будет переналаживать оборудование под другие запросы. Так что в наших интересах длительное и успешное сотрудничество с вами, Давид Вениаминович.

– Предположим, – пытаюсь вернуться к конструктивному диалогу. – Тогда что вы предлагаете?

– Проанализировать препараты и выбрать те, которые точно выстрелят, станут эксклюзивом на рынке.

– Все мои формулы – эксклюзив. Я – технолог-разработчик с образованием, а не какой-то шарлатан с годичными курсами, – фыркаю, не удержавшись.

– Давид Вениаминович, – произносит вкрадчиво. – Давайте встретимся на неделе в вашем офисе и спокойно все обсудим. Вы остынете, может, сами что-то решите.

– Хорошо, – нехотя соглашаюсь. – Что-то мне становится хуже. Не сочтете за грубость, если я поеду?

В самом деле разговор вывел из равновесия. Я готов на многое закрыть глаза, пойти на компромисс, но только не в работе. Иначе можно не заметить, как тебя сожрут...

– Конечно, мальчик мой. На кухне есть безалкогольные напитки, Лика проводит.

Мы спускаемся вдвоем в просторную комнату, щедро обставленную всевозможной техникой и утварью для готовки. Девушка достает из холодильника кувшин с компотом из садовых ягод и наливает в стакан.

– Спасибо, – в этот раз принимаю с искренней благодарностью.

– Не за что.

– А вы знаете, что, когда отвечаете «не за что», перекрываете энергию благодарности и не получаете ее? – не к месту вспоминается мамино назидание.

– Что? – она округляет свои серые, ярко накрашенные, глаза.

– Вы что-то знаете об обмене энергиями?

– В общих чертах, – девушка впервые неуверенно отвечает.

– Когда вы делаете какой-то поступок, то передаете с ним энергию. В данном случае – положительную. Я ответил «спасибо», тем самым отдав свою. Но вы обрезали поток.

– А как же надо отвечать? – она заинтересованно приближается, не обращая внимание на резко сократившееся между нами расстояние. Приятный запах духов с цветочными нотками ударяет в нос.

– «Пожалуйста».

Это я еще не пустился в историю о «спасибо» и «благодарю». Но тут точно к маме. Она у меня с легким уклоном в эзотерику.

– Хм, буду иметь в виду.

Происходящая ситуация кажется мне в корне неправильной. Но это странная композиция неприступности и наивного, чуть ли ни детского, интереса завораживает. Черт, лучше не забывать, что ее танцует кое-кто другой.

Очень вовремя приходит оповещение от службы такси.

– Что ж, еще раз спасибо за напиток. За мной приехала машина.

– Я провожу вас.

Никому из гостей нет дела до нас, что несказанно радует. Авто белого цвета у ворот терпеливо ждет пассажира. Когда я уже открываю дверь, девушка неожиданно выпаливает:

– Я вам не нравлюсь, Давид Вениаминович? – проскальзывает нотка недовольства.

– Что вы, Анжелика... – Я не собираюсь с вами откровенничать, милочка.

– Просто Лика.

– Тогда я просто Давид. До встречи, Лика, – делаю акцент на ее имени.

– До свидания.

Мне хватает трех дней, чтобы смирится с ее правотой. Следом неделя напряженных созвонов с обсуждением разных деталей порядком выматывает. Попутно сортирую все добавки и выбираю семь наименований. Это те, что я сам искал и не нашел в том составе, который бы устраивал: железо, калий, биотин, коллаген, цинк, витамин А, витамин Е.

В итоге договариваемся о встрече. Лика приезжает в офис в строгом костюме, волосы собраны в хвост. Мне начинает нравиться этот контраст в ее образах. Сейчас она похожа на суровую училку. Вот только чуть укоротить юбку, а сверху оставить лишь блузу, то можно смело снимать кино для взрослых. Через расстегнутый пиджак видно, как белье просвечивает сквозь тонкую шифоновую ткань. В последнее время фантазия только и делает, что издевается надо мной.

– Добрый день, Давид, – начинает энергично и по-деловому.

– Здравствуйте, Лика.

– Я изучила рынок и составила список из нескольких вариантов, – девушка раскладывает свои записи передо мной.

– Давайте сверим наше видение ситуации, – скептически изучаю бумаги.

– Я предлагаю начать с биотина, цинк, витамин А, витамин Е, меди, железа, Коэнзима ку десять.

Хм, она неплохо прошерстила предложения. Я немного удивлен вовлеченностью Лики. Казалось бы, с такой внешностью она вообще могла не работать. Сидеть в том самом загородном доме, попивая мартини в любое время дня, периодически удовлетворяя папика.

– Лика, я думаю, мы в состоянии выпустить все препараты, которые выбрали вы и я. Посмотрим, как поведет себя покупатель. У меня есть налаженные контакты с дистрибьюторами на юге страны. Я все-таки не с нуля начинаю.

– Хорошо, ваша взяла, – обреченно вздыхает. – Я найду заказчиков в Питере и Москве. А пока начнем производство. Вот видите, Давид, мы смогли договориться. Предлагаю отметить наше примирение обедом? Я знаю один уютный ресторанчик, вам понравится. Я угощаю.

Что?! Эта девочка играет с огнем, а как же Архипов. Чуть не сболтнув лишнего, в последний момент прикусываю язык и выдаю совсем другое:

– Ну уж нет. Я никогда не позволяю девушкам платить за себя!

Место находиться в двадцати минутах езды от офиса. Видно, что Лика здесь бывала, потому что двигается к окну уверенной походкой и занимает пустой столик. Официант появляется мгновенно и раскладывает меню. Неплохо.

– Я буду солянку и через полчаса чай с медовиком.

Глаза разбегаются, я слишком проголодался, поэтому возникают сложности с выбором.

– Пожалуй, остановлюсь на пасте с морепродуктами, на десерт шоколадный фондан.

Молодой парень удаляется, вежливо откланявшись. Удивительно быстро перед нами уже дымятся горячие блюда. Прием пищи сопровождается непринужденной беседой. Девушка интересуется прошлой работой, причинами переезда. У меня тоже вертятся на языке некоторые вопросы, но они имеют неприличный окрас, поэтому остаются невысказанными.

Когда Лика ест десерт, мне приходится подключать все свое самообладание. Она беспечно облизывает ложку и жмурится от удовольствия. Но самый смак даже не в этом, а в том, как немного смазалась красная помада. Я бы с большим удовольствием подправил ее макияж и аккуратно стер пальцем выступающий край. Фантазия снова активизируется и уже подбрасывает картинки, как этот самый красный ротик посасывает мои пальцы, и не только их. Бля, кажется, я давно не отдыхал. Стоит совершить вылазку в какой-нибудь клуб в ближайшие выходные и выветрить нездоровое влечение к телу, которое находится под запретом.

– Лика, как вы решили стать финансовым аналитиком? Это же скучно, капаться в цифрах.

Не думать, главное больше не думать!

– Что вы! Для меня наоборот, это самая увлекательная часть: искать, сопоставлять, анализировать. Я получаю удовольствие, когда вижу результат, и он приносит пользу. С удовольствием могу подискутировать с оппонентом, отстоять свои показатели.

– Я заметил. Как вы лихо убедили Семена Васильевича.

Снова просыпается злость. В обществе Лики я не могу оставаться спокойным, она постоянно выводит на эмоции, даже не прикладывая усилий.

– Давид, я понимаю, что вы видите во мне врага, но позже поймете, что в такой ситуации останетесь в выигрыше, – мягкие интонации резко контрастируют с тем, что я уже знаю о ней.

– А вы?

– Я наемный сотрудник, и получаю фиксированный оклад.

Ага, остальное мимо кассы. Девушка достает зеркальце и поправляет помаду. Остается только вздыхать, что это сделал не я.

– Да, не отрицаю, у меня высокая зарплата, но и обязанности соответствующие. Я несу ответственность за те отчеты, которые составляю, и действия, которые предлагаю клиенту.

Я подзываю официанта и рассчитываюсь. Оказавшись на улице, задаю очередной вопрос:

– Лика, кроме Архипова, у вас есть еще клиенты?

Как бы мне хотелось спросить о других «клиентах», но...

– Нет. У Семена Васильевича не только завод, так что хватает заданий. Пока вы готовы с ним сотрудничать, я в любом случае буду заниматься и вами.

Неприличные мысли так и вертятся в голове. О да, я был бы совсем не прочь, чтобы она мной занялась.

– Я не подарок, когда дело касается бизнеса, – отвечаю с усмешкой.

– Со мной тоже тяжело, я редко уступаю, – она не остается в долгу. – Значит, нас ждут напряженные моменты в дальнейшем.

На стоянку перед ресторанчиком заруливает такси, и Лика готовится сесть.

– Получается так, – отвечаю в смешанных чувствах.

Прежде чем машина отъезжает, она успевает бросить в открытое окно:

– Но в некоторых случаях я могу быть очень покорной...

Твою мать, что это сейчас было...

Она имела в виду то, о чем я подумал?